Текст книги "Бог тьмы (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Ты… да кто ты такой?! – выхватив копье у одного из стражей, Тиамат запустил его в парня, но оружие не достигло цели. Остановившись в нескольких сантиметрах от лица, копье также почернело, влившись в тело Макса в форме энергии.

– Простите, это бессмысленно. Раз уж вы отказались принять нас, я должен сам попросить об услуге – сэр Рогнар, мне нужна ваша помощь. Нет. Всем нам нужна ваша помощь! В том числе и вашей дочери. И, возможно, теперь даже вам и всем, кто присутствует в этом поместье.

– Я не понимаю тебя!

– Этой юной девочке, – взглянул Макс на Юкину, – угрожает страшный человек из гильдии чистокровных. Возможно, вы слышали об этом месте. Скорее всего, гильдия находится на юге. Именно поэтому мы здесь. Я надеюсь, вы сможете помочь отыскать эту гильдию раньше, чем они сюда доберутся.

– Ты знал, что вас преследуют, и все же пришел сюда?! Хочешь, чтобы напали на мое поместье?!

– Ни в коем роде, сэр. Но другого варианта у нас не было. Я не прошу вашей помощи в защите. Просто помогите найти эту гильдию. Прошу вас!

Улыбнувшись, Тиамат окончательно рассмеялся. Осмотрев паренька еще раз, он вздохнул и выпрямился.

– Откуда у тебя такая сила? Если расскажешь, я, возможно, помогу тебе. И всем, кого ты сюда привел. За исключением Тиа, конечно. Ее я буду защищать, в первую очередь, от тебя!

– Откуда сила, спрашиваете? Слышали ли вы легенду о боге тьмы?

– Еще бы.

– Рад представиться. Макс Новиков. Бог тьмы из легенд. Это Эрика Бладфилд, моя правая рука. Это Руби, – взглянул он на кошку. Моя женщина. И Юкина – моя милая воспитанница. А ваша дочь, Тиа Рогнар, неотъемлемый член нашей команды.

– Отец! – наконец, вмешалась и сама Тиа в разговор. – Ты ведь слышал, что случилось с поместьем барона эльфа в Морионе.

– Слышал.

– Незадолго до катастрофы, меня хотела продать в это поместье сыну барона. В качестве… рабыни…

– Чего?! – ужаснулся Тиамат. – Кто посмел?!

– Наемники с черного рынка. А Макс… он спас меня! А затем и расправился с самим бароном.

– Так значит это правда. Ты и есть тот загадочный повелитель тьмы, уничтоживший всех в поместье барона Мартоу Ерта.

– Да, сэр.

– Ну, тогда я приношу свою благодарность за защиту моей дочери. Но во всем остальном я не меняю своего мнения! Ты опасен!

– Вам придется мне довериться.

– Господин! – в комнату с улицы слетел какой-то пацан в кожаных доспехах. В руках он держал бумагу, свернутую в рулон и перевязанную красной нитью.

– Мой гонец. Зачем пожаловал?

– Господин! Беда!

– Да что там еще?!

Передав бумагу Тиамату, гонец опустился на колено, зажмурившись. Демон раскрыл лист и прочел. А уже через минуту смял известие. Рука его накалилась, и бумага мгновенно сгорела.

– Макс Новиков, верно? Идем за мной!

– Куда?! – уточнила Руби, стараясь быть храброй.

– Успокой своих «товарищей», – обратился он к пареньку. – Я буду говорить с тобой в моем кабинете. С тобой и только!

– Я скоро вернусь, – Макс обнял Руби и шепнул Эрике, чтобы была наготове, вдруг что. А затем направился вверх по лестнице следом за демоном. Такое изменение в нем напрягало. Что же ему принес гонец…

Глава 28 – Поместье семьи Рогнар (часть 2)

Заняв место в своем кресле, Тиамат достал из ящика какую-то бутылку. Открыв ее, демон выпил половину и протянул бутылку Максу.

– Пей.

– Что это?

– Лучшее пойло юга. Пей!

Сделав глоток, Макс прокашлялся. Алкоголь был очень крепким. Такого паренек еще не пробовал. В глазах все поплыло, но состояние быстро вернулось в норму.

– Этот алкоголь сварил мой лучший повар. Его пробовал даже король, и оценил, знаешь ли, по достоинству.

– О чем вы вообще?

– Знаешь, в чем прелесть этого напитка? – Тиамат словно отводил тему в сторону, продолжая стоять на своем. – Стоит сделать глоток, как в глазах темнеет, а все тело расслабляется так, что даже на ногах стоять сложно. Но же через полминуты ты снова чувствуешь себя отлично. Опьянение исчезает.

– Послушайте, что было в том письме? Что вам принесли?

Вздохнув, демон допил бутылку и откинул ее в сторону. Немного подумав, он взглянул парню прямо в глаза.

– Во многих крупных городах у меня есть свои люди. Шпионы, авантюристы, наемники. Все, кто может принести пользу в будущем. Этот гонец живет в столице восточной стране. Он уже не один год служит мне и сообщает обо всем, что происходит там. Информацию редко можно считать полезной, но в этот раз он меня порадовал, если можно так сказать. В бумаге, которую он принес, было сказано о наемниках из гильдии чистокровных. Прошлым утром они побывали в городе падших. Убили множество стражей и ушли из города.

– Город падших… неужели, искали нас… говорите, они были там прошлым утром. Значит, сюда доберутся уже к завтрашнему дню. Скажите, что вам известно о гильдии чистокровных?

– Это запретная темная гильдия. Сама по себе она не является всемирной угрозой. Почти все, кто в ней состоит – простые наемники, сбежавшие из тюрем и тому подобное отребье. Но есть и особенные личности – семь жнецов. Особая группа, созданная для ликвидации соответствующих лиц. Если за тобой идет гильдия чистокровных, могу поспорить, что ты встречался с кем-то из этих семерых.

– Николас Альфред третий. Так он назвался.

– Третий из жнецов. Не самый опасный из всех, но и не самый ничтожный. Да уж, и как ты умудрился нарваться на них?!

– Все дело в Юкине.

– В той мелкой девчонке?

– Это не простая девочка.

– Значит, я не ошибся. Не зря ее уровень скрыт. Точнее, его вовсе нет, я прав?

– Да. Она мой артефакт.

– Меч тьмы.

– Вы слишком много знаете. Откуда…

– У меня есть все данные об этой гильдии. Я знаю о всех угрозах на территории юга. Все же это может повлиять на безопасность моей семьи.

– Ну и что тогда делать?

– Скажу откровенно, пацан. Даже если я дам тебе точные координаты гильдии чистокровных, это ситуацию не изменит. Глава жнецов из редкой расы драконорожденных. Если ты и вправду бог тьмы, то сможешь сразиться с ней на равных. Но…

– Только если в полную силу, – закончил Макс за демона.

– Верно. Плюсом этих жнецов семь. Даже если за тобой отправился один из них – против остальных шестерых шансов нет даже у полубога.

– Тогда что нам остается?

– Я никогда не забуду того, что ты спас мою дочь. Возможно, я был слишком строг с ней, раз уж Тиа решила уйти из дома. Но ей точно повезло встретить тебя. Поэтому я готов тебе помочь. Вот, что мы сделаем – встретим третьего из жнецов здесь. И убьем. С одним точно справимся.

– Но с ним и другие.

– Наемники. Я ведь охотник за головами, – ударил кулаком по столу Тиамат, расплывшись в улыбке. – Осталось совсем мало времени, поэтому будем действовать быстро! Но, запомни, у меня в приоритете моя семья. Я не стану защищать тебя, если нужно будет защитить Тиа или Мэй.

– Меня защищать не придется. Да и, поверьте, – цыкнул Новиков, – знали бы вы, что сделал Альфред с вашей дочерью…

– А что он сделал?! Он что-то сделал моей дочери?!

– Не успел. Юкина защитила ее. Этот жнец может управлять дымом. Он застал нас врасплох.

– Ты расскажешь мне все после. А сейчас нужно подготовиться. Наша семья тебя еще удивит!

1

Вернувшись к остальным, Тиамат приказал всей прислуге отправляться по своим домам. Страже, наоборот, отдал указание укрепить внутреннюю и внешнюю защиту. С помощью магии вызвал всех своих защитников из столицы и ближайших деревень. Ситуация накалялась. Но самое интересное было впереди. Вместе со своей женой и всеми остальными, Тиамат спустился в подвал по широкой лестнице. Здесь находилась огромная стальная дверь, защищенная магическими барьерами. Снять ее мог лишь глава семьи. Внутри же находилась его коллекция!

Отперев дверь, демон пригласил всех внутрь. Гости просто замерли, рассматривая огромные стеллажи с оружием и броней. Здесь было все. Начиная от мечей и заканчивая алебардами. Зачарованное оружие, магическое, древнее. Оружие ближнего боя, дальнего. Посохи, луки, арбалеты. Броня, казалось, была собрана со всего мира. Все виды снаряжения рыцарей разных стран. Кожаные, стальные, даже алмазные доспехи с магическими зачарованиями. Все на вкус и цвет, как говорится.

– Итак, – начал Тиамат, встав в центре комнаты. – У нас очень мало времени. Как я уже сказал Максу Новикову, этому богу тьмы, мы не станем искать гильдию чистокровных или вроде того. Наоборот – мы примем бой здесь!

– Чего? – усмехнулась Мэй. – Муженек, мы ведь договаривались, что больше не вернемся к прошлому.

– Да, это так. Мы больше не охотники за головами, и я не могу заставить тебя надевать твои любимые доспехи, – взглянул он на броню в конце комнаты. Красную, с четко видневшейся аурой, которая так и отталкивала от себя всех. – Но сегодня вечером или завтра мы столкнемся с теми, кто попытается навредить моей семье. Не знаю, как ты, но я буду защищать то, что мне дорого!

– Хорошо, милый. Покажем им класс!

– Вот она, моя женушка! Итак, остальные. Здесь собрано оружие со всего мира. Моя личная коллекция. Мечи, кинжалы, топоры, копья. Все, что только душа пожелает. На все здесь наложены только лучше магические эффекты, начиная с отравления и заканчивая всевозможными проклятьями! Можете взять и надеть все, что хочется. Сюда направляются не простые убийцы, а настоящие профи. Хотите выжить – придется постараться.

– Вот это мне нравится, – улыбнулась Эрика.

Глава 29 – Бог тьмы

На рассвете следующего дня в нескольких милях от поместья семьи Рогнар показался он – третий из жнецов. Николас Альфред третий. Стоя среди нескольких сотен наемников из гильдии чистокровных, он просто наблюдал. Дым, выходящий из его трубки, окружал тело и парил над толпой, заменяя защитную магию.

Альфред давно уже понял – его ждут. Поместье не было защищено никакой стражей. Ни у ворот, ни на вышках, ни на стенах. Ни единого стража семьи Рогнар. Он с давних пор знал демона с громкой фамилией. Опаснейший охотник за головами и настоящий профи в охоте на «дичь». До того, как Альфред стал жнецом, у него был шанс встретиться с этим демоном. Тогда парень только учился контролировать магию дыма. Он уже промышлял грабежами и убийствами. По глупости он влез и в этот особняк. Выбрался тогда благодаря лишь одной удаче. И теперь он снова здесь. С армией профессиональных убийц.

– Теперь все будет иначе, Тиамат.

К нему подошел один из авантюристов гильдии, ударив кулаком в грудь и приклонив голову.

– Уважаемый жнец, мы изучили местность. Само поместье, похоже, никто не охраняет. Но в округе мы заметили стражей в красных доспехах.

– Это его псы. Сколько и где?

– Севернее поместья десять солдат. Скрываются в лесу. Западнее еще десять. Я предполагаю, они ждут, когда мы начнем действовать.

– Всего двадцать? – усмехнулся Альфред. – Не похоже на сэра Рогнара. И где же сам Макс… интересно.

Они ждали. Альфред скомандовал всем наемникам отдыхать до того момента, пока демон сам не проявит себя. Он слишком хорошо знал этого охотника. Выжидает жертву в укромном месте, но, если приходится ждать слишком долго, сам выходит к цели, используя лишь грубую силу. Это всегда работало. И в этот раз тоже.

Примерно через два часа один из наемников снова подбежал к жнецу, приклонив голову.

– Уважаемый жнец, к нам приближается страж поместья.

– Да неужели? Он один?

– Верно.

Выйдя на открытую местность, Альфред сам встретил гостя. Страж остановился в нескольких метрах от него, ехидно улыбаясь.

– Зачем пожаловали?

– Послание от господина Рогнара.

– И что же хочет нам сообщить этот старый демон?

– Уходите, пока живы.

– И это все? – Альфред в открытую рассмеялся, но страж даже не сдвинулся с места. Не изменил позы. Его закалка поражала. – Уходи отсюда и скажи своему господину, чтобы выдал нам Макса и ту девку-артефакт. Иначе вы все пожалеете.

– Господин Рогнар просил передать вам еще кое-что.

– Да? Ну так не молчи.

Казалось, страж даже усмехнулся. Из-за шлема невозможно было сказать, ухмылка на его лице, или страх перед врагом. Вынув меч из ножен, он поднял его к солнцу.

– Зря вы пришли сюда, – добавил он от себя.

– Да что ты… – не успел жнец закончить, как в небе показались черные точки. Сотни точек. Уже через мгновение они увеличились и стало понятно – град стрел.

– Стрелы! – закричал Альфред.

Не все наемники успели среагировать. Кто-то схватился за щит, укрываясь от внезапной угрозы. Кто-то решил отбежать на безопасное расстояние. А кто-то и вовсе использовал защитную магию. Все тело жнеца покрыл дым. Когда стрелы нависли над ними, страж направил свой меч на Альфреда, бросившись в его сторону. Конечно, это было глупо. Он даже цели не достиг. Часть дыма просто сковало его тело. Альфред вынул собственный меч и, подойдя ближе, вонзил клинок в тело рыцаря, пустив ему кровь.

– Как глупо.

Стрелы рухнули наземь. Вонзались в щиты наемников, в почву, в полупрозрачные барьеры, и даже в спины тех, кто не успел покинуть места приземления. Поляна залилась кровью авантюристов гильдии чистокровных. А Альфред так и стоял, держа меч в теле стража. Он стянул с него шлем, заметив ужасающую улыбку с кровавыми следами вокруг губ, на подбородке, шее.

– И стоило это того? – приблизился жнец к нему, оскалившись.

– Смерть от руки врага – достойная смерть!

Опустившись на колени, он издал посмертный писк и навсегда стих. Жнец же вздохнул, вытер лезвие меча о собственную накидку, а затем обернулся к толпе. Не все пережили залп из стрел. Один из наемников подбежал к нему, все еще держа щит наготове.

– Уважаемый жнец…

– Сколько сдохло?

– Тридцать шесть трупов. Остальные либо легко ранены, либо остались целы.

– Да уж. И вы зоветесь лучшими в нашей гильдии. Мусор и только!

– Простите, уважаемый жнец. Что будем делать?

– Рогнар сделал свой шаг. Наша очередь. Выдвигаемся в поместье. Устроим им теплый прием!

– Как прикажете!

Подняв меч вверх, все наемники тут же отреагировали на знак и приготовились выдвигаться.

– Вперед!

Уже чуть меньше двухсот солдат выдвинулись к одиноко стоящему домику. До столицы на лошадях было почти шесть часов пути, поэтому сбежать у них точно не получится. Да и Альфред был уверен, что охотник не оставит своего гнездышка.

Бегом, они за десять минут преодолели половину пути, как в небе снова показались черные точки.

– Стрелы! – скомандовал Альфред.

Наемники подняли щиты, приготовились использовать магию. Вот только этот залп не был запланирован. И жнец быстро понял, что ошибся. Наблюдая за черными точками, которые так и не приблизились спустя уже несколько минут, он осмотрелся. Чутье его не подвело.

– Засада!

В это самое мгновение земля под наемниками треснула. В разных местах, тут и там, небольшие квадраты почвы, примерно два на два метра, начали расходиться. Образовавшиеся щели буквально заглатывали авантюристов одного за другим. Внизу, на глубине около трех метров, находились острые шипы, колья. Тела просто пронзало насквозь. Альфред успел использовать дым, прежде чем расколовшаяся земля под ним захватила его тело и душу. Осмотревшись, он, наконец, понял, что дела идут не так хорошо. Около тридцати наемников теперь покинули его отряд.

«Вот же, сраный демон! Он решил проредить нас до встречи».

– Итак, – обратился жнец к выжившим наемникам, – мы продолжаем движение! Скорее всего, у самого поместья ловушек нет. А внутри– лишь стражники и он. Глава семьи.

– А как же тот пацан? – уточнил один из отряда. – Бог тьмы.

– Макс не оставит нашу цель. Но, не беспокойтесь. Он, Эрика и сама Юкина – мои! Ваша задача убить остальных. Тиамат Рогнар тоже силен, но его слабость – жена и дочь. Если первая отличается навыками в бою, то Тиа, его драгоценная дочурка, легкая мишень. Захватите ее, и все будет сделано!

– Есть! – выкрикнули все разом.

Они продолжили движение к поместью. На пути больше ничего не стояло и, добравшись до единственного входа, Альфред приказал всем остановиться. Он использовал собственную магию. Дыма набралось уже столько, что его было достаточно, чтобы окружить все поместье барьером. Загнав наемников на территорию, жнец перекрыл единственный выход, вновь затягиваясь трубкой.

– Теперь никто не выйдет и не войдет. Слушаем мой приказ – тридцать авантюристов остаются здесь и охраняют путь отхода. Остальные за мной. Пора заканчивать.

Войдя в дом, Альфред сделал пару шагов, прежде чем заметить главу семьи. Жнеца окружили шестерки, заперев дверь изнутри. Тиамат стоял на лестнице, ведущей на второй этаж. В своей личной броне, с огромным мечом на поясе, и щитом, прикрепленным к левой руке.

– Ну здравствуй, жнец.

– Здравствуй Тиамат. Давно мы с тобой не виделись. Как здоровье? Семья?

– Не говори о моей семье, мелкий воришка.

– Я уже не тот, каким был раньше.

– Может, хочешь доказать?

– К сожалению, в этот раз ты, старик, мне не интересен. Отдай нам девчонку-артефакт. И Макса. И все мы уйдем. Никто не пострадает.

– Угрожаешь мне в моем же доме. Глупая ошибка.

Из коридоров слева и справа от главного входа показались стражи. Несколько десятков рыцарей в красных доспехах. С мечами, копьями и прочим оружием, они были готовы разорвать незваных гостей. Но Альфред лишь улыбнулся. В одно мгновение дым развеялся по всей территории первого этажа. Все стражи тут же застыли. Они даже головой пошевелить не могли. Тиамат, находясь выше, не поддался магии. Но даже он ужаснулся, почуяв ауру жнеца.

– Бедный, бедный старик, – усмехнулся Альфред. – Я ведь хотел закончить все быстро. Предлагаю в последний раз – отдавай этих двоих. И мы уйдем, никого не убив.

– Нет.

– Глупая ошибка.

Щелкнув пальцами, Альфред рассмеялся. Все стражи в одно мгновение упали на холодный деревянный пол замертво. Кости их размолол простой, казалось бы, дым. Отдав приказ, жнец указал наемникам в разные места. Все разделились на три группы. Кто-то направился исследовать правую часть первого этажа. Кто-то левую. Остальные, во главе самого Альфреда, кинулись на лестницу прямо в руки демона. Тиамат вынул свой меч, как вдруг дым завладел его руками. Жнец почувствовал жуткое сопротивление. Этот противник был сильнее всех прочих. Наверное, мог даже посоревноваться с Виктором из гильдии чистокровных. Но все же конечности он подчинил. Воспользовавшись ситуацией, Альфред подкинул свой меч. Дым тут же подхватил клинок и направил его в тело демона. Острое лезвие вонзилось в крепкий, усиленный магией, нагрудник. Но лишь кончик проник внутрь. Альфред не ожидал такого сопротивления. Пришлось отступить назад. Наемники пытались достать до Тиамата, но демон уже освободился от пут магии и разрубал людей и прочих существ на раз-два. И все же даже главе семьи Рогнар досталось. Альфред снова собрал дым воедино. Усилив поток, он направил мощную волну на противника. Удар оказался настолько мощным, что тело демона пробило стену за ним. Тиамат вылетел на улицу, приземлившись на твердую почву – прямиком в сад своей женушки. Усмехнувшись, Альфред скомандовал продолжать идти вперед.

Тем же временем наемники, выбравшие правый маршрут, уже встретились со своей «жертвой». Ну или же эта милая девушка нашла развлечение. Перед ними предстала Эрика с мощеными дьявольскими руками и длинными кроваво-красными крыльями. Нацепив броню из особой коллекции Тиамата, она теперь была готова к встрече с любым соперником.

– Привет, мальчики, – улыбнулась Эрика, ударив в кулаки. – Повеселимся?!

Тем, кто выбрал левое направление от двери, повезло не меньше. На их пути теперь стояла Мэй Рогнар вместе с Руби и Тиа. Надо сказать, женщина была категорически против участия собственной дочери, но та не умолкала.

– Вы проникли в мой дом, – выдала Мэй, наставив на наемников длинную рапиру. – Я накажу вас!

– А мы поможем, – добавила Руби, переглянувшись с подругой.

Альфред же и оставшиеся стражи поднялись на второй этаж. Все двери, кроме одной, были заколочены. Оставался единственный путь в конце длинного коридора. Открыв деревянную заслонку, Альфред улыбнулся. В конце рабочего кабинета, за широким столом, сидела Юкина. Она широко улыбалась, держа в руках какую-то игрушку.

– Доброе утро, сэр, – хихикнула девочка. – А мы вас ждем.

– Мы?

Не успели стражи распределиться по комнате, как входная дверь захлопнулась. Макс запер ее на засов, тут же использовав магию тьмы. Сгусток темной энергии прошелся по всему полу. Жнец использовал магию природы, подлетев к потолку. Остальные же в помещении превратились в прах, влившись в тело парня.

– А не плохо, бог тьмы. Но это тебе не поможет.

Дым тут же направился на Макса. Парень возвел перед собой барьер из тьмы, а затем расширил его. Энергия буквально слилась с воздухом, расщепившись на малейшие частицы. Альфред отскочил к окну кабинета и потоком воздуха выбил стекло. Свежий воздух и поднявшаяся пыль развеяли темную энергию, защитив жизнь жнеца.

– Смотрю, ты настроен враждебно, – усмехнулся Альфред. – Может, договоримся? Я забираю Юкину, и ты меня больше не увидишь.

– Как же ты не понимаешь, что это твой конец. Все твои шестерки, скорее всего, уже убиты. Эрика и остальные разберутся с ними.

– Плевать мне на этих слабаков. Пускай хоть все передохнут. Мне и собственной силы хватит, чтобы поставить тебя на колени!

– И как же ты это сделаешь?

– Думаешь, магия дыма позволяет мне лишь защищаться?

Щелкнув пальцами, Альфред рассмеялся. Макс не сразу понял, что происходит. Но первое землетрясение вернуло его в реальность. Защитный барьер из дыма, который жнец установил ранее, теперь развеивался. Но дым никуда не девался. Формируясь в длинные воздушные хвосты, магия постепенно начала действовать. Мощным взмахом, один из потоков дыма врезался в восточную часть дома. Именно там сейчас находилась Мэй, Руби и Тиа. Они почти закончили с наемниками гильдии чистокровных, как вдруг крышу проломил поток воздуха. Словно настоящее торнадо, простой дым разрушил часть поместья, не оставив даже стен. Мэй закрыла всех собой, возведя демонический барьер, но слишком поздно. Магия не успела сформироваться. Мощный удар буквально прижал ее к земле, расколов доспехи, словно орех. Руби отлетела в сторону, как и Тиа. Все трое были лишены возможности продолжать сражение. Впрочем, сражаться-то уже было не с кем. Все оставшиеся наемники также погибли, исчезнув под обломками.

Второй удар настиг северную часть поместья. Воздушный хвост из дыма без особых усилий разрушал строение. Тиамат, как раз закончив со всеми убийцами, что остались снаружи, теперь кинулся в дом, надеясь, что с его семьей все в порядке.

Макс чувствовал, что происходит нечто страшное. Дом буквально разваливался. Разгневавшись, руки парня почернели. Но он не успел совершить задуманного. Альфред продолжал смеяться и, с очередным щелчком пальцев, еще один воздушный хлыст влетел прямо в кабинет. Пройдя сквозь жнеца, дым разрушил стены. Юкина теперь спряталась под столом, крича от страха. Она выронила свою игрушку, что провалилась сквозь образовавшуюся дыру в полу. Макс только и успел, как закрыться барьером. Воздушный поток откинул его назад. Выбив дверь, парень прокатился по полу в коридоре и полетел на первый этаж. Лестница уже была разрушена. Поместье держалось на оставшихся колоннах и единственной уцелевшей части.

Оставшись наедине с девочкой, Альфред вытащил ее из-под стола за волосы, прижав к полу.

– Ты пойдешь со мной, мелкая зараза! – оскалился жнец.

– Нет! Папочка! Спаси меня! Папочка!

Голос ее, казалось, разнесся по всему уцелевшему зданию. Макс открыл глаза и тут же закричал от боли. Он ненадолго отключился от полученных ранений. Новиков пролетел этаж и наткнулся на обломленную остроконечную доску лестницы. Тьма перекрыла рану без активации навыка. Это было удивительно. Кое-как приподнявшись, он освободился, сразу же залечив рану. Юкина все кричала и кричала. На второй этаж по лестнице теперь подняться было невозможно. Другого варианта не оставалось. Пришлось использовать навык, который парень приберегал для чего-то особенного. Сосредоточившись, за спиной у него показались огромные черные крылья. Снова закричав от боли, парень оглянулся. Крылья вылезли прямо из спины. Отростки пробили плоть, сросшись с телом за пару мгновений. Боль была ужасающей, но быстро прошла. Поняв, как пользоваться новой часть тела, Макс взмахнул крыльями, приземлившись на уцелевший пол второго этажа. Подбежав к кабинету, он понял, что внутри уже никого не было. Юкина продолжала кричать, но голос ее стал тише. Выглянув в разбитое окно, он увидел маленькую девочку снаружи. Тьма мгновенно завладела его телом. Прыгнув в окно, Новиков приземлился прямо во внешний двор. Альфред, тащивший девочку к главным воротам, остановился, усмехнувшись.

– Ты еще жив. Удивительно.

– Отпусти ее.

– И как ты меня остановишь?

Справа и слева от него показались огромные хлысты дыма. Настоящие управляемые торнадо. Воздушные потоки направились на парня, но не достигли цели. В последнее мгновение магия развеялась. Дым покрылся ярким пламенем, развеявшись. Из главного входа вышел Тиамат. На руках он держал собственную жену. Та, казалось, уже не дышала.

– Жнец! – завопил демон. – Я убью тебя!

– Смотрю, твоя семья все же пострадала, – продолжил Альфред насмехаться над жертвами нападения. – А я ведь предупреждал. Посмотри вокруг. Твой дом разрушен. Твоя жена вот-вот скончается, а дочь… ты хоть знаешь, где она? И все это из-за этого парня, – тыкнул он пальцем в Макса. – Стоило ли это того?!

Демон и вправду задумался. Он опустил жену на пол и вынул меч из ножен, наставив клинок на Макса.

– Тиамат…

– Ты! Я говорил, что семья для меня на первом месте. И теперь… теперь моя дорогая Мэй… мертва!

– Мне жаль. В этом виноват этот жнец! И вы знаете это!

– Знаю. Поэтому пора с этим заканчивать!

Направив теперь кончик меча на жнеца, из глаз у него по щекам стекли несколько слезинок. Клинок покраснел, покрылся демонической энергией, а после на Альфреда направился сгусток огня. Николас успел выставить дым перед собой, заблокировав атаку. Расправив руки, дым разошелся в разные стороны. Левая часть откинула демона в стороны, а правая завладела телом Новикова.

– Ты прав. Пора заканчивать. Я убью вас всех здесь. Хотя, нет. Макс, моим заданием было захватить артефакт. И, по возможности, избавиться от тебя. Но я не стану тебя убивать. Хочу, чтобы ты видел, что случилось из-за твоих действий!

Вытащив трубку из кармана, он наполнил дымом полный рот и выдохнул все это. Мощный поток направился на Тиамата, что уже поднялся на ноги и был готов вновь напасть. Заострившись, поток буквально влетел в тело демона. Рогнар не успел уклониться. Лишь сдвинулся в сторону. Дым оторвал ему ногу, уложив жертву наземь и обездвижив его.

– Макс, стоит ли этого того? Отпусти девочку со мной, и больше я никому не наврежу. Подумай хорошенько! Она ведь даже не твоя дочь. Простой наглый ребенок!

– Она дорога мне!

– Дороже всех, кто уже пострадал из-за твоих действий?! Все авантюристы из моей гильдии, согласившиеся направиться сюда, погибли. Только представь – двести существ со своими жизнями. Они погибли из-за тебя! Они больше не увидят своих родных.

– Они сами виноваты в своей смерти!

– А Мэй? Эта милая женщина тоже виновата в том, что больше не увидит своего мужа и дочь? И уверен ли ты, что остальные из твоей команды живы?! Эрика? Руби, та кошка? Тиа? Она ведь дорога не только тебе, – Альфред не отпускал Юкину, удерживая ее за волосы. Девочка плакала, смотря прямо на Макса. Эта девочка верила в своего «папочку», и надеялась на его защиту.

– Макс, я уйду с ней и никого больше не убью. Но ты не должен мне мешать! Пускай последним воспоминанием этой девочки будет твоя жизнь, а не смерть.

– Я…

– Решайся.

– Макс… – прокряхтел Тиамат, пытаясь подняться на уже одну целую ногу, – убей… эту тварь!

– Давай, послушай этого старика демона. Я готов!

Макс ухватился за рукоять меча, что находился в ножнах на поясе. Альфред был готов к этому. Он направил руку на парня. Очередной поток дыма сформировался в несколько длинных копий, остановившись за спиной жрица.

– Если хочешь продолжить – я готов.

В это мгновение за спиной Новикова послышался скрежет. Из-под обломков вылезла Эрика. По ее щеке стекала кровь с раны на голове, но девушка была жива. Поняв, что происходит, она закричала. Макс среагировал слишком поздно. Дымные копья вонзились в его тело, пролетев насквозь. Из двух дыр в теле хлынула кровь. Эрика бросилась к парню, не обращая никакого внимания на жнеца и Юкину.

– Если он и вправду является богом тьмы, то выживет. Передай ему привет от меня, как очнется, – закончил Альфред, потащив девочку за собой. Эрика смотрела на него какое-то время. Смотрела, как молит о помощи Юкина. Но ничего не сделала. Сделав выбор, она бросилась к Максу, стараясь хоть как-то помочь.

– Юки… на… – последнее слово сорвалось с его языка, прежде чем сознание отделилось от тела. Макс отключился.

– Прости…

1

Очнувшись в кровати под толстым красным одеялом, Макс схватился за голову. Все тело ныло. Увидев движения парня, Эрика с Руби тут же бросились к его кровати. Первая взяла Новикова за руку, а вторая и вовсе разревелась. Обе они пострадали. Перевязанная голова, сломанные конечности, восстанавливающиеся магической энергией.

– Что… произошло…

– Я скажу, что произошло, – вмешался Тиамат, также подойдя к кровати парня. Вместо левой ноги у него теперь был обрубок по колено. Демон опирался на костыль, покачиваясь. – Мы проиграли.

– Где… остальные?

– Тиа отдыхает в другой уцелевшей комнате, – утерла слезы Руби, продолжив. – Ей сильно досталось. Множественные переломы, травма головы. Обломки завалили ее. Хотя, если бы не Мэй…

– Мэй… она ведь…

– Она мертва! – рявкнул Тиамат. – Если бы не ты…

– Простите. Я облажался. А где… Юкина?

– Он забрал ее.

– Чего?!

– Этот жнец. Он забрал ее с собой и ушел. Прости, Макс! – взмолилась Эрика, опустив голову. – Если бы я не помогла тебе, то ты бы… ты…

– Юкину… забрали…

– От поместья практически ничего не осталось, – Тиамат уселся в свободное кресло, вытащив из кармана длинную сигару. Опалив ее огнем из пальца, он продолжил. – Вся стража убита. Моя жена! Милая Мэй… мертва… а дочь серьезно ранена… и что ты будешь делать, бог тьмы?!

– Я… я должен ее спасти…

– И как же? – усмехнулся демон. – Отправишься прямиком в гильдию чистокровных? В самое пекло? Ты и с одним жнецом справиться не смог, а там их семеро.

– Плевать…

– Я тебя не отпущу! – нахмурилась Руби, схватив парня за руку. – Ты… ты погибнешь!

– Но Юкина у них! Что они с ней сделают?!

– Скорее всего, – продолжила уже Эрика, утерев собственные слезы, – используют по назначению. Попытаются изменить память и душу, чтобы она считала богом тьмы другого. Могу предположить – главу жнецов.

– Акацию, – закончил Тиамат. – Драконорожденная. Сильнейшая из жнецов.