Текст книги "Бог тьмы (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Чего?! Нет уж!

– Руби, – настырнее и куда серьезнее повторил Макс. – Случиться может что угодно. Я хочу, чтобы ты была готова ко всему.

– Но… я не смогу. Ни сейчас, ни потом. Никогда.

– Значит, приготовься. На всякий случай. Юкина тоже не самая простая девочка, как может показаться. Да, с виду она безобидная и нуждается в нас. Но, на самом деле, ее энергия в теле куда опаснее, чем у меня или у кого-то другого. Руби, сегодня я спас не простого раба. Я встретил свой артефакт.

Приподнявшись и развернувшись, кошка теперь смотрела Максу прямо в глаза.

– Хочешь сказать, эта девочка – артефакт?

– Да. Ее энергия превышает сто тысяч. Когда я… потерял контроль в Морионе… даже тогда мои навыки не достигали таких значений. Она очень сильна, но, в то же время, беззащитна. Как будто не знает, что делать со всей этой силой. Я прошу тебя только об одном – верь мне. Ты одна сможешь позаботиться о ней, если что-то…

– Давай не будем об этом, – перебила Руби парня, приложив к губам указательный палец с длинным ноготком. – Сейчас я хочу лечь спать. Хочу лечь спать с тобой.

Улыбнувшись, Макс приблизился к ней. Эти двое поцеловались, замерев на мгновение. Выглядели они прекрасно. На фоне звездного неба в рамочном окне комнаты, фонарей, что освещали улицы, тихого гула пьяниц, выходящих из баров и теперь разгуливающих тут и там. Прекратив, девушка прижалась к возлюбленному, слушая стук его сердца.

Они легли на соседнюю кровать, укрывшись толстым одеялом, набитым чем-то мягким. Возможно, пухом. Руби легла с краю, чтобы, случись что с Юкиной, успеть сорваться и подбежать к ней. Макс занял место у дальней стороны. Он обнял девушку и, расслабившись, закрыл глаза. Сон настиг так быстро, что даже задуматься о чем-то, глядя в потолок, не получилось. Кошка и сама уснула. Сейчас они напоминали переживающих за свое дитя родителей. Готовые отдать ребенку всю заботу, но не забывающие и о себе. Кошка с тяжелым прошлым и парень из другого мира – та еще парочка.

И все же судьба позволила им встретиться…

Глава 20 – Церковь лжецов

Всю ночь Максу снилось что-то странное. Сначала он видел Катю. Повзрослевшую, изменившуюся. Видел, как она разговаривает с какой-то седой женщиной. Эта самая женщина очень сильно напоминала его мать. Но этого не может быть…

Следующий сон показывал Руби. Кошка, которую удерживали стражи, пыталась дотянуться до Макса. Плакала, кричала, царапала стражей, но не могла пробиться через экипировку. За ней же сидел некто в троне. Высокий старик с длинными рогами. В росте он достигал двух метров. Огромные мускулы напомнили парню тот артефакт в поместье барона.

Когда же пришла пора просыпаться, Макс открыл глаза и увидел перед собой два красивейших драгоценных камешка. Прекрасные глазки с искренней улыбкой.

– Юкина, – произнес парень, вздохнув. – Доброе утро.

– Доброе утро, папочка! – обняла его, прокричав свои слова.

Присмотревшись, Макс заметил и остальных девушек, что стояли в стороне и недовольно хмурились. Видимо, эта маленькая принцесса опередила их в пробуждении единственного парня компании.

– Макс, долго же ты спишь, – хмыкнула Эрика, отвернувшись.

– Да уж. Мы все уже проснулись, – добавила Руби, также хмыкнув.

– Как спалось? – лишь Тиа встретила его улыбкой и настоящей радостью в глазах из всех троих.

– Нормально. Правда, сон какой-то странный был… не помню точно.

– У нас есть задание, – вновь добавила Эрика.

– Прямо с утра? Может…

– Это задание от главы гильдии, – перебила его авантюристка с алмазным рангом.

– Чего? От главы?

– Да. Он решил не тянуть. Несколько дней назад в гильдию пришел демон с юга. Он живет в городе на границе. Недалеко от нас. Говорит, не так давно в городе построили церковь.

– Ну так это же хорошо, наверное.

– Если бы церковь была настоящей – да.

– В каком смысле?

– Этот демон сказал, что те, кто обосновался в церкви, завысили налог. Отказываются принимать раненых и больных, чтобы оказать помощь. Да и вообще сказал, что видел, как одной ночью неизвестные завозили в церковь оружие и припасы. Глава предположил, что церковь построена наспех наемниками. Возможно, они задумали переворот.

– И он поручил это нам? В чем суть задания? – Макс все еще лежал в кровати, а на нем мирно расположилась Юкина, не переставая улыбаться.

– Добраться до церкви, выяснить, в чем дело, и уничтожить наемников, если опасность переворота подтвердится. Жители сложились и готовы заплатить сто золотых.

– Ух ты. Неплохо.

– Я тоже так считаю, – улыбнулась, наконец, Руби. – Кстати, я тут недалеко от гильдии домик нашла. Там четыре комнаты, не считая кухни и уборной с ванной. Хозяин сдает его за гроши, потому что уезжает в Клейт.

– Предлагаешь снять его?

– Ага. В одной комнате ютиться не вариант. Нас стало слишком много, – хмыкнула девушка, косо взглянув на Эрику.

– Я поддерживаю, – улыбнулась Тиа, скрестив руки на груди. – Пятьдесят золотых в месяц. Это очень дешево.

– Да уж, и вправду дешево. Но придется постоянно зарабатывать.

– Задания в гильдии приносят хороший доход. Мы сможем себе позволить этот домик. Ну так что?

Все же поднявшись на ноги, Макс подтянулся и, взглянув на Юкину, что продолжала валяться на мягкой простыне, решил.

– Значит, отправляемся в тот город, выясняем, что там за дела и возвращаемся. Получим награду и снимем тот домик.

– Отлично! – выдала Руби, чуть ли не подпрыгнув.

– Нам выделили всего два дня на все, – вздохнула Эрика, свернув лист с заданием. – Придется поспешить.

– И сколько уйдет на то, чтобы добраться туда?

– Отправимся прямо сейчас – доберемся к вечеру. Если не задержимся – к завтрашнему вечеру вернемся.

– Придется действовать ночью.

– Так даже лучше. Один из помощников главы гильдии создал поддельный пропуск монарха. Если там и вправду обосновались церковники – нас впустят. Если же нет…

– Будем разбираться силой, – закончил парень. – Хорошо. Собираем продукты и выдвигаемся.

– Я найму телегу, – уточнила Тиа. Взяв у Макса несколько золотых монет, она выскочила из комнаты.

Руби отправилась на первый этаж за едой. Эрика же осталась в комнате с Максом и Юкиной.

– Слушай, – приблизилась к нему девушка, мельком поглядывая на спасенную рабыню, – ты не думаешь, что Юкине там будет не безопасно?

– Да, но оставить ее здесь не с кем. Вряд ли кто-то из наших согласится остаться в гильдии.

– Может, кому-нибудь из знакомых? Я говорила с Марком. Он не против…

– Нет, – опередил ее Макс. – Юкина многое пережила. Она к нам-то не сразу привыкла. Не хочу, чтобы она вновь боялась.

– Тогда придется взять с собой.

– Я ее защищу.

– Макс, – подошла Эрика почти вплотную, прикоснувшись к мужской груди, – всех защищать вечно не получится. Просто… просто будь готов ко всему.

Все вышли из гильдии уже через час. Дорога должна была занять весь день и Максу пришла в мысль замечательная идея. Он оставил печать теневого перемещения в главном помещении. Переносить такое количество народу еще не приходилось, но в описании навыка говорилось о возможности переноса любого количества существ. Все, что требовалось – большое количество магической энергии. И он на это был способен.

Собрав все необходимое, компания залезла в повозку. Эрика в этот раз сама села на место извозчика. Она сказала, что парню лучше отдохнуть и подготовиться. Спорить никто не стал.

Времени у них было много. Тиа постоянно спала. Руби выглядывала в окошко прорезанной сбоку ткани, наблюдая за местностью. Юкина ела и прижималась к Максу, пока он, в свою очередь, листал учебник с навыками. Свободных очков осталось еще много, но тратить их не хотелось. Кто знает, что может пригодиться. И все же Новиков не удержался, изучив несколько новых способностей.

– Что делаешь?! – уточнила Юкина, усевшись к нему на колени.

– Подготавливаюсь к встрече с плохими существами.

– Плохими? Как тот мужик, который продавал меня? – смутилась девочка.

– Да. С такими.

– Я не люблю плохих людей!

– Я тоже, милая. Смотри, – решил он ее отвлечь от дурных мыслей. Макс использовал только что изученный навык. Стоил он всего одного очка, да и пользы от такого таланта не было. Новиков изучил его специально для девчушки. Вытянув руку ладонью вверх, Макс сосредоточился. Конечность позеленела, а через секунду над ней образовалась расцветшая роза. Юкина растянула улыбку на все лицо, схватив цветок и начав нюхать его. Руби, заметив это, улыбнулась.

– Он как настоящий отец, – шепнула ей Тиа, которая, якобы, спала все это время.

– Да, это точно. Постой, я думала…

– Я отдыхаю, – хихикнула суккуб. – Трудно уснуть в трясущейся повозке.

– Да уж.

1

Солнце село уже час назад. Лес вокруг теперь казался куда более таинственным. Но внимание на это обращала лишь Руби. Она, как любой другой зооморф, видела в темноте. Для нее ночная прогулка была чем-то обыденным. Но именно это и привлекало. Ночью на деревьях показывали мелкие существа, а среди листвы и кустов чаще пробегали хищники и их жертвы. В один момент она даже заметила огромного волка с передними клыками, что из-за дерева наблюдал за повозкой. Слава, он так и не решился выйти на тропу. Его яркие зеленые глаза светились, отчего пугали до мурашек.

Но вот показался и сам город. Стражи у входа в город не было. Впервые Макс столкнулся с таким. Пришлось даже самостоятельно поднимать огромные стальные прутья, что служили здесь вместо ворот. За это отвечал рычаг, что располагался в будке слева от тропы. Такое удивило и Эрику. Сразу стало ясно – что-то не так.

Конюшня также никем не охранялась. Компания запрягла лошадей в отдельное помещение, а повозку пришлось оставить на улице. Вокруг теперь расположились высокие дома с многочисленными окнами. В некоторых еще горел свет.

– Почему здесь никого нет? – наконец, уточнил парень.

– Не знаю, – продолжала осматриваться Эрика. – Я была здесь однажды. Город хоть и не большой, но охраняется, как и остальные. А сейчас… никого. Как будто вся стража испарилась.

– Или ее убили, – вздохнула Руби.

– Убили? – вздрогнула Юкина.

– Не слушай ее, – нагнулась Тиа к девочке, погладив ее по голове. – Тетя Руби несет ерунду. Да, тетя Руби?! – взглянула она на кошку с недовольной мордашкой.

– Да, конечно…

– Итак, слушаем сюда, – начал Макс, немного подумав. – Я и Эрика пойдем в церковь. Тиа, Руби и Юкина остаетесь здесь.

– Чего? – возмутилась кошка. – Ну уж нет! Я иду с вами!

– Слушай меня, – вздохнул парень. – Я и Эрика хорошо владеем магией. Мы сможем справиться, если на нас нападут. С другой стороны, Юкина еще маленькая. Она точно останется здесь. Тиа не сможет защитить ее в одиночку, если что-то случится. Без обид, – улыбнулся Новиков суккубу.

– Я все понимаю, – нервно хихикнула она.

– Поэтому остается и Руби. Ты все же сильнее. Возражения не принимаются!

– Вот же… а если… – пыталась Руби найти хоть какой-то повод все же с парнем.

– Если нас не будет… ну, больше двух часов – можете пойти за нами. Думаю, мы вернемся раньше.

– Хорошо. Я буду ждать!

– Не волнуйся.

Макс зажег свечи и расставил их по повозке. Юкина тоже не хотела отпускать своего «папочку», но ей пришлось. В повозке осталась Тиа. Именно эта девушка была первой, кто улыбнулся ей спустя долгое время. Наверное, именно суккубу Юкина верила, помимо Макса. К остальным она относилась с добром, но опаской. Вот и сейчас, когда Руби улыбнулась ей, Юкина вроде бы ответила на улыбку, и все же прижалась к Тиа, зажмурившись. Время было позднее, поэтому минут за пять ребенок уснул.

Макс же с Эрикой двигались по темным улицам. Свечи в окнах постепенно гасли. Когда эти двое свернули на другую улицу, то столкнулись с уже чистой тьмой. Никаких вспышек света. Ничего. Единственное освещенное место находилось вдали. Казалось, горит целое здание. Настолько ярко там было. Но на деле все оказалось куда проще. Это была как раз та самая церковь.

– Очень странно, что даже фонари не горят, – подметил Макс. – Такое чувство, будто вся энергия ушла туда.

– Мне кажется, так и есть. Фонари на улицах освещают придворные глав города. Маги с большим количеством энергии в теле. Все же, чтобы освятить город, нужно приложить немало усилий.

– А я-то думал, как все это делается.

– По всем фонарям проходят магические печати, которые связаны с одним источником. Этот источник поддерживают маги. Обычно их около десяти. Иногда пятнадцать или даже двадцать. Моя теория – все эти маги покинули свой пост.

– Разве это не нормально? Или ты хочешь сказать, что они постоянно тратят энергию?

– Днем фонари отключают. Именно днем маги отдыхают. Но вот ночью…

– Да уж, такой себе график, – усмехнулся Макс.

– Какой есть. Не вся работа приятная. И все же ночью здесь должно быть светло. Зато, словно днем, освещена церковь.

– Они все там, – вздохнул Новиков, наконец, поняв, о чем толкует девушка.

– Именно. Видимо, церковь и вправду построена не официально. Да и мне кажется, что не все там простые наемники. Магия подчинения рассудка входит в состав темной. Демонической.

– Мы в стране демонов. Разумно, что в церкви обосновались именно они.

– И это не самое лучшее развитие событий для нас.

– Подойдем тихо и посмотрим, что да как.

– Хорошо.

Оба направились к церкви. Через каждый дом слева и справа находились темные переулки. Подобраться со стороны проблем не составило.

Вблизи церковь выглядела куда масштабнее. Здание, скорее, напоминало крепость. Высокие ворота, освещенные рабочими фонарями. Вход охраняли стражи. Городские. Больше десяти на узковатый проход. Сам вход в церковь также охранялся. Казалось, внутри к чему-то готовились, и очень серьезно.

– Ну и что будем делать? – уточнил Новиков.

– Предлагаю просто пробиться внутрь, – руки Эрики уже изменились. Она была готова напасть на стражей и поубивать их всех.

– Нет. Поднимем шум. Нужно тихо пройти.

– Хорошо. Тогда… как насчет черного входа? – указала она на задний двор, который, к слову, охранялся куда хуже.

Пройдя вдоль каменной стены, Эрика с Максом перелезли во внутренний двор. Вход охраняли все два стража. Заметив вторженцев, они тут же наставили на них копья. В них было что-то странное. Желтоватые глаза, а на шее – шрам в виде небольшой печати.

– Что это с ними?

– Их подчинили. Так и думала.

Один из стражей кинулся на них с копьем. Второй решил спрятаться внутри здания, предупредив остальных. Но Макс с Эрикой подготовились к такому. Подпрыгнув на несколько метров, девушка перекрыла единственный вход внутрь второму стражу. Улыбнувшись, она вонзила руку в него, проделав в теле дыру. Ее руки-артефакт и вправду поражали. Макс и сам не оплошал. Прикоснулся рукой к голове стража. Тьма мгновенно перешла на его тело, поглотив энергию. Даже трупа не осталось. То же парень проделал и со вторым, уже трупом.

Все же войдя внутрь, оба прошлись по коридору. Открыв вторую дверь, они попали в центральное помещение. Колонны с невысоким заборчиком позволили спрятаться. Теперь Макс с Эрикой видели зачинщиков всего этого. В центре стоял он. Тот самый торговец, у которого парень выкупил Юкину.

– Что он здесь делает?! – нахмурился Новиков.

– Знаешь его?

– У него мы забрали Юкину.

– Торговец, значит. Я слышала о подобном. Но не думала, что черные торговцы решатся на целый город.

– О чем ты?

– Я слышала историю о том, как некий торговец с черного рынка с помощью демонов магов захватили кучу народа прямо на ярмарке под видом конкурса. А уже на следующий день их объявили пропавшими.

– То есть, он вербует существ, а затем продает их.

– Да. Знаешь ли, стражи города с промытыми мозгами дорого стоят.

– И это никто не контролирует?

– А ты попробуй докажи, – усмехнулась Эрика.

К торговцу подошел какой-то человек в черном балахоне, словно настоящий монарх. Компания смогла расслышать их разговор:

– Как идут дела? – начал торгаш с широкой улыбкой.

– Большая часть стражи уже под нашей церковью. Остальные скоро прибудут.

– Отлично. Мы сможем выручить за них огромные деньги.

– Осталось лишь усилить световые барьеры и изменить их составляющие. Я смогу контролировать разум почти всего города.

– Почти всего? – усмехнулся торговец. – Почему не всех?

– Если ты не забыл, мой уровень не превышает пятидесятого. А в городе есть опытные маги. На них магия может не подействовать.

– Значит, убьем тех, кто не подчинится.

– Да. Начнем с утра.

Макс, внимательно слушая разговор, не заметил, как надавил на заборчик. Старое дерево треснуло. Все же церковь была построена наспех. Все здесь разваливалось. Не удержавшись, Новиков просто рухнул на пол. Все в комнате тут же обратили на него внимание.

– Кто это тут у нас? – усмехнулся черный торговец. – Мистер Макс. Давно не виделись.

– Что ты задумал? – уточнил парень, поднявшись на ноги.

– А ты разве не слышал?

– И зачем тебе это?!

– Как это? Заработать, конечно. Представь, сколько могут стоить стражи целого города!?

– Думаешь, об этом никто не узнает?

– Да плевать мне. Благодаря вот ему, – показал торговец на лжемонарха, – мы сможем уладить будущий исход. И ты мне точно помешать не сможешь. Ну вот что сможет сделать маг пятидесятого уровня против целой армии?

– Он не простой маг, – усмехнулась Эрика, выйдя из-за укрытия. Руки ее вновь увеличились. Аура возросла.

– А ты ведь Эрика Бладфилд, – улыбнулся торговец. – Говорят, твои ручки стоят целое состояние. Не против, если я их отрублю?

– Ну, попытайся.

Монарх щелкнул пальцами. В помещение тут же сбежались стражи. Десятки. Целая армия существ в отличном снаряжении и с первоклассным оружием. Макс с Эрикой встали спина к спине, готовясь.

– Лучше тебе постараться, – сказала она парню. – Будет непросто.

Из-за спины у него вылезли две нити тьмы. Стражи кинулись в бой. Эрика хлопнула в ладони, создав воздушную волну и откинув часть противников на пару метров. Нити тьмы насаживали врагов, поглощая энергию. С каждой секундой их зажимали все сильнее. Когда же места для боя совсем не осталось, Макс использовал другой навык, накрыв себя и Эрику теневым барьером. Внутри были слышны удары копий и мечей о купол, но пробить такую защиту оказалось не просто.

– Что будем делать?

– Он говорил что-то про стражей под церковью, – задумался Новиков. – Может, это нас шанс?

– Допустим.

Собрав ауру в руках, девушка со всей силы ударила о пол, проломив хлипкие доски. Они, вместе с барьером, провалились в подвал. Правда, стоило снять теневую защиту, как оба поняли, что находятся в окружении не меньшей армии солдат. Те уже были готовы разорвать их.

– Вот же… это была такая себе идея, – подметила Эрика.

– Ну, выбор у нас был не большой.

– И что предлагаешь?

– Замри.

Макс использовал навык «территория тьмы». Весь пол вокруг него в радиусе десяти метров покрылся тьмой. Стражи буквально растворились, а вся энергия влилась в тело Новикова. Макс даже почувствовал прилив сил. И все же противников было еще прилично. Выжившие отскочили назад, приготовив арбалеты. Некоторые были способны использовать магию. Эрика не стала тянуть. Она буквально кинулась в толпу, разрывая врагов на части. Вновь призвав нити тьмы, парень присоединился. Они убивали стражей раньше, чем те успевали реагировать, и все же народу было прилично. В один момент стрела вонзилась в женское плечо. Эрика вскрикнула и, схватив одного из стражей за горло, кинула его в того, кто посмел выстрелить. В это же мгновение прилетела и вторая стрела, попав в живот. Девушка опустилась на одно колено от боли, как вдруг ее ударили коленом, уложив на холодные доски, уже покрытые кровью. Один из стражей встал над ней и, усмехнувшись, собрался вонзить меч. Но не успел. Словно щупальце, черная нить окрутила его тело, сжала, переломав все кости, а после уже поглотила энергию. Макс подскочил к ней и снова использовал прошлый навык, поглотив всех стражей в радиусе десяти метров. После этого Новиков почувствовал слабость. Голова закружилась. Помогая Эрике подняться на пол, он и сам пропустил атаку. Стрелы, одна за одной, вонзились ему в ногу, в плечо, в спину. Девушке тоже досталось. Стражи их быстро окружили, готовясь разорвать жертв. Но внезапно появившийся торговец со своим новым другом монархом остановили шестерок.

– Итак, что же мы имеем, – усмехнулся первый. – Человек с удивительной способностью, и девка с артефактом. За вас мы получим гораздо больше, нежели за этих слабаков.

– Думаешь, сможешь нас продать? – усмехнулась Эрика, вытаскивая стрелы из тела и тут же восстанавливая раны.

– Да, смогу. Видишь ли, мой знакомый способен подчинить разум многих существ. Стоит лишь усилить воздействие на мозг. Знаете, что я с вами сделаю? К примеру, ты, – обратился он к Максу, – сможешь стать прекрасным рабочим на какой-нибудь стройке на юге. Или, может, отправишься вырубать лес. Темные демоны любят лакомиться местными рабами. А вот ты… – перевел он взгляд на Эрику, – у тебя выбор поинтереснее. За твое тело тебя с руками оторвут на моем рынке. Многие богачи любят демониц за их тело. Ты ведь демон, верно? О, нет, прошу меня простить. Ты высший демон. Точно! Уйдешь за двести золотых. Минимум! Уже представляю, как над тобой будет глумиться какой-нибудь толстяк с известной фамилией.

– Я убью тебя! – рявкнула девушка. Она быстро успокоилась, когда к ее шее приставили острое лезвие меча.

– Не стоит. К слову, мне тут недавно доложили, что у ворот города обнаружили повозку. Видимо, вы на не сюда и добрались. А в повозке… – улыбнулся торговец, – интересно, кто же там? Может, та самая девчонка, которую я тебе продал?! Продам еще раз! Хотя, лучше оставлю себе. У нее ведь такое милое личико.

– Не смей ничего говорить про Юкину! – выкрикнул Макс в гневе. Все его тело покрылось тьмой. Стражи напряглись, но лжемонарх щелкнул пальцами, и Новиков застыл на месте, подрагивая. Казалось, его конечностями кто-то управлял. Будто он находился не в своем теле.

– Вот и славно. Сиди и не двигайся. Наверное, стоит тебе ноги сломать, или руки. Чтобы магию использовать не смог.

– Макс… – прошептала Эрика, – если ты можешь что-то сделать – самое время… у нас… у нас проблемы…

Сосредоточившись, перед глазами вылезла надпись. Уже знакомая и такая пугающая…

Желаете применить параметр – «отключение человечности»?

«Да».

Параметр «человеческий лимит» отключен.

Отключение – мысленная команда.

Автоматическое отключение – в период критического состояния тела.

Параметры изменены.

Статистика пользователя:

Жизненная энергия – 130 000 ед.

Магическая энергия – 120 000 ед.

Физическая энергия – 120 000 ед.

(Активный источник потребления энергии – рука)

Уровень – не доступно

Опыт – не доступно

Раса – не доступно

Класс – не доступно

Действующие навыки:

Расовые навыки:

Высшее сопротивление магии;

Высшее сопротивление урону;

Высшая защита;

Высшее теневое поглощение;

Развитые навыки:

Тьма;

Доступные очки навыков развития – не доступно

Желаете передать управление телом и энергией системе пользователя?

«Да!»

Не прошло и секунды, как все тело Макса покрыла тьма. Аура его возросла в десятки раз. Осмотревшись, парень поднялся на ноги и улыбнулся. Из спины у него вылезли шесть нитей тьмы. Все они мгновенно разошлось в стороны, насадив на каждую из щупалец по десять-пятнадцать стражей. Все жертвы тут же растворились. Такого никто не ожидал. Даже Эрика ужаснулась, отползя на пару метров назад. Черный торговец и сам понял, что творится что-то странное. Он приказал своему «новому другу» сделать что-нибудь. И тот попытался. Он вновь щелкнул пальцами. Макс тут же почувствовал жуткую слабость в конечностях, но лишь усилил магию тьмы в теле, обернувшись на лжемонарха.

– А вот это ты зря, – усмехнулся Новиков. Даже голос его теперь звучал иначе. Направив руку на противника, из нее вырвался мощный сгусток тьмы, поглотив сначала лицо человека в черном, а затем и все тело. Энергия у него была столь мощная, что Макс даже выпрямился, поглотив жертву. В это же мгновение все выжившие стражи пришли в себя. Они начали крутить головами, спрашивать что-то друг у друга. Заметив Макса и Эрику, они вновь наставили оружие.

– Что вы тут делаете? И что мы тут делаем? – уточнил один из них, не опуская меча.

– Ваш разум подчинили, – вздохнула Эрика, почувствовав возможный вариант исхода событий. Казалось, все может решиться быстрее и проще.

– Чего? Но…

Макс его не дослушал. Лишь оттолкнул. Черные нити тьмы ушли обратно в спину. Аура продолжала усиливаться. Новиков теперь двигался прямо на того самого торговца. У его жертвы не оставалось вариантов. Торговец поднялся на ноги и побежал к единственному выходу. К лестнице, что вела наверх. Был шанс сбежать. Вот только тьма полностью перекрыла выход, словно стена. Добравшись до другого угла, он осматривался, выискивая любой возможный вариант бегства.

– Ну… послушай! – начал кричать торговец. – Ну… прекращай! Хорошо, я сдаюсь! Сдаюсь! Слышишь меня?! Пусть меня судят… остановись же ты!

Но Макс подошел к нему достаточно близко, улыбнувшись. Правая рука, покрывшись тьмой, вытянулась, напоминая теперь больше кнут. Охватив его за шею, Новиков поднял торгаша над землей.

– Знаешь, что такое страх перед смертью? – усмехнулся он, лыбясь, словно псих. – Я никому не позволю оскорблять дорогих мне людей!

– Макс, – окликнула его Эрика, – остановись. Лучше передать его нашей гильдии и…

– Заткнись! – Рявкнул парень. – Ты – моя правая рука! Выполняй мои указания! Иначе ты мне будешь не нужна. А от таких я избавляюсь!

Услышав его слова, печать на предплечье девушки загорелась. Эрика почувствовала сильный жар, схватившись за больное место. А уже через секунду призвала свой артефакт. Стражи внимательно смотрели за тем, что происходит. Медленно приблизившись к Максу, Эрика взглянула на него.

– Да, хозяин.

Опустив торговца, Новиков откинул его к стене. Эрика приблизилась к жертве, вздохнув от безысходности.

– Остановись! Я пойду… пойду с вами! Прошу… не убивай…

– Мой хозяин приказал довести дело до конца. Прости, – прошептала она чуть ли не со слезами на глазах.

Замахнувшись, девушка вонзила острые, словно лезвия, пальцы в тело торговца, разорвав его надвое.

– Задание выполнено, – произнес Макс, не меняясь в лице. – Если не хотите умереть – уходите по домам! – выкрикнул он в толпу.

Видя все это, стражи и вправду начали расходиться. Среди них оказались и старшие по званию. Они переговорили с Эрикой, пока Макс покидал церковь. Он остановился у входа в быстро сооруженное здание, ожидая чего-то. Девушка вышла с последними существами в церкви. Подойдя к Максу, она хотела что-то сказать, но тот ее опередил.

– Всех вывела?

– Да… хозяин…

– Отлично.

Все его тело вновь покрыла магия тьмы. Теперь, вместо шести нитей тьмы, из спины вылезли два огромных отростка с остроконечными концами. Они вытянулись на десять метров и буквально окружили здание с обоих сторон. Разрушительной силы хватило, чтобы простым размахом снести церковь, превратив ее в груду щепок и стекла. Эрика наблюдала за всем этим не без страха. Она впервые видела столь ужасную силу. Настоящую силу бога тьмы.

Когда же задание было выполнено, она с Максом дошли обратно до повозки. Девушка понимала, что, если парень не придет в себя до встречи с остальными, будут проблемы. А она ничего сделать не сможет. Судьба у нее такая – быть рядом и выполнять все приказы своего хозяина. Но в этот раз ей повезло. Да и не только ей. Стоило дойти до повозки, как Юкина вылезла наружу с широкой улыбкой. Она побежала к Максу. Эрика хотела ее остановить, но этого не потребовалось. Перед глазами парня вылезла короткая надпись, а после он упал на колени, отключившись. Юкина даже испугалась, замерев на секунду. Руби с Тиа тоже выскочили. Все они дотащили Новикова до повозки, уложив внутрь.

– Что случилось? – уточнила Руби, нервно поглядывая на Эрику, но продолжая держать Макса за руку, прощупывая его пульс.

– Все… все хорошо… он придет в себя.

– Твоя рука, – подметила Тиа.

Бладфилд и сама заметила. Из-под кофты теперь стекала кровь. Печать активировалась, навредив нежной женской коже. Не привыкла Эрика еще к своей истиной судьбе. Вытерев кровь, она улыбнулась.

– Все… хорошо… Макс просто… немножко разозлился…

– Ты в порядке?

– Да…

– У тебя такой вид, будто ты дьявола увидела, – улыбнулась Руби, стараясь поддержать хоть какое-то настроение среди всех. Тем более, здесь ведь был ребенок.

– Плохая шутка, – улыбнулась Эрика.

– И что теперь? Отправляемся обратно? Задание выполнено?

– Да. Отправляемся.