Текст книги "Бог тьмы (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Есть! – разом ответили все рыцари, ударив кулаком в грудь.

– Макс, – усмехнулся барон, – ты не знаешь, какую ошибку совершил.

Глава 8 – И снова «Клейт»

Прошло уже шесть дней с момента использования навыка теневого перемещения. Макс, Руби и Тиа шли пешком. Ни одной телеги не проезжало. Ни торговцев, ни стражей, никого. Казалось, эта тропа заброшена. Но, когда они направлялись в «Морион» по этой же дороге, постоянно им на пути попадались телеги, запряженные лошадьми, вплоть до четырех жеребцов. Двигаясь прямо по дороге, Макс постоянно оборачивался. Был шанс, что эльф пошлет за ними солдат. Самым лучшим вариантом было бы снова переместиться, но у такого полезного навыка было условие – для переноса нужно заранее установить магическую печать на место, куда и должен быть произведен перенос. Новиков установил такую как раз на тропе в город. Но время шло. Солнце сменялось на свою подругу. Наступала темнота. Ночью идти не хотелось, поэтому компания разводила костер где-нибудь в лесу недалеко от тропы.

Когда же, наконец, показалась высокая стена города «Клейт», все трое заликовали. Силы медленно покидали команду. Срочно требовался хороший отдых, ванная и сытный обед. Стражи у ворот, как и всегда, стояли неподвижно вплоть до появления пеших существ. Оба рыцаря подошли ближе, скрестив копья.

– Кто идет?! – выкрикнул один из них.

– Мы из «Мориана», – начал разговор Макс. – Хотим отдохнуть.

– Из Мориана? Шли пешком?

– Да.

– Мы пропустим вас, но сначала сравним с плакатами.

– С какими еще…

Новиков даже закончить не успел, как у одно из рыцарей в руках появился широкий тканевый лист с его изображением. На втором была Руби. На третьем – Тиа. К слову, только лишь на ее холсте была надпись – «доставить живой». На первых двух – «убить при сопротивлении». Хотя, ниже все-таки указали небольшую графу – «награда за живых преступников вдвое больше».

«Как же они быстро работают», – цыкнул Макс.

Делать было нечего. Рыцарь взглянул на плакат и, поняв, что перед ним стоит разыскиваемый, хотел было уже наставить на него копье, да не успел. Макс прикоснулся к обоим стражам, благо, стояли они рядом друг с другом. В это же мгновение парень использовал навык контроля разума. Стражи быстро успокоились. Получив приказ забыть о появлении этих троих, они, как ни в чем не бывало, продолжили патрулировать вход в город.

Зайдя в какой-то переулок, Макс вздохнул.

– Нас уже ищут.

– А что ты с ними сделал? – поинтересовалась Тиа. – Они ведь не схватили нас.

– Просто использовал магию контроля.

– Круто!

Руби даже усмехнулась.

– Нам нельзя выделяться. Если в городе использую этот навык, точно вызову интерес у остальных.

– Это да. Предлагаю идти кому-нибудь одному. Так меньше шансов, – предложила Руби. – Я могу сходить и забрать награду…

– Ты думаешь, мы получим награду? Скорее всего, эльф уже заявил в доставку о нашем поступке.

– Вот же… и что теперь делать?

– Я сам туда схожу. Попробую что-нибудь решить. А вы идите… точно! Идите к Маркусу. Твой дядя тебя не подставит, это уж точно.

– Ага, дядя Маркус хороший, – мурлыкнула Руби. – Хорошо.

– Только не попадитесь. Я приду туда чуть позже.

– Это ты не попадись!

Разойдясь в разные стороны, Макс снова вздохнул.

«Так, нужно подумать. Очевидно, что меня будут там ждать. Да и зачем мне туда вовсе? Деньги? Да уж, если собираемся отправиться в город грешников, или как там Руби сказала, деньги нам пригодятся», – Макс услышал какой-то шум и скрылся за углом. – «А если использовать магию», – продолжил он думать. – «С самого начала я вкачал множество разных заклинаний, но использовал лишь единицы. Что-нибудь да пригодится. Что у меня там есть…»

Вытащив из душевного хранилища ту самую книгу, парень раскрыл ее. Магия тут же завладела его телом. Пустые секунду назад страницы заполнились текстом. А левой были стандартные навыки тьмы, а на правой – навыки других рас. Изучая все это, Новиков замер на одной из строк.

«Что это за навык? Не помню, чтобы вкачивал его. Вроде бы я могу узнать описание», – задумался он, вызвав команду.

Описание навыка – «Связь сердец»

Навык «связь сердец» позволяет связаться с существом, что крепко связан с владельцем навыка. Навык является артефактом, поэтому магическая энергия, требуемая для использования, превышает половину от максимума. Предела в расстоянии нет.

«Ничего себе. Навык-артефакт Но в статистике его нет. Интересно. Вряд ли он поможет мне сейчас, но попробовать стоит. Вот только… для использования требуется больше половины всей энергии. Многовато. Ладно, разберемся по делу».

В то же время кошка с суккубом добрались до лавки Маркуса. Войдя внутрь, девушки заперли дверь. Торговец даже удивился, но, поняв, кто к нему заглянул, изменился в лице.

– Руби, – скрестил мужик руки на широкой груди. – Что ты натворила?

– Дядя Маркус…

– Твое лицо по всему городу маячит. И этой девчонки тоже. Да и тот парень…

– Мы кое-что провернули, – хихикнула кошка. – А это, кстати, Тиа. Ее хотели подарить, как раба. Ты должен меня понять!

– Я понимаю, – вздохнул он. – Все хорошо. Наверное, я даже надеялся, что ты придешь сюда.

– Правда?

– Здесь безопасно. Пойдемте за мной.

Маркус проводил их в дальнее помещение лавки. Заперев дверь изнутри, он вздохнул.

– Так, здесь вам ничего не грозит. Что будете делать?

– Не знаю, – хмыкнула Руби. – Макс должен прийти сюда скоро. Он скажет.

– И почему ты ему веришь.

– Как тебя понимать?

– Он отправился куда-то, а вас бросил.

– Это для нашей же безопасности.

– И все же. Он какой-то странный. Я знаю, что этот паренек тебя спас и я очень благодарен ему, и все же…

– Я доверяю Максу. Этого достаточно.

– Хорошо. Если ты ему веришь – верю и я. Сейчас принесу вам еды. В соседней комнате есть ванная. Расслабьтесь и отдохните.

– Спасибо.

Когда Маркус вышел обратно в главное помещение лавки, Тиа схватила Руби на руку.

– Он странный.

– О чем ты?

– Он боится. Я чувствую его страх. Он предаст нас.

– Нет, Маркус не такой, – хихикнула кошка. – Здесь мы в безопасности.

– Когда уже Макс придет…

Парень же и сам добрался до здания доставки. Осмотревшись, он вошел внутрь. Как и в прошлый раз, помимо девушки за стойкой никого больше не было. Заметив же Макса, она вздрогнула и соскочила со своего места.

– Что ты здесь делаешь?! Уходи!

– Постой, я просто пришел за наградой. Я ведь выполнил заказ…

– Ты выкрал личную вещь барона! – чуть ли не кричала она в гневе. – Если стражи узнают, что ты здесь, нам обоим не повезет!

– И все же ящик находился в поместье того эльфа. Значит, заказ я доставил. Отдай мои деньги, и я уйду.

– Ты понимаешь, что тебя ищут не просто стражи нашего города. Барон Ерта объявил тебя в розыск лично! Он очень богат и влиятелен.

– И? Он хотел подарить своему сыну суккуба. Она бы стала рабом!

– Кого это волнует?! В нашем мире рабы тут и там! Их скупают и перепродают каждый день! А она – не простой раб. Тот суккуб должна была стать личной вещью барона. Ты украл не просто особь расы демонов. Ты украл личную вещь барона! Это преступление против дворян!

– Да плевать мне. Если и сама не хочешь пострадать, как ты и сказала, отдай награду и я уйду.

– Твоя награда отменена, – наконец, хмыкнула она, сменив тон.

– Как это?

– Заказ отменен заказчиком. Это логично.

– Значит, я ничего не получу, – вздохнул Макс, почесав затылок.

– Еще бы! Тебя следует убить прямо сейчас!

– Если не готова сделать это, я ухожу. Нужно было включить голову.

Но Макс не успел. Развернувшись к двери, та распахнулась. В здание вошли шесть стражей в черном. Среди них был тот самый страж, что смог ранить его. В руках он держал похожее на прошлое копье.

– Доставщик Макс, вы являетесь преступником и последуете с нами, – рявкнул он.

– Вот же… – взглянув на девушку за стойкой, парень понял, что ее уже нет. Она куда-то скрылась. Значит, можно было обороняться. – Вы тоже считаете его правым? Он купил раба!

– И? Суккуб жила бы в нашем поместье в качестве высшего раба. Она обязана ублажать сына нашего хозяина и быть ему верна.

– Человек или суккуб, не важно, имеет право на личную жизнь! Она не хотела такой жизни. Ее украли ваши…

– Молчать! – вновь рявкнул страж. – не хочешь идти добровольно, я лично сломаю тебе руки и ноги. К слову, где те девки?

– Этого я точно не скажу.

– Глупец!

Под ногами Макса появился круг из тьмы. Он мгновенно расширился. Трое из стражей не успели отскочить. Их тела мгновенно почернели и исчезли в круге. Остальные навострились. Новиков понимал, что его силы достаточно, чтобы победить, но вот опыта маловато. Рассматривая всех их, парень в последнюю секунду заметил летящее в него копье. Руки также почернели. Закрывшись от удара, копье вонзилось в левую руку. Оружие мгновенно почернело и исчезло. Кровь начала капать на пол. Рана быстро затянулась под навыком восстановления. Было ясно – защитники поместья эльфа в замешательстве, но еще не сдались. Тот самый страж вынул меч из ножен и направил лезвие в сторону жертвы.

– Меня зовут Орис, и я доставлю тебя к своему хозяину!

Макс совершил еще одну ошибку. Ту же, что и в прошлый раз. В левое плечо ему вошла стрела со стальным наконечником. Тьма под ногами тут же развеялась. Все же навык требует концентрации. В это же мгновение Орис подскочил к противнику и вонзил в живот свой меч. Лезвие прошло насквозь. Кровь хлынула изо рта. Макс опустился на колени, но не сдался. Не в первой ему было испытывать нечто подобное. Тут же использовав магию восстановления, он схватился за меч и улыбнулся. Руки потемнели, а тьма направилась по мечу к рукам стража. Орис отпрыгнул, вытащив из-за спины кинжал. Метнув его, небольшой клинок вонзился в предплечье, повалив Новикова на пол. Силы быстро угасали. Полоса жизни опустилась на десять тысяч и стремительно падала.

Вытащив нож, Макс сплюнул кровь и оскалился. Рана быстро затянулась. Дыра в животе тоже затягивалась, но не так быстро.

– А ты не плох, – усмехнулся Орис. – Я убью тебя прямо сейчас, а своему хозяину скажу, что ты просто не дожил до его поместья. Истек кровью, например.

– В мою победу ты не веришь? – попытался Макс улыбнуться. Я убил троих ваших одним навыком…

– Мне плевать на этих слабаков.

– Вот оно что. Не хотел бы я оказаться на их месте.

– А ты и не окажешься.

Размяв кулаки, Орис снял свой шлем. Новиков теперь мог его рассмотреть. Мужик лет сорока с многочисленными шрамами, один из которых тянулся прямо через правый глаз, отчего зрачок был сероватым. Видимо, зрячим он был лишь на один глаз. Такой шанс мог спасти подростку жизнь. Все же поднявшись на ноги, Макс бросился вправо. Орис хотел его остановить, но промахнулся. Новиков пригнулся и, усмехнувшись, коснулся его брони. Тьма быстро начала распространяться по доспехам. Страж уже понял, что это такое и, пытаясь стряхнуть с себя «нечто», лишь перенес тьму на руки, да на ноги.

– Чтоб тебя! Да что это за проклятая магия!

– Тьма. Я – маг тьмы. Человек из другого мира. Запомни мои слова перед тем, как умрешь.

– Тебе это с рук не сойдет! Стражи… схватите его…

Оборвав фразу, тело Ориса просто растворилось, а магия вернулась к хозяину. Остальные двое рыцарей стояли в дальнем углу. Они явно были напуганы.

– И? Что будете делать?

Макс шагнул к ним на встречу, но внезапно опустился на одно колено. Перед глазами высветилась надпись.

Поглощение навыка-артефакта от жертвы.

Навык-артефакт изучен.

Получен новый навык-артефакт – «ускорение клинка».

«Я, что, изучил навык артефакт? Неужели, поглощая кого-то магией, я изучаю их… это что-то новенькое».

Вновь поднявшись на ноги, Макс поднял с пола тот самый кинжал и, улыбнувшись, приготовился на всякий случай. Стражи не отступили просто так. Один из них вынул меч из ножен и кинулся на врага, пока второй заряжал арбалет. Но не успел он и двух метров преодолеть, как ускоренный парнем кинжал вонзился в его голову. Скорость и вправду поражала. Кинжал захватил тот самый сероватый оттенок. В полете он ускорился в сотни раз, преодолев десяток метров за мгновение ока. Последний страж даже арбалет выронил.

– Уходи, – скомандовал Макс. Доложи своему хозяину, чтобы не пытался убить меня. Иначе я убью его!

Кинув, рыцарь подполз к двери и выскочил из лавки. Новиков же вздохнул и задумался о собственных навыках. Перед глазами появилась статистика.

Статистика пользователя:

Жизненная энергия – 74 900 ед. (восстановление)

Магическая энергия – 86 300 ед. (восстановление)

Физическая энергия – 63 200 ед. (восстановление)

Уровень – 96

Опыт – 1374808/1500000

Раса – человек

Класс – неизвестно

Действующие навыки:

Расовые навыки:

Стойкость;

Усердие изучения магии;

Повышенная стойкость к холоду, огню, тьме;

Возможность изучения древней магии;

Стойкость к кровотечению (изучено);

Развитые навыки:

Теневое поглощение жизненной энергии;

Копирование;

Сокрытие собственного уровня;

Ускорение клинка;

(Весь список доступен в подробной статистике древа навыков).

Доступные очки навыков развития – 39

«Вот уж да. Очков навыков еще много. Это хорошо».

– Эй… – подала голос та самая девушка из-за стойки, – может… ты уже пойдешь… отсюда…

– А, ты еще здесь? – удивился Макс. – Прости за это.

– Ты… ты… ты убил пятерых личных стражей барона Ерта! Ты псих!

– Нет, это они психи.

– Чего?

– Они напали на меня. Это была их ошибка.

– И… и что ты будешь делать?! Думаешь, тебя не попытаются убить снова?!

– Пусть попробуют. К слову, мне пора. Если заказ отменили, то делать мне здесь нечего.

– Постой… – остановила его девушка.

– Что еще?

– Что ты будешь делать дальше?

– С чего мне говорить? Чтобы ты сообщила об этом стражам?

– Могу поклясться, что не сделаю этого.

– Зачем тебе это?

– Ты прав. В какой-то степени. Рабы в нашем мире даже людьми не считаются. А все, кому это не нравится, оказываются в руках стражей. Моя дочь… моя… милая девочка… она была против такого и, однажды, помогла рабу сбежать. Через два дня сюда пришли стражи и убили ее на моих глазах… – слезы начали скатываться по щекам одна за одной. Девушка попыталась стереть их, но слезы не прекращались. – Я помогу тебе. Тебе и тем девушкам. Спасенный раб все еще с тобой, так ведь?

– Да.

– Приходите сюда ночью. Я помогу вам сбежать. Мы ведь доставка, – улыбнулась она, подойдя к Максу почти вплотную. – До ночи я сделаю тебе и им пропуск в город. Куда вы собираетесь?

– В город падших.

– Интересный выбор.

– Это только полпути. Мы отправляемся на юг.

– Ясно. Хочешь вернуть товар домой? – пошутила она, наконец, успокоившись.

– Не совсем. Она решила остаться со мной. Но там будет безопасно. Это нам поможет.

– В столицу демонов попасть не трудно. Особенно, если с тобой дочь известного демона. А вот в городе падших у вас спросят документы и цель визита. Я сделаю их.

– Спасибо. Не думал, что ты решишь помочь мне.

– Я никогда бы не решилась идти против власти. А ты… почему тебе не страшно? Почему ты не колеблешься?

– Ты ошибаешься. Мне страшно, – улыбнулся парень. – Но это не помешает защищать тех, кто мне дорог.

Взглянув в окно, Макс в последний раз взглянул на девушку и, решившись, вышел из лавки. Она осталась одна. На полу остались лишь оружие, да кровь. Нужно было заняться этим, пока еще кто не навел шороху своим присутствием.

Глава 9 – Упоминание о десяти артефактах

Медленно пробираясь по темным переулкам, Макс прокручивал в голове слова той девушки из здания доставки. Она сильно изменилась, стоило парню отделать личных стражей барона. Рассказала о своей дочери и о том, что с ней в итоге произошло. Да уж, история и вправду трогательная. Но и мир этот не так прост. Рабы – лишь одна из немногих проблем, с которой Макс не хотелось мириться. Конечно, весь мир не переделаешь, а отменой крепостного права здесь и не пахнет. Да и не поможет это. Одно дело, если бы рабы покупались и продавались лишь крепостными. Но ведь здесь расы, попавшие в рабство – обычное дело. Максу еще не удалось побывать на черном рынке, он не мог сказать, что и как на самом деле, но слухов хватало, чтобы понять, что все куда хуже, чем есть на самом деле.

До темноты оставалось еще часа четыре. Затем будет легче двигаться среди стражей и прочих. Они редко заглядывали в переулки. По большей части патрулировали основные улицы, а сейчас еще и совали всем под нос три плаката с не очень приятными лицами. Рисовал их явно не профи. Лавка Маркуса находилась совсем уж близко. Макс прошел по еще одному переулку и уже завидел вход, как вдруг замер, спрятавшись за кучей мусора. Перед входом стоял Маркус. Рядом с ним – три экипированных солдата с теми же плакатами в руках. Парень видел, как они передали торговцу мешочек с монетами, а тот принял деньги и, осмотревшись, впустил всех внутрь.

«Неужели, он хочет сдать девчонок?» – промелькнула в голове ужасная мысль предательства. – «Ладно еще Тиа, но Руби… как он мог!»

Осмотревшись, Макс подбежал к двери и заглянул в окошко. Маркус пошел за стойку, вытащил из штанов ключ и открыл какую-то дверь. А затем вновь обратился к стражам. Отсюда его не было слышно, но все и так было ясно. Без боя здесь не обойтись…

Вбежав внутрь, Макс, держа наготове магию тьмы, выступил против трех стражей города. Те, узнав преступника, сразу же оголили оружие.

– Макс? – удивился Маркус, как будто совершенно не ждал его.

– Как ты мог?! – рявкнул парень. – Предал ту, что тебе так доверяла.

– Я не понимаю… – в голосе его звучала тревога. – Я не…

– Я убью тебя вместе с ними!

– Погоди…

– Макс, вы объявлены преступником, – заявил один из стражей. – Пройдемте с нами добровольно, если хотите жить.

В этот раз Новиков церемониться не стал. Использовав малое поглощение, он направил руку на врага. Небольшой шар тьмы отделился от тела парня и направился на стража. Стоило коснуться нагрудника, как все тело потемнело, а затем растворилось в воздухе. Со вторым произошло то же самое. Третий кинулся на парня. Макс легко увернулся от удара и уже собирался прикоснуться к нему, дабы также избавиться, но в последний момент парень почувствовал жуткую боль. Стрела вонзилась ему в плечо, оттолкнув мага. Страж не отступил и, замахнувшись, отрубил парню руку длинным стальным мечом с сияющим лезвием и старенькой ржавой рукоятью, покрытой сверху дряблой тканью. Стражи такое оружие не носят. Такое чувство, будто они ограбили наемников или вообще уличных воришек. Рука отлетела в другую сторону. Болевой шок мгновенно охватил все тело. Макс упал на пол и схватился за область локтя, откуда теперь хлестала кровь.

Критическое повреждение

Надпись перед лицом, что исчезла так же мгновенно, как и появилась, не радовала. Руки не было. Она валялась в стороне. Новикову же казалось, что все в порядке. Он даже чувствовал свою конечность, правда, это был всего лишь обман собственного мозга, что хоть как-то пытался успокоить раненого подростка. Страж направил клинок на врага, ухмыльнувшись.

– Зря ты моих ребят покромсал.

– Да кто ты… такой… твое оружие…

– Я Генрик Ворстон. Личный страж барона из «Мориона». Моей задачей было доставить всех троих к моему господину, желательно, живыми.

– Генрик, – выдал Маркус, – ты ведь говорил, что поможешь им выбраться из города…

– Заткнись, мерзкий торгаш. Убью тебя после этого сопляка.

– Да как ты… мы ведь полжизни знакомы!

– Это раньше я был наемником. А сейчас барон нанял меня в качестве своего ассасина. Деньги в этом мире и вправду все решают. А теперь…

Не успел он обернуться, как Макс бросился на него, повалив на землю. Меч отлетел в сторону и теперь Новиков старался удержать врага одной рукой. Силы быстро покидали его тело. Оскалившись, Генрик расслабил одну руку и, вытащив из-за спины кинжал, вонзил его в спину Максу. Парень завопил от боли. Теперь уже совсем не осталось сил сопротивляться. Откинув его, Генрик вновь поднялся на ноги и, сплюнув кровавую слюну, пнул наглеца с ухмылкой на лице.

– Мусор. И как ты вообще смог сбежать из личного поместья барона.

– Я убью тебя… – кряхтел Макс.

– Попытайся. Отваги тебе не занимать. Вот только пользы от этого никакой.

Услышав голоса за дверью, Руби напряглась. Мало того, что с минуту назад дверной замок скрипнул, так теперь там вообще что-то происходило. Маркус вбежал в комнату и запер ее изнутри, осмотрев девушек.

– Простите! – выдал он со слезами на глазах. – Руби, я хотел помочь тебе, честно!

– О чем ты, дядя…

В это мгновение клинок пронзил дверь и, следом, тело торговца насквозь. Руби замерла в ужасе. Тиа закричала, что есть мочи. Кровь хлынула на пол. Меч исчез в щели, а Маркус упал на живот, истекая кровью.

– Прости… – последнее, что он смог вымолвить, отключившись навсегда.

Руби пыталась привести его в чувство, но с такими ранами обычные люди долго не живут. Да и времени больше не осталось. Дверь отлетела к стене. Наемник выбил ее ногой и, заметив девушек, улыбнулся.

– А вот и вы, миледи. Придется хотя бы вас доставить к барону. Жаль того мальца. Мой хозяин хотел лично его убить.

– Макс… что ты сделал?!

Вытащив кинжалы, девушка кинулась на Генрика, но не смогла ничего сделать. Высокий мужик в качественных доспехах, которые точно нельзя было пробить обычной сталью, ударил ее с размаху, откинув в сторону. Подойдя ближе, он схватил ее за волосы и приподнял над землей.

– Лучше не сопротивляйся, иначе…

– Отпусти ее! – выкрикнула Тиа.

– Иначе что? – вновь усмехнулся наемник. – Что ты можешь мне сделать?!

Все тело суккуба покраснело, покрылось кровавой аурой. Крылья увеличились в размерах, а рожки на голове выгнулись.

– Ого. Малышка суккуб на что-то способна, – продолжил он насмехаться над жертвами. – Лучше тебе остановиться, иначе я убью твою подружку…

В глаза внезапно потемнело. Оборвав фразу, Генрик опустил взгляд, поняв, что в груди его торчит кончик меча. Макс все же смог подняться на ноги, даже с такими ранениями. Не впервой было получать смертельные раны, которые способны в кротчайший срок оборвать жизнь. Его навыки исцеления действовали, как и все остальные – от концентрации. Если в первый раз было тяжело сосредоточиться и использовать навык, то сейчас, словно с опытом, этот талант медленно приходил и оставался в теле подростка. Он смог исцелить рану в спине и остановить кровь из руки, вот только конечность у него не выросла. И сейчас, держа меч в правой руке и виляя отростком левой, Макс скалился, словно волк перед смертью, готовый защищать свою семью до самого конца.

Упав на колени, Генрик приоткрыл рот, из которого хлынула кровь. Даже попытался приподнять свой меч, но пальцы предательски ослабли, выпустив клинок. Новиков обошел его и, присев на колени, теперь смотрел прямо в глаза.

– Ты убил Маркуса, который, похоже, верил тебе. Чуть было не убил меня. Смертью ты еще легко отделался.

– Да кто ты… такой… – блевал он кровью, стараясь контролировать речь. – С такими… ранами…

– Я Макс Новиков. Запомни это имя.

– Макс… Новиков… твоя сила… твоя… тьма… ты ведь… никто иной, как… бог тьмы…

Упав на пол, он умер. Глаза потемнели, а под телом образовалась нехилая красная лужица с противным запахом. Вздохнув, Макс подошел к Руби, что теперь вновь отползла к суккубу, и кое-как улыбнулся.

– Нам пора…

– Твоя… твоя рука…

– Все хорошо… нужно идти… нам помогут.

– Но… Макс… что произошло?

– Твой дядя совершил ошибку.

– Дядя Маркус… мертв?

– Да.

– О нет… дядя Маркус… это мы во всем виноваты…

– Он хотел помочь. Если останемся здесь – его старания ни к чему не приведут.

– Что… что мы будем делать?

– Уйдем из города. На ждет город падших.

Закончив фразу, в глазах у парня все поплыло. Он и сам не заметил, как отключился.

1

Открыв глаза, Макс схватился за голову. Уж больно сильно та болела. Будто бы по ней долбили молотом с размаху. Парень понял, что все еще находится в лавке. Дверь была заперта. Из окон теперь не проникал солнечный свет. На улице стемнело. Услышав знакомые голоса, Макс попытался подняться на ноги, но упал. Он думал облокотиться на руки и встать, но теперь левой руки не было, чего даже почувствовать сразу не получилось. Казалось, он до сих пор может шевелить пальцами, но увы – их просто не было. Руку по локоть отрубили. Конечность теперь валялась в углу помещения. Из нее выходили мельчайшие частицы тьмы, медленно разлагая обрубок. Взглянув на собственную руку, в голове промелькнула мысль попробовать приставить ее обратно. Все же поднявшись на ноги, парень подошел к собственной руке и, взяв ее правой, приставил на свое место. Вот только ничего не произошло. Даже магия тьмы не смогла исправить такое ранение. За последнее время его ранили куда сильнее, чем это, но вот простую рану восстановить было реально. А отрубленную конечность назад не вернешь.

Пройдя в соседнюю комнату, Макс заметил суккуба. Тиа что-то готовила на скромной кухоньке.

«Да уж, у Маркуса здесь есть все необходимое».

Заметив парня, Тиа бросила кастрюлю и подбежала к нему, крепко обняв.

– Я так рада! Макс! Ты жив! Я так переживала!

– Спокойно, – улыбнулся Новиков, погладив девушку по голове. – Все хорошо.

– Ты так внезапно отключился. Я думала… думала…

– Я ведь сказала, что не оставлю тебя.

– Но… но… твоя рука… что…

– Теперь у меня лишь одна рука, – усмехнулся Макс, поняв, что это и вправду грустно. Ему и так не удается держать все под контролем, но с одной рукой дела пойдут лишь хуже.

– Кстати! Руби там! В мастерской! Она сказала, что поможет тебе! Что Маркус спасет тебя в последний раз!

– Чего? Я не понимаю…

– Пойдем!

За ковром на стене и вправду находилась дверь. Видимо, Маркус прятал ее, дабы никто не мог знать, чем он занимается вне торговли. Спустившись по кривоватой лестнице, Макс заметил и саму Руби. Она стояла за столом со всякими ящиками. Вообще, повсюду здесь висело оружие, разная броня, деревянные и стальные заготовки для чего-то. Повернувшись, кошка вытерла одну слезинку и подошла к парню ближе, держа что-то за спиной.

– Руби…

– Маркус мне как-то сказал, что тайно от города мастерит здесь кое-что. Никто не должен знать, потому что второе ремесло стоит не дешево, а денег у него и так не хватает. Даже простое занятие в магазинчике обойдется в кругленькую сумму. Да и все это помещение он построил сам.

– К чему ты это?

– Маркус думал над тем, как же помочь солдатам, что потеряли руки или ноги в битве. Конечно, простые протезы давно придуманы, но вот толку от них не много. Даже пальцами двигать сложно. Маркус же разработал протез с магическим камнем в основе. Он работает на чистой энергии. Собственно, рука получается, как настоящая.

– Хочешь сказать, у тебя есть…

Не успел он договорить, как Руби вытащила из-за спины протез левой руки. Он и вправду выглядел прекрасно. Настоящая рука из черного металла с небольшим красным камнем на тыльной стороне запястья.

– Вот же… здорово…

– Макс, ты ведь обладаешь удивительной магией. Чтобы контролировать протез, нужно постоянно вкладывать в него магию, но для этого даже напрягаться не стоит. Камень сам будет потреблять достаточную норму. Проблема была лишь в том, что у многих испытуемых просто не хватало магической энергии. А у тебя столько есть.

– Маркус… даже после смерти он выручил меня.

– Скажи… Маркус сам привел того человека?

– Да. Он думал, что Генрик поможет вам. Выведет из города. Но он служил тому самому барону. Никому нельзя верить в этом мире, – вздохнул подросток, сравнив этот мир со своим собственным.

– Да уж. В общем, ты должен попробовать.

Прикрепив протез к обрубку руки, Макс тут же почувствовал жуткую боль, которая прекратилась уже через пару секунд. Перед глазами вылезла надпись:

Обнаружен источник магии. Потребление – 10 000 ед.

Подтвердить использование?

«Да», – мысленно согласился Новиков.

В это же мгновение камень засиял. Протез начал меняться. Немного вытянулся, казалось, даже сросся с оставшейся частью руки. Приподняв конечность, Макс пошевелил пальцами. Никакой разницы! Было чувство, что это его настоящая рука. Вот только теперь черная, с узковатыми красными полосами, напоминающие вены. Они стремились от камня и заканчивались у края протеза, практически переходя на руку.

– Надо же. И правда, как настоящая рука.

– Вот и славно, – улыбнулась Руби, вновь стерев с лица слезинку. – Маркус был бы доволен. Его изобретение, наконец, нашло хозяина.

– Он настоящий профи. Даже поняв, что смерти не избежать, попытался вас защитить. Если бы не он – я бы не успел вас спасти.

– И? что теперь будем делать?

– Как я уже говорил, уходим из города. Девушка из доставки поможет нам.

– Ты ведь говоришь, что никому верить нельзя.

– Да, ты права. Но у меня такое чувство, что она не соврала.

– Раз ты ей веришь, верим и мы, – улыбнулась Тиа.

– А что будем делать, когда доберемся до города падших?

– Там и разберемся. Нужно будет подготовиться перед тем, как отправляться на юг.

– Погоди, я хочу взять еще кое-что, – Руби полезла в один из ящиков и достала небольшую книжку. Надпись на корочке гласила – «десять великих даров».

– Что это?

– Книжка из легенд, – улыбнулась кошка. – Маркус дорожил ею. Показывал мне пару раз. В ней описаны десять великих даров существам этого мира от высших.

– Богов что ли?

– Да, можно и так сказать.

– Что за дары?

– Я слышала об этом, – вставила Тиа. – Десять артефактов, что по силе равны высшим. Говорят, такие артефакты разбросаны по миру. Некоторые уже найдены. Некоторые спят. А некоторые до сих пор ждут владельца.

– Спят?

– Спящие артефакты, – продолжила Руби. – Некоторые дары из этой книги обладают специфическими навыками и завладеть такими может лишь кто-то с особенностью. Ты, Макс, владеешь магией тьмы. Такой магии давно уже не было в мире. А в легендах, в книгах истории и мифов, сказано, что последний носитель магии тьмы владел одним из десяти артефактов – мечом тьмы. Говорят, этот меч способен усиливать тело владельца до ужасающих параметров.

– То есть, я могу использовать этот меч? Хорошо, и где он?

– Хороший вопрос, – усмехнулась Руби. – Если узнаешь – скажи мне.

– Значит, артефактом-то я могу владеть, а как его найти никто не знает.

– Дилемма, – пожала плечами кошка. – Ну, почитай как-нибудь, – вручила она Максу книгу. – Только не потеряй. Таких очень мало осталось. Сейчас упоминание об артефактах хранятся лишь у мудрецов и в церквях. Запрещено владеть такими книгами всем.

– Да уж, я не понимаю многого в этом мире. И все же меч тьмы – звучит интересно. Ладно, нам уже пора. На улице стемнело. Идти будет проще. Главное, не попасться на глаза стражам.

– Что же будет с этой лавкой, – вздохнула Тиа.

– Маркуса найдут, а затем лавку закроют, – поникла Руби. – дядя Маркус…

– Он хотел помочь, – подошел к ней Макс. – Если сейчас остановимся – его старания ни к чему не приведут.

– Ты прав. Идем.

Напялив коричневатые плащи, коих здесь было множество, все трое вышли из лавки. Народу сильно поубавилось, как и стражей. Вроде бы они должны патрулировать город так же, как и днем. Но, видимо, на страже королевства стоят ленивые слабаки, а не хорошо обученные воины.