Текст книги "Бог тьмы (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Руби… что ты задумала…

– Макс, ну ты же не маленький мальчик. Прошу, сделай меня своей! Я не знаю, что с нами случится через неделю или месяц. Да и тот человек из жнецов. Мне страшно, понимаешь? Я боюсь того, что может произойти. Поэтому… поэтому…

Слезинка капнула на грудь парня. В темноте было тяжело разглядеть милое личико кошки, но Макс прекрасно понимал, что она сейчас чувствует.

– Руби, хорошо.

Раскрыв глаза, кошка улыбнулась. Она стерла слезы с щеки и, нахмурившись, решила действовать. Расстегнула ремень парня, стянула и сами штаны. То, что ждало ее под одеждой, заставило девушку засмущаться. Но останавливаться она уже не собиралась.

Эрика в то же время как раз вышла из комнаты. В горле пересохло. Хотелось выпить воды перед сном. Внезапно, она услышала женский голос. Сначала подумалось – крик. Но голос, скорее, напоминал стон. Тихо приблизившись к двери комнаты Руби и Макса, девушка застыла. Это точно была Руби. Она стонала. Все громче и громче. Изредка были слышны скрипы старой кровати, всякие шорохи. Прижавшись к стене, Эрика закрыла рот рукой. Она понимала, что такое может произойти, но меньше всего хотела застать парня именно в момент происходящего. Терпеть такое сил не было. Эрика не могла отрицать того, что чувствует к парню нечто большее, нежели уважение в качестве хозяина. Наверное, сейчас она хотела ворваться в комнату и убить Руби. Может, даже Макса вместе с ней. Но разум и сила воли ей не позволяла. В один момент из соседней комнаты вышла Юкина. Она, зевая, и держа в руке плюшевую игрушку, медленно шла к двери комнаты «своего папочки». Спросони девочка даже не заметила Эрику. А та ее вовремя остановила. Подхватив на руки, она прижала Юкину к себе с фальшивой улыбкой.

– Я хочу к папочке… – сонным голосом произнесла девочка, продолжая зевать.

– Прости, к папочке сейчас нельзя. Он с… с тетей Руби кое-что обсуждает. Давай не будем им мешать. А то папочка может разозлиться.

– Разозлиться? Я не хочу, чтобы он злился на меня.

– Вот и хорошо. Пойдем, поспишь в моей комнате. Я могу рассказать тебе… сказку…

– Тетя Эрика, ты плачешь?

– Нет, что ты, – Эрика и вправду не уследила, как по ее щеке скатилась одинокая слезинка. – Пойдем. Время позднее. Ты уже должна спать, маленькая проказница.

– Хорошо. Можно я посплю с тобой?

– Конечно. Тем более, в моей комнате только одна кровать.

Вернувшись в свою комнату, Эрика вспомнила, что изначально хотела пить. Но теперь уже она не могла уйти. Юкина улеглась в кровать и схватила ее за руку, блистая прекрасными глазками в ночной темноте, освещенной лунным светом, исходящим из окна. Пришлось занять прошлое положение. Вот только Юкина уснула быстро, все еще держа свою тетю за руку. А Эрика… она не смогла заснуть до самого утра. Все внутри перемешалось…

Глава 26 – По ту сторону (часть 4)

Медленно шагая по тротуару справа от проезжей части, Катя не отрывалась от экранчика своего мобильного. Ждала, может, Макс снова ей позвонит. Как же хотелось услышать его голос еще раз. Ощутить те же эмоции, и в первый раз, когда парень связался с ней. В голове до сих пор не укладывалось, что она буквально общается с исчезнувшим человеком. Да еще и попавшим в другой мир! Никому рассказать она не могла по нескольким причинам. Во-первых, кто же поверит в такую чушь. А во-вторых, это одно из условий из письма, что пришло на тот компьютер на старом складе электротехники. Но больше всего она сейчас волновалась за тетю Розу. Эта женщина столько пережила, и теперь, когда появился шанс вернуть сына, она даже не знает, что делать. Не знает, что вокруг нее происходит нечто загадочное. Что-то не из этого мира, однозначно.

Сам офис, куда ее направили, находился не так далеко от дома паренька. Друзья частенько проходили мимо и смеялись, обсуждая маленькую фирму, явно не перенявшую успеха. Оно и понятно. В таком маленьком городке, да фирма, позволяющая путешествовать по миру. Смешно и только!

И все же она направлялась туда.

Роза звонила ей уже десятый раз. Катя успела побывать в ее доме, обсудить все, что она узнала. Конечно, без «подробностей». И все же взрослую женщину, в прошлом полицейского, трудно обмануть. Казалось, Роза давно поняла, что происходит что-то неладное. Поэтому и названивала сейчас. Новость о том, что Макс, ее потерянный больше года назад, сын объявился, не оставляла в покое. Был даже срыв. Женщина чуть ли не психанула, чуть ли не разревелась из-за того, что ее родная кровинушка связалась не с матерью, самым близким человеком в жизни. А с подругой. Пускай и лучшей подругой. Пускай и с возлюбленной. Не важно! Проблема была именно в том, что ни Роза, ни Катя не понимали, что и как происходит на самом деле. Насколько все серьезно, и как может закончиться в итоге…

Добравшись до офиса, Катя набрала последнее смс, прежде чем убрать мобильный в сумку. Она написала родителям. Так, на всякий случай. Чуть раньше она сообщила и Розе, куда отправляется. Женщина настаивала пойти с ней, но Катя просто игнорировала ее просьбы, понимая, что ситуация может измениться. Ее пригласили в офис через компьютер на старом складе. Мало того, что этот компьютер, точно такой же, как у Макса, находился в таком месте. Да еще и само приглашение… причем здесь простенькая неизвестная фирма «travel»?!

Вздохнув и решившись, Катя вошла внутрь. Впервые в жизни она перешагнула этот порог. Помещение ничем не отличалось от прочих с похожей стилистикой. Картины пейзажей из разных стран, вырезки из газет, портреты клиентов и прочее. За столом недалеко от входной двери сидела милая девушка с короткой стрижкой. Из-под пиджака виднелся беленький воротник классической блузы. Улыбка не спадала с лица. Видимо, клиентов здесь и вправду было не много. Подойдя ближе, Катя осмотрелась и, убедившись в отсутствии «лишних ушей», пригнулась к стойке.

– Я пришла. Как вы и просили.

– Здравствуйте, – продолжала улыбаться девушка, казалось, не понимая гостью. – Желаете приобрести путевку?

– Нет, какую еще путевку?! Я…

– Наша компания предлагает горячие путевки в разные уголки мира. Может, есть какие-нибудь предпочтения?

– Не совсем. Видите ли… мне пришло письмо…

– Письмо?

– Да. Электронное. Вы пригласили меня сюда и сказали, что поможете найти то, чего я желаю.

– Я вас не понимаю, девушка. Может, вам пришел скидочный купон, или…

– Да нет же! – Катя ударила кулаками о стойку, разозлившись. Она готова была рвать и метать. – Кто у вас отвечает за рассылку приглашений? – решила она подойти с другой стороны.

– Конечно. Но этого человека сейчас не на месте.

– А кто есть?

– В данный момент вам могу помочь я, ну или же администратор компании.

– Тогда зовите его!

Настроение девушки за стойкой тут же ухудшилось. Она явно не хотела обращаться за помощью к собственной администрации. Но вариантов не осталось.

Уже через пару минут в зале показался полноватый мужик лет сорока. С короткой бородкой, в широких очках, он подошел к девушкам и, прокашлявшись, улыбнулся Кате, видя в ней потенциального клиента.

– Здравствуйте, могу я вам чем-нибудь помочь?

– Надеюсь. Мне пришло письмо на почту. Сказали прийти сюда и заполнить кое-какие документы, а вы, ваша компания, если точнее, поможет мне найти то, чего я так жажду.

– Простите, я вас не совсем понимаю.

– Да что ж такое-то! Что за дерьмовая компания такая!

– Простите, объясните подробнее, что за письмо? Куда вы его получили?

– На электронную почту!

– Нет, вы не поняли моего вопроса, – мужчина улыбнулся, поправив свои очки.

– Не так поняла… – до Кати не сразу дошло, что же имеет ввиду администратор компании. Но мозг медленно заработал. – На компьютер… на складе…

– На складе?

– Ну, на городском складе электронного мусора. Вы точно слышали об этом месте.

– Я вас понял. Прошу, следуйте за мной.

Взглянув на девушку за стойкой, которая, видимо, также ничего не понимала, Катя все же поспешила догнать администратора, который теперь уже поднимался на второй этаж по длинной стеклянной лестнице в конце комнаты. Дальше они добрались до его кабинета. Пропустив девушку вперед, администратор зашел следом за ней и запер дверь. Все это напрягало Катю, но сдаваться она не собиралась. Кто знает, что он задумал. Если решит изнасиловать молодую девушку, то скажется разница именно в физической силе. Катя занималась самообороной, но этот амбал явно превышал весовую категорию простых мужчин. На вид он весил не больше ста килограмм, но, похоже, носил в себе все двести, если не больше.

Но все обошлось. Мужчина сел за свой стол и достал из ящика какой-то бланк, протянув его клиенту.

– Прошу, ознакомьтесь.

Заняв место в кожаном кресле, Катя взяла лист, внимательно читая.

Ф.И.О.

Возраст.

Дата рождения.

Причина визита в нашу компанию.

Образование.

Работа.

Увлечения.

Качества (три минимум).

Характер (три минимум).

Готовы ли вы на все, ради достижения цели?

– Что это за бланк такой? – возмутилась Катя. – Никогда не видела ничего подобного!

– Простите, но вы ведь пришли сюда с необычной причиной, верно, – усмехнулся мужик, облокотившись о спинку кресла. – Заполните все и мы поговорим.

– Ну, хорошо.

Закончив, Смолина протянула ему бланк. Администратор все внимательно изучил и, протянул бумажку обратно.

– Подпись в конце, пожалуйста.

Цыкнув, Катя уже на нервах черканула что-то снизу, отложив ручку в сторону.

– Все, а теперь я хочу задать вам пару вопросов. Первое и самое главное – вы готовы пойти на все, чтобы добиться желаемого? Понимаете же, что, возможно, придется отказаться от обычной жизни, от родственников и знакомых. Зайти так далеко, откуда не всякий сможет вернуться.

– О чем вы? Что…

– Объясню иначе. Наша компания занимается продажей путевок в разные места мира. Солнечные курорты, заснеженные горы, водоемы и даже тайга. Куда угодно за ваши деньги. Но есть у нас и особый тур, скажем так. Раз уж вы подписали документ, запрещающий вам раскрывать информацию о нашей компании, я объясню. Эта путевка продается лишь в двух экземплярах, и лишь раз в пятнадцать лет.

– Что это за путевка такая? Кому же нужна путевка, которую можно приобрести раз в пятнадцать лет.

– Нет, вы не поняли. Эту путевку нельзя купить ни у нас, ни в любой другой компании во всем мире.

– Тогда как же ее… достать…

– Вижу, вы начинаете понимать, – усмехнулся мужчина, разглядывая молоденькую красотку в легкой одежде.

– Это же… туда вы отправили…

– Макс Новиков. Всем сердцем вы желаете найти именно его, я правильно понимаю?

– Да. Именно его. Что вы с ним сделали?!

– Ничего. Макс Новиков принял нашу заявку, пускай и неосознанно. Да, в этом есть наша вина. Могу принести лишь извинения. Но мы не могли ничего сделать. Когда приходит пора «продавать» путевку, нам на почту присылают сообщение с полной информацией о клиенте. В последний раз это был Макс…

– Верно.

– Но… вы сами сказали, что он исчез… неосознанно… это как понимать?! Раз так, вы обязаны вернуть его!

– Простите, но это просто невозможно. Как бы объяснить, могу я задавать вам один вопрос?

– Да…

– У нас уже были случаи, когда первый клиент связывался со вторым. Скажите, связывались ли вы с Максом Новиковым?

– Да…

– Тогда, если он сам не сообщил вам, сообщу я. Время… точнее, само пространство там, куда он отправился, настроено иначе, нежели у нас.

– В каком смысле?

– Если проще – мы не можем ему вернуть, потому что для этого потребуется новая путевка. Ее можно использовать и в обратной последовательности.

– Через пятнадцать лет?!

– В нашем мире.

– В нашем…

– Скажите, сообщали ли вы Максу Новикову о том, сколько времени прошло с его… исчезновения? Если говорили, удивлялся ли он?

– Да… было такое. Макс… он был удивлен…

– Вот вам и ответ. Мы можем подождать пятнадцать, точнее, уже четырнадцать лет, и отправить его обратно сюда. Все же это была наша ошибка, мы признаем это. Но вопрос в другом – доживет ли молодой человек до этого времени?

– Но… если я правильно помню… у него время идет медленнее…

– Верно. У нас пройдет пятнадцать лет. А у него всего пятнадцать месяцев. Год и три месяца.

– И в чем тогда дело?! Если другого варианта нет, то у него ведь пройдет всего год и три месяца…

– Проблема не в этом, юная леди. Как и в нашем мире, в том существует похожая компания.

– К чему вы это?

– Система там точно такая же. Буду говорить откровенно, за всю историю существования нашей компании, всего один человек вернулся обратно. И это был наш прошлый клиент. Он достиг невероятных высот там, и смог дожить до возвращения. Но, все же вернувшись, не прожил и минуты.

– Объясните уже нормально! – Катя рявкнула на мужика, не сдержавшись такого нудного непонятного объяснения о какой-то ерунде.

– Чтобы вернуться назад, путевки должны быть отправлены из двух мест. Одна от нас. А другая – из того мира.

– Из другого мира… до сих пор не могу поверить во все это. Погодите, вы говорите, что компании одинаковые. О боже! Это значит…

– Макс Новиков вернется сюда после получения одной и той же путевки из двух миров. У нас она отправится в тот через четырнадцать лет. Можно сказать, автоматически. И там спустя пятнадцать лет после его перемещения.

– Спустя пятнадцать… но ведь там прошел всего месяц! А здесь… целый год…

– К этому я и веду, Катерина Смолина, – прочел мужчина имя и фамилию девушки из бланка. – Ваш знакомый вернется сюда через… примерно, сто восемьдесят лет.

В это мгновение девушка застыла. Мозг ее перегрелся, а разум отказывался принимать ситуацию, как должное. Пятнадцать лет, сто восемьдесят. Все это казалось полнейшей чушью! Детской сказкой на ночь.

Было ясно одно. То, что Макс жив – чистая правда. Уже во второй раз Катя слушала историю о другом мире. Уже второй человек ей рассказывал о месте, где даже время течет совсем иначе, нежели в привычном ей мирке.

– Простите, можно вопрос? – все же заговорила девушка спустя почти пять минут обдумывания всей этой ситуации.

– Да, конечно.

– Вы говорили о второй… второй путевке.

– Да. Она принадлежит вам.

– Но почему? Почему я? Почему Макс?

– Никто не знает. Не мы выбираем клиентов. Сообщение приходит от главы нашей компании. Точнее, адресат – его компьютер.

– То есть, письмо отправляет не человек?

– Нет. Наверное, вы уже поняли, что вы первая, с кем я общаюсь лично на тему этого путешествия, скажем так. Все же сто восемьдесят лет не маленький срок в жизни простого человека, – усмехнулся мужик.

– Значит, вы не сможете ответить на мой вопрос.

– Нет. Но я могу сделать вам предложение. Все же путевка ваша и вы имеете полное право отправиться вслед за вашим знакомым.

– То есть, отправиться в тот мир и вернуться… через сто восемьдесят лет?

– Верно. Если я не ошибаюсь, и, если вы сможете прожить такой промежуток времени, то вернетесь вы спустя год после возвращения вашего знакомого.

– Но вы ведь сами сказали, что прошлый человек, который вернулся…

– Верно, – перебил он девушку. – Возвращаясь в этот мир, срок жизни приходит в норму. Тело принимает прожитый промежуток времени. Если проще – через ваше тело пройдут все сто восемьдесят лет. Вы мгновенно состаритесь и… сами понимаете.

– Значит, возвращение сюда невозможно.

– По крайней мере, на данный момент другого способа мы не знаем.

– Вот же… зачем отправлять людей в путешествие в один конец!? Какое вы право имеете на это, в конце концов?!

– Мы не заставляем отправляться туда. Лишь предлагаем. Макс Новиков стал единственным, чье приглашение перенесло его без заранее данного нам соглашения.

– Вы испортили ему всю жизнь… испортили жизнь его родным… испортили жизнь мне… вы это понимаете?! – Катя даже не заметила, как по ее щекам начали стекать слезы.

– Простите. Я всего лишь посредник. Никто из нас не выбирал данную работу. Даже девушка за стойкой, которая с вами общалась.

– Но она ведь меня не поняла.

– Это вы так решили. Администратор нашей компании сейчас спокойно сидит в своем кабинете на третьем этаже. Он и не представляет, какое путешествие может предложить наша фирма.

– Получается, вы не администратор, которого та девушка, якобы, вызвала. Тогда кто вы?

– Позвольте представиться. Рудольф Александрович. Я являюсь главным консультантом особой путевки, и могу помочь лишь с ней. Не переживайте, я простой человек. Моя должность рассчитана всего на одну возможную отправку двух клиентов в путешествие, которое навсегда изменит их мир. И, раз уж это моя работа, да и я уже все вам объяснил, позвольте предложить в последний раз – готовы ли вы принять путевку и изменить свою жизнь раз и навсегда. Наша компания обещает вам лишь лучшие условия в сфере качеств и навыков тела и разума в том мире. Если здесь вы – простой человек без особых способностей. То там – существо из легенд, чья сила поражает само понимание. Мы ведь предлагаем не простую личность, ничем не отличающуюся от прошлых. А самую настоящую легенду из прошлого. К слову, все эти «легенды» зародились как раз благодаря нашей компании.

– Думаете, это достижение?!

– Не совсем. Но и не простые слова. Может, вы этого и не понимаете, но даже это является бизнесом. Причем достаточно прибыльным.

– Да ну?

– Да, просто глава нашей компании ценит не деньги. А судьбы. В общем, все документы подписаны. Если вы согласны на мое предложение, я сразу же начну обрабатывать заявку. На это потребуется время, но, не беспокойтесь, к моменту, как я закончу, вас здесь уже не будет.

– Увидеться с Максом… без возможности вернуться сюда…

– Я понимаю, выбор не из простых. Но, задумайтесь, мечтали ли вы когда-нибудь почувствовать себя кем-то великим? Кем-то, от чьих решений будет зависеть судьба не одного существа, и даже не сотни. Возможно, судьба целого города или даже всего мира.

– А я могу… ну… подумать…

– К сожалению, раз уж вы уже пришли, придется решать прямо сейчас.

– Я… я…

Глава 27 – Поместье семьи Рогнар

Ровно в десять утра, как и каждые два выходных в неделю, главные двери поместья семьи Рогнар отпирались. По правилам этой семьи, до обеда никто не мог выходить на улицу, кроме работников сада. И, конечно же, главы семьи. Вот и сейчас, не нарушая собственных традиций и правил, высокий мужчина в красных латах, с мечом на поясе и луком за спиной, вошел в помещение. Все слуги семьи тут же выстроились в две колонны слева и справа от входа, разом поклонившись и выдав – «С возвращением, господин!» После этого двое из них закрыли двери, а остальные принялись выполнять рутинную работу. До выхода из поместья оставалось еще пару часов. За это время нужно было приготовить завтрак, убраться, разбудить оставшихся членов семьи и все в таком духе.

Глава семьи осмотрелся, дабы убедиться, что все идет, как надо, а затем направился на кухню. Там уже работали шесть демонов в фартуках. Все они снова поклонились, вернувшись к работе. Среди всех на кухне был главный повар. У него, как у еще троих слуг семьи, были особые привилегии. К примеру, он мог обратиться к господину без поклона, или же вовсе обсудить с ним некие вопросы. Как раз в этот день повар подошел к своему господину с улыбкой. Высокий демон в латах положил на стол две туши огромных кабанов с отрубленными головами, и несколько крупных хищных птиц, что обитают в местном лесу.

– Мой господин, смотрю, сегодняшняя охота удалась! Прикажите все это приготовить?

– Нет. Приготовь-ка мне одну тушу кабана и этих птиц. Я проголодался. Второго кабана оставь на потом. Кинь в подвал и не забудь заморозить! Если мясо испортится – повешу твою голову, как очередной трофей, в своем кабинете.

– Будет сделано, господин. Вы его слышали! – рявкнул он на своих подчиненных на кухне. – Приготовим лучшее мясо в столице! За работу!

Покинув кухню, демон направился на второй этаж. Повсюду бегали слуги, вытирая пыль, подметая, моя окна. Они работали каждый день с утра и до вечера. Выходной давался лишь раз в месяц. Но и этого было достаточно. Пускай условия и были довольно жесткими, но сюда рвались очень многие существа совершенно разных рас. Служба в такой семье даже простого уличного попрошайку могла сделать узнаваемым слугой в стране юга.

Поднявшись на второй этаж, демон попал в собственные покои. Он начал снимать латы, дабы повесить их на стойку в углу комнаты. В это мгновение в кровати кто-то зашуршал. Это была красивая женщина с длинными красными волосами. Глаза ее притягивали взгляд любого, а обворожительная улыбка заставляла бесчинствовать! Девушка, абсолютно голая, поднялась на ноги и, подтянувшись, подошла к своему мужу, прижавшись своей грудью к еще не снятому доспеху.

– Муж мой, ты сегодня рано.

– Нет, просто ты снова долго спишь. Не думала изменить свое расписание?

– Как я могу. Да и, может, мне нравится просыпаться к твоему возвращению? Вот-так вот обнимать тебя.

– Просто ты обленилась, жена моя, – усмехнулся демон.

– Тиамат, ну что ты такое говоришь. Я ведь так устаю в последнее время. Ты приказал мне следить за новой высадкой сада. Приходится контролировать процесс от начала и до-кон-ца, – прошептала она ему на ушко, чмокнув в щеку.

– Раньше ты весь день могла пробегать в тяжелых латах в поисках какого-нибудь демонишки. А затем еще и убивала его с пристрастием. А теперь?

– Ну что теперь? – вздохнула девушка, отринув от мужа и начав одеваться, стянув одежду с дверцы шкафа. – Я ведь говорила тебе, что это в прошлом. Не хочу я больше убивать. После нашей свадьбы я поклялась не брать оружия в руки, если не потребуется защищаться, или защищать нашу дочь.

– К слову, о нашей милой дочурке. Знаешь, где она сейчас?

– Да. Моя магия отлично справляется. Я чувствую ее. И, кстати, как раз хотела предупредить тебя, что наша дочь стала ближе.

– В каком смысле?

– Думаю, она возвращается домой.

– Ну наконец. Одумалась…

– Вот только, – перебила женщина мужа, – не одна.

– В каком смысле?

– В том самом, муженек.

– Мэй Рогнар, немедленно говори все, как есть! – тело демона насытилось магией. Мэй даже стало не по себе. Такая сила порой пугала даже ее.

– Она направляется сюда вместе со своими новыми друзьями.

– И зачем же?

– Этого я сказать не могу.

– Вот оно что. Значит, придется напомнить ей, из какой она семьи. Не успел я ее остановить, когда она сбегала. Так пора исправить свою ошибку!

1

Повозка, запряженная двумя лошадьми, давно уже пересекла границу южной страны. По словам Тиа, ее дом находился не так далеко. Но девушку явно что-то беспокоило. Эрика постоянно вглядывалась в ее испуганные глазки.

– Слушай, а расскажи еще о своем отце, – начала разговор Бладфилд. Сидя напротив Тиа, она открыла одну из бутылок с вином, сделав несколько глотков.

– Отце? – вздрогнула суккуб.

– Так и знала. Ты ведь боишься чего-то, что связано именно с ним?

– Нет, что ты…

– Можешь уже не скрывать ничего. Мы скоро прибудем в его поместье. Лучше расскажи, чего нам стоит ждать.

– Мне тоже интересно, – вмешался Макс в беседу. Сидя в самом углу, он даже пошевелиться не мог. Юкина спала у парня на коленях. Руби же слушала всех снаружи, управляя самой повозкой.

– Ну, мой отец, как я уже говорила, очень жестокий демон. В прошлом – охотник за головами. Он и моя мама, до их женитьбы, вместе выполняли заказы лучшей гильдии столицы юга. Говорят, им приходили персональные заказы чуть ли не каждый день.

– А что потом?

– После женитьбы моя мама забеременела мной. Она заявила, что больше не станет никого убивать, и углубится в мое воспитание. Я помню, как она мне рассказывала о том, какую тогда истерику закатил мой отец. В итоге ему пришлось смириться с этим. Он продолжал выполнять заказы до моего рождения, а после ушел из гильдии вслед за мамой, занявшись семьей и охотой.

– Охотой? Я слышала от многих, что твой отец известный охотник, – вставила Эрика, продолжая делать небольшие глотки вина.

– Да. Мой отец прекрасный охотник. Весь его кабинет усеян головами разных редких тварей. Его любимый трофей – голова подземного дракона.

– Дракона? – перебил ее теперь уже Макс. – А разве драконы, это не опаснейшие существа, или вроде того?

– Не совсем. Конечно, до настоящего дракона мой отец никогда бы не добрался. Подземные драконы – это огромные слепые монстры, что водятся у нас, на юге. Их морды похожи на драконьи, поэтому их так и прозвали.

– Вот как. Ну, продолжай.

– В общем, когда я сбегала из дома, мой отец как раз был на охоте. Обычно, он уходит рано утром и всегда возвращается в одно время. Но в тот день кто-то из города пришел к нам домой и попросил помочь. Как выяснилось, в деревне недалеко от столицы появились орки. Я так и не поняла, почему они вышли из леса и напали на деревню. Но мой отец взял оружие и направился туда. Я давно уже думала, как сбежать, поэтому это был мой шанс. Моя мать не собиралась останавливать меня. Она понимала, почему я ухожу. Отец держал меня в узде. Лично занимался всем обучением. Доверял слугам лишь слежку и кормежку.

– Да уж, не повезло с детством, – усмехнулась Эрика, наконец, опустошив бутылку.

– Ну, все это и вправду кажется ужасным, но мой отец – хороший демон. Он суров, этого не отнять. Но он также заботлив и добр. Никогда не давал меня в обиду и всегда прислушивался ко мне, даже если и воспитывал так, как считал нужным. Стоило мне чего-нибудь попросить, как на утро это уже стояло в моей комнате. И не важно, что я просила. На день рождение, к примеру, когда я была еще совсем ребенком, я попросила у отца домашнего питомца. Но, чтобы не как у всех, а кого-нибудь необычного.

– И что он подарил?

– На утро он привел в мою комнату огромного пещерного демонического паука. Яд его прожигал ковер на полу, но отец тогда так искренне улыбался.

– Да уж, вот это подарочек, – усмехнулся уже Макс.

– Нет, вы просто не понимаете. Такой питомец и вправду удивителен. Я была счастлива!

– Тебе подарили огромного паука! Это же… мерзко… отвратительно!

– Совсем нет. Эти пауки очень милые. Да и шерсть на их лапках и тельце очень мягкая. Я обожала на нем кататься. Вот только потом он умер… мой отец помог мне его похоронить.

– Умер? Я думала, демонические существа долго живут.

– Именно такие пауки – нет. Они рождаются и живут в пещерах. Еды там не много, да и никакой свободы. Эти существа редко вылезают на поверхность, поэтому и срок жизни у них короткий. Мой прожил пять лет.

– Слушай, а как твой отец отнесется к тому, что ты возвращаешься не одна? – уточнил Макс, все же стараясь выбраться из объятий Юкины. Тщетно.

– Именно это меня и беспокоит…

На горизонте уже показались высокие остроконечные крыши поместья. А затем и стены, выложенные из красного кирпича. Вообще, здесь почти все было выполнено в этом оттенке. Даже стража носила красные доспехи. К слову, именно стражи и остановили повозку у въезда на территорию. Восемь хорошо экипированных солдат окружили повозку, наставив на неизвестных копья и мечи. Сверху, в специальных будках, сидели стрелки, также направляющие арбалеты на незваных гостей.

Все вылезли наружу. Тиа была последней. Заметив сбежавшую дочь своего господина, стражи тут же опустили оружие, поклонившись. Один из них вышел вперед. На его нагруднике был изображен желтый крест. Видимо, он был выше остальных по званию.

– Юная госпожа, – поклонился стражник, убрав меч обратно в ножны, – мы не ждали вас. Но очень рады вашему возвращению. Что это за существа с вами?

– Это мои товарищи. Прошу, пропустите нас внутрь.

– Я могу впустить лишь вас, юная госпожа. Простите меня за наглость.

– Тогда позовите моего отца!

– Сию минуту!

Исчезнув за воротами, этот страж вновь показался через пару минут. Он приказал открыть ворота и впустить всех внутрь. Уже там повозку отогнали к стойлам с лошадьми, а всех гостей повели внутрь. Слуги семьи Рогнар, заметив Тиа, также поклонились, выстроившись в две колонны. А следом появились и главные фигуры. Отец и мать суккуба.

Заметив дочку, Мэй не сдержалась и бросилась к ней, обняв родную кровь. Прижав ее к себе, она начала целовать Тиа в лоб, в щеки, лишь крепче стискивая в своих объятиях.

– Отец сегодня не в духе, милая, – прошептала она дочурке, воспользовавшись моментом. – Зря ты вернулась не одна.

Все же отойдя от дочери, она покорно поклонилась. К девочке подошел и отец. Не меняясь в лице, он заглянул в глаза дочери, а затем оглядел остальных пришедших.

– Добро пожаловать домой, Тиа.

– Спасибо, отец. Прости за то, что прибыла не одна. Но только позволь объяснить, и…

– Стража! – перебил он ее, скомандовав. – Почему в моем доме находятся посторонние!?

– Чего?! – рявкнула Эрика.

В это мгновение их всех окружили.

– Отец! – попыталась Тиа остановить властного демона. – Эти существа моих друзья! Они спасли мне жизнь! Не один раз!

– Спасли жизнь, говоришь, – усмехнулся демон. – И как же такие, как они, могли спасти тебе жизнь?! Кто вы такие? – сначала он взглянул на Эрику.

– Эрика Бладфилд. Высший демон и правая рука бога тьмы. Приятно познакомиться, – девушка показательно поклонилась. Как же ей хотелось в этот момент плюнуть в демона за его дерзость.

– Правая рука кого? – рассмеялся Тиамат. – Бога тьмы?

– Верно. Вот его, – указала она на Макса.

– Так, хорошо. Представься! – взглянул на парня теперь и демон.

– Макс Новиков, сэр.

– Твой уровень низковат для защитника моей дочери. Пятидесятый.

– Какой есть… – Макс не стал сразу говорить о том, что его истинный уровень куда выше пятидесятого. Возможно, для этого будет лучшее время.

– А ты, наверное, слуга этого паренька или той девки, – взглянул он на Руби. – Самая слабая и никчемная.

– Это наш товарищ, – вмешался в оскорбления девушки Макс.

– Товарищ. Ну хорошо. И последняя – маленькая девочка с… – Тиамат даже поморщился. – Что за могущественная аура?! Кто ты такая?! – теперь он пристально наблюдал за Юкиной.

– Юкина, сэр, – хихикнула девочка.

– Юкина. Странно, я не вижу твоего уровня. Ну да и черт с ним. Вы все – выметайтесь отсюда! Благодарю за то, что доставили мою дочь домой. Но больше я в вас не нуждаюсь!

– Отец! – вновь подала голос сама Тиа. Мать сейчас обнимала ее, шепча о том, что лучше пусть отец выгонит всех, чем убьет.

– Простите, но я не согласен, – вздохнул Макс, выйдя вперед.

– Чего? Не согласен? Да кто ты такой, чтобы оспаривать мои слова в моем же доме?! – Вытащив меч из ножен, демон приставил лезвие к шее дерзкого паренька, ожидая, что же он сделает.

Макс и сам понимал, что переходит границы. Но в последнее время он многое для себя решил. Времени колебаться больше не было. Одной лишь мыслью он отозвал навык скрытия уровня. А затем прикоснулся к мечу демона. Тот мгновенно потемнел, растворившись в теле Новикова. Тиамат отскочил назад, а стража тут же окружила именно Макса. Никто сейчас и не понимал, какой страх испытал закаленный жизнью демон Тиамат Рогнар. Когда Макс отозвал скрытие уровня, аура его возросла до ужасающих показателей. Он мог бы наравне сразиться с ним. Хотя, нет. Макс Новиков убил бы его без особых трудностей!