Текст книги "Бойся тьмы (ЛП)"

Автор книги: Александра Айви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Нет. Но нам нужно вернуться в твое логово в Чикаго.

– Сейчас?

– Нет. Вскоре, но не сегодня.

– Вот оно, – пробормотал Кейн.

– Ты знаешь? – потребовала ответа Янна.

– Знаю.

– Где?

– Она отправилась в мое логово возле Чикаго.

Демоница изучала его хмурым взглядом, словно пыталась решить, можно ли ему доверять.

– Уверен?

– Да.

– Хорошо. – Без предупреждения, она потянулась и сжала пальцы вокруг его запястья на удивление сильной хваткой. – Тогда пошли.

– Пошли?

От ее улыбки у Кейна тревожно напрягся позвоночник.

– Держись.

– Подожди. – Кейн попытался вырваться от надоедливой женщины. Кто же знает, что она замышляет? Но было слишком поздно. Мир померк перед глазами, оставив его в окружении чернильно-черного небытия. – Вот дерьмо.

***

Логово Кейна возле Чикаго

Когда Касси подъехала к остановке возле двухэтажного кирпичного дома, сумрак уже украсил небо в яркие оттенки фиолетового и янтарного. Вздохнув, она выключила двигатель и положила дрожащие руки на колени. Это была дико ужасная поездка. И не только потому, что последние шесть часов она изо всех сил пыталась не убить незадачливых автомобилистов, пока добиралась до этого отдаленного места, но и потому, что постоянно нервничала не удастся ли Кейну каким-то образом отыскать ее след и последовать за ней.

Теперь, оказавшись здесь, без единого признака Вера, который стал неотъемлемой частью ее жизни, Касси чувствовала... что? Пустоту. Словно стала просто двигающейся оболочкой. Где Кейн? До сих пор ищет ее? Возможно, мучает себя виной из-за ее исчезновения? Или уже решил, что сыт по горло ее сумасшествием? Он, конечно, имел полное право уйти. После того, как он пожертвовал всем и стал ее защитником, она просто исчезла без предупреждения, без объяснений. Какой мужчина в здравом уме не решит, что от нее больше неприятностей, чем толку?

Касси сжала зубы от разрывающей сердце боли. К черту все. Ну и что, если ей кажется, что она потеряла часть своей души? Пока Кейн в безопасности, ничто не имеет значения. Ничто. Вынудив затекшие мышцы двигаться, Касси вышла из джипа и с опаской направилась к дому. В прошлый раз, когда она здесь была, Кейн изменил чары, чтобы они ее узнавали. Но с тех пор прошло несколько недель. Помнят ли они? Есть только один способ узнать.

Касси глубоко вдохнула, перебралась через изгородь и пошла по узкой тропинке. Когда ее не убило током, не зажарило на шашлык и не превратило в тритона, Касси двинулась дальше и взошла по ступенькам на веранду. Она остановилась, окинула взглядом пустой двор, окруженный плотной линией деревьев, затем открыла тяжелую дубовую дверь и вошла в гостиную. Это была просторная комната с мебелью в загородном стиле и высокими книжными полками, забитыми под завязку книгами по химии в кожаных переплетах. Тоскливая улыбка изогнула ее губы. Дом оказался болезненным напоминанием о Кейне.

Боги, даже воздух пах им. Мысль не успела полностью сформироваться, когда позади нее захлопнулась дверь. Повернувшись, Касси обнаружила светловолосого Вера, прислонившегося к стене со сложенными на груди руками и насмешливой улыбкой на губах.

– Привет, малышка. Скучала по мне?

У Касси челюсть упала от такого сюрприза.

Кейн.

Но... это же невозможно, так ведь? Он не мог быть здесь, раз уж она оставила его в нескольких десятках миль отсюда.

– Это какой-то трюк?

– Никаких трюков. – Он отошел от стены и направился к ее застывшему телу, одетый в повседневные джинсы и белую футболку. – Удивлена?

Касси тряхнула головой, пытаясь смириться с мыслью, что он действительно здесь, а не просто плод ее воображения.

– Как?

Он изогнул бровь.

– Как?

Касси прочистила горло и попыталась снова.

– Как ты сюда добрался?

Без предупреждения, Кейн схватил ее за плечи и крутанул так, что она прижалась к стене. Только тогда Касси поняла, что под сардоническим самообладанием он кипел от злости.

– Вопрос не в этом.

Жар его гнева опалил кожу, но хватка оставалась осторожной, чтобы не осталось синяков, и все же достаточно крепкая, чтобы не дать ей сбежать.

– Кейн.

Сапфировые глаза мерцали в сгущающемся сумраке.

– Вопрос в том, почему, к чертям собачьим, ты уехала без меня.

Его слова выжгли ошеломляющий шок, туманящий разум. Он прав. Не важно как он ее нашел. Не важно как он умудрился понять куда она направилась и добрался сюда раньше нее. Важно лишь то, что она должна избавиться от него, пока не стало слишком поздно. Касси повернула голову и, отчаянно пытаясь скрыть свое слишком экспрессивное выражение лица, уставилась на стоящий возле окна стол со сдвижной крышкой.

– Думаю, что это не нуждается в объяснениях.

– Думаешь?

– Да.

Кейн рыкнул, обхватил рукой ее подбородок и заставил взглянуть ему в лицо.

– Определенно, я слишком тупой, потому что так и не смог понять, почему моя любовница бросила меня.

Касси облизнула губы, теряясь под его испытующим взглядом. Кто же знал, что ложь может оказаться столь необходимым навыком, отсутствие которого вполне может запереть Кейна в аду? Дерьмо. Она должна это сделать. И должна постараться, чтобы Кейн ушел и никогда не вернулся. Усилием воли, Касси выдавила из себя нечто напоминающее улыбку.

– Я решила, что с меня хватит.

– Хватит чего?

– Нас.

– Нет.

– Что?

– Попытайся еще раз.

Касси нахмурилась.

– Я не понимаю.

– Женщина не отдает мужчине свою невинность, когда "с нее хватит", – парировал Кейн.

– Я не понимаю, почему ты раздуваешь из моей девственности столь большую проблему, – пробормотала Касси.

Пылающий гнев, который она пыталась раздуть в отупляющую ярость, внезапно исчез, а его место заняла душераздирающая нежность.

– Потому что для меня это имеет значение. – Кейн провел пальцем по ее нижней губе, в его глазах разгоралась страсть. – Это подарок, который я всегда буду ценить.

Касси подавила вздох разочарования. Что не так с этим мужчиной?

– Ну, для меня это была всего лишь обуза, – сказала она, категорически отказываясь реагировать на изысканные ощущения, что дарил его палец, лаская ее губы. – Теперь ее нет, и я могу двигаться к...

Нечто похожее на удивление промелькнуло в глазах Кейна.

– К чему?

– К кому-то другому.

Это должно быть оно. Какой мужчина потерпит, когда его женщина говорит, что бросает его постель и уходит к другому? Вместо того, это раздражающее удивление только углубилось.

– И ты решила, что найдешь этого таинственного кого-то в моем логове? – протянул он. – На самом деле все это не имеет никакого смысла, правда ведь, малышка?

– Конечно же, нет, – воскликнула она. – Мне нужно было где-нибудь остановиться, пока не обзаведусь собственным логовом.

Кейн взглянул туда, где его палец продолжал ласкать ее губы.

– Безусловно, твой следующий любовник обеспечит тебе логово? Или, по крайней мере, кровать.

– Это не твое дело.

– Моё, если ты намерилась использовать мое личное логово для своих оргий. – Порочная улыбка изогнула его губы. – По крайней мере, ты должна допустить меня до участия.

Касси вздрогнула, глубокое желание угрожало подорвать благие намерения.

– Прекрати это, – прошипела она, отбрасывая мучающую ее руку и напоминая себе о цене подобной ошибки.

Удивление исчезло из его глаз, когда Кейн хлопнул руками о стену по обе стороны от ее плеч, заключив ее клетку своим телом.

– Скажи мне, почему ты здесь.

Касси повернула голову, испугавшись мрачной решимости, что читалась на его красивом лице.

– Потому что я хотела убраться от тебя подальше, и решила, что здесь последнее место, где ты станешь меня искать.

– И это не имеет никакого отношения к твоему видению?

– Нет. Теперь убирайся.

– Никогда.

– Тогда уйду я. – Касси схватила его за руку, судорожно пытаясь отодвинуть Кейна в сторону. – Черт возьми, отпусти меня.

Наступило напряженное молчание, и Касси могла ощутить взгляд Кейна, прожигающий ее профиль. А затем Кейн без предупреждения опустил руку и отошел в сторону.

– Ладно. Иди. – Больше он ничего не произнес. Касси стояла, дрожа всем телом. В конце концов Кейн погладил ее по щеке. – Не можешь, да?

Касси опустила голову, закрыла лицо руками. Глаза наполнились слезами.

– Кейн, пожалуйста.

Она почувствовала, как он обнял ее дрожащее тело, притянул к себе и поцеловал в висок.

– Что такое? – спросил он. – Касси, поговори со мной. Мне нужно знать, что происходит.

– Не могу.

– Дело в видении?

Касси сопротивлялась еще долгую минуту, но в конце концов сдалась. Ей не отделаться от упрямого Вера. По крайней мере, если она не докажет, что оставаться рядом с ней для него очень опасно. А это сравни тому, что она каким-то образом отрастит себе крылья и полетит.

Касси тяжело вздохнула и уткнулась лбом Кейну в мощную грудь.

– Да.

Он успокаивающе поглаживал ее по напряженной спине.

– Можешь мне рассказать?

– Оно было о тебе.

– Обо мне? – Кейн напрягся, явно шокированный ее признанием. – Я что-то не так сделаю?

– Нет, в этом видении тебя поймали. – Касси вздрогнула, восстановив в памяти ту болезненную картинку. – Мы там были оба.

– Кто поймал?

– Не знаю.

– Где нас удерживали?

– Не знаю. – Касси снова вздрогнула. – Нас окружал белый туман.

Последовало долгое молчание.

– Ты сбежала, потому что увидела в видении, как меня поймали? – тихо спросил Кейн.

– Да.

Касси услышала его низкий рык, а потом Кейн резко отстранился. Челюсть его была стиснута, глаза блестели силой волка.

– Проклятье, Касси, – гаркнул он. – О чем, черт возьми, ты думала?

Застигнутая врасплох такой неожиданной атакой, Касси моргнула в недоумении.

– Я пыталась тебя защитить.

– Нет. – Он ткнул в нее пальцем, жилка на шее стала отчетлива видна, пока Кейн пытался сдержать ярость. – Так нельзя.

– Нельзя?

– Это не твоя работа.

Касси нахмурилась.

– А ты, стало быть, можешь меня защищать?

– Да.

Ей нечего было ответить на такой тупой ответ. Как можно спорить с тем, кто не пытается включить разум?

– Ты хоть логику в этом видишь? – наконец выдавила она из себя.

– Ты провидица, – ответил он грубым, безапелляционным тоном. – И нравится тебе это или нет, но сейчас ты первая в списке на поимку.

– Мне это не нравится.

Кейн проигнорировал ее детский порыв.

– По какой-то неизвестной причине судьба выбрала меня в твои защитники. Смирись.

Касси шагнула вперед, отчаянно желая донести до его сознания всю ту опасность, в которой Кейн находился.

– Я не вынесу этого, Кейн. – Она заключила его лицо в ладони, голос стал тих от страха. – Ты был...

Он обрушился на ее губы яростным поцелуем, заглушая слова.

– Тихо, – нежно приказал он, отстраняясь, чтобы окинуть ее мрачным взглядом. – Мне плевать на собственную смерть. Не пытайся больше от меня сбежать.

Касси покачала головой и сильнее обхватила ладонями его лицо.

– Я не хочу, чтобы тебе навредили.

– Касси, подумай, ты сама сказала, что опасно пытаться переиграть судьбу. – Кейн заглянул в ее широко распахнутые глаза. Он нежно гладил ее запястья, большими пальцами выписывая круги по жилкам с пульсом. – А что если ошибочная попытка спасти мне жизнь сместит равновесие в сторону Темного Повелителя?

– Мне плевать.

Кейн замер от таких грубых слов.

– Готова пожертвовать миром ради меня?

– Да. – Касси не медлила с ответом.

– Касси, – простонал Кейн и уперся лбом в ее лоб. – Боги, ты не перестаешь меня поражать.

Она издала раздраженный звук. Ей не хотелось его поразить. Она хотела, чтобы он убежал в страхе.

– Пожалуйста, пожалуйста, Кейн, уходи.

Он стиснул зубы.

– Черта с два.

– Вот к нему мы и отправимся, – прорычала Касси.

– Всегда знал, что это неизбежно.

Касси зашипела из-за такого легкомысленного ответа.

– Не смешно.

– Вообще-то, я только что сказал самую великую шутку в истории мира, – добавил Кейн, в невеселой улыбке скривив губы.

– О чем ты?

– Это видение гораздо о большем, чем о нас. – Он повернул голову и поцеловал Касси в центр ладони. – И сейчас все, что я должен сделать, спасти тебя от плохих парней. – Он резко рассмеялся. – И да помогут нам боги.

Глава 11

Логово Гаюса в Луизиане

Женщина не была столь пригожей как предыдущая. Ее волосы оказались слишком короткими, кожа – чересчур бледной, а фигура не изобиловала изгибами. Но беднякам не приходится выбирать, и пережив оргазм под ее умелым ртом, Гаюс схватил женщину за волосы и поднял на ноги. В ее темных глазах светилось обожание, а обнаженное тело терлось о Гаюса.

– Тебе понравилось, малыш?

Гаюс скривился, рывком повернул ее и поправил свои черные брюки, специально подобранные к белоснежной рубашке. Затем, прижав женщину к одной из стен своей спальни, вампир наклонил ее голову и глубоко впился в нежную плоть женского горла.

– О-о, да, – застонала она, извиваясь от удовольствия, пока он жадно высасывал ее кровь. – Еще.

Даже услышав звук приближающихся шагов, вампир продолжил обедать. Но когда послышался резкий стук в дверь, Гаюс наконец вытащил свои клыки и облизал маленькие ранки на шее женщины, чтобы их закрыть.

– Подожди, – приказал он, отступая назад, дабы пригладить волосы и поправить свой шелковый галстук. Внезапно, женщина повернулась, прижалась к нему всем телом и обвила руками за шею.

– Нет, не останавливайся.

Гаюс зашипел, искривив от отвращения губы.

– Отпусти меня.

Темные глаза были наполнены сумасшедшей нуждой.

– Пожалуйста, трахни меня.

– Следи за языком. – Вампир поднял руку и ударил женщину так, что она стукнулась головой о стену. С тихим стоном она осела на пол, а Гаюс повернулся к двери. – Входи.

Дверь распахнулась и на пороге показалась Салли, одетая в свою ежедневную униформу: черная кожаная юбка в обтяжку, красное бюстье и волосы, завязанные в хвостики. И все же, вместо каблуков, она обула черные армейские сапоги, что доходили ей почти до колен, а ту часть ее ног, которая виднелась между голенищем сапога и слишком короткой юбкой, скрывали чулки с паутиной. Ее сильно накрашенные глаза расширились, когда ведьма вошла в комнату и обнаружила лежащую у его ног бессознательную женщину.

– Ты еще одну убил?

– Она жива, – абсолютно равнодушно ответил Гаюс. – Зачем ты пришла?

Ведьма облизнула черные губы.

– Ты говорил, что хочешь знать, когда я буду готова искать Кассандру.

Гаюс остановился, убедился, что находится в полной боевой готовности и коротко кивнул. Ни за что на свете он не согласится пойти за пророчицей, если не будет уверен, что сможет себя защитить.

– Хорошо. – Он пренебрежительно махнул рукой. – Расставь шавок по местам, я присоединюсь к вам через несколько минут.

Последний раз взглянув на неподвижную шлюху, Салли вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Оставшись наедине, Гаюс вытащил из под своей куртки старинный золотой медальон. Он нажал скрытый рычажок, и кулон раскрылся, открывая миниатюрный портрет Дары.

Небьющееся сердце согрелось от вида его суженой. От красивых черт лица. Шелковистых волос. Гордого изгиба головы. И сладостной нежности улыбки. Гаюс сжал в пальцах медальон, пульсирующая пустота в душе становилась столь большой, что иногда Гаюсу казалось, будто он упадет в нее и никогда не выберется обратно.

– Я знаю, что ты не одобряешь мои методы, любовь моя, но все это я делаю для тебя. Для нас, – прошептал он. – Я не могу жить без тебя, а поскольку я грешен настолько, что не могу воссоединится с тобой на небесах, мне придется вернуть тебя в свой ад. Пожалуйста, любовь моя, прости меня. – Гаюс прижал медальон к губам. – Прости меня.

Вернув кулон на место, Гаюс направился к двери, позволяя своим мучениям снова превратится в холодный гнев, который удерживал его от погружения в полное безумие. Вскоре Дара вернется из своей могилы, уверял он себя. И в ее объятьях он забудет о подлости заплаченной цены. Словно в напоминание о том, что цена еще не уплачена, воздух наполнился запахом крови фейри. Зашипев, Гаюс на невероятной скорости бросился на кухню, и совсем не удивился, обнаружив на полу круг из горящих свечей, в центре которого стояла наполненная кровью чаша.

Черная магия всегда требует жертвы.

И чем сильнее магия, тем большая жертва.

Не колеблясь, вампир обошел круг из свечей и схватил ведьму за шею.

– Я сказал подождать.

– Эй, это не я, – прохрипела она, ее глаза наполнила паника. – Думаешь, я могла убить и осушить взрослого фейри?

Выпустив клыки из десен, Гаюс отпустил женщину и повернулся в сторону Дольфа, который начал пятиться назад.

– Какого черта ты творишь?

– Готовлю заклинание. – Дворняга болезненно взвизгнул, когда Гаюс впечатал его в стену. – Дерьмо.

Одной рукой удерживая шавку у стены, Гаюс поднял вторую и ткнул пальцем прямо в раскрасневшееся лицо Дольфа.

– Очевидно, ты забыл первое правило этого дома.

– Какое правило?

– Никакой магии без моего разрешения.

– Я не собирался его активировать, – поспешно заверил его Дольф. – По крайней мере, пока что.

– Никакой. Магии. – Его мощь стала ощутимой силой, которая взорвалась в комнате. – Тебе понятно?

От взрывной волны энергии из ушей Дольфа полилась кровь, но он настойчиво отказывался пойти на попятную.

– Позволь мне объяснить. – Он скривился, когда рука Гаюса сжалась с достаточной силой, чтобы сокрушить ребра. – Пожалуйста, это важно.

Боже. Гаюс опустил руку и шагнул назад. Очевидно, глупый пес не успокоится, пока не оправдает свое занятие.

– Давай, только быстро, – прорычал вампир.

С настороженным выражением лица Дольф сделал медленный вдох.

– Мы должны брать в расчет то, что Кейн станет защищать Кассандру.

– И?

– И если только ты не собираешься замарать руки, мы должны удержать его от борьбы.

Ублюдок был прав. Если Гаюсу придется использовать медальон, чтобы перенести их к пророчице, он будет ослаблен и не станет рисковать, участвуя в драке с чистокровным Вером.

Но это не значит, что ему все должно нравится.

– Заклинание? – смог выговорить он.

Дольф нащупал кристалл, висящий на шее, и сжал его. Прозрачный камень светился тревожным зеленым светом.

– Да.

Гаюс шагнул назад и сморщил нос от отвращения.

– Что оно делает?

– Как только магия освободится, Кейн окажется в стазисе.

– Объясни.

Дольф нахмурился.

– Это словно магическая кома, – попытался он объяснить. Мыслительные процессы всегда тяжело давались дворнягам. – Его подвесит в состоянии между жизнью и смертью.

Пораженный внезапным вдохновением, Гаюс прищурился.

– Его полностью выведет из строя?

– Абсолютно.

– И как долго ты сможешь его удерживать?

Дольф кивнул на Ингрид, которая стояла в углу с сумкой, соответствующей ее камуфляжным штанам и футболке.

– Достаточно, чтобы Ингрид смогла одеть на него серебряные кандалы.

Рассеяно погладив свой галстук, Гаюс прошелся по комнате, взвешивая свои варианты.

– Сможешь наложить на пророчицу такое же заклинание?

Спустя несколько мгновений напряженной тишины, Дольф нервно откашлялся. Неужели почувствовал, что Гаюс собрался предать их извращенную Лигу Справедливости?

– Наложить заклинание я могу лишь раз, но если она будет стоять возле Кейна, то оно должно сработать на них обоих.

– Хорошо. – Гаюс повернулся и встретился с настороженным взглядом пса. – Я хочу, чтобы они оба были выведены из строя.

– Но нет никаких гарантий... – Дольф замолчал на полуслове, как только Гаюс шагнул к нему. – Конечно. Без проблем.

Убедившись, что дворняга будет послушным, Гаюс щелкнул пальцами в сторону Салли.

– Ведьма.

Женщина с недовольной гримасой направилась к нему.

– У меня есть имя.

Мановением руки он откинул ее жалобу.

– Делай то, что должна сделать, лишь бы найти пророчицу, и давай покончим с этим.

– Я ведьма, а не чудотворец. Мне нужно несколько минут.

Гаюс обнажил клыки.

– Тогда прекрати тратить время впустую.

– Ладно. – Салли подошла к столу и бросила волосы Кассандры в неглубокую миску. – Только штаны не обмочите.

– Однажды ты узнаешь, где твое место, – предупредил ее Гаюс. – Будем надеяться, что ты переживешь процесс.

Словно почувствовав, что он не шутит, Салли поспешно склонилась над чашей и приглушенно забормотала магические слова. Как она и говорила, потребовалось несколько минут, прежде чем ведьма смогла поднять голову, ее лицо укрывал тонкий слой пота.

– Я нашла ее.

Гаюс подошел и стал возле нее, а двое одинаковых псов остались толпиться позади. Не понимая, чего ожидать, вампир заглянул в чашу. Затем, изучая тонкий слой воды, он увидел, как на серебристой поверхности мелькают картинки.

Склонившись поближе, он зачарованно наблюдал как изображение молодой женщины с длинными светлыми волосами и изумрудными глазами становится все более четким.

Кассандра.

Фиаско их последней встречи с пророчицей было позабыто, а в замерзшем сердце вспыхнула искра надежды. В этот раз ошибок не будет, молча поклялся он себе.

– Где она?

– Подожди.

Ведьма взмахнула рукой над чашей и картинка сменилась. Или, если более точно, расширилась, словно камера отдалила изображение, чтобы показать более широкую картину. Вампир увидел дом, окруженный деревьями и акрами вспаханных полей. Затем – скопление огней, отмечающее небольшой городок.

– Захватывающе, но ничего не помогает точно определить их местоположение, – сухо заметил Гаюс. – Это может быть любое место на Среднем Западе.

Изображение увеличилось еще больше, и Салли удовлетворенно вздохнула.

– Там большой город.

– Это Чикаго, – уверенно заявил Дольф.

Гаюс предостерегающе взглянул на него.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Узнаю пейзаж.

– Хорошо, – Гаюс указал на чашу. – Верни на пророчицу.

Туманное движение, а затем изображение сфокусировалось на женщине Вере, стоящей в центре комнаты с книжными полками, в надежных объятьях Кейна.

– Ты этого хотел? – потребовала от него Салли.

– Мне нужно узнать одна ли она с Вером.

Ведьма сконцентрировалась, меняя изображения и обыскивая дом и близлежащие здания.

– Похоже на то.

Так и есть. Но это не успокоило Гаюса.

– Почему? – пробормотал он.

Дольф хмуро взглянул на него.

– Что ты имеешь в виду?

– Почему они всегда одни? – ледяным тоном уточнил Гаюс. Неужели мозги есть только у него одного? – Они могут окружить себя сильнейшими охранниками из Веров. Или даже вампиров. Почему остаются столь незащищенными для атаки?

Дольф пожал плечами.

– Кейн веками ненавидел Короля Веров и его людей. Ни за что на свете он не сделает подобной подставы своей мании величия, – сказал пес, абсолютно безразличный к тому, что они могут попасть в ловушку. – И он не глуп. Он не стал бы доверять пиявкам. Если честно, не думаю, что Кейн вообще кому-нибудь доверяет.

– Не так уж они и беззащитны, – добавила Салли, указывая на край двора. – Весь дом окружен слоями защиты и маскировочными заклинаниями. Мы никак не пройдем сквозь эти барьеры без серьезного магического колдовства.

Гаюс не был полностью удовлетворен, но и глупцом он не стал и понимал, что терпение Темного Властелина не безгранично. В любой момент он может потребовать результаты. И пусть боги сжалятся над всеми ними, если злобный ублюдок будет разочарован.

– Я проведу нас, – угрюмо пообещал Гаюс, пронзив Дольфа предупреждающим взглядом. – Убедись, что держишь свое заклинание наготове.

Пес усмехнулся.

– Как скажешь, босс.

***

Кейн держал Касси в своих крепких объятьях, его волк нуждался в личном контакте, и он хотел убедить зверя, что она невредима и находится там, где и должна быть. Последние несколько часов были...

Кейн вздрогнул, не желая вспоминать мучительное ожидание приезда Касси. Логически, он был убежден, что раздражающая женщина направляется в это логово. Но после ужасающего путешествия с Янной, которое бросало вызов всем законам физики, ему осталось слишком много часов расхаживать по дому и размышлять о множестве того, как все могло пойти псу под хвост.

Что, если у нее было еще одно видение, которое увело ее в совсем другое место? Что, если по пути на нее напали или похитили? Что, если она разбила чертов джип и сейчас лежит на обочине и страдает? Что, если она просто потерялась? Тревожные мысли проносились в разуме, вгрызались в него, пока Кейн не почувствовал, что готов лезть на стены.

Затем, он наконец-то услышал звук подъезжающего автомобиля и увидел, как целая и невредимая Касси подходит к логову. За один удар сердца, его дикий страх превратился в ярость. Которая сменилась бешенством, как только Касси призналась, что осталась беззащитной, чтобы обезопасить его. Черт возьми, вся его жизнь была напрасной борьбой за выживание, и даже после того, как он заключил сделку с дьяволом, дабы превратить дворняг в чистокровных веров, Кейн знал – в его жизни не хватает чего-то очень и очень важного.

Затем, в пещерах повелителя демонов, он наткнулся на Касси и с кристальной ясностью понял – она и есть смысл его существования. И не было ни фанфар ни пения ангелов, и даже долбанных радуг с единорогами. Простое понимание, что он был создан для защиты провидицы в сумасшедшем мире. Сейчас взрыв негодования угас и Кейн просто хотел обнимать женщину, которая значила для него больше жизни, и вдыхать запах лаванды, что как ничто другое успокаивал его волка.

– Ты голодна? – наконец спросил он.

Она покачала головой, обняла его за талию и прижалась головой к его груди.

– Нет.

– Уверена? – Кейн провел губами по ее виску. – У меня есть шоколад.

Касси отступила назад, глаза ее внезапно наполнились предвкушением.

– Шоколад?

Улыбнувшись, Кейн провел ее сквозь большую, просторную кухню, украшенную голубыми и белыми плитками и шторами в клеточку, вверх по лестнице на второй этаж. Затем, он затащил ее в спальню, в которой доминировала резная кровать из орехового дерева. Оставив Касси стоять возле шкафа, Кейн зашел в гардеробную и вернулся с тонкой черно-золото коробкой.

– Прямо из Годивы в Брюсселе. – Он подошел к Касси, открыл крышку и показал ей трюфельный соблазн. – Он настолько роскошно вкусный, что отобьет охоту к любому другому шоколаду.

– Правда? – Касси взяла одну из конфет и положила ее в рот.

Кейн ждал, в его груди зародилось тихое рычание, когда Касси закрыла глаза от чувственного удовольствия и слизнула крошечные крошки на губах. Он наклонился и движением языка украл крошку шоколада.

– Как и я отбил у тебя охоту к другим мужчинам, – прошептал Кейн возле ее рта.

Касси вздрогнула, подняла руки и прижала их к твердой мужской груди.

– Высокомерный.

Кейн начал покусывать линию ее челюсти.

– По-мужски уверенный, вообще-то.

– Хммм. – Касси наклонила голову, открывая шею в жесте, который взорвался жаром в теле Кейна. – Ты так и не сказал мне, как добрался сюда раньше меня.

Он нашел нежную точку у основания ее шеи, которая всегда заставляла ее сердце биться быстрее.

– Потом расскажу, – пробормотал он, лаская языком трепещущую жилку.

Она прижалась к нему всем своим стройным телом, но не позволила себя отвлечь.

– Ты что-то от меня скрываешь.

– Ничего важного. – Будь он проклят, если позволит мыслям о Янне испортить весь настрой. – Прямо сейчас я не хочу думать ни о чем, кроме тебя.

Касси напряглась на секунду, словно собиралась выбить из него ответ. Но потом, с тихим вздохом, прижалась к Кейну. Несомненно, она лучше него понимала, что проведенное вместе время для них ограничено. Поглаживая ладонями ее спину, Кейн прижался лицом к шее Касси, растворяясь в столь редком мгновении покоя. Он потерял счет времени, но чувства оставались в полной боевой готовности. А значит, Касси не смогла скрыть от него внезапное изменения сердцебиения.

– Что происходит? – потребовал Кейн.

– Они идут, – прошептала она.

– Кто, Касси? – Он отошел, сердце болезненно сжалось, когда Кейн заметил ее белые глаза. Он сжал ладонями ее прекрасное лицо. – Касси, оставайся со мной. Мы должны убираться отсюда.

– Слишком поздно.

Пока слова слетали с ее губ, Кейн ощутил безошибочное изменение в давлении воздуха. Резко развернувшись к двери и заметив мерцание воздуха, он потянулся назад, дабы убедиться, что Касси в безопасности, спрятанная за его спиной. Мерцание приняло форму четырех отдельных тел, и Кейн усилием воли удержал своего волка, когда узнал вампира и Трио Прихвостней из винного погреба.

– Пиявка. – Он изогнул губы, не скрывая своего презрения. Нет смысла в попытках казаться дипломатичным. Они пришли за Касси, а значит он убьет их или умрет пытаясь. И никакой дипломатии. – И его бродячие псы. Вы пришли, чтобы вам надрали задницы? – Он насмешливо взглянул на мужчину-пса. Ему всегда нравилось избивать дворняг. – Снова.

– Господин хочет провидицу, Вер, – холодным голосом констатировал очевидный факт вампир. – На этот раз тебе не будет позволено встать на моем пути.

– Не в этой жизни, – прорычал Кейн, начиная обращаться, когда Дольф, со сверкающими красными глазами, вышел вперед.

– Ну же, – дразнил пес.

Но когда Дольф снова шагнул вперед, пиявка схватил его за руку, а холодное покалывание его силы, подобно осколкам льда пронзило кожу Кейна.

– Заклинание, идиот, – зашипел Гаюс.

Потерянный в процессе трансформации в волка, Кейн почти не слышал слов, но уловил вспышку зеленого света, когда пес поднял кристалл. Затем, используя все возможности своего полу-измененного тела, чтобы защитить Касси, он приготовился к взрыву магии. Гаюс никогда не изменит своего мнения о магии. Или тех, кто этой магией пользуется. Будь его воля, все они сгорели бы на костре, как в старые добрые времена. Но он вынужден был признать, что заклинание шавки дало результаты. Зрелищные, если не сказать ужасающие, результаты.

Осторожно шагнув вперед, Гаюс изучал мужчину Вера, замерзшего посреди превращения. Лицо удлинилось, но сохранило человеческие черты, а тело странно изогнулось и покрылось пятнистой шкурой. Это... нервировало, мягко говоря. Покачав головой, Гаюс взглянул на женщину, лежащую возле искореженного Вера, пойманную в сети того же заклинания. Распластанная без сознания на деревянном полу, она выглядела невероятно юной и хрупкой, но Гаюс понимал, что видения, которые она хранила в своей голове, превращали ее в мощнейшее оружие на земле.

И это делало ее ценным инструментом торга.

– Сработало, – пробормотал стоящий воле него Дольф. Он, казалось бы, столь же удивлен успехом своего заклинания, как и другие.

– Да. – Гаюс нетерпеливо щелкнул пальцами в сторону молчаливой Ингрид. – Чего ждешь? Надевай на них кандалы.

С видимым содроганием дворняга поползла вперед, натянула кожаные перчатки и вытащила из сумки серебряные кандалы.

– Святое дерьмо, – выдохнула она, защелкивая наручники вокруг искаженных запястий Кейна. – Это отвратительно.

Гаюс наблюдал как дворняга закрепила соответствующие наручники на лодыжках Вера и отошла, чтобы то же самое проделать с Кассандрой. В то же мгновение, воздух наполнился запахом жженой плоти. Серебро удержит пленников недееспособными, даже если им удастся проснутся от заклинания.

Закончив, Ингрид отошла и встала возле Дольфа, погладила ладонью в интимной ласке выпуклые мышцы его обнаженной руки. Гаюс не удосужился скрыть свою гримасу. Ему нужно скрывать куда более важные вещи.