Текст книги "Бойся тьмы (ЛП)"

Автор книги: Александра Айви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Вайпер фыркнул.

– Женщины редко облегчают участь погони. Я начинаю подозревать, что они рождены для того, чтобы целиком и полностью довести мужчин до ума.

Прошла долгая минута молчания, когда трое мужчин пришли к, такому редкому, согласию. Затем резким кивком, Стикс указал на дверь.

– Иди, составь компанию Дарси и Шей, – приказал он. – Мне надо обсудить дела с Вайпером.

– Как бы я не предпочитал компанию ваших пар, мне нужно поговорить с тобой

– Позже.

– Нет. – Леве упорно стоял на своем. – Это важно.

Стикс сжал кулаки. Как бы ни заманчиво было насадить это существо на постамент над камином, он понимал, что Дарси его никогда не простит. Черт.

– Ладно. – Стикс продемонстрировал огромные клыки. – Выкладывай.

Горгулья замахал хвостом, но был не настолько глуп, чтобы бросить вызов терпению Стикса. Не сегодня.

– Ты знаешь, что я общаюсь с сестрами Дарси?

– Да, при помощи какой-то телепатии.

– На самом деле не совсем телепатии. Больше похоже на портал в их разум...

– И в чем дело? – прервал его Стикс, совершенно наплевав на то, каким образом это существо общалось с его парой.

Леве засопел.

– Дарси попросила меня при помощи этой способности связаться с Касси

– Умно, – проговорил Стикс, сердце которого обогрела гордость за свою жену.

– Умно, но к несчастью, мои усилия принесли лишь головную боль мне, – признался Леве.

– То есть тебе не удалось?

– Не сказать, что не удалось... больше похоже на осечку.

Не только у Леве заболела голова, признал про себя Стикс.

– Какого черта это должно значить?

– Я не смог связаться с ней, но она связалась со мной.

Воздух мгновенно заискрился от напряжения, когда двое вампиров удивленно уставились на демона.

– Ты разговаривал с ней? – отрезал Стикс.

Леве пожал одним плечом.

– Лишь мгновение.

Вайпер шагнул вперед.

– Что она сказала?

– Ничего, но послала это.

Леве протянул сложенную бумагу. Стикс наклонился, взял бумагу и развернул его и принялся изучать странные загогулины.

– Что это? – потребовал Вайпер.

– Пророчество. – Стикс поднял голову, пронзая друга хмурым взглядом. – Приведи Рока.

***

Логово Гаюса в Луизиане

Гаюс сидел в кожаном кресле с подголовником в своем офисе, держа в руках книгу по истории, в которой прославлялись его подвиги в роли римского генерала.

Он мог не помнить свою человеческую жизнь, но получал удовольствие от понимания, что был блестящим полководцем, которого все боялись. Обычно, именно за прочтением своих подвигов, Гаюс любил проводить тихие вечера в своем логове.

Но сегодня, он не мог найти спокойствия.

Даже несколько часов грубого секса, с последующим полноценным питанием не ослабили ощущение надвигающейся беды, которое преследовало Гаюса последние две недели. Отложив книгу, он поднялся и подошел к окну, парчовый халат, в который он был облачен, тихо шуршал по полу.

Гаюс понимал, что его беспокоит.

После исполнения приказа Темного Властелина защитить дух колдуна, Гаюс затем вернулся в туман вместе с Долфом. Возможно, он не должен был удивляться, что его господин возродился в ребенке.

Но был откровенно обеспокоен при виде могущественного божества, заключенного в тело девочки-подростка.

К счастью, он смог скрыть растущее дурное предчувствие – в отличие от Долфа, навлекшего на себя гнев Темного Властелина – и выбрался из тумана.

Никоим образом он не собирался быть поблизости, принимая на себя основной удар Темного Властелина после разочарования, что не мог при помощи нового тела вернуться в мир. Иссушена или нет, у нее еще достаточно сил, чтобы оставить от Гаюса мокрое место.

Теперь же Гаюс оказался в пучине сомнений, с одной стороны он желал побыстрее поговорить с Темным Властелином, чтобы завершить сделку, и он мог вернуть пару Гаюса, а с другой он безумно хотел забыть этого злобного ублюдка. Или лучше говорить... злобную сучку?

Ощутив приближение дворняги, Гаюс аккуратно скрыл эмоции и медленно повернулся навстречу вошедшему в комнату Долфу. В неярком свете свечей дворняга казался явно в потрепанном состоянии

За последние две недели его волосы отросли и в них виднелась седина. А еще хуже, он потерял больше двадцати килограмм, из-за чего его лицо стало похожим на костлявую маску, а живот впал.

Совершенно не похожий на того самоуверенного дурака, которого Гаюс встретил всего месяц назад. Но опять же, они все растеряли какую-то долю своей самоуверенности.

– От тела избавился? – потребовал Гаюс ответа.

Долф кивнул, его глаза блестели тревожным светом. Вменяемость дворняги висела на волоске... очень тоненьком волоске.

– Теперь оно гниет в болоте с остальными. – Он скривил губы в подобии улыбки. – Не плохая у тебя там коллекция. Тринадцать, если не ошибаюсь?

Гаюс напрягся. Ему не нравились напоминания о шлюхах, которых он убил за несколько последних ночей. Не из-за совести, которая погибла вместе с Дарой. А из-за неприятных воспоминаний о потери контроля

Что происходит слишком часто.

– Не смей судить меня. – Его слова были пропитаны льдом. – Мой голод – инстинкт, а не извращение природы, как у некоторых.

Долф, равнодушный к презрению Гаюса, фыркнул.

– Черт, да плевать я хотел, если ты высушишь всех шлюх до самого Тимбукту, но местных начинает беспокоить пропажа девушек.

Если не хочешь найти на пороге разъяренную толпу с факелами и вилами в руках, лучше бы тебе притормозить с кормлениями. – Он осмотрел книги, стоящие на полках. – Или доставать еду откуда-нибудь из далека.

Гаюс прищурился.

– Поэтому ты нарушил мое уединение?

Долф долго молчал, словно обдумывал что сказать. И это всегда было плохим знаком. Затем он медленно повернулся к Гаюсу, стоящему с жестоким выражением лица.

– Не считаешь странным, что мы ничего не слышим от господина?

Гаюс зашипел. Конечно, такой вопрос вертелся в его голове, но он понимал, что произносить его опасно.

– Когда ей понадобятся наши услуги, она с нами свяжется, – натянуто проговорил он.

– Уверен?

– А почему нет?

Горький смех Долфа эхом прокатился по тихому дому.

– Наша последняя миссия стала очередным эпическим провалом.

Гаюс пожал плечами.

– Колдун привел охотницу и сильвермиста в логово господина. Это его вина, а не наша.

Долф вздрогнул, очевидно, все еще ранимый к напоминаниям о времени, проведенному в компании господина.

– Да, ну, колдун теперь мертв, а Темный Властелин все еще в ловушке. – В замечании дворняги нужды не было. – Она может решить, винить всех подряд.

– Если бы она решила наказать нас за последнюю катастрофу, мы бы узнали об этом, – поморщившись, проговорил Гаюс. – Она не настолько тактична.

Долф кивнул, но все еще оставался нахмуренным.

– Если ты так говоришь.

Гаюс закатил глаза. Он мог отослать дворнягу, но Долф бы возвращался, пока не высказал бы все, что вертелось в его крошечном разуме.

– А теперь что?

Дворняга втянул голову.

– Если быть честным, я бы предпочел думать, что нас наказывают.

Гаюс сдвинул брови.

– Предпочел бы чему?

– Ты обдумывал, что Тёмный Властелин не обращается к нам, потому что...

Когда Долф замолчал, Гаюс нетерпеливо рыкнул.

– Cristo, просто скажи это

– Потому что не может.

Гаюс выругался, инстинктивно оглядывая, казалось, пустую комнату. Даже если Темный Властелин заперт в другом измерении, у него – или нее – повсюду были шпионы.

– Ты – дурак, – прошипел он.

– Возможно, но буду еще глупее, если проведу следующее столетие в Богом забытом доме на болоте, ожидая пришествия господина, который уже проиграл войну, – выдавил Долф, слишком далеко забредший в своем безумии, чтобы увидеть опасность

– Что ты предлагаешь? – спросил Гаюс ледяным тоном с ноткой предупреждения, что его не уговоришь на необдуманный шаг.

Он ляжет в могилу со своими растущими сомнениями.

– Отвернуться от Темной Властительницы и молиться, чтобы она не сбежала из своей тюрьмы?

Внезапно ближайшая книжная полка сдвинулась в стороны, открывая скрытый проход.

Шокированный Гаюс напрягся и подготовился к нападению, выдвинув клыки. В комнату вошла Салли, ее волосы спадали на лицо, которое было удивительным без нелепого черного макияжа, а тело завернуто в длинную фланелевую сорочку.

Она была похожа на ребенка. Пока не посмотришь в ее глаза, светящиеся багровым огнем.

– Что же, Долф, прошу просвети, как ты собираешься предать меня.

Дворняга рухнул на колени, прижав лоб к полу, под воздействием силы, не имеющей ничего общего с Салли.

– Госпожа.

Салли двинулась вперед, на ее лице была расслабленность, так как злобное божество сейчас владело ее телом, и встала перед съежившимся дворнягой.

– Я делала скидки на твой возраст и порывистость, но мое терпение подошло к концу. – Голос был женский, но не принадлежал Салли.

– Нет, прошу, – всхлипнул Долф, запах страха которого наполнил воздух. – Клянусь, я больше никогда не посмею усомниться в вашей силе.

– Нет, не посмеешь.

Склонившись, Салли положила руку на затылок Долфу, почти в нежном жесте. Но в момент, когда сильная дрожь перестала сотрясать тело дворняги, его окутал темный туман.

Сначала ничего не происходило, и Гаюс задумался, может это простое заклинание, чтобы удержать Долфа на полу? А затем, инстинктивно, отступил, в ужасе наблюдая, как чернота начала кишеть и клубиться, пожирая тело Долфа с тихой стремительностью.

Другого способа объяснить это просто не было. Где ыб туман не коснулся Долфа, его тело просто... растворялось. Без звука, без запаха, без смысла. Не было ничего, кроме смерти, требующей последний трофей.

В животе Гаюса образовался узел страха.

Какого черта?

Салли должна быть обычным проводником Темной Властительницы, но, очевидно, сама обладала сильнейшей магией. Такое должно обнадеживать.

А еще, значит, что у Темной Властительницы еще оставалось огромная доза сил и могла вернуть Дару из могилы.

Но вместо надежды, Гаюс мог просто остолбенело наблюдать за тем, как эффективно уничтожается Долф и гадать дали ли дворняге лучший шанс.

И лишь отдаленный вой Ингрид, которая бегала в облике волка и почувствовала утрату брата, выдернул, наконец, Гаюса из опасного ощущения нереальности.

Подняв голову, он наткнулся на взгляд багровых глаз Салли.

– Обидно, но он больше не пригодился бы. – Перешагнув через распадающееся тело Долфа, Салли встала прямо напротив Гаюса. – Что на счет тебя?

Гаюс быстро поклонился.

– Я в твоем повиновении.

– Так ты мне предан?

– Несомненно

– А во что ты веришь?

Гаюс осторожно выпрямился, молясь, чтобы это существо не читало мысли.

– Я верю?

– Всё просто, вампир. – Она провела ногтями по его щеке. – Веришь ли ты, что мы вместе все еще можем достичь великого будущего?

Гаюс подавил дрожь, стараясь не двигаться под ее легкими прикосновениями. Не стоило провоцировать сумасшедшее существо.

– Конечно.

– Хм-м-м. – Салли глубже вонзила ногти в его кожу, пуская кровь. – Слабая уверенность от одного из моих самых преданных учеников.

Гаюс отчаянно искал, чем ее отвлечь.

– Что ты хочешь от меня?

Салли прищурила багряные глаза, затем опустила руку и отошла.

– Мне нужно, чтобы ты отправился в Чикаго.

– Опять? – Застигнутый врасплох, Гаюс, не подумав, сказал. – Пророчица сбежала?

Воздух зашипел от прилива силы, и Гаюс выругался про себя за идиотский вопрос. Черт побери, что произошло с его жесткой дисциплиной?

– Ты поддерживаешь Долфа? – спросила Салли смертельно тихим голосом. – Хочешь сказать, что я неспособная?

– Я... конечно нет.

– Но подозреваешь, что я не могу удержать своих заключенных?

– Нет. – Гаюс стремился свести опасность к минимуму. – Мне просто любопытно, зачем ты хочешь, чтобы я вернулся в Чикаго?

Суровость во взгляде ослабла, хотя Салли продолжила следить за ним с неизменной проницательностью, предупреждая, что столкновение Гаюса со смерть еще не окончено.

– Там держат дитя, нужное мне.

Дитя? Лишь одним ребенком Темная Властительница может интересоваться, но, все же, Гаюс молчал, уверенный, что ошибся.

– Ты подразумеваешь дитя, которое защищают в логове Короля Вампиров?

В багровых глазах вспыхнул голод.

– Да.

– Это... – На этот раз Гаюс смог сдержать импульсивное выражение

– Тебе есть что сказать? – поддразнила Темная Властительница.

Да, черт возьми, ему было что сказать. Например, что чистое безумия пытаться ворваться в самое охраняемое логово во всем мире.

Он умрет еще до того, как доберется до главных ворот.

– Каким бы сильным я ни был, не смогу пройти мимо Анассо и его Воронов, – аккуратно заметил Гаюс. – И точно не смогу победить их.

Салли пожала плечами.

– Ты будешь не один.

Гаюс взглянул на черные хлопья пепла, все, что осталось от Долфа.

– Сомневаюсь, что оставшиеся союзники станут предлагать, так необходимую мне, помощь.

– Дворняги в мои планы больше не входят. – Салли махнула рукой. – У меня есть другой слуга, который придет тебе на помощь.

Гаюс не знал радоваться ему или горевать.

– Могу я спросить кто же он?

– Вампир по имени Костас.

Костас. Имя было Гаюсу незнакомо, что неудивительно, учитывая, что последние века он провел за завесой

Но он знал, что вампир не из Воронов Стикса или его сподвижников, что заставляло задуматься, какую помощь он мог оказать.

– У него есть доступ к ребенку?

– Он заверил, что может пробраться внутрь и выйти незамеченным.

Гаюс нахмурился.

– Зачем тогда нужен я?

– Ты нужен, чтобы отвлечь тех, кто может заметить отсутствие ребенка, пока того не унесут достаточно далеко от логова.

Что означало, именно Гаюса будут преследовать бешеные вампиры, и, вероятно, еще и несколько чистокровных оборотней.

– Восхитительно, – пробормотал он себе под нос.

Салли положила руку на его плечо, от ее ладони исходило жгучее тепло, проникающее под халат Гаюса.

– Когда окажешься далеко от вампиров, принесешь мне дитя. И в этот раз ошибок быть не должно. Понял?

Гаюс кивнул. Он совершил единственную ошибку, когда позволил Темному Властелину нашептать себе обещаний.

И теперь стоял единственный вопрос: поздно или нет, все исправить?

Глава 14

Логово Стикса в Чикаго

Стикс с Вайпером стояли в напряженной тишине, пока Рок изучал кусок бумаги, переданный им Леве.

Вождь клана Лас-Вегаса был одет, как обычно в выцветшие джинсы. Волосы его были распущены, а на груди виднелась татуировка дракона, демонстрирующая его силу, как вождя.

Насколько Стикс знал, после прибытия в Чикаго, Рок едко покидал свои апартаменты. Не удивительно.

Молчаливый вампир никогда не участвовал в празднике жизни, а то, что он вдалеке от своего клана не улучшало настроя.

К несчастью для Рока, Стикс не настроен был отпускать его. До тех пор, пока последняя опасность, исходящая от Темного Властелина не миновала

– Пророчество? – потребовал ответа Вайпер, от его нетерпеливости воздух становился холоднее.

Рок медленно поднял руку, на его сухопаром лице читалось напряжение.

– Скорее предупреждение.

Стикс сделал шаг вперед.

– Что в нем говорится?

– Остерегаться теней.

– И всё? – Вайпер фыркнул. – Остерегаться теней?

– Да.

Вайпер зашипел, явно недовольный смутным предупреждением.

– И какого дьявола это должно означать?

Рок придвинулся к вождю чикагского клана, оказавшись с ним нос к носу, его глаза искрились от силы.

– Ты просил расшифровать символы, я это сделал. Не моя проблема, что тебе не нравится, что они обозначают.

– Он прав, Вайпер. – Стикс плавно встал между ними. Напряжение было на пределе и меньше всего нужно, чтобы двое его сильнейших брата вцепились друг другу в глотки.

Буквально. Он не сводил взгляда с Рока.

– Есть, что добавить?

Прошла напряженная минуту, в которую Стикс готовился к вероятной драке. А затем младший вампир отступил, опустив взгляд на бумагу, которую все еще держал в руке.

– Когда я прикасаюсь к символам, чувствую дитя, словно пророчица думала о Малухии, когда посылала сообщение

Рок еще не закончил говорить, а Вайпер уже шел к двери.

– Удвою охрану, – проговорил он.

– Вайпер!

Вампир с серебристыми волосами повернулся, нетерпеливо хмурясь.

– А?

– Скажи им... – Стикс скривился.

– Сказать что?

– Всматриваться в тени.

– Они посчитают меня сбрендившим, – прорычал Вайпер.

Стикс пожал плечами.

– Уже много веков они так считают.

– Благодарю. – Оскалившись, Вайпер обернулся и исчез за дверью.

В этот же момент Рок оказался рядом со Стиксом.

– От меня еще что-то нужно?

Стикс скрестил руки на груди.

– Куда-то торопишься?

– Домой, – ответил Рок, на его щеке задергался нерв из-за необходимости быть вдалеке от тех, кого назвал семьей. – Я нужен клану.

Стикс отрицательно помотал головой, как бы не понимал преданность Рока своему клану, его талант нужен был здесь.

Трудные времена требуют жестоких мер.

– Я понимаю твою необходимость быть рядом с кланом, но сейчас твой долг быть здесь.

Рок зашипел, махнув рукой на витрины, за которой находились одни из наиболее ценнейших артефактов Стикса.

– Так мне просто сидеть в окружении твоей гламурной коллекции, просто на всякий случай, если тебе понадобится расшифровать пророчество?

Стикс приподнял бровь.

– Во-первых, моя коллекция не гламурная, а шикарная, – сообщил он молодому вампиру. – Во-вторых, ты здесь, чтобы остановить конец света. Думаю, это стоит пары дней ничегонеделания, да?

Рок напрягся, когда его гордость задели.

– Я понимаю свой долг.

– Но?

– Но это не значит, что я в восторге.

– Поверь, Рок, никому не нравится ждать. – Стикс в успокаивающем жесте положил ладонь на плечо товарищу. – Но тогда я сомневаюсь, что нам понравится то, что грядёт.

Снаружи логова Стикса.

Гаюс осмотрел кирпичные стены, которые окружали дом Анассо, стараясь скрываться в тени, чтобы системы безопасности – и демонская и высокотехнологичная – его не заметили.

Он уже трижды обошел здание, и теперь прятался в тени деревьев, от досады сжимая кулаки

– Dio, – пробормотал он. – Где этот дурак?

Воздух зашевелился, и густые тени рядом с кирпичной стеной рассеялись, открывая взору сильно накаченного мужчину, одетого в черный камуфляж. Гаюс поднял взгляд на угловатое лицо, которое до жути напоминало его собственное.

Угрюмые, топорно вытесанные черты лица и черные волосы, стянутые в хвост на затылке, явно намекали на присутствие римских предков. Но больше всего внимание Гаюса привлекли темные, пустые глаза.

Психопат.

Самое опасное существо.

– Тебе нужно быть внимательнее, Гаюс, -с издевкой произнес огромный вампир, двигаясь вперед с уверенностью демона, считающего себя королем положения. – Кто знает, что может скрываться у тебя под носом.

Гаюс подавил инстинктивное желание показать спесивому ублюдку, кто главный. Но передумал, он докажет кто тут король, как только выкрадет ребенка.

А если нет, то Темная Властительница уж точно.

Вместо этого, он сосредоточился на стоящем перед ним мужчине. То, что он хвастливый идиот – к тому же вероятный соучастник преступления – не означает, что он не опасен.

– Охотник, – сказал Гаюс. Прежде он никогда не встречал вампиров столь высокого класса, которые скрытны так же, как и опасны, но знал, что лишь несколько вампиров могут так прятаться в тени.

– Не просто охотник, – резко поправил вампир, в глазах которого вспыхнул огонек едва сдерживаемой, злобы. – Меня зовут Костас.

Он считал, что имя все объяснит Гаюсу?

– Я был Руах. Единым главой Аддонексуса и командиром всех охотников.

Гаюса это впечатлило, как того ожидал вампир.

– Был? – Он сознательно сделал акцент на этом слове. – Предполагаю, тебя понизили в должности?

Рык Костаса эхом отразился от деревьев.

– Король вампиров забрал мою должность.

– Ах! – Гаюс невесело улыбнулся. – И теперь ты жаждешь отмщения.

– Я жажду, чтобы ублюдок страдал. – Гнев вампира пронесся по лесу, обламывая ветви деревьев. – И чтобы страдания эти длились вечность.

– А я еще считал дворнягу нестабильным, – пробормотал Гаюс, сетуя на судьбу за то, что вновь связан с придурком, ведомым эмоциями.

Костас с запредельной скоростью приблизился к Гаюсу и схватил его за руку.

– Не смей путать меня с паршивым псом.

Резко ударив Костаса в грудь, Гаюс откинул его в ствол дерева, дождался, когда вампир встанет на ногу и ткнул в него пальцем, позволяя своей энергии скользить по коже Костаса.

– Не считай, что Темная Властительница придет на помощь, если я решу тебя убить, – предупредил Гаюс.

Костас поднял руки.

– Хватит.

Гаюс дал боли дольше необходимого разливаться по телу Костаса, прежде чем опустил руку и с победоносной улыбкой уставился на противника.

– Расскажи мне свой план.

В глазах Костаса все еще тлел огонек желания вырвать Гаюсу глотку, но, доказывая, что не полный идиот, он отозвал свои кровожадные желания.

– Как сам видел, я способен окутывать себя глубокой тенью, – сквозь стиснутые зубы произнес Костас

Гаюс с подозрением смотрел на вампира.

– И зачем тебе тогда кто-то, чтобы отвлекать всех?

– Я не могу пройти сквозь стены. Охранники увидят, как открываются двери и что-нибудь заподозрят. – Последовало несколько минут тишины, словно вампир взвешивал, сколько может рассказать Гаюсу.

– Кроме того, сохранять тень я могу долго лишь когда стою, но стоит мне начать двигаться, а тем более с ребенком на руках, мои силы быстро иссякнут.

– Как долго? – спросил Гаюс.

– Десять, может пятнадцать минут, – нехотя ответил Костас.

– Не слишком долго. – Гаюс хмуро посмотрел на огромный особняк, легко просчитывая лабиринты подземных туннелей под ногами. – А что, если возникнут трудности с нахождением ребенка?

– Трудности? – Самомнение Костаса вернулось в двукратном размере. – Я – Охотник. Нет ничего на свете, чтобы я не мог выследить.

– А это – логово Анассо, – указал Гаюс. – Кто знает какие здесь установлены заклинания и ловушки?

– Я обучен обойти любую ловушку.

– Отлично. – Пусть ублюдок вырежет сердце Королю вампиров. И если каким-то чудом ему удастся выбраться живым и с ребенком, Гаюс будет более чем рад получить награду от Темной Властительницы. – Где встретимся, когда ты сбежишь с ребенком?

– Я свяжусь с тобой....

– Нет. – Гаюс поднял в предупреждении палец. – Мы назначим место встречи до того, как зайдем в дом, и ты с ребенком будешь ждать меня там. Ясно?

– Ты мне не веришь? – насмехался Костас.

– Я никому не верю.

– Как и я. Откуда мне знать, что ты меня не обманешь? – Костас воинственно приподнял подбородок. – И поверь, я узнаю, если ты солжешь.

Вот в это Гаюс верил.

По слухам, которые ходили о способности охотников скрываться в тенях, так же упоминалась возможность за версту учуять ложь. Хотя это не важно. Если дело дойдет до того, что придется лгать сукиному сыну, Гаюс его просто убьет.

– Мне приказали принести ребенка Темной Властительнице, – сказал он. – Всерьез считаешь, что я стану бросать вызов госпоже?

Костас совсем не выглядел счастливым, но понимал, что этот бой не выиграет.

– Встретимся в моем логове, – ответил Костас. – В пятидесяти милях к западу отсюда в маленьком городке под названием Платт.

Вход скрыт за старым карьером. Постучи, прежде чем войти или окажешься в ловушке.

– Я буду там перед рассветом. – Гаюс скривился, вновь посмотрев на особняк, в котором ощущал более дюжины сильнейших демонов. – При условии, что выживу.

– А Стикс? – спросил Костас.

– А что он?

– Мне пообещали, что он мой.

Гаюс пожал плечами

– Это твое и Темной Властительницы дело.

– Лучше тебе не разочаровывать, – предупредил Костас, резко исчезая в тенях.

– Это, друг мой, можно гарантировать, – проговорил Гаюс, стискивая в кулаке медальон, просчитывая лучшее место для совего появления в логове Анассаю.

***

Стикс вышагивал по своему кабинету, желая оказаться наверху, в постели со своей парой, когда загудел интерком.

Стикс пересек комнату и посмотрел на монитор, с удивлением обнаружив, пялящегося в камеру рядом с детской, своего лучшего Ворона. Ягр – вампир шесть футов ростом, который когда-то был вождем вестготов.

Со светло-золотистыми волосами, заплетенными в косу до пояса и льдисто-голубыми с жестким и неумолимым взглядом, как и черты его лица.

Если он когда-то и был цивилизованным, то триста лет пыток стерли такую черту. Хотя, благодаря его паре – сестре Дарси – он понемногу возвращал ее.

– Ягр, что случилось? – потребовал Стикс, зная, что Ягр никогда не потревожит его, если не случилось что-то серьезное.

– Ты в кабинете?

– Да? – Стикс в недоумении нахмурился. – Почему?

– ДеАнджело смотрел в мониторы и заметил проникновение в дом с боковой двери. Кто-то направляется к комнате Тейна и Лейлы.

– Гаюс, – прорычал Стикс, молча благодаря Нефри за то, что раскрыла таланты своего брата по клану. – Пошли за ним Воронов... я иду.

Ягр кивнул.

– Понял.

– Ягр?

– Да?

– Не оставляй детскую без присмотра, – приказал он. – Это может быть отвлекающий маневр.

Ягр благоразумно не упомянул, что ему не требуются указания.

– Не оставлю.

– Ох, и не убивай нарушителя. – Губы Стикса тронула жесткая улыбка. – Я хочу воздать почести.

Стикс на полной скорости, отчего стал размытым пятном, вышел из своего кабинета и направился на нижние уровни логова. Пока он продвигался, его сила рвалась вперед, разбивая лампочки и сваливая мраморные статуи.

Достигнув, наконец, комнат, которые выделил Тейну и Лейле, Стикс замедлился и кивнул воронам, стоящим на страже у детской.

Затем, выдвинув на всю длину клыки, двинулся дальше по коридору, покидая жилое пространство и направляясь к узкой лестнице, ведущей в подземелье

Завернув за угол, он обнаружил Ягра у серебряной двери с узким окошком.

Как только Стикс оказался рядом, мрачное выражение лица вестгота стало еще мрачнее, и он потянулся к рукояти огромного меча.

– Ну? – подтолкнул Стикс.

– Мы поймали его прежде, чем он добрался до комнаты Тейна и привели сюда, – ответил Ягр, в голубых глазах которого читалось отвращение. – Взгляни.

Стикс пододвинулся, чтобы посмотреть в окно, и зашипел при виде вампира, стоящего в центре клетки.

Даже подготовившись, Стикс отшатнулся от увиденного

Те же волосы, заплетенные в косу, то же огромное тело, одетое в кожу, и отчетливые черты ацтека. Господи. Он словно в зеркало посмотрел.

Или так должно было это выглядеть. Не отражаясь в зеркале, он мог только гадать, как выглядел.

Что наводило на вопрос... как он смог уловить каждую черту?

Они встречались раньше? После стольких веков, невозможно вспомнить каждого встреченного вампира.

– Проклятье. – Он отогнал ненужные мысли, сосредоточившись на насущном. – Что его выдало?

– Он был слишком мил

Стикс фыркнул.

– Смешно. А теперь правду.

Ягр пожал одним огромным плечом.

– Он искал скрытую дверь, ведущую на нижний этаж.

Стикс покачал головой, когда поддельный Стикс сложил – в таком знакомо жесте – руки на груди.

– Это...

– Жутко до усрачки, – закончил Ягр.

– Точно. – Стикс потянулся к ручке. – Стой здесь.

Ягр нахмурился, явно недовольный.

– Уверен? Мы в полной мере не знаем его сил.

– Вот почему я иду один. – Стикс выдержал взгляд Ягра, понимая, что первым инстинктивным желанием преданного стража – попытка защитить Анассо. – Сейчас важнее защитить дитя. Если со мной что-то случиться, хочу, чтобы ты отвел Малухия в Комиссию.

– Комиссию? – Ягр скривился, словно съел лимон. – Они никак не помогали. Почему сейчас решат защитить ребенка?

Стикс вспомнил недавнюю встречу с Силджар – одним из Оракулов, заседающей в Комиссии.

Она, конечно, не сказала напрямую, но дала понять, то Комиссия не так равнодушна к будущему мира, как притворялась.

– Полагаю, они скрыто сделали гораздо больше, чем мы думаем, – пробормотал Стикс.

– Как скажешь.

Стикс положил руку на плечо товарищу.

– Ты даешь мне слово?

Ягр несколько напряженных минут молчал, а затем резко кивнул. Если вампир дает обещание, держит его до конца.

– Да.

Уверенный, что ребенок будет в безопасности, Стикс открыл дверь и шагнул в клетку.

Подняв, захваченный из кабинета, меч, он направил его на нарушителя.

– Гаюс, предполагаю.

Он улыбнулся.

– Вижу, моя репутация меня опережает. Я должен быть польщен?

Стикс фыркнул.

– Можешь скинуть маску.

– Ты должен признать, что это здорово. – Тварь усмехнулся, а затем его тело окутало мерцание, убирая образ Стикса и являя вампира, строением более сухопарым и ниже ростом, с темными глазами. Приняв свой естественный облик, он оказался обнажен, за исключением тяжелого медальона, покоящегося на груди.

– Не достаточно.

Вампир пожал плечами, слишком покорный для душевного спокойствия Стикса.

– Попробовать стоило.

– Опасная игра, которая заставляет задуматься о твоем плане. – Стикс с трудом подавил желание сделать шаг вперед.

Ягр верно указал, они не знали всех способностей Гаюса, и последнее, чего желал Стикс – оказаться на расстоянии вытянутой руки с ублюдком.

– Ты – приманка?

Гаюс поднял руку.

– Темная Властительница не может дождаться, когда же ребенок окажется в ее руках. Ее не особо волнует скольких слуг должна потерять для достижения цели.

Стикс вздрогнул. Сложно было принять, что Темный Властелин воскрес в теле молодой девушки.

– Охотно в это верю. Тебе, однако, нет. – Стикс указал кончиком лезвия в центр груди вампира. – Отдай свой медальон.

– Этот? – Гаюс, губы которого скривила слабая улыбка, накрыл рукой тяжелый металлический медальон. – Это всего лишь побрякушка.

– Ты всерьез считаешь меня дураком?

Гаюс сделал вид, что обдумывал ответ.

– Честно, я бы, так или иначе, не уделил медальону много внимания.

Стиксу было не до веселья.

– Даже, если бы я не чувствовал его силу, я видел такой у Нефри. Они удивительно похожи.

В темных глазах вампира что-то промелькнуло. Он сделал шаг назад, стискивая пальцами медальон.

– Значит, фригидная сучка вышла из-за Завесы, – прорычал он. – Удивительно.

Стикс распространил по клетке свои силы, обдумывая целесообразность нападения на вампира ради медальона.

Он был уверен в своей победе над Гаюсом, но не мог утверждать, что тот не успеет исчезнуть прежде. Пока же, казалось, единственной надеждой было – спровоцировать вампира, чтобы попытаться узнать, что за игру тот ведет.

– Проявляй уважение к главе своего клана. – Стикс прижал своей силой вампира к серебряной стене. – Она предложила тебе убежище, когда ты был наиболее уязвим, а ты отплатил ей предательством.

Гаюс выругался, изо всех сил стараясь оторваться от стены, и вперил взгляд в Стикса.

– У меня не было выбора.

Стикс закатил глаза. Он слышал этот предлог тысячи раз на протяжении веков.

Черт, он сам даже пару раз его использовал. И всегда это просто отговорка.

– Попробуй еще раз

На лице Гаюса отразился истинный гнев.

– Легко быть благородным, когда твоя пара ждет тебя в твоей кровати. – Гаюс выпятил подбородок с вызывающим взглядом. – Но скажи, Анассо, как далеко ты зайдешь, чтобы так и было? Выше ли ты какого-либо предательства, чтобы вернуть пару себе?

Глава 15

Стикс отгородился от осуждающих слов, не мог позволить себе симпатии к предателю. Не тогда, когда будущее мира висело на волоске.

– Никому из нас не понять твоей потери, но ведь не только Дара зависела от тебя, – произнёс он, пытаясь вовлечь в дело древнюю вампирскую преданность. Только, вероятно, уже поздно напоминать о долге почетному вождю клана.