Текст книги "Бойся тьмы (ЛП)"
Автор книги: Александра Айви
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Не то, чтобы он разбирался в антикварных туалетных столиках, или шкафах, или креслах с подходящими подлокотниками. Да даже в люстре, которая отражала солнечный свет, проникающий сквозь эркер.
В его голове было одно и только одно.
– Касси, – прорычал он, двигаясь к краю матраса, размером с акр10.
– Не шевелись. – В дверном проеме прилегающей ванной появилась Касси, одетая лишь в короткий шелковый халатик. – Я здесь.
По телу растеклась нежность при виде ее взъерошенных волос и полосок от подушки на щеке, что говорило о ее недавнем пробуждении.
Большие зеленые глаза и идеальное тело делало ее похожей на ангела.
Его ангела.
В теле Кейна пульсировала брачная связь, опьяняя, словно самый сильный наркотик из всех, которые он изготовлял.
– Почему ты не тут? – спросил он, похлопывая по матрасу.
Она моргнула, как всегда буквально воспринимая его слова.
– Хотела принять душ, пока ты спишь.
– Он может подождать?
Она улыбнулась, озарив его сердце солнечными лучами, затем – ступая с природной грацией по полу – подошла к нему и села рядом.
Он подался вперед и прикоснулся губами к ее щеке, напрягаясь, когда уловил сильный запах на ней, после чего низко зарычал.
– Почему от тебя пахнет другим мужчиной?
Она, с тревожным смешком, отстранилась.
– После всего, что мы пережили, тебя волнует запах другого мужчины?
Он прикусил мочку ее уха.
– Ты моя.
– Ага, я в курсе, – хрипло проговорила она.
Раздражение тут же сменилось чувством вины. То, что должно было стать лучшим моментом в жизни Касси стало вынужденной необходимостью, произошедшей в темной клетке вампирского логова. И, о да, Кейн был не в своем уме.
Он нежно провел пальцем по ее щеке.
– Касси, я...
– Нет, – отрезала она
Он выгнул бровь на столь несвойственную вспышку.
– Нет?
Касси ткнула пальцем ему в грудь.
– Ты собираешься придать огромное значение отсутствию контроля, даже несмотря на то, что повинна была магия.
Отсутствию контроля? Да он превратился в чудище. И если Касси не остановила бы его, он бы ее убил.
– Не заклинание заставляло меня нападать, – хрипло заметил он, пропитанным брезгливостью к себе голосом.
– Ты прав, – согласилась она хмурясь. – Это моя вина. Я привела тебя прямо в ловушку
Он покачал головой.
– Касси.
– Ты не можешь своей виной изменить правду. – Она вновь ткнула ему в грудь. – Я вновь и вновь подвергала тебя опасности, и даже зная, что ты пострадаешь, позволила тебе остаться со мной. Я поставила свою зависимость тобой превыше твоей жизни.
Он поднес ее пальчик ко рту и прикусил.
– Не помню, чтобы предоставил тебе выбор.
Ее глаза потемнели от боли раскаяния.
– Выбор всегда был за мной, но я предпочла рискнуть твоей жизнью, чтобы просто быть с тобой. – Кейн ощутил, как Касси задрожала. – Боги, я почти потеряла тебя.
Размытым движением, Кейн усадил дрожащую пару себе на колени и обнял ее.
– Ш-ш-ш. – Он зарылся лицом в шелк ее волос. – От меня не так-то легко избавиться.
Касси крепко прижалась к его груди, но не перестала винить во всем себя.
– А затем я заставила тебя связаться со мной, хотя ты был не в себе и не мог принимать такое решение.
– Заставила? – Она свихнулась? Нахмурившись, он запрокинул ее голову за подбородок, впиваясь взглядом в бледное лицо. – Почему тебе вообще пришла в голову такая идиотская мысль? Нельзя заставить спариваться.
Касси не дрогнула под его взглядом.
– Ты был не в том состоянии, чтобы решить, будешь ли, или хочешь ли, завершить связь, но я не знала другого способа дать Сальваторе шанс достучаться до тебя
Она пискнула, когда Кейн кинул ее на матрас и лег сверху.– Кейн.
Он безжалостно смял под собой ее стройное тело, устроился между ее ног и приподнялся на локтях, вглядываясь в ее встревоженное выражение.
– Давай разъясним пару вопросов, – прорычал он.
Она долгую минуту молчала, без сомнений пытаясь решить, хотела ли услышать то, что он жаждал сказать, или ударить его в нос за поведение пещерного человека.
Наконец, победило любопытство.
– Какие?
– Я был рожден, чтобы стать твоей парой. – Он накрыл ее рот ладонью, когда она хотела начать протестовать. – Просто слушай.
Касси закатила глаза, а когда он убрал руку, забормотала о мужчинах и их ограниченную ДНК. Но, слава Богам, не попыталась сбежать.
– Ладно, слушаю. – Она, наконец-то, уступила.
– Моим предназначением всегда была твоя защита. Всегда. – Он не отводил взгляда от ее глаз, без смущения раскрывая свое сердце.
– И если ты хотя бы попытаешься отнять это у меня, я погибну. – Она затаила дыхание от такой честности, а по их связи текла трепещущая нежность.
Но, подняв руку, чтобы убрать волосы с его лба, натянула на лицо выражение поддельного упрека.
– Ладно, но если мне нельзя чувствовать себя виноватой, то и тебе тоже.
– Туше, – сухо проговорил он, прекрасно зная, что ему не отвертеться.
Он намеревался несколько часов, если не дней, тонуть в самобичевании. Но его пара умно увела его долю прямо у него из-под носа.
Умная, опасная волчица.
Он склонился, чтобы уткнуться носом в изгиб её шеи, улыбка изогнула его губы, когда Касси задрожала в ответ.
– Ты говорил обсудить пару вопросов, – выдохнула она
Ему не нужно было напоминать, подумал Кейн, прослеживая губами линию ее шеи и прикусывая мочку уха.
– Теперь ты моя пара.
Она запутала пальцы в его волосах.
– И?
Он поднял голову, чтобы посмотреть в ее глаза, сверкающие от поддразнивания.
– И я не хочу, чтобы ты упоминала другого мужчину, которым ты к тому же и пахнешь.
Почувствовав раздражение волка Кейна, Касси нахмурилась.
– Ты говоришь о Сальваторе?
– Я предупреждал. – Склонив голову, он вонзил зубы в кожу на горле Касси. Его мускусный аромат наполнил воздух, отмечая женщину на кровати.
Самый примитивный способ метки, но брачная метка еще была слаба, а Кейну просто необходимо обозначить для других самцов кому принадлежала Касси. Она застонала, дергая пряди его волос. Острый запах ее возбуждения дразнил обоняние Кейна.
– Он принес тебя в эту комнату, а я шла позади, – произнесла она, успокаивая его зверя. – И ничего больше.
– Знаю. – Он провел носом вдоль линии ее подбородка. – Но прямо сейчас мне сложно оставаться цивилизованным.
– Кейн. – Ее рука замерла в его волосах, когда он прижался к ее губам в медленном, опьяняющем поцелуе.
– М-м-м?
– Тебе нужно отдохнуть.
Он всосал в рот ее нижнюю губу, вжимаясь эрегированным членом в бедро Касси. Брачная связь лишь усиливала желание, протекающее между ними, заставляя стонать в унисон.
– Мне нужна моя пара, – заверил Кейн, вновь прижавшись к ее губам, прежде чем скользнуть к бьющейся на шее жилке.
– Пара. – Касси затрепетала, когда Кейн языком коснулся кожи, пытаясь развязать пояс халата. – Такое чувство...
– Какое?
Она удовлетворенно выдохнула.
– Волшебное.
Кейн был абсолютно согласен.
Просто волшебное.
Волшебное, потрясающее и упоительное.
Он распахнул халатик Касси, наслаждаясь видом небольшой груди, увенчанной розовыми сосками, уже затвердевшими от желания.
Какая же Касси изящная.
Шедевр из слоновой кости и золота, так подходящий к интерьеру комнаты.
С низким рыком, Кейн втянул в рот одну вершинку, дразня ее языком, отчего Касси удовлетворенно застонала.
– Как ощущения?
Касси провела руками по его шее и плечам.
– М-м-м... довольно мило, думаю так, – дразнилась она.
– Мило?– По телу Кейна проносился жар его желания, практически воспламеняя воздух. – Не стоит провоцировать голодного волка, малышка.
В изумрудных глубинах её глаз, тлело приглашение, и она скользнула руками по груди Кейна.
– Ах, но это мой голодный волк.
"На веки вечные", – про себя поклялся Кейн, отказываясь признавать мир за дверью спальни. В этот умиротворенный момент, он был просто волк со своей женщиной, которая наполнила его сердце невероятной радостью.
– Твоему волку нужен поцелуй, – тихо проскулил он.
На ее губах заиграла улыбка.
– Какой требовательный зверь.
– Ненасытный. – Он вновь лизнул сосок Касси, а затем обратил внимание на другую вершинку. – Жадный – И прикусил жемчужинку зубами, заставляя Касси выгнуться. – Ненасытный.
Она провела ногой по его бедрам, отчего потерлась о длину естеством, одновременно покусывая ключицу Кейна.
– Как и я, – заверила Касси, облизывая его сосок.
По телу пронеслось чувственное блаженство, от которого Кейн, с дрожащим стоном, прижался лбом к ложбинке её груди.
– Осторожнее, малыш. Я на волосок от возгорания.
Касси замерла.
– Это гиперболизация, да? Ты ведь не собираешься по-настоящему возгораться?
– Зависит от того, что ты подразумеваешь под "возгоранием", – проговорил он, заводя ей руки за голову.
Он посмотрел в изумрудные глаза, потемневшие от желания, а затем прижался к ее губам в откровенно-изголодавшимся поцелуе.
Он вновь и вновь дразнил ее губы, потираясь бедрами о ее сердцевину в такт нежных стонов Каси.
– Кажется, я начинаю понимать, – выдохнула она, когда Кейн прослеживал дорожку поцелуев по ее щеке, шее и грудям.
Не совсем убежденный, что она близка к возгоранию так, как хотел, Кейн спустился ниже по плоскому животу, задерживаясь на секунду, чтобы поддразнить пупок, затем скользнул на край кровати и развел ноги Касси.
Волк Кейна рвался на волю, стремясь отметить женщину, которая теперь связан с ним. Но, к счастью, человек не намерен был этого допустить.
По крайней мере, пока.
С педантичной нежностью, Кейн проследил поцелуями ногу Касси до самых пальчиков, глубоко вдыхая аромат шелка и лаванды.
Чистое волшебство.
Кейн сделал тоже самое с другой ножкой, затем отстранился, чтобы налюбоваться Касси.
– Ты такая красивая, – пролепетал он, проводя пальцами по внутренне стороне ее бедер.
Касси дрожала и стонала, наполняя уши Кейна музыкой.
– Чего ты ждешь?
Он проследил пальцами по ее коже совсем близко к влажному жару.
– Ожидание тоже веселье.
Касси что-то пробормотала себе под нос, бросив взгляд на Кейна.
– Кейн.
Он спрятал улыбку, вызванную ее румянцем и блеском глаз.
– Да, любовь моя.
– Ты специально меня мучаешь?
Он сделал вид, что задумался.
– Да, думаю так и есть.
Она прищурилась.
– Знаешь, я ведь тоже могу сгореть
Он вздохнул в притворном неверии, а затем запрокинул голову и рассмеялся от чистейшего удовольствия.
– Ах, Касси. Ты по истине оригинальная.
Она приоткрыла рот, но прежде чем продолжила спорить, Кейн накрыл губами самый центр ее удовольствия.
Чтобы она ни хотела сказать, слова потонули в стоне, а сама Касси упала на матрас под натиском ласк языка и зубов Кейна, поднимая бедра в молчаливой мольбе удовольствия.
Кейн вновь навис над Касси, и застонал, когда она обернула пальчики вокруг его ноющей длины.
– Дьявол, – выдохнул он, стоило ей погладить член до основания и вновь вернуться, чтобы поддразнить головку. – Ты меня убиваешь.
Она выгнула брови в насмешке, а в глазах тлело желание.
– Предвкушение – часть удовольствия.
Он склонился и коснулся ее губ своими.
– Касси, ты меня мучаешь?
Ее улыбка была невиннее самой Евы.
– Да, думаю так и есть.
Он вновь прикоснулся к ее губам, затем приподнял ее бедра с тихим стоном и проник в ее тело одним плавным движением.
Касси вонзила ноготки в его плечи, обернула ноги вокруг талии Кейна, когда он начал медленно двигаться.
– Моя пара, – прошептала она, и эти слова осели глубоко в сердце Кейна. – Наконец-то.
Он поцеловал ее с непоколебимой решимостью.
– Навеки.
Шесть часов спустя Касси так и не попала в душ, но совсем на это не жаловалась.
Она лежала в путанице мятых простыней и, обнимающего ее, мужчины, положив голову на широкую грудь Кейна и бесцельно вырисовывая узоры на его коже.
С самого первого поцелуя, Кейн стал для нее волшебным любовником. Химия между ними не имела ничего общего с судьбой, магическими связями или старомодной похотью.
Но не стоило спорить, что их связь вознесла удовольствие почти на невероятные высоты.
И теперь Касси была истощена во всех смыслах. Ну, в основном, с весельем поправила она сама себя. В теле ощущалась такая истома, что лишь мысль о том, чтобы двинуться заставляла стонать. А вот разум...
Глупое вещество отказывалось плыть на воне удовольствия, как сама Касси. В голове продолжали роиться вопросы, требующие ответов, отказываясь оставлять Касси в покое.
Она думала, что Кейн уснул, поэтому Касси не ожидала, когда он скользнул пальцем под подбородок и наклонил голову, чтобы всмотреться в её бледное лицо.
– Тебя что-то беспокоит.
Ей пришлось сосредоточиться, чтобы не отвлечься на мужскую красоту Кейна. Милостивый Боже.
В его светлых волосах играли лучи заходящего солнца, а глаза сверкали ярче сапфиров. Без сомнения Кейн по красоте мог бы соперничать с самим Адонисом.
– Сейчас тревожные времена, – ей удалось уклониться от прямого ответа.
Он стиснул зубы от неожиданной вспышки раздражения.
– Не смей, – предупредил он плоским тоном.
Касси моргнула.
– Извини?
– Ты, без сомнений, худшая обманщица из виденных мной.
Касси села, впиваясь взглядом в безжалостное выражение лица Кейна.
– Эй.
– Поверь, милая, это комплимент, – произнес он, закидывая руки за голову. – Но это значит, что меня ты не проведешь. Кроме того, по нашей связи я чувствую твое беспокойство.
О!
Касси была так очарована очевидными преимуществами их связи, что даже не задумывалась о недостатках. Она выдохнула, понимая, теперь поздно сожалеть, что привязала этого великолепного Вера к своей безумной жизни.
Это было без сомнения неизбежно.
– Полагаю, замечательно, что у меня нет тонным секретов, которые я бы хотела сохранить.
Кейн резко обхватил затылок Кассии притянул к себе, впиваясь в губы собственническим поцелуем.
После чего произнес у самых ее губ:
– Мне не нужна брачная связь, чтобы раскрыть твои секреты.
Касси задрожала от страсти, хотя была уверена, что слишком утомлена для такого.
– Нет? – выдохнула она.
Он прикусил ее нижнюю губу, наполняя чувства своим ароматом, чтобы заклеймить Касси.
– Я более креативными методами могу заставить тебя говорить.
Уловив в его глазах самодовольную радость на ее возбуждение, Касси скользнула рукой вниз – не забывая прикоснуться затвердевшими сосками к его груди – чтобы обхватить ладонью налитый член Кейна.
– Делай, что пожелаешь, я тебя не боюсь.
Кейн застонал, закрывая глаза от наслаждения ласками Касси.
– Ах, и сильные мира могут пасть.
Она склонила голову, когда Кейн начал целовать линию ее подбородка, прежде чем скользнуть на чувствительную шею.
– Что ты хочешь сказать?
Он прикусил основание ее шеи, заставляя Касси выгнуться от разряда блаженства, после чего нежно начал целовать место укуса.
– Мои креативные методы имеют отклик твоих действий по отношению ко мне.
– А это плохо?
Кейн аккуратно обхватил ее запястье и убрал руку от пульсирующего члена.
– Касси.
– Да?
Он прищурился на ее слабую улыбку, и резко перевернулся, вжимая Касси в матрас.
Кейн завел ей руки за голову и впился в ее глаза решительным взглядом.
– Я не собираюсь отвлекаться, – предупредил он. – Скажи, что тебя беспокоит
Она скривилась, понимая, что время игр окончилось. Реальность вмешается, хотела того Касси или нет
– Ничего.
Он свел брови.
– Кассандра.
Он никогда не называл ее полным именем, а значит уже был близок к потере терпения. Словно его раздражение не жгло ее через связь.
– Я подразумевала "ничего" в буквальном смысле, – поправилась она.
Он успокоился.
– Можно более конкретно?
– Если Темная Властительница действительно на грани возвращения...
– Погоди, – прервал он жестким тоном. – Притормози, малышка. С чего ты взяла, что Темная Властительница на грани возвращения?
Касси остро ощутила укол совести. Почему она забыла, что Кейн не в состоянии был понять происходящее за последние несколько дней?
– У нее Малухия.
Он со свистом выдохнул.
– Я надеялся, что это просто ночной кошмар, – пробубнил он. – Она стала Близнецами?
Касси пожала плечами.
– Я не видела перевоплощения, но должно быть, оно завершено, раз Темная Властительница может открывать щели в этот мир.
– Щели? – В глазах тут же сверкнула сила волка. Охотника. – Где?
– Не знаю. Я просто услышала, как Стикс сказал это Сальваторе
– Темная Властительница пыталась пройти?
Касси помотала головой.
– Думаю, она намерена опустошить недра ада для начала.
Кейн обдумал ее слова, а затем медленно кивнул.
– В этом есть смысл. Зачем рисковать собственной головой, если можно для грязной работы отправить прихлебателей? – Он скривил губы. – Сука.
– Согласна.
Кейн рассеяно поглаживал запястье Касси, впиваясь взглядом в ее лицо.
– Ты боишься, что мы не сможем ее остановить?
Она замялась.
– Отчасти.
– Касси поговори со мной, – прорычал он.
Упрямый волк. И ведь не отстанет, пока не убедится, что выдавил из нее всю правду.
– Видений нет.
Казалось, Кейн больше удивился, чем испугался ее откровениям.
– С какого момента?
Касси облизала губы. Лишь от разговора об отсутствии видений у нее сводило желудок.
– С момента, как мы сбежали от Темной Властительницы.
– Ты ведь должна радоваться? – настороженно спросил он. – Ты ненавидела пророчества.
– Мои предпочтения не важны. – Она поежилась из-за потери, столь необходимых сейчас, пророчеств.
– Они могут иметь важное значение между нашим выживанием и концом света
Он напрягся от ее слов, запоздало понимая, почему она так расстроена.
– Ты никогда не была способна призывать видения, – попытался он успокоить ее. – Может просто...
– Просто что? – подсказала она
– Они на паузе. – Он явно ухватился за первую мысль, пришедшую в голову. – В конце концов, последние дни были наполнены переживаниями.
Касси, оценив его старания, криво улыбнулась, ни на минуту не веря, что сбой временный.
– Поверь, практически всю жизнь мои дни были наполнены переживаниями, – сухо заметила она. – Но никогда видения не исчезали. А когда в будущем хаос, как например, сейчас, у меня бывали сотни видений.
Нет смысла в том, что они так резко исчезли.
Кейн замер, внезапно побледнев.
– Взойдут близнецы, и хаос будет править вечно, – хрипло процитировал он.
Касси медленно кивнула.
– Именно.
Они посмотрели друг другу в глаза, когда смысл ее слов дошел до Кейна, глаза которого потемнели от тревоги.
– Думаешь...?
– Может, у меня нет видений, потому что близнецы уже победили.
Глава 23
Кабинет Стикса
Хотя он успел принять душ и провел несколько благоговейных часов в объятьях пары, Стикс все еще был зол, когда входил в кабинет, где его ждал Вайпер.
Вождь чикагского клана только что вернулся от портала и расхаживал по кабинету, Стикс не был удивлен, обнаружив, что младший вампир выглядел именно так, как себя чувствовал Стикс.
Светло-серебристые волосы свободно ниспадали на спину, а привычный бархатный сюртук и черные брюки были помяты и в пыли.
Даже в чертах бледного лица читалась усталость, которую Вайпер не мог замаскировать.
Прислонившись к своему столу, Стикс скрестил руки на груди, обтянутой в черную, в тон с джинсами, футболку.
– Ну?
Встав посреди кабинета, Вайпер встретил его вопросительный взгляд и поморщился.
– Племени Арьяла удалось закрыть портал, но они все обессилели. – И пожал плечами. – Хотя это лишь временная мера.
Стикс кивнул. Это максимум, на который он надеялся.
– Они дали нам время.
– Верно. – Вайпер скривил губы. – И что же теперь, черт возьми, нам с ним делать?
Стикс фыркнул. Чертовски хороший вопрос.
– Я открыт для предложений.
Вайпер не ответил, а перевел тему.
– Ягр приступил?
– Да. – Стикс видел своего ворона менее часа назад. – Он обещал отчитаться с Реган.
У Вайпера зазвонил телефон.
– К слову об отчетах, – пробормотал вождь клана, быстро читая сообщение. – Это Сантьяго.
Стикс удивленно выгнул бровь. Сильному воину были здесь рады.
– Он здесь?
– Нет, с Нефри едут к порталу.
– Зачем?
– Проверить, сможет ли она своим медальоном его закрыть.
Стикс зашипел от недовольства собой.
– Умно, нужно было мне самому до этого додуматься.
– Ты не можешь продумать всё.
– Должен, если хочу, чтобы мы выжили.
Вайпер резко подошел к бару и налил два бокала лучшего в Чикаго виски. Затем подошел к Стиксу и протянул один ему.
– Ты не один сражаешься, – заметил вождь чикагского клана
– Нет, – подтвердил Стикс с безучастной улыбкой, затем отпил виски, наслаждаясь обжигающим вкусом напитка, скользнувшего по горлу
Вайпер был прав. Мир демонов сплотился крепче, чем когда-либо за все существование. – Слава Богам.
Вайпер одним глотком осушил бокал, и поставил на соседнюю полку.
– Что на счет пророчицы?
– Она еще в комнате, хотя ее долбаный охранник-пес, наконец, разрешил Дарси зайти.
– У нее не было видений?
Отставив стакан, Стикс свел вместе брови, вспоминая попытки поговорить с Кассандрой.
– Насколько я знаю, нет, но Кейн не позволил мне подойти поближе, чтобы поговорить с ней.
Вайпер закатил глаза.
– Только что взявшие пару Веры – заноза в заднице.
– Ага, – Стикс хмыкнул. – Ты же был образцом цивилизованного джентльмена, когда преследовал Шей.
Молодой вампир скривил губы. Они оба знали, каким хищным стал Вайпер, когда узнал, что Шей находится в плену ковена ведьм.
Про их ухаживания слагали легенды.
– Вероятно, в тот момент случился проблеск моей более примитивной стороны, – с сожалением признал Вайпер.
– Ты был сбредившим.
Вайпер послал ему красноречивый взгляд.
– На себя посмотри.
Стикс вспомнил, с неожиданной болью горьковато-сладкой тоски, свое преследование Дарси. В то время он сражался с Сальваторе, с осязаемым врагом, который понимает правила войны.
А сейчас...
Стикс мотнул головой.
– Кажется, это было так давно.
– Понимаю, – пробубнил Вайпер.
Они обменялись взглядами сожаления об утрате более простых времен, прежде чем услышали звук шагов.
Стикс посмотрел на открывшуюся дверь, хотя уже узнал вошедшего вампира.
– Рок.
Вайпер нахмурился.
– Почему он все еще здесь?
– Нам нужна любая помощь, – пояснил Стикс, указывая на Вайпера. – Включая твою.
Вайпер прижал руку к груди, подчеркнув ангельскую красоту невинным выражением лица, пока цитировал слова Стикса.
– Обещаю быть образцом цивилизованного джентльмена
Стикс оскалил клыки на вампира.
Ты – заноза в заднице.
– По крайней мере, в этом мы согласны, – протянул Рок, проходя в кабинет.
Вайпер сделал шаг к нему, но Стикс схватил за руку вождя чикагского клана, чтобы вампиры не подрались. Если миру суждено пережить нависший апокалипсис, Стикс собирался запереть двух вождей в одной комнате, пока они не смогут мирно все решить.
– Ты выполнил задание? – потребовал он у Рока.
– Задание? – Вождь клана Невады прищурился, в его странно-серебристых глазах засверкал опасный огонек. – Ты будто бы попросил у меня поменять шины, а не найти способ выманить абсолютное зло в этот мир.
– Ели бы мне потребовалось поменять шины, я попросил бы об этом механика, – беспристрастно заявил Стикс. – А от вождей кланов ожидаю чудес.
– Охренеть! – пробубнил Рок.
Стикс нетерпеливо махнул рукой. Он мог чувствовать, как стрелки часов тикали прямо по его голове.
– Ну?
Рок стоял с молчаливой уверенностью, которая была выше его ранга вождя клана или вампира.
– Мы не можем вынудить ее покинуть убежище.
Вайпер, с насмешливым выражением лица, вырвался из захвата Стикса.
– Гениально.
Рок оскалил клыки.
– По крайней мере, у кого-то из нас есть мозги.
Стикс грязно выругался и вновь махнул рукой.
– Продолжай.
Рок вернул внимание к Стиксу, хотя было, похоже, что предпочел бы продолжить перепалку с Вайпером.
Дурной знак.
– Нам нужно предложить самое невероятное искушение, чтобы выманить Темную Властительницу, – сказал Рок.
В комнате разлилась тишина, пока Стикс ждал продолжения, но услышал лишь звук отвращения от Вайпера.
– И всё?
– Вайпер, – прорычал Стикс, скорее, чтобы остановить очередную, вызывающую головную боль, ссору, а не для того, чтобы охладить скептицизм Вайпера.
Стикс и сам не был в восторге от сказанного.
– Ладно, – отрезал Вайпер, поднимая руки в мирном жесте. – И какое же искушение необходимо, чтобы вытащить из пещеры больного ублюдка... ох, погодите-ка, больную суку?
– Тот, кто запер ее в той пещере, – спокойно ответил Рок.
Вайпер нахмурился.
– Феникс?
– Нет. – В воздухе почувствовалась сила Стикса, от которой взорвалась люстра, осыпав мебель хрустальной крошкой. – Ни за что.
Но Рок стоял спокойно, хотя порыв силы взметнул его темные волосы.
– Ты просил узнать, я это сделал.
Стикс сжал кулаки. Феникс слишком важен для будущего мира, чтобы вовлекать ее в столь опасную авантюру.
– Но ничего полезного не нашел, – отрезал он. – Возвращайся к Цезарю и...
– Погоди, Стикс, – перебил его Вайпер с хмурым выражением лица.
– Что?
– Как бы ненавистно мне было в чем-то соглашаться с Роком, должен признать, что в его предложении есть смысл. По крайней мере, стоит обсудить его
Стикс негодующе зашипел. Вайпер хочет, чтобы они сделали из Эбби жертвенного ягненка?
– До или после того, как Данте оторвет тебе голову? – отрезал Стикс.
Вайпер посмотрел на молчаливого вампира, стоящего у двери.
– Рок, дашь нам минутку? – Это больше походило на приказ, чем просьбу.
Вождь клана не двинулся, но, посмотрев на опасное выражение лица Стикса, коротко кивну.
– Я буду в библиотеке.
Вайпер дождался, пока Рок не вышел из комнаты, а затем повернулся к Стиксу.
– Нет, – прорычал Стикс, предупреждающе вскинув руку. – Не хочу даже слушать об этом.
Младший вампир упер руки в бока, а на лице его читалось намерение, и лишь насилие остановит от высказывания.
– Стикс, ты, без сомнений, лучший Анассо за все существование вампиров.
– Думаешь, что лестью сможешь повлиять на меня?
– Я не закончил.
Стикс фыркнул.
– Не заставляй меня затыкать тебя.
– Я собирался сказать, то, что делает тебя сильнейшим лидером, является и твоей слабостью.
– И это?
– Преданность.
Стикс замер, возвращаясь к воспоминаниям во времена, когда был верным слугой предыдущего Анассо. А до того, как мастер взял его к себе в роли солдата в противостоянии вампиров средневековью. Тогда было страшно. Нефри со своим кланом предпочли уйти за Завесу, чтобы создать там мир. А мастер Стикса использовал грубую силу и запугивание. Но они сработали. По крайней мере, в какой-то степени. Ведь вампиры, в конце концов, дикие существа. К несчастью, в какой-то момент древний вампир подсел на кровь наркоманов. Стикс изо всех сил старался спасти мастера от этой слабости, даже скрывал это безумие от остальных, но в итоге, Стиксу не осталось ничего, кроме как положить конец страданиям мастера.
– Это совсем другое.
– Разве? – заметил Вайпер, который тогда стал свидетелем запутанного сражения Стикса между преданностью и обязанностью. – Сердцем ты понимал, что должен защитить наставника, а головой – что должен сделать для защиты вампиров.
Стикс прищурился. Ничто нельзя было делить на черное и белое. Хороший лидер понимает, что должен принимать решения среди различных оттенков серого.
– А если я скажу использовать в качестве приманки Шей, – проскрежетал Стикс.
В полуночных глазах Вайпера вспыхнула инстинктивная ярость, но очевидным усилием воли он отказался колебаться в своем решении.
– Я бы попытался тебя убить, – холодным тоном заявил Вайпер. – Но мы не говорим о долге передо мной. Или Шей. Или Эбби.
Развернувшись на пятках, Стикс пересек комнату, сотрясаясь всем телом от эмоций.
– Будь ты проклят.
– Поверь, мне это тоже не нравится, – Вайпер продолжил давить. – Данте мне, как брат, а Эбби стала сестрой.
От мысли поставить ее под угрозу, мне хочется биться головой о стену. Но, можем ли мы разрушить мир, потому что не в восторге от предоставленного выбора?
Стикс хотел заглушить обязывающие слова. Как Анассо, он должен защищать своих людей, а не ставить на линию огня.
Но будь проклят смысл в словах Вайпера.
Мог ли он и вправду поставить мир под угрозу, когда был малейший шанс все изменить?
Чувствуя каждую секунду всех прожитых лет, Стикс заставил себя обернуться к Вайперу.
– Даже если я соглашусь на это безумие, и нам удастся остановить Данте и его пару и не скрыться, где гарантии, что Темная Властительница обратит свое внимание на Эбби, – отметил Стикс. – Она знает, что Феникс в этом мире, но до сих поре не заинтересовалась им.
Вайпер кивнул.
– Верно, но Темная Властительница всегда была жертвой, – он раздраженно фыркнул, – я хочу сказать, что ее гордость была ущемлена. Если она уловит запах Феникса рядом с порталом, желание мести может затмить осторожность.
– Очень много "если", – проговорил Стикс.
– Но, попытка не пытка.
Так ли?
Стикс, не готовый сдаваться, нахмурился.
– Ты задумывался, что будет, если погибнет Эбби или богиня, живущая в ней?
Вайпер не дрогнул и продолжил смотреть на Стикса.
– Что ты хочешь сказать?
– Сейчас мы надеемся, что можем достаточно повредить тело Темной Властительницы, чтобы изъять из него сущность и заставить отступить, – отметил Стикс. – А если мы потеряем Феникса, Темную Властительницу уже не остановить.
Вайпер не потерял решимость.
– А если мы вообще ничего не предпримем?
Стикс на мгновение задумался о внесении корректировок в прекрасные черты Вайпера. Уже не впервые.
Вайпер – один из нескольких вампиров, которые смеют так противостоять Анассо. А это Стикс не всегда с изяществом переносил.
Поэтому просто тряхнул головой.
– Должен быть другой способ... – начал он, но его прервал писк телефона. Который не был – как ни удивительно – уничтожен взрывом силы, о чем Стикс, прочитав сообщение, пожалел. – Проклятье.
– Что там? – потребовал Вайпер
– Реган получила весточку от Ягра.
Вайпер сжал кулаки, уже понимая, что новости не из приятных.
– Еще портал?
Стикс кинул телефон на стол.
– Два.
– Мы теряем время.
Верно.
Как бы Стиксу не претило подвергать Эбби опасности, им нужно найти способ уничтожить Темную Властительницу до того, как орда ада обрушится на мир.
Теперь оставался вопрос, как подвести Эбби к порталу, прежде чем станет слишком поздно?
– Приведи Леве, – приказал Стикс.
Вайпер в замешательстве моргнул.
– При чем тут горгулья?
– Нам нужно передать сообщение Эбби, но чтобы Данте не подслушал. Если он пронюхает, что мы решили использовать его пару в качестве приманки, он сделает все возможное и невозможное, чтобы остановить нас, – ответил Стикс, хмурясь от понимания, что Данте его никогда не простит. – Только Леве может передать сообщение прямо в ее голову.
Сады за особняком Стикса были столь же формальными, как и сам дом.
Идеально подстриженная живая изгородь, окружавшая идеальные клумбы, мраморные фонтаны, окруженные коваными скамейками, а в центре, куда вели все каменные тропинки, стоял грот, который был больше некоторых домов.
Мило, конечно, признал Леве, но ничто по сравнению с садами Франции. Ничто не могло превзойти Королевский Сад Версаля, когда дело касалось роскоши.
Пиная камешек, Леве, с тяжело бьющимся сердцем, бесцельно бродил в темноте, дергая крыльями. Он не хотел связываться с Эбби.
