Текст книги "Тени любви"

Автор книги: Александра Айви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Глава 7

Даже закрытая огромным телом Ягра, Риган все равно задохнулась, когда они пробили стенку фургона и рухнули на тропинку.

Прежде чем она успела втянуть такой необходимый воздух, Ягр рывком поднял ее на ноги и повернулся, готовый сразиться с двумя нападавшими, которые, похоже, замерли в ужасе от их внезапного появления.

Это была стройная смертная женщина с копной кудрявых светлых волос и безопасными голубыми глазами и высокий красивый мужчина, в котором Риган мгновенно опознала пса, с темными волосами и заостренной бородкой, которая почему-то казалась идеальной для его порочного лица.

Риган едва успела восстановить равновесие, когда холодный взрыв силы наполнил воздух и Ягр бросился в бой.

Женщина в ужасе закричала, но вместо того, чтобы убежать, как сделало бы любое разумное создание, выставила вперед руки, как будто пытаясь прощать крупного хищника. Риган это могло бы показаться забавным, если бы не яркая вспышка света, которая поразила Ягра в самый центр груди, отбросив назад.

Ведьма.

Риган бросилась к вампиру, который лежал, распростертый на земле, его свитер спереди обуглился и все еще дымился. Проклятая ведьма! Никому не позволено обижать Ягра.

Никому кроме нее.

Риган была менее чем в полушаге от раненого вампира, когда волосы у нее на затылке вдруг встали дыбом.

Позволив инстинкту руководить собой, Риган припала низко к земле, в то же время разворачиваясь и делая подножку нападающему псу.

Ее нырок помог ей избежать болезненного удара в челюсть, когда кулак нападавшего просвистел над ее головой, но ему удалось перескочить через ее выставленную ногу, его глаза горели зловещим волчьим огнем. Повернувшись к ней лицом, пес поднял руки в знак примирения.

– Полегче, крошка, – произнес он с акцентом, выдававшим его ирландское происхождение. – Я не хочу делать тебе больно.

Риган стиснула зубы, слишком разъяренная, чтобы должным образом испугаться.

– Ну да, конечно. – Ее резкий смех эхом отозвался в кронах деревьев. – Я полагаю, у тебя также есть обойма, которую ты пытаешься разрядить?

Его губы изогнулись в хорошо отрепетированной улыбке.

– Клянусь могилой моей дорогой мамочки, мне приказано привести тебя живой.

– Привести меня куда?

Он протянул тонкую руку.

– Идем со мной, и я покажу тебе.

У нее что, на лбу написано «идиотка»?

Риган попыталась обойти пса, одержимая отчаянным желанием добраться до Ягра.

– Чего ты хочешь от меня?

– Не более чем обеспечить твою безопасность.

– Безопасность? Ты пытался застрелить меня в том гостиничном номере, не говоря уже о том, что чуть не поджарил заживо всего минуту назад.

– В том номере отеля мы пытались убить вампира, а не тебя. Мы думали, что он напал. – Взгляд пса медленно скользил вниз по ее телу, надменное выражение лица говорило, что он уверен: женщинам нравится, когда их изучают, как подержанные машины. Придурок. – Оборотни и вампиры обычно не общаются.

– А сегодня? – спросила она.

– Я понятия не имел, что в фургоне кто-то есть. Меня послали избавиться от него, а не вредить тебе.

Риган замерла. До этого она считала, что пес пришел за ними в это уединенное место. Но если он говорит правду, тогда он знал о фургоне.

И Каллигане.

– Кто послал тебя? – прошипела она. – Каллиган?

Мужчина фыркнул.

– Не будь дурой. Как будто бы я стал выполнять приказы какого-то грязного беса.

– Но ты знаешь, где он?

Пес уверенно шагнул ближе, его голос был низким и соблазнительным.

– Я не только это знаю, но и сам связал его как подарок на день рождения, так что он только и ждет твоего прихода.

Мысли Риган путались. Никогда бы она не пошла с этим псом. Все ее инстинкты кричали об осторожности. Кроме того, она ни за что не оставила бы Ягра. Почему она чувствовала необходимость защитить древнего вампира, который держал ее в заложниках, не говоря уже о том, что сводил с ума.

Но если он продолжит говорить, то может выболтать что-то важное – например, где он прячет Каллигана… и за каким дьяволом хочет заполучить ее.

– Откуда ты знаешь Каллигана?

Пес пожал плечами.

– Никогда не встречал его до того, как он приехал в Ганнибал.

– Господи, а есть вообще демоны, которые проезжают через этот город и которых ты не пытаешься убить?

– Мы не пытались убить беса. – Мужчина шагнул ближе, надеясь, что его мощный жар одурманит ее разум. – Это был просто захват и похищение.

Риган продолжала постепенно приближаться к Ягру. Ее сердце сжалось. Почему он до сих пор не очнулся? Он бы испарился, если бы умер, разве не так?

– Едва ли, – возразила она. – Каллиган пошел не по своей воле.

Губы пса дрогнули, обнажая оскал.

– Ну, может, было там немного крови.

– Зачем вообще его захватывать?

– Помимо удовольствия слушать его визжание? – пес усмехнулся. Мы узнали, что он держит в пленницах нашего собрата волка. Это не могло пройти безнаказанно.

Он лгал. Риган еще никогда в жизни не была так уверена.

– Фантастика. А где, черт возьми, вы были, когда мне действительно требовалась ваша помощь? – с издевкой спросила она, все еще продолжая обходить опасного пса.

Теперь она оказалась достаточно близко, чтобы почувствовать силу Ягра, хотя и очень слабо. На нее нахлынуло облегчение, словно у нее вдруг сняли грузовик с груди.

Пес провел рукой по бугристым мускулам на своей груди, улыбка стала почти плотоядной.

– Сейчас я здесь. Готовый помочь во всем, что тебе может понадобиться.

Риган не чувствовала никакого покалывающего возбуждения, которое ощущала, когда Ягр смотрел на нее с вот таким пылом. Сейчас она чувствовала только… отвращение.

Стараясь спрятать истинные чувства, Риган переключилась на ведьму, схватившую пса за руку.

– Что ты делаешь? – прошипела она, тараща круглые от паники глаза. – Вампир не будет лежать вечно. Нам надо убираться.

Риган зарычала, уже не сдерживая желание сбить женщину с ног и забить до полусмерти. Ведьма взвизгнула, но прежде, чем Риган успела добраться до нее, пес спрятал перепуганную женщину себе за спину.

– Только не без моей очаровательной маленькой волчицы. – Пес протянул изящную руку. – Идем со мной, Риган. Для тебя это единственный способ когда-нибудь добраться до Каллигана.

– Скажи, где он, и я потом догоню тебя, – возразила она.

– Так дело не пойдет. Либо позволяешь отвести тебя к нему сейчас, либо никогда не найдешь его.

Риган стиснула руки.

– Как я…

Раздался шорох, когда Ягр пошевелился на земле, явно освобождаясь от заклинания, которое поразило его.

– Дерьмо! – Без предупреждения пес схватил ее за руку. Его очаровательное выражение исчезло, уступив место уродливой злобе. – Ты просто исчерпала все время, сука. Ты идешь со мной.

– Не в этой жизни, – прошипела Риган, выдергивая руку и размахиваясь, чтобы ударить наглого пса. Тот пригнулся, и его кулак ударил ее прямо в живот раньше, чем она успела среагировать. Риган охнула, лишившись воздуха, но вместо того, чтобы бороться с болью, она позволила себе упасть к ногам Ягра.

Риган едва успела коснуться земли, как пес уже оказался на ней, схватив ее за голову и за волосы, и дернул, чтобы поднять на ноги.

Не обращая внимания на волну головокружения, Риган тянулась к ноге Ягра. Ее слишком часто избивали, чтобы она отвлекалась на какую-то там боль. Даже когда волосы вырывают с корнем.

Шипя от ярости, пес схватил Риган за шею, сжимая дыхательное горло и заставляя ее подняться на ноги. Риган стиснула зубы, целясь ногой в колено, а ее рука неуклонно двигалась по бедру Ягра к его сапогу.

Нападавший взвыл от боли, когда каблук с тошнотворным треском врезался в его коленную чашечку, но пальцы только сильнее сжали горло.

Риган изо всех сил боролась за вдох, ее пальцы наконец-то приблизились к кинжалу, который Ягр засунул в сапог. Выдернула из потайных ножен и полоснула по держащей ее руке.

Серебряное лезвие легко прорезало плоть и мышцы и царапнуло кость, когда пес резко отскочил, отпустив ее горло.

Схватившись за руку, он взглянул на Риган с убийственной яростью, и тут его мускулистое тело окутало мерцание энергии, и он превратился. Эхо силы завибрировало в крови Риган, когда она смотрела, как красивое лицо вытянулось, одежда рассыпалась на его извивающемся изменяющемся теле, и в конце концов он предстал в форме огромного, похожего на волка создания с темной шерстью и горящими красными глазами.

Риган вскочила на ноги, готовая к неминуемому нападению.

Нападению, которое так и не случилось.

Как раз когда Риган уперлась ногами в землю и выставила на изготовку кинжал, рядом с ней раздался низкий рык, и за ее плечом как ангел мести вдруг возник Ягр.

Пес оскалился, лязгая зубами, но опасаясь сражаться с огромным разъяренным вампиром. Даже с тем, который был так недавно ранен.

Всего мгновение они стояли, замерев в странной живой картине, агрессия вибрировала в воздухе, готовая взорваться при первом же движении.

Взгляд Риган был словно приклеен к псу, который так и стоял, изготовившись к прыжку. Это оказалось ошибкой. Пока пес скалил свои огромные клыки и утробно рычал, ведьма, подняв руки, нараспев забормотала заклинание. Ягр выругался и резким движением оттолкнул Риган в сторону, опоздав всего на долю секунды. Вспыхнул яркий свет, и дикая боль взорвалась в голове Риган.

Ягр нес свою хрупкую ношу по безмолвным улицам к пещере на скале. Охваченный тревогой, он даже не пытался контролировать свою ледяную силу, которая струилась в темноте и насылала холодный ужас на несчастных жителей Ганнибала.

Да какое ему дело? Пусть люди беспокойно ворочаются в своих постелях, а мелкие демоны разбегаются в страхе. Единственной заботой Ягра было найти горгулью и оживить Риган.

С легкостью почувствовав крошечного демона, Ягр проскользнул в пещеру, уже готовый к визгу ужаса Леве, когда положил бесчувственное тело Риган на пол посередине.

– Риган! – Хлопая крыльями и вертя хвостом, Леве поспешил к Риган. – Что ты с ней сделал, ты, бессмертная гадина?

Пройдя в глубину пещеры, Ягр достал свой длинный кожаный плащ, чтобы осторожно укутать неподвижное тело Риган. Потом, опустившись на колени на грязный пол, он взял ее тонкую руку.

– Ее поразило заклинание. – Ягр смерил приятеля яростным взглядом. – Сними его.

– Как… – Леве проглотил свой вопрос, когда чуть не отлетел назад от удара ледяной силы Ягра. Тогда он закрыл глаза и коснулся шишковатым пальцем лба Риган. – Смертная ведьма. Защитное заклинание.

– Я не просил твоего вердикта, – рявкнул Ягр. – Избавься от заклинания.

– Sacrebleu.– Леве распахнул глаза. – Я должен знать, какая магия была использована, чтобы снять ее.

– Отлично, это была смертная ведьма. Ну а теперь живее, принимайся за работу. – Ягр покачал предупреждающим пальцем перед лицом горгульи. – И, Леве…

– Oui?

– Не забудь: если ты ошибешься, это будет твоя последняя ошибка.

Леве сощурился, пылкая гордость его предков вдруг вспыхнула в серых глубинах глаз.

– Я бы скорее вонзил кинжал в мое собственное сердце, чем повредил сестре Дарси, – поклялся он. – А теперь заткнись и позволь мне позаботиться о ней.

Ягр стиснул зубы, сдерживая ярость, бьющую в нем с жестокой силой.

Эта ночь стала настоящим бедствием.

Попал в ловушку в горящем фургоне. Позволил вырубить себя смертной ведьме, так что Риган пришлось самой отбиваться от нападавших. И оказался слишком медленным, чтобы защитить ее от заклинания.

Грандиозный провал от начала до конца.

И это Риган теперь страдала от его провала.

Не отрывая взгляда от бледного лица Риган, Ягр почти не обращал внимания на Леве, который что-то бормотал себе под нос и время от времени взмахивал руками, но не пропустил момент, когда заклинание было разрушено.

В этот момент тело Риган расслабилось и сквозь приоткрытые губы вырвался тихий вздох. Леве откинулся назад, сидя на пятках, крылья устало повисли.

– Я снял заклятие, но ей потребуется как следует выспаться, чтобы исцелиться от удара.

– Она исцелится? Полностью?

– Oui.

Тиски, сжимавшие его замершее сердце, немного ослабли, но не исчезли. Риган исцелится, но те, кто хотел повредить ей, все еще живы.

– Леве. – Прищурив глаза, Ягр поманил жестом настороженного горгулью. – У меня есть для тебя одно дельце.

– Дерьмо.

Риган не знала точно, сколько продолжалась ее битва с удушающей темнотой. Она упрямо продиралась сквозь державшее ее в плену оцепенение; ее чувства медленно возвращались к жизни, хотя веки оставались слишком тяжелыми, чтобы поднять их.

Риган лежала на грязном жестком полу. Пещера, без сомнения. Она вдыхала прохладный влажный воздух и отголоски запаха горгульи, как будто бы Леве уже больше не было поблизости. И всеобъемлющий, холодный, экзотический аромат силы, который мог принадлежать только Ягру.

На Риган нахлынула волна тепла, прогоняя остатки боли и принося странное ощущение покоя.

От надменного вампира, который решил, что может держать ее на поводке?

Господи, она сошла с ума.

С усилием открыв глаза, Риган оглядела освещенное факелом помещение, успокаивая себя тем, что она в безопасности, в пещере, а не в лапах псов. Или, хуже того, снова в той проклятой серебряной клетке.

Риган с усилием поднялась на ноги, радуясь, что не рухнула лицом вниз. Приглаживая руками волосы, она вгляделась в сгущающиеся тени. Холодная волна силы, витающая в воздухе, говорила, что Ягр где-то поблизости, но его крупной фигуры нигде не было видно.

Так что либо он использовал свои вампирские штучки, чтобы скрыться в темноте, либо находился в одном из ответвлений пещеры.

Риган некоторое время колебалась.

Гордость говорила ей, что ничто не удерживает ее в этой пещере. Она может выйти через главный вход и продолжить поиски Каллигана. Или, если она действительно умна, запрыгнуть в ближайший автобус и просто исчезнуть.

Ни бесов, ни оборотней, ни раздражающе роскошных вампиров…

Гордость, однако, не имела никакого влияния на ее ноги. Вместо того чтобы вести ее прочь из пещеры, они направились к проему в глубине.

Пригнув голову, чтобы не удариться о низкий свод, Риган проскользнула в узкое пространство, где оказалась естественная чаша с водой. Выпрямляясь, она была готова увидеть Ягра. Чего она не ожидала, так это обнаружить его совершенно обнаженным, когда он встал из мелкой воды, отбрасывая волосы за массивные плечи.

Мир остановился.

Господи. Она уже смирилась с тем, что он великолепный экземпляр. Роскошная грива золотых волос. Гордая, мужественная красота черт. Непреклонный разум в голубых как лед глазах.

Но без одежды он был… потрясающим.

Завороженная совершенством его тела, Риган не сразу сфокусировала свой жадный взгляд настолько, чтобы осознать: его белая гладкая кожа жестоко иссечена множеством пересекающихся шрамов, которые шли от груди к паху.

Потрясенная и болью, сжавшей ее сердце, и видом его ужасных ран, Риган медленно подняла глаза и наткнулась на его ледяной взгляд.

Как всегда, выражение его лица было непроницаемо, но Риган не обманывалась. Ягр должен был почувствовать момент, когда она очнулась. И легко мог прикрыться до того, как она наткнется на него.

Вампиры отнюдь не скромники, но они не выносят недостатков. Для такого демона шрамы – источник унижения.

Так почему же Ягр открыл их ей?

И почему сейчас?

Стараясь упорядочить путающиеся мысли, Риган заставила себя выдохнуть и перевела взгляд на рябь на воде.

– Разве ты не должен был повесить какую-то табличку, если собирался мыться в общей пещере?

Раздался шорох, и, бросив косой взгляд, Риган увидела, как Ягр натянул вытертые джинсы, застегнул молнию, но оставил пуговицу незастегнутой.

Ух ты.

У нее пересохло во рту. И это не имело никакого отношения к его шрамам.

Неужели у всех мужчин такие большие… мужские части?

И разве они обязательно должны заставлять женщину дышать как гончую во время течки?

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Ягр, приближаясь крадучись, пока не встал прямо перед ней.

– Головная боль, сухость во рту, на волосок от ада. – С усилием Риган подняла голову, чтобы встретиться с его настороженным взглядом. – Надолго я вырубилась?

– Ты потеряла день.

Ее охватило отчаяние. При таких условиях она выследит Каллигана только к пенсии.

– Дерьмо, я помню, как выскочила из того фургона и нападение пса… а потом пустота.

– Смертная. – Его тон был холодным, отрывистым. – Ведьма поразила тебя заклинанием.

– Сука. Она мертва?

– Нет. Тебе удалось ранить пса, но они оба сбежали.

Риган поморщилась. Ей не нужно было спрашивать, почему Ягр решил отнести ее в безопасное место, вместо того чтобы убить пса и ведьму.

Эта мысль должна была разъярить ее. Она не нуждается в его защите. И совершенно точно не просила об этом.

Но она не разъярилась.

Она была глупо довольна. Как будто ей хотелось, чтобы кто-то заботился о ее благополучии.

«Опасно, Риган. Очень, очень опасно».

Так же опасно, как пробежать руками по покрытой шрамами коже, доказав, что они ничуть не уменьшили его потрясающую красоту.

Язык Риган коснулся пересохших губ, когда она вдруг осознала, что смотрит на эту широкую восхитительную грудь слишком долго. Вернувшись взглядом к его глазам, она почувствовала, как ее щеки заливает румянец.

– Мне… интересно, что делать ведьме в стае псов…

– Нет, – грубо прервал ее, подходя так близко, что она была вынуждена вскинуть голову.

–Что?

– Это не то, что тебе интересно. Не так ли? – Его голос звучал холодно, отстраненно. – Если хочешь знать, просто спроси.

Вздрогнув от удивления, Риган вдруг поняла, что Ягр ошибочно принял ее поглощенность его шрамами за примитивное любопытство.

Разумеется, любопытство казалось куда более разумным, когда она была одна в пещере с полуголым вампиром, чем ее внезапное желание облизать его е головы до ног.

– Я не знала, что у вампиров могут оставаться шрамы, – пробормотала она самый очевидный вопрос.

– Это не естественный процесс. – Глаза Ягра потемнели от ярости. – Требуются особые усилия и извращенная настойчивость, чтобы постоянно портить кожу вампира. Это определенно не для слабонервных.

– Зачем кому-то… – Ее рука поднялась, чтобы прижаться к сердцу. – О Боже, тебя пытали!

– Пытали, а потом морили голодом, чтобы мое тело не смогло исцелиться.

– Как долго?

– Три столетия.

Сердце Риган сжалось от ужаса и сочувствия. Триста лет бесконечной пытки? Как же он выжил? И, что еще важнее, как ему удалось сохранить рассудок?

Господи, она даже не могла представить себе силу, которая для этого потребовалась.

И она еще ворчала на него за то, что он то горячий, то холодный?

Да он должен был стать буйно помешанным.

– Это был демон? – хрипло спросила Риган.

Губы Ягра изогнулись в печальной улыбке.

– Вампир.

– Черт возьми!– Риган медленно покачала головой. – Так, значит, слухи – это правда.

– Какие слухи?

– Каллиган становился дерганым, как уж на сковородке, всякий раз, когда ему приходилось обращаться к местному вампирскому клану и платить дань за то, что занимается бизнесом на их территории. – Ее взгляд пробежал по толстым шрамам. – Он говорил, что вампиры – это злобные животные, которые убьют любого, даже друг друга.

Ягр пожал плечами, и Риган подумала, что лучше бы он этого не делал. Движение литых мускулов под этой цвета слоновой кости кожей вызывало у нее головокружение и странное сжатие в животе.

– Любое существо может быть злобным, особенно оборотни, но вампиры обладают особенно изощренным талантом к ужасу и боли.

От подтекста в его холодных словах ее взгляд метнулся вверх.

– Они истязали тебя ради забавы?

– Несомненно, слушание моих криков развлекало моих мучителей, но меня истязали из мести.

– Мести за что?

– Я не помню.

Глава 8

Ягр наблюдал, как предсказуемое удивление пробежало по прекрасным чертам Риган. Ах, если бы его собственные эмоции было так же легко анализировать.

Столетиями он отказывался говорить о своей бесконечной пытке. Большинство братьев чувствовали жестокость его прошлого, а Вайпер знал, что мучитель Ягра был вампиром, но ничего больше. И никто не задавал глупых вопросов.

– Тебя пытали три столетия, и ты не помнишь почему? – прохрипела она. Сочувствие блестело в ее прекрасных глазах, а совсем не ожидаемое в этом случае омерзение.

– Когда человек превращается в вампира, у него не остается памяти о его предыдущей жизни. Мои грехи были совершены, еще когда я был вождем вестготов.

– Они, похоже, были впечатляющими.

Ягра передернуло. Не имеет значения, сколько прошло веков; он никогда не забудет вампира, державшего его в плену.

До обращения Кеси являлась членом египетской королевской семьи и сохранила гордую красоту своих предков. Темные миндалевидные глаза, блестящая смуглая кожа, гладкие черные волосы, струящиеся атласными прядями на ее стройную спину.

О да, она была очаровательна.

И ядовита как гадюка.

Возможно, захватила она его действительно из мести, но держала у себя из маниакальной жажды причинять боль. Он был не единственной жертвой в ее личной преисподней.

– Вампирша, обратившая меня, заявила, что я привел свой клан в местное логово и убил дюжину вампиров, включая ее мужа, – объяснил он, как всегда довольный от мысли, что нанес таки Кеси болезненный удар, даже если и не помнил об этом. – К несчастью, во время набега меня захватили.

– Я удивлена, что они просто не убили тебя. Зачем превращать тебя в вампира?

– Смертные слишком уж хрупкие, чтобы пережить тяжелые пытки. Чтобы быть поистине изобретательным, нужно создание, которое может выносить боль. И, разумеется, не надо забывать о бонусе – я стал бессмертным, так что мое наказание могло продолжаться целую вечность.

– Господь милосердный. – Риган резко вдохнула, в ее глазах блестели слезы; – Как ты сбежал?

Воспоминание о залитых кровью тоннелях, наполненных вампирами и демонами, которых он голыми руками разорвал на части, было смыто блеском слез, текущих по ее щекам.

Ошеломленный этим странным феноменом, Ягр схватил ее лицо в ладони и вытер влагу большими пальцами.

– Я убил их, – пробормотал он, его голос охрип, но не от древнего гнева.

– Всех их?

– Да.

Риган смотрела на него молча и испытующе. Ягр не дрогнул. Он всегда боялся, что признание правды оставит у него чувство уязвимости, беззащитности. Вместо этого он почувствовал себя… очищенным.

Наконец Риган глубоко вдохнула.

– Прости.

– За что? Это была не твоя вина.

– Я хотела сказать, прости, что не поверила тебе, когда ты сказал, что понимаешь. Ты понимаешь. – Она улыбнулась сквозь слезы. – Больше, чем кто-либо другой.

– Да.

– И именно поэтому ты не заставил меня ехать в Чикаго.

Ягр спрятал грустную улыбку. Если Риган хотела верить, что это была единственная причина, почему он не швырнул ее на плечо и не отнес в Чикаго, значит, так тому и быть.

– Жажда мести – мощная сила, – согласился он. – Ничто не удержит тебя в Чикаго, пока жив Каллиган. Мне просто снова пришлось бы охотиться за тобой.

– Охотиться? – Изумрудные глаза потемнели, потом она подняла руку и легко провела по одному из шрамов, уродующих его кожу. – Ты считаешь меня своей добычей?

С шипением Ягр отпрянул от обжигающего искушения, ее прикосновения. Черт возьми, что она делает? Даже абсолютная девственница должна была почувствовать, что его легендарный самоконтроль не такой уж легендарный. Только не когда дело касалось этой зеленоглазой волчицы.

Ягр схватил ее за запястье, клыки удлинились вместе с разливающимся в нем обжигающим наслаждением.

– Не играй со мной.

Риган не пыталась выдернуть свое запястье из его стальной руки. Вместо этого она продолжила искушать его своими легкими ищущими пальцами.

– Почему ты показал мне свои шрамы? – спросила она.

Ягр содрогнулся, пламя быстро охватывало его тело.

– Ты играешь в опасную игру, малышка.

Не обращая внимания на предупреждение, Риган посмотрела ему прямо в глаза, подходя настолько близко, что с ног до головы окутала его ароматом полночного жасмина.

– Ты думал, они беспокоят меня?

– А это так?

– Только тем, что они олицетворяют. – Подавшись вперед, Риган провела губами по толстому шраму. – Тот факт, что тебя вынуждали выносить такую боль так долго.

Ягр ослабил хватку, его большой палец нежно водил по ее быстро бьющемуся пульсу. Отлично, очевидно, она хочет поиграть. Он уже чувствовал в воздухе аромат ее возбуждения. Достаточно скоро она обнаружит, что нельзя танцевать с дьяволом и не обжечься.

Проведя-рукой вверх по ее изящной спине, Ягр обхватил ее нежный затылок.

– Как и ты, малышка, я выжил, – пробормотан он. – И в первый раз за очень долгое время очень рад, что выжил.

– Я тоже, – прошептала Риган, наклоняя голову вперед, чтобы коснуться губами его груди.

Руки Ягра конвульсивно обвились вокруг нее, крепко прижимая ее к твердому телу.

– Ты понимаешь, что начинаешь, Риган? – прохрипел он, его чувства обострились почти до боли.

– Не совсем. – Риган провела языком по впадинке вдоль его грудной кости. – Но мне это нравится. А тебе?

Тихий стон Ягра пролетел эхом по пещере, когда его руки опустились на ее бедра, прижимая их к его восстающему члену.

– Черт, если бы это нравилось мне чуть больше, я бы уже сгорел в огне, – пробормотал он, в первый раз действительно оценив возможности, которые получил, переродившись в вампира.

Он слышал каждое биение ее сердца, чувствовал малейший трепет, сотрясающий хрупкое тело, аромат полночного жасмина от ее кожи… искушение ее густой крови.

Его клыки пульсировали в унисон с мучительной эрекцией.

– Я никогда не знала… – Риган выгнулась назад, чтобы встретиться с его голодным взглядом. – Это всегда ощущается вот так?

Не в силах сопротивляться виду изящной шеи, выгнутой в открытом приглашении, Ягр пустил голову, чтобы губами проложить дорожку вниз по ее атласной коже.

– Нет, – прошептал он голосом, хриплым от желания.– Так – никогда.

Риган задрожала, когда его язык проложил обжигающую дорожку вдоль ее ключицы.

– Тогда что происходит? – Тонкие пальцы впились в его плечи, как будто колени вдруг стали слишком слабыми, чтобы поддерживать ее. – То я хочу врезать тебе в нос или по меньшей мере сказать гадость, а уже через минуту… хочу сорвать с себя одежду и почувствовать твои руки на моей коже.

Прежде чем она догадалась о его намерении, Ягр схватил подол ее рубашки и одним рывком стянул ее через голову. Риган только испуганно вздохнула, когда он так же легко избавил ее от крошечного белого бюстгальтера.

– Вот так? – прохрипел он, накрывая ладонями ее грудь в благоговейной ласке.

О, боги его матери, как она прекрасна! Совершенна. Восхитительна на вкус.

Большие пальцы Ягра ласкали розовые пики ее сосков, он утробно заурчал, когда эти пики затвердели, и Риган задрожала от возбуждения.

– Да, – прошептала она. – Именно так.

Голова Ягра опустилась, губы сомкнулись на розовом соске.

– А вот так?

Голова Риган откинулась назад, ее волосы упали на его руки, словно волна теплою атласа.

– О… Боже, да.

Мрачно напомнив себе о ее невинности, Ягр обуздал свой отчаянный голод. Набрасываться на нее как дикое животное не лучшая тактика соблазнения. Пока нет.

Продолжая мучить языком ее сосок, Ягр проворно расстегнул молнию ее джинсов, страстно желая ощутить ее обнаженное тело, прижатое к нему. Когда Риган не выразила никакого протеста, Ягр начал медленно стягивать их вниз, сам опускаясь на колени и ловко снимая с нее кроссовки и носки, прежде чем снять джинсы.

А потом, все еще стоя на коленях, просто упивался ее видом.

Длинные и стройные ноги. Талия настолько узкая, что поместилась бы в его ладонях. Но под гладкой кожей виднелись сильные мышцы, так возбуждающие его.

Ну, это и еще крошечный треугольник шелка, который оказался у него прямо на уровне глаз.

Клыки Ягра полностью вытянулись, готовые и жаждущие прорвать тонкую ткань, чтобы открыть хранящееся под ней сладостное сокровище.

Однако он опять обуздал свое дикое желание.

Вместо этого Ягр медленно поднялся на ноги, ведя губами по изгибу ее живота, ложбинке между грудями и яростно бьющемуся пульсу у основания шеи.

Риган застонала, ее губы с готовностью приоткрылись, когда он наконец-то овладел ее ртом в требовательном поцелуе.

– Ягр, – простонала она.

– Ты пахнешь жасмином. Я мог бы утонуть в этом аромате.

– А ты пахнешь силой, – прошептала Риган в его губы, – Ударом молнии.

– Разве молния пахнет? – поддразнил он, его руки настойчиво ласкали ее спину. Он мог бы держать ее в своих объятиях вечно, и все равно этого было бы недостаточно.

Потому, что тут она и должна быть.

Она всегда должна быть в его объятиях.

Эти тревожащие слова проплыли в его мозгу раньше, чем он мог их остановить.

– Чистой энергией, – возразила она и застонала, когда его язык скользнул по краю ее нижней губы. – Опасной… непредсказуемой…

– О, я могу быть предсказуемым, малышка, – заметил Ягр, кладя ее руку на свое пульсирующее естество.

У Риган перехватило дыхание, когда ее пальцы коснулись твердого члена, до предела натянувшего молнию, а глаза потемнели от осознания своей женской власти.

Желание разрывало Ягра глубоко изнутри. Ему хотелось выразить его медленным, деликатным соблазнением, но мысль о том, чтобы погрузиться глубоко в нее, быстро разрушала его самоконтроль. В душе он все еще оставался варваром. Дикое, языческое совокупление с каждой секундой становилось все более вероятным выбором.

Риган не могла не заметить внезапного жара, наполнившего пещеру, и напряжения, сковавшего его мускулы, но как будто бы намеренно старалась довести Ягра до грани. Ее ищущие пальцы медленно потянули вниз молнию джинсов, выпуская на свободу его чрезмерно возбужденную плоть.

– О боги, – прохрипел Ягр, содрогаясь от горячей волны желания.

– Тебе это нравится? – спросила она, легко водя пальцами по его толстой длине.

– Да, – прорычал он, сжимая ее бедра, изо всех сил, пытаясь сохранить контроль над своим нарастающим желанием.

– А это? – прошептала она, опуская руку ниже.

– Риган… – Ягр пробормотал проклятие, крепко зажмурил глаза, из последних сил борясь с надвигающимся оргазмом.– Да.

Она нащупала его мошонку и слегка сжала.

– А это?

– Хватит, – выдавил он, хватая ее за запястье и останавливая изысканную пытку.

– Почему?

Заставив себя открыть глаза, Ягр встретился со сверкающим изумрудным взглядом.

– Потому что одного твоего прикосновения достаточно, чтобы заставить меня взорваться.

Сладкий запах ее возбуждения стал еще гуще от этих откровенных слов.

– А это плохо?

– Плохо? – Его резкий смех эхом раскатился в темноте. – Клянусь всеми святыми, я прошел бы сквозь пламя ада, лишь бы только почувствовать твои руки на моем теле.

Ее губы изогнулись в искушающей улыбке. Прирожденная Ева.

– Тогда почему ты останавливаешь меня?

Хороший вопрос.

О, у Ягра вошло в привычку отказывать себе в удовольствиях.

Его логово представляло собой холодный, пустынный лабиринт цементных тоннелей под заброшенным складом. В нем не было никакой роскоши, к которой так стремятся большинство вампиров. Единственной уступкой комфорту стали обширная коллекция книг, суперсовременный компьютер и плазменный телевизор.