Текст книги "Развод по-русски"
Автор книги: Александра Авророва
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
Глава 2. День рождения
Вера вздохнула, прервав поток воспоминаний, и перенеслась мыслями в сегодняшние заботы. Все-таки Лизка неисправима! Собираешься отпраздновать свой тридцать третий день рождения тихо, по-семейному. Приготовила пару салатов, хорошие отбивные, испекла наполеон – и достаточно. Кроме сестры, ожидалась только Лена, Верина подруга и коллега (она преподавала историю в той же школе). С большой долей вероятности должен был нагрянуть (и действительно нагрянул) Павлик, но специального приглашения он не удостоился. И вдруг Лиза явилась, окруженная свитой, точно королева!
Действительно, шесть человек – разве не свита? Сперва двое внесли загадочный предмет, оказавшийся стиральной машиной. Они, правда, получили положенную мзду и моментально удалились. Далее следовал жизнерадостный тип с огромной коробкой. В коробке брякали бутылки, благоразумно переложенные пакетами дорогих нарезок. Тип, отзывавшийся на имя Женя, был шофером Величко и теперь весь вечер с завистью сверлил взглядом алкоголь, ограничиваясь соками, что не умеряло его жизнерадостности. За шофером выступал сам Величко под руку с хихикающей Лизой, а замыкали шествие Лизины подруги, Рита и Ира.
Обеих Вера знала давным-давно. Рита училась с Лизой в школе, а Ира в университете. Рита была из так называемой неблагополучной семьи, про отца не ведала вовсе, зато мать-алкоголичку по загадочной причине с детства любила неимоверно. Вторым – или даже первым – ее кумиром была Лиза. Вера всегда немного переживала из-за этой дружбы, опасаясь влияния дурной среды на сестру, однако запрещать общение не хотела. С одной стороны, жалела славную ни в чем не повинную девочку, недалекую и простодушную, а с другой, радовалась, что ее жалеет Лиза, полагая, что той не мешает иметь хотя бы некоторое представление об изнанке жизни.
В девятнадцать Рита вышла замуж за вернувшегося из армии соседа, с которым два года вела трогательную переписку, родила мальчика, потом девочку. Муж работал на судостроительном заводе, прилично получал, но много пил. Вернее, много на Верин взгляд. Последнее она сказала бы теперь и про Риту. Та оставалась приятным, добрым человеком, однако в употреблении спиртных напитков отнюдь не всегда соблюдала меру.
– Ну и что? – как-то возразила сестре Лиза. – А если ей нравится? Кому это мешает? Книг она не читает, в театр не ходит, а как-то оттянуться хочется. Есть, конечно, сериалы, только много ли в этой тягомотине проку! И вообще, у Ритки все в семье выпивают. И свекор, и свекровь. Если б она совсем не пила, ей бы жутко тяжело с ними жилось. Ей это надо?
Кстати, именно благодаря приятельнице Лиза встретилась со своим будущим мужем. Андрей купил квартиру в том подъезде, где жила Рита, последняя же отличалась простодушной, доброжелательной общительностью и была знакома почти со всеми соседями.
Университетская подруга являлась полной противоположностью школьной. Ее семья не оставляла желать лучшего – мать преподавала на инязе языкознание, а отец даже являлся членом союза писателей. Правда, книг его Вера осилить не сумела, однако это не умаляло достоинств автора. Противоположными были и характеры. Рита предпочитала плыть по течению, а Ира строила свою судьбу собственными руками.
Вера прекрасно помнила обеих в девятнадцать. Рита тонюсенькая и хорошенькая, чем-то похожая на мальчишку, что абсолютно ее не портило. Ира… про подобных говорят: «Зато она наверняка очень умная девочка». Толстая, с землистой кожей и блеклыми сероватыми волосами, в очках, она казалась более, чем дурнушкой. И что мы имеем теперь? Рита расплылась, симпатичный румянец превратился в багровые пятна на щеках, да и на носу бросаются в глаза лопнувшие сосуды – какие тут двадцать три года, не дашь меньше тридцати! Зато Ира села на жесткую диету и полгода отзанималась на курсах визажистов. В результате возникла очаровательная стройная блондинка, голубоглазая благодаря контактным линзам и приятно смуглая от тонального крема. При этом Вера ни разу – ни разу! – не замечала отросших темных корней, которые делают осветляющихся женщин столь неопрятными на вид. Вид всегда был идеально естественный.
По окончании университета Ира осталась в аспирантуре, и не по протекции матери, а по справедливости. Она не схватывала разговорный язык на лету, зато была сильна в теории и отличалась трудолюбием. Конечно, на аспирантскую стипендию не проживешь, но здесь помогла Лиза, которая, едва почуяв свое влияние на Величко, тут же пристроила на хорошую работу лучших подруг. Рита пару часов в день мыла полы в помещении фирмы, а получала куда больше, чем Вера за свои тридцать два урока в неделю, Ира же переводила техническую документацию. Обе были очень довольны, и не меньше их сама Лиза.
– Не знаю, как у меня сложится с Борей дальше, – признавалась она в то время сестре, – но девчонки успеют кое-чего поднакопить.
Вот в тот момент Вера и поняла окончательно, что ни одну из них по-настоящему не любит. Не радует ее, что они успеют поднакопить, а волнует, не испортят ли чем-нибудь репутацию своей благодетельницы. Хотя чем портить? Рита хозяйственная, Ира способная, так что каждая на месте. Вера решила, что просто-напросто ревнует, и задала себе крепкую моральную взбучку, только не помогло. Ира казалась ей слишком правильной, Рита слишком неправильной. Короче – «никто ее любви небесной не достоин».
Последнее относилось и к Величко. Пять лет назад Вера не вполне одобряла брак с Андреем, но по крайней мере четко видела, чего от этого брака ожидать. Теперь она пребывала в растерянности. Лиза познакомила ее с начальником, как только тот начал проявлять нежные чувства, и, оставшись с сестрой наедине, с интересом осведомилась:
– Ну, как он тебе?
И Вера ответила:
– Не знаю.
Не знала она до сих пор. Гарантировать могла одно – этот мужчина ей чужд. Чужой, непохожий – непохожий настолько, что о нем затрудняешься судить. Ведь все равно о других в той или иной степени судишь о себе, исходя из одинаковости, а не из разности. А теперь представьте себе существо с далекой планеты, внешне неотличимое от нас, однако его мимика не та, что у человека. Ты смотришь и гадаешь: возможно, улыбка у них означает горе, а насупленные брови – радость? Кто его разберет!
Подобным существом Вере представлялся Величко. Попытки узнать его получше позорно провалились. Вере не удалось найти тему, заставившую бы гостя – ну, как бы это поточнее выразить? – заставившую бы искренне воодушевиться. Все мы часто говорим не то, что думаем, а то, что следует, и делать по произнесенным словам вывод о внутреннем мире довольно глупо. Но иногда даже самый сдержанный вдруг воодушевляется и начинает высказываться, очертя голову и не заботясь о произведенном впечатлении. Главное, чтобы тема затрагивала по-настоящему. Ну, не бывает людей, которых ничем не затронешь, люди-то живые! Видимо, просто для Величко требуется нечто, лежащее за пределами ее, Веры, фантазии и опыта, вот и остается он вещью в себе. В основном молчит, а говорит веско, коротко и прагматично. Конечно, его высшее образование получено в институте физкультуры, так что философских рассуждений ждать не приходится, но хотя бы погорячился из-за политики, что ли? Вера еще не встречала мужчины, не имеющего мнения, например, по югославскому вопросу. Величко не имел или имел, да скрывал.
Когда она попыталась выразить свои чувства сестре, та лишь засмеялась и заметила:
– Фантазерка ты, Вера! Не понимаю, чего ты к нему прицепилась. Нормальный мужик. Ему что, на пятом десятке горячиться, как мальчишке? Был бы горячий, не имел бы таких денег, а то и вовсе лежал в могиле. Главное, он меня любит, а уж югославский вопрос вместе с остальной лабудой оставляю на его личное усмотрение.
Вера прекрасно понимала, что решать Лизе, а не ей, поэтому не считала себя вправе настаивать, однако беспокойство ее не покидало. Сегодня ей впервые представился случай понаблюдать, как ведет себя Величко с подчиненными. Ведь все присутствующие, кроме Веры и Лены, являлись таковыми. Даже Павлик хотя непосредственно к Борису Ивановичу отношения не имел, но работал под руководством Анны Ароновны, своей жены, а та была по-прежнему связана с Величко каким-то договором. Вера полагала, что для начальника нет большего испытания, чем оказаться с нижестоящими по служебной лестнице в неформальной обстановке.
Существования подчиненных Величко, похоже, не замечал. Неподчиненных, впрочем, тоже. Его глаза с удовольствием следили за Лизой, а где блуждали мысли, никто не знает. Даже когда Ира подала ему шарж, он лишь сдержанно улыбнулся одними губами. У Иры был симпатичный талант – она быстро рисовала портреты, удивительно похожие на оригинал, только смешные. Вот и теперь ее уговорили сделать небольшой подарок каждому из гостей – и она, хохоча, чиркала ручкой по бумаге, а окружающие, тоже хохоча, давали дурацкие советы вроде: «Уши! Уши ему подлиннее! А ей сделай круглые глазки. И вообще, сделай из нее хомячка!» Рита и впрямь чем-то на него походила.
Продолжить наблюдения над потенциальным шурином помешал звонок в дверь, заставивший Веру выйти в прихожую.
– Кто там? – поинтересовалась она, никого вроде бы не ожидавшая.
– Это Андрей.
– Сейчас, – ответила Вера, однако открывать не стала, а вернулась в комнату и тихонько подозвала Лизу.
– Там Андрей. Мне его впустить или нет?
– Ну, конечно, пустить, – радостно и громко ответила сестра. – Он пришел тебя поздравить. Я надеюсь, это жест примирения. Боря, к нам пришел Андрюша! Как бы мне хотелось, чтобы вы помирились!
Борис Иванович помрачнел, но Лиза, не обращая на это ни малейшего внимания, ласково потерлась головой о его плечо, и тот невольно расплылся в улыбке. Он пытался не улыбаться, только губы все равно разъезжались. Вера подумала, что в его любви по крайней мере сомневаться не приходится, и отправилась открывать.
Андрей протянул роскошный букет цветов и склонился поцеловать имениннице руку. От него пахло спиртным, и Вера насторожилась, однако вслух произнесла спокойно и ласково:
– Андрюша! Ты ведь пришел не для того, чтобы испортить мне праздник, правда? Я тебя прошу!
– Обижаешь, Верочка! – поднял голову Андрей. – Надо быть последней сволочью, чтобы портить тебе праздник. У тебя их не так много. Ты ведь не как некоторые, у которых вся жизнь состоит из праздников. Ты пашешь, как ломовая лошадь, чтобы некоторые могли порхать и пить нектар.
Сравнение с ломовой лошадью не показалось Вере лестным, но куда больше расстроил конец этой фразы. Не будь тут Величко, Андрей мог бы себе позволить подобные намеки, Лиза на них реагировать бы не стала, а вот ее загадочный поклонник… Не стоило слушаться сестру и впускать гостя, теперь же ничего не изменишь. Тот успел проскользнуть в комнату и молча уставился на жену.
– Привет, Андрюша, – поздоровалась та и добавила голосом кота Леопольда: – Ребята, давайте жить дружно!
Шофер Женя захохотал, восхищенный мастерством имитации, к нему присоединилась Рита. Ира посматривала с опаской, Павлик почему-то выглядел довольным, Величко словно окаменел, а разумнее всех поступила Лена, командирским учительским тоном заявив:
– Вот тут, рядом со мной, есть свободное место. Иди сюда! Я накладываю этот салат? Скажи, когда хватит.
Попробовал бы Андрей не подчиниться! У Лены с дисциплиной на уроках всегда был полный порядок. Она легко управлялась даже с младшими классами, вечно вызывающими у Веры проблемы. Все облегченно вздохнули, но рано. В бокал для шампанского Андрей налил водки и залпом выпил.
– Закуси, – уважительно посоветовал Женя.
Андрей закашлялся, на глазах его выступили слезы. Что-то, а пьяницей он никогда не был. Наконец, ему удалось перевести дыхание, и он удивительно четко и внятно произнес:
– Верочка! Я хочу сделать тебе подарок. На день рождения. Знаешь какой? Я не позволю твоей сестре выйти замуж за старого козла и ползучего гада.
У Веры в голове мельком возник нелепый образ, соединяющий вместе козла и гада, то есть змея, а Андрей, словно был с нею наедине, продолжал:
– Я это сделаю не для себя. Пусть она даже ко мне не вернется, все равно. Я это сделаю для тебя, Верочка. Ты не заслуживаешь того, чтобы твоя сестра вышла замуж за последнюю сволочь. А когда ты убедишься во всем, будет уже поздно.
Вера, к которой лишь теперь вернулся дар речи, растерянно выдохнула:
– Андрей! Возьми себя в руки! Подумай, что ты говоришь!
– Правду, Верочка. Просто ты ее еще не знаешь, а я знаю. Я знаю много такого, чего ты, дура наивная, и представить себе не можешь. Я и кое-кто еще. И не только про этого козла, но и про других козлов тоже. Вы все думаете, я буду молчать, да? Мол, Андрюха трус, он все стерпит. Ха! Я не трус. Просто я порядочнее всех вас, вместе взятых. Вот почему я молчал, понятно? А не из-за ваших паршивых бабок и ваших паршивых угроз. А больше молчать не буду. Всех выведу на чистую воду! Они у меня попляшут, они станут меня уважать, станут, как миленькие! Ты думаешь, Верочка, я про твою сестру ничего не знаю? Да стоит мне шепнуть этому козлу пару слов, и он не то что не женится – на улицу ее вышвырнет, а то и кое-что похуже. Уж я-то знаю вас всех, как облупленных! Этот козел думает, что нравится бабам! Да если он кое-что увидит, станет импотентом до конца дней!
Во время своей странной речи Андрей продолжал обращаться исключительно к хозяйке дома, игнорируя присутствие остальных, включая Лизу. Вера понимала, что обязана что-то предпринять, как-то остановить поток полубезумных откровений, но вместо этого продолжала стоять в оцепенении. Зато очнулся Величко.
– Убери его, – обратился он к шоферу. – Не увечь, но чтоб запомнил крепко.
Женя кивнул и схватил Андрея за локти. Тот отчаянно закричал.
– Боря, не смей! – повернула голову Лиза.
– Он аккуратно, – сквозь зубы ответил Борис Иванович. – Просто выведет отсюда, и все. А орет он от страха. Обделался, небось.
Шофер, похоже, был по совместительству профессиональным охранником. По крайней мере, в считанные секунды он выставил Андрея за дверь и вскоре вернулся в столь же благодушном настроении, в каком находился ранее.
– Я поймал тачку и отправил его домой, – объяснил он шефу. – Правильно?
Тот кивнул. Гости молчали, подавленные. Желание праздновать и веселиться благополучно исчезло.
– Пожалуй, я пойду, – первым выразил общее мнение Павлик. – Поздно уже.
– Да, – охотно присоседилась Ира, – мне тоже пора. Спасибо, Вера, все было очень вкусно.
– Да, – поддержала ее Лена, – готовить ты у нас мастерица. Гробишь в школе такой талант! Я тоже пойду. У меня завтра нулевой урок.
– Ты развезешь девочек по домам, Женя? – обратилась Лиза к шоферу.
– Ну, я-то живу в соседнем доме, – напомнила Лена.
– Ой, а мне надо было поехать вместе с Андрюхой, – расстроилась Рита. – Деньги все равно заплачены, а живем в одной парадной.
Шофер выжидающе глянул на Величко.
– Отвезешь нас с Лизой, а потом вернешься за ними, – коротко приказал тот.
Но Лиза помотала головой.
– Боря, я, наверное, переночую здесь. Раз я испортила Верунчику настроение, не брошу же я ее теперь одну!
Вера улыбнулась:
– Как хочешь, Лиза, но необходимости в этом совершенно нет.
– Тебе не надо здесь оставаться, – возразил Величко, и в его голосе впервые прозвучали ноты искреннего волнения. – Этот псих может вернуться, и вы его снова впустите.
– Ну, что вы! – изумилась Вера. – Я его больше не впущу.
– Впустите, – уверенно повторил ее собеседник.
– Видит нас насквозь, – повернувшись к сестре, искренне засмеялась Лиза. – Вот такими мы с тобою кажемся дурочками. Ну, в конце концов, Боря, именно для подобных случаев ты и вооружил меня пистолетом, да? – она хихикнула, не в силах долее сохранять мрачность. – Я выхвачу его из-за пазухи и застрелю ужасного насильника, а суд меня оправдает. Бах!
И она изобразила выстрелы, а потом, словно подкошенная, упала на тахту. Рита захохотала, однако рассмешить остальных Лизе не удалось.
– Каким еще пистолетом? – настороженно осведомилась Вера.
– Газовым, – пояснил Величко. – Из него не застрелишь, но остановить нападающего можно. Только она все равно его с собой как бы не носит. Поехали, Лиза.
– Ладно, – кротко согласилась та, – поехали. Женя скоро за вами вернется, девочки.
И тогда, вдруг прекратив хохотать, пьяная Рита заплетающимся языком спросила:
– А кто-нибудь понял, о чем говорил Андрюха? Что он по жизни имел в виду, а?
Вопрос показался Вере бестактным, и она лишь пожала плечами, не подозревая, что вскоре будет готова пожертвовать чем угодно, лишь бы узнать ответ.
Глава 3. Убийство
Следующий день, понедельник, прошел без происшествий, а во вторник, едва Вера вернулась с работы, позвонила Рита, и голос ее звучал непривычно взволнованно.
– Вера, – без предисловий начала она, – вели, пожалуйста, Лизке, чтобы она зашла к Андрюхе. У нее ведь есть ключ, ей это ничего не стоит.
Вера несколько опешила и осторожно поинтересовалась:
– А зачем ей вдруг идти к Андрею? Особенно после позавчерашнего. Еще не хватало нарываться на неприятности! Подумай сама, у него ведь нервы явно на взводе, и пытаться с ним о чем-то договориться сейчас бесполезно.
– Да, но ведь вчера-то он вроде собирался с нею договориться, – возразила Рита. – А сам не пришел. Согласись, это как бы странно.
– Первый раз слышу, – заметила удивленная Вера. – Объясни поподробнее.
– Ну, он вчера позвонил в офис и пригласил Лизку домой. В смысле, к себе. Сказал, если она приедет, он последний раз попытается ее убедить и больше не станет. Типа, устранится и расстанется по-хорошему. Ну, она и поехала.
– Одна?
Идея Вере не понравилась. Андрей в воскресенье выглядел опасным.
– Ну, да. А что? Это ж не бандит какой, это Андрюха. Ты прямо как Борис Иванович, он тоже потом ругался.
– Так он не знал?
– Ну, да. Его как раз не было целый день. Ну, мы все не дураки, мы тоже разбежались. Остались только начальник да секретутка. А когда Лизка пришла к Андрюхе, его не было. Она разозлилась и вернулась в офис, а он как раз туда позвонил и сказал, что встреча отменяется, потому что у него другие дела. Секретутка говорит, голос пьяный.
– Ну, и что? Отменил, и слава богу. Я не думаю, что Лизе имело смысл с ним встречаться.
Рита неуверенно откашлялась и уже без прежнего напора добавила:
– Да, но его до сих пор типа нет. Я вчера вечером хотела узнать, чего это он так Лизку нагрел, трезвоню в дверь, а там ни звука. И сегодня. И по телефону тоже. Вот я и думаю, может, он совсем упился с горя и теперь помирает? Он же непривычный. Купил чего в ларьке и отравился.
Вера почувствовала легкое беспокойство, однако любовь к сестре быстро пересилила. Кто его знает, этого Андрея? Встретил приятеля и отправился к нему в гости или даже на дачу, благо, на работу ходить давно уже перестал. Вернется через недельку живой и здоровый. А Лизе лишний раз общаться с ним ни к чему.
Неумолимая логика тут же указала на заметное противоречие в данном рассуждении. Если Андрея дома нет, то Лизе и не придется с ним общаться, а если он дома, то, значит, не у приятеля, просто не хочет никого видеть. Тем более незачем к нему лезть!
– Мне кажется, Рита, стоит еще подождать. Что такое день? В конце концов, Андрей человек свободный и вправе ночевать, где угодно. Он даже предупредил, что занят. Будет очень неприлично, если мы вломимся в чужую квартиру в отсутствие хозяина. А тем более неприлично, если вломимся в его присутствии.
– Борис Иванович тоже так сказал, – вздохнула Рита. – Он прямо разъярился, когда я стала Лизку убеждать. Велел мне не лезть к ней больше и вообще… А у меня сердце не на месте. Ладно, извини. Я думала, ты меня поддержишь, а раз нет, значит нет. Одна Ирка со мной согласна, но из-за Бориса Ивановича к Лизке лезть боится. Борис Иванович, он мужик крутой. Ладно, наверное, ты права и поднимать хай пока рано. До свидания.
Вера положила трубку и задумалась. Настроение было безвозвратно испорчено. Нет, Лизе несомненно не стоит являться на квартиру к бывшему мужу и рисковать собой, но в то же время ситуация действительно странная. Вдруг Рита не ошибается и с Андреем что-нибудь случилось? Он нуждается в помощи или даже умирает. Впрочем, глупости! Травиться самопальной водкой он не станет, это тебе не Ритин муж, с которым подобное действительно пару раз происходило. Андрей покупает все в престижных магазинах, а не в ларьках. Честное слово, причин для беспокойства нет! Тем не менее беспокойство не исчезало.
Вера, вздохнув, набрала номер сестры. Лиза сказала «алло» приглушенным голосом, что несомненно свидетельствовало о присутствии Величко, не одобрявшего пустопорожней болтовни по телефону. В другой ситуации Вера предпочла бы перезвонить попозже, однако теперь ждать не хотелось.
– Лиза, – без обиняков спросила она, – что там у тебя было вчера с Андреем?
– Ритка натрепала? – с неудовольствием уточнила Лиза. – Да ничего как раз не было. Я смоталась к нему впустую, а он в это время где-то бегал. Больше я к нему не поеду, даже и не рассчитывайте.
– Я и не рассчитываю, – удивилась непривычно раздраженному тону Вера. – Лиза, у тебя неприятности? Поссорилась с Борисом Ивановичем?
– Ну, не то, чтобы поссорилась… – голос утих почти до шепота. – Но он страшно недоволен, что я туда ездила, а на девчонок сегодня даже рявкнул.
– А как ты сама думаешь? – вдруг вырвалось у Веры. – Ты беспокоишься за Андрея или нет? Ты ведь его знаешь лучше всех.
В ответ она услышала лишь глубокий вздох и моментально устыдилась своего неуместного вопроса. Почему эту проблему надо взваливать именно на Лизу? Она вовсе не создана для проблем. И тут Веру осенило.
– В конце концов, – предложила она, – раз Рита так переживает, она может взять у тебя ключ от той квартиры и зайти туда сама.
Для Риты данное предприятие отнюдь не казалось Вере опасным. Та с Андреем в прекрасных отношениях, он ее не тронет. Или пусть Рита возьмет для охраны мужа, он тоже Андрюше давний сосед. Неприятности грозят только Лизе, и Величко совершенно прав – нечего ей рисковать.
Назавтра Вера все-таки не в силах была удержаться, чтобы каждую перемену не названивать шурину. Сперва телефон молчал, а около двух в трубке неожиданно зазвучал незнакомый мужской голос.
– Ваше имя? – строго потребовал он.
– А ваше? – инстинктивно парировала Вера. С чего это она станет представляться Андрюшиным собутыльникам?
– Следователь прокуратуры Левандовский.
Вера села на расшатанный стул и в ужасе выдавила:
– Что-нибудь случилось?
Сердце колотилось, как бешеное. Неужели предчувствие Риты оправдалось и Андрей действительно отравился? И если б она, Вера, сразу велела Лизе поехать к мужу, успели бы вызвать скорую и его спасти, а теперь…
– Ваше имя! – громко и безуспешно взывала трубка.
Вера наконец очнулась.
– Я сестра его бывшей жены, Вера Дмитриевна Гольдберг. Что случилось?
– А по какой причине вы звоните?
– Что случилось? – твердо повторила Вера, не намеренная отвечать, пока не выяснит правды.
И тут до нее донесся плач. По боли в сердце она почувствовала, что плачет Лиза, и быстро произнесла:
– Позовите к телефону мою сестру. Скажите ей, что это я.
– Она сейчас не может подойти, – немного помолчав, сообщил следователь.
– Тогда я приеду к вам.
И Вера спешно нажала на рычаг, чтобы не успеть услышать отказа.
Слава богу, в квартиру Андрея ее пустили без особых препон. Там было полно народу. Рита с мужем Сашей робко жались к стенке, наблюдая за действиями деловых мужчин, небрежно шарящих по ящикам и углам.
– Мы понятые, – не без гордости шепнул Саша, и она, всхлипнув, кивнула.
Лиза плакала, неловко примостившись на кухонной табуретке. «Хорошо, она сейчас без косметики, – неожиданно промелькнуло в голове у Веры, – а то бы все страшно растеклось. Боже мой, какими пустяками я озабочена, бесчувственное я существо!» Впрочем, дурацкая мысль тут же выветрилась из головы.
– Верочка! – крикнула Лиза и отчаянно бросилась сестре на шею.
– Ну, не плачь, не надо, – тихо повторяла Вера, крепко прижав к себе золотоволосую растрепанную головку. – Ты же не знала, правда? Если б знала, другое дело, но ты же не могла ничего знать…
Лизу это не утешило. Сквозь слезы она начала тихонечко поскуливать, словно брошенный слепой щенок. Сердце Веры разрывалось от жалости. Бедная Лизка, бедный Андрюша! Так нелепо умереть в самом расцвете сил, из-за ерунды. Никогда не пить всякой дряни и вдруг попасться в тот единственный раз, когда…
На кухню заглянул один из энергичных незнакомцев, и Вера шепотом спросила:
– А уже известно, чем он отравился?
Незнакомец округлил глаза, неуверенно уточнив:
– Кто?
– Что – кто?
– Кто отравился?
– Андрей, – объяснила Вера.
В этот момент Лиза взвыла еще горше, и только тут до Веры дошло: никто так и не объяснил ей, что же случилось. Отравление – мрачное предположение Риты, а вовсе не реальная действительность. Впрочем, тогда почему девчонки плачут?
– Андрей жив? – в робкой надежде обратилась Вера к милиционеру.
Тот молча исчез, а Лиза, не в силах говорить, лишь отрицательно замотала головой.
– Умер?
– Да.
– Отравился?
– Нет.
– Но тогда отчего?
Лиза с трудом пыталась что-то выдавить, однако звуки не складывались в слова.
– Рита! – отчаянно позвала Вера. Она не знала, позволительно ли понятым покидать место обыска, только не могла и дальше терпеть мучительную неизвестность.
Слава богу, Рита появилась на кухне сразу.
– Рита, что случилось?
– Андрюшу убили, – всхлипнула та.
– Как убили? – опешила Вера. – Ты что? С чего ты взяла, что убили?
– Застрелили. Из пистолета. Я вошла, а он… он… мертвый лежит, а лицо… все лицо… вместо лица… вся голова…
И Рита, задохнувшись от нахлынувших слез, бросилась к Вере и уткнулась ей в плечо. На другом плече рыдала Лиза.
Вера не плакала. Как обычно в самые тяжелые часы жизни, ей казалось, будто она спит и видит сон, а действует за нее кто-то другой, некое чужое хладнокровное существо. Это существо сумело расспросить несчастную Риту и узнать, что произошло.
Итак, когда сегодня утром Рита, воспользовавшись отсутствием Величко, снова начала приставать к Лизе по поводу отсутствия Андрея, та по Вериному совету предложила подруге ключ. Рита его взяла и поехала на квартиру, а, отперев ее, обнаружила страшное зрелище. Андрей лежал на тахте мертвый. Лицо его превратилось в кровавое месиво, тело давно окоченело. Милиция уверяет, убийство было совершено еще позавчера, в понедельник. Не зря Риту мучило дурное предчувствие. Однако всего ужаса не предполагала и она. Убийство! Не несчастный случай, не самоубийство – несомненное, очевидное убийство.
– А почему не самоубийство? – не без надежды уточнила Вера.
– Потому что рядом не было пистолета.
– А дверь?
Рита удивленно подняла голову.
– Что дверь?
– Она была заперта?
– Ну, конечно. Я ведь с понедельника ее дергала.
– И ты легко открыла ее ключом?
– Ну.
– То есть она не взломана?
Несколько успокоившаяся Рита задумалась.
– Ну, не знаю. Я как бы ничего такого не заметила, но ментам лучше знать. И замок у Андрюши здесь плевый.
– А ты не заметила, все было на месте? Что-нибудь украли?
– Не знаю. Я не смотрела. Я как увидела Андрюшу, сразу домой побежала. А потом позвонила ментам. Они базарили, я должна была остаться здесь и караулить. Нашли дурочку! Я и с ними-то еле сюда вошла. Ой, Вера, это так страшно! Так страшно!
Вера ласково погладила ломкие от химии волосы Риты. Да, подобное испытание не для нее. Знает ли она, что обязана им ей, Вере? Впрочем, если б тело обнаружила Лиза, разве было бы лучше? Куда ни кинь, все клин. Значит, замок у Андрюши плевый. А взять, кстати, было что. Музыкальный центр, компьютер, видик. Впрочем… кажется, они на месте?
Вера осторожно усадила девчонок рядком на табуретки и прошла в комнату. Да, вот компьютер, вот видик, вот музыкальный центр. Странные воры! Возможно, их интересовали только деньги?
– Скажите, а деньги украли? – уточнила она у приблизившегося немолодого мужчины.
– Вера Дмитриевна, – не отвечая, осведомился тот, – вы видите здесь какие-либо изменения по сравнению с обычным состоянием? Ведь вы бывали в этой квартире, так?
– Бывала, но не в последние месяцы. И вы сейчас навели здесь такой беспорядок, что трудно судить.
Следователь вздохнул:
– Вечно население склонно обвинять во всем милицию. Беспорядок здесь был изначально. Кстати, убитый был аккуратен или не очень?
Вера пожала плечами:
– Если в смысле уборки, то скорее не очень. Одевался аккуратно, а вещи дома бросал куда попало. А что вы ищете?
Похоже, следователь Левандовский принципиально игнорировал чужие вопросы – неопределенно улыбнулся и отошел. Невысокий, грузный, краснолицый, он производил впечатление рассеянного и простодушного, однако Вера подозревала, что это отнюдь не так. Просто, по выражению ее учеников, «косит под дурачка». Так всего легче – делай, что хочешь, с дурачка взятки гладки.
Она не успела обдумать эту мысль, отвлеченная трезвоном в дверь. Один из незнакомцев открыл и пропустил в прихожую Величко, сопровождаемого шофером-телохранителем Женей.
Борис Иванович шагами каменного командора прошествовал в комнату, тренированным взором выделил главного – Левандовского – и мрачно его известил:
– Самоуправства я не допущу. Сейчас не совковые времена. Мы живем в правовом государстве.
– Полностью с вами согласен, – охотно согласился тот. – Целиком и полностью. Вы совершенно правы. Позвольте узнать ваше имя?
– Величко Борис Иванович, глава концерна «Роспромстрой».
– Пострадавший был вашим сотрудником? – почтительно уточнил следователь.
– Да.
– С вашей стороны так любезно было приехать, чтобы нам помочь! Немногие люди вашего ранга так поступили бы. Мы вам очень благодарны! Откуда же вы узнали о случившемся несчастье?
«Во хитер!» – с уважением подумала о милиционере Вера.
– Мне сообщила секретарша.
– Ах, да, конечно! Мы ведь вызвали с работы Елизавету Дмитриевну, и это наверняка всех переполошило. Но у нас не было другого выхода! Уважаемый Борис Иванович, раз вы здесь, вы ведь не откажетесь ответить нам на некоторые вопросы?
– Ладно, – кивнул Величко.
Они уединились в соседней комнате. «А Лизку будто и не заметил, – мелькнуло в мозгу у Веры. – Загадочный человек!»
Через четверть часа оба вернулись, на вид вполне довольные. Вскоре Рите с мужем дали на подпись какие-то бумаги, а потом всех посторонних вежливо попросили удалиться.
– Может, переночуешь у меня? – предложила Вера сестре, едва оказавшись на лестничной площадке. Но Лиза лишь молча отрицательно покачала головой.
– Не волнуйтесь, Вера Дмитриевна, – неожиданно мягко заметил Величко, – я за нею присмотрю. Одну не брошу.
На миг сердце Веры пронзила жгучая боль. Вот и наступило время, когда в трудную минуту Лиза обращается не к ней. Впрочем, все естественно. Дети растут. Для родителей они навечно останутся единственным светом в окошке, однако эгоистично демонстрировать это слишком явно, словно требуя ответного внимания и любви. Дети смотрят вперед, а не назад, таков закон жизни, так для них лучше. Боль исчезла, и Вера ласково кивнула.
