Текст книги "Весеннее сумасшествие"

Автор книги: Александра Авророва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Я вздрогнула. Роковое слово найдено. Сумасшествие – иначе случившееся объяснить нельзя. Причем здесь не фигура речи: «Ах, я схожу с ума от любви!» Здесь использование медицинского термина в его первозданном значении. Том самом, о котором сказано: «Не дай мне Бог сойти с ума, нет, лучше посох и сума». Несколько часов назад я находилась в состоянии буйного помешательства, и счастье Макса, что не натворила куда более страшных бед. Пойми он правду, и должен был в панике вызывать неотложку. Мне нельзя находиться на свободе, меня надо держать в палате среди таких же безумцев, как я. Ведь никто не знает, когда приступ случится снова и на что я способна. Если я вновь перестану контролировать себя, вдруг, например, кого-нибудь убью? Лишусь рассудка и убью.

У ужасе вонзив ногти в собственную руку, я мысленно произнесла: «Спокойно, Маша. Раньше с тобою никогда такого не бывало. Значит, есть надежда, что не случится и в дальнейшем. Что причина только в сексе или в выпивке. Хотя выпила ты всего бокал шампанского… Хорошо, пусть причина в сексе. Ты никогда больше не станешь им заниматься, и, дай Бог, проживешь отмеренный тебе срок полноценным человеком, а не его внешней оболочкой, лишенной души». О вполне вероятном предположении, что секс лишь дал толчок чему-то дремавшему во мне и пути назад уже нет, я старалась не задумываться. Тихо встала, оделась и подошла к входной двери. Она оказалась заперта. Я принялась выдвигать ящики стола в поисках ключа, но мне попадались лишь бумаги. Среди них мелькнуло что-то знакомое… несколько моих рисунков. Макс купил их у Виктора Викторовича? Впрочем, мне было не до того. Наконец, я вспомнила, что Макс, входя, положил ключи в сумку. Да, они там. Оставлю квартиру открытой… надеюсь, ее не ограбят. Все-таки внизу консьержка.

Дома почему-то было страшно холодно. Я легла, прикрывшись тремя одеялами, но это не помогло. Меня все равно трясло, хотя в груди словно горел костер. Стуча зубами, я вытащила из Нелькиной тумбочки градусник, сунула под мышку. Результат меня поразил. Ртуть поднялась фактически до упора. Мне казалось, при температуре выше сорока у человека сворачивается белок. Впрочем, раз на термометре есть соответствующие деления, значит, они используются хоть иногда?

Подумав, я выпила пару таблеток аспирина и снова легла. Кругом ползали пауки. Они взбирались по ножкам кровати, лезли на подушку. Самки разрывали самцов на части и с аппетитом поедали живьем. Я закрыла глаза, только это не подействовало. Я научилась видеть с закрытыми глазами. Пауки бегали по лицу, я тоже была пауком, хотя и собою тоже. Потом раздался голос Нельки, монотонно повторяющий: «Так надо, надо, надо». И до боли знакомый голос, отвечающий: «Нет, нет, нет!» Я поняла, что это мистер Рочестер, человек, которого я люблю. Когда он был молодым, его обманом женили на сумасшедшей. Через много лет он встретил Джен Эйр, чистую и прекрасную. Встретил меня… меня? Нет, другую. Я перепутала. Мне верилось, что я и есть Джейн Эйр, а на самом деле я – сумасшедшая жена! Я жестоко ошибалась, но теперь голова моя ясна. Оказывается, я лишь воображала себя героиней, а в реальности я препятствие, мешающее ее счастью. Я заперта в высокой башне, потому что кидаюсь на людей, угрожая выпить у них всю кровь. Меня боятся и ненавидят. Мне пора погибнуть, бросившись с башни. Лучше умереть, чем мешать любимому соединиться с той, которая предназначена ему судьбою и находится сейчас рядом с ним. Сумасшедшая погибает, я точно помню это, ведь нужно, чтобы у книги был хороший конец. Но паук не может разбиться, его удержит паутина.

– Я женюсь на тебе, Маша, – настойчиво предлагает мистер Рочестер. – Ты слышишь меня? Мы поженимся.

– Нет! – в ужасе кричу я. – Нет, ни за что! Тебе нельзя второй раз жениться на сумасшедшей. Это будет неправильно. Книге положен хороший конец! Уходи!

Он исчезает, оставив меня одну в башне с пауками. Я должна найти дверь, чтобы выбраться на крышу и прыгнуть вниз. Кто-нибудь поможет мне в этом? Джен Эйр, добрая и справедливая, больше некому. Она помогла Марго, а теперь поможет мне. Самой выброситься из окна трудно и страшно. Я не сумею, а спасительницы все нет, она покинула меня, убежав с мистером Рочестером. Как же мне быть?

– Бессовестная эгоистка, самовлюбленная дура, вообразившая себя центром вселенной! Как тебе не стыдно! Светку убили, а тебе все равно! Только ты могла бы ей помочь, защитить ее, а ты думаешь только о себе, о своих мелких, дурацких проблемах, а на остальных тебе плевать! Я-то думал, ты добрый человек, истинная христианка! А ты не лучше того, кто убил Светку, поняла? Между прочим, я знаю, почему она написала ту самую записку! Во всем виновата ты, ты виновата в ее смерти, а теперь ты не хочешь пальцем ради нее пошевелить! Ее вчера похоронили! Зарыли в землю! Навсегда! Накидали на ее гроб земли, понимаешь? Приехали ее родители, они плачут, не переставая. У них есть причина плакать. Их дочь несправедливо обвиняют в двух убийствах и самоубийстве. Если ты ничего не сделаешь, они проживут остаток своих дней в таком горе, которое даже страшно себе представить. А ты, дура, страдаешь из-за всякой чуши, на которую ни одна нормальная девчонка не обратила бы внимания!

Кто-то кричал на меня так долго и так злобно, что распугал всех пауков. Они куда-то скрылись, и мне стало легче. Я вдруг обнаружила Сашку, который бесновался, размахивая кулаками над самой моей головой.

– Ты уверен, что Светка погибла из-за меня? – медленно произнесла я. Язык ворочался с огромным трудом, но я справилась с длинной фразой.

– А то из-за кого же? – яростно заорал Сашка, но тут же растерянно и тихо добавил: – Машенька, ты слышишь меня? Ты меня видишь? Ответь!

– Да, – ответила я. – Откуда синяки?

– Ударился о шкаф. Маша, Машка, смотри внимательно, ты ведь у себя дома, а вовсе не… Видишь, все, как всегда. Стол, тумбочка. Никаких… ммм… насекомых.

– Паук – не насекомое, – поправила я, не в силах отвести взгляда от Сашкиного изуродованного лица. Нос распух, глаз заплыл, губа разбита. Ударился о шкаф? Так я и поверила!

– Ты решил, что Макс меня изнасиловал? – откровенно спросила я. – Нет. Все было добровольно.

– Должен был знать, с кем имеет дело! – гневно возразил Сашка. – Не маленький.

– Я тоже.

– Ты неопытная девочка, а он взрослый, тертый мужик. Ладно, проехали. Он дерется настолько лучше меня, что можешь за него не беспокоиться. Лучше слушай! Я знаю, почему Светка написала ту якобы предсмертную записку. Она имела в виду совсем другое!

– Что – другое? – изумилась я.

– Сейчас объясню. Помнишь, ты просила меня недавно никому не выдавать, что Наташа в кого-то влюблена? Она проговорилась тебе, а ты мне. У меня тогда забрезжило что-то, но я догадался не сразу. С тобой и Светкой случилась похожая история, понимаешь? Вспомни текст ее записки! «Машка, я виновата перед тобой. Я подставила тебя под удар, и вот что получилось. Но я не хотела, чтобы обвиняли тебя. А теперь все поймут, что это сделала я. Это уже ясно кое-кому. А я слишком боюсь неприятностей, да еще публичных, поэтому так показалось легче». Светка действительно подставила тебя под удар. Она разболтала всем то, что ты по секрету выдала ей про Алену, а в болтливости обвинили тебя, и ты очень переживала. Ей стало стыдно, она решила повиниться, но ты уже спала, и она дала выход своим чувствам в записке.

– Но что значит «я слишком боюсь неприятностей, да еще публичных, поэтому так показалось легче»?

– А то, что, когда ты на перемене прямо обратилась к каждому из нас троих, не мы ли проболтались, все мы, включая Светку, отрицали свою вину. Ей было легче помотать головой, чем признаться, потому что она боялась публичных неприятностей. А наедине с собою она передумала. Записка явно не закончена, правильно? Ты сама говорила, там даже подписи нет!

– Там и места больше нет, – вспомнила я. – Если бы я писала самое важное в своей жизни письмо, взяла бы новый лист бумаги, а не какой-то огрызок. Листок мятый, маленький… возможно даже, оборванный снизу…

– То есть, – перебил меня Сашка, – не исключено, что дальше в записке Светка все прояснила, но убийца оторвал лишнее и получил то, что ему нужно? Почему бы нет.

– Но как он мог рассчитывать на эту записку? Ведь Светка написала ее под влиянием минуты.

– Одно из двух. Либо он так и так решил ее убить, а записка оказалась случайной удачей. В конце концов, и без того против Светки было достаточно улик, например, покупка этого чертова клофелина. Кстати, может, она его покупала не для себя?

– Наташа уверяет, что для себя. Что она видела клофелин у Светки недели две назад, и та сказала, что купила его на всякий случай.

– Во черт! Интересно, кроме Наташи, кто-нибудь еще его видел? Запросто бы стащил. Светка ведь не верх аккуратности, это тебе не Нелька. Короче, преступник мог знать про клофелин и надеяться, что Светку обвинят в убийстве на основании этой покупки. К тому же всем уже стало ясно, что подозрения милиции переместились с тебя на нее. Но не исключено, что он знал и про записку тоже. Например, ее легко могла видеть Нелька. Хотя не обязательно она. Возможно, Светка в порыве чувств побежала повиниться перед Аленой и показала ей то, что тебе написала. Или сама Алена заглянула к вам. Или не Алена, а кто-то другой из близких знакомых. Посторонний тут, естественно, не годится. Только Нелька, Алена, Наташа, Илья, Сережа и Виталий.

– Мы и раньше знали, что посторонний не годится, – вздохнула я. – Значит, ты говоришь… из-за меня Светка написала записку, а из-за записки ее убили? Тогда действительно выходит, что виновата я.

– Ты-то тут при чем? – удивился Сашка.

Теперь пришел черед удивиться мне.

– Ты же сам утверждал, что Светка умерла из-за меня, ее вчера похоронили, а ее родители плачут, не переставая.

– А, – смутился Сашка. – Это я просто так говорил, в шутку. Ну, не всерьез же? Ты вообще тут не при чем, а записка помогла убийце, но вряд ли подтолкнула его.

– Ничего себе, шуточки! Но ты прав, если Светку не защитим мы, то и никто. Значит, надо думать.

– Вот это правильный подход! – обрадовался мой собеседник. – Только не уверен, можно ли тебе так сразу после болезни активно включаться в расследование. Может, тебе пока поспать, набраться сил, а завтра мы продолжим? Ты что?

На меня снова нахлынул ужас. Болтая с Сашкой, я почти забыла о своем сумасшествии, а теперь вспомнила. Сколько времени я провела в забытьи? Вернулась домой рано утром, а сейчас явно уже вечер. И вообще… если Светку действительно похоронили вчера, то…

– Сегодня какое число?

– Пятнадцатое. Ты бредила больше суток. Тебя даже хотели увезти в больницу, но мы не дали. Не думаю, что в больнице тебе было бы хорошо. Мы дежурили здесь по очереди.

– Сашка, – жалобно спросила я, – ты ведь болеешь иногда, да?

– Конечно.

– А то у меня совсем нет опыта по этой части. Когда высокая температура, люди бредят, правильно? Им мерещится всякая чушь. Потом они выздоравливают, и это проходит. Они ведь не остаются безумными навсегда?

– О господи! Разумеется, нет. Что это тебе втемяшилось в голову? Я просто имел в виду, что у тебя слабость после изнурительной болезни, поэтому надо больше отдыхать, вот и все. Кстати, ты небось голодная?

– Да, очень.

– Рад это слышать. Наташа приготовила твои любимые фаршированные перцы. Сейчас я ей скажу.

– Перцы весной страшно дорогие, – вырвалось у меня.

– А ты нам несколько дороже, – засмеялся Сашка. – Сейчас, минуточку!

Он вышел, а я встала, оделась и умылась. Эти процедуры дались мне с трудом. Я была слаба, словно новорожденный котенок.

– Она уже вскочила! – возмутилась появившаяся Наташа. – Тебе надо лежать.

– Зачем? – осведомилась я.

– Положено. Я-то надеялась подать тебе ужин в постель, а ты…

И Наташа, поставив сковородку на стол, звонко расцеловала меня в обе щеки. Потом они с Сашкой внимательно смотрели, как я ем, наотрез отказавшись присоединиться. Мне было даже неловко. Это чем-то напоминало фильмы о жизни французского королевского двора.

– Умница! – восхитилась Наташа, когда я умяла три перца. – Теперь я верю, что с тобой все в порядке. А если еще съешь пирога с курагой… специально для тебя испекла.

– Ну, уж чаю-то с пирогом вы со мною выпьете? – не теряла надежды я.

Мои друзья согласились. Мы пили чай, весело болтая о всякой ерунде, и вдруг Сашка выпалил:

– Наташа, так ты видела у Светки клофелин?

– Да, – неохотно подтвердила Наташа, явно не желая обращаться к данной теме.

– Давно?

– С месяц назад.

– С месяц? А Машка вроде говорила, две недели.

– Ну… я точно не припомню. Какая разница?

– Большая, – задумчиво пробормотал Сашка. – А в какой он был упаковке?

Наташа пожала плечами.

– Что я, помню, что ли?

– Но ведь ты как-то догадалась, что это именно клофелин, а не поливитамины, правильно?

– Ну… на упаковке была надпись «Клофелин».

– На пузырьке?

– Да, на пузырьке, – быстро согласилась Наташа.

– Или он был в ампулах? – допытывался Сашка. – В пузырьке такие вещи не держат. Наверняка в ампулах.

– Да, я вспомнила! В ампулах, точно.

Наташин голос звучал странно.

– А может, это порошки? – настойчиво продолжил Сашка. – Или таблетки? Наташа, признавайся! Ведь ты не видела ничего. Ведь врешь!

– Почему вру? – осторожно уточнила Наташа.

– Потому что не можешь описать, что именно ты видела и когда. А ведь такое должно было запомниться! Ты что, и милиции наврала? Уж они-то в курсе, как выглядит эта гадость.

– Милиция меня про Светку не спрашивала. Они и так знают, что и как произошло. Это все знают, – нервно произнесла Наташа. – В конце концов, предсмертная записка говорит сама за себя.

– И вовсе нет! – вмешалась я. – Сашка обо всем догадался!

И я тут же выложила его гипотезу – хотя, может, и зря. Умение держать язык за зубами не принадлежит к числу моих достоинств. Конечно, Наташа – одна из подозреваемых, но она приготовила мне перцы, испекла пирог… я не хочу ее подозревать!

Выслушав меня, она нахмурилась.

– Пусть так, но милиция выяснила, что Светка покупала клофелин. Значит, он у нее был, а уж видела я его или нет…

– А если она его покупала не для себя?

– А для кого?

– Кто-нибудь попросил, а она согласилась. Как ты, например. Тебя ведь тоже кто-то попросил наврать мне? Не сама же ты это выдумала! Кто?

– Ну… а почему бы не сама? Я поняла, что ты нервничаешь, и решила тебя успокоить. Поскольку все указывало на Светкину виновность, а ты отрицала очевидное, следовало заставить тебя поверить. Когда надежды нет, человек всегда успокаивается.

– Хорошенькое спокойствие – без надежды! – возмутилась я. – Нет уж, Наташа, ты бы до такого не додумалась. Тебя кто-то подучил.

Губы моей собеседницы сжались, в глазах светилось упрямство. Я поняла, что не добьюсь от нее правды. Это кто же мог так воздействовать на мягкосердечную, покладистую Наташу? Только парень, в которого она влюблена. Очевидно, что это не Сашка. Виталий – пройденный этап, его тоже отметаем. Если бы Наташа увлеклась Ильей, его ставшее за последние дни очевидным преклонение перед Аленой вывело бы ее из душевного равновесия. Значит, не Илья. Остается Сережа.

– Сережа, – убежденно сообщила я. – Это он тебя попросил. Интересно, зачем? Неужели он убийца?

– Какая чушь! – горячо воскликнула Наташа. – Сережа – и вдруг убийца? Он такой добрый, хороший человек, так любит детей! Он говорит, что семья без детей – это не семья. Я тоже так считаю. Неужели тот, кто любит детей, способен на убийство? Да никогда!

– И все-таки, – уточнил Сашка, – как Серега мотивировал свою просьбу?

– Не было никакой просьбы! – решительно возразила Наташа. – А если и была бы, то мотивировать тут нечего. Обыкновенная забота о Машкином душевном состоянии. В конце концов, на свете не так много гениев, и о них нужно заботиться.

Мне стало смешно. Вот так выдумка! Это я, надо понимать, гений, о котором нужно заботиться? Впрочем…

– Когда я гуляла накануне Светкиной смерти во дворе, Сережа как раз возвращался с работы и очень доброжелательно со мною поговорил. Сказал, что против меня нет серьезных улик и что не стоит унывать.

– Видишь? – обрадовалась Наташа. – Он очень добрый.

– Что-то не замечал за ним особой сентиментальности, – прокомментировал Сашка. – Скорее наоборот. Серега – человек западного склада. Деньги, бизнес, снова деньги.

Я кивнула.

– Его коллега подвез на мерседесе, и он сам хочет иметь такой же. И, по-моему, хочет жить за границей.

– И чего в этом плохого? – вскипела Наташа. – Какое будущее у ребенка в нашей стране? Каждый нормальный человек ради счастья своих детей будет стремиться на запад!

– Детей? – хмыкнул Сашка. – И много их у него? Семеро по лавкам?

– Нет, так будут!

И Наташа, вскочив, выбежала, хлопнув дверью.

– Плохо мы себя вели, – заметила я. – Обидели ее ни за что ни про что. А она наготовила мне вкусностей!

– Помиритесь, – махнул рукой Сашка. – Наташа отходчивая. Но глянь-ка, что получается. Серега попросил Наташу наврать тебе про клофелин. Зачем? Поверь мне, он не отличается чуткостью. Да и вообще мало кто из мужиков отличается. Одно дело, если ты влюблен в девушку, тогда да, но чтобы ради посторонней… А Серега не влюблен в тебя, это несомненный факт. И в Наташу не влюблен.

– Да, ты прав. Иначе он не забыл бы поздравить ее с Восьмым марта. Смотри, что получается! Восьмого марта Сереже не было до Наташи никакого дела, а сегодня, спустя всего неделю, выясняется, что между ними проходили беседы весьма личного свойства. Значит, за эти дни что-то для Сережи переменилось. Вдруг влюбился? Вряд ли. Бедная Наташа! Опять ее ждут проблемы.

– А надо быть умнее в выборе объекта, а не хвататься за первого попавшегося. Короче, раз Серега попросил Наташу соврать, значит, имел вполне рациональную причину. Например, хотел отвлечь тебя от расследования. Все, включая меня, моментально смирились со Светкиной виновностью, одна ты продолжала гнать волну. Видимо, ты могла обнаружить нечто, оправдывающее Светку, а Сережа этого не хотел.

– Но обнаружил это нечто как раз ты, – напомнила я. – Теперь я понимаю, почему ты учил меня ругаться матом. Ты прибежал рассказать о своей потрясающей догадке, а я не стала слушать. Каждый бы обиделся.

Сашка, слегка покраснев, произнес:

– Извини! Я был не в себе. Я был неправ. Но давай вернемся к Сереге. Предположим, он убийца. Но как тогда связать его с Юханом Свантесоном? Девушку – понятно как, но парня…

Мне в голову закралась неприятная мысль.

– А если… раз Алена с Марго оказались… ну, нестандартной сексуальной ориентации… может, и Сережа…

– Исключено, – прервал меня Сашка. – Я все-таки живу с ним в одной комнате. Он нормальный мужик. Заманить иностранца к себе, чтобы ограбить – на это он, может, и способен, но чтобы… нет, даже не думай.

– Хорошо, не стану. Пусть он познакомился со Свантесоном и пригласил его в гости, чтобы показать, как живут российские студенты. Тот из любопытства согласился. Сережа увидел у него кучу денег и позавидовал. Подлил клофелин и…

– Сразу два «но», Машка. Во-первых. Есть ли у Сереги алиби? Он уверяет, что был на работе, но один или со свидетелями? Проверяла ли это милиция? Кстати, я ведь не знаю точно, где именно Серега работает. Знал бы, мог бы туда смотаться и расспросить его коллег. Я сегодня попытаюсь ненароком выведать адрес… совру, что сам хочу устроиться или еще что-нибудь… но, если он не захочет говорить… не заставишь же, правильно? Только насторожишь его, если он и впрямь убийца.

– Да, наверное. А что во-вторых?

– То, что Серега отнюдь не дурак. Что тебе сказали менты? Что Светка могла не беспокоиться, подливая Юхану Свантесону снотворное. Он бы предпочел потерять деньги, но ее не выдал, поскольку у него ревнивая жена. Те же соображения верны по отношению к любой девчонке, но для парня они не действуют. Серега понимал бы, что страшно рискует. Ограбленный иностранец очнется и побежит в милицию жаловаться на новоявленного приятеля, оказавшегося вором. Наша общага не такая большая, Серегу бы легко нашли. Риск несоразмерен добыче!

– А если он изначально хотел не усыпить, а именно отравить Свантесона?

– Снова риск несоразмерен добыче. Не думаю, что там были такие уж запредельные деньги. Убивать в доме, в котором живешь! Нет, на Серегу это не похоже. Ладно, это мы пока отложим, может, чего и придумаем. Двинемся дальше. Если Свантесона привел Серега, то куда?

– В общежитие, – удивилась я.

– Ну, ясно, что не во дворец. В какую комнату? В этой была Светка с кавалером, в нашей Илья, в соседней Марго и, не исключено, Алена. Правда, комната Виталия пустовала, но давал ли он кому-нибудь ключи… надо у него узнать…

Я задумалась, а Сашка продолжил:

– Кстати… мне не дает покоя один вопрос. Раз Светка была здесь не с этим Свантесоном, тогда с кем? У тебя есть какие-нибудь предположения?

– Ну… с кем угодно. Она ведь такая! К сожалению, я не слышала ничьего голоса из-за двери. Когда я стояла в коридоре, было уже тихо. Наверное, оба спали. И мобильник звонил. «Желтая подводная лодка», как сейчас помню. Вообще-то странно.

– Что странно?

– Светка любит песни на русском. Последнее время у нее на мобильнике была «Погода в доме». Сейчас!

Я огляделась, но тут же разочарованно развела руками.

– Ее вещи забрали родители? Ничего нет, и мобильника тоже.

– Да, родители. Интересно бы проверить, есть ли «Подводная лодка» у нее на трубке. А если нет, получается, телефон звонил у ее партнера… любителя «Битлов»…

У меня перехватило дыхание. Макс – любитель «Битлов»! У него даже их фотография стоит. Неужели возможно, что… Но нет! Я облегченно вздохнула, вспомнив, как восьмого марта Светка отчаянно и безуспешно пыталась его соблазнить. Будь они знакомы раньше, даже если б скрывали это, сцена выглядела бы иначе. И после Светка так искренне расспрашивала меня о Максе! А ведь она, как и я, не умеет хранить секретов. Вон, проговорилась про Алену. В данном вопросе я поверила Сашке целиком и полностью, настолько его догадка соответствовала характеру Светки. Конечно, она была не с Максом, что это я выдумала!

– Любителей «Битлов» на свете много, – вслух заметила я. – Например, я или Нелька.

– И мы с Ильей тоже. Но момент интересный. Неужели у Светки был Илья? Хотя нет, он ведь торчал у нас.

– К тому же влюблен в Алену, – напомнила я.

– Ну, это еще не аргумент. Как бы то ни было, хотел отвлечь тебя от расследования не Илья, а Серега, а он как раз предпочитает попсу. Впрочем, Светка вполне могла притащить к себе постороннего, и мы его никогда не вычислим. Вернемся к Сереге. Предположим, он убил Марго, поскольку она его шантажировала, и Светку, потому что она могла бы выдать его милиции. Но как они обе догадались, что Свантесона отравил он?

В голове моей было абсолютно пусто. Единственное, на что меня хватило, это мечтательно произнести:

– Вот если бы милиция поняла, что Светка не виновата, и стала искать убийцу, они бы сделали это лучше нас. Все-таки это их профессия!

– Пожалуй, ты права, – кивнул Сашка. – Это конструктивная идея. Мы должны не искать виновного, а оправдывать Светку. К сожалению, мои соображения насчет записки милиция вряд ли примет всерьез. Они скажут, что это бездоказательно. Какие у нас еще аргументы? Вранье Наташи? Тоже сплошная психология, а нужны факты. Бесспорные и наглядные факты, против которых нечего возразить.

– Алиби! – вспомнила я. – Я хотела проверить, есть ли у Светки алиби на время убийства Марго. Она ведь ходила в универсам и была там до закрытия, то есть до одиннадцати. Если ее кто-нибудь запомнил… ну, мало ли? Это будет бесспорный и наглядный факт. Она не успела бы совершить убийство.

Сашка взглянул на часы.

– Десять пятнадцать. Успею! Я скоро вернусь.

– Ну, нет! – возмутилась я. – Я с тобой.

– Ты больная.

– Я совершенно здорова. Сейчас оденусь, и пойдем.

Сашка понял, что спорить бесполезно. Иногда меня не переупрямить. Поэтому в сверкающий огнями магазин мы зашли вдвоем.

Полки ломились от товаров, а посетителей было негусто. Объяснение сей тайны я обнаружила, прочтя пару ценников. Впрочем, нам ситуация была на руку. Чем меньше покупателей, тем больше вероятность, что на них способны обратить внимание. Хотя пронеслась уже целая неделя… Какая я дура, что не занялась расспросами сразу!

– Раз мы здесь, надо что-нибудь купить, – предложил Сашка. – Смотри, клубника! Хочешь?

– Лучше я буду непосредственно есть денежные купюры, – пошутила я. – Дешевле обойдется.

– У меня есть деньги. Я тебе куплю.

Я отрицательно помотала головой и огляделась. Одна из женщин, скучающих за кассой, явно за нами наблюдала, но тут же смущенно отвернула голову. Она мне понравилась. Лет пятидесяти, спокойная и доброжелательная на вид. Я приблизилась к ней.

– Извините… можно мне кое о чем вас спросить? Это ненадолго.

– Конечно, – как будто даже обрадовалась кассирша. – Мне сейчас делать нечего. Народу-то нет! Дорого у нас. Вам, студентам, не по карману.

– А откуда вы знаете, что мы студенты? – удивилась я.

– Да видно. Из Академии Художеств небось? Тут ваше общежитие неподалеку.

– Вы угадали. Поразительно! Просто поразительно!

Женщина была польщена мои искренним восторгом.

– Да ничего особенного. Когда работаешь с людьми, привыкаешь все примечать. Мне очень нравится, когда с людьми. Все такие разные! Вот твой парень, сразу видно, любит тебя по-настоящему. Из себя он, конечно, неказистый, но человек хороший. Ты за него держись. Я понимаю, ты девчонка молодая, видная, с косой. Тебе хочется кого поприглядней. Но красивый муж – чужой муж, а этот тебя не бросит. Будешь за ним, как за каменной стеной.

Я постеснялась сообщать собеседнице о ее ошибке, поэтому лишь улыбнулась в ответ и перешла к делу.

– Понимаете… моя подруга была здесь накануне восьмого марта. То есть седьмого вечером, перед закрытием.

– И что? – нахмурилась кассирша. – У нас ошибок не бывает. Все машина считает.

– Нет, что вы, это совсем другое! – поспешила объяснить я. – Просто… просто очень важно подтвердить, что она здесь была. Нет, не так! Узнать, была она здесь или нет. Опять не так!

Я схватилась за голову, чувствуя, что не умею правильно выразиться. «Важно подтвердить, что она здесь была». Получается, что я обращаюсь за фальшивым алиби. «Узнать, была она здесь или нет». Я и так знаю, что да!

– Хотелось бы узнать, вдруг ее здесь кто-нибудь запомнил, – дипломатично сообщил вовремя подскочивший Сашка. – Просто узнать, да или нет.

– Да вряд ли, – сочувственно заметила женщина. – Неделя прошла. А перед Восьмым марта народу было больше. Праздник все-таки.

– Да, но она была перед самым закрытием и очень много накупила, – взволнованно выпалила я. – Мидии, карбонат, ананасы. И еще она рыжая. Такие яркие-яркие волосы…

– И брюки в каменьях! – с торжеством заявила кассирша. – Она?

– Она! – хором завопили мы.

– Помню я вашу подружку. На улице холод, а она расстегнула курточку, а под ней голое брюхо! Зеленый наряд в каменьях, а живот наружу. Я еще решила – наверняка девчонка первый раз надела такое чудо, вот и показывает всем, а иначе чего даром мерзнуть?

– Первый раз, – ошарашено кивнула я. – Вы просто колдунья!

– Я просто наблюдательный человек, – с ложной скромностью возразила собеседница. – Девчонка – огонь. И щедрая, душа нараспашку. Брала товар, не прицениваясь. Но выбирала долго. То одно, то другое. Искала, что повкуснее. Так до закрытия и провыбирала.

– Вы… вы уверены? – уточнил Сашка. – Точно до закрытия?

– Конечно, уверена. У меня на такие вещи память хорошая. Ей дежурная по залу сказала, мол, мы закрываемся, и девочка схватила пакеты и рванула ко мне. Еще говорит: «Простите, что вас задержала, я не подумала». А я отвечаю: «И вовсе не задержала, все равно до одиннадцати уйти нельзя».

У меня закружилась голова. Я закрыла глаза и схватилась за Сашкин локоть.

– Ты чего? – испугалась кассирша. – Плохо тебе?

– Наоборот, – не открывая глаз, произнесла я. – Спасибо! Вы так помогли нам!

А Сашка деловито осведомился:

– А если вас милиция об этом спросит, вы сможете подтвердить все перед ними?

– Конечно. Милиция? А что, девочку в чем-то обвиняют?

– Да. Якобы она в одиннадцать была в другом месте.

– Ну, глупости. Она была у нас. Меня зовут Надежда Петровна Тарасова. Это чтоб они знали, кого искать. А, кстати… – она задумалась. – Может, даже пленка сохранилась. Хотя точно не знаю.

– Какая пленка?

– Ну, у нас же техника. Всех на пленку снимают, чтобы меньше воровали. И нас с вами тоже снимают. Только подолгу пленку не хранят, а записывают на нее по новой. Я узнаю завтра у техника, может, вам повезло. А милиции я не боюсь, пускай приходят. Мне скрывать нечего. Дежурная по залу уже выгоняла посетителей, и нам пришлось уйти. До дому я добралась с трудом, такую чувствовала слабость. К тому же страшно хотелось спать.

– Я же предупреждал, – ворчал Сашка. – Тебе надо было лечь в постель, а не бегать по улице.

Я была не в силах спорить. Брела еле-еле, облокотившись о сердитого спутника.

– Вы откуда так поздно? – удивилась Нелька.

– Машке захотелось воздуха, – наврал Сашка. – А теперь пусть спит. Хватит с нее!

Проснулась я не слишком рано, благополучно пропустив начало занятий. Впрочем, этот вопрос меня не взволновал. На душе было смутно. Я точно знала, что случилось нечто важное, но не могла сразу понять, хорошее или плохое. Боль или счастье разрывают сердце? Скорее боль. Сашка прав, я эгоистка. Собственные переживания застят мне весь мир. Вчера нам удалось доказать невиновность Светки, и я обязана радоваться. Мы сделали огромное, важное дело. Осталось заявить о найденном свидетеле в милицию, и ее работники займутся остальным. Вот вернется Сашка, и мы позвоним Сергею Михайловичу. Правда, сегодня суббота, вероятно, в милиции выходной? Или им не положено выходных? Надо думать об этом, а не о себе.

Я честно пыталась. Встала, позавтракала и принялась забивать себе голову мыслями. Итак, Светка невиновна. Она покинула магазин после одиннадцати, а, едва включили свет, появилась у нас. Свет дали в одиннадцать десять. Даже если она схватила машину – что маловероятно, – просто физически не успеть за десять минут добраться до общежития, подняться в солярий, вытолкнуть из окна Марго и бодро вернуться домой с пакетами снеди. И тем более никак не выкрутить пробки в десять сорок пять. Алиби стопроцентное! А о том, кто настоящий убийца, пусть голова болит у других. Я лично пас. Мне и без того тошно. Хотя почему тошно? Надо взять себя в руки.

Слава богу, вскоре меня отвлек от упорно возвращающихся ненужных воспоминаний заглянувший в комнату Илья.

– Как себя чувствуешь? – поинтересовался он. – Лучше?

– Спасибо, все в порядке. Ты что не на занятиях?