Текст книги "Переинкарнация (СИ)"
Автор книги: Александра Сергеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)
– Кэм! – укоризненно промычал король.
– И не подумаю извиняться, – вытянула она шею верблюдицей и, кажется, изготовилась к плевку в бесстыжую рожу. – Дала она сыну мать. Благодетельница! А Варкар и Джен оплакали тебя, опомнились и смотрят друг на дружку, как обр и медуза, в попытке понять: что, собственно, такое напротив? И с какой стати оно претендует на Вейтела? Особенно Джен лютовала. Ох, не попалась ты ей тогда… Пресветлая мать. Она бы тебе устроила массовый переход верующих в систему единобожия. Хорошо ещё здравый смысл Джен монументален, как Биг-Бен. И работает, как часы. А то получил бы Вейтел счастливое детство – залюбуешься! Ты, я так понимаю, за все эти годы сына ни разу не видела?
– Постоянно. Когда получила такую возможность. Но накоротке. Только гляну, и прочь оттуда. Не хотелось хоть чем-то нарушить покой Лисёнка и Джен. У малыша должна быть мать. А я у нас ни то ни сё.
– Ну, что ты, Пресветлая матерь человеческая, ты преувеличиваешь, – с неприкрытой издёвкой успокоила меня Кэм. – Кстати, не забудь поблагодарить Сарга. Если бы не он, Варкар так и не отдал бы сына. Уж не знаю, чем Сарг на него надавил, но Герс сдался внезапно и бесповоротно. Держу пари, у него ты ни разу не побывала. А он, между прочим, женился и счастлив. На ком, я тебе не скажу. Сама увидишь и обалдеешь от сюрприза. Варкар с ней детишек плодит – к величайшему облегчению Джен. Троих уже наплодили. Не баба – крольчиха, да благословит её Кишагнин! Они теперь с Джен подружки – водой не разольёшь. Ты там, в гробу не переворачивалась?
– Джен на меня сердится? – уныло проблеяла я.
– Нет. Но беспрестанно поминает, как ты невовремя сгорела. Да ещё и не от её руки. Чёрт! – встрепенулась королева. – Вот же дура! Совсем забыла. Ты не представляешь: Джен все эти годы твердила, как заведённая, будто ты вовсе не умерла. Что ты вернёшься. Правда, не уточняла: когда и откуда. Я и на миг не подумала, будто она сбрендила. Но, всё же, сама знаешь: навязчивые идеи и всё такое. Кстати, Далтон до самой смерти её поддерживала в этом очевидном безумии. Тоже не верила в твою преждевременную кончину.
– А ты? – придирчиво уточнила я, заранее обижаясь.
– А я врач. Я верю только в гигиену и страховую медицину.
– Далтон тоже врач! Была, – утухла я, слегка застыдившись перед памятью старушки, которой до самой смерти морочила голову фальшивой гибелью.
– Отстань ты со своим запоздалым раскаянием! – досадливо отмахнулась Кэм. – Что будем делать с Вейтелом?
– Для начала проясните свои позиции, – следуя рекомендации Сли, вежливо предложила я внимательно слушавшему нас Раутмару.
Как ни странно, тот не одёрнул развоевавшуюся супругу, что устроила трёпку самой богине. Как у них – монархов – всё интересно с расстановкой приоритетов. Богиня сотни лет не являлась, и ещё столько же не будет. А жена всегда под боком в опасной близости от твоих нервов.
– Вейтел должен остаться с Джен, – твёрдо заявил тан, введя меня в прострацию. – И ни в коем случае не должен становиться наследником Варкаров.
– Что, съела? – злорадно прошипела Кэм, окончательно позабыв про маскировку под религиозную королеву. – Небось, думала, что он на стороне своего дружка, а я на стороне Джен? Примитивная дикарка. Все вы русские без царя в голове, – решила добить меня подруга заученным на такой случай ругательством.
– А в чём проблема? – поинтересовалась я у Раутмара, начисто игнорируя эту стерву.
– Народ его не примет, – без обиняков и пощад материнскому сердцу заявил тан. – И армия в первую очередь.
– Почему? – поразилась я.
– Потому, что он для них не человек. Я всегда уважал уверенность Джен в том, что ты не умерла. И, признаться, рад, что это так. Хотя мне непросто принять тот факт, что я слишком вольно обращался с тобой, Кишагнин, когда ты была Ксейей. Нет, – поднял он руку. – Не говори, что я не виноват. Не ведал, что делаю и прочее. Я и сам это знаю. Но не могу объяснить это моим чувствам. Поэтому, с твоего позволения, оставим это. Так вот. Джен не просто верила, что ты неуязвима. Она слишком вольно обошлась со своим знанием. И сначала те, кто рядом с ней, а потом и остальные в Однии уверовали в твою божественную сущность. Ведь твои поразительные способности ни для кого не были секретом. Простому человеку неподвластна способность убивать взглядом. Остальные Внимающие на это неспособны.
– Ты напрасно готовилась сразить нас новостью, о своей божественности, – встряла Кэм, которой не сиделось. – Об этом уже весь Руфес знает.
– Бедный мальчик, – вздохнула я. – Ему только славы всяких там Гераклов да Иисусов не хватало.
– Ну, на крест-то его не пошлют, – попыталась, как сумела, успокоить меня подруга.
Умела она плохо, и я совсем раскисла. Пусть к любой религии относилась, мягко говоря, без пиетета, но в бога верила. Как умела: искренно и твёрдо. И старалась, как могла, не гневить его понапрасну. Всё моё ёрничанье по поводу обретенной божественности было некой формой извинения перед Богом истинным за то, что я так нелепо попала в число небожителей. Он же всевидящий, и должен понимать, что моей вины в этом нет.
Но, раз уж так случилось, я не могу спустя рукава относиться к навязанной мне роли из уважения к чувствам людей верующих. Аборигены верят, что Кишагнин им поможет справиться с бедой, я и помогу – от всей души. Только вот сделать собственного сына простым человеком – своим среди своих – мне не по силам. Вот же гадство! И что теперь?
– Ты напрасно расстраиваешься, – мягко увещевал меня тан Руфеса. – Твоего сына почитают. Даже слишком, я бы сказал. Настолько, что просто не видят в нём обычного служаку, что будет трудиться, как простой человек. Пусть и на высоком посту танаграта. К тому же в народе ходят упорные слухи о том, что он унаследовал от своей матери некоторые мистические способности. А это опасно, как ты понимаешь. Вейтела приходится прятать в Юди, куда нартии не пускают никого постороннего. Меня всегда поражало, насколько они преданы своей новой идее: любой ценой защищать твоего сына. Теперь-то я понимаю, что они служили тебе, Кишагнин. И Вейтелу.
– Ему только крестного хода не хватает, – ужаснулась я.
– Потому и прячем, – пожала плечами Кэм. – Он там с Джен. Хотя правильней сказать: с нартиями. Твой отпрыск совсем одичал: из гор не вылазит. А всё твои дружки: Сарг с Алесаром. Да Мейхалт, да твои северяне, что им пусто было. Парню, между прочим, почти девять лет. Он должен учиться, а не шляться, как безродный, в сомнительной компании опекунов. Которым лично я не доверила бы опекать дряхлого крестьянского обра.
– Так это же здорово! – воспряла я, от полноты чувств заметавшись по кабинету подлинным приведением. – Меня всегда трясло при мысли, что малыша запрягут во всё это танаградство. А он у меня, оказывается, абсолютно свободный человек! Лучшей судьбы трудно пожелать.
– Ага! – едко поддакнула Кэм, с интересом наблюдая за моими новыми привычками. – Ты ещё и сына приведением сделай. А, кстати, не поделишься, как это у тебя вышло? Мы от тебя всякого ожидали, но ты превзошла все самые смелые гипотезы. Представляю физиономию Шарли, когда она…
– Она знает, – отмахнулась я.
– Она знает, а я…, – ледяным тоном начала склоку подруга.
– Дорогая, мне кажется, лучше поговорить о том, что привело сюда Кишагнин сегодня, – с королевской холодностью предложил тан.
– И что привело сюда Кишагнин? – не пожелала сдаваться без боя оскорбленная таная.
– Ой! А я ж не одна, – напомнил Сли.
И богиня упала обратно на стол.
– Слезь со стола, мерзкая старуха! – насмешливо прошипела Кэм.
И нарочито поправила идеальную причёску идеально гладкой ручкой. Ты расслабилась и явила хозяевам Ольгу – подсказал Сли. В домашнем костюме. Да и плевать – огрызнулась я. Тоже мне катастрофа!
– Совсем забыла: сегодня к вечеру здесь будут Гра-ара с Рух. И Фааф-хар. Мы тут собрались сгонять на западный материк.
– Зачем? – тотчас напрягся Раутмар.
– Выполнить обещанное. Ты что забыл? Кишагнин только что распиналась перед твоими подданными, как она расправится с безмозглыми. Верней, с тем, кто их порождает. С безмозглыми уж вы сами.
– Ты упоминала Тармени, – осторожно закинул удочку почуявший удачу тан.
– Он тоже присоединится. Только позже. У него дела. Но он мне обещал!
Позабыв про обиды, Кэм с немалым удивлением внимала лживой богине. И с надеждой тоже. Бедняжка – она смертельно устала от всей этой истории с выживанием Руфеса. Такая вот ответственная у нас королева – дай Бог ей здоровья.
– Я правильно понял? – раскладывал в голове по полочкам Раутмар. – Вы с Тармени собираетесь уничтожить того, кто насылает на нас слизняков? А эти три нартии?
– Пять, – брякнула я и подавилась, когда Сли наподдал мне по мозгам.
Но, было уже поздно. Глазки Кэм под маской вцепились в меня мёртвой хваткой – Сли укоризненно попенял на болтливый бабий язык. Я не стала спорить с тем, кто ближе всего к тому самому языку. И, кстати, расплачивается наравне со мной.
– Я не буду рассказывать то, о чём проболталась, – решительно встала в позу богиня. – Те две нартии сами это сделают, если захотят. А вы – если вы мне друзья, а не дешёвка – не сдадите меня.
– Я дешёвка! – поспешила заверить Кэм. – Говори сейчас. Стану я рассчитывать на откровения нартий! Этих известных врунов и позёров. Нет уж, если ты мне друг, а не дешёвка, выкладывай всё сейчас. И тогда я, как твой друг, сохраню это в тайне.
– Не сможешь, – хмыкнула я, отчаянно ведя последний бой с честью за право выболтать подруге то, что само просилось на язык.
Ну, доверяла я Кэм! Доверяла так, как кроме неё разве что Джен и Саргу. Сли подсказал, что это нормально. Что в жизни человека обязательно должны быть те, кому он может довериться в любой ситуации. Даже выбалтывая чужие секреты.
Интересно, что он может знать о жизни человека, когда он слизняк? А я у него первая из людей. И, насколько поняла эту иновселенскую кухню, последняя. Сли бесстрастно напомнил, что выпендриваться перед партнёром по мыслительной деятельности некрасиво.
– Она ещё и говорит сама с собой! – восхитилась Кэм. – Приведение-шизофреник. Какая тема для диссертации!
– Терапевта? – съязвила я и проникновенно заглянула в честные глаза Раутмара: – Скажи, что ты меня не выдашь. Что никому не расскажешь то, что я вам сейчас непременно выболтаю. А то меня просто порвёт.
Он немо укорил меня в глупости, взяв уши наизготовку. И я приступила.
Глава 7
В которой я получила божье благословение…
И пинок под зад
В актерской жизни нужно везение – сетовала Раневская – и побольше, чем в любой другой. Мудрая была женщина, но тут здорово ошибалась, ибо представить себе не могла, какова роль везения в жизни богов. Слишком далеки они от народа с его неистребимой мудростью, потому и со здравым смыслом у них проблемы: неоткуда начерпать этой самой мудрости. За других богов не скажу, а вот нам с Тармени лучше лишний раз не показываться народу, дабы не позориться. Иной раз такое чувство, что мы были созданы друг для друга. Может, оттого и чудится, что мы уже где-то встречались?
В Кэм мне нравилось многое. Было такое, чему я откровенно, не скрывая, завидовала. Зависть вообще цементирует женскую дружбу, подогревая интерес друг к другу. Если подружка не имеет предмета для зависти, брось её: у вас ничего не выйдет. Либо она ничего не стоит, либо ты возомнившая о себе дрянь, не нуждающаяся в подругах вообще. А я не такая. Я нормальная, о чём несколько подзабыла во всей этой круговерти бредовых реинкарнаций. И потому не только завидовала, но и восхищалась одним недостижимым для меня качеством Кэм: её было очень трудно удивить. По-настоящему, а не на минутку, застав её врасплох.
Она и теперь не разочаровала, взбодрив зависть и заставив потеплеть сердце. Эта паразитка разразилась гомерическим хохотом, едва представила себе нашу Эби в таком пикантном виде.
– Вот это… реинкарнация! – давилась она между приступами хохота. – Вот это… я понимаю! Не какое-то… вшивое приведение! Дракон – это сила! Зубастая пасть и когти… это как раз то… что пойдёт Эби больше всего. Натурально… её имидж. Да ещё и любовника втянула… поганка! Ой, не могу!
– Не думаю, что легко жить… такой… жизнью, – не нашёл слов опешивший Раутмар.
– Ай, да всё в порядке! – отмахнулась я, пресекая любые попытки устроить панихиду по этой склочнице. – Она привыкла. Ей вообще всё это нравится. К тому же Эби твёрдо уверена, что вернётся в человеческое тело. И с чего решила, будто я ей это устрою?
– А ты можешь? – мгновенно прицепилась Кэм, запрыгивая ко мне на стол нахальной кошкой, охотящейся на колбасу.
– А ты хочешь стать нартией? – деланно поразилась я.
– Дорогая! – слегка испугался Раутмар, подскочил и решительно шагнул к нам: – Ты не можешь просить Кишагнин…
– Могу, – безапелляционно заявила королева и сунула в богиню руку: – Она меня любит.
Во взгляде тана промелькнуло нечто неподобающее в адрес богини. Не желая ссориться с хорошим человеком, я незаметно отрицательно мотнула головой. Хороший человек мгновенно принял к сведению моё обещание быть на его стороне и вновь расслабился. Он с нескрываемой насмешкой любовался женой, пытавшейся ухватить призрачную богиню за печёнку.
А вечером, наболтавшись и наспорившись всласть, мы встречали высоких гостей на безграничном и бездонном внешнем дворе цитадели танов Руфеса. Её стены не уступали высотой крепости Ордена Отражения, что наводило на мысль о бесцельно потраченных государственных средствах. Насколько мне помнилось, за многие сотни лет эта страна не знала ни одной попытки государственного переворота. Так на кой было городить такие стены? Для пущего форса?
Взлетев на стену, я не без мандража разглядывала приближающихся в небе пятерых летучих мышей с головами-бусинами на длинных нитках. Народищу на стенах – тьма! Лишь вблизи меня ни одной собаки. Смешные люди! Сбежались сюда со всей столицы, дабы своими глазами увидать богиню, явившуюся своему заброшенному народу. Пошумели, выражая восторг, постучали лбами о землю, но сторонятся меня, как чумную, издали пялясь на Пресветлую мать…, мать их! Зато к тану то и дело липнут, выклянчивая признание: чего я ему там наобещала из благ?
Чем больше я страшилась встречи с подло проданной Эби, тем раздражительней становилась. Кэм трудно удивить. Ещё трудней заставить делать вид, будто она не знает, что внутри молодой ничем не примечательной нартии сидит подруга. Выдаст меня королевка, как пить дать. И прощения не попросит. Или попросит – возразил Сли. Хотя это вряд ли исправит положение – тотчас сыпанул на рану ведро соли этот паразит.
И вот час расплаты настал. Я не торопилась присоединиться к приземлившимся нартиям. Так, порхала – по совету Сли – с независимым видом да имитировала благословение, посылаемое на головы восторженной публики. Уже, было, приготовилась дематериализоваться, как вдруг эта чокнутая хирургиня запульнула в голову Кэм радостное мысленное приветствие:
«Привет, величество! Как жизнь? Как же я по тебе соскучилась!»
Таная натурально опешила. Она тут стоит, тужится – вся такая готовая скрывать тайну о раскрытии чужой тайны до победного конца. А оно нате вам!
«Ты что, не узнала меня, старая сучка?!» – продолжала грохотать Эби, изящно, как ей казалось, допрыгав до царственной четы. – «Во имя корсета Кишагнин! Это же я, твоя любимая шлындра Эбигейл!»
– Не может быть! – деревянным голосом оттарабанила королева, оборотившись к мужу, словно взывая к нему о помощи.
Пытается не заржать – догадалась я, пикируя вниз. Хорошо хоть маска скрывает её издевательский взгляд. А вот знаменитого сверх чутья нартий у Эби с Арнэром нет – проверено. И Гра-ара это подтвердила, и Рух – уж они-то просканировали два недоразумения природы вдоль и поперёк. Нет, эта курица так и не почуяла подвоха в ужимках королевы. Ещё и рисовалась вовсю перед Кэм, хвастая щелкающими без дела и натурально уродливыми челюстями.
Раутмару пришлось тяжелей: тот и вправду не умел врать. Во-первых, он у нас весь такой благородный воин, что почти рыцарь. Во-вторых, ему, в общем-то, без надобности: у него целый штат талантливых врунов по связям с общественностью. А сам тан при нужде может просто промолчать, многозначительно навесив над грозными очами говорящую за себя бровь. Бедняга открыл, было рот, дабы что-то ответить, испугался и захлопнул. Попытался снова, и вновь спасовал.
Эби довольно заржала и отступила в сторонку, пригрозив, что ещё поговорит со старой подружкой за жизнь, едва троица её церберов отправится лопать королевских свиней. Я ожидала привычной затрещины, однако Гра-ара не пожелала терять лицо перед хозяевами дома. Она презрительно фыркнула и потопала за встрепенувшимся таном куда-то за ворота цитадели. За матриархом потянулись и остальные. Кэм поторапливалась рядом с Эби, расписывая, как она поражена таким её перерождением.
А я вернулась в саркофаг совершенно вымотанная долгим путешествием, в котором вполне могли обойтись и без меня. Покуда каялась – как же Тармени был прав на этот счёт – в пасть мне била нетерпеливая пулемётная очередь баланды. Вроде бы я у нас уже считалась взрослой, но бог настаивал на продолжении кормёжки таким сволочным способом. Впрочем, ему видней. Ему действительно видней – поддакнул Сли.
А мой благородный наставник не стал пользоваться положением вечно правого: ни с того ни с сего перешёл к планированию операции. Будто бы он не успеет что-то предотвратить, как я успею опять напортачить.
– Ты помнишь ту…, хм, безделушку из зелёного арката, изображающую…
– Палеолитическую Венеру, – подсказала я, цапнув ногой поднесённый бобиком баклажан. – Полная безвкусица. На моей планете они хотя бы мирные. А ты за каким-то дьяволом велел нарезать им полную пасть клыков.
– Это человеческие фантазии, – насмешливо опроверг Тармени. – И уж никак не изображение с натуры. Ты не слишком высокого мнения о моих вкусах, но всегда отдавала должное мозгам. Мне, как ты понимаешь, не пришло бы в голову так обезобразить культовый предмет. Но мы отвлеклись. Я, собственно, предлагаю тебе запастись этими передатчиками. Уже настроил на тебя несколько. Думаю, за тобой увяжется немало прежних почитателей твоих безумств.
– Не собираюсь приглашать в это турне целую толпу, – заверила я, купая нос в сладкой мякоти.
– А они никогда и не нуждались в твоих приглашениях. Они сами себя пригласят. А ты не умеешь отказывать. И сразу возникает проблема: как за ними всеми уследить?
– То есть я, по-твоему, окончательно бесхребетная?
– То есть бесповоротно окончательная, – подтвердил Тармени, принявшись точить морковку. – Итак, ты поставила перед собой конкретную задачу: уничтожить самку уа-туа-ке-тау.
– А ты её видел? – вдруг пришёл мне в голову слишком очевидный вопрос, чтобы я прежде обращала на него внимание.
– Видел. Но, к сожалению, не могу её уничтожить самостоятельно.
– Бессилие всесильных всегда так трогательно, – пихнула я его в бок замызганной в соке ногой.
– Ты тоже не сможешь, – заметил наставник, подцепив меня одной ногой за загривок, а второй отвесив плюху. – Наши с тобой уа-тууа разумные представители вида уа. А их сородичи уа-туа-ке-тау слабо развитая в интеллектуальном плане ветвь того же вида. У нас они тоже имели своих носителей, а тут приобрели новых.
– А покороче? Я помню, Архимед, твои лекции, о геометрии ваших межплеменных связей. Ты сейчас намекаешь, что мой Сли откажется убивать себе подобных?
– Ты умная женщина. Обладаешь вполне пригодной для жизни интуицией, – зашёл издалека философствующий прохиндей. – К тому же являешься страстной поклонницей самокопаний, как ты это называешь. Так скажи мне, Ольга, почему при таком страстном желании избавить людей от уа-туа-ке-тау, ты все эти годы проявляла слишком мало активности в воплощении своих кровожадных планов?
– Сли, ты просто мерзавец! – завопила я, подскакивая на лежанке и суча всеми пятью конечностями. – В наших рядах предатель!
– Он не предатель, – возразил мне Тармени, и тут же возразил сам себе: – Да, в определённом смысле, он предатель. Смотря, с какой точки зрения анализировать эту проблему.
– Я ему гадёнышу проанализирую! – верещала обиженная мартышка, летая по стенам и под потолком. – Я его!.. Я ему!.. Да я его просто придушу!!
– Физически это невозможно, – невозмутимо напомнил старожил обезьяньего образа жизни. – Но убив себя, ты сможешь…
– Шиш вам, а не Ольга!! – вопила я, свесившись вниз головой с потолка и корча зверские рожи. – Живой в руки не дамся! Русские не сдаются!
– О деле мы сегодня больше не говорим? – равнодушно осведомился Тармени, ковыряясь в зубах кинжальным когтем.
– Говорим! – запыхтела я, перебирая всеми четырьмя по потолочной паутине труб.
Доползла до лежанки и свалилась на неё, едва не отдавив метнувшийся в сторонку хвост наставника. Получила дежурный поджопник, отлетела, подползла обратно к нему и, наконец-то, почувствовала облегчение.
– Я настроил передатчики на тебя, – как ни в чём не бывало, продолжил Тармени, почёсываясь ногой. – Ты захватишь их с собой в Юди. Придётся, как ты понимаешь, полетать с грузом. Зато ты сможешь обеспечить свой диверсионный отряд надёжным способом связи. Сли не может убить самку, потому что для него это противоестественно. Но и помешать это сделать другим, тоже не в состоянии. Он всё-таки твой мозг, хоть ты его и распустила. Не слишком разумно давать уа-тууа волю, раз уж я не окончательно заместил его сознание твоим.
– Захватит власть на корабле?
– Интересная проблема, – продолжал философствовать мастер кручения из нервов декоративных шнурков. – В своё время у нас она горячо обсуждалась в научных кругах.
– А у вас там ещё и ненаучные имеются? – не удержался за зубами мой язык.
– Прекрати кривляться, – не удержалась от пинка его нога. – У меня мало времени. А тебе пора отдохнуть. Полёты с грузом всегда так утомительны.
– Ничего, дотащу, не рассыплюсь, – проворчала я, почёсывая пострадавший от пинка бок. – Спасибо, что позаботился о связи. Мне, честно говоря, в голову не пришло. Да я вообще забыла про этих твоих зелёных уродцев. Слушай, а с нартиями это прокатит? Они смогут…
– Смогут, конечно, – снисходительно хмыкнул бог. – Передатчики настроены на мысленные импульсы, а не на физические параметры орущей в них глотки. Твои приспешники захотят тебя увидеть, и ты это почувствуешь.
– А меня не порвёт? Ну, если они станут хотеть дуэтом или квартетом?
Тармени соскочил с лежанки и вальяжно потопал на выход:
– Полагаю, ты отдашь преимущество тому, кто в этот момент будет острей нуждаться в помощи. Или другому, если ты почему-то решишь, что остро нуждающемуся пора умереть.
– А почему ты не сделал такие передатчики для моих в Юди? – вдруг обиделась я.
Тармени обернулся, пренебрежительно обозрел мою надутую оскаленную мордень и заявил:
– А почему не сделал? У твоего сына и у Джен они есть. Тем более что Джен не пришлось учить им пользоваться. Однако нартии по моему приказу достаточно ответственно охраняют твою семью – хоть на это у них хватает мозгов. Поэтому Джен обращалась ко мне всего несколько раз.
Я мысленно захлюпала носом, растроганная до глубины души. Но утирать мне сопли никто не собирался. Тармени выплыл за дверь, а я тотчас рухнула на лежанку и провалилась в сон.
А среди ночи проснулась. Приспичило избавиться от отходов жизнедеятельности и подумать – было о чём. Ну, то, что Тармени ни разу не ответил на мои обвинения в своей бездеятельности, понятно: вшивый интеллигент. Хотя не слишком-то интеллигентно уходил от ответа: почему за сто лет не взял себе за труд уничтожить уа-туа-ке-тау, которых приволок в этот мир на хвосте своей экспедиции. Кстати, вот ещё вопрос вопросов: приволок-то тысячи лет назад, но активность они проявили практически недавно. Их матка что, валялась где-то окуклившись? Тогда кто её раскуклил?
Тармени вряд ли: знал бы, раздавил бы эту куколку к чертям собачьим. Значит, как всегда, любознательные люди с зудом в науке. Недаром на западном материке так гордились своими прогрессивными взглядами и устремлениями в сторону природных тайн. Куда стремились, за то и расплатились. Жалко их до слёз. Понятно, что свято место пусто не бывает: едва начнётся чистка опоганенного материка, зачищенные территории тут же разойдутся по рукам. Может, северяне, наконец-то, обзаведутся нормальной родиной.
И тотчас подерутся – хмыкнула я, попрощавшись с кучкой отходов и отправившись на лежанку. Тем и море не преграда: постоянно цапаются по мелочам. А на материке, буквально, всё под рукой: и неприятель, и куча земли, чтобы выращивать сырьё для победной бормотухи. Впрочем, их нравы могут измениться – задумался Сли о влиянии внешних факторов на сугубо национальные черты народов. Если северяне изменятся – зевнула я – то лет через тысячу. Их свои национальные черты вполне устраивают: драки, пьянки и бабы в парандже. Врать не стану: та паранджа больше устраивает самих баб, чем мужиков. Но, мне как-то непривычно это понимать: шаблонность мышления – туды её.
Сон не шёл. Я была, как на иголках, хотя собственные иглы облегали тело фланелевой пижамой. Что-то подзуживало организм к активности, не объясняя, какого хрена ему нужно. Организм вздыхал, крутился с бока на бок и требовал инструкций у головы. Голова молчала, как покойник.
Наконец, Сли зацепил за хвост какую-то подлую потаённую мыслишку и вытащил поганку наружу: я жутко хотела увидеть сына. Сли не рекомендовал – я наплевала на занудное перечисление последствий и приступила к операции.
– Эй ты, – ткнула кончиком хвоста замершего у лежанки бобика. – Ты кто?
– Оболтус, – назвал он свой позывной, повернув голову.
Всякие там формальные подскоки с поклонами или вставанием во фрунт у нас не приветствовались: мы с богом не демократы – просто экономим энергию.
– Тармени спит?
– Он в лаборатории, – подтвердил Оболтус мои опасения.
– Связь с лабораторным блоком есть?
– Заблокирована.
– А связь лабораторного блока с блоком внешнего зондирования не заблокирована?
Увы, приходилось называть вещи своими полными именами. Если клички, подаренные мною, бобики ещё усваивали, то отзываться на удобные кодовые обозначения типа «усыпальница» не желали, хоть тресни.
– Функционирует.
Ну да, Тармени ни за что не оставит меня наедине с путём на свободу. Выход один: понадеяться на бога – вдруг эксперимент в разгаре – и не оплошать, прорываясь с боем к саркофагу. Отключать его из лаборатории Тармени не станет, несмотря на несанкционированное вторжение. Значит, несколько минут – пока он бросит эксперимент и добежит до усыпальницы – у меня есть. А больше и не надо: глянуть на Вейтела, чуток погрустить и айда получать выволочку. Делов-то.
Будь Тармени человеком, давно бы выставил перед усыпальницей кордон из барбосов с монтировками. Но мой бог считал такое использование техперсонала нецелесообразным – опять же, экономия энергии. А Оболтусу со товарищи давно не по силам остановить рвущуюся к ребёнку мать.
Я обошла трёх бобиков сложным финтом по стене и потолку, вырвалась в коридор и свистанула к усыпальнице. Двери двух шлюзов нараспашку – экономим энергию. Шлюз перед усыпальницей нараспашку – экономим энергию. Усыпальница нараспашку – всё ещё надеемся, что у вздорной бабы проснётся совесть. Совесть у меня есть, но к сыну хочется больше.
Через минуту я стояла у кровати Вейтела и с умилением любовалась чистой несмятой постелью. Включи я перед прорывом мозги, настроилась бы не на мебель, а на самого Лисёнка. Исправив ошибку, оказалась в горах, на широком подворье летучего патруля. Прямо перед носом молодого нарта, который пялился на меня с дерзким неудовольствием. Я вцепилась взглядом в сына, свившего себе гнездо в бронированном кольце, и шикнула на его печку:
– Только чирикни! Превращу тебя в крысу.
Сопляк насупился, и не поверил.
– Тогда нажалуюсь на тебя Гра-аре.
Он поверил, вздохнул и уложил голову на землю, демонстративно отвернувшись. Я подплыла к сыну и машинально провела рукой по тёмным отросшим патлам. Ничего не почувствовала, кроме болезненных щипков в душе, и грустно хмыкнула, любуясь моим мальчиком.
Да уж, весь Варкар на лицо в полной комплектации – меня тут даже не ночевало. Девять лет, а выглядит на все одиннадцать. Высокий шишкастый лоб, который подпирает густая бровь с грозным изломом: не ребёнок, а гоблин. Подбородок ещё мальчишеский, но обещает принять фамильные черты табурета. Вся мордень покоцана, руки исцарапаны. Куртка из шкуры нартова младенца обшарпана, будто её подстилают на тропе к водопою, куда таскаются слоны. Красивый – сдохнуть можно! Что ни говори, умею я рожать сыновей: ни одного с себя не срисовала, добросовестно передавая портреты отцов сыновьям.
Божий отпрыск – невесело усмехнулась, снова и снова касаясь сына в бессмысленных усилиях. Словно надеялась, будто количественный фактор обязательно перерастёт в качественный, и я, наконец-то, что-то почувствую несуществующими пальцами. Всерьёз о возвращении себе человеческого облика пока не думала – не до того. Но уверенность в этом жила сама по себе, не докучая мне по пустякам, но и не думая пропадать навечно. И лишь в такие минуты она оккупировала душу, вытесняя оттуда всю застоявшуюся болотную гнилостную горечь – закон Архимеда.
– Я понимаю твои чувства, – сухо проинформировали меня за спиной. – Но ты, насколько мне помнится, намереваешься лично участвовать в диверсионных действиях против уа-туа-ке-тау. Мне странно тебе напоминать, что физические ресурсы твоего организма не бесконечны. Ещё более странно напоминать о возможном смертельном исходе процесса внешнего зондирования при отсутствии в организме необходимых ресурсов.
Бронированный сопляк злорадно фыркнул, дескать, так тебе и надо, вредная тётка богиня.
– Не занудствуй, – вздохнула я, не в силах оторваться от сына. – Я же на минуточку.
– Понимаю, – повторил Тармени чуть мягче. – Минутка прошла.
– Ладно, поехали домой.
Я рывком оторвала себя от Вейтела и открыла глаза, тупо пялясь в силовую защиту саркофага. Та напоминала простынь, которой накрывают лицо покойника – вид изнутри. Скривилась и мысленно проорала свой девиз: русские не сдаются!
– Но они тоже не бессмертны, – проворчал Тармени, содрав с меня эту поганую «простынь» и озабоченно таращась на суетливые щупы.
