Текст книги "Всё, что было, было не зря (СИ)"
Автор книги: Александра Дема
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
А посмотреть действительно было на что – вокруг замка и близлежащей территории, как раз по границе магической защиты, которую пару дней устанавливали Шан вместе с магами, действительно пылала огненная стена. Она была настолько высокой, что за ней не было видно больше ничего. Как будто там просто ничего не существовало, а земля, на которой располагался замок, каким-то непостижимым образом перенеслась в один из миров, населённых демонами.
– Что это? – тихо спросила Айрин, незаметно подойдя к окну.
– Родная, вернись в постель.
– Шан, что это?
– Я не знаю. Я не чувствую магии, – процедил он сквозь зубы и решительно задёрнул шторы.
– Никто не чувствует, мой лорд, – чуть хрипловато отозвался с порога дворецкий. – Совершенно никто. А некоторые в замке даже не знают…
Лорд прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Видимо, времени у них больше не осталось… Такое колдовство, которое невидимый пока ещё враг применил к ним, слишком энергетически затратное. А значит, это либо пожаловал сам мастер, либо всё же в мир проникло Инферно. Только оно может наделять своих носителей столь безграничной силой, расходуя при этом их внутренние резервы. А пешки даже не подозревают, что платят за призрачное могущество годами своей жизни, а когда их запас закончится, то и собственной смертью.
– Собрать всех в холле. Всех, без исключения! – решительно и жёстко приказал Шанрэл, развернувшись к дворецкому.
Тот от тона своего лорда вытянулся по струнке и, видимо немного забывшись, козырнул по-военному и чеканным шагом поспешил выполнять поручение. А мужчина развернулся к слегка бледной супруге и постарался смягчить выражение лица, но по тому, как Айрин нетерпеливо отмахнулась, понял, что ничего не удалось.
– Айрин, – начал он. – Ты – свет моей жизни. Вы обе – всё, о чём я только мог мечтать и…
– Нет! – чётко и громко сказала она, перебивая супруга. – Я не уйду, не уеду, не собираюсь прятаться и не отойду от тебя ни на шаг!
Шанрэл нежно улыбнулся, с одной стороны позабавленный смелостью его малышки, а с другой – искренне тронутый её заботой и желанием быть рядом несмотря ни на что. Вот только пока они обе, его любимая и их дочь, в безопасности, у него есть смысл бороться, есть стимул победить, есть желание жить. Не станет их – не станет и его. Поэтому они должны быть в полной и абсолютной безопасности. Лишь тогда он сможет полностью отдаться защите замка, не отвлекаясь ни на что более.
– Айрин…
– Нет, Шан, прошу! – взмолилась она. – Я буду сидеть здесь, хочешь – со всеми твоими тётушками. Только не отсылай меня в самые охраняемые глубины замка. Я не переживу, если не буду знать, что с тобой.
Она так трогательно сложила ладошки в молитвенном жесте, такая хрупкая и ранимая, с большим животиком, прикрытым только одеялом, что он не смог сопротивляться. Это было глупо, что понятно, но будь он сам на её месте, наверняка бы требовал того же.
– Ладно, – вздохнул он, поражённый, как хорошо она его уже успела изучить, раз догадалась о его намерениях спрятать её в схроне. Конечно, перед этим выселив оттуда Дэшну. В её сохранности более не было нужды. Увы, но практически ничего ценного она ему не поведала. – Ладно. Но абсолютно все мои родные будут рядом с тобой. Хорошо? Так мне будет спокойнее. И Оран тоже.
– Хорошо, – тут же закивала она, а её лицо озарилось радостной улыбкой. – Хорошо, любимый. Всё, что скажешь, только быть рядом.
– И запомни, – он серьёзно посмотрел супруге в глаза, отчего её улыбка тут же увяла. – Что бы ни случилось, какие бы слухи к тебе не дошли, ты обязана сидеть в том месте, которое я укажу и ни при каких условиях не выходить. Я поставлю на комнату защиту, почти такую же, как вокруг замка. Пусть это будет и не самое защищённое место в замке, но уж куда безопаснее, чем простая комната.
Девушка в ответ лишь кивнула. Но этого было достаточно. Шан верил в благоразумие его малышки и надеялся, что забота о ребёнке убережёт её от необдуманных поступков. Поэтому, более не видя причин задерживаться, он быстро оделся, поцеловал Айрин и вышел, сообщив, что через полчаса пришлёт за ней лекаря или кого-то из тётушек. К этому времени она должна быть готова.
Айрин
Сказать, что я испугалась – это скромно промолчать. Сердце в груди колотилось так, что стало удивительным, как это ещё на его стук не сбежались все обитатели замка, думая, что рушатся стены. Внешне я старалась не показывать своей паники, но в душе просто умирала от страха. Похоже случилось то, чего я больше всего боялась – мастер устал ждать выполнения его поручения и решил взяться за дело самостоятельно. С одной стороны, это давало нам шанс узнать его, увидеть, возможно даже изучить и понять. Но с другой… если опасения подтвердятся, и он во власти Инферно, то справиться с ним будет просто нереально. Лично я, с учётом багажа знаний и опыта всех предыдущих жизней, не могла назвать силу, способную противостоять этому падальщику. Только любовь и доброта… Но это лишь средство замедлить его «кормление», а не способ уничтожения. Особенно, если оно уже успело «укорениться». Шан говорил как-то, что нападения на наш лордат начались почти год назад. Как раз тогда, когда Сашия подверглась насилию. Это давало шанс, что и Инферно проникло на Сарибэль не так давно.
Эти мысли вновь вернули меня к тому, с чего я и начинала – к памяти Сашии. Ну не могло существовать таких совпадений, чтобы два якобы не связанных между собой события так, в последствии, взаимно переплелись.
Пока думала, пролетело время, поэтому раздавшийся в двери стук заставил вздрогнуть от неожиданности. Но хотя бы одеться смогла на автомате.
– Войдите!
– Айрин, милая, всё готово, – со спокойной улыбкой сказала Гэниран, останавливаясь на пороге комнаты. – Если ты готова, то идём. Вещей брать не нужно, там есть всё необходимое.
– Конечно, – кивнула я в ответ и отошла от окна, возле которого, стояла всё это время.
Огненная стена не уменьшилась за прошедшее время ни на сантиметр. Как и не удалось почувствовать природу её магии… Хотя, если уж быть объективной, то прошло слишком уж много времени с тех пор, как я вообще хоть как-то её ощущала. Поэтому многое придётся наверстать и заново отработать привычные рефлексы. Например, я всё ещё тянусь за спичками или зажигалкой, чтобы зажечь свечу, вместо того, чтобы, как все, воспользоваться магией. А раньше всё было как раз иначе. Пусть и только в первом воплощении, истинном. Да и то, лишь потому, что была полукровкой. Сейчас же во мне была магия рода и расы – то есть простые чары, доступные любому лекану. И то, что мне нельзя было оборачиваться, давало маленькое преимущество в виде запаса нерастраченной внутренней энергии. Но по сравнению с магами это был так, лёгкий пшик.
Вновь вздохнув, я накинула на плечи лёгкую шаль и последовала за Гэни.
– Там всё пока спокойно? – решила я немного разведать обстановку.
– Более или менее, – кивнула тётушка. – Нам повезло, что удалось заметить нападение достаточно рано. Это даёт шанс хорошенько подготовиться.
– К чему? – нахмурилась я. – Объявились противники?
– Нет, слава Сариб. Но они появятся, вне всяких сомнений. Другое дело, что к этому времени мы будем их ждать.
– Сомневаюсь, что это поможет, пока существует эта стена. Если бы удалось её разрушить, то всех гражданских можно было вывести из замка и… – я осеклась, расслышав весёлый хмык леканши. – Что?
– Ты так смешно говоришь, – подмигнула она. – Сразу ощущается, что не местная.
– Это от волнения, – смутилась я. – Когда переживаю, то перестаю себя контролировать и проскакивают земные словечки.
– Да я не об этом, – вновь хмыкнула она. – Хотя они тоже добавляют тебе изюминки. Я говорила о твоём предположении вывести «гражданских» из замка.
– Не понимаю…
– Айрин, леканы никогда добровольно не уйдут отсюда, стремясь избежать битвы. Да и другие расы, живущие рядом с нами, не бросят своих друзей и хозяев.
– Даже женщины и дети? – немного съязвила я.
– Особенно женщины и дети, – сделала она акцент на первом слове. – Ведь ты же потребовала от Шана, чтобы он тебя не отсылал? Пусть даже и в схрон, находящийся в замке…
– Ну… это другое…
– Конечно, – в третий раз хмыкнула она. – Все мы так говорим. Более того, пусть мы и всего лишь женщины, но каждая из нас хотя бы немного, но училась постоять за себя. И это касается всех рас-долгожителей. Быть леди – это прилично, красиво и правильно. Но бывают моменты, – она очень выразительно посмотрела на меня, – когда леди оказываются лицом к лицу с опасностью в полнейшем одиночестве. И только умение постоять за себя может их спасти.
Перед глазами сразу же возникло воспоминание нападения на Сашию и подруг. И то, как потом они, пусть и ведомые звериной яростью, смогли вырваться. Пусть слишком поздно, пусть искалеченные морально и физически, но живые…
– Но это всё равно не повод, – настаивала я на своём. – Ладно женщины, но дети?
– Ладно, не буду держать тебя в неведении, – тепло улыбнулась мне Гэниран. – Всех женщин и детей уже разместили в такой же тщательно защищённой комнате, в которую идём и мы. Не переживай, никто не пустит их участвовать в битве, если такая случится. Наши мужчины помимо всего прочего ещё и жуткие перестраховщики. Для них единственный стимул выжить в сражении и биться, как разъярённые волки – это мысль о безопасности их семьи, мысль о том, что им будет к кому вернуться.
Я на это лишь кивнула, почти полностью успокоенная. Всё же сейчас я жила в мире, где мужчины даже отдалённо по характеру не похожи на земных. Здесь они почти все воины и это не могло не радовать. При мысли, что Шан со стражей самостоятельно будут защищать замок, становилось дурно. Не знаю откуда, но внутри была твёрдая уверенность, что там за стеной огня будут целые полчища обезумевших от вседозволенности, убийств и крови… зверей. Другого слова, увы, я пока не находила. Почему-то предполагаемое Братство ассоциировалось у меня с больными бешенством собаками. Когда из милосердия лучше их просто убить – и сами мучиться не будут, и для окружающих безопаснее.
Пока разговаривали, дошли до пункта назначения – довольно просторной светлой комнаты без единого окна, но со всеми удобствами. И, как я понимала, максимально защищённой. На входе у меня буквально волосы дыбом встали от сосредоточенности охранных заклинаний и разнонаправленных энергий, которыми Шан со своими людьми оплели вход, пол с потолком и стены. Получилось что-то вроде магического бункера. В помещении находились все тётушки, за исключением Гэни, которую отправили за мной, Оран, три стражника и паренёк лет четырнадцати с угрюмым выражением лица.
На мой немой вопрос подошедшая поздороваться Лека тихо шепнула:
– Это Зарис, младший подмастерье нашего пекаря. У парня недавно проснулся довольно сильный магический дар и Шан последние несколько недель обучал его простому оперированию с энергией. Собирались отправить на обучение в Академию, но… не успели. Зато он умеет отправлять вестников и даже поднаторел в нескольких защитных, атакующих и следящих заклинаниях. Вот его к нам и приставили, чтобы в случае чего была хоть какая-то магическая поддержка. Ну и средство связи.
– Да, а он, как это логично предположить, мечтал не отсиживаться с женщинами в безопасном месте, а воевать на передовой? – хмыкнула я.
– Точно, – подмигнула мне леканша.
Я с интересом глянула на паренька, пытаясь разглядеть тот самый магический потенциал. Но кроме лёгкого мерцания вокруг ничего не заметила. А, ведь, по идее, должна была увидеть цвет его магии и её интенсивность. Во всяком случае, раньше мне такое удавалось.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил подошедший магистр Оран.
– Хорошо, спасибо. Волнуюсь очень, но в целом хорошо. И хотела бы попросить тебя, чтобы ты научил меня той медитации, о которой говорил раньше.
Как маг, пусть и слабенький, в прошлом, я знала принцип медитаций для более быстрого восстановления магического резерва. Там тоже необходимо было расслабиться и дать ауре и телу быстрее аккумулировать энергию извне. Здесь же, как мне казалось, принцип схожий, но направлен совершенно в иное русло – вовнутрь. Мне нужно суметь добраться до тех барьеров в памяти, которые были выставлены подсознанием Сашии. И как это провернуть – я не понимала.
Лекарь внимательно посмотрел на меня, очевидно сканируя состояние здоровья, после чего удовлетворённо кивнул и сказал:
– Хорошо. Но будь готова к тому, что ничего не получится сразу. И даже на пятый раз…
– Я даже и не надеялась, – пришлось признаться.
Вопреки ожиданиям, в комнате, где все мы собрались, атмосфера была довольно лёгкой и свободной. Ким, Ашна и Чар играли в карты и что-то активно обсуждали, время от времени весело хихикая. Лека с одним из стражников проходили настольный пошаговый лабиринт. А Гэниран и Изу читали книги. Остальные стражники спокойно прохаживались по комнате, то и дело останавливаясь рядом с играющими, а Зарис продолжал усиленно дуться.
Мы с Ораном подошли к подушкам, разбросанным около камина на полу, и сели.
– Итак, представь, что ты – это вода, для которой нет границ. Она может проникнуть везде и всюду, где есть хотя бы маленькая щель – испариной, капельками, тонкой струёй или стремительным потоком. Вода со временем может сточить даже камень, разрушить железо, потушить огонь… И закрытые участки твоей памяти – это и есть наши преграды. Кое-что тебе уже доступно, как я понимаю, значит воображаемая стена не идеальна. В ней есть изъяны. И ты должна их отыскать. Возможно, тебе будет легче представлять, что преграда серая, а нужные нам бреши окрашены в более тёмные оттенки. Так на подсознательном уровне ты сможешь отличать слабые места. И как только найдёшь такое место, сразу же представляй себя водой, которая стремится в обнаруженную брешь проникнуть. Пока понятно?
– Да, – кивнула я. – Теоретически ничего сложного. Но я переживаю, что у меня не настолько живое воображение, чтобы представить себе не только окружающие меня стены, но и себя в роли воды…
– Ничего, так всегда кажется. На самом же деле стоит только понять принцип и всё получится, – улыбнулся магистр. – К сожалению, этому обучить невозможно. Я могу лишь приводить наиболее оптимальные и действенные ассоциативные примеры, а остальное полностью зависит от тебя.
– Вот это-то и угнетает, – вздохнула я, а потом приняла наиболее удобную позу, как советовал лекарь, и закрыла глаза, стараясь отрешиться от окружающего.
ГЛАВА 4. Последний бой – он трудный самый
– За эти сведения наш агент отдал жизнь.
– Это говорит не о важности сведений, а о его промахе.
Майкрофт Холмс и Шерлок Холмс
Шанрэл
– Докладывай, – властно произнёс Шан, усаживаясь за стол.
Он повернул кресло в пол-оборота, чтобы иметь возможность время от времени поглядывать на обстановку за окном. Огненная стена, так сильно выбившая его из колеи в самом начале, никуда увы не делась. Стояла себе на том же самом месте, словно насмехаясь над ним. Или это тот самый мастер насмехался, наглядно показывая бессилие обитателей замка перед собственной мощью. Эфемерной и кратковременной, но всё же мощью. И с одной стороны, Шану не терпелось увидеть, как Инферно начнёт пожирать своего носителя, когда тот уже будет не нужен, а с другой стороны, это будет означать, что цель достигнута… Чего он не может допустить, ведь цель – это Айрин с их дочерью.
Трудно описать тут гамму чувств, что он испытал, увидев стену: удивление, неверие, раздражение, злость, страх… Он – рождённый демиургом, не почувствовал такое. И тем самым подверг свою семью опасности. Если бы не уверенность, что его «божественные» родственнички здесь не причём, точно решил бы, что над ним так своеобразно издеваются. Проверяют его «зрелость».
Кстати, о них. Если и в этом случае сестра предпочтёт не вмешиваться, то он серьёзно усомнится в её способности управлять миром. Уж нечто подобное просто невозможно проигнорировать. Тем более, она сама призналась, что негласно следит за ним. Значит должна уже заметить огненную стену вокруг замка…
Хотя, с другой стороны, что она сможет сделать? Если он не чувствует в этом волшебстве магии Инферно, то и она, скорее всего, тоже. Решит, что это обычное огненное кольцо. А с таким сможет справиться любой мало-мальски обученный маг. Вот только, увы, это не просто пламя…
В душе вновь начала просыпаться злость. Да сколько же можно, в конце концов? Эти несколько месяцев стали самыми насыщенными за всю жизнь его нынешнего воплощения. Да и, пожалуй, за жизнь в целом… Покушения, неприятности в лордате, нападения банды придурков, возомнивших, что им позволено всё и всегда, появление Айрин, их дочь… Скучным это время точно не назовёшь, но, видимо, всему есть предел. И своего он только что достиг.
Шан вновь взглянул на огненную преграду. Судя по всему, данный эпизод его жизни станет решающим: или он, или его. Да, у Судьбы странное чувство юмора…
Судьба…
Среди его народа ходят легенды о Высших Сущностях, которых даже демиурги в самом начале называли богами, не совсем разобравшись, что к чему. Как и всегда, им приписывали все реальные и нереальные чудеса, деяния и, конечно же, волю. Мол, на всё их воля.
А вот его отец всегда говорил, что Высшие Сущности всего лишь смотрители. Такие же, как и сами демиурги, только в куда более крупных масштабах. Если на демиурга приходилось по две или три заселённых звёздных системы, то на одну Сущность – по две и более галактик. И, что главное для них – это баланс Силы и Равновесие в вверенных сегментах, потому что от этого зависит, как бы банально и пафосно не звучало, Вселенская Гармония.
Раньше Шанрэл всегда считал, что так и есть – очень уж правильно звучала эта теория. Но сейчас он вот никак не понимал, чем Вселенной может помочь гора неприятностей, свалившихся на него и его родных.
– Мой лорд, – вывел его из задумчивости голос капитана стражи. – Изменений никаких. Дозорных я расставил, но огонь слишком плотный. За ним ничего не удаётся разглядеть, как ни старайся. Да с башен ничего не видно.
– А пересечь черту пытались? – хмуро спросил Шанрэл.
– Я запретил, – покачал головой капитан. – Потому что пущенная стрела осыпалась пеплом ещё на подлёте.
– Магия?
– Не ясно. То ли стена впитывает всю пытающуюся проникнуть сквозь неё энергию, то ли наши заклинания проходят, но эффекта или результата мы всё равно не видим.
– И движений за стеной также никаких?
– Увы.
– Ладно, я сейчас спущусь туда сам и попробую применить парочку артефактов. Мало ли, вдруг сработает. Всё же родовая магия – это не пустой звук, – вздохнул мужчина.
– Да, мой лорд, – отозвался капитан, а потом добавил: – Есть ещё кое-что. Со всей этой суматохой мне не успели доложить вовремя. В замок буквально за полчаса до того, как заметили неприятности, прибыло два полукровки. Они утверждают, что это не их рук дело, но мои бойцы всё равно решили пока подержать их под стражей.
– Полукровки кого? – оживился Шан.
– Эльфари, мой лорд.
– Замечательно! – хлопнул в ладоши лекан. – Прикажи немедленно освободить их. Это мои гости. И проводи сюда. К этому моменту на столе должны стоять закуски или, по желанию господ, плотный ужин. И пока мы будем разговаривать, пусть слуги подготовят для них комнаты.
Судя по всему, на его зов откликнулись те, на кого он надеялся. И вовремя. Лишняя пара магов здесь совершенно не помешает. Особенно, если учесть, что из магов в замке был только он и пацан-подмастерье. Ну, и Оран, в битве от которого проку нет совершенно.
– Как прикажете, мой лорд, – кивнул капитан стражи и стремительной походкой вышел из кабинета.
А Шан поспешил в лабораторию, где не так давно успел заготовить несколько пустышек, как и планировал, а также сделать парочку артефактов-поглотителей и кое-что из новых разработок Уиларда. Конечно, уверенности в их действенности нет никакой, но это всё же хоть что-то. Потому что от бессилия он скоро начнёт сходить с ума.
Вернувшись в кабинет, Шан застал своих гостей о чём-то оживлённо спорящих. Оба были высокими блондинами с обманчиво хрупким телосложением. Он не раз бывал свидетелем того, как жестоко обжигались их недруги, заранее приписавшие себе лёгкую победу только потому, что у полукровок не торчала гора мышц сквозь одежду. Хотя и тщедушными хлюпиками их назвать было сложно.
– А я тебе говорю, что коэффициент Брайля здесь другой!
– Он не может быть другим, потому что переменные…
– О чём спор, господа? – с улыбкой спросил Шанрэл, закрывая за собой двери.
Оба синхронно обернулись на звук его голоса и улыбнулись в ответ.
– Приветствуем лорда земель! – воскликнул один из них, тот, у которого оттенок волос был ближе к золотистому, а глаза отливали цветом лесной фиалки.
– И благодарим за радушный прём, – поддержал его второй, лукаво сверкая карими глазами, что на фоне серебра волос смотрелось довольно экзотично.
– Марэль, Риккаль, рад вас видеть и безмерно счастлив, что вы откликнулись на мою просьбу, да ещё и так вовремя, – ответил лекан, игнорируя намёк на кратковременное заточение под стражу.
– Да кто б сомневался, – хмыкнул златоволосый Мар. – Хотя, признаться, получив твоё письмо, ещё довольно долго сомневались. Кто ж знал, что всё настолько серьёзно?
Он кивнул в сторону окна. Шан на это лишь вздохнул. А что тут скажешь? Он и сам не подозревал, что всё может быть настолько плохо. Инферно на Сарибэль? Даже самый страшный кошмар на фоне такой правды покажется лёгкой расслабляющей сказкой на ночь…
– Всё ещё хуже, Мар, – покачал головой лекан. – Вы чувствуете эту магию?
– Нет, – синхронно ответили эльфари.
– И никто не чувствует. В том и проблема, – он сел за стол и внимательно посмотрел на товарищей. – Я никогда ни о чём подобном не слышал на Сарибэль. Кто может обладать настолько сильными способностями, чтобы колдовать на уровне архимагов, и уметь при этом полностью скрывать свои следы?
– Боги, – мрачно отозвался Рик.
На что Шан лишь хмыкнул. Да как раз демиурги этого и не умеют. Вернее, обычные сарибэльцы просто не улавливают этот диапазон. Вот и считают, что чудеса возникают из неоткуда. Но на самом деле это не так. Всё живое оставляет свой след. Всегда. Таков закон природы, мироздания, энергии. Ничто не берётся из неоткуда и не исчезает в никуда. Ничто, кроме той дряни, что проникла в этот мир. Инферно настолько жадно до силы, что пожирает даже её след… Это и понятно.
Но что как раз не понятно было Шану, так это как удаётся скрыть влияние на эгрегор планеты? На энергетическом фоне место его замка должно сейчас быть похожим на чёрную дыру, сила притяжения которой настолько сильная, что она поглощает даже свет. Потому и кажется «чёрной».
Вот только лекан уже смотрел на окружающее пространство своим особым зрением, присущим лишь демиургам. И не увидел ничего. Совершенно. Словно и правда кто-то просто развёл обычный огонь вокруг его дома…
– Ну да, и это сам Тэ’натэс почтил нас своим присутствием.
– А может Тёмные? – предположил Марэль. – Конечно, не совсем их стиль, но мало ли?
– Нет, хотя это и было бы предпочтительнее, – вздохнул Шан. – Во всяком случае, я не вижу вокруг моего замка толпу Вестников, почуявших присутствие Тёмных…
– Логично.
– Ладно, гадать можно вечность, но у меня наверху жена на сносях и куча невинного народу, – нахмурился лекан. – Поэтому нужно как можно скорее устранить эту угрозу. Я не так давно разработал парочку новых артефактов и амулетов, которые можно сейчас же и опробовать. И есть ещё около трёх дюжин пустышек разных направленностей. Предлагаю вам напитать их на ваше усмотрение самыми действенными заклинаниями. Позже мы разместим их по периметру огненного кольца и активируем. Предложение, конечно, из разряда «а вдруг», но…
– … Но зачастую именно такие и срабатывают, – поддержал его Рик. – Магов, как я понимаю, здесь больше нет?
– Есть подросток, но он не умеет пока ничего. И лекарь, которого трогать я запрещаю, потому что моя жена вот-вот родить должна, – посуровел Шан. – Так что да, только нас трое.
– Ладно, ладно, не кипятись. Просто спросил, – поднял ладони в знак примирения среброволосый полукровка.
– Прошу прощения, – выдохнул Шан. – Я в последние дни на взводе из-за постоянных покушений и прочих неприятностей. А теперь ещё и это.
– Кстати, в письме ты обещал рассказать всё более подробно при встрече, – напомнил ему Мар.
– Верно, – кивнул в ответ лекан и принялся за рассказ, пока его гости расправлялись с только что принесённым плотным ужином.
Вся история заняла довольно много времени, за которое полукровки успели не только поесть, но ещё и как следует рассмотреть огненную стену с помощью своих приборов. Шанрэл рассказал довольно многое, но не стал откровенничать на счет того, что именно представляет из себя то самое Инферно. Если кому и удастся остановить эту чуму, то точно не простым магам, которыми Мар с Риком и являются. Зато такой шанс есть у него. Хотя он и не представляет, какой именно.
– Так получается, что этот мастер, кем бы он ни был, обладает настолько сильным могуществом, что может скрывать следы своей магии в таком вот объёме? – нахмурился Мар. – Но это невозможно. Столько силы и магии не может существовать в одном существе. Его просто разорвёт.
– Я тоже как раз об этом подумал, – согласно кивнул Рик. – Думаю, что у него есть масса накопителей.
– Логично, но вы забываете об информации, что предоставила нам Дэшна, – не согласился с ними Шан. – Посредственный маг, почти мальчишка, сумел походя разрушить защиту, над которой трудились трое магов высшего уровня почти сутки. При этом задействовав только внутренний резерв.
– Тогда это вообще лишено всякого смысла. Внутренний резерв – это аура. Если он использовал её ресурсы, то должен был упасть замертво там же, где колдовал, – возразил Марэль.
– Только, если он не был на стимуляторах, – встрепенулся Риккаль. – Что случилось с тем магом?
– Ушёл, – ответил Шан.
– Или попросту выгорел, – покачал головой Мар. – Если ты говоришь, что мастер собирает вокруг себя всякий сброд, то наверняка для него они не более, чем просто расходный материал. А если попадётся уникум с зачатками магических способностей, то можно смело этим пользоваться. Отправил на задание, нашпиговал стимуляторами, как праздничную утку, а бедолага потом просто растворился…
Это было похоже на правду, максимально приближённую к истине, поэтому лекан согласно кивнул. Он уже успел убедиться, что в деле мастер предпочитал задействовать именно никому неизвестных и, в принципе, ненужных существ. На его запрос в Академии, он получил ответ полный удивления, потому что маги, вышедшие из стен этих учебных заведений, всегда оставались под наблюдением. А уж такие талантливые, которых описал он, и подавно. Поэтому вывод, такой же, как сделал Мар, напрашивался сам собой. С одной лишь разницей, что вместо стимуляторов, бедолаг накачивали энергией Инферно. И в этом случае у них точно не оставалось шансов.
– Ладно, предлагаю спуститься в лабораторию и подготовить накопители, – сказал хозяин замка и поднялся.
– А потом ты, может, познакомишь нас со своей супругой? – улыбнулся Рик.
– И семьёй вообще, – поддержал его Мар. –Мы же здесь теперь надолго.
– Может, – хмыкнул Шан. – Я подумаю.
Полукровки дружно рассмеялись и вышли вслед за леканом.
Айрин
В состояние магической медитации, несмотря на все мои опасения и сомнения, я вошла довольно быстро. Окружающие звуки и запахи притупились, оставшись на краю восприятия, как нечто незначительное, но всё же нужное. Маленькая часть меня продолжала следить за происходящим в комнате, но не более того. Основная же часть сейчас парила где-то в туманной невесомости, образовавшейся внутри меня или моего сознания. Это были довольно странные ощущения, потому что, то тело, которое я воспринимала в данный момент, как своё настоящее, но на самом деле являющееся плодом моего подсознания, словно пронзалось со всех сторон светящимися потоками энергии. Я находилась как будто в коконе из мерцающих нитей.
Раньше, когда в первом воплощении я была полукровкой, подобное было иначе. С чем это связано – я не знала, но была уверена, что всё делаю правильно. Мне казалось, что пожелай я сейчас применить одно из тех заклинаний, которые хранились у меня в памяти от прошлых жизней, и они тут же сработают. Признаться, искушение было более чем велико, но чувство долга и ответственности пересилило любознательность и интерес. Да и малышка дала о себе знать довольно необычным образом – она просто подключилась к моим потокам и спокойно начала восполнять свои резервы энергии. Сперва я едва не потеряла концентрацию, испугавшись, что вместо желаемой пользы врежу собственному ребёнку, но потом успокоилась. Особенно ещё и потому, что она сама мне об этом сказала, послав волну благодарности за помощь.
Время шло, я пребывала в состоянии полутранса, но достичь желаемого состояния, о котором говорил лекарь, так и не получалось. Я уже перепробовала всё: и представляла себя в лабиринте, по которому мне нужно пройти, чтобы достичь глубин собственной памяти; мысленно помещала себя в коридор с дверьми, где на каждую повесила то или иное воспоминание, а потом пыталась взломать запертые двери; туманом себя делала, водой, призраком… да всем, что только приходило мне на ум, но результата не было.
В итоге, сдавшись, я вынырнула в реальность, открыла глаза и с удивлением обнаружила, что в комнате стоит гробовая тишина, а все присутствующие смотрят на меня с разной степенью удивления и озабоченности.
– Что? – ничего не понимая, спросила я у Орана. – Что такое?
– Ты… – он откашлялся. – Ты нормально себя чувствуешь?
– Да, – кивнула я. – Даже более чем. А в чём дело?
– Малышка, ты не реагировала на наши попытки привести тебя в чувство или… вернуть оттуда, где бы ты ни была, целый час, – осторожно ответила Гэниран.
– А ещё ты светилась и была ледяная, как снег в горах, – вставила Лека, присевшая рядом со мной на пол.
Я осмотрелась. Стражники, оставленные Шаном для нашей безопасности, напряжённо стояли около двери, не убирая рук с рукоятей мечей, магистр что-то проворно доставал из своего саквояжа, бормоча себе под нос непонятные мне слова, Ким и Изу за обе руки удерживали юного мага, очевидно мешая ему что-то сделать, а все остальные не отрываясь смотрели на меня.
Ощущение, мягко говоря, неприятные. Не ясно, то ли все ждут, что я тут превращусь в какого-то монстра, то ли наоборот, опасаются, что упаду бездыханной сию же секунду. Поэтому, чтобы развеять все сомнения, я улыбнулась как можно спокойнее и дружелюбнее и сказала:
– Всё хорошо. Я просто была в лёгком трансе, который незаметно для меня перетёк в магическую медитацию.
