Текст книги "Всё, что было, было не зря (СИ)"
Автор книги: Александра Дема
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
– Медитацию? – встрепенулся Оран. – То есть ты сейчас восполняла свои резервы, а мы стали этому свидетелями?
– Я не знаю, магистр, – пожала я плечами. – Я, ведь, не маг, поэтому для меня самой это было очень странно и непривычно.
– Но, чтобы восполнить внутренние резервы, которые были затрачены на использование чар, достаточно простого сна или пребывания в спокойствии и расслабленности… – покачала головой Ашна. – В трансе, – добавила она, взглянув на меня.
– Но тут есть два нюанса, – хмыкнула Чар. – Первый: ты не использовала чары вообще за эти девять месяцев, потому что это запрещено, поэтому восполнять было нечего. А мы все видели этот светящийся кокон вокруг тебя. И второй: даже, если бы это была магическая медитация, как ты выразилась, то никто бы из нас ничего не заметил. Энергия невидима, я права, Гэни?
– Права, – кивнула самая старшая из тётушек. – Она приобретает краски, запахи и материальность только во время колдовства. Здесь же… я даже не знаю, как это описать. Словно твоя аура вдруг вышла далеко за пределы твоего тела, да ещё и замерцала необычайно ярко, чтобы даже невооружённый глаз мог это заметить.
– Послушайте, я не знаю, что это было, – начала я злиться, поэтому встала с подушечки и начала нервно расхаживать по комнате. – Но со мной всё хорошо. Я не мутировала, не изменилась, не собираюсь умирать и чувствую себя прекрасно!
– Возможно, всё дело в том, что маг не госпожа, а её дочь, – неожиданно подал голос Зарис, перестав, наконец, вырываться из цепких лапок двух тётушек. – И когда вы просто сидели и медитировали, ваши с ней потоки сплелись и… получилось то, что получилось.
Последние слова он сконфуженно промямлил, потому что своим спонтанным высказыванием приковал к себе взгляды всех присутствующих. И мой в том числе. Правда, мой интерес наверняка отличался от остальных, ведь никто кроме меня и Шана, не знал, что девочка маг, и что у нас с ней довольно прочная связь на ментальном уровне. А этот малец умудрился не только угадать о способностях дочери, так ещё и правильно предположить, что мы вместе с ней «заряжались».
– Знаете, а он прав, – хмыкнул магистр. – Во всяком случае, это многое бы объяснило.
– Что ж, раз все всё поняли, думаю нет смысла в этой напряжённой атмосфере, – вновь улыбнулась я. – Предлагаю всем выпить ча…
Я резко замолчала и испуганно схватилась за живот.
– В чём дело? – тут же подлетела ко мне обеспокоенная Лека.
– Не знаю, – шёпотом ответила я, огромными, как блюдца глазами глядя на Орана. – Но у меня резко заболел живот и… Ой!
В этот раз боль была куда сильнее, а всё внутри как будто сжалось. Сердце сбилось с ритма, а ладошки моментально вспотели.
– Мамочки! – буквально пропищала я, когда странная боль повторилась. – Я рожаю, да?
Оран, подоспевший ко мне лишь мгновение спустя после Леки, прикрыл глаза, а потом с улыбкой покачал головой.
– Нет. Это всего лишь ложные схватки. Правда, я удивлён, что ты ощутила их так поздно.
– В смысле? – не поняла я.
Первая волна первобытного ужаса схлынула, особенно ещё и потому, что мне сказали, что это ложное ощущение. Всё-таки, как бы сильно я не храбрилась и не говорила, что роды на Сарибэль – едва ли не удовольствие, всё равно было ужасно страшно. Настолько, когда в первый момент даже не соображаешь ничего, а в голове крутится только одна мысль: «Мамочки. Только не это! Не хочу. Не готова. Ещё рано. НЕ НАДО!!!». И пусть хоть миллион раз мне повторят, что магия творит чудеса и больно практически не будет, и что все женщины через это проходят, и что это естественный процесс… да к чёрту всё это. Страшно до умопомрачения.
Но паника, овладевшая мной, быстро прошла, сменившись уверенностью, что я всё смогу и всё будет хорошо. Поэтому, расцепив судорожно сжатые на руке Леки пальцы, я выпрямилась и даже попробовала улыбнуться.
Самое интересное, что малышка в этот момент не испытывала ничего схожего со мной. Скорее, настороженное любопытство. Ей было интересно, что это такое странное и непонятное с мамой происходит, но и волновал тот факт, что маме при этом больно.
А это сложно назвать родами. Вряд ли бы она себя так вела, если бы пришло время появиться на свет. Я, конечно, не эксперт, но не зря ведь говорят, что роды – это первое испытание для ребёнка, которое он должен пройти самостоятельно.
– Ложные схватки называют также тренировочными. Это сокращения гладкой мускулатуры матки, которые не приводят к раскрытию шейки матки, а значит, и к родам, – всё так же улыбаясь, продолжил отвечать лекарь. – Некоторые беременные женщины их совсем не ощущают, но большинство сталкиваются с тренировочными схватками примерно с двадцатой недели беременности. На самом деле они происходят и на более ранних сроках, просто женщина не понимает, что именно чувствует.
– Ужас какой! – воскликнула Ким.
– Ничего подобного, – хмыкнул магистр. – Многие специалисты считают, что тренировочные схватки наоборот очень полезны. Во-первых, они помогают беременной заблаговременно понять, что именно её ждёт. Конечно, в куда меньшем количестве. Во-вторых, они подготавливают тело к родам, правильно тренируя внутренние мышцы. И, в-третьих, они обогащают плаценту кислородом. А это, как логично предположить, весьма полезно для ребёнка.
– И долго или часто такое будет происходить? – скривилась я.
Нет, всё сказанное лекарем, конечно, благо и всё такое. Но когда ты вот-вот должна родить, то меньше всего тебе хочется, чтобы перед не самым приятным моментом в твоей жизни были ещё и подобного рода тренировки…
– Как часто – не знаю, потому что до этого я вообще не слышал, чтобы ты жаловалась на нечто подобное, не так ли? – я кивнула в ответ. – А вот на счёт «долго»… Айрин, пока не родишь.
– Не понимаю, почему вообще всё это началось. Да ещё и столь внезапно… – вздохнула я.
– Возможно из-за того, что ты медитировала? – предположила Гэниран. – Иногда оперирование магическими потоками у неподготовленных вызывает довольно необычную реакцию тела. У каждого по-разному. У тебя вот, например, ложные схватки.
– Ну да, наверное, – задумчиво сказала я, пытаясь понять по внутренним ощущениям, что ещё изменила во мне эта кратковременная вспышка магии.
В этот момент двери комнаты распахнулись и на пороге возник какой-то взъерошенный Шанрэл. И только тут я поняла, что мои ощущения передались и ему. Наша связь работала немножко в одну сторону, если можно так выразиться. У моего супруга было куда больше опыта в подобных делах, поэтому связь со мной он настроил очень быстро. А вот мне пока удавалось почувствовать его лишь пару раз, и то в моменты, когда его чувства зашкаливали.
– Айрин…
– Всё нормально, ложная тревога, – я кисло улыбнулась, чувствуя стыд за то, что потревожила его в такое непростое время. – Извини…
– Малышка, что за глупости! – воскликнул мужчина, взмахнул рукой и дверной проём слабо мигнул. Стремительно войдя в комнату, он подошёл ко мне и обнял: – Я чуть с ума не сошёл, когда почувствовал всё. Извини, родная, но тебе придётся потерпеть, даже если всё начнётся по-настоящему, – он положил руку на мой живот и чуть склонился к нему: – Слышишь, малыш? Посиди там до тех пор, пока папа не разберётся с неприятностями, хорошо?
Дочь тут же толкнулась в ответ на его слова, правда мысли были пронизаны какой-то скрытой иронией что ли? Ей было смешно? Я улыбнулась. Ну да, на самом деле смешно – просить подождать, пока «папа не решит проблему». А вот то, что это может получиться непроизвольно, папа как-то не подумал.
Но Шан, видимо удовлетворённый ответом дочери, довольно кивнул и немного расслабился. Он внимательно осмотрел комнату, проверяя всё ли в порядке, и только потом позволил себе присесть на небольшой диванчик, усаживая меня к себе на колени.
От столь фамильярного поведения я немедленно смутилась и недовольно глянула на супруга, за что заработала весёлый поцелуй в нос.
Нет, ну в самом деле! Если бы вокруг были только родные – это ладно. Но здесь же находятся его служащие и подчинённые. Нельзя же вот так демонстрировать свои чувства у них на глазах. Это неправильно и… и вообще!
– Ты неподражаема, когда злишься, – подмигнул мне этот наглец. – Но переживать не из-за чего. Мы же леканы, а этой расе свойственно выражение чувств привязанности на людях.
– Мне показалось или ты только что приравнял нас к животным? – недовольно пробурчала я.
Но вместо того, чтобы устыдиться, Шан от души засмеялся. Лицо его в этот момент преобразилось практически до неузнаваемости. Исчезли тревожные складки на лбу, в глазах появился задорный блеск, сметая собой настороженность и усталость, а чувственные губы стали манить поцелуем ещё сильнее…
Такие нежности непроизвольно вызвали ответную улыбку и ласковый взгляд, который стал практически зеркальным, когда супруг посмотрел на меня.
– Люблю тебя, – тихо, чтобы только он услышал, шепнула я.
– А я – тебя.
– Как обстоят дела? – решилась я, наконец, задать тревожащий всех присутствующих вопрос.
Пусть остальные и делали вид, что их совершенно не занимает наш разговор, и вообще, нас тут вроде как и нет… Но нет-нет, да и ловила направленный на нас ожидающий, настороженный, взволнованный или тревожный взгляд. И только Оран смотрел не в нашу сторону, а на отчего-то пунцовую Ким.
Мой вопрос сразу же вернул любимого на деловой лад, стирая с лица все признаки веселья и беззаботности. И, наблюдая за этими метаморфозами, мне оставалось лишь вздыхать.
– Дела… – он задумчиво накрутил на палец мой локон. – Дела никак. Мне не удаётся даже прощупать эту стену огня, хотя пытался уже неоднократно.
– Погоди, я что-то запуталась, – попросила я и в задумчивости потёрла переносицу. – Ты разве маг?
Просто раньше, когда мы обсуждали этот вопрос, он говорил, что владеет, как и все леканы чарами, ну и неплохой артефактор в прошлом. А тут…
– Милая, артефакторы – это тоже маги. Просто теоретики. Мы изучаем магию даже глубже и дольше, чем практики, потому что от нас в основном и зависит её развитие. Я могу видеть структуру заклинаний, различать стихии и многое другое, что простому магу может быть недоступно. Единственное, чего не могу – это оперировать собственной энергией. Потому что, как уже когда-то рассказывала тебе Гэниран, у меня нет магических каналов. Вернее, они перекрыты, – добавил он шёпотом, чтобы только я услышала. – Но если будет достаточно накопителей или готовых артефактов, то я ещё и потягаться могу.
– Так вот, что имела ввиду Лека, когда говорила, что ты обучаешь Зариса… – поняла, наконец, я.
– Именно, – кивнул он. – В данной ситуации я практически такой же маг, как и все практики, потому что достал почти все родовые артефакты и успел вовремя заготовить новые.
– Но этого всё равно мало, – вздохнула я. – Без твоей силы у тебя нет шансов против… этого. Сюда бы хотя бы парочку практиков.
– Вообще-то, это довольно обидно слышать такие слова из уст любимой супруги, – шутливо щёлкнул он меня по носу, заставив натурально смутиться. – Но нам повезло. Как раз за несколько часов до… происшествия, назовём это так, в замок приехали приглашённые мной на места постоянных магов два моих хороших знакомых. Так что теперь у нас есть неплохие шансы убрать эту завесу и послать весточки Димару с Листашем.
– Ты думаешь, что Вестники до сих пор ничего не знают?
– Айрин, если бы они были в курсе происходящего, то наверняка бы уже давно послали все силы сюда. Хотя и обратного я не могу утверждать, потому что эта стена блокирует абсолютно всё: отослать сообщения мы не можем, как и получить извне, увидеть, что творится за стеной тоже нельзя. Вопрос в том, видят ли они нас? Так что…
– А дежурные маги? – продолжала я цепляться за соломинки.
– Если уж мы, вблизи, ничего не почувствовали, то они и подавно.
– Но, может, нам повезёт и кто-то будет проезжать мимо? Заметит, что тут творится и сообщит куда надо?
– Было бы неплохо, – вздохнул Шан. – Очень даже неплохо, малышка. Но я не верю в такие чудеса, несмотря ни на что.
«Я тоже», – хотелось ответить мне, но всё внутри противилось этому.
Если уж быть откровенной с самой собой, то чудеса – это моя жизнь. Чудесатее, как говорится, не бывает. Вереница предыдущих жизней уже чего стоит. А если припомнить всё то, что случилось в этом воплощении…
Но, как бы сильно я не мечтала о волшебном «авось», спешащем нам на помощь, в глубине души понимала, что справиться со всем должны мы сами. Что это наша битва, пусть и неравная.
– Шан, скажи, а как вам удалось уничтожить Тёмных?
– Ну, по сути не нам, а Никаре – сестре Димара, – внёс уточнения супруг. – Она смогла активировать один очень могущественный артефакт, который почти в одно мгновение искоренил эту мерзость с лица земли. А тех, кого ещё можно было спасти, как-то «подсветил» особо, что Вестники без проблем стали их находить. Пока не осталось ни одного. А если где и появлялось нечто такое, то Волхвы сразу же реагировали и устраняли.
– Тогда я не пойму, почему сейчас этот артефакт не работает, – нахмурилась я. – Ведь Тёмные – это такие же адепты Инферно, как и мастер со своей шайкой.
– С чего ты взяла? – удивился Шан.
– Ой, можно подумать, что Тэ’натэс имеет к этому какое-то отношение, – скривилась я. – Мы же вроде говорили уже на эту тему… Я считаю, что Тёмные дорвались не до силы Тёмного бога, как думали, а просто открыли для себя Инферно. И этому вашему артефакту как-то удалось не только уничтожить все его проявления и воплощения, так ещё и пометить очаги, как я понимаю. Или носителей. И вот вопрос: почему это чудо «магической инженерии» не работает сейчас?
– Возможно потому, что то было не Инферно?
– А что тогда?
– Один из темнейших разделов некромантии, – пожал он плечами. – Да и, если бы тогда, пятьсот лет назад это было Инферно, тогда бы сейчас оно не смогло появиться вновь.
– Только если было уничтожено полностью, – внесла я поправку. – Но если остался хотя бы малюсенький корешок, то неудивительно, что понадобилось полтысячелетия на возрождение и восстановление сил. Кстати, может оно ещё и иммунитет себе заработало…
– Ну, теория имеет право на жизнь, – вынужден был согласиться со мной Шанрэл. – Хотя я всё равно считаю, что тогда было нечто иное.
– Может быть, – пожала я плечами, но осталась при своём мнении. – Кстати, – вспомнила я один насущный вопрос, особенно с учётом произошедшего недавно. – Если я такая же, как и ты, то у меня тоже должна быть сила?
– Верно, – кивнул любимый. – Но она будет неактивна до тех пор, пока мы находимся на Сарибэль. А что?
– Да просто подумала, что тебя заблокировали в наказание, но меня-то нет. И нельзя ли использовать мою силу для…
– Нет! – резко прервал он меня. – Даже и не думай! Ты будешь сидеть здесь, в полной безопасности. Хватит с меня и всех предыдущих покушений…
– Шан, успокойся, – я прижалась к нему и продолжила шёпотом: – Я же не собиралась геройствовать. Просто предложила помощь. Но раз моя сила так же заблокирована, как и твоя, то говорить просто не о чем.
После этих слов он немного расслабился и сменил тему.
– Как вы тут? Чем занимаетесь?
– Ну, я под руководством Орана пытаюсь научиться правильно медитировать, но пока что вместо нужного эффекта нечаянно вошла магический транс и подзарядила нашу малышку, – хмыкнула я. – Перепугала тут всех своим несвойственным ни для одного состояния свечением.
– А что ребёнок? – нахмурился супруг.
– Ребёнок воспринял происходящее с энтузиазмом и сделал запас энергии на будущее. О, и ещё, – вновь вспомнила я. – Зарис очень смышлёный мальчик. Тебе стоит и правда отдать его на обучение. Он с ходу предположил, что наша дочь маг, раз со мной произошёл столь странный феномен… Хотя, я никому ничего не говорила ни о нашей с ней связи, ни об особенностях вообще.
– Не переживай, – усмехнулся Шан. – Парень теперь будет под постоянным наблюдением и ему не дадут заскучать. Да и в практике точно теперь пробелов не будет.
– Ты говоришь о новых магах? – догадалась я.
Вот только будущее, о котором мы говорили, сейчас казалось слишком уж расплывчатым… Супруг, видимо, почувствовал мои сомнения, потому что нежно поцеловал в щёку и сказал:
– Малышка, давай пока не нагнетать обстановку столь упадническим настроением. Главное верить в победу, и тогда всё будет прекрасно. У нас есть время и мы делаем всё, чтобы выйти из сложившейся ситуации. В крайнем случае, если с нами долго не будет связи, а поверь мне, я ежедневно веду переписку со всем лордатом и не только, то окружающие забьют тревогу. Сначала, скорее всего, пришлют гонца проверить, что тут у нас творится. И тогда он увидит окружившую замок стену огня, доложит куда надо и к нам придёт подмога. Так что не волнуйся.
Я кивнула, хотя и понимала, что всё это он мне рассказывает только, чтобы успокоить. Во всём его рассказе было столько этих пресловутых «если» и «но», что не заметить просто невозможно: подмога будет, если те среагируют вовремя, если гонец поверит, что стена чужая и опасная, а не возведённая или наколдованная нами, если он её вообще увидит с той стороны… но гонца могут просто не подпустить и убрать по дороге, или развернуть и сказать, что всё хорошо, просто лорд занят... Да мало ли?!
Так что я бы не надеялась на внешнюю помощь, как бы сильно не хотелось это сделать.
Дочь же, напротив, была полностью согласна с отцом, потому что тут же прислала мне волну полную уверенности в нашей победе. Но не это удивило меня, а то, что девочка в курсе всех событий. Сложно описать нашу связь и то, как она работала, но иногда ребёнок мог послать мне эмоциональную волну, иногда такую… от которой в голове выстраивались чёткие картинки, а иногда, как сейчас, это было похоже на проникновение в её мысли, где она быстренько делилась со мной своим мнением.
– Знаешь, – начала я рассказывать супругу об этих ощущениях, когда меня отвлекло какое-то движение в комнате. Резко обернувшись в ту сторону, я с изумлением увидела страстно целующихся Ким и Орана. Все собравшиеся в комнате вновь проявили единодушие и с интересом наблюдали за развернувшейся сценой. – Ого!
– Не понял, – нахмурился Шан и уже даже начал вставать, но я его тут же хлопнула по руке и удержала на месте.
– Тихо ты. Испортишь всё!
– Но…
– Да не будь ханжой! – фыркнула я. – Как сам тискать супругу на глазах у всего честного народа, так нормально. А от других требуешь поведения монахов…
– В том и дело! – прошипел в ответ Шанрэл. – Что ты – моя супруга! А они…
– А ещё совсем недавно тебе не помешал тот факт, что мы не были соединены ни одним обрядом, также страстно целовать меня при любом удобном случае.
– Вообще-то, в глазах окружающих, мы были женаты. И я имел все права…
– Да не было у тебя никаких прав, – вновь фыркнула я, чем нарочно спровоцировала его.
– Ну, знаешь, женщина. Ты меня достала! – натурально зарычал он и уже собрался подхватить на руки, когда я ласковым тоном перебила его:
– Любимый, не кипятись. Я же дразню тебя специально. Ты лучше глянь на них, – я кивнула в сторону всё ещё целующейся парочки. – Разве это не прекрасно, что Ким нашла своё счастье? Особенно сейчас, когда ситуация такая непростая? Это в очередной раз доказывает, что нам всем есть за что сражаться: за близких и родных. И главное оружие в этой битве – любовь.
Шан на мои слова только тяжело вздохнул, но уже совершенно спокойно обернулся к влюблённым.
Они смотрелись довольно мило. Ким была стройной высокой шатенкой, а он таким же высоким рыжеволосым статным мужчиной. Оба красивые, с пылающими нежным чувством сердцами, с тем самым, особенным, выражением лица, когда понимаешь, что их связывает нечто общее и прекрасное… Правда девушка на его фоне смотрелась ледяной королевой, строгой, настоящей леди, а он – рубахой-парнем, с этими его вечно взлохмаченными рыжими волосами и немного смешной бородкой. Но, возможно, это было только моё предположение, ведь Орана я с самого начала стала воспринимать как милого, со своими тараканами, добродушного доктора. В то время как Ким неоднократно показывала силу своего характера, вместе с Гэниран железной рукой управляя замком.
И всё же, несмотря на все различия, они были созданы друг для друга, идеально дополняя своими характерами этот союз.
– Ну наконец-то! – всплеснула руками Изу. – Я уж было думала, что вы не решитесь.
– На что? – не поняла я, заинтригованная фразой.
– На открытие тайны! – громко прошептала она в ответ и её, конечно же все услышали.
– Мы не просто обручились, – наконец, со вздохом, призналась Ким, отрываясь от своего возлюбленного и утопая в его сильных объятьях. – А прошли обряд…
На мгновение в комнате повисла изумлённая тишина, а потом все бросились их поздравлять. Я тоже поспешила, но руки супруга не пожелали отпускать меня, поэтому к паре мы подошли вдвоём и самыми последними.
Тут же возникло некоторое напряжение. И я даже догадывалась почему и от кого оно исходит, поэтому незаметно толкнула Шана локтем в бок.
– Мои поздравления! – первая отреагировала я и крепко обняла их обоих. – Это самая замечательная новость. Но почему вы скрывали?
Ким и Оран синхронно посмотрела на Шанрэла, а я только глаза закатила. Вот же диктатор! На самом деле рад за тётушку, и уже даже почти не злится на Орана, а всё равно продолжает их мучить.
– И как давно? – только и спросил он.
– Неделю назад, – немного напряжённо ответил магистр, глядя в глаза своему лорду. – Это была моя идея. И я настоял, потому что не хотел дать ей ни единого шанса на отступление. Если бы дал время подумать, то она могла бы натворить кучу дел, напридумывать себе массу глупых отговорок и оправданий, а потом, чего доброго, ещё и сбежать.
От каждого слова Ким становилась всё пунцовее, в то время как Шан, наоборот, расслаблялся. А под конец речи лекаря вообще не выдержал, хмыкнул и со значением обернулся ко мне, мол, никого не напоминает? На что я тут же возмущённо надулась.
Лекан в ответ весело подмигнул, приобнял меня за талию и уже совершенно другим тоном сказал, обращаясь к паре:
– Тогда ты поступил очень мудро. Женщины моей семьи склонны к безрассудным поступкам, и если вовремя не среагировать, придётся искать по всем соседним лордатам. Добро пожаловать в семью, – и с энтузиазмом пожал руку новоиспечённому… хм… зятю.
Напряжённая атмосфера растаяла, как и не бывало. Все расслабились и с улыбками стали расспрашивать о том, как же всё происходило, что они планируют дальше, Гэни тут же задала вопрос о детях, чем до невозможности смутила влюблённых, но всё же добилась ответа, что затягивать не собираются.
И пока все с энтузиазмом общались друг с другом, Шан отвёл меня в сторонку и сказал:
– Мне пора, родная. Только что получил вызов от охраны. Я поставил защиту обратно, так что вам не о чем волноваться. Но я всё равно прошу тебя, будь осторожна.
– Ты тоже, – попросила я его и поцеловала.
Почему-то у меня сейчас было такое ощущение, что это наша последняя встреча до тех пор, пока ситуация с мастером и нашими врагами не разрешится. Более того, меня пугала уверенность дочери, что так оно и есть.
Шанрэл
– Что случилось? – с порога спросил он, войдя в кабинет, где над какой-то бумагой склонились два новоиспечённых штатных мага.
– Мы только что получили сообщение, спокойно преодолевшее огненную завесу, – хмуро ответил Мар, поднимая глаза от свитка.
– От кого? – тут же нахмурился хозяин кабинета, чувствуя приближающиеся неприятности.
– Верно думаешь, – подтвердил его наихудшие опасения Рик. – Это тот самый мастер. Некий Намор деГунар.
– Человек? – обратил внимание на конструкцию его имени Шан.
Такие приставки, как «де-», «оллон-» или «тор-» были присущи аристократам человеческих государств. И некоторым магам, получившим дворянство за особые заслуги или же после достижения определённой степени мастерства.
– Похоже на то, – кивнул Риккаль. – Но, сам понимаешь, можно назваться хоть самой Сариб…
– Нет, сомневаюсь, что он придумал себе имя, – покачал головой Шанрэл. – Он пришёл сюда за победой. И несомненно захочет, чтобы она досталась именно ему, а не придуманной личности. Слишком много амбиций, о чём красноречиво свидетельствует огненная стена. Нам демонстрируют свою мощь, показывают, что в сравнении с ним мы – ничтожества, неспособные ни на что.
– Ну, как ни печально это говорить, он прав, – кисло проговорил Марэль. – Пока что мы не смогли ничего добиться, хотя перепробовали уже почти всё, что знали.
– Более того, – добавил Рик, – я не ощущаю здесь силы.
– А ведь точно! – спохватился его друг. – Сначала как-то не замечаешь этого, а потом, спустя какое-то время приходит понимание, что твоя сила восстанавливается слишком медленно. Как если бы поблизости не было ни одного источника, и организм восполнял потери за счёт собственных ресурсов!
Шанрэл на эти новости лишь вздохнул. Он ожидал чего-то подобного, потому что было бы слишком странно расходовать прорву энергии просто для демонстрации своего могущества и для того, чтобы лишить замка всех средств связи. Должно было быть что-то ещё. И вот, теперь он знает, что именно. Хотя радости никакой по этому поводу он не испытывает. Получается, что на магов надеяться не следует, ведь как только у них закончатся их силы, толку от них будет не больше, чем от всех остальных.
– Ну, кое-какие накопители у нас есть, – нарушил тишину Мар, видя, как потускнело выражение лица лорда замка. – Так что ты не списывай нас раньше времени…
– И не думал, – покачал тот головой. – Просто ненавижу быть в такой ситуации, когда…
Договорить он не успел, потому что в кабинет ворвался один из стражников, оставленных патрулировать периметр «огненного заграждения». Глаза у парня были, что говорится «как блюдца», а сам он пребывал в состоянии шока. Во всяком случае именно так можно было описать ошеломлённый взгляд, потерянный вид и почти полное отсутствие способности выражаться чётко и осмысленно.
– Там… там… оно… там… – бормотал он надрывно, словно каждое слово давалось с трудом.
Полукровки слаженно подступили к парню и уже даже начали колдовать над ним, но Шан быстро пресёк их инициативу.
– Не сейчас. Не забывайте, теперь ваши силы ограничены почти так же, как и мои. Поэтому нет смысла тратить их впустую, – сказал он и направился в сторону скрытой ниши, где всегда хранил разные настойки на непредвиденный случай. Достал маленький чёрный пузырёк, капнул из него в бокал с вином ровно три капли густой маслянистой зелёной жидкости и тщательно перемешал. – Пей! – властно приказал он своему подчинённому.
Тот взял бокал дрожащей рукой и едва всё не расплескал, но под напряжённым и хмурым взглядом своего лорда сумел взять себя в руки сделать один глоток. Чтобы тут же закашляться и едва вновь не расплескать зелье.
– Залпом и на одном дыхании, – вновь приказал Шанрэл, гипнотизируя стражника тем самым взглядом, за который его так боялись все слуги, и которого никто не видел с тех пор, как в их жизни появилась молодая хозяйка…
Не подчиниться было просто невозможно, поэтому, с трудом удерживая вдруг сильно потяжелевший бокал с напитком, стражник выполнил приказ и… резко успокоился. Перевёл осмысленный, но какой-то неживой взгляд на своего лорда и чётко, без запинки произнёс:
– Мой лорд, огненная стена движется. За долю секунды первоначальный круг сузился почти на два локтя. Мы ничего не смогли сделать, чтобы помешать этому. И у нас потери. Те, кто был слишком близко к ней… – стражник замолк, подбирая правильное слово. – Истаял. Или иссох… Их тела сначала покрылись пламенем, а потом начали с ужасающей скоростью стареть, пока не превратились в прах под ногами. Но и его поглотил огонь, не оставив даже выжженных клочков травы.
Сзади раздались отборные ругательства, которые не смогли сдержать впечатлённые рассказом полукровки. Шанрэл испытывал схожие эмоции, но в отличие от магов, умел держать лицо, в то время как внутри полыхал целый ураган. Ему даже пришлось на время заблокировать их с Айрин связь, чтобы не дай Силы, не передать ей весь этот букет. Незачем. Она и так на взводе и постоянно переживает, хоть и старается не показывать. Вот только Шану достаточно просто заглянуть в её глаза, чтобы понять всё, что она чувствует. Его девочка слишком боится той неопределённости, что нависла над ними с момента обнаружения огненной стены. Впрочем, не она одна. Тётушки тоже храбрятся лишь внешне, хотя каждая из них, то и дело бросала на него встревоженные и полные отчаяния взгляды, когда думала, что никто не видит.
Эти эмоции испытывали все. Даже он. И именно поэтому сейчас так важно было найти хоть какое-то решение, способное дать им даже малейшую фору.
В послании, которое Шан прочитал сразу же, как только о нём услышал, выдвигалось условие: все останутся живы и здоровы, если выдадут Айрин. Причём, и на этом делался весьма заметный акцент, её должны выдать до того, как его малышка родит. В противном случае, весь замок сравняют с землёй и даже мокрого места не оставят. И, похоже, им только что продемонстрировали серьёзность своих намерений.
– Он здесь, – сказал Шанрэл ни к кому конкретно не обращаясь.
– Что? – не понял Мар, всё ещё находясь под впечатлением от услышанного.
– Этот мастер, Намор деГунар, он здесь, – пояснил лорд. – И, полагаю, что вместе со своим воинством.
– Да зачем оно ему? – взбешённо проговорил Рик. – Достаточно просто сужать своё огненное кольцо каждую минуту и от нас не останется даже пыли!
– Потому что цель не мы. И если уж убивать нас, то более продуктивно, – криво усмехнулся лекан. – Мы должны не просто «истаять», мы должны корчиться в агонии перед смертью. Прочувствовать каждую секунду уходящей жизни, сполна насладиться ужасом, страхом и отчаянием.
– Не понимаю, – настороженно высказал общую мысль один из полукровок.
– Намор деГунар – маг, не совсем привычный нашему миру, – сказал Шан, и принялся расхаживать по кабинету, не обращая внимание на то, как вытянулись лица его магов. – Как и когда он сюда попал – я не знаю. Только то, что этот срок уже длится почти восемь или девять веков. Чрезвычайно много для человека, не так ли? – хмыкнул он. – Впрочем, и продемонстрированное нам количество силы – тоже совершенно не типично для нашего мира. Как и её природа. И уж не знаю, то ли это его родная стихия, то ли он натолкнулся на неё здесь, на Сарибэль… Но факт в том, что его подпитывает именно энергия боли, страданий, агонии…
– Как когда-то Тёмных, – провёл аналогию Риккаль.
– Да, почти, – согласился Шанрэл. – Но Тёмные думали, что поклоняются Тэ’натэсу, строили храмы в его честь, поводили обряды жертвоприношения. А вот Намор чётко знает, что Тёмный бог тут не при чём.
– Откуда такие мысли? – спросил Марэль.
