Текст книги "Путь избранной (СИ)"
Автор книги: Александра Дема
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)
– Что ж, возможно я присмотрюсь к ней, – задумчиво проговорил Владыка. – Но, если она и дальше будет скрываться и избегать встречи со мной, я её отпущу.
– Простите? – удивился мужчина.
– Ты же знаешь, что я могу убрать метку, Нормир. До этого в этом не было нужды, потому что все женщины этого мира по одной им ведомой причине хотят оказаться в Цветнике. И если появилась такая, которая не желает здесь находиться, я её отпущу, – ответил Владыка и направился к кровати, давая понять, что аудиенция закончена.
Старый эльран встал и тихо вышел. Он был раздосадован таким ответом своего подопечного, но понимал, что этот выход наиболее верный. Конечно, если не случится так, что эта женщина заинтересует его. Тогда у неё не будет шанса, как не было шанса у его предыдущей супруги. Владыка умел быть нежным и обаятельным, пробуждая ответную любовь и страсть в выбранной им женщине. А Нормир был уверен, что новенькая сумеет привлечь внимание Владыки.
Он уже час лежал без сна, пытаясь разгадать загадку в лице новой женщины в его Цветнике. Своему учителю он сказал чистую правду – если она того пожелает, он её отпустит. Но сейчас его мучили другие мысли. То, что он был желанным для женщин эльран – это он и так прекрасно понимал. Помимо его власти, он был ещё и вожаком, поэтому звериные сущности их женщин априори тянулись к сильному самцу, к лидеру. Это, конечно, его раздражало, потому что в таком контексте он сам, получается, их мало интересовал, но и не вызывало каких‑то острых чувств или полного неприятия. Он просто понимал их. А вот необычное поведение новенькой из этого образа выбивалось. И не понятно, что он чувствовал из‑за этого. С одной стороны, уже тот факт, что она скрывается от Владыки, от его власти, силы и влияния, вызывал мысли о том, что образ, любимый всеми, её не интересует, а наоборот, даже пугает. Именно образ. То есть, девушка ценит прежде всего внутренний мир мужчины, а не его статус. С другой стороны, такое пренебрежение к себе любимому вызывало раздражение. Как она смеет?! Когда каждая мечтает быть рядом с ним, эта поганка шарахается от него как от чумы!
Вот поэтому и ворочался Владыка в собственной огромной кровати, раздираемый противоречивыми чувствами. Он был недоволен, ведь, если бы не его учитель, то он бы действительно не узнал об этой девушке. И дело тут было вовсе не в том, что её послушались и скрыли. Нет, он сам, ещё одиннадцать лет назад дал указания, чтобы его не беспокоили по такому поводу, потому что Цветник перестал его интересовать. Поэтому никто и не докладывал о прибытии очередной новенькой. Он узнавал о них иногда случайно, увидев на прогулке, или же из писем тех, кто дарил ему этих женщин. А тот лёгкий зуд, который был призван для оповещения мужчины, что кому‑то была нанесена новая метка Цветника, настолько уже стал привычным, что он его просто не замечал. Вот и в этот раз просто не обратил внимания. И его это полностью устраивало. Раньше. Теперь же он не мог решить, как поступить дальше.
Проворочавшись в кровати до рассвета, он встал с твёрдым намерением встретиться с этой валькирией в его Цветнике. А дальше – по обстоятельствам.
Каково же было его удивление, когда он не смог увидеть девушку ни в этот день, ни в последующие…
ГЛАВА 4
Когда Рэйс проснулась, жизнь снаружи уже кипела вовсю, слышалось радостное щебетание птиц, весёлый девичий смех, изредка разбавляемый мужскими смешками, и цоканье каблучков по каменным или деревянным дорожкам. Она довольно потянулась и впервые за всё время пребывания на Зельме, поняла, что отдохнула, как никогда. По её ощущениям, было около полудня, значит, скоро должны были начать накрывать столы для второго завтрака, как сказали вчера смотрительницы. Ранэис прикрыла глаза и подключилась к спутникам, привычно просматривая карту через биометрические сканеры. Так, ага. В её стороне, как и обещали, никого не было. Все в основном толпились в центральных помещениях крыла, на кухне и около фонтана. В лес, то есть сад, предпочитали, видимо, ходить с другой стороны, потому что в округе, насколько хватало глаз, было пусто.
Решительно поднявшись с кровати, офицер МакВарран направилась в ванную, чтобы насладиться утренним душем. Но на полпути туда замерла в изумлении – во все глаза уставившись в зеркало, она рассматривала уже полностью сформировавшуюся метку. Вчера, когда она разговаривала со смотрительницами в той комнате с бассейном, её татуировка была едва заметна – не слишком яркая, имея насыщенный огненный цвет только в месте укола, она покрывала собой лишь плечо. Сегодня же она украшала собой шею до самого уха, плавно спускаясь по ней красивыми огненными вензелями с небольшими цветами, похожими на лилию с пятью лепестками, и перетекала на плечо, где расползлась с обеих сторон почти до подмышки, а потом ажурной сеточкой спускалась до самого запястья. Выглядело это настолько нереально красиво, что Рэйс первое время даже дышать не могла, так сильно её поразило увиденное. А во время движения руки казалось, что огнецвет действительно пылает, так искусно были подобраны краски.
Но вот что она не могла понять, так это, почему татуировка была такой яркой? На трёх женщинах, которых она видела до этого, метки были полупрозрачными. "Хотя, может это зависит от статуса или от времени, проведённого в Цветнике?" – подумала она, пожав плечами. Лично ей – всё равно, лишь бы не привлекать лишнего внимания к себе.
Решительно отодвинув эти мысли на задний план, она быстренько приняла душ, надела бельё, свои форменные штаны и сапоги, а вот кофту всё же предпочла надеть ту, что дали вчера. Расхаживать по чужой территории в спортивном топике и светить новым украшением она не хотела, а китель решила пока что не надевать – будет слишком странно смотреться, если она наденет одежду с рукавами, когда все вокруг ходят едва ли не голыми. Хотя, как вариант, можно было его перепрограммировать в подобие корсета. Но, как она успела заметить, тут такое не носят. Да и, к сожалению, он мог принимать форму только верхней одежды, ну или чего‑то из плотного материала, а не из шёлка.
Ранэис как раз заплетала косу, когда бикомпер сообщил, что на "её территории" появился посторонний. Собственная удача и предусмотрительность, благодаря которым она вчера успела синхронизировать управление следилками через свой бикомпер, в очередной раз порадовали девушку, плавно выпрыгивающую с собственной террасы на улицу. Второй этаж проблемой не был, а вот отсутствие места, где можно было спрятаться – напрягало. Но, если использовать боевой режим, то у неё есть шанс незамеченной добежать до леса, который сад… Недолго думая, она сорвалась с места и как раз успела скрыться за деревьями, когда охранка подала сигнал о постороннем человеке в её комнате. Офицер МакВарран прислонилась к стволу дерева и стала ждать, наверняка террасу нежданный гость тоже проверит. И не ошиблась. Вот только она ожидала увидеть одну из смотрительниц, или вообще, любую другую девушку, пришедшую к новенькой из любопытства – просто не верила, что её прибытие действительно будут хранить в секрете, – но вместо этого на пороге появился мужчина. С такого расстояния ей не удалось хорошенько его рассмотреть, но то, что он был высоким, с голым торсом и с татуировками на груди – поняла сразу. Длинная коса тоже была в наличии, поэтому Рэйс решила, что это один из охранников. Он постоял на террасе какое‑то время, не отворачиваясь от леса, что девушка уже даже решила, будто он её заметил. Сердце начало биться быстрее, словно её загнали в угол, а дыхание сбилось. Но она быстро одёрнула себя, напомнив, что не имеет права на панику и предположения. А так как мужчина не подавал вида, что действительно её засёк, то она решила, что это действительно игра её воображения. И, словно в подтверждение этого, мужчина развернулся и вышел из её комнаты. А датчики зафиксировали, что он покинул и её крыло.
Интересно, кто бы это мог быть? И чем это теперь грозит ей?
Подумав, что пока что не стоит возвращаться в комнату, она решила прогуляться по местности, осмотреться и, заодно, поохотиться, потому что из‑за скорого бегства просто не успела сходить на кухню за завтраком – обедом.
Так прошёл её первый день в качестве невесты местного Владыки. Она гуляла в лесу до самого позднего вечера, не особо спеша вернуться. Пропитание она себе нашла, с изрядной долей удовольствия обнаружив лесные орехи и целую поляну местной ягоды, по вкусу очень напоминающую землянику, а уже ближе к вечеру наткнулась на яблоню, с сочными плодами, поэтому охота была сразу отодвинута на второй план, и она с радостью принялась знакомиться с лесными богатствами, не забывая проверять их на съедобность и яд. Несколько раз она видела животных, которым не смогла подобрать аналогов из привычной ей фауны. Зато с радостью понаблюдала за ними, делая пометки в бикомпере. Местных эльран она так и не встретила, чему была несказанно рада. Хотя, тут скорее дело было не в удачи, а в предосторожности – всё это время второй частью сознания она отслеживала передвижение жёлтых точек поблизости, чтобы в случае чего, быстро и незаметно исчезнуть из их поля зрения.
Вернулась она в комнату, когда уже во всю светила луна. Быстро скинув в себя всю одежду, приняла душ и легла спать.
Последующие три дня не особо отличались от предыдущих, с той лишь разницей, что теперь она договорилась на кухне с персоналом и ей готовили небольшую корзинку с едой к рассвету. А вечером в комнате всегда ждал кувшин с соком из местного фрукта. Она пыталась уговорить их приносить его утром, потому что данный напиток бодрил так, что вместо спокойного сна ей хотелось пройтись по комнате колесом, а потом и на голове попрыгать. Но ей упорно твердили, что его надо пить только перед сном. В конце концов она перестала спорить и выпивала его не сразу, а утром сразу после душа. Днём она забегала на полноценный обед, стараясь делать это в разное время, чтобы не привязывать себя к графику и не давать возможности, в случае чего, себя подкараулить.
В лесу девушка тренировалась: бегала, прыгала, преодолевала воображаемую полосу препятствий, в виде поваленных деревьев, небольших холмов или свисающих с деревьев лиан, отрабатывала стандартный набор движений, которым её обучила Дастин, чтобы это улучшало её технику боя, пару часов всегда посвящала попыткам найти подругу и разобраться в том, как попасть обратно в Гельдран – Тар. А ещё она исследовала сам лес. Смотрительницы обмолвились, что юный наследник каждый день по нескольку часов гуляет в саду с няньками и охраной. Но этот самый сад оказался таким большим, что Рэйс приходилось его именно искать, так как на её биометрической карте ни одна из жёлтых точек не была помечена, как "цель" или "наследник". Главное для неё было найти его, а уж повесить на него маячок, чтобы в случае чего быстро найти – это не проблема.
Вот только получилось у неё это как раз на пятый день своего пребывания в Цветнике.
Утром, как обычно выпив сока, она уже хотела привычно убежать в лес, как вдруг сенсоры показали, что снаружи к ней приближаются трое эльран. Раньше они всегда приходили именно со стороны дверей, поэтому у неё всегда имелся шанс вовремя ускользнуть через террасу, но в этот раз решили действовать иначе. Рэйс уже хотела попытаться сбежать через основные помещения, когда расслышала голоса всех трёх смотрительниц и успокоилась. Она вышла на террасу и дождалась, пока они поднимутся к ней.
– Огонёк! – приветливо кивнула ей девушка, предпочитающая носить зелёный. – А мы, наконец, принесли твою одежду. Её как раз только закончили шить. Ты извини, что пришлось всё это время ходить в одном и том же, но мы просто не были готовы к пополнению. А дать чью‑то одежду, сама знаешь, мы не могли. И так повезло, что нашёлся хоть один комплект.
Рэйс с умным видом покивала, понятия не имея, в чём заключается проблема с чужими вещами. Они с Ти всегда обменивались одеждой, если совпадали размеры. А на прозвище Огонёк отреагировала привычно. Именно так она представилась на кухне. Видимо, те рассказали смотрительницам. Что интересно, персонал был оповещён о новенькой и без проблем согласился держать её пребывание в тайне ото всех, кроме, естественно, самих смотрительниц.
В это время девушки с улыбками сгрузили на кровать три больших холщовых мешка.
– Вот, выбирай, – весело сверкая серыми глазами сказала блондинка, предпочитающая розовый цвет одежд.
– С радостью, но потом, – отозвалась Ранэис. – Я хотела пойти погулять. А когда вернусь, обязательно всё рассмотрю.
Если женщины и удивились или огорчились такому ответу, то виду не подали. Они спокойно вышли из её апартаментов уже через дверь и направились в общие залы.
Убедившись, что смотрительницы действительно ушли, девушка с интересом заглянула в один из мешков и вытянула серебристого цвета коротенькую кофту из невесомого и, что немаловажно, непрозрачного материала, которая заканчивалась как раз под грудью. Зато имела высокий ворот и длинные широкие рукава на манжетах с прозрачными вставками тёмно – серого цвета. Вещичка ей понравилась, тем более, что она очень удачно скрывала её браслеты, с которыми Рэйс не расставалась, и она тут же переоделась, надев её как раз поверх своего нижнего белья.
На низ, поддавшись порыву, надела штаны из комплекта, выполненного из того же непрозрачного серебристого материала. Фасон был неизменным – низкая посадка, широкие штанины, скреплённые на щиколотках манжетами. Единственное отличие – эти имели с внешней стороны не сплошной шов, а несколько заклёпок, образующих три разреза. Девушка хмыкнула – изменение в моде, как нельзя лучше подходило ей. Теперь она могла спокойно надеть набедренное крепление для ножа и иметь к нему свободный доступ.
Надев одни из принесённых балеток, девушка привычно спустилась вниз по лестнице и побежала в лес, не забыв прихватить небольшую сумочку с провиантом.
Как всегда, начав с пробежки, Рэйс по диагонали начала углубляться в лес, пока не достигла каменной стены. Чуть раньше она уже выяснила, что это и была как раз та самая наружная стена с зубчатым парапетом и бастионами, которую она пыталась найти в день своего прибытия, ориентируясь на знания о древних замках разных древних народов Млечного пути. Видимо, у эльран и правда понятие "свободы" созвучно с понятием "расстояние", поэтому внешняя стена замка находилась сразу за садом. Иными словами – в шести киварах * от самого здания, не меньше, а между ними лес… Девушка до сих пор каждый раз не могла удержаться от смеха, называя этот довольно большой лес садом. Ей всё равно казалось, что над ней просто издеваются.
*** Кивар – межгалактическая мера измерения, примерно равная традиционной миле.***
Потом, чтобы отдышаться, она бодрым шагом направилась дальше, пока не дошла до небольшой речки, протекающей далеко в стороне от выделенного под Цветник крыла. Привычно усевшись на любимое поваленное дерево, она достала заготовленный бутерброд, когда внутренние сенсоры сообщили ей, что вблизи появилась группа эльран. Выругавшись, она уже собиралась убежать, когда, вдруг, почувствовала, что ей необходимо быть рядом с ними. Вся её сущность тянулась навстречу этой группе. Позже, она неоднократно задумывалась над тем, что это был своеобразный знак Судьбы, но в данный момент она сомневалась. Она не понимала собственных чувств, ведь разум подсказывал ей, что необходимо скрыться с поляны до того, как их звериные ипостаси смогут учуять её, а сердце требовало идти к ним. Сделав пару глубоких вдохов, она постаралась успокоиться и проанализировать сложившуюся ситуацию.
Из всего выходило, что это именно интуиция подталкивала её к эльран, а ей она привыкла доверять, как себе. И не зря. Рэйс уже почти дошла до них, когда, вдруг, совершенно неожиданно вокруг этой самой группы появились красные точки. Послышалось рычание и крики. Не раздумывая, девушка побежала. Она появилась на поляне как раз в тот момент, чтобы увидеть, как один из охранников закрывает собой мальчика, в которого летела стрела. Она вонзилась в спину могучего мужчины с обнажённым торсом, но это не остановило его. Он тут же кинул пацанёнка к группе визжащих женщин, а сам схватился за меч и кинулся на противника. Мальчик попытался вырваться из цепких объятий одной из женщин, но его тут же швырнуло на землю, придавив к ней, как будто чем‑то тяжёлым. Он начал задыхаться.
"Магия!" – подумала Ранэис. А в личности мальчика уже даже не сомневалась – это и был юный наследник, которого ей поручили защищать. И в данный момент кто‑то пытался убить его с помощью магии.
Она тут же ринулась к нему, на ходу пытаясь найти притаившегося мага. Трое противников в данный момент ожесточённо сражались с раненным охранником, и было не похоже, что это их рук дело. Значит, где‑то здесь был ещё один. Привычно разделив сознание, она посмотрела на поляну через биометрические сенсоры спутника, заметив одну из красных точек, притаившуюся за поваленным деревом и мерцающую едва заметным синим цветом, заглушённым красным. Недолго думая, девушка перешла в боевой режим и через секунду была уже рядом с ним, чтобы в следующий миг одним резким и отработанным до автоматизма движением свернуть тому шею.
Послышался судорожный кашель – кажется, заклинание перестало действовать и мальчик, наконец, смог дышать. Она хотела кинуться к нему, но в этот момент охранник, вскрикнув, начал оседать на землю.
– Вы, хватайте ребёнка и немедленно бегите отсюда!!! – заорала она на дрожащих куриц, которые вообще‑то должны были защищать наследника. Даже ценой собственной жизни. Ей не раз говорили, что женщины эльран сильные, обученные сражаться воины, если этого требуют обстоятельства. И в данный момент была как раз такая ситуация, которая требовала от них пробуждения этих их суперумений, а не истерики. – Вон отсюда!!!
Эти слова слегка отрезвили нянек и одна из них, обернувшись в зверя, закинула на себя всё ещё немного оглушённого мальчика и умчалась прочь. Две другие, но в человеческом обличии, кинулись следом, а Рэйс выхватила свой кинжал и стремительно запустила им в грудь одного из оставшихся двух нападающих. Он с хрипом упал на землю рядом с телом своего товарища. А последний, оценив ситуацию, развернулся и кинулся бежать.
– Ну нет! – зашипела девушка и побежала следом.
Она не собиралась отпускать его, не выведав всей необходимой информации о том, сколько ещё таких, как он бродит по местному саду, и кто заказчик. Но едва она решила, что вот – вот настигнет его, он неожиданно резко остановился и упал. Уже мёртвым.
Она подбежала к нему, проверила пульс, но все признаки говорили о том, что ещё мгновение назад довольно бодрый и абсолютно живой мужчина, в данный момент был мёртв. Причём, без видимых на то причин. Так ей казалось, пока она не заметила на его груди небольшой амулет, светившийся сейчас неестественно ярким красным светом, а в следующий момент он взорвался, спалив своего носителя и отшвырнув взрывной волной не ожидающую подобной подставы девушку.
Ощущения были такие, словно она подорвалась на плазменной мине. Но каким‑то чудом её не спалило, а всего лишь отбросило в сторону.
В самый последний момент она успела вовремя сгруппироваться, поэтому удар о ствол дерева не принёс сильных повреждений, кроме небольшой, но очень неприятной царапины на спине. Со стоном опустившись на четвереньки, офицер МакВарран заметила, что красных огоньков в округе больше нет. Зато есть множество жёлтых, которые вот – вот будут здесь.
Она подумала, что это, должно быть, охрана, стремившаяся найти нападавших, поэтому, превозмогая тошноту и головокружение быстро поднялась. Но уйти просто так не могла – на суку, который и являлся причиной её небольшой травмы, отчётливо виднелась её кровь. Наводить на свой след ищеек, а тем более показывать, кто она, Рэйс не собиралась.
Руки действовали на уровне полнейшего автоматизма. С помощью бикомпера она внедрила в управляющий блок браслета необходимую формулу, чтобы в следующий миг из небольшого отверстия появилась крохотная, с половину ногтя мизинца, капсула. Не раздумывая, она сделала глубокий вдох и тут же раздавила её о пятно своей крови на дереве. Результат не замедлил себя ждать – стоило содержимому капсулы соприкоснуться с воздухом, как началась стремительная химическая реакция, в результате которой вокруг образовался и заполнил собой всю поляну белёсый туман.
Теперь офицер МакВарран не волновалась, что сверхчувствительный звериный нюх быстро вычислит её. Этот туман был первоклассным нейтрализатором запахов и вкусов, а также не вредил окружающей среде. Даже, если её кровь и обнаружат, то для них это будет просто красная субстанция, без вкуса и запаха. Конечно, она могла наследить на поляне, где случилось нападение и скорее всего так оно и было. Но небольшая отсрочка у неё всё же имелась. А если повезёт, то её запах будет перебит запахом крови поверженных противников.
Решив так, она с лёгким стоном расправила плечи, всё ещё ощущая дискомфорт от царапины на спине, и побежала. Сегодня с неё более чем достаточно приключений и прогулок – посидит в своей комнате, поработает со спутниками.
* * *
Когда в его кабинет без стука ворвался один из охранников, Киртьян едва не запустил в него кинжалом. И только невероятная реакция и способность к мгновенному анализу ситуации позволили его воину жить – Владыка просто в самый последний момент успел вновь ухватить за кончик лезвия уже сорвавшееся в полёт холодное оружие. Он запрещал врываться к себе без предупреждения не только потому что был занят, но ещё и потому, что удача не всегда сопутствовала ему и он мог не успеть вовремя остановить вот такой вот кинжал. Или, как говорил наставник, нервы были ни к Аиду!
Хмуро посмотрев на нарушителя, так что тот побледнел ещё больше, Владыка холодно произнёс:
– В чём дело?
И столько стали было в этом тоне, что эльран невольно попятился. Голос их правителя и без того был специфическим, заставляя толпы мурашек бегать по коже всех эльран, а уж когда он злился…
Но быстро справившись с неуместным для сильного воина поведением, он сделал решительный шаг вперёд и доложил:
– Нападение на наследника в саду!
Владыка так резко вскочил с массивного кресла, что оно не выдержало и развалилось на части.
– Неудавшееся! – поспешно добавил гонец, начиная слегка подрагивать от той ярости, которая пылала в сейчас звериных глазах их альфы. – Охрана сильно пострадала, но женщины смогли унести мальчика в безопасное место. Сейчас он находится у целителей.
Казалось, что после этих слов предводитель расслабился, потому что огонь перестал пылать в его глазах. Но это не помешало ему стремительно подойти к охраннику и коротко приказать:
– Веди!
У того даже сомнения не возникло – куда именно. Раз мальчик жив и находится у целителей, значит, он в безопасности. А вот след с поляны может исчезнуть, если не поторопиться. И не важно, что там и так полно тех, кто уже занимается изучением всех улик. Все в замке знали, что покушения на своего сына Владыка всегда расследует сам и с особой тщательностью.
Они подоспели туда как раз, когда несколько воинов уже деловито обыскивали нападавших, а ещё двое относили тяжело раненного товарища по направлению к замку.
– Докладывайте! – приказал Владыка.
– Как и в прошлый раз, нападающие появились неожиданно и абсолютно непонятно откуда. Мы тщательно осмотрели всё вокруг, но их следы и запах начинаются именно с тех мест, откуда и началась атака. Нападающих было четверо, – чётко и по делу доложил старший группы – дард*.
*** Дард – старший группы ищеек, состоящей из шести человек. Часто такие группы приставлялись к объекту охраны, чтобы по очереди следить за ним.***
Киртьян осмотрел поляну и изумлённо приподнял одну бровь – одного трупа не хватало. Его поняли правильно, потому что второй эльран сразу же постарался объяснить, видя, как недоумение сменяется гневом. Их Владыка отличался слишком буйным нравом, мгновенно вспыхивая, словно факел, поэтому для всех было лучше как можно быстрее донести ему всю информацию.
– Четвёртый попытался сбежать, но ему это не удалось. Он погиб чуть дальше, – махнул тот в сторону.
– Твой боец отличился, – кивнул Киртьян. – Когда поправится, получит награду.
Но дард покачал головой.
– По словам Торнга, когда на них неожиданно напали, его тут же ранили стрелой, пока он прикрывал собой наследника. Он мог бы справиться с ними, но те застали всех врасплох, женщины визжали, вместо того, чтобы забрать ребёнка и попытаться убежать, а где‑то неподалёку ещё и маг засел. Шансов было не так много. А потом неожиданно подоспела помощь. Он успел только заметить, что это была молодая девушка в одеждах Цветника, а потом она превратилась в смазанный огненный вихрь. Отыскала и уничтожила мага, освобождая мальчика, а потом ещё и наорала на женщин, чтобы те убирались отсюда. К этому моменту Торнгу удалось убить одного противника. Но его сильно ранили. Единственное, что он успел заметить, до того, как сознание покинуло его, так это то, что она одним броском кинжала устранила ещё одного, и погналась вглубь сада за оставшимся живым. Тот, как только увидел, что перевес не на их стороне, тут же попробовал убежать. И всё.
– Ну, кроме того, что Торнг теперь постоянно повторяет, что как только найдёт ту девчонку, сразу женится, – добавил один из ищеек, проходя мимо, чем вызвал у всей команды смешки.
Владыка недоверчиво смотрел на главного и не мог понять, то ли всё это правда, то ли у одного из его воинов от ран случились красочные видения. На реплику о женитьбе он даже внимания не обратил – ему какое дело? У него в голове не укладывалось, что кто‑то из Цветника способен сам, без угрозы для своей жизни, начать атаковать. Это было не в их природе. Конечно, самки стремятся защитить потомство, всегда, но только в том случае, если это их выводок или те дети, которых они помогали растить. Он бы ещё понял, если бы так повели себя няньки. Но, по словам тех же воинов, женщины наоборот ничего не делали…
– След по кинжалу взяли?
– И да, и нет, – недовольно отозвался дард. – Запах совершенно незнакомый. Его удалось проследить лишь до той поляны, где, судя по всему она и настигла последнего напавшего. Правда, от того не осталось ничего, впрочем, как и всегда. Чудо, что остались хотя бы эти три трупа, раньше нам не доставалось ни одного. Но в этот раз к привычным данным добавилась ещё одна деталь – там нет вообще никаких запахов! Ни единого!
Киртьян прищурился. Все эти нападения выводили его сверх меры! Самое ужасное заключалось в том, что портал на Гелио не срабатывал, поэтому он был уверен, что заказчики и исполнители находятся на Зельме. И от этого было больнее всего, знать, что его сородичи, его народ, покушаются на жизнь его наследника! И неважно, что он не чистой крови, хотя этого никто не знает, главное, что он сын вожака. Владыка догадывался, что такое может случиться, хотя и сделал всё, что в его силах, лишь бы обезопасить сына и скрыть правду о его происхождении. Но, видимо, то, что знают больше двух, всё равно не утаить. И это тоже бесило его. А тут ещё и новые сюрпризы к уже имеющимся! Мало им нападений и почти полного отсутствия улик, так ещё и новые причуды в виде дряни, уничтожающей все запахи. И опять этот Цветник, чтоб ему…
Догадка молнией пронзила его сознание. Он тут же подскочил к одному из воинов, который в этот момент держал кинжал, забрал его и глубоко вдохнул запах.
По телу тут же пробежали толпы мурашек, подтверждая, что он не ошибся. Первый раз такие эмоции он испытал, когда впервые пришёл в Цветник после приезда новенькой. Она не обнаружилась в комнате, но та уже успела пропитаться её запахом, который заставил зверя, много лет дремлющего у него внутри, проснуться и хищно повести носом. И ему, и его хозяину очень понравился этот аромат. И это заставило мужчину прийти в её комнаты ещё раз, чтобы вновь обнаружить, что она уже ушла. Он никогда не забудет того смешанного чувства удовлетворения, голода и охотничьего азарта, которые он испытал, когда понял, что она от него прячется. Хищник в предвкушении рычал у него внутри и не замолкал с тех пор ни на секунду, приняв вызов. Он то и дело порывался выйти на охоту, найти беглянку и… А вот об этом он пока что старался не думать. Потому что прекрасно помнил, что девушка тут каким‑то образом оказалась не по своей воле, а он не собирался нарушать свои принципы – если она хочет уйти, она уйдёт! Но сначала они поговорят, и он выяснит все обстоятельства её попадания в замок. Именно поэтому он каждый день в разное время старался прийти к ней и застать её в комнатах, но, как оказалось, она стала неуловимой.
И вот теперь выясняется, что она была здесь, спасла его сына и вновь скрылась… Он тут же последовал на упомянутую поляну без запахов. Долго бродил среди деревьев, не обращая внимание на косящихся на него воинов – ещё бы! Владыка сам "вынюхивает", а не изучает, как всегда, результаты обыска! А потом, когда он уже решил отступить, его взгляд совершенно случайно зацепился за окровавленный сук на дереве. Кровь на вид он бы не перепутал никогда и ни с чем. Сделать выводы из открывшейся картины было легко – когда уничтожалось тело, видимо, произошёл выброс или энергии, или какой‑нибудь волны, девушка была рядом и её просто отбросило в сторону, как раз на это самое дерево. Или её могли толкнуть… При мысли о том, что она ранена или что могла тоже умереть от действия заклинания, всё внутри у него протестующе сжалось. Но он тут же постарался отодвинуть эти чувства. Нет, она точно не мертва, иначе здесь было бы два выжженных пятна, а не одно.
Коснувшись крови, он растр её между пальцами и поднёс к лицу, чтобы вдохнуть аромат. Но тот отсутствовал. Тогда он лизнул пальцы, и к его изумлению, не почувствовал ровным счётом ничего. В совпадения он не верил, положение обязывало смотреть на мир открытыми глазами. И поверить в то, что между отсутствием запахов и вкусов на этой поляне и наличием крови нет связи – он не мог.
– Умная девочка, – довольно проговорил Киртьян, прекрасно догадавшись, кто на самом деле виновник этого феномена. – Но я тебя всё равно найду, неуловимая моя!
Из груди неосознанно вырвалось рычание его зверя, готового начать охоту.
* * *
Весь остаток дня Рэйс потратила на работу со спутниками, пытаясь расширить их радиус покрытия, чтобы те смогли не только принимать сигналы со всего дистрикта, но ещё и подключаться к другим спутникам и синхронизироваться с ними. К сожалению, неизвестная Эмма дала ей доступ только для спутников Зельмы, а вот к остальным – нет. Возможно, у неё самой его не было, или же, это меры предосторожности… Ранэис не знала, а спросить не получалось, потому что её ангел – хранитель на связь больше не выходила.
