Текст книги "Клуб любителей фантастики, 2010"

Автор книги: Александр Зорич

Соавторы: Денис Чекалов,Сергей Семенов,Владимир Марышев,Елена Красносельская,Пауль Госсен,Сергей Красносельский,Татьяна Глекова,Юрий Молчан,Юрий Антолин,Алексей Казовский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Андрей Краснобаев
Я, НЕ РОБОТ!

Это был последний шанс. Как соломинка для утопающего, даже не бревно для потерпевшего кораблекрушение. Как некогда говаривал бравый вояка – гроза всех рейдеров Галактики, а ныне покойный майор Дроздов:

– Давай. Костя, на тебя вся страна смотрит!

В верхних слоях атмосферы они попали в зону турбулентности. Вихревые потоки швыряли катер, словно пушинку из стороны в сторону. С силой сжав зубы, Костя вцепился руками в ремни безопасности, с трудом удерживаясь на своём месте.

Упёршись ногами, облачёнными в армейские ботинки, андроид уверенно сидел в своём кресле. На какое-то мгновение Косте померещилась презрительная усмешка, искривившая его губы. Это бездушное лицо из композитных материалов вызывало у него не просто неприязнь, а дикие приступы бешенства.

– Приготовиться, – повернувшись, прокричал второй пилот. Медленно отъехала в сторону дверь внешней переборки. В салон ворвался холодный воздух и грохот реактивных двигателей. С силой оттолкнувшись ногами, Костя нырнул в открытый проём. Через пять секунд, сухо щёлкнув, открылось крыло.

Лихо, играя на воздушных потоках, мимо него быстро пронёсся андроид. Костя бросил взгляд на высотомер. До поверхности семь километров. Ярко-красное крыло андроида мелькало где-то далеко внизу. Отставать было нельзя. Вытянув руки вдоль тела, он стремительно нырнул вниз.

Планету Костя выбрал сам. В жестокой гонке преследования между андроидом и человеком это был последний этап. Многомиллионная армия, начиная от простого рядового и заканчивая звёздными генералами, замерла, наблюдая за разворачивающимися событиями. В мясорубке столкнувшихся интересов должен был победить лучший. На одной чаше весов лежала судьба армии, а на другой многомиллиардный контракт для корпорации «Роботик Inc.». Это испытание призвано было раз и навсегда положить конец всем спорам и пересудам о превосходстве робота над человеком. Против андроида, защищая интересы обычных людей, связавших свою судьбу с армией, выступал Константин Сомов – боевой офицер, прошедший сквозь сеть кропотливого отбора.

Все предварительные испытания на полигоне они прошли практически на равных. Уступая Косте в скорости реакции, андроид, тем не менее, был несколько точнее.

Выживание в условиях, приближённых к боевым, на незнакомой территории с враждебно настроенным населением. Последнее испытание предложил сам Костя.

– На что вы надеетесь? – представитель корпорации Макс Нечаев с интересом заглянул в его глаза.

– На то, что полностью отсутствует у вашего железного громилы – на простую человеческую интуицию и опыт.

– Ну, ну – усмехнулся Макс.

В его взгляде мелькнула насторожённость и явный интерес. Внизу разливалось зелёное море джунглей. Это была абсолютно неизведанная и дикая территория. Невольно вспомнилась планета Элея с её непроходимыми чащами. От их полка в живых тогда осталась лишь жалкая горстка. Крейсера ломились от груза двести. Еле живого Костю едва не приняли за мёртвого. Своей жизнью он полностью обязан врачам, совершившим тогда настоящее чудо. На то, чтобы вновь вернуться в строй, понадобились долгих полгода реабилитации. Более тяжёлый андроид опустился первым. Не выдержав, верхушка дерева с треском сломалась под его тяжестью. В последний момент, виртуозно спланировав крылом, Костя тихо сел на соседнее дерево.

Испытание было простым. Нужно было выйти в заданную точку. Из боекомплекта один пистолет с запасной обоймой да острый десантный нож. Кто придёт первым, тот и станет победителем. Несмотря на хвалёный искусственный интеллект андроид действовал предсказуемо, полностью оправдывая себя как машина. Как известно, наименьшее расстояние между двумя точками – прямая, а потому, определившись с направлением, андроид уверенно шагнул в самую чащу.

Прокладывая себе дорогу, он с треском ломал густые кусты, распугивая мелкую живность. От такого напора джунгли ожили. Не ведая чувства страха, андроид своим шумным поведением притягивал к себе внимание. Костя нутром чуял опасность, притаившуюся почти за каждым деревом. Уверенно ориентируясь, он с лёгкостью находил звериные тропы, заранее обходя их стороной, и заметил еле уловимые признаки приближающегося болота. Проламывающийся сквозь кусты андроид выходил точно на него. Заранее начав забирать вправо, Костя пошёл в сторону. Уткнувшись в топь, андроид затих, а затем, судя по звуку, двинул туда же.

Под ногами зачавкала вода. Сквозь густые деревья проглянул небольшой холм, по внешнему виду сильно смахивающий на медвежью берлогу. Осторожно ступая по мягкому болотному мху, Костя аккуратно обходил его стороной. Разбуженное треском ломающихся кустов и веток в душном смраде берлоги что-то заворочалось. Отойдя на безопасное расстояние, Костя быстро забрался на нижние ветви дерева. Отсюда открывалась прекрасная картина. Бездушная машина, презрев все законы осторожности, уверено приближалась к норе одного из здешних обитателей.

– Железный скороход, – презрительно прошептал Костя, сжимая в руке ребристую рукоять пистолета.

До развязки оставались считанные секунды. Стоило лишь андроиду войти в зону досягаемости, как тварь не заставила себя ждать. Болотное чудище, чем-то отдалённо напоминающее огромного осьминога, вылезло из своей берлоги. Его щупальца стремительно обвили андроида. Резкий бросок вперёд. Крепкий костяной клюв легко раздробил механическое тело, разорвав его на части. Всё было закончено за считанные секунды. Выплюнув назад механический корпус, искривший разорванными проводами, болотная тварь вновь спряталась в своей берлоге в ожидании очередной жертвы.

– Извини, брат, но ты ей, похоже, пришёлся не по вкусу.

Костя осторожно спустился с дерева. Осталось просто добраться до места встречи. Уже выходя в заданный квадрат, он всего лишь на мгновение ослабил внимание. Что-то свистнуло в ветвях густого дерева. С силой выброшенный вперёд острый длинный хвост притаившегося хищника ударил в плечо. От неожиданности Костя вскрикнул. Боли не было. Выхватив нож, он сильным взмахом отсёк упирающуюся плоть. По руке потекло что-то тёплое и липкое. Выдернув из плеча острый шип, Костя ринулся напролом сквозь зелёную чащу.

Впереди замелькал просвет. На заранее расчищенной от поросли площадке его поджидал катер. Зажимая рукой рану, Костя ввалился в салон.

– Ты один? – пилот оглядел его цепким взглядом, – ранен?

– Пустяки, – Костя махнул рукой, – поднимай машину.

– Что с андроидом?

– Можете забыть о нём.

Взревев реактивными двигателями, катер сорвался с места. Огромный военный крейсер, до отказа набитый журналистами, ждал их на орбите. Стоило Косте появиться на трибуне, как зал для брифинга взорвался аплодисментами. Объективы видеокамер и громкие щелчки фотовспышек. Вынырнувший из толпы генерал Никитин, с трудом сдерживая эмоции, долго тряс Косте руку.

– Я думаю, теперь все вопросы сняты? – прокричал он в микрофоны под одобрительный рёв толпы журналистов.

Раздвигая людей, в первые ряды с трудом протиснулся Макс Нечаев. Пытаясь привлечь к себе внимание, он поднял руку, с трудом стараясь перекричать стоявший шум:

– Остался всего лишь один.

Заметив Нечаева, Никитин помог ему подняться на трибуну. Это был час его триумфа. Повернувшись к своему поверженному противнику, генерал лёгким взмахом руки успокоил толпу:

– Вы что-то хотели спросить?

– Да. Генерал Никитин, – Макс театрально выдержал паузу, – вы готовы признать этого солдата самым лучшим?

Костю кольнула смутная тревога. Спокойная уверенность этого хлыща его настораживала.

– Конечно! – абсолютно не задумываясь, проревел в микрофоны генерал.

– Ну что ж, – Макс пожал плечами, – армия сделала свой выбор.

Получив из рук помощника красную папку, он выхватил из неё листок бумаги:

– Позвольте ознакомить уважаемое собрание с одним небольшим документом, – Макс навис над микрофонами. – Согласно нему, Министерство обороны, действуя под грифом «совершенно секретно», три года назад передало корпорации «Роботик Inc.» для дальнейшего использования тела солдат, погибших в военном конфликте на территории планеты Элея. Константин Сомов, известный в армии как боевой офицер и отличный солдат, не более чем продукт корпорации. Удачный симбиоз человеческой плоти и машины.

В зале повисла тишина. Растерянные журналисты переводили недоумённые взгляды с Нечаева на генерала. Совладав с волнением, Никитин с трудом откашлялся:

– Постойте. Вы хотите сказать, что лейтенант Сомов – это…

– Наша последняя разработка. Андроид нового поколения, – Макс закончил фразу за генерала, – экзоскелет из сверхпрочного титана, покрытый живой тканью. Вместо бездушного процессора настоящий человеческий мозг, легко подстраивающийся под любую ситуацию и управляющий механическим телом. Для полноты сходства с человеком мы полностью сохранили все функции. За два с половиной года пребывания его в армии никто даже и не догадался, что он обычный андроид. Это соревнование корпорация выиграла в самом начале. Задавшись целью найти лучшего, вы, сами того не подозревая, выбрали наше творение.

– Да, но… – растерянный генерал с трудом подбирал нужные слова, – этого просто не может быть!

Макс презрительно усмехнулся. Сделав шаг вперёд, вплотную приблизился к Косте, внимательно оглядывая его куртку, слегка потемневшую на пробитом плече.

– Ты ранен, солдат?

– Немного зацепило.

Подняв руку, Макс сильно ударил Костю в раненое плечо:

– Тебе больно?

– Да нет.

Боли действительно не было. Поддавшись сильному нажиму Макса, промокшая насквозь форменная куртка треснула на плече. Взорам собравшихся предстало тёмно-синее пятно, медленно расползавшееся вокруг раны. Макс был лаконичен:

– Это богатая кислородом жидкость позволяет поддерживать человеческий мозг андроида в рабочем состоянии. В случае ранения она призвана быстро восстанавливать ткани, самостоятельно заживляя повреждение.

Зал просто взорвался. Отстранив генерала Никитина, каждый из журналистов пытался пробиться к Нечаеву, чтобы задать свой вопрос. Костя чувствовал, как начинает медленно терять связь с реальностью. Не выдержав, он заорал во весь голос:

– Остановитесь! Вы все так увлечённо обсуждаете новую разработку «Роботик Inc.», абсолютно забыв, что это я. А я – не робот!

Последний выкрик Кости потонул в новой волне вопросов охочих до сенсации журналистов. Его человеческий мозг, готовый разорваться от нахлынувших эмоций, уберегали точно рассчитанные сопротивления и правильно вживлённые конденсаторы и микрочипы.

Насколько долго продолжался этот журналистский шабаш, Костя не помнил. Все неприятные воспоминания были напрочь вычеркнуты специально созданной программой. Крики возбуждённых журналистов и вспышки фотокамер потонули во всё поглощающей тьме цифрового безмолвия. Проданная душа Кости Сомова навсегда растворилась в механическом теле андроида. Так в горниле мирового порядка сжигались человеческие судьбы, зарождались легенды и создавались новые технологии.

№ 10

Валерий Гвоздей
ТИР

Юрий частенько заглядывал сюда. Бывали здесь, в основном, подростки. Но заходили и граждане постарше. Наверное, те, кто увлекался фантастикой.

Он толкнул дверь и вошёл.

Тир был оформлен в футуристической манере. На потолке и верхней части всех четырёх стен – панорама космоса, ниже – боевые корабли и виды чужих планет, изображения диковинных животных, существ, наделённых разумом. Улицы инопланетных городов. Батальные сцены, которые могли служить иллюстрациями для «космических опер». Стрелковое оружие, используемое в тире, соответствовало антуражу. Его формы создавали иллюзию сокрушительной мощи и запредельной технологической сложности. Бластеры, дезинтеграторы, излучатели разных типов, электромагнитные и плазменные ружья казались массивными, тускло поблёскивая на барьере. Руки сами тянулись к ним. Мишени тоже производили впечатление – они возникали на дальней стене-экране.

Хозяин тира, крепкий немолодой мужчина с коричневым загаром, одетый в костюм звёздного десантника, мог предложить вам охоту в джунглях чужих миров, под водой или в пустыне. Схватку с любым разумным противником – в интерьерах звездолёта, бара космопорта, где-нибудь на перекрёстке торговых путей, на улице мегаполиса, посреди небоскрёбов с непривычными очертаниями и на внешней обшивке патрульного эсминца, в открытом космическом пространстве. Что угодно и где угодно. Графика была убедительная, объемная, с тщательной проработкой деталей. Всё казалось реальным, полным жизни, всё двигалось, изо давало звуки и наполняло вытянутую комнату необычными, экзотическими ароматами. Впрочем – запахов не было, когда стремительное действие разворачивалось в вакууме или в водных глубинах. Это напоминало компьютерную игру, но эффект присутствия оказывался намного сильнее, вызывал ощущение полной достоверности, временами даже пугающей.

Сюжеты не повторялись. А если посетитель заказывал что-то испытанное ранее, хозяин сокрушённо покачивал головой, щурил водянистые глаза:

– Такого же зверя – можно, только он будет вести себя иначе. Решает компьютер.

Юрий не помнил, чтобы кто-то из клиентов возмутился. Их устраивали правила игры.

Тем более что необычный тир в городе всего один. Цена доступная. Острые, щекочущие нервы ощущения гарантировались.

Особый восторг подростков вызывали попадания, за которыми следовали вопли, стоны, вой, скрежет зубовный, лужи красной, зелёной, жёлтой, синей крови, обугленные дыры в телах. Агония, когда задеты жизненно важные органы. Бегство жертвы, оставляющей неровную цепочку следов и кровавый пунктир – когда объект только ранен. Причём, и эти подробности зависели от особенностей анатомии существа и физических условий мира, в котором происходило действие, от разновидности выбранного оружия.

И как раз такие подробности смаковали четыре школьника, с которыми Юрий столкнулся в дверях.

Подростки вышли. Дверь закрылась, мелодично звякнув колокольчиком.

Сейчас Юрий был единственным посетителем.

– Добрый вечер, – сдержанно улыбнулся хозяин. – Вы – постоянный клиент. Рад видеть.

– Запомнили? – улыбнулся в ответ Юрий.

– Конечно. Вы хорошо стреляете, несмотря на очки. У вас неплохая реакция. А я уважаю стрелков. Что закажете?

– На ваше усмотрение. Здесь не бывает разочарований.

– Благодарю. Для своих постоянных клиентов я всегда припасаю кое-что особенное.

Юрий оплатил десяток выстрелов и взял в руки бластер, к которому привык. Он повёл стволом из стороны в сторону, чтобы ощутить баланс оружия.

– У меня есть предложение, – вновь заговорил хозяин. – У вас десяток выстрелов. Если решите поставленную задачу – выиграете ещё десяток. Хотите попробовать?

Надо же… Впервые такое.

– С удовольствием, – сказал Юрий. – А какая задача?

– Вы увидите сюжет из жизни другой планеты. Важное лицо, в окружении телохранителей. Нужно ликвидировать объект.

– Как он выглядит?

– Вы сами догадаетесь, кто есть кто. Будет время сориентироваться. Постарайтесь уложиться в пять секунд.

Хозяин ободряюще улыбнулся и сел На своё привычное место, в углу между стеной барьером.

Вот пошёл сюжет.

На экране возник белый особняк, среди лужайки, ровно постриженной. За особняком – море, до самого горизонта. Пара судов в отдалении покачивалась на волнах. Суда, кажется, боевые.

Но позиция была не очень удобной. Он смотрел откуда-то сбоку и сверху. Вероятно – со стены, окружающей виллу. Если объект выйдет из высоких дверей, прикрытый охранниками…

Целить придётся в голову. Дистанция великовата.

Объект не вышел из дверей.

К вилле подплыл летательный аппарат, напоминающий мыльницу, и завис прямо над зелёной лужайкой. Выглядел солидно. Защищён бронёй или полем. Двигался по воздуху, но струй из-под днища не было. Наверное, гравитационный принцип действия.

С боков у мыльницы открылись проёмы, точнее – исчезла часть корпуса, рассосалась. На лужайку выскочили шесть охранников, в серых облегающих костюмах, с каким-то неброским оружием в руках. Вели себя, как люди. Были совершенно похожи на людей.

Они быстро и цепко осмотрели территорию, голую, без деревьев и кустов. Одна зелёная трава, до самой изгороди. Или так принято, или это продиктовано интересами чьей-то безопасности. Не забыли взглянуть и на небо, где застыли крупные летательные аппараты иного типа, наверное, военные.

В машине открылся ещё один проём. И на траву ступил мужчина с седыми волосами, тоже в облегающем сером костюме.

Охранники вытянулись, прижали оружие к груди. Стояли плотно, заслоняя объект.

Седой не спешил. Он дышал полной грудью, глядя в море. Кажется, ему не хотелось в помещение.

Вздохнув, он шагнул к крыльцу.

Охрана шла с той же скоростью, чётко держа кольцо, шаря глазами вокруг.

До крыльца – шага четыре. Медлить нельзя. Через мгновение седой войдёт в дверь и исчезнет. Прощай десяток выстрелов задарма…

Юрий прицелился в охранника, закрывшего объект, нажал на спуск.

Невидимый луч ударил точно. Охранник стал заваливаться вперёд, приоткрыв голову и плечо седого. Другой бросился на место выбывшего, стремясь ликвидировать брешь. Поймав седого на мушку, Юрий нажал на спуск вторично. Потом ещё, целя уже в телохранителя. Снова попал.

Два охранника подхватили седого под руки и волоком потащили к крыльцу. А два их товарища открыли шквальный огонь в направлении стрелка, но, похоже, не видя его. Без труда устранив их, Юрий взял на прицел оставшихся телохранителей.

Пара импульсов. Охранники повалились на ступеньки. Вместе с ними упал седой. Виден затылок важной персоны.

Юрий прицелился. Выстрелил. Голова дёрнулась. Зашевелился охранник, и Юрий послал импульс ему в висок.

Осталось два последних выстрела. Их он истратил на седого, целя в неподвижный затылок.

Изображение погасло.

Хозяин, наблюдавший эту бойню из угла, несколько раз хлопнул ладонями:

– Отличная работа. Всё чётко, профессионально, без суеты и рисовки. Да, я не ошибся в вас. Примите искренние поздравления. Вы уложились в пять секунд.

– Правда?.. Мне казалось, прошло гораздо больше времени.

– В экстремальных обстоятельствах секунды растягиваются. Бонус ваш, как договорились. Желаете воспользоваться ими сейчас или позже?

Юрию не хотелось заслонять одно яркое впечатление другим.

– Позже, – сказал он, кладя оружие на барьер.

* * *

Следующим днём, примерно в то же время, он вошёл в тир. Хозяин скучал в одиночестве, листая журнал. Явно повеселел, увидев клиента:

– Бонус ждёт вас. Но он может обернуться ещё одним, если справитесь с заданием. Рискнёте?

– Охотно. – Юрий взял бластер, чувствуя азарт. – Что вы приготовили сегодня?

Глянув на него с нескрываемой симпатией, хозяин улыбнулся:

– Работа как раз для меткого стрелка с мгновенной реакцией. А стрелять надо будет на лету. Цель в воздухе.

– Я попробую, – кивнул Юрий, польщенно опустив взгляд.

– Уложиться необходимо в полторы секунды, – предупредил хозяин.

Началась игра.

Стрелок парил над землёй, метрах в ста, летя над большим городом. А ниже мелькали юркие летательные аппараты, очень похожие на вчерашние.

И вдруг в общей картине движения возник диссонанс. Юрий заметил, как из переулка выскочил на вираже аппарат серебристого цвета. За ним, не отставая, то ли гнались, то ли следовали эскортом, ещё две машины – синих, с белой широкой полосой вдоль кузова.

Головная замедлила ход, повисла над зелёным парком. Синие тоже застыли неподалёку. Стало ясно, что это сопровождение.

К серебристой осторожно приблизилась другая машина, чёрная, более длинная.

Они висели рядом, борт к борту. В обеих медленно открылись проёмы.

Неужели пересадка, на такой высоте?

И в самом деле. Переход займёт секунды полторы. Но машина стрелка движется, хоть и медленно, расстояние всё больше…

Юрий вскинул бластер, навёл прицел в точку между аппаратами.

Когда человек показался – нажал на спуск. Попал. Объект прекратил движение из машины в машину, рухнул между ними. Юрий послал в него ещё пару импульсов. А потом ещё пару – в чёрную машину.

Он, может, не пробил крышу, но от неожиданности у водителя дрогнула рука. Машина чуть подалась в сторону. И тело, медленно кувыркаясь, полетело вниз, в густую зелень деревьев.

Экран померк.

– Великолепно! – сказал хозяин. – Вы решили задачу как нельзя лучше. На что потратите оставшиеся пять выстрелов? Бонус, я думаю, вы прибережёте на завтра?

– Нет, хочу пострелять сегодня.

– Очень хорошо. Тогда я предлагаю вам суперигру. Вы не пожалеете.

– Верю.

– Готовы? – спросил хозяин.

– Да.

На экране возникла едва освещённая естественная пещера. И свои пятнадцать выстрелов Юрию предстояло использовать тут. Добраться до того, кто находился в большом зале подземного лабиринта.

Впереди, у входа в другой коридор, возник тёмный силуэт. Юрий выстрелил. Один из охранников устранён. Сколько их будет? Хозяин не сказал. И надо следить за боезапасом. Как бы не оказаться в последнем зале с пустым зарядником…

Двое справа, двое слева.

Короткая очередь. Перебросить ствол в другую сторону. Очередь.

Чисто.

Осталось десять выстрелов.

Охрана уже оповещена о проникновении. Из тёмного коридора показался охранник, за ним бежали ещё трое.

Очередь. Люди падали, роняли своё оружие.

Здесь, кажется, его ждёт засада. Сам он устроил бы её именно здесь. Место уж больно удобное.

Всё точно.

За каменной баррикадой спрятались двое охранников. Вскочили, что-то крича, паля из всех стволов.

Щёлк, щёлк… Дорога свободна.

Хотя – не совсем. Дорогу преградили двое, закованные в броню. Короткий импульс их не возьмёт. На длинный рассчитывать не приходилось. Нет времени, и зарядов – всего ничего. Охранники поднимали оружие, готовясь стрелять. Он послал импульс в левый глаз одному, в правый – другому. Это их проняло.

А бойцы из них плохие. Реакция немного замедленная. Или нет решимости – бить наверняка, бить насмерть. В реальных условиях таким не выжить.

Но вот и зал. Вход украшен тусклыми светильниками в форме сталактитов и сталагмитов. Никого у порога? Не может быть.

Из сумрака бросилась невысокая гибкая фигурка с короткой трубкой в руке, целясь на бегу.

Выстрел. И фигурка сложилась пополам, завалилась на бок.

Женщина?..

Больше охраны, кажется, не было.

Он вошёл. Тут что-то вроде жилого помещения. Какая-то мебель. Сумрак.

Где же объект? Или объект – женщина, оставшаяся у входа?

Ага, на кровати, под ворохом одеял, почти неуловимое движение.

Он подошёл к кровати, навёл оружие. Подождал.

У него только один выстрел. Нельзя промахнуться.

Объект не выдержал напряжения, сбросил лёгкие одеяла и вскинул тонкую руку с оружием.

Щёлк. В голову. Наверняка.

Объект упал.

Юноша. Отдалённое сходство с тем, седым. Или показалось?

Игра окончена.

Бонус – двадцать бесплатных выстрелов.

Он может хоть всю жизнь стрелять тут бесплатно. С его-то навыками.

– До завтра, – сказал Юрий, уходя.

* * *

Хозяин тира был не один. По ту сторону барьера стояли двое мужчин, таких же загорелых, но одетых в серые облегающие костюмы, как в игровом сюжете.

Игра покинула рамки экрана?

Звякнул колокольчик. С улицы вошли ещё двое посетителей, тоже в серых костюмах.

– Добрый вечер, – поздоровался Юрий с хозяином. – Вы сказали вчера – бонус равен двадцати. Наш уговор в силе?

Хозяин не улыбнулся постоянному клиенту. Он стоял с мрачным, растерянным лицом. Юрий почувствовал себя неуютно под чёрным космическим небом.

– Это стрелок? – спросил у хозяина один из гостей.

Тот кивнул, не разжимая губ. Как загипнотизированный.

К Юрию шагнули двое в сером и взяли под руки.

– В чём дело? – возмутился он, пытаясь вырваться. Человек в сером, по другую сторону барьера, ответил ему:

– Вы обвиняетесь в убийстве правящей семьи планеты Аэрим. Монарха, его младшего брата, жены и сына.

Шутка?.. Нет, вид у говорящего серьёзный и печальный. Однако больше тревожил вид хозяина.

Он похож на преступника, схваченного с поличным.

– Что-то не пойму… – Юрий вновь попытался высвободить руки и вновь не смог. – Это была игра. Я стрелял по изображениям на экране. Какое убийство? Что за бред?

Гость взял с барьера тот бластер, который Юрий давно облюбовал:

– Нажимая на спуск здесь, вы стреляли в нашем мире. Вы убивали, оставаясь вне досягаемости. Жертвы не могли видеть своего убийцу. И охранники. Защитить не могли. Обсуждать технические аспекты нет смысла. Мы знали, что Удлис получил заказ и готовил покушение. Мы пытались защитить правящую семью. Не сумели… В нашем мире уже много веков никто не убивал. Ген убийства изжит. Удлис решил схитрить. Он нашёл убийц в другом мире.

Юрий усмехнулся:

– Вы меня разыгрываете! Но розыгрыш подзатянулся. Отпустите. И посмеёмся вместе.

– Я повторяю. Вы обвиняетесь в убийстве членов правящей семьи. И девятнадцати охранников.

– Что за чушь? Это же игра! Как в зале игровых автоматов!.. Бросаешь в щель монетку и убиваешь нехороших парней! Я стрелял в изображения!

– Это не изображения. Вы стреляли в живых людей. Тут все стреляли в живых людей, в реальных животных. Одна часть оружия находилась в ваших руках, а другая – в нашем мире. Система работает на основе технологии нуль-перехода. Конечно, дорого, но гонорары Удлиса всё покрывают. Во время убийства монарха ваше оружие было замаскировано, имело вид камеры слежения. А на спуск нажимали вы.

– И далеко отсюда ваш мир?

– Далеко.

– История с оружием, поделённым на части, ахинея! Это невозможно!.. Кстати… Вы за три дня выучили наш язык?..

– Я не учил. Ментальное сканирование мозга.

– Чьего мозга?

– Не время говорить о технических аспектах. Убийство есть убийство. А тем более – высших лиц государства.

– Чушь!.. – Юрий повернулся к хозяину тира. – Скажите ему! Это была игра! Я зарабатывал бонус!

Хозяин молчал, глядя в пол.

Заговорил всё тот же гость в сером:

– Удлис надеялся обойти генетическую программу, запрещающую убийство. Он привлёк жителей другого мира. Он придал своему замыслу видимость игры. Но факт остаётся фактом. Смерть людей в нашем мире наступила в результате ваших действий.

– Я не знал! Если правда всё, что вы сказали, то меня ввели в заблуждение!

– Мы тщательно изучили ситуацию. Да, вы убивали, не желая убить конкретное лицо. Но, играя в убийство, человек проявляет готовность к убийству. Тем более – взрослый человек. Удлис спланировал политические убийства, подготовил их технически. Вы стали исполнителем.

– Я не хотел убивать ваших правителей и охранников! Здесь нет заранее обдуманного намерения! Как вы этого не понимаете!

– Напротив, я это понимаю. И вас будут судить за убийство по неосторожности. В вашем законодательстве есть такая формулировка. Преступления совершены в нашем мире. Судить вас будут по законам нашего мира. Такая норма тоже есть в вашем законодательстве. Я считаю нужным уведомить, что совершённые вами убийства дестабилизировали политическую обстановку на планете.

– Что?.. Вы свихнулись все! Отпустите меня! Я буду звать на помощь!

– В помещении звукоизоляция. Дверь заблокирована. Вы отправитесь с нами.

Юрий ослабел. У него дрожали руки, подкашивались ноги. Шумело в голове.

Остановившимся взглядом он следил, как шутники в сером, с траурными лицами, разбирали оружие на части и укладывали в чехлы, как демонтировали проекционное оборудование. Или какое оно там…

– Хочу спросить, – начал Юрий, отчасти смирившись с происходящим, каким бы диким оно ему ни казалось. Ваш Удлис, он кто на самом деле?

Ответил старший, продолжая работу:

– Удлис – преступник галактического масштаба. Он принимал заказы на убийство. Разумных существ и животных. Причём, не только в нашем мире… Каждый выстрел здесь – это чья-то смерть. Или рана. Боль, страдание… Если вы убили ещё кого-то, вам предъявят обвинение представители иных миров. Думаю, сюда вы уже не вернётесь.

Старший вынул из кармана прибор, что-то вроде мобильного телефона, и нажал кнопку. Тир стал наполняться красноватым сиянием, похожим на туман.

Всё, подумал Юрий, чувствуя, как становится частью этого тумана…