Текст книги "Безликие: первая охота (СИ)"

Автор книги: Александр Якубович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Запись № 11

1287 год новой эры, пятый месяц Изгарра, 24 число, 10 часов 03 минуты, Королевство Сонша, город Агион

Учебные дни пролетели незаметно, и я опять вернулся в участок. На бесконечных лекциях у меня было время подумать, что делать с безликой тварью, но решение пришло абсолютно не оттуда, где я его ожидал найти. Прямо сейчас я помогал нескольким рядовым в гараже. Вообще, практиканты – это такая бесплатная тягловая сила, так что разгружать машины или помогать с перестановкой мебели мне было не в новинку, но прямо сейчас к нам прибыли запчасти и горюче-смазочные материалы на грядущий летний сезон.

На балансе нашего участка стояло три стареньких автомобиля – два фургона для выездов на место и один, усиленный, для этапирования и перевозки задержанных. Все это хозяйство было закуплено еще при прошлом короле, то есть еще до моего рождения, так что в состоянии оно находилось соответствующем. А из этого проистекали бесконечные потоки запчастей, масла, топлива и вообще не пойми каких жидкостей, о назначении которых я мог только догадываться. Иногда я задавался вопросом: неужели нельзя закупить новенькие клерийские или квонгонские грузовики, раз уж родной автопром не может порадовать качеством? Банально на обслуживании новые машины отбились бы за десяток лет, с учетом их времени службы – смешной срок. Но нет, полицейские в доках продолжали ездить на откровенном хламе. Так что водителям до сих пор приходится прокручивать стартер вручную, когда как на моделях, что катались по Северному или Верхнему городу, уже стояло электро-пусковая система. Это я узнал от одного из наших водителей, который жаловался на то, что властям все равно на нужды подразделений в неблагополучных районах столицы. Впрочем, еще более печальная обстановка была в регионах. У нас-то было целых три машины на один участок, а во многих селах полицейские передвигались пешком или на велосипедах, вызывая машины и специалистов из ближайшего крупного города по мере надобности.

Так вот, решение ко мне пришло в тот момент, когда мы с одним из рядовых тащили в угол гаража бочку с топливом.

– Ух! Еще парочка и готово, – сказал мужчина.

– И это все на один сезон? На три машины? – удивлялся я.

Топлива нам выделили на три месяца, а мы перетащили уже с дюжину бочек, и еще две остались на улице.

– Так это! Норма на день – тридцать литров! Это если на весь парк, значит. Понятно, что все не выкручиваем, но бывают же дни, что просто не вылезаем из-за руля, а там расход и на одну машину такой может быть… Вот, выделяют. А чего не выделять? Топливо дешевое, вот с маслом сложнее, да…

Я прикинул в уме и понял, что сослуживец прав. Примерно на норму, с небольшим запасом, мы топлива и натаскали. Никогда бы не подумал, что эти три старые брички жрут столько горючего… С другой стороны – мне же лучше. Значит, никто не заметит недостачи.

Воровать у своих же крайне не хотелось, но моя стипендия просто не позволила бы мне купить бензин на общей заправке. Да и куда его лить? Автомобиля у меня, очевидно, не было, да и слишком бы это в глаза бросилось, если курсант начнет с бензином по городу шастать. Тут же, в гараже, были и канистры, и топливо, причем в избытке.

Я планировал устроить твари из вентиляции горячий прием, во всех смыслах горячий. По моей задумке мне должно хватить литров тридцати-сорока бензина и нескольких литров масла. То есть мне надо вынести из участка две большие канистры на двадцать литров каждая и банку с маслом. От ребят, еще в школьные годы, я слышал, что в бензин можно добавить мыла. Когда оно впитает топливо, получится отличная мазь для розжига. Как ее применить, я еще не придумал, но затея мне пришлась определенно по душе.

Но как незаметно вынести столько бензина? Один я в гараже могу остаться максимум на пару минут, иначе у дежурного, мимо которого надо было проходить к автомобилям, могут возникнуть вопросы. А лишнее внимание мне совершенно ни к чему. Значит, придется тихо сливать бензин в канистры, а потом искать момент, как все это вынести из участка так, чтобы не попасться никому на глаза…

Повезло мне в следующее дежурство. В южной части доков случилась большое происшествие, в том числе с участием местного криминала, который крышевал порт. Так что на усиление были вызваны все свободные экипажи и сотрудники. Работы, судя по крикам Негора, там было всему району до утра, так что в участке остался я, дежурный и пара рядовых, которые мирно дремали в одной из дальних комнат для допросов и оформления нарушителей.

Как только участок опустел, я понял, что другого шанса может и не быть. Я проскользнул в гараж с улицы, минуя дежурного, нашел две самые пыльные – то есть наглухо забытые местными водителями – канистры, шланг и стал сливать из бочек топливо. В одну из больших банок перекочевали и пара литров машинного масла, а еще столько же – отработки, которую не успели пристроить после последнего технического обслуживания машин.

Дело за малым – вынести все это из участка и дотащить до проклятой пятиэтажки так, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов.

Канистры пришлось прятать в ближайших кустах до наступления темноты, там же я оставил и масло. Место было относительно глухое, за углом, ходили тут редко не только полицейские, но и простые жители района, так что как минимум до вечера мой тайник протянет.

Когда моя смена закончилась, я еще для виду посидел еще несколько часов на рабочем месте – ведь работы свалилось на самом деле много. Перед отбытием все коллеги сбросили на меня свои протоколы и хмуро убыли стоять в оцеплении у причалов и опрашивать рабочих. Или чем они там планировали заниматься в таком количестве. Но о какой писанине может идти речь? У меня буквально вспотели ладони, а в ушах гремела кровь.

Вот, часы показали девять, за окном стало смеркаться.

– Эй, Кейн, ты чего еще здесь? – удивился дежурный, когда я проходил мимо.

– Да работы много было, вот, уже ухожу, как раз автобус скоро, – выдал я заранее заготовленную отговорку.

Мужчина в форменном кителе только покачал головой, но довольно быстро опять уткнулся носом в газету – единственно доступное на посту развлечение, когда ничего не происходит.

Так, осмотреться, повернуть за угол, набросить на одну из канистр китель, на вторую – сумку чтобы хотя бы со стороны прикрывала, туда же запихнуть пару банок отработки и уверенным шагом двинуться в сторону нужного мне дома…

Вот только уже через сотню шагов я понял, что банально переоценил собственные силы. По двадцать литров в каждую руку! Плюс вес самих канистр! Когда я понял, что руки скоро выскочат от нагрузки из суставов, одну из канистр пришлось срочно прятать в кустах шиповника, что уже вовсю зазеленился, обдирая на руках кожу.

Тихо ругаясь, я попер первый груз к точке назначения, а потом еще пришлось возвращаться за второй емкостью. Потом тихо занести все это на крышу, отлить бензин из канистры в литровую банку с заранее порезанным в нее мылом, прикрыть сброшенным козырьком вентшахты, чтобы не взорвалось на солнце… Закончил я только ближе к одиннадцати, и был вымотан до изнеможения. Еще чуть и автобус не пропустил – пришлось бы ждать почти час или вовсе идти пешком.

В казармы я ввалился почти в полночь, потный, грязный и пропахший бензином – одна из канистр подтекала и вымочила мне топливом штанину.

– Курсант Кейн! – это был голос коменданта, того, что не алкаш.

– Да, господин комендант! – моментально вытянулся я.

Поймал он меня в холле первого этажа.

– Почему нарушаете режим? В одиннадцать уже отбой!

– Так происшествие в доках, господин комендант! Задержался в участке!

– Никто не смеет тебя там держать после шести, Кейн! Запомни уже!

– Так точно! Но не мог бросить сослуживцев! – отрапортовал я.

После этих слов мужчина только неодобрительно покачал головой, но ничего больше говорить не стал. Служба есть служба, особенно у полицейских.

– Давай, дуй наверх! Только тихо! Все спят уже!

Я коротко кивнул коменданту и метнулся к лестнице – в комнату нашего курса.

Ребята внутри уже в основной своей массе спали. Только в дальнем углу, который мы общим решением освободили от коек и поставили небольшой столик, а чтобы не мешать после отбоя – отгородили простынями – сейчас резались в нарды. Судя по сдавленным возгласам – на деньги. Значит, обход уже был, и комендант поймал меня на пути к себе в каморку, а следующий только часа через два, не раньше. Кое-как отмывшись от бензиновой вони и застирав штаны, я рухнул на свою койку, чуть не перебудив половину мирно сопящего и похрапывающего потока.

Нервная система была настолько перегружена, что мне приснился кошмар. В нем я бегу по улицам Агиона с двумя тяжеленными канистрами в руках, еле-еле переставляя ноги. А за мной гонится бледная тварь из вентиляции. Вот, я оказываюсь в каком-то переулке, пытаюсь оглянуться, чтобы понять, удалось ли мне оторваться, но стены настолько близко, что буквально врезаются мне в лицо. Канистры слишком тяжелые, мешают двигаться, да и ноги, будто увязки в смоле – каждый шаг дается с огромным трудом.

Я не вижу тварь, но знаю, она где-то рядом. Вот, слышится скрежет когтей по бетону стен, я ощущаю, как что-то холодное и влажное касается моей шеи – прямо перед укусом.

– Эй! Мал!

Тварь схватила меня за плечо, готовясь утащить в черный пролом вентшахты, в который превратилась улица за моей спиной. И меня больше никто и никогда не найдет, прямо как господина Наусса.

– Мал! Проснись!

Я рывком открыл глаза и стал хватать ртом воздух.

– Ты зубами скрипел! И что-то стонал… – Вартан выглядел обеспокоенно. – Да и подъем скоро, вставай давай.

Я благодарно кивнул другу и отлепил мокрую спину от такой же влажной, смятой простыни. Между лопаток сразу же прошел холодок, будто чудовище из вентиляции провело по позвоночнику языком, после чего меня отпустило. Я окончательно проснулся.

Два дня прошли в предвкушении. Мы стали выходить на финишную прямую учебного года, пошли первые точки контроля. Мы с Вартаном начали собирать документы на королевскую стипендию, посетили секретариат полицейского факультета, написали заявления. Гринн сидел все это время относительно тихо, только к концу второго учебного дня устроил какую-то возню.

– Куда это наш рыжий собрался? – спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

Прямо сейчас староста устроил шоу по подбору лучше всего сидящего на его цыплячьей груди кителя.

– Так это, танцы у баронета Имира, с армейского, – ответил кто-то из сокурсников.

– Так вроде же, после экзаменов должны быть, – рассеянно заметил я, вспоминая, что мне в слезах и соплях рассказывал Гринн, пока я ломал ему руку.

– Говорят, папка Имира куда-то свалил на пару недель, так что баронет вроде за главного остался в столице. Вот и пошел в разнос, – в беседу включился Вартан.

– Скажи, ты все слухи собираешь, или только самые скользкие? – подколол я друга.

– Только те, что касаются наших задниц, – ответил Вартан. – Короче, не трогайте его, пусть наряжается, повеселит армейских хоть.

Мы тихо хихикнули, потому что четко представляли, насколько не место Гринну на танцах, которые устраивает молодой баронет. Да и вообще, любому простолюдину. Конечно, в последние лет сто аристократия подрастеряла позиции и на первые роли выходят промышленники из купечества, но все равно, это был совершенно другой мир. Неправильно шаркнешь ножкой – все, позор до самой смерти. Да и сама концепция получения статуса по праву рождения… За такие мысли можно было и на нары отправиться, если озвучивать их вслух, но монархия в Сонше уже давно не была абсолютной. Многое решалось кабинетом министров, был и выборный парламент, а ряд решений монарха чиновники вовсе могли заблокировать. Сложно это все, конечно…

Не обращая больше внимания на Гринна, я сходил помыться и завалился спать. Завтра практика. Мыльный раствор уже должен был превратиться в пасту, которой я воспользуюсь, чтобы навести в подъезде панику и выгнать из здания людей. Ну а дальше – да начнется бой. Надо справиться с бледной тварью. Я не хочу, чтобы она приходила ко мне во снах по ночам, а избавиться от этого страха можно было только одним путем.

Запись № 12

1287 год новой эры, пятый месяц Изгарра, 27 число, 21 час 13 минут, Королевство Сонша, Агион, Северный город

– Ваше сиятельство! Мы так вам рады!

Баронет Имир согнулся в почти раболепном поклоне, от чего Алиша едва заметно дернула верхней губой. Но так, что никто даже не заметил.

– Конечно, конечно, баронет! Очень рада посетить ваш дом с визитом, – ответила Алиша, благородно кивая в ответ.

С одной стороны, род де Гранж был в тесном родстве с одной из династий Великих Архов Ламхитана, да и ее предки давно заработали архский титул, что в прочих государствах приравнивалось к герцогам. С другой же, по непонятной прихоти предков, вся семья пользовалась графским статусом, который они привезли еще из Клерии. К титулу архов де Гранжи прибегали крайне редко, и только в рамках внутриполитической борьбы.

И вроде как ей, герцогине, было не с руки тащиться на какой-то местечковый прием, пусть и в столичном имении достаточно богатого рода, а вот для графини де Гранж – в самый раз.

Поместье Имиров находилось в северной части города, в районе, где располагались дома знатных родов, фешенебельные рестораны, магазины, короче, в лучшей части Агиона. Если подняться на крышу, то можно было увидеть и стены дворцового комплекса, который занимал не меньше квадратного километра и охранялся так, будто бы это было отдельное государство внутри столицы Сонши.

После целого ряда ничего не значащих фраз она наконец-то прорвалась в главный зал, где собрался молодой свет общества Агиона. Это было полу-неформальное мероприятие со свободной формой одежды, так что сейчас Алиша блистала в обтягивающем черном платье, которое выгодно оттеняло ее ярко-красные волосы ламхитанской храмовницы. А на фоне бледных девиц с зефирными фигурами, она еще и выделалась спортивным телосложением, чем, несомненно, уже успела заработать себе несколько врагов среди местных женщин. Мужчины же, в основном в армейских кителях, постоянно бросали заинтересованные взгляды на таинственную восточную красавицу.

А дальше пошла стандартная аристократическая кутерьма. Хорошее игристое вино, легкие закуски, галантные кавалеры, сальные взгляды и вроде как невинные, но однозначные намеки, громкий смех над плоскими шутками при абсолютно холодных глазах. Больше всего вокруг нее, конечно же, вился хозяин дома, чем постоянно наносил ущерб собственной репутации, обделяя вниманием прочих гостей.

– Какая же честь для нас, перенимать знания у таких именитых преподавателей из Ламхитана! – не скупился на комплименты один из баронетов в форме курсанта армейского факультета.

Алиша уже заметила, что тут к этому относились серьезно. Тем более, статус учащегося академии делал молодого человека почти офицером.

– Ну что вы, – расплылась в вежливой улыбке Алиша, – обмен знаниями – наш долг.

– Скажите, а будут ли практические занятия? Может, по индивидуальной программе?.. – вклинился еще один молодой человек, от слов которого Алишу едва не передернуло от омерзения.

И так весь вечер.

Еще Алише запомнился какой-то нескладный простолюдин в полицейской форме, который непонятно как оказался на этом празднике и весь вечер жался вдоль стен, боясь поднять глаза. Видимо, оказал баронету услугу, иначе его бы уже давно поперли отсюда за столь нелепый вид и такое же нелепое поведение.

Сопровождал ее на этот вечер лично Пириус – рослый мужчина лет тридцати пяти с холодными глазами бойцовской собаки и массивной челюстью, который был главой их штурмовой группы. Всего вместе с Алишей в Агион прибыло четыре человека – даже не полный отряд, но большая группа оперативников де Гранжей могла привлечь к себе ненужное внимание. А так почти стандартная охрана такой особы, как третья дочь богатого семейства, даже не наследницы. Тем более Пириус уже много лет сопровождал именно ее, когда Алише удавалось выбраться с дядей Бренардом на охоту.

– Госпожа, – тихо шепнул ей на ухо оперативник.

Он никогда так ее не называл. По имени, «девочка», если она проигрывала ему спарринг, или даже «эй, ты», если Алиша отлынивала от тренировок. Но тут их могли услышать, так что бойцу пришлось буквально выдавить из себя это раболепное обращение.

– Да, Пириус, – шепнула в ответ Алиша.

– Мальчик что-то затеял. Мне только что доложили. Скорее всего, готовит поджог.

– Что-то еще?

– Мы проверили район, гнезда нет, но конкретно этот скребун очень старый, почти древний. И очень сильный.

– Сколько у нас времени?

– С полчаса. Указания?

– Я сама займусь.

Пириус только прикрыл глаза и мигом растворился среди гостей и снующей прислуги, Алиша же стала двигаться по широкой дуге – к выходу. На ее несчастье в этот момент как раз громыхнула музыка.

– Танец! – закричал кто-то.

Вокруг девушки мигом нарисовалось несколько кавалеров, приглашая Алишу присоединиться к веселью. Всем им пришлось с милой улыбкой отказать, хотя она чувствовала, что позже ей эти отказы аукнутся. Потому что прямо сейчас она прилюдно отшила как минимум несколько виконтов.

Старый вышколенный слуга открыл двери, и в лицо ударила вечерняя прохлада, от которой по коже пошли приятные мурашки. Вот и ступени крыльца вычурного баронского особняка. Внизу уже ждет машина – за рулем Пириус, ее тренер и охранник.

– Как долго ехать? – первым делом спросила Алиша, плюхаясь на переднее пассажирское сидение.

– С полчаса. Может, немногим меньше, – ответил боец, выжимая педаль газа.

Девушка ничего не ответила, собрала волосы в хвост и стала раздеваться прямо в машине. Сидящий за рулем Пириус даже глазом не повел, когда сверкнула упругая девичья грудь, которая, впрочем, сразу же скрылась под плотной хлопковой майкой без рукавов. Алиша, выгнувшись дугой, натянула удобные, никак не сковывающие движение штаны, высокие ботинки на шнурках, что держали стопу и лодыжку – такие были в ходу только у бойцов де Гранжей и некоторых подразделений армии Ламхитана, все остальные предпочитали сапоги – после чего потянулась к разгрузке и вставленными внутрь стальными пластинами.

– Все настолько серьезно? – спросил Пириус.

– Я не знаю, что там учудит этот малец, – резко ответила девушка, – надо быть ко всему готовой. «Матушку» взял?

Пириус только хмыкнул. Так они ласково называли модифицированное противотанковое ружье под зажигательный патрон, созданное специально для охоты на безликих. Нет, оно не убивало тварей, но прекрасно замедляло, а иногда и вовсе разрывало на части, позволяя охотникам завершить свою работу без риска для жизни.

– Конечно, в багажнике. И позицию уже нашел.

– Отлично.

– Я думал, ты пойдешь внутрь, – удивился мужчина, лихо при этом обгоняя еле плетущийся автобус.

– Дядя Бренард уже сходил, и где он теперь? – резче, чем следовало, ответила Алиша. – В этом городе никто из де Гранжей больше не умрет.

«Из признанных де Гранжей», – поправила она сама себя.

Наконец-то их поездка закончилась. Дорогой автомобиль тихо въехал во двор пятиэтажной панельки, Пириус вытащил ключ из замка зажигания.

– Вон там, – показал он пальцем на крышу, над первым подъездом, – хороший угол, через кухню просматривается почти до прихожей. И соседняя комната тоже.

Алиша благодарно кивнула и выпорхнула на улицу – сразу же к багажнику, за оружием. Внутри ее ждало два огромных кейса – в одном ствол, во втором – ствольная коробка с прикладом. Каждый по двенадцать кило, но девушке было не привыкать, и не такое таскали.

Позицию Пириус выбрал достойную. Как и сказал глава группы, обзор открывался отличный, просматривалась почти вся квартира, кроме участка прихожей.

Храмовница привычным движением опустила оба кейса, завалила их на бок и открыла. Внутри лежали детали ружья, на сборку которых ушло всего минут пять. Оптику Алиша оставила в кейсе – до соседнего дома шагов сорок, не промахнется, а стекло кухни может дать ненужные блики. А чем там занимается малец?..

Через светящиеся окна квартиры на четвертом этаже было видно, как курсант Кейн готовится к бою. Вот, в руках появилась канистра с бензином, которую он понес в туалет – туда, где зиял пролом в вентиляции. Видимо, парень хочет поджечь скребуна… Достойная затея, правда, совершенно самоубийственная. Если этой твари несколько сотен лет – а Пириус сказал, что скребун старый, хоть и без гнезда – то такая выходка скорее разозлит его, чем убьет. Это могло бы сработать со скребуном помоложе, да и то, тут как повезет…

– Ну что ты тут, устроилась? – спросил Пириус, опускаясь на настил крыши рядом с Алишей.

– Да, почти закончила.

Девушка привычным движением загнала на место огромный магазин на четыре патрона – больше просто не влезало, иначе ружье начинало упираться в землю. Потянула за скобу затвора и загнала первый снаряд в ствол. «Матушка» к стрельбе готова.

– Что он там вообще делает?

– Ну, один из парней сходил днем, проверил, что он там готовит. Двадцать литров бензина, банка раствора мыла с топливом, видимо, обмазать стены или края пролома, машинное масло и отработка… Не знай я, с чем парень собирается встретиться, я бы решил, что он хочет сжечь весь дом.

– Ну, мы подстрахуем чуть что, – ответила Алиша, поглаживая ствол винтовки.

Нравилось ей оружие, очень. И дядя Бренард со своими тренировками тут был абсолютно не при чем.

– А чего парню столько внимания, не расскажешь? – прямо спросил Пириус.

– Ну, он встретился со скребуном и выжил, разве этого недостаточно? – ответила Алиша.

Мужчина только хмыкнул, краем глаза наблюдая за возней в квартире напротив. От Пириуса, который много лет проработал бок о бок с Бренардом, тоже не укрылось поразительное сходство Маловера и его пропавшего патрона.

Прямо сейчас парень возводил некоторое подобие баррикады в коридоре.

– Зря он это… Обзор уменьшает… – пробормотал мужчина.

Тут Алиша была согласна. В бою со скребуном самое главное – держать в поле зрения его лапы, особенно передние. Эти твари спокойно передвигались по стенам и даже потолку, так что баррикада на полу была не слишком здравой затеей. Но откуда Кейну это знать?

– Вообще, он молодец. Помню моего первого безликого, это была кричащая ведьма. Твой дядя Бренард тогда знатно сорвал глотку, пытаясь перекричать эту тварь, а я мог только стоять и смотреть, как она парит под потолком… Потом еще с полгода в себя прийти не мог. А тут смотри, какой живчик. Две недели в госпитале и уже сам лезет охотиться, даже не понимая до конца, с чем столкнулся…

Алиша утвердительно кивнула головой. Она знала историю Пириуса, да и вообще, многих оперативников, что служили дому де Гранжей. Почти все из них столкнулись с безликими, когда еще не знали, что такое вообще возможно и что вокруг них существует другой, теневой мир. У всех истории были похожи. Кто-то выжил случайно, кого-то запирали в психлечебницах, другие – сами выходили на ее семью. Но чаще всего этих людей спасал дядя Бренард или ее дед, покойный граф Анно де Гранж. И им давали выбор: или молчать до конца дней и жить с этим знанием, или получить работу. Чаще всего люди выбирали второе, просто чтобы не сойти в одиночестве с ума и знать, что то, с чем они столкнулись – объективная реальность, и десятки людей вокруг могут это подтвердить.

К их семье было много вопросов, всегда, было много врагов, которые не понимали, с чего бы знатная семья из Ламхитана ворочает такими богатствами. И как итог, торговая империя де Гранжей, которая достигла своего пика лет двести назад, как-то покатилась под откос. Семья становилась все меньше, доходы – сокращались, но главы рода только отмахивались, мол, все идет по плану. Даже ее отец, вроде опытный делец, но не слишком спешил занимать новые рынки электротехники или промышленного оборудования. Да хотя бы того же огнестрельного оружия, которым ее дом славился еще со времен изобретения пороха. Ей говорили, что для всего есть свои причины, и что если повезет, она когда-нибудь узнает, почему именно ее родное семейство отошло на второй план.

Но вот разработка оружия и снаряжения для борьбы с безликими велась усердно. Чего стоили хотя бы небольшие, всего по несколько кило переносные рации, которые можно использовать во время охоты? Одна такая как раз сейчас висела на груди Пириуса и время от времени он опрашивал бойцов, что наблюдали за домом с другой стороны. Опять же, это модифицированное ружье… Алиша была готова поклясться, что с хорошей оптикой и новым стволом «матушка» могла бить с минимальным разбросом и на полтора километра, а если довести ее до ума…

– Что-то парень наш засуетился. Видимо, собирается поджигать, – заметил Пириус.

Алиша отвлеклась от своих раздумий и посмотрела в окно квартиры в доме напротив. И вправду, незаконнорожденный сын дяди Бренарда прямо сейчас возился с чем-то в коридоре. Вот, под его руками вспыхнула тряпка, которую парень понес в туалет. Собирается поджечь вылитый в шахту бензин. Неужели убедился, что скребун сидит на дне и ждет, пока дом затихнет? Раньше эти твари были меньше, согласно записям, и прятались летом в печных трубах, а зимой – в подполах. Некоторые жили в лесах и пещерах. Но с приходом высотного строительства полвека назад габариты монстров увеличились, да и корма для них стало больше. Примерно треть от всех пропавших без вести в городах – их когтистых лап дело. Конечно, если в городе есть скребун.

– Как-то он торопится, еще рано… – начала Алиша, прижимаясь щекой к прикладу «матушки» и ловя на мушку окно кухни.

В этот момент парень бросился к сумке в коридоре, и на свет показалась черная латная перчатка.

– Да быть не может… – удивленно выдохнул Пириус.

У Алиши тоже дыхание перехватило. Реликвия! Перчатка дяди Бренарда!

Парень же, совершенно не понимая, что держит в руках, без какой-либо опаски натянул грозное оружие рода на правую руку. Алиша даже чуть зажмурилась в этот момент но… Ничего не произошло. Перчатка признала пацана и спокойно сидела на его руке, будто там ей было самое место.

– Да ладно… – опять выдохнул Пириус за них двоих.

Как командир группы он прекрасно знал, что посторонним даже трогать реликвию не рекомендуется, а попытка ее использовать вместо текущего владельца может привести к совершенно непредсказуемым последствиям для того, кто рискнет сделать такую глупость.

– Давай за ружье, – бросила Алиша, – я иду внутрь.

– Подожди! – попытался возразить Пириус.

– Некогда! Он же не имеет понятия, как ей пользоваться! Давай! Бей тварь по ногам! И смотри, чтобы нас с Кейном не прошил навылет… – сказала Алиша, уже спускаясь в люк и оставляя Пириуса одного на позиции.

Командир группы только коротко, но витиевато выругался, после чего перекатился на стрелковый лежак. Легко сказать, не прошей навылет! Тут калибр четырнадцать миллиметров! «Матушка» может прошить навылет весь этот дом! А тут какой-то скребун…

Все еще ругаясь себе под нос, Пириус положил щеку на приклад и опустил ствол, наводясь на окно кухни. А в квартире как раз уже началось веселье – из двери туалета валил дым и вырывались языки пламени, и мужчина мог поклясться, что даже с соседней крыши слышит скрежет когтей по бетонным стенам вентиляции проклятого жилого дома.