Текст книги "Последний жрец богини Лу (СИ)"
Автор книги: Александр Якубович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
Не знаю, сколько времени мы провели в этом танце. Волки волнами накатывали к кругу, мы с Лу отгоняли их прочь криками и блеском мечей, Энжи схватилась за факел и держала наготове свой длинный кинжал, который обычно мирно спал за голенищем сапога барда. Скоро в ход пошел второй факел, тогда же пролилась и первая кровь.
Один из волков, видимо, молодой, решил продемонстрировать собратьям свою волчью удаль и бросился под ноги лошадям. Взмахнула сталь меча и Лу прочертила длинную кровавую полосу через весь правый бок хищника. Со скулежом и воем зверь выскочил к своим собратьям – прочь из круга.
Волки поменяли тактику. Часть кружила, отвлекая внимание, а другие, когда кто-то из нас открывал спину, бросались вперед. Пока обходилось без серьезных травм, но мне уже успели порвать штаны когтями, а Энжи спасла только палка, которая осталась в ее руке от прогоревшего факела.
Холодало, костры становились все меньше, запасенные дрова заканчивались, а мои глаза начали слипаться от усталости. В этот момент один из хищников бросился прямо на меня, пытаясь повалить на землю и вцепиться огромными клыками в горло. Я рефлекторно выставил перед собой меч и почувствовал, как сталь пробивает шкуру и входит по самую рукоять в налетевшего на меня волка. Хлынула кровь, которая залила мне все руки и грудь – волк все же повалил меня. Вырывая из туши меч, который прошел сквозь грудину и пронзил позвоночник зверя, я вскочил на ноги. Ко мне уже неслось два хищника.
Примерно в такой же ситуации были и мои спутники. Илий выпустил последний болт, Энжи потеряла свою палку – ее вырвали из рук и сейчас бард сжимала только кинжал, а вокруг Лу кружило сразу три волка, ища прореху в создаваемой мечом богини обороне.
Я понял, что все, наше приключение сейчас закончится. Я не успел поднять меч и две когтистые лапы ударили меня в грудь, пытаясь разорвать куртку и добраться до моего тела. Второй зверь бросился в ноги, укусить и обездвижить, чтобы потом присоединиться к пиршеству своего собрата. Пасть волка клацнула возле самой шеи – я выпустил бесполезный уже меч и схватил зверя за горло – пахнуло теплом волчьего дыхания и мертвечиной. Вскрикнула Энжи, но я уже не видел ничего, кроме волчьих глаз, в которых отражалась моя скорая гибель.
«Животные слишком примитивны, чувствуют только крайне сильные и простые вещи. Страх, голод, боль…», – всплыли в памяти слова моей богини.
Я скользнул в чертоги разума и сразу же выскочил за пределы безопасной сферы, буквально пробивая стены собственной ментальной защиты. На покой и опускание барьеров не было времени.
В пустоте бесконечной бездны, которая была просто изнанкой нашего мира, я видел множество огоньков: четыре тусклые дергающиеся точки – стреноженные и сильно паникующие лошади. Вот огненный светляк Энжи, чуть дальше – ровное и сильное сияние разума моей богини. Чуть поодаль теплился еще огонек сознания старого жреца.
Между знакомыми сознаниями отряда сновали темные точки волков. Почти сливающиеся с бездной, они были примитивны и едва заметны. Если бы не постоянные тренировки с Лу, я бы их даже не заметил.
Я обратился к своим чертогам, извлекая наружу день, когда мы с богиней Лу схлестнулись в ментальном сражении. Я не стал формировать образы, просто щедро зачерпнул своих чувств, которые испытывал в тот момент: страх, паника, беспомощность и бесконечное желание куда-нибудь убежать и скрыться. Потому что грядет неизбежное, потому что за мной пришло злобное божество, во сто крат сильнее, чем я когда-либо смогу стать. Пришло, чтобы не просто убить, уничтожить до основания, методично истребить все, чем я был, есть и когда-нибудь стану, стереть меня из ткани бытия. Я формировал сгусток из всепоглощающего первобытного ужаса, который пронзал каждую мою клетку во время сражения с Лу.
Я впитывал ужас, давал ему пространство развернуться и сформироваться – пустота бездны подходила для этого лучше всего.
Целиться времени не было. Где-то там, в реальности, на моем горле вот-вот сомкнутся клыки животного, так что я просто собрал сформированную мной энергию и широким движением разлил ее в бездну, нанося ментальный удар первобытной силы по всем живым существам вокруг. Большая ее часть канула в пустоту, но то, что осталось, налипло на светлячках сознаний живых существ.
Я почувствовал, как меня засасывает бездна, невероятной тяжестью ощущалось давление окружающего меня ничто.
Слишком много сил вложил, перестарался.
В невероятном усилии я зацепился за рваный край ментального барьера чертогов разума, который из толстой стены превратился в яичную скорлупу с острыми краями, и заставил себя ввалиться внутрь. Я вернулся в реальность.
Волки бежали, скуля и воя от ужаса, который я на них наслал. Такая скоординированная еще минуту назад атака сейчас превратилась в свалку: подлесок трещал от прорывающихся прочь от ужасного места хищников. Они спасали свои жизни, пытаясь сбежать от неизвестного чудовища.
Лошади ржали и били копытами, но привязанные к коряге не могли ускакать прочь. Я увидел лежащих без чувств Энжи и Илия. Видимо, они просто отключились от силы моего ментального удара.
На другом конце круга, повалившись на колени и выпустив из рук меч, рыдала Лу. В момент моего самоубийственного колдовства, которое чуть не оставило меня по ту стороны бездны, богиня держала ментальные барьеры опущенными, чтобы чуть что, услышать мой зов и прийти на помощь.
Кое-как ковыляя, я подошел к моей богине. Плечи Лу сотрясались в рыданиях и я не нашел ничего лучше, чем упасть рядом с ней на колени и прижать голову девушки к себе, аккуратно поглаживая ее черные волосы вымазанной в волчьей крови рукой. Лу вцепилась тонкими пальцами в мою порванную куртку, прижалась к моей груди всем телом и заплакала еще сильнее.
Где-то на востоке, за линией горизонта, забрезжил рассвет.
Глава 12. Славный град Пите
Как долго мы просидели вот так, на буром от грязи и крови снегу, я не знаю. В какой-то момент рыдания Лу стихли, а потом высохли и слезы.
– Так нельзя делать, Антон, – тихо сказала богиня, не выпуская из рук моей куртки.
– Что нельзя?
– Нельзя использовать часть души во время колдовства. Это путь в бездну.
– Ну, это была не лучшая моя часть.
Я прислушался к себе. Вроде ничего не изменилось. Сфера ментальной защиты вокруг чертогов моего разума все еще была истончена и плохо отзывалась на мои призывы, но в целом, я ощущал себя так же, как и раньше. Простой бухгалтер из Москвы в крайне непростых жизненных обстоятельствах.
– Все равно, послушай. Нельзя вкладывать в конструкты свои чувства и воспоминания, это сводит в итоге с ума, – глаза Лу были как никогда серьезны, – сейчас тебе кажется, что все хорошо, но ты уже потерял кусочек своей души. И чем чаще ты будешь проворачивать подобное, тем меньше от тебя настоящего будет оставаться. А на место утраченного придет пустота бездны.
– И что потом?
– Потом ты перестанешь быть человеком.
Лу отпустила мою ободранную волчьими когтями куртку и тяжело встала с холодной земли. Зашевелились и наши спутники. С тихими ругательствами на ноги поднималась Энжи, где-то в стороне кряхтел и проклинал волков Илий.
Наш небольшой отряд знатно потрепали, но обошлось без серьезных ран. На снегу осталось четыре волчьих туши.
Одного завалил я, двух зарубила Лу. Отличился и Илий. Старик последним болтом самострела угодил несущемуся на него зверю прямо в глаз. Болт вошел глубоко, пробил мозг и волк издох на месте.
У Энжи трофеев не было, но и вооружена она была хуже всех нас. Что делать с волками было не понятно. С одной стороны, четыре крепкие шкуры – неплохая добыча, но свежевать туши никто не умел, а тащить их за собой в село, так лошади с ума сойдут от запаха. Вон, до сих пор нервно вращают глазами и дергают ушами, хотя живых хищников уже давно и след простыл.
Энжи так и не поняла, что произошло. В тот момент, когда я окончательно сформировал свое заклинание и разлил ужас в бездне, барда сбили с ног, и от удара головой о землю она потеряла сознание.
Илию же ничего объяснять не пришлось, хотя я и очень волновался за жреца: боялся, что проспиртованное сердце старика не выдержит и просто остановится.
Но Илий был приспособленцем на всех уровнях своей сущности. По словам старика, как только он ощутил ужас, то… просто грохнулся в обморок, где и пробыл все то время, пока заклинание окончательно не растворилось.
Сложнее всего, конечно, пришлось Лу. Мало того, что ментальные барьеры богини были опущены, так она еще и получила ударную дозу «грязи», которую я так спешно выгребал из собственной души и воспоминаний, чтобы прогнать волков. Усложняло ситуацию и то, что все эти воспоминания и эмоции были моей реакцией на нее же – богиню Лу. Но в целом держалась она хорошо, хотя опухшие глаза и напоминали о пережитом.
Заметила это и Энжи, подойдя к нам и потирая ушибленную голову:
– О-о-о, подруга, а что с лицом? Что, проняло наконец? – Просто поинтересовалась бард, но в ее голосе не было ни следа сарказма или издевки. – Знавала я таких, как ты. Пока дело – как камень, а потом два дня успокоиться не могут.
Лу ничего не ответила, молча принимая версию Энжи о причинах ее заплаканного лица.
Я же, в приступе какого-то неизвестного порыва, очень похожего на играющее в заднице детство, взял у Илия нож, с помощью которого вырвал у заколотого мной волка клык. Зуб был длиннющим и желтым. Что я буду с ним делать дальше, я еще не решил, так что, обтерев окровавленный зуб о снег, я закинул свой первый боевой трофей в кармашек рюкзака. Пусть лежит.
Абсолютно разбитые мы погрузили пожитки, взобрались на лошадей и отправились в путь. Илий лениво жевал солонину, вгрызаясь в твердое мясо остатками своих зубов, Энжи постоянно теребила место удара головой, пытаясь нащупать шишку и понять, куда же ей приложить снег. Мы с Лу просто смотрели перед собой, позволяя лошадям самим выбирать дорогу.
Не обошлось без моральных потрясений: мы прибыли в село буквально за пять часов неспешной езды. То есть вчера, если бы мы не остановились, мы смогли бы приехать к людскому жилью через час после наступления темноты. Думаю, шансы были крайне велики, волчья стая вряд ли бросалась бы под копыта лошадям.
Когда я понял, что весь страх, боль и жертвы ночного сражения с хищниками были ненужным геройством, у меня внутри что-то оборвалось. Вот так взяло, «триньк» и ухнуло вниз куда-то в район пяток и дальше, в землю. Примерно те же эмоции испытывали Энжи и Илий. Только Лу окончательно взяла над собой контроль и держалась по-деловому отстраненно, как и всегда.
Быстро сориентировавшись, рассказали местным, что в десятке лиг вверх по дороге лежит четыре свежие волчьи туши, которые они могут оприходовать. Поселение было глухое, жило охотой, так что по нашей наводке достаточно споро выдвинулся пяток мужиков с собаками. Стая могла быть все еще где-то там, и местные надеялись окончательно прогнать потрепанных нами животных подальше от жилья. Ну и попутно можно было снять вполне годные волчьи шкуры. Вон, из добычи Илия вообще можно чучело в музей делать, дед зверюге болт в глаз засадил, ворошиловский стрелок блин. Вспомнив одноименный фильм, я вздрогнул, но никто ничего не заметил, только Лу чуть нахмурилась, уловив странные образы в моей голове.
Дед не растерялся и взял с местных две трешки за наводку, а если мы задержимся до возвращения охотников, то получим еще и по половине меди за каждую волчью голову. Две серебряные монеты – вот реальная цена ночного сражения при переводе в презренный металл.
Постоялого двора тут уже давно не было, так что разместились в одном из крестьянских домов, предварительно уплатив хозяину два серебра полной аренды за грядущие сутки. Предлагали взять волчьими шкурами, но хитрый крестьянин отказался: а вдруг мы наврали про волков, чтобы получить бесплатный постой? Так что пришлось доставать мошну. Подлатали одежду, выспались, привели в порядок лошадей – животные тоже были замученные.
Ночью у нас состоялся тяжелый разговор с Лу.
– Антон, ты же понимаешь, что больше не можешь так пользоваться магией разума? – Богиня была очень серьезна.
– Да что в этом такого-то? Спасло нам жизнь? Спасло. Живой? Живой. Чего еще? – Я был уставший и даже разговаривать, не говоря о ментальной практике, сил не было.
Лу недовольно поджала губы, но простила мне грубость.
– Пойми правильно. Твои силы взялись непонятно откуда. Самый вероятный вариант – они заемные, у меня берешь. Ты помнишь, что было с кинжалом и порезами?
Я недовольно поморщился.
– Ты еле-еле ощущаешь обратную связь, так что тебе ничего не грозит.
– Разум – это другое, Антон. Я не знаю, что случится, если ты сойдешь с ума, – настаивала на своем Лу. – Ты рискуешь не только собой, но и всеми нами.
Меня стал утомлять этот разговор.
– Лу, знаешь, я устал, давай я пойду посплю что ли…
Ошейник сжался на моей шее так, что я отчетливо ощутил его давление. Впервые за многие дни.
– Сядь, – приказала богиня. – И слушай сюда. Один сумасшедший менталист-недоучка типа тебя – это огромная проблема. А если тронусь умом и я? Ты вообще осознаешь последствия? Тут придется чуть ли не одному из Семерых вмешиваться, чтобы нас остановить.
Я критично посмотрел на богиню, не воспринимая ее слова всерьез.
– Сама же говорила, что менталистов постоянно ловят и обращают в рабов. В чем проблема с сумасшедшими?
– Безумный маг черпает силу из своей души, сжигая себя целиком. Как это ты сделал там, с волками. А теперь представь, что мой радиус – три сотни шагов. И ближе ко мне не подобраться, я сразу же убью этого человека. Пусть я протяну в таком виде пару дней, но за это время я способна истребить целый город… А если нас будет двое?
До меня начало доходить, но я все еще считал, что Лу перегибает палку. Я не чувствовал в себе каких-то серьезных перемен и если придется, еще раз использую массовое колдовство, стоя в бездне. Пару раз жизнь мне точно это простит.
Еще немного посидели. Лу проверила мое ментальное состояние и осталась крайне недовольна. Заклинание, которое состояло из чистой силы и энергии моей души, серьезно навредило моим чертогам. Ментальные барьеры истончились, я стал хуже чувствовать окружающих меня людей и саму Лу. А ведь я только-только начал свободно общаться с богиней с помощью образов.
– Тебе надо просто отдохнуть, – богиня вынырнула из ментального пространства и сейчас устало привалилась спиной к стене. – Через пару дней посмотрим, как там твой разум.
Так и не дождавшись охотников, двинулись в путь на второй день. А может, они просто молча проскользнули в поселок и зажали два серебра за шкуры, в лицо же мы их не знали. Сказали нам жители, что еще не вернулся отряд, значит – не вернулся. Так что мы подготовили лошадей и продолжили свое путешествие в столицу.
Королевский тракт появился как-то внезапно. Вот мы едем по узкому проселку, который петляет между деревьев, а тут мы уже на большой и хорошей дороге. Глядя на Королевский тракт меня подмывало назвать его шоссе. Широкая, мощеная камнем дорога с присыпанными щебнем откосами. И дураку было понятно, что Тракт строили, а не просто протоптали, как это было с прочими дорогами этого мира: прямой, приподнятый над уровнем земли насыпью, чтобы дорогу не заливало в дожди, с аккуратно уложенными в качестве рабочего покрытия плоскими камнями. Я аж вздрогнул, представив, сколько миллионов часов труда ушло просто для того, чтобы их изготовить, не говоря об идеальной укладке.
Мое удивление заметила Лу и только усмехнулась. Энжи тоже порадовал вид моей нелепой рожи.
– Ты что, Тракта никогда не видел? И не знаешь, как его строили? – Весело спросила Бард. – Ты вообще в какой дыре все эти годы жил?
– В какой-то и жил. – Огрызнулся я на слова рыжеволосой. – И не дыра это была вовсе.
Чтобы хоть как-то устранить нашу перепалку, в разговор вклинился Илий. Старик спокойно, под неодобрительные взгляды Энжи, которая планировала надо мной, деревенщиной, потешаться всю оставшуюся до Пите дорогу, рассказал, как был построен Тракт.
Ответ оказался очевиден. Магия. Королевский тракт, который пересекает почти весь континент с запада на восток, начали строить великие маги Токонской Империи. Официально дорога берет свое начало в Апахабасе, после чего уходит севернее, к Шаринскому Княжеству и Гонгорскому Королевству. На границе дорога раздваивается. Южный тракт проложили в Батондокию, до южной оконечности материка, а после дорога уходит через Сархозан в Нельскую Корону. Не заходит тракт только в Шархозан – к столице этого государства просто тянется отдельная дорога с самого тракта. Заканчивается Южный Тракт в столице Бреннской Республики, городе Пенайк. Королевский же тракт идет северным маршрутом, через Гонгорское Королевство, дальше на восток, проходя вблизи крупных приморских городов, в итоге заходит на территорию Клерии, обходя с севера Восточный Хребет. Тут Тракт не обрывается, конечной точкой является Пите.
Во времена Клерийской Империи дорога пролегала дальше – к столице современной Паринии, но в ходе гражданской войны этот участок Тракта был разрушен.
Из Беласаргиса, столицы Паринии, идет Восточный Тракт – осколок старого Королевского. Он пересекает королевство, связывая его с Ламией, и заканчивается во все том же бреннском городе Пейнак.
Так что до большой междоусобицы, которая разрушила Клерийскую Империю, все тракты континента были замкнуты в одно большое кольцо, которое заходило на территорию всех основных государств Таллерии: в Кватт и на полуостров Бланд были протянуты свои «ветки» великой дороги, так что весь мир имел единую сухопутную транспортную сеть.
Все это строилось многочисленными рабами при поддержке магов со всего континента. Именно магией укреплены скосы Тракта и сточены до плоскости камни. Повторять подвиг предков никто желанием не горит, так что Тракт, пусть по нему и могут быстро пройти вражеские войска, поддерживается в должном виде всеми правителями континента. Слишком он важен для торговли.
Пока Илий рассказывал историю создания Тракта и куда он может завести, я пытался прикинуть себе масштабы этой стройки. Что-то уровня БАМ, не меньше. А учитывая использование рабов, не удивлюсь, если вся дорога стоит на магии крови и массовых жертвоприношениях: слишком технологично выглядела каменная поверхность Тракта.
Еще несколько часов пути я внимательно рассматривал дорожное полотно, пытаясь понять, насколько далеко зашли при его строительстве и только ли в магии дело? Может дорогу построил какой бесноватый попаданец, типа меня? Только он не сопли жевал, и баронские налоги считал, а быстренько стал великим магом и императором…
Что-то меня понесло, какие «быстренько»? Да тут аристократы неизвестному выскочке глотку вырвут. Вон, Трейл Тиббот был из богатых купцов и подвиг ради государства совершил, а на его потомков до сих пор косо смотрят, потому что прадед заработал титул не в бою, да еще и его отпрыски потом спокойно заключали морганатические браки. Тибботы, насколько я слышал, реально из поколения в поколение отвергали предложения быстро и выгодно породниться с многочисленными соседями. Видимо, не пожелали через сотню лет слиться с ними в кровосмесительном экстазе, к которому бы в итоге и привела бесконечная женитьба друг на друге. Или просто традиции такие были.
«Инцест – дело семейное», – всплыло в голове. В этот же момент Лу кашлянула, будто подавилась. Что-то слишком внимательно богиня в последнее время мониторит мой чердак.
Чуть приподнял ментальные стены, чтобы показать, что я все видел. Пусть знает, что я знаю, что она знает.
На подступах к Пите нас покинула Энжи. Спешились, чтобы попрощаться.
– Не сказать, что мне понравилось наше путешествие, но это было необычно, – сказала со своей обычной усмешкой бард, когда мы собрались у поворота с Тракта к одному из небольших городов вблизи Пите, где Энжи собиралась зимовать.
– Взаимно, – ответил я, демонстративно положив руку на левый бок.
Рыжеволосая девушка только рассмеялась, крепко меня обняла и чмокнула в щеку на прощание.
– Может, еще загляну в столицу, найду вас, – блеснула глазами чертовка.
После Энжи попрощалась с Лу и Илием, запрыгнула в седло и легонько ударила пятками в бока лошади. Бард еще долго махала нам троим, пока не скрылась за поворотом.
– Станет намного тише…
– Ага, – согласилась со мной Лу.
Мы как-то все привыкли к шумной артистке, которая постоянно развлекала нас на привалах многочисленными историями и иногда пела у костра песни собственного сочинения. Пела отлично, кстати говоря.
Немного расстроенные, продолжили путь.
Не так далеко уже виднелись крепостные стены великого града Пите – столицы Клерии.
