Текст книги "Смерть Созданиям Сумрака: Расцвет (СИ)"
Автор книги: Александр Вольт
Соавторы: Ричард Рубин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Глава 15
Софа вроде умная девка, а все равно к браслету отнеслась с опаской. Все косилась на него да рукой подергивала, будто примерялась, как его половчее снять в случае подлянки. Но это можно вполне объяснить. Уровень технологического прогресса не сопоставим, все равно что древнему египтянину, который в мужиков с собачьими головами верит, показать адронный коллайдер.. У нас как раз один такой выстроили под Самарой-городком, и теперь там, в этом городке, уже никто не беспокоится. В отличие от Софы.
А БАСКО только масла в огонь подливает: «СОФИЯ, БУДЬТЕ БЛАГОРАЗУМНЕЕ И НЕ ТРАТЬТЕ СИЛЫ. ВО-ПЕРВЫХ, БРАСЛЕТ ИЗГОТОВЛЕН ИЗ УЛЬТРАПРОЧНЫХ МАТЕРИАЛОВ И НЕ ПОДДАЕТСЯ УНИЧТОЖЕНИЮ, А ВО-ВТОРЫХ, ДАЖЕ ЕСЛИ ВАМ УДАСТСЯ ЕГО СНЯТЬ, ТО МЫ ВСЕ РАВНО ПРОДОЛЖИМ НАШЕ С ВАМИ ОБЩЕНИЕ ИЗ БРАСЛЕТА ВИКТОРА».
Силы и правда стоило экономить. Солнце выкатилось в зенит и теперь нещадно припекало маковку. Хорошо, что я теперь с короткой стрижкой, какая-никакая, а вентиляция. Я отхлебнул из бурдюка, что болтался на поясе и вытер губы рукавом. А рукав-то в дырах уже весь, как сыр пошехонский. Нехорошо.
Честно говоря, вид у нас становился все более бомжеватым. Но бомжи из нас при этом получались странные, с легким оттенком параноидального расстройства и страсти к накопительству. Если б кто нас увидел, мог бы удивиться – откуда у бездомных столько вещичек хорошего качества: армейские рюкзаки, куча жрачки, странные приблуды на руках. Да и по трассе шкандыбают смело, не таясь. Подозрительно.
А чего ж бояться? После лабораторного апгрейда я полагал, что могу кипятильник начистить самому Сатане. Рациональная часть моего рассудка говорила, что его не существует. Но я в последнее время редко на нее полагался. Слишком много новых переменных появилось.
Голос разума слушал разве что в отношении Софы, за которой все еще требовался глаз да глаз Ее биометрические показатели уже не пылали как стоп-сигнал светофора, поменяли оттенок на желтый. Аппетитный такой, как у горчички. Дижонской там, или французской… И бургер… Бургер хочу, с огромной толстой котлетой из свинины, с двойным сыром, побольше кетчупа, горчицы, соленых огурчиков, ммм…
– Рот закрой.
– А?.. Э?
Видение улетучилось, вернув меня в реальность. Жесткую и жестокую реальность.
– Муха влетит, говорю. Рот прикрой, а то слюни уже текут рекой.
– Ни хрена ты поэтесса! – воскликнул я. – Что еще расскажешь?
– Да опять, поди, про сиськи думаешь.
– Пф! – возмутился я, – На кой ляд мне какие-то сиськи, когда вместо них мог бы быть бургер. Сочный, мягкий, аппетитный…
– Какой еще бюргер?
– Бургер, – поправил я Софу. – Никогда не пробовала?
Она округлила глаза.
– Ты чего? Я ж не людоедка, – она поморщила носик. – Я и с голодухи не притронулась бы к человеку, даже если он немчура поганый.. Это последняя степень падения, дальше только в упыри путь-дорога.
– Ничего ты не понимаешь, темнота деревенская! – заявил я, —. Бургер это две такие круглые булки, между которыми кладут огромную мясную котлету, там еще огурчики, листья салата, сыр, всякие соусы...
– Ну так так бы и сказал: бутерброд.
– Бутерброд, Софа, это хлеб ржаной с маслом из столовки, а тут целое искусство! Это как, простите, хуй с пальцем сравнивать!
– Нууу… некоторые ни тем, ни другим… – многозначительно протянула она.
Я вздохнул. Иногда Софкина простота меня сбивала с толку, хотя стеснительным себя ни за что бы не назвал.
День неспешно катился к вечеру, а наша дорога столь же неспешно теряла приличный вид. С каждым новым пройженным километром попадалось все больше грязи и огромных борозд от деревянных колес.
Сначала даже по бездорожью можно было пробраться, если выбирать островки асфальта. Но потом солнце зашло за горизонт, и ориентироваться стало проблематичнее. Понял я это, когда чуть лодыжку не подвернул, угодив в незамеченную яму. Так, пора на привал, иначе мы тут в сумраке ноги переломаем, и придется под руководством БАСКО заниматься полевой хирургией.
Софа возражать не стала, тем более, что мы как раз шли вдоль небольшого леска. Отличный вариант для укрытия.
– Пойду валежника наберу, – сказал я, – а ты пока вещи разложи да сообрази, чем ужинать будем.
Благо сухих веток хватало и не пришлось долго возиться с разведением огня. Если б не повезло, то сидели бы без чая и горячей пищи. Если честно, жаль, что у Софы ее Плетение на воде и холоде завязано, а не на огне. Куда проще было бы, пожалуй, если бы она тем же упырям могла устроить фаер-шоу, а не ледышками их колошматила.. С другой стороны, так и деревню сжечь недолго – строительство тут все же деревянное преобладает.
Ты уже знаешь, что от огня добра немного.
В голове снова закрутились картинки. Дядь Гриша с супругой, Митька, мелкие… а потом они же, но только распятые.
Я с трудом прогнал наваждение, подобрал охапку сухих сучьев и направился к Софе.
Пламя задорно трещало, пожирая эту самую охапку за милую душу. От полусырых дров изрядно коптило дымом, но мы с Софой притерпелись, хотя глаза у нее стали красные как у лабораторной (балабаторной!) мыши. Спутница моя времени тоже не теряла – воды в походный казанок набрала, солонину кусочками нарубила. Казанок мы подвесили на жердь, приладили его над костром, чтоб вода согрелась. Подогрели и кусочки мяса. Особо вкуснее они от этого не стали, потому что соль там вековая, ее ничем не вытравишь, но все же.
Где-то вдали закричал козодой, захрустели ветки. Сначала я по уже выработанной привычке насторожился и всмотрелся в густой сумрак. Ничего. Только верхушки деревьев чуть покачиваются от ветра. Ложная тревога. Вот не думал никогда, что разовью в себе подобную подозрительность, а жизнь заставила.
Кое-как прислонившись к бугристому стволу дерева, я заснул, чтоб наутро даже не запомнить сна.
С рассветом собрались быстро и двинулись в путь. Сильно тормозили на перекрестках – карта, которую я срисовал, оказалась недостаточно точна в деталях. А скорее всего, подозревал я, где-то совершенно не точна. БАСКО тоже молчал, гад. Где балаболит так, что не заткнешь, а тут как назло. Наверное, у его зоны доступа тоже имелись свои пределы и сейчас мы за них вышли.
Тогда придется самому. Вроде бы где-то здесь нужно направо свернуть…
– ПРЯМО.
Софа подпрыгнула на месте и затрясла рукой.
– Да сколько можно, блин! Ты задолбал так делать, гребаная шайтан-машина! Клянусь, я отпилю себе руку, взберусь на ближайшую сопку и сброшу тебя туда нахрен!
– АПЛОДИРУЮ ВАШИМ ЛИТЕРАТУРНЫМ ПОЗНАНИЯМ, СОФИЯ. К СОЖАЛЕНИЮ, ВЫНУЖДЕН ВАС РАЗОЧАРОВАТЬ – ОСУЩЕСТВИТЬСЯ ЭТОМУ ПЛАНУ НЕ СУЖДЕНО. В РАДИУСЕ ТРЕХ ТЫСЯЧ КИЛОМЕТРОВ НЕ ОБНАРУЖЕНО НИ ОДНОГО ВУЛКАНА. ОДНАКО, ЕСЛИ ВАМ ЖИЗНЕННО НЕОБХОДИМО ИЗБАВИТЬСЯ ОТ СТРЕССА, МОЖЕТЕ ПЛЮНУТЬ ВИКТОРУ В ЧАЙ ЗА ЕГО ПРОТИВОРЕЧИВЫЕ ВЫСКАЗЫВАНИЯ.
Я прищурился и с подозрением посмотрел на Софу.
– Что он имел в виду?
– Ничего такого, – коротко сказала она. – Пошли уже.
Мда. Что-то темнит деваха моя. Лучше в ближайшие пару дней буду сам себе чай заваривать. Без постороннего участия.
Двинулись. Сначала меня подмывало спросить БАСКО, че это он в молчанку играл столько времени, но в конце концов не стал. Все-таки не зря сложили поговорку «Не тронь говно, вонять не будет», она стопроцентно про моего цифрового (не)друга. Он со странностями. С дефицитом внимания. Не стоит его лишний раз подогревать, этот дефицит.
Вскоре послышался шум, непонятный, но смутно знакомый. Пока я гадал, мы как раз вышли к его источнику. Перед нами текла речушка. Маленькая, но течение там будь здоров. Мост через нее перекинут хлипкий, деревянный. Подходя к нему, я думал, а выдержит ли вообще? Я схуднул, конечно, но все равно не пушинка далеко.
Выдержал. Доски скрипели под нами, но держались прочно. Я шел, держась за перила, над стремительным серым потоком, а сам думал – а когда я вообще в последний раз в речке плавал?
В прошлой жизни, дружище.
И то верно.
Рука Софы вцепилась мне в плечо.
– Ты чего?
Поднял голову, посмотрел вперед и сразу понял, чего. На противоположном краю моста стояли двое людей. Среднего роста, лица прикрыты масками, а на головах капюшоны. Одежда вся в заплатках и вообще странная. Будто они на средневековый карнавал шли и заблудились.
– Назад давай, – скомандовал я и тут же развернулся.
Засада. С другой стороны путь тоже отрезали. Семеро человек встали у начала моста; в руках дубинки, какие-то самодельные мечи из кос и… нунчаки из палок и веревок? Я чуть не прыснул со смеху. Мозг тут же нарисовал картинку, как Софа одним движением руки отправляет по сосульке в голову каждому из этих ниндзя-черепашек, приговаривая «hasta la vista baby». Но потом стало несмешно. К тем двоим, которых заметила Софа, присоединилось… раз, два… три… пять… восемь. В сумме Семнадцать. Эх, не чертова дюжина. А ведь складно могло получиться, а?
Получилось в итоге не складно и не ладно. Семнадцать человек – это уже проблема. Я со своими апгрейдами могу без проблем навалять троим, ну на крайняк пятерым или семерым, как храбрый портняжка. Но тут меня просто числом задавят.
Ладно. Чему быть – того не миновать.
– Вы кто такие?! – гаркнул я. – Чего надо?
– Мост наш! – заорал кто-то из-за спины. – Плати, или сдохнешь!
– Где на нем написано, что он ваш-то?! Я че-т там ваших имен не вижу!
Предположение я, конечно, выдвинул необоснованное. Вдруг щас один из этих дощечку отколупнет, а там прям во всю поверхность написано «ИГНАТ» или «САВВАТИЙ». Неловко тогда получится.
Я уже прикидывал в голове варианты ОТХОДА, когда заметил, как сияют Софкины глаза. И река у нас под ногами стала шуметь как-то сильнее.
Точно! Вода же вот она! Да хрен они нам что сделают, епта! Софа их разом всех переполощет в своем цунами.
– А где на нем написано, что стоять бесплатно можно? А?!
Тоненький голосок. Как у подростка. И этот щегол собирается меня переиграть? Я его сам переиграю
– Ишь, блядь! Умный дохуя, что ли? Все говорят, что стоять бесплатно тут нельзя, а ты купи слона!
– Какого слона? – опешил собеседник.
– Все говорят: «какого слона», – отозвался я, – А ТЫ КУПИ СЛОНА!
– виктор вы с ума сошли? – зашептал мне в ухо БАСКО. Вернее будет сказать в данной ситуации, баско. – уверяю вас, не стоит вовлекаться в торгово-денежные отношения с этими субъектами. тем более, вы на данный момент не располагаете товаром, который им предлагаете.
– Да расслабься ты, – шепнул так же в ответ я, – ща все образуется.
Окатить этих опездалов водичкой – сразу в чувство придут.
– Да нет у тебя слона!
Я нарочито громко расхохотался. Прекрасно. Наживку они заглотили. Всем скопом попались.
– Все говорят: «у тебя нет слона». А ты купи слона!
Теперь я с них сам деньги стребую, чтоб это все прекратить. С каждого возьму. Ему по возможностям и себе по потребностям.
Однако воплотить в жизнь план бесстыжего обогащения в лучших традициях загнивающего капитализма не удалось.
– Довольно! – Воскликнула Софа.
Вода из реки стала подниматься к ее ногам, кружась, как в вихре. Поток собрался вокруг ее стоп и дошел до колен, после чего Софа стала подниматься в воздухе. Никогда я еще не видел такого. Энергия от нее била так сильно, что можно было кожей почувствовать.
– Бегите прочь! Иначе сейчас каждого ледяной глыбой сделаю, будете до следующей недели таять!
Ее голос резонировал в воздухе десятками вибрато. Сам по себе такой же текучий, звонкий и… зловещий.
Знаете, иногда говорят, что в глазах людей можно увидеть страх, любовь, грусть, ужас. В глазах этих чудил на букву “м” я увидел не просто страх. А благоговейный ужас. И вместо того, чтоб разбежаться, как общажные тараканы на свету, они упали ниц и принялись поклоны в землю отбивать.
За свою жизнь я повидал достаточно странного говна: коррумпированные чиновники, неработающая здравоохранительная система, обворовывающая система налогообложения, воровство на производстве, П О Р Т А Л Ы, и, конечно же, параллельный, мать его, мир с упырями.
Очень, сука, странные дела.
Но вот такое поклонение впервые видел. Как будто внезапно посреди секты оказался, к которой явился гуру.
По взгляду Софы, все еще висевшей в воздухе солдатиком, я понял, что она тоже ни в зуб ногой.
– Че за херня? Что они делают? – Спросила она шепотом.
– молятся, – отозвался БАСКО.
– Кому? Зачем? НАХУЯ? – Спросил я.
– на все три ваших вопроса непосредственного ответа я дать не могу, – пояснил ии. – провожу анализ. хотя чего это я… ПРОВОЖУ АНАЛИЗ.
Софа тем временем приземлилась. Воинственная такая, чисто богатыриня. Щеки пылали румянцем, глаза сверкали чуть ли не разрядами молний во время тайфуна. Зарядилась подружка так зарядилась, словно за два оголенных провода под напряжением схватилась. Сейчас от нее можно было наверняка питать энергией небольшой городок.
– Госпожа… – подал один из чудил голос. – Позволь подойти.
– К кому он обращается? – не поняла Софа.
– ПРОВЕДЯ НЕСЛОЖНУЮ ЛОГИЧЕСКУЮ ЦЕПОЧКУ, СМЕЮ ВЫДВИНУТЬ ВПОЛНЕ РЕЗОННУЮ ТЕОРИЮ, ЧТО К ВАМ, СОФИЯ.
Софа вздернула брови.
– Ко мне? Почему?
– Наверное потому, что ты тут только что летала в воздухе, как панночка из Вия, и грозилась превратить их в мороженое «эскимо»?
– НЕ СОВСЕМ. В МОИХ ИНФОРМАЦИОННЫХ БАЗАХ ЕСТЬ СВЕДЕНИЯ О КУЛЬТЕ, ПОЧИТАЮЩЕМ ПЛЕТЕНИЕ. ЕГО ПРИВЕРЖЕНЦЫ УТВЕРЖДАЛИ, ЧТО ПРИ ДОЛЖНОМ УСЕРДИИ КАЖДЫЙ СПОСОБЕН ОВЛАДЕТЬ БАЗОВЫМИ НАВЫКАМИ ОБРАЩЕНИЯ С МАГИЕЙ. ЭТА ТЕОРИЯ ПОДТВЕРДИЛАСЬ, ОДНАКО БЕЗ ВРОЖДЕННОЙ ПРЕДРАСПОЛОЖЕННОСТИ ПОДНЯТЬСЯ ВЫШЕ ОПРЕДЕЛЕННОГО ПОТОЛКА НЕВОЗМОЖНО. ИСТОРИИ ИЗВЕСТЕН ЛИШЬ ОДИН СЛУЧАЙ, КОГДА ЭТО ПРАВИЛО БЫЛО НАРУШЕНО. НЕКИЙ «МИХАСЬ», КОТОРЫЙ УШЕЛ К РЕКЕ В ТУНДРУ ЖИТЬ С ОЛЕНЯМИ И НАСТОЛЬКО В СВОЕМ СОЗНАНИИ ПРЕИСПОЛНИЛСЯ, ЧТО ПРОСЛЫЛ ВЕЛИКИМ ЧУДОТВОРЦЕМ. ПРАВДА, ВСЕ КТО ЕГО ВИДЕЛ, О ВСТРЕЧЕ ПОТОМ РАСПРОСТРАНЯЛИСЬ КРАЙНЕ НЕОХОТНО.
– Я сама подойду, – сказала Софа и двинулась к краю моста.
– Стой! – шикнул я. – Куда ты собралась? Эти ушлые гаврики только что собирались с тебя снять серьги, ожерелье, одежду, забрать всю еду, переписать квартиру и автомобиль, и ты теперь вот так просто к ним пойдешь?
Софа в недоумении моргнула.
– И половины не поняла, что ты сказал, Витя. А цацки я вообще не ношу. Захотят забрать что-то – и сразу огребут сосулькой по мордасам. Чего беспокоиться?
Софа и не беспокоилась. Пошла к чудилам дерзко и с вызовом. Они попятились на карачках, после чего поднялись на ноги.. Один из них стянул с себя капюшон и тряпку, прикрывавшую лицо. Тоже девица, совсем молодая, лет, как я и думал, шестнадцати. Смуглая, глаза карие, черные и густые брови. Почти как у художницы одной испанской, которую я видел как-то в учебнике.
– Госпожа, – сказала она с трепетом, – Вы настоящая!
Софа подняла перед собой руки. Посмотрела на ладони, покрутила их перед собой. Даже ущипнула разок. Девица глядела на нее как на икону. Стиля.
– Ну… в целом да. Недавно, правда, с этим проблемки возникали. Но сейчас – да, настоящая. Плоть, кровь, кости, невменяемые окончания.
Я поморщился.
– Нервные! Нервные окончания!
– И они тоже, – отозвалась Софа. – И вообще, Ламберт, хватит там свою занудную хорькизьму выпячивать, шуруй давай сюда.
Глаза у девицы сделались размером с червонцы. Я даже грешным делом подумал, что они щас вывалятся из орбит и по земле покатятся.
– Я что-то не так сказала? – спросила Софа.
– Нет-нет-нет госпожа, просто… выходит, что пророчество не врало…
И тут я не выдержал – от смеха даже затрясло. Ну конечно, что же еще, е-мое. Разве мы могли обойтись без ЭТОГО?
– Пророчество! Сначала портал, потом упыри, а теперь – пророчество! Только, блядь, пророчеств мне не хватало!
Глава 16
Как оказалось, в некотором роде поклонение распространяется и на меня. Теперь чудилы не просто позволили нам перейти через мост, но и проводили. Выступили, так сказать, торжественным караулом.
Ну так еще бы. Если б не эта вспышка благоразумия, они бы потом по весне оттаяли.
Наконец под ногами оказались не доски, а мягкая, плодородная земля. Чудилы обступили нас кружком, но держались на почтительном расстоянии. Каждый из них был живой иллюстрации к пословице “и хочется, и колется”. Вроде и на богиню-волшебницу поглядеть охота, а с другой стороны страшно – вдруг заморозит так, что потом друзья будут тебе в руки кружки с пивом впихивать. Чтоб не нагревалось.
– Все верно, – подтвердила смуглая деваха. – Дословно я вам его пересказать не сумею, потому как…
Она замялась и принялась комкать в пальцах рукав. Забавно. Вот вроде совсем из другого мира человек, живет иначе, а эмоции все те же самые. Это еще раз доказывает, что контакт можно с кем угодно наладить, хоть с инопланетянами, потому что все способны понять девиз “мир! труд! май”. Ну или на худой конец “мир! дружба! жвачка!”
– Ну так почему? – спросила Софа с нетерпением.
– Потому что я не до конца…понимаю, что там сказано.
Понятно. Как говорится, что-то на эльфийском, никак не разберу этот язык.
Ее взгляд потупился, словно она чего-то стеснялась, но я сразу не смог разгадать, что там скрывалось.
– Священные Тексты написаны на древнем наречии, бытовавшем еще до времен Обращения. Среди нас немногие разумеют его, а уж свободно не владеет и вовсе никто. Простите, богиня.
Девица склонилась перед Софой в молитвенном поклоне. Мне стало смешно и немного неловко. Не люблю, когда так откровенно заискивают. Хотя она вроде бы проделывала это абсолютно искренне. На серьезных, что называется, щщах.
Ох, щас бы щец горячих навернуть казанчик, правда? А то все солонина да солонина. Кстати, оцени прикол. Древнее наречие, бытовавшее еще до времен Обращения. А Софа ж тебе говорила, что Обращение тридцать три года назад произошло. Получается, для этих ребяток то, что тридцать лет назад произошло – уже история?
Да, а чему ты удивляешься? Они ж так и мыслят примерно. Для шкетов в пятнадцать-семнадцать лет срок в тридцатку – седая старина замшелая.
Эти самые шкеты сейчас втихаря нас с Софой обсуждали. То ли у меня слух теперь обостренный, как у ищейки, то ли у них навык скрытности хреново прокачан… Но только шепотки “они это, точно те говорю” “да не, не может быть, похожи просто” долетали отлично.
Я уже хотел подойти к одному из неверующих и сопоставить ожидания с реальностью, когда смуглая деваха наконец бросила пялиться на Софу как на реликвию и выпрямилась
– Идемте.
Она махнула рукой в сторону, туда, куда вела узкая, хорошо утоптанная тропинка. Чудилы-сектанты как по команде подобрались, отряхнули свои тряпки и двинулись туда. Стройными рядами, прям не религиозные мракобесы, а пионеры на демонстрации. Не хватало только бравурного марша.
И Софа за ними. Я даже слегка опешил.
– Ты чего?
– Того, – сказала она холодно. – Пойдем глянем на их священные тексты. Пользы от них, скорее всего, с гулькин хер, но всякое может быть. Не мешкай, Витя.
Глаза Софки блистали так ярко, как я еще никогда не видел. Не вполне осознавая, что делаю, я протянул руку… и ткнул в кнопку на ее браслете. Экранчик засветился и послушно отобразил голограмму с состоянием организмаю Конечно, это сведения личные, и кому попало не должны быть доступны, но мне требовалось удостовериться. К тому же после того, что я в корчме повидал, секретов между нами уже никаких, е-мое.
Вгляделся в голограмму и, честно сказать, охренел. Все зеленое. Словно она никогда не болела и не выгребла полную охапку от упыря каких-то две недели назадю Сама же Софа на мою наглость обращала ровно ноль внимания.
Преисполнилась в своем познании.
– Закончил? – спросила она.
Я шмыгнул носом и кивнул. Опрометчиво поступил, опять же, щас у Софы столько мощи, что она ненароком башку срезать может кому угодно. Но не брать же мне пример с этих щеглов. Это для них она богоподобная фигура, а для меня просто девчонка непутевая. Которую я чуть ли не с ложечки кормил, умывал, переодевал и вообще всячески заботился. Потому что если не я, то кто? БАСКО?
А ты уверен, что дело только в этом?
Софа мягко высвободила свою кисть из пальцев и пошла за замершими в ожидании малолетними сектантами. И насчет малолетних я не преувеличил. Когда необходимость таиться отпала, они поснимали свои кустарные маски. Оказалось, что нынче опиум для народа отравляет в основном молодежь – никого старше двадцати я не увидел. У пацанов только-только первая борода проклюнулась. Девчонкам некоторым и вовсе по статусу надлежало в куклы еще играть, а не людей честнЫх грабить на большой дороге.
Взрослеть в этом мире приходится рано. Иначе есть риск не повзрослеть вовсе, ты же уже это понял.
Тем временем гоп-компания обступила Софу и увлекла ее вперед. Я отстал. Но не потому, что слоупок, а из стратегических соображений. Хотел посоветоваться. Советник тот еще, конечно, но на лучшее в таких условиях рассчитывать нельзя.
– Что думаешь, БАСКО? – спросил я потихоньку.
– Я НЕ ДУМАЮ, ВИКТОР, – занудел он. – Я БЕРУ ВВОДНЫЕ ДАННЫЕ, ПРОИЗВОЖУ ИХ АНАЛИЗ И ФОРМУЛИРУЮ ГИПОТЕЗЫ, ОСНОВЫВАЯСЬ НА РЕЗУЛЬТАТАХ…
– Хорошо. И что ты можешь сказать?
Я вот пока могу сказать, что за терпение и выдержку в общении с этим гадом мне самому надо памятник возвести. И рукотворный и нерукотворный. Потому что никто бы такого душнилу не вынес, только человек исключительно выдающихся моральных качеств.
– ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО ВЫ ПОДВЕРГНЕТЕСЬ НАПАДЕНИЮ, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СУЩЕСТВУЕТ. ОНА СОСТАВЛЯЕТ ПРИМЕРНО ТРИДЦАТЬ ПРОЦЕНТОВ. ТОЧНУЮ ЦИФРУ НЕ НАЗЫВАЮ, ПОСКОЛЬКУ ВЫ ОПЯТЬ НАЧНЕТЕ УПРЕКАТЬ В ИЗЛИШНЕЙ ПЕДАНТИЧНОСТИ, ВИКТОР.
Ты смотри-ка, какие тонкие шпильки отпускает, хитрован. Надо бы ему клей “момент” на микросхемку капнуть, совсем по-другому запоет, хехе.
– ОДНАКО, ВВИДУ БОЛЕЕ ЧЕМ ПОЧТИТЕЛЬНОГО ОТНОШЕНИЯ СУБЪЕКТОВ К СОФИИ, Я БЫ НЕ СТАЛ ИЗЛИШНЕ СЕРЬЕЗНО РАССМАТРИВАТЬ ЭТОТ ВАРИАНТ. К ТОМУ ЖЕ, ИСХОДЯ ИЗ СКАНИРОВАНИЯ ЖИЗНЕННЫХ ПОКАЗАТЕЛЕЙ ВАШЕЙ СПУТНИЦЫ… ЕСЛИ ОНИ ВЗДУМАЮТ АТАКОВАТЬ ЕЕ, ТО ИСХОД В СТА ПРОЦЕНТАХ СЛУЧАЕВ ОКАЖЕТСЯ ЛЕТАЛЬНЫМ. ДЛЯ НИХ.
Мог бы и не уточнять. Это и так было понятно. С таким шкалящим уровнем ей достаточно просто дыхнуть, чтоб они повалились.
Морозное дыхание. Ты-то раньше думал, что это просто красивые слова из рекламы жевательной резинки по телевизору. А щас смотри, Софа вполне может его продемонстрировать. Вам бы по-хорошему надо ее силушку-то проверить. Жаль, что никакого кровососа даже самого завалящего поблизости нет, правда?
Ни хрена. Даже со своим апгрейдом и Софкиным плетением я бы предпочел не встречаться с этими тварями.
Я чуть ускорился и вскоре нагнал Софу, чему она только обрадовалась. Общество поклонников уже успело засесть у нее в печенках. Мы шли довольно долго, и от однообразия начало рябить в глазах. Деревья, кусты, камни, еще больше деревьев, кустов и камней. Временами эту унылую картину разбавляли человеческие силуэты. Наряженные в знакомые лохмотья и маски, они “дежурили” на пригорках, холмах, а парочка даже пялилась на нас из оврага. Я даже проникся некоторым уважением. Вроде с виду бомжи самые натуральные, а понятие об охране какое-никакое имеют.
– Слышь, Соф, – начал я.
– М?
– Ты хоть дорогу назад запоминаешь?
– Да.
– А как?
– По деревьям, по камням. Или хотя бы по тому, что мы идем строго на восток, никуда не сворачивая.
– А, да?
– Балда. Витя, я подозревала, что у тебя нелады с природой, но чтоб настолько, – она повернулась ко мне и мягко усмехнулась.
– Да ничего у меня не проблемы. Я вот в птицах хорошо разбираюсь.
– Ой ли? А ну, – она указала рукой на огромного филина, мирно дремавшего на ветке. – Это кто?
–Ха! – воскликнул я. – Это определенно птица!
– С ВАШЕЙ ЛОГИКОЙ ТЯЖЕЛО СПОРИТЬ, – подал голос БАСКО.
– Вот и выкусите, значитца. Оба. – подытожил я.
Софа скрестила руки на груди и покачала головой. Всем своим видом она говорила, что я дурак и не лечусь, а если хитрый прибор на руке ничего не показывает, то это потому, что мое недомогание в глаза не бросается.
Диагноза нет. Просто идиот.
Чинная процессия юных сектантов вскоре рассредоточилась. Некоторые скрылись за деревьями – я счел, что на пересменку пошли или наблюдательные пункты занимать. Небольшая группка направилась обратно к мосту – они не спешили пояснять, зачем именно, но я и так вкурил. Местечко там хлебное, а выживать как-то надо. Не каждый же прохожий окажется магом Плетения, верно? Верно. Я эти методы обогащения не одобрял, но понимал.
Пятеро самых крепких с виду остались. Они подобрались к небольшому холмику, присыпанному землей и ветками. Сгрудились вокруг него и замолкли. Еще одно священное место, что ли? Верят же где-то в Сибири или Якутии, что у каждой области свой дух имеется, которого задабривать да умасливать надо. По мне так сказочки, но если угодно, пусть хоть всю землю переползают на коленках. Лишь бы меня не принуждали.
Но сектанты молиться не стали. Один из них деловито смахнул землю и ветки с холмика, ухватился за что-то невидимое и потянул. Это далось ему с видимым трудом – бедолага чуть ежа не родил, если судить по выпученным глазам и вздутым жилам на шее. Холмик разъехался и превратился… в люк. Я подошел ближе и убедился; да, все так. Широкий проем, в который уходит лестница. Уходит и теряется далеко внизу. Я поморщился – смотрел этот проем на нас с Софой как-то недружелюбно. Жадно.
Вы к акуле-каракуле не хотите ли попасть прямо в пасть?
Я не хотел.
Девица указала рукой в темноту.
– Спускайтесь. Я за вами. Закрывать надо осторожно, чтоб не приметили.
Мы с Софой переглянулись, но делать нечего – двинули. Снова вниз. Снова под землю. Мне это не нравилось от слова совсем. Только пару дней назад выползли на солнышко, стали жить как люди – и пожалуйте обратно под землю. С другой стороны, если б мне приходилось на одной земле с упырями жить, я бы и не так изощрялся. Они еще не сильно крышей поехали. Слыхал я про некоторых ребят, которые в тайгу сибирскую жить ушли, с волками да медведями дружбу водить. И ведь ничего не предвещало – нормальные парни были. А как подошло время Родине долг отдавать, так и ударились в бега. Потом уже во вкус вошли и обратно возвращаться не захотели. Так что теперь они для общества потеряны. Для человеческого, по крайней мере.
А эти ребятки на сумасшедших только в эстетическом плане тянут. Потому что никто в здравом уме такое тряпье на себя не нацепит.
Как только мы начали спускаться, я понял, что первое впечатление оказалось обманчивым. Спуск оказался неглубоким, а примерно на середине появился мягкий бледный свет. Кто-то установил здесь энергосберегающие лампы старого образца. Хорошая работа, явно у «монтажника» руки из правильного места растут, на совесть установлено.
Когда мы спустились, малолетние сектанты порскнули во все стороны. Я кожей чувствовал их любопытные взгляды, хотя львиная доля их перепадала Софке. Она себя, должно быть, щас чувствует как народная артистка или киноактриса всесоюзного значения. За которой поклонники хвостиком ходят.
Правда, киноактрисы вряд ли пялятся вокруг с такой досадой. Но они-то привыкшие, а Софа у меня девка скромная.
Так, стоп. Не у меня.
Пока что.
На плечо мне легла чья-то рука. Опасность?
Я резко повернулся и чуть не сшиб владелицу руки. Она в последний момент отскочила. Совсем про смуглую девицу позабыл, голова садовая.
– Я Катерина, – наконец представилась она, переводя дыхание. – А Вы, госпожа?
Софа не сразу сообразила, что столь высокий титул присвоили ей, но потом буркнула:
– София.
Катерина кивнула.
– Ламберт?..
– Мне привычнее Виктор, – пояснил я.
– Что ж, рада знакомству. Добро пожаловать в наше убежище. Оно же архив. Здесь мы храним записи о мире.. Все, что удалось насобирать…
– ЗАПИСИ О МИРЕ? – перебил БАСКО.
Катерина подскочила на месте так, что еще чуть-чуть и макушкой достала бы до потолка. Которые тут, к слову, оказались низенькие. Будь я еще сантиметров на пять повыше и пришлось бы вжимать голову в плечи. Но всякими рахитичным доходягам размерами с комнатных собачек норм, в самый раз.
Глаза у Кати засверкали и наполнились ужасом. Рука выпросталась из-под какой-то потертой накидки спереди и сложилась в щепоть. Мелко-мелко деваха осенила себя крестным знамением. Эх, вот темнота-то.
– Бес… – прошептала она, – бес увязался за вами! Они силу Плетения чуют!
Я поднял руку с браслетом и покрутил ей.
– Этот бес только спиртовой раствор для протирания контактов чуять обучен, – сказал я. – Да, железяка?
– ДА, КОЖАНЫЙ МЕШОК.
Катерина уставилась на браслет, и ее зачарованный взгляд я сразу узнал. Понятно, теперь Софе придется потесниться и дать дорогу новому объекту для религиозного экстаза.
ВСЕ ЛЮБЯТ ТЕХНОГАДА.
– Так о каких записях шла речь?
– Сведения о том, какой была жизнь до Обращения. Мы все родились уже при Вожде в его… нынешнем состоянии. Но старики говаривали, что так не всегда было. Я давно для себя усвоила, что хочу узнать, как это, когда все по-другому. Когда начала искать, выяснила, что не одна об этом мечтаю. Вместе мы на это место и наткнулись.
Понятно. А мы с Софой, выходит, наткнулись на сборище ностальгирующих энтузиастов. Все равно что дети, которые на антресолях нашли дедовские бобины и видеокассеты и теперь понтуются винтажной техникой.
Я подавил улыбку. Мысленная заметка: исправить “секту” на “кружок по интересам”.
– И что тут такого примечательного?
Она махнула рукой.
– Пойдемте, покажу.
Налево. Налево. Двадцать шагов по прямой. Направо. Снова прямо по коридору с однотипными рядами дверей.
Сверху вниз, наискосок.
Не удивлюсь, если в этих лабиринтах какой-нибудь зазевавшийся пацанчик плутает без всякой надежды. Может, они по запаху наловчились ориентироваться, как собаки? Или свиньи тренированные, которые ищут в земле грибы.
Запах действительно был привлекательным вариантом – откуда-то приятно тянуло перцем и вареным мясом. Я почувствовал, как рот помимо воли наполняется слюной. Ведь недавно же совсем о щах думал…
У нас в курилке мужики, те, кто из семейных, все время бухтели, мол, дети нынче совсем охренели, тунеядцы и лодыри. Жрут в три горла, а чтоб убрать за собой – так фигушки. В этом сектанты, конечно, выгодно отличались – повсюду было чисто. Не на уровне “мамка готовится к приходу гостей”, но все же.
Еще несколько поворотов спустя Катерина вывела нас к огромному, доверху захламленному залу. У стен теснились полки, уставленные книгами, журналами и толстыми папками в самодельных переплетах. Их подпирали столы, тоже заваленные всякой бумажной документацией доверху. Сейчас перед нами с Софой лежала целая соловьиная, мать ее, роща. В измельченном и переработанном виде. Еще один повод сказать спасибо прогрессу за электронные форматы хранения данных.
– Вот. – сказала Катерина. Одно короткое слово – а торжественности в нем было как на планерке, когда тебя за перевыполнение плана хвалят. Меня несколько раз хвалили так, и должен сказать, ощущение приятное.
