Текст книги "Трактирщик"

Автор книги: Александр Воронков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

ГОРОД ЖАТЕЦ И ЕГО ОБИТАТЕЛИ

  Простившись у монастырской калитки с братом-вратником, я вышел на Соборную площадь. Со вчерашнего дня здесь особых изменений не произошло, если не считать собравшейся неподалёку от помоста для казней кучки горожан, которым что-то зычным голосом зачитывал с листа всадник в нарядном ... я бы сказал – в нарядном кунтуше серого цвета, алой шапке и малиновым кушаке. Откровенно говоря – в названиях всех этих жупанов-кафтанов и прочих камзолов я путаюсь, но при виде свисающих рукавов с прорезями, из которых торчали руки чтеца, держащие пергамент, в голове всплыло именно словечко 'кунтуш'. Грамотея сопровождал стражник, вооружённый копьём и палицей с каменной ударной частью в накинутом на плечи плаще такого же сизого цвета с малиновой оторочкой по вороту. Когда я подошёл поближе, глашатай уже закончил чтение, и страж, приняв из его рук лист, принялся старательно приколачивать его гнутыми гвоздями к столбу, используя в качестве молотка ту самую булаву.

  Понять, о чём шла речь в документе, я не сумел: во-первых, успел услышать лишь самый конец 'сольного выступления', а во-вторых, беглое чтение на старочешском было мне пока ещё на слух не понятно, хотя отдельные фразы в неспешном разговоре я уже вполне улавливал. Однако в век полного отсутствия бреховизора, радио, и-нета и прессы сидеть без информации тоже чревато неприятностями, а доверять 'агентству ОБС – одна баба сказала' – ещё более чревато... Вдруг в этом 'указе', или как его там, написано что-то полезное или, наоборот, опасное для такого путешественника во времени, как Максим Белов? Поэтому увидев, что кучка слушателей начала расходиться, я остановил небогато одетого горожанина примерно моего возраста:

  – Почтенный! Я иностранец, плохо понимаю ваш язык. Не скажешь ли, о чём говорил тот господин?

  – Отчего не сказать? Бирич кричал о том, что вновь начат набор в княжую дружину хлопаков и возчиков со своими конями и повозками. Вот только странно, отчего от возчиков обязательно требуют, чтобы их кони не боялись громкого шуму, грома и молнии, а стояли при этом смирно, не бросаясь убегать... А где это видано? Лошадь – тварь божья и Господнего гнева ужасаться обязана! Каждому хлопаку, что запишется в вояки, обещано по два денария ежемесячно на княжьих харчах и платье со зброей. А возчикам обещано по полтора денария да платье, да харчи ему самому и его лошади. Вот и всё...

  – Благодарю, почтенный! Ты мне очень помог...

  – Ну, раз помог – давай монету: что я, языком перед каким-то германцем молотить задаром должен?

  Ладно, раз такое дело – конфликтовать не стоит. Будем считать, что газету купил...

  Достаю кошелёк, вынимаю потемнелую бронзовую монетку из тех, что получил вчера 'на сдачу' у городских ворот.

  – Держи. И раз уж такое дело – скажи, где здесь иудейских менял можно найти?

  – А зачем это тебе они занадобились? Ты что, их племени? Так вроде не похож...

  – Зачем-зачем! А сам подумай: зачем меняла нужен? Деньги обменять, зачем ещё!

  – А... тогда да... А я уж подумал... Коли так – ступай к Замковой площади, как пройдёшь через рынок, так сверни во второй проулок, что направо, а там чуть-чуть пройдёшь, да кого-нито из этих злоехидов обязательно застанешь. Только зря ты к ним собрался, ей-Богу зря! Вконец разорят, в одной срачице отпустят: знаем мы это племя! Не зря их Господь Исус вервием гонял – видно, даже Его смирению край пришёл, коли так осерчал!

  Судя по всему, парень сел на своего любимого конька и вознамерился закатить юдофобскую речь часика эдак на два-три. Слушать вольный пересказ четырёх Евангелий в исполнении религиозного фанатика у меня никакого желания не было, и, скомкано простившись со случайным собеседником, я резво ретировался. В конце концов, проблемы местных католическо-иудейских взаимоотношений меня пока что не касаются: чехи местные – люди как люди, со своими закидонами, – а у кого их нет? – а с евреями в Средневековье, как я уже понял, лучше всего всякие отношения сводить к минимуму. Толерантностью в средние века и не пахнет, что следует принять как данность. Всё равно изменить что-либо я пока не в состоянии, да и надо ли что-то менять? О погромах пока не слыхал, монголы силой своих туменов поддерживают равноправие всех местных религий, да и слишком много иудеев в маленьком Жатеце быть, по идее, не должно – нечего им тут делать...

  Одна мысль крутилась у меня в голове: что за странное требование к вербуемым в армию возчикам, вернее, к их лошадям, выдвинул местный князь? Кстати, так и не узнал, как его зовут-то: как-то даже неудобно – на чужой земле живу, а как хозяина звать, не ведаю. Нехорошо. Однако зачем князю в военном обозе лошади, не боящиеся грома и молнии? Сражаться в грозу – удовольствие ниже среднего: и подвижности у бойцов никакой, ибо ноги в грязюке разъезжаются, и тетивы из сухожилий у луков размокают, а синтетических пока не придумали... Луки! Ведь в этом мире луки и арбалеты монголами запрещены: они сурово карают даже за прикосновение к этому оружию, оставив право владения луками лишь за собой! Следовательно, княжеское войско луки использовать не станет. А что станет? Ведь как ни крути, а без дальнобойного оружия тяжеловато сражаться. Ну, пращи – это понятно... Ещё камнемёты какие-нибудь... И огнестрел? Ведь формально огнестрельное оружие не запрещено, так? Если же это так, значит в этом мире уже изобретён порох. Хотя, как я понимаю, само это оружие ещё крайне несовершенно и имеет пока, в основном, не 'убивательный', а 'пугательный' характер: тех же скачущих в атаку кавалерийских лошадей залпами разгонять, к примеру, уже можно, а вот вражеского командира на дальнем расстоянии выстрелом снять – проблематично...

  А раз тут есть порох – тогда, Макс, живём! Фехтовальщик из меня никакой: как-то не принято в копарьских кругах мечами-шпагами размахивать, у нас иные умения ценятся, – а вот стрелок я вполне приличный, да и знание матчасти разнообразного 'стволья' – и не на уровне 'мурзилок' – имеется. Чего-чего, а это дело мы любим...

  Добро, пометим временно идейку об обзаведении личным огнестрелом как 'важную', и отложим на особую полочку в памяти. А пока – похоже, пора сворачивать в тот самый второй проулок от Замковой площади, где обретаются местные 'банкиры'.

  Улочка по местным меркам как улочка... Ничего особенно выдающегося: та же теснота, такая же сортирная вонища... Над дверями лавок – они же мастерские – на горизонтальных поперечинах висит вещественная реклама для малограмотных горожан. Вот вырезанные из дерева и покрытые фальшивой позолотой ожерелья и кольцо, достойное по размерам украсить палец какой-нибудь жительницы Бробдингнега. Вот деревянный же карп на сковородке. Вот крокодил и жезл, обвитый змеями: то, что владелец лавки имеет отношение к таможне – крайне сомнительно, следовательно, примем за рабочую версию, что это всё-таки жезл не Меркурия, а Асклепия, и зайдя внутрь, окажешься в аптеке или амбулатории. Хотя для чего тутошним 'Айболитам' крокодил – ума не приложу! Чем дальше двигаюсь вглубь проулка – тем меньше разнообразие вывесок. Теперь почти на всех горизонтальных древках, будто флаги, слабый ветер полощет длинные юбки и штаны. Штаны прямые холщовые, с кожаными нашлёпками сзади и без таковых, штаны суконные зауженные, парчовые и вроде бы даже шёлковые колготки с завязками на поясе... Серые, зелёные, лиловые, алые, синие, чёрные... Надо понимать – традиционный промысел местечковых кравцов здесь процветает, а судя по тканям, заказчики у портняжек не из бедняков...

  Это, конечно, неплохо, но... Но где, ёлочки зелёные, здесь контора менялы-то? Штаны и крокодилы с посохами мне пока без надобности: своё имеется. А вот конвертировать монеты Банка России в местную валюту желательно побыстрее: на рубли двухтысячных годов выпуска здесь всё равно ничего толком не купишь.

  Ладно, как говорится, 'язык до Киева доведёт, а длинный язык – доведёт до Магадана'. Займёмся опросом местных: привычное занятие для копаря. Сегодня меня указание мест былых боёв не интересует, так что, надеюсь, традиционных сказок про 'утопленный в сорок первом в ближайшем болоте 'королевский тигр' с ящиком невручённых Рыцарских крестов и экипажем из обергруппенфюреров СС' мне рассказывать не станут...

  Так... На улице отчего-то прохожих не наблюдается, если не считать, конечно, пары переваливающихся гусаков. Дярёвня... Тьфу, Европа!... Ладно, гора к Магомету идти не собирается – ну и шут с ней. Приподняв тяжёлую дверь – похоже, на нормальных металлических петлях в эти времена экономят повсеместно – вхожу в 'ювелирный магазин'.

  – Билять!

  Нет, товарищи дорогие, ежели дело так дальше пойдёт – то я скоро всех поубиваю нафиг или сам убьюсь! Ну кто, блин горелый, сразу за порогом такие высокие ступеньки делает-то? Да ещё и освещения в комнате – одна чуть приоткрытая оконная ставня да то-о-оненькая лучинка. Так ведь весь покупательский контингент сослепу может ноги переломать!

  – Какая ложь? – немецкий стоящего за прилавком типично-анекдотического 'представителя богоизбранного народа', чуть старше сорока лет, чью хрестоматийность портит лишь круглая шапочка вроде татарской тюбетейки моего времени на темени вместо кипы-'ермолки', был гораздо более беглым, чем мой – У меня всегда всё настоящее, всё взаправду! Спросите кого хотите, почтенный: каждый скажет, что у Хаима самые наилучшие украшения, и золото самое мягкое и камни самой чистой воды! Даже пражские ратманы посылают к Хаиму за украшениями, не говоря уже об окрестных панах!

  Впрочем, почтенный, как вижу, чужестранец, что ему до здешних панов! Это Вы очень правильно зашли – у Хаима всегда найдётся товар, достойный такого почтенного молодого человека!

  – Ага. И именно для того, чтобы виднее были достоинства товара, и закрыты все окна и не горит ни одной свечи или факела? Дескать, пусть-ка покупатель на ощупь определяет все достоинства, а недостатки заметит лишь тогда, когда отдаст свои денежки?

  – Ой, да что Вы говорите такое! Все знают, что Хаим всегда торгует без обмана: золото, серебро, никель – у Хаима всё всегда наилучшее! И как не совестно возводить напраслину на бедного еврея!

  – 'Бедный еврей'? И где я был, когда ты был бедный? Постойте-ка, уважаемый! Вы сказали 'никель'?

  – Никель, никель! Самый натуральный! Никелевые монеты – только для самых почтенных посетителей! Только вчера доставлены купцами из самого Ханбалаксуна! Для Вас, почтенный, – значительная скидка в цене!

  – А ну-ка, ну-ка... – Подхожу с заинтересованным видом к прилавку. – Интересно поглядеть...

  Что-то мне подсказывает, что происхождение монеток явно не имеет никакого отношения к какому-то Хан-балан... тьфу, короче – ...к Суну этому! Во, названий напридумывали, садюги: без стакана не выговорить! А потом ещё говорят: 'народ спивается!'.

  А ведь, однако, у ювелира какое-никакое понятие об уровне сервиса всё-таки имеется. На поверхности стойки оперативно появились аж три подсвечника с довольно толстыми огарками, тут же запаленными от имевшейся лучины и эрзац-зеркало из отполированного металлического листа на ножках. Рядом ювелир раскладывает тёмную – как бы не бархатную – тряпицу, на неё выкладывает добытые из недр стоящего за прилавком сундучка блестящие кругляши...

  Так и есть. Пара монет, оставленных вчера в таверне 'У моста' нынче благополучно перекочевали в ювелирную лавку ближайшего еврейского квартала... Что там трактирщик Прокупек говорил о 'злоехидах'?

  – Вот, почтеннейший! Старый Хаим всегда говорит истинную правду, клянусь здоровьем моего покойного дедушки! Ну разве не прекрасны эти редчайшие монеты? Вы только взгляните, насколько соразмерна их округлость? Ни одного обреза, как вы сами можете заметить! И всего-то по шесть денариев и три хеллера каждая!

  Вот же пройдисвит! По заключению брата Филиппа, в соответствии с которым я излишне щедро давеча расплачивался в таверне вот этими самыми 'пятачками', их курс к местной валюте составляет всего девяносто хеллеров, если учитывать, что копейка – девять хеллеров.

  – Э, а почему так много? Тут же ясно написано: 'ПЯТЬ КОПЕЕК'?

  – Что написано? Где написано? Вот это? Не стоит внимания: это оптический обман... А кстати, откуда Вы знаете, что там-таки написано? Впрочем, я несколько погорячился... Разумеется, такому просвещённому человеку я готов уступить обе монетки по пять с половиной денариев!

  – Дороговато, однако... Как насчёт трёх?

  – Та Вы что себе думаете, что честный еврей позволит себе наживаться на столь почтенном человеке? Бедный Хаим и без того выложил практически последние деньги за монеты из этого редчайшего металла, исключительно чтобы доставить-таки Вам удовольствие...

  – Вот что, уважаемый: гораздо большее удовольствие мне может доставить женщина, поскольку мужчинами, включая даже и Вас, дорогой Хаим, я не увлекаюсь – не то воспитание. Что касается монет – три с четвертью за каждую! И не считайте людей глупее себя!

  – Ой вей из мир! Вы же меня буквально раздеваете, клянусь целомудрием царя Давида! Пять денариев и трихеллера за каждую – и разойдёмся, как благородные люди!

  – Это какой Давид? Который с Вирсавией грешил? Помню-помню такого. Три с половиной – тай годи!

  – Слушай, ну откуда вот такие берутся? Совсем совести нет, сколько не давай! Пять денариев и ни хеллером меньше!

  Хаим прихлопывает монеты ладонью, явно показывая, что готов вовсе убрать их с прилавка.

  Похоже, я уже 'достал' бедного ювелира. Нет, я понимаю: человек хочет свой маленький гешефт за счёт приезжего 'лоха' сделать. Но ведь тут ключевое слово 'маленький', а у этого выжиги совсем нюх потерялся, я смотрю. Ну что ж, будем восстанавливать – его же методами.

  – Пять денариев за каждый? Точно? И металл редчайший?

  – Совершенно точно! Никто во всём городе меньше не предложит!

  – От своего слова не отказываешься?

  – Не отказываюсь, как можно?!

  – Ну, тогда вот...

  Небрежным жестом вытаскиваю кошелёк и высыпаю на стол, придерживая ладонью, чтобы не скатились, всю наличествующую 'белую' мелочь производства Монетных дворов Российской Федерации.

  ...Немая сцена...

  ...

  – Я не понял: и кто из нас еврей? Нет уж, если ты меня решишь поцеловать, почтенный, то я просто обязан буду пересчитать свои зубы!

  Разумеется, евреем из нас двоих оказался ювелир. Он же, по совместительству, и меняла. После следующих сорока минут торга, клятв и ругани мы сошлись на том, что приемлемый для обеих сторон обменный курс составляет два денария восемь хеллеров и четыре обола за каждые пять копеек моей наличности. Чёрт с тобой, золотая рыбка!

  Ещё часа полтора я провёл, считая и пересчитывая кучу разнообразнейшего 'металлолома', в основном бессовестно обрезанных серебряных монет и обрубков витой проволоки и слитков, на вопрос о происхождении которых Хаим довольно честно ответил: дескать, от проезжих монголов достались. Да, у этих узкоглазых ребят не только резаная проволока могла оказаться, но и чего похуже.

  Несмотря на свой хитровыделанный характер, ювелир мне даже понравился. Нет, разумеется, он всячески пытался обжулить посетителя во время предварительного торга, однако после того, как ударили по рукам, прекратил всякие попытки выгадать лишний хеллер. В итоге после всех расчетов передо мной лежали две кучки денег: тёмная бронзово-медная и светлая серебряная. Наособицу лежала половинка золотого безантина, наподобие полученных в наследство от пьемонтца Джованни, но раза в полтора толще. Разместить всё это богатство в моём кошельке, предназначенном главным образом для бумажных купюр, не представлялось возможным. Пришлось набивать почти до отказа карманы 'афганки', в результате чего в смысле свободы движения я стал напоминать плюшевого медведя: знаете, такие здоровые, неудобные, их ещё многие девчонки отчего-то любят?

  Хорошо ещё, что поддерживающий брюки ремень от офицерской портупеи выпуска первых послевоенных годов был сшит на совесть – что-что, а культура производства при Сталине была на высоте! -и мне не пришлось поддерживать руками штаны, сползающие под весом металла...

  ***

  Покинув хаимову 'ювелирку', я всерьёз пожалел, что не согласился на предложение отца келаря оставлять свои деньги на хранении в монастыре. Ну да уж ладно, кто же знал? И на старуху бывает проруха...

  Зато теперь будет несколько проще с местной конвертируемой наличностью, как говорится, на первое обзаведение...

  А что нам, спрашивается, на первое время необходимо? Крыша над головой пока что вроде имеется, хотя гостеприимство братьев-бенедиктинцев, разумеется, не бесконечно. Так что присмотреть 'квартирку' на будущее стоит уже сейчас. Разрешение на открытие своего 'дела' обойдётся в копеечку – и её, эту 'копеечку', тоже надо как-то добыть... Да и оружие посерьёзнее моего свинореза сорганизовать бы неплохо: век нынче суровый, без клинка народ даже за ворота не выходит... А пока что задача 'номер раз' – максимально вписаться в местное общество, причём как визуально, так и юридически.

  С этими мыслями я вновь воротился на Замковую площадь, где опять окунулся в шум жатецких торговых рядов.

  Местный рынок нынче был не слишком многолюден, вероятно, из-за будничного дня постной пятницы пустовали немногочисленные вешала, с которых накануне свисали на верёвочных куканах разделанные куски мяса и корзины со связанной птицей. Торговок с лукошками, в которых скрывались в потемневшей прошлогодней соломе мелкие – в половину мельче привычных мне в XXI веке – куриные яйца, тоже не было видно. Зато рыба нынче была в достатке, притом всяческих размеров: от голавликов с мизинец до сомов длиною с мой рост...

  Цены на рынке были вполне приемлемыми, что не могло не радовать: объёмистая плетёная ивовая корзина с крышкой, приобретённая у старика, разложившего свой товар прямо на земле у первого же ларя обошлась лишь в обол, причём корзинщик всучил мне в качестве бонуса две деревянных ложки с широким черпалом. Разумеется, сардин, равно как и иной морской рыбы в сугубо континентальной Богемии отыскать не представлялось возможным, так что для приготовления запланированных шпротов придётся ограничиться местными ресурсами. Найдя продавца рыбы, который помимо щук и язей водрузил перед собой на лавку здоровенный мокрый мешок мелкой шамайки, почему-то называемой в народе также 'степь', я за хеллер получил свою корзину, уже наполненную живым шевелящимся серебром. Тут же, откуда ни возьмись, рядом появились несколько юных джентльменов, по внешнему виду вполне могущих сниматься в кино в роли беспризорников времён Гражданской войны. Обступив меня, босяки дружно загалдели, хватаясь за ручку корзины, не проявляя, однако, намерения драпануть с нею. В первый миг я всерьёз настроился 'держать баталию за корзину', но вовремя распознал в выкриках пацанов несколько навязчивые предложения услуг носильщиков: 'Кде-ли пану хлавны зпросткевковать тохото коше, поузе за един обол по целы ден!' 'Ласкавы пан буде спокоен, жадны рыбека без зтраты!'. Ну что ж, сегодня я вполне могу позволить себе потратить пару-тройку лишних монет: хлопцы всего лишь стремятся заработать на кусок хлеба, причём вполне законным образом...

  – Так, хлопцы, всё с вами ясно! По-немецки понимает кто?

  Как выяснилось, немецкую речь худо-бедно разумели почти все, а потому я доверил груз русоволосому парнишке лет тринадцати-четырнадцати, показавшемуся наиболее сметливым.

  – Как твоё имя, хлопец?

  – Зденко, ласкавы пан!

  – Держи рыбу, Зденко. Пока проводишь меня, а после вместе вернёмся в обитель святого Бенедикта. Заодно местную ратушу покажешь. Вот, держи, – выудил я из кармана бронзовый 'огрызок' монеты. – Вечером ещё получишь.

  – Счастлив служить, щедрый пан!

  – Меня Макс зовут. Можно – 'мастер Макс'. Пойдём потихоньку, ещё кое-что прикупить нужно...

  Бросая завистливые взгляды на Зденко, его менее удачливые товарищи вновь разбрелись поодиночке и попарно, а мы вдвоём продолжили поход за покупками.

  Побродив по рынку ещё с полчаса, я загрузил своего юного помощника, помимо рыбы, ещё кувшинчиком уксуса и маленьким мешочком желтовато-серой соли, судя по йодистому запаху – морской. Через плечо у него, как бандольера, повисла связка репчатого луку.

  В доме шорника пришлось посетить магазин, совмещённый с мастерской и жильём, где я приобрёл солидных размеров кожаную сумку с чересплечным ремнём, напоминающую помесь ягдташа и сумки от противогаза, а также местный кошелёк-мешочек со смешным названием 'киса-омоньер'. Часть медно-бронзовой мелочи незамедлительно перекочевала в эту самую 'кису', что не замедлило положительно отразиться на процессе моего передвижения по улице: до того штаны постоянно норовили коварно сползти вниз...

  Найти на рынке лавку, торгующую специями, оказалось не таким лёгким делом, как я представлял: пришлось дважды обойти все ряды, пока, наконец, в одном из закоулков мы ощутили запах смеси сухого перца, имбиря и кулинарной гвоздики. Аромат доносился из-за полуприкрытой двери, возле которой дежурил мордоворот ярко выраженной кавказской внешности, вооружённый узловатой кизиловой дубинкой и с кинжалом на поясе. Безмолвный страж отодвинулся, пропуская меня внутрь помещения, но тут же вновь занял свою позицию, преграждая путь моему носильщику. Ишь ты, и тут дресс-контроль имеется!

  Внутреннее убранство 'торговой точки' составляли высокий стол с писчими принадлежностями и аккуратно сложенной стопкой листов пергамента и небольшие медные весы-'коромысло' рядом с деревянной коробочкой миниатюрных разновесов: самая крупная гирька на вид была не тяжелее семисот-восьмисот граммов, а самая мелкая – грамма два-три. По бокам стола стояли четыре сундука, покрытые узорчатыми паласиками, явно служившие не только тарой, но и сидениями, а у торца находилось х-образное полукресло с подлокотниками, но совершенно без спинки. Стену украшал ковёр перекрещенными под маленьким круглым щитом копьём и восточной кривой саблей. У противоположной стены находились три топчана, бочка с водой (о чём свидетельствовал зацепленный за край ковш) и пара здоровенных кувшинов.

  – Захади, джанэ, захади!

  Хозяин лавки – жилистый невысокий широкоплечий армянин лет сорока, обросший бородищей, поверх которой висела на серебряной цепочке медная пластина пайцзы, кинулся ко мне, как к родному, жестикулируя так, что его широкие синие рукава плескали, будто голубиные крылья.

  – Чего ищешь – всё атыскаем! Хочешь – есть перец красный, хочешь – есть белый! Имбир есть, киндза сухой – тоже есть, немножко покушал – целая ночь с красавицей хорошо! Инжир есть, лукум, тархун-трава: всё такой сладкий, как невинный дэвочка!

  'Э, знакомая манера! Насмотрелся я в своё время дома на таких вот 'гостей нашего города'. Надо же: века проходят, а манера поведения – всё та же. Купец этот – ещё, вроде, нормальный: торгует себе, никого не цепляет...'

  – Здравствуй, уважаемый! Смотрю, торговля твоя процветает: вон какую лавку занимаешь! Судя по ароматам, выбор пряностей у тебя хорош. Может, и для моих нужд отыщется что-нибудь полезное и недорогое...

  – Канэчна, атыскаем! Ещё никто не сказал, что у Хачика есть бэспалезный тавар! Гавари, чего хочешь, будем пасматреть! Астанешься доволен!

  – Лист лавровый нужен, горчица и чёрный перец – зёрен примерно тридцать. Есть у тебя такое?

  – Есть, канэчна. А тебе что – сразу всё надо? – насторожённо спросил купец. – Сильно много стоить будет.

  – Не дороже денег. И потом: мы же почти земляки, а земляк земляка не обманет, и лишнего не возьмёт, правильно? – Я перешёл на русско-армянский 'суржик', к которому привык с детства во времена жизни в Закавказье.

  – Э, какой земляк, аткуда земляк? У нас в Карсе, да и во всём Вананде таких не встречал... И говоришь не совсем по нашему! Как тебя зовут, джанэ, аткуда приехал?

  'От Волги до Кавказа всяко ближе, чем до Чехии, так что в некотором роде мы с торговцем действительно – земляки'.

  – Вот где-где, а в Карсе не бывал, но в Армении жил, да. Ереван знаешь?

  – Эривань? Эривань знаю, почему не знаю?

  – Вот там я и жил. Моего отца – Михаила Белова – там многие помнить должны. – 'Ага. Только лет через пятьсот-шестьсот. Десять 'календарей' батя в солнечном Закавказье в погонах оттрубил, да тринадцать – 'выслуги'. – Сейчас он снова домой в Штальбург вернулся, ну а я вот сюда попал. Максом меня зовут, Максом Беловым.

  – Купец? С караваном прибыл? Почему я про караван ничего не слышал? И где этот Штальбург? В Империи?

  – Нет, уважаемый Хачик-джан, не купец я. Сюда один явился, чтобы на жительство осесть, да своё заведение открыть, бог даст. Кухарь я, как здесь говорят. А по нашему – кулинар. Что до Штальбурга – не ты первый такие вопросы задаёшь. Не в Империи сей город, напротив – далеко на Востоке...

  – А, тогда понятно! Я на Восток не ездил почти: персы с монголами постоянно воюют, дороги неспокойны: то войску попадёшься на пути, то кочи перехватят, а через Железные ворота и вовсе не пройти. Быстрее морем до Таны доплыть, а уж оттуда по монгольским землям каравану весьма безопасно: в улусах всякий ханскую пайцзэ чтит! – Хачик гордо выпятил грудь, поглаживая медную пластинку. – Земли здесь не бедные, но погоду Господь им дал не самую лучшую: толком ничего не растёт: ни инжир, ни гранат, ни лавр: про перец и не говорю – его и в благословенный Карс издалеча привозят... Обидно, да? А мне не обидно. Я сюда два хурджина специй привожу, а через три месяца обратно с хурджином денег возвращаюсь. Потому, что умный: ни с кем не воюю, со всеми торг веду, и свой доход получаю.

  – Очень мудро поступаешь, Хачик-джан. Однако всё-таки давай вернёмся к твоим товарам...

  – И к твоим деньгам, джанэ!

  Через минуту на столе были разложены три горшочка с горчичными зёрнами коричневого, жёлтого и зелёного цветов, кожаный кисет с горошинами чёрного перца и целый веник покрытых увядшей листвой прутьев лавра.

  – Вот, Макс-джанэ, что тебе надо – всё имеется! Так сколько, говоришь, тебе горчицы надо? И какой именно: молодой или выдержанной?

  – Вот этой плошку, пожалуй, возьму. – Я ткнул пальцем в ёмкость со светло-жёлтыми зёрнышками.

  – Э, сколько лет езжу сюда торговать, а в третий раз всего вижу, чтобы её плошками покупали! Слушай, джанэ, зачем тебе столько много надо, а? Ты не знаешь разве, что коли сих зёрен много съесть – то в нутре пожар случается и человек сгибнуть гораздо быстро способен!

  – Значит, нужно, раз беру. Не беспокойся, Хачик-джан, я вовсе не собираюсь всё это зараз съедать. Эти специи украсят трапезу в монастыре братьев-бенедиктинцев.

  – Такой молодой – а уже в монахи думаешь податься? Но ведь ты говорил, что собираешься в этих краях своё заведение открывать?

  – Верно, говорил. Но ты же сам купец, и понимаешь, что достойный товар в новом месте нужно достойно показать лицом.

  – Ну, что же... Плошку – так плошку.

  Торговец аккуратно пересыпал доверху в керамическую мерку примерно третью часть зёрнышек из горшочка. Затем содержимое мерки отправилось на одну из чашек весов, слегка оттянув её книзу. На вторую чашку Хачик принялся осторожно, одну за другой, выкладывать крохотные костяные гирьки с привязанными шерстяными нитями.

  – Так... Вот, гляди: сорок золотников горчицы, да – это будет шестнадцать денариев... Да к тому ещё тридцать перчин, это ещё пятнадцать... А лавра сколько надо? Одна ветка или две?

  – Слушай, Хачик-джан, у тебя что: перец из золота? Откуда такие цены? За всё два денария дам!..

  ... И начался торг между двумя понимающими толк в ритуалах кавказского базара мужчинами... В итоге, как, собственно, и ожидалось мною, омоньер и карманы полегчали аж на одиннадцать денариев, но распрощались мы с армянином с чувством взаимного глубокого удовлетворения.

  – Ты заходи, дорогой Макс, почаще! Просто так заходи! Посидим, поговорим, в нарды поиграем, вином угощу! Умеешь в нарды?

  – Как не уметь! И в нарды умею, и с шахматами немного знаком. Конечно, стану заглядывать: и просто так, и по делу. Вот как устрою в городе кулинарное заведение – обязательно буду специи покупать...

  Простоявший за дверью всё время нашего долгого торга Зденек уже успел заскучать и был явно обрадован, когда я, наконец, появился из лавки торговца пряностями. Мальчишка, с насторожённым видом бросая косые взгляды на поигрывающего дрючком охранника, поднял корзину с рыбою и заинтересованно спросил:

  – Пан Макс, что, всё потребное куплено? Пора в обитель святого Бенедикта нести?

  – Успеется. Братья-монахи вряд ли успели по мне соскучиться. Ты, Зденко, лучше проводи-ка меня в здешнюю управу: надо в реестре приезжающих отметиться.

  – Управу? А, то ласкавы пан мыслит: ратуша?

  – Пускай ратуша. Раньше придём – раньше всё закончим. Тронулись, с богом!

  ... Нет, похоже, что я как был неисправимым идеалистом в двадцать первом веке, так им и остался в 'Тёмном Средневековье'... Несмотря на то, что городская ратуша располагалась в одном из зданий, обрамляющих Замковую площадь с местным рынком, да и дошли мы до неё максимум минуты за три, но решение вопроса с моей регистрацией заняло почти весь оставшийся день.

  Проблемы образовались ещё у входа в здание. Стражник-ополченец у дверей старательно пытался делать вид, что не в состоянии даже приблизительно уловить суть моей немецкой речи, дескать, 'где у вас тут паспортный стол находится, пропускай, браток, не задерживай клиента'. Пропускать нас щетинистый 'браток' в кожаном доспехе принципиально не желал, явно ожидая от меня предложения заманчивого бакшиша. Ага. Щазз. Шиш вам, а не бакшиш! Если каждому местному милицианту на лапу давать – самому лапу сосать придётся. Обломайтунг, блин горелый!

  – Так, любезнейший, я что-то не понял, у тебя тут что: нормальный ресепшен или шоу 'моя-твоя не понимай'? Или же кто-то надеется, что за посещение данного памятника феодального зодчества вахтёру перепадёт хеллер-другой? Ну, чего молчишь, Аргус наш ненаглядный?

  – Нет хеллер. Денарий один и половина.

  Ничего себе расценочки! И это только за вход? Нет, явно традиция вымогательства в общественных местах имеет весьма глубокую корневую систему.

  – Растение семейства крестоцветных тебе на рыло, а не денарий! А это вот видал? – Отступив на шаг, я выудил полученную утром у брата Микаэля грамоту-освобождение от выплаты церковной десятины и ткнул пальцем в свисающую свинцовую печать. – Ну-ка, сдвинься, не засти движение! А ты, Зденко, останься... – процитировал я Броневого своему юному помощнику.

  Страж ратуши всё ещё пытался проявлять неудовольствие, но я внаглую отодвинул его в сторону, что было нетрудно, учитывая превосходство человека нашего времени в росте и весе, и наконец перешагнул порог местного органа самоуправления.