Текст книги "Флибустьер (СИ)"
Автор книги: Александр Трифоев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)
Часть 2. Глава 3.
Прелюдия 3.
Какое небо голубое! Мы не сторонники разбоя...
(Фильм. Приключения Буратино.)
Жуль, собираясь посетить высокое начальство, облачился в свой лучший костюм. В голубой камзол с батистовыми отворотами. В башмаки из красной испанской кожи с бронзовыми пряжками. В белые шёлковые чулки и черные атласные панталоны. Помимо нового голландского белья, он втёр и нанёс на себя целую коллекцию ароматических масел, эссенций и прочих пахнущих вод. Пропитал духами перчатки и шляпу.
Комендант крепости Люк Патрик Де Фонтане, напротив, был в отвратительном расположении духа, после бессонной ночи, устроенной ему родной подагрой. Он принял всё положенное в таких случаях лечение, дважды позволял пускать себе кровь, глотал какие-то колючие пилюли, но облегчение получил лишь частичное. Он сидел в своём доме, возле фонтана, в широком плетёном кресле, едва запахнув полы халата, обильно заляпанного красными пятнами. Создавалось впечатление, что чиновник встал не из постели, а вернулся с поля боя. Где заколол не меньше пяти человек.
Он тяжело откинул руку с письмом в сторону. – Значит, вы хотите, чтобы я выделил военный корабль, для поиска некого человека, с картой сокровищ и защиты вас от посягательств британцев.
– Да, месье комендант. У англичан хорошо вооружённые суда. Их пушки не дают приблизиться к нужному человеку. Не говоря о том, чтобы захватить. Я заметил в порту семидесяти пяти пушечный "Империал". Думаю, этот фрегат, подойдёт.
Толстяк поднял затянутый туманом ноющей боли взгляд. – Месье Жуль, а вы обратили внимание, что кроме него в порту больше нет французских военных кораблей. Зато есть девять! торговых британцев. Количество англичан в городе почти в два раза больше остальных жителей. А если они устроят дебош? Какими силами и кем я буду их успокаивать? Гарнизоном караульной службы? Или небольшим отрядом полиции?
– Месье де Фонтане! В документе сказано, вы должны оказывать любую посильную помощь. Потому, что величина сокровищ велика и значима для Франции.
Фигура коменданта скорчилась. Своей белой рукой с набухшими синими венами он достал носовой платок и прижал его к губам. – Мне плевать, что намалёвано в вашей писульке. Пока в город не прибудут ещё два фрегата с матросами – "Бесстрашный" и "Новый Лион". А они должны появиться в течение двух недель. "Империал" не сдвинется с места.
– Господин комендант, послушайте. У меня нет двух недель. Корабль нужен сейчас и немедленно.
– А мне нужен покой и военные в городе.
.....
Жуль, проклиная всех комендантов, их жён, любовниц, родственников до седьмого колена и призывая на их голову самые страшные проклятия, шёл в сторону пристани. Мучительно соображал, где ему срочно найти большой, а главное многопушечный корабль. Навстречу двигался человек, который так же искал большой корабль. Француз прошёл мимо здания администрации порта. Человек, держал путь, наоборот, в её сторону. На половине пути их дороги пересеклись. Жуль поднял глаза и увидел перед собой, высокого, широкоплечего, кудрявого господина. Он узнал того московита, за кем гонялся уже больше месяца.
– Месье, добрый день, – дикарь склонился в поклоне. – Подскажите, администрация порта, в той стороне?
– Конечно, месье. Пойдёмте я вас провожу.
Глава 3.
Князь Ланин находился в небольшом кабинете администрации порта. За столом, занимавшим, как водится, центральную часть помещения, помимо него и нынешнего хозяина судна Патрика Кантонэти, сидело ещё трое господ. Типичные канцелярские крысы. Черные протертые на локтях сюртуки, испачканные чернилами пальцы, уксусное выражение лиц.
– Итак, месье, – представитель судейской палаты, сдвинул густые брови на переносице, сурово посмотрел на князя. – О какой сумме вы договорились с продавцом?
– Триста тысяч.
– Сколько? – глаза старшего чиновника вылезли из орбит. Он удивлённо перевёл взгляд с покупателя на продавца.
Патрик Кантонэти поднялся с места. – Господин Лабутре, я хочу пояснить. Я продаю корабль вместе с грузом и штрафами, которые должен буду заплатить за потерю груза.
Чиновник зашуршал листами, полез смотреть документы. – Что за груз? Что за астрономические цифры? Какой-то редкий товар?
– Обычный груз, месье, – продавец тут же начал оправдываться. – Господин князь не желает терять время. Он хочет незамедлительно покинуть порт. И всё, что есть на борту заберёт с собой.
Судья подозрительно нахмурил лоб. – И тем не менее... триста тысяч! Это в несколько раз дороже вашего корабля с любым грузом! Какая-то подозрительная сделка? Господа, я не могу взять на себя ответственность и поставить подпись на документах. Мне нужно подумать. Может даже переговорить с начальством. Предлагаю перенести нашу встречу на завтра.
– Хмм, – закряхтел покупатель. – Месье Лабутре, давайте не будем торопиться с выводами. У меня возникла потребность в корабле большого размера. Мне срочно нужно вернуться на Родину. И я готов заплатить любые деньги за его покупку. Повторю – любые, если подойдёт размер судна. Для понимания важности сделки предлагаю увеличить ваш личный процент. Скажем, на двадцать тысяч. – Он открыл небольшой сундучок, достал пачку банкнот. Положил их перед старшим конторщиком.
Чиновник посмотрел на ассигнации. Покраснел. Затем тяжело сглотнул. – Отчего не сказали сразу, что сильно торопитесь на Родину. Я человек понятливый и не вижу проблем в подписании документов. Надо – значит, надо.
– Месье Лабутре? – тут же поднялся один из клерков администрации порта. – Зато мы видим явные нарушения с вашей стороны. О чем незамедлительно доложим капитану порта. Вам, только, что! При всех присутствующих предложили взятку, и вы её приняли.
– Месье, господа, джентльмены. Спокойствие – только спокойствие! – Вселенец снова открыл ларец. Достал новую пачку. – Здесь, десять тысяч. По пять на каждого из работников администрации. Неужели, мы? Все вместе! Не договоримся о продаже обычного корабля? И не пойдем на встречу московскому князю? Который просто сильно спешит домой?
Чиновники переглянусь. Ближний из них быстро взял со стола банкноты и спрятал за пазуху.
Секретарь увидел кивок коллеги. Поднялся с места. – Месье Ланин, извините за задержку. Прошу вас, подписывайте договор. Я завизирую и поставлю печать.
Дверь в кабинет резко открылась. Внутрь буквально посыпались полицейские.
– Господа! – начальник патруля зашёл и демонстративно взялся за шпагу. – Немедленно прекратить все дела. – Офицер махнул головой указывая на вселенца. – Этот человек преступник. И у меня есть намерение его арестовать.
– Поверх голов солдат выглянула широкая мордень никому неизвестного горожанина. Спросила по-русски. – Ваше сиятельство, у вас все нормально?
– У меня, да. У них, нет.
Парень добродушно улыбнулся. – И че теперь делать?
– Скажи господам офицерам... – "План Б".
***
Капитан городской стражи нервно ходил по кабинету. Сердце трепыхалось, по спине неприятно бежала волна холода. – Что значит в городе пропал усиленный патруль полиции? Это не мыслимо! Как такое могло произойти?
– Не могу знать, господин капитан, – заместитель вытянулся в струну. Преданно поедал начальство глазами.
– Где они были замечены в последний раз?
– В районе порта. Потом, стражники пропали. Как будто растворились.
– Найти. Немедленно. Перерыть каждый дом, каждую лачугу, каждый угол, заглянуть во все дыры. Это, не иголка в стоге сене. Это офицер с помощником и ещё шесть солдат.
– Слушаюсь, господин капитан.
.....
В этот вечер в таверне "Дикий кот" было как всегда многолюдно. Любимое место отдыха английских моряков кипело, шипело и скворчало посетителями.
– Джентльмены, минуту внимания! – высокий, кудрявый ирландец обратились к присутствующим с ярко выраженным акцентом. – Меня зовут капитан Питер Блад. Я только что прибыл из Бриджтауна на красавце-паруснике "Арабелла". Джентльмены, наконец-то после долгого плаванья, я могу, посидеть за столом, с нормальными английскими парнями, а не какими-то лягушатниками. Выпить хорошего вина. Поговорить о жизни и море. Друзья, в честь нашего знакомства, я оплачу всё, что выпьете. И даже всё, что сможете заказать и унести с собой. Джентльмены! Да, здравствует старая, добрая Англия – хозяйка морей! Да, здравствует наш король Георг III! Ну, и я, скромный капитан, Питер Блад. Джентльмены, не стесняемся. Все, кто считает себя настоящим морским волком и добрым англичанином, должен сегодня пить и есть только за мой счет. Так, что гип-гип...
– Да-а! – заорали почти три сотни луженых глоток.
.....
Громкий звук колокольного звона разбудил половину города.
В дверь дома капитана стражи Венсана Лабудьё постучали. – Месье, беда! Откройте.
– Что случилось? – сонный хозяин вышел из дома и посмотрел на потрёпанный патруль.
– Господин капитан, в порту, возле питейных заведений, английские моряки устроили драку. Один из наших патрулей попытаться задержать зачинщика беспорядков. Некого капитана Питера Блада. В ответ англичане напали на французских моряков из таверны "Жаренный петух" и чудовищно избили их, а потом подожгли таверну. Сейчас дебоширы бродят по улицам, пристают к жителям, требуют немедленно отпустить мерзавца Блада. Иначе собираются громить город.
Начальник стражи с силой сжал глаза и надавил на них пальцами. – Подожди, Гиём. Голова раскалывается от твоей трескотни. Давай, по порядку, с самого начала. Кто такой капитан Питер Блад? Откуда он взялся? Что-то я не могу вспомнить капитана с таким именем.
– Говорят, он появился в городе только сегодня. "Приплыл" на какой-то "Арабелле", названной в честь его возлюбленной Арабеллы Бишоп.
– Постой. Ничего не путаешь? Сегодня не было никакой "Арабеллы". Сегодня вообще не появлялось новых кораблей в порту.
– Нет, месье. Англы чётко сказали – он, с "Арабеллы". Большой, двухпалубный, сорока пушечный фрегат. Красавец галеон, бывший "Синко-Льягас", который он лично захватил у испанцев, недалеко от Ямайки.
– Он, что пират?
– Не могу знать, господин капитан.
– Ладно. Разберёмся. Давай дальше. Кто арестовал его и за что?
– Ирландский выродок напился до чёртиков, начал выкрикивать бранные слова против Франции, нашей революции и лично императора Наполеона. Называл его плохими словами. Оскорблял. Рифмовал имя с ещё более непотребными словами. Даже спел песню! Бдительные граждане вызвали патруль. Патрик Лякомб с солдатами случайно оказался по близости. Задержал его и ещё несколько человек за нарушение общественного порядка.
– Гиём, лейтенант Лякомб пропал вместе с солдатами ещё до обеда. Мы сбились с ног, пытаясь найти его. Обыскали город, порт, обшарили каждую щель. А здесь, оказывается – он жив, здоров, да ещё задержал неизвестного капитана с корабля который не приходил в порт? – Лабудьё задумался. Скривил лицо. Странно прищурился. – Хорошо. Где сейчас дебоширы? В участке?
– Никак нет.
– Не понял. Их сразу повели в тюрьму?
– Не знаю. В тюрьме их тоже нет.
К крыльцу дома подбежал ещё один солдат. – Месье капитан, англичане подожгли ратушу на площади. Говорят, если не отпустим капитана Блада! Взорвут здание тюрьмы.
***
С улицы доносился шум, гам, крики. Порой звучали выстрелы и даже несколько раз пели хором.
Резко звякнул колокольчик. В залу "Розовый слон", где девочки с нетерпением ожидали поклонников, зашёл первый за вечер посетитель. Это был офицер в гражданской одежде. То, что он офицер, госпожа Готье поняла сразу. Гражданская одежда висела на нём как седло на корове. Тут же за ним появились двое слуг, с ящиками шампанского в руках.
Посетитель по-деловому осмотрел девчушек. Хмыкнул. Подкрутил ус.
– Мадам! Сколько стоят ваши услуги. – Он плотоядно подмигнул ещё сохранившей свежесть хозяйке.
Госпожа Готье плавно поднялось с мягкого дивана, чтобы продемонстрировать свое тело. – Желаете одну девочку или двух? Блондинку, брюнетку? А может рыженькую Лили? Месье, хочу заметить, у меня самый дорогой салон и лучшие девочки в городе. Будете выбирать сами или послушаете моего совета?
Офицер улыбнулся во все тридцать два зуба. – Чего мелочиться? Сколько сразу за всех?
– Оу? – женщина томно закинула голову. Поднесла руку к подбородку. – Не поняла? Вы хотите взять всех? Сразу?
– Ага… – оптовый покупатель довольно кивнул в ответ. – Народу надо много. Город большой. Людей не хватает на улице. Так, что давайте всех. Чем больше толпа – тем лучше.
Госпожа Готье была опытная хозяйка, она сразу поняла, сегодня будет большой групповой заказ. Женщина пощелкала пальцами. – На сколько часов хотите забрать девочек?
Посетитель откинул голову. – Мадам, бузить планируем до утра. Хотя… Чего мелочится – давайте до обеда.
– Ооо, – широко открыли глаза. Вам обойдётся это в две тысячи.
– Прекрасно! – незнакомец вытащил из кармана пачку банкнот. Не считая, бросил на стол. – Беру всех.
Он направился к девушкам. – Мамзели, подходим ко мне. Быстренько пьем шампанское, для поднятия настроения. А потом идём на улицу и помогаем моим ребятам кричать, бузить, смеяться и весело проводить время.
…..
Англичане засели за небольшой импровизированной баррикадой и кидали всё, что было под рукой, во французских полицейских: Пустые бутылки, горшки, поломанные палки, мусор, выдирали и швыряли камни из мостовой.
Один из английских моряков обернулся. Увидел помощника. Решил поторопить. – Коровин, тудыть – растудыть тебя налево. Заснул что-ля?
– Один момент, господин унтер-офицер. Ужо несу. Вот, пожалуйте, Кондрат Емельянович. – Егорову подали только что вывернутый из мостовой булыжник.
Он подержал в руке, оценивая тяжесть. – Издеваешься? Он же тяжеленный. Я его далеко не заброжу. Это ты медведь сиволапый из нового набора. А мне такое не по силам.
Солдат виновато склонил голову, потупил взгляд. – Простите, господин унтер-офицер. Сейчас я вам другой булыжник достану.
– Отставить другой. Давай, этот. Сам швыряй. И не забудь крикнуть что-нибудь обидное про французов. Приказ, помнишь? – Кидать и ругаться по-английски.
– Так точно, господин Егоров.
Парень размахнулся и со всей силы запустил камень в сторону стоящих за баррикадой французских солдат. – All the French eat frogs! (Все французы жрут лягушек! Англ.).
– И что ты крикнул? Это хоть обидное?
– Не могу знать, господин унтер-офицер. Я лишь повторил то, что орали английские немцы. Наверное обидное.
– А если, нет?
– Давайте, тогда я буду кричать по-нашенски. По-русски я умею поболее.
– Отставить по-русски. Лучше иди, доставай новый камень.
За спиной «моряков», словно приведение из небытия, появился новый англичанин. – Егоров, Коровин… Рысью ко мне.
– Слушаем, ваше благородие господин Новиков. – Хулиганы подошли, вытянулись по привычке.
– Новое задание. Вот, горючие гранаты. На соседней улице большой пустой двухэтажный дом. Сжечь дотла! Ясно?
– Так точно…
– Смотрите! – сурово подняли здоровенный пудовый кулак. – Лично проверю, что бы не осталось ни одной головёшки!
***
Утро было тяжелое. Утро было туманное, едкое, с неприятным запахом дыма. Капитан городской стражи Венсан Лабудьё зашёл к себе в кабинет, выпил воды, бросил шляпу на стол. Тяжело уселся на стул. Мутным взглядом посмотрел на секретаря. Тот протянул бумаги… – Господин капитан, итоговая сводка за ночь и утро.
Лобудьё пробежался взглядом…
Сожжены и не подлежит восстановлению:
– Памятник Императору
– Городская ратуша
– Часовня великомученицы Екатерины
– 4 таверны
– 2 городских крепостных ворот.
– ювелирная мастерская
– 12 частных домовладений.
– 3 конюшни
Разграблено:
– 23 торговых лавки
– 12 хозяйственных помещений
– 7 складских помещений
…..
За различные правонарушения задержаны: 231 человек.
– 119 англичан
– 26 испанцев
– 14 голландцев
– 6 португальцев
– 4 шведа
– 1 китаец
– 67 французов. (Из них 43 женского пола).
Лабудьё, прочитал последнюю строчку, удивлённо посмотрел на секретаря. – Не понял? Сорок три женщины? Это как?
– Месье, кто-то из англичан напоил всё ночное заведение модам Готье и вывел девочек буянить на улицы. А потом, как оказалось, они-то и принесли больше всего вреда имуществу города. Например, это именно они, сожгли часовню великомученицы Екатерины и уничтожили памятник Императору.
– Давайте без подробностей. Ответьте на главный вопрос. Капитан Питер Блад арестован?
– Да, месье. Среди задержанных: Четыре Георга III. Два Карла XIV. Семь Наполеонов. Три Жозефины. Несколько десятков личностей поменьше. Двое из них назвались капитаном Бладом. Но, думаю, тот, который нам нужен, его среди них, нет.
– Почему?
– Господин Лабудьё, сегодня утром произошло ещё одно очень плохое событие. Просто вам пока не докладывали.
Капитан первый раз за всю жизнь схватился за сердце. Было очень больно и неприятно. – Что за событие? Что может быть хуже того, что уже произошло? Он взорвал крепостной склад с порохом или сжег дом Коменданта?
– Нет, месье. Дождался, когда почти вся команда фрегата "Империал" покинет судно. Матросы и офицеры были отправлены на помощь полиции. Захватил корабль и убыл в неизвестном направлении.
– Что? – Лабудьё вскочил с места. – Немедленно. Я иду с докладом к коменданту крепости. Надо срочно отправить погоню.
– Не получиться, месье. У нас нет военных кораблей в порту. А просить англичан? Догнать Блада? Когда в тюрьме сто девятнадцать английских моряков готовых на мятеж? – Помотали головой. – Думаю бесполезно.
Часть 2. Глава 4
Прелюдия 4.
У каждого своя работа – моя, совершать подвиги.
Когда Андре, связанного и немного помятого подняли на палубу. Он увидел перед собой довольно высокого господина, широкоплечего, с чёрной, как у цыгана, гривой кудрявых волос. Невысокий, чуть выше среднего роста, француз почувствовал себя рядом с ним просто карликом. На мгновение ему стало неуютно. Впрочем, это чувство довольно быстро прошло.
– Я, дворянин! – француз зло сверкнул глазами и поднял свой орлиный, с горбинкой нос. – Я лейтенант королевского флота Андре де Жезив де Саандаль! И требую к себе должного уважения. Развяжите меня. Нас чем-то усыпили. Мы даже не могли сопротивляться! Это бесчестно! Я отомщу! Я вызываю вас на дуэль!
Ланин хмыкнул. – А, по-моему, ты дурак и полный кретин! Андре, говоришь? По-русски значит будет Андрей. Так? Слушай, Андрей? Если бы я хотел убить. Давно бы убил. И тебя и двадцать пять твоих соотечественников, которых взял в плен при захвате судна. Однако я милосерден – оставил всем жизнь и даже покормил, и напоил чаем.
Вселенец закончил манипуляции с образом собеседника, выведенным на экран платка артефакта. Чуть откинул голову назад. Задал вопрос. – Вот, ты думаешь, почему я так поступил?
??? – француз пожал плечами.
– Потому, что корабль большой. И моим людям нужна помощь в управлении судном. Парусов много. Людей мало.
Лейтенант снова задёргался. – Никогда! Слышите? Никогда! Французский офицер не пойдёт на предательство и сговор с разбойниками.
– Я не прошу вас предавать Францию. А предлагаю подписать контракт на время нахождения в неволе. Я захватил вас в плен. Точнее, не я, а некий капитан Питер Блад. Отвезу в Петербург. За неудобство заплачу МИЛЛИОН франков. Всё честно – без обмана. Лично тебе отдам двести пятьдесят тысяч. Остальным морякам – семьсот пятьдесят. Цифра хорошая. Для матросов – астрономическая. И главное – отлично делится на двадцать пять человек. После прибытия в Петербург передаю вам судно. Вы, вместе с деньгами и документами, "сбегаете" во Францию. Так, что нет никакого предательства. Все довольны. Все живы, здоровы и богаты.
– А если я не соглашусь? – пробубнили, хмуро глядя в пол.
– Тогда я тебя утоплю. Прямо сейчас. Лишний офицер на борту, да ещё спесивый дворянин, мне не нужен. «Твои» деньги отдам матросам. Договорюсь с ними. Думаю, они обрадуются. Сумма получится больше и хорошо делиться на двадцать пять. Так, что выбирай – либо становишься шёлковый и покладистый. Путешествуешь в Россию. Либо идёшь на корм рыбам.
– Я могу подумать?
– Конечно. Думай. А я пока посчитаю до трех. На счёт три жду ответа.
– Раз.
– Я согласен.
Глава 4.
Утреннее небо и море, по которому бежали хлопотливые некрупные волны, были пепельного, серого тона. В небе ещё виднелись несколько бледных, как будто сонных звезд. На востоке над горизонтом протянулись длинные тёмно-серые облака, и между ними и морем наливалась и желтела узкая щель. Рассветало быстро. Щель между морем и облаками стала оранжевой, потом малиново зардела. Небо поголубело, звезды исчезли.
Новое, большое судно, с плеском и шорохом рассекая воду, резво шло выбранным курсом. Высоко в небо, над головой, пирамидами уходили ярусы парусов. На баке колокол пробил склянки.
Князь Волконский, весь увешанный пистолетами, как Новогодняя елка, постучал в дверь кают-компании. – Cher Kirill vasilyevich, puis-je prendre quelques minutes? (Милейший Кирилл Васильевич, дозволите отнять несколько минут? Франц.).
Ланин оторвался от рисования участка карты. Поднял голову. – Oui, cher Prince. Entrez. (Да, дорогой князь. Входите. Франц).
Волконский вошёл, держа большую трубку во рту. (Явно подражал кому-то из знаменитых пиратов). Глубоко затянулся и выдохнул большой клуб дыма. Какое-то время он с интересом наблюдал за облаком, расплывавшимся в воздухе. Крохотное подобие карты земного шара со своими континентами и островами. Подошёл, поставил на стол изящную, инкрустированную перламутром и лазуритом шкатулку. Отпер её маленьким серебряным ключиком. Открыл. Она была доверху набита плотно свернутыми ассигнациями. Достал первую пачку.
– Ваше сиятельство, как раз описываю произошедшие вчера события. Хотел согласовать пару моментов. Особенно, как мы славно разгулялись и разгромили город. Я представил, всё это, как эпохальное событие. Гибель крепости от извержения вулкана.
– Что? – вселенец закашлялся. Он явно не ожидал такого полёта фантазии от своего ученика. Его челюсть выпала на пол, при этом громко стукнула о доски.
– А что такого, мon cher? Дело было так! Мы взорвали рядом с жерлом, вашу знаменитую гремучую смесь из «Дина-Ланина» с «Нитро-Кириллом». Вулкан проснулся, началось извержение. И пока люди метались по городу, спасали имущество и жизни – мы захватили многопушечный корабль. И быстро ушли.
Ланин решительно замотал головой. – Любезный Пётр Дмитриевич, это очень фантастично и неправдоподобно. Никто не поверит. Даже, если вы засыпите меня деньгами. От этого ничего не изменится. У каждой фантазии есть предел вымысла.
Волконский недовольно закусил губу. – Хорошо. Чёрт с ним, с вашим городом. Пусть остаётся не тронут. Тогда напишу про фрегат: Как мы смело на "Доброй Надежде" подошли вплотную к семидесяти пяти пушечному "Империалу". Бросились на абордаж. Завязался кровавый бой. С нашей стороны было ранено половина команды. С их – половина команды убита. Сражение продолжалась пять часов. Всё было в дыму и гари. Я лично застрелил из пистолета пятерых, заколол двенадцать и ещё троих задушил голыми руками. Я был в тот вечер просто зверь и вёл команду за собой...
Подполковник снова остановил полёт фантазии прозаика. – Ваше сиятельство, послушайте. Я настоятельно рекомендую не описывать это событие в мемуарах.
– Как? Почему?
– Понимаете? Всё, что мы совершили вчера, с момента захвата патруля и до угона военного корабля – является разбоем, который, во всех странах, очень строго наказывается законом. Тем более в России. Ваше сиятельство, вы же не хотите, чтобы нас считали разбойниками? И по прибытию в Петербург, посадили в тюрьму?
– Нет. Не хочу.
– Тогда придётся вообще забыть вчерашний день.
– Позвольте, как же мы объясним наличие "Империала", когда вернёмся на Родину?
– Не знаю... Давайте придумаем что-нибудь простое... По дороге домой, попали в сильный шторм. "Добрую Надежду" разбило о скалы, а обломки выбросило на необитаемый остров. В лагуне нашли покинутый корабль. За неимением другого, для продолжения экспедиции, приняли решение воспользоваться им.
– Cher Monsieur Кирилл Васильевич, это как-то банально и совсем не интересно читателям.
– Что значит не интересно? А вы расскажите так, чтобы стало интересно... Какой был ужасный шторм и страшные скалы. Как мы испугались и чудом выжили. Сколько пришлось страдать, пока не нашли брошенный корабль. Можете даже написать, как у Даниэля Дефо в "Робинзоне Крузо", что по пути повстречали проводника, который был каннибалом. Но, увидев нас – простых, кристально честных, русских людей, перевоспитался, проникся человеколюбием и привёл к таинственному кораблю.
– Хорошо, я подумаю... – князь смутился, потупив взгляд.
– Конечно, подумайте. И ещё. – Показали взглядом на шкатулку. – Пётр Дмитриевич, мы с вами компаньоны. Так сказать, товарищи по общению с музой. Поэтому, приходите за любым советом, без денег. Буду рад оказать помощь.
***
Парусник опустил якоря на том же месте, где были ранее обнаружены старинные артефакты. Под ним, на дне, на глубине тридцати семи метров, всё было без изменений. Даже затопленная древнеримская галера по-прежнему лежала на боку вместе со своими глиняными черепками. А вот сфинксы? Которые вселенец хотел поднять и доставить в Петербург. Их не было. Точнее были. Но, только другого цвета.
Ланин удивлённо почесал затылок. Начал рассуждать. – Получается, фигуры самостоятельно меняют цвет. Вот, так металл, со странным названием &&&&&&? Ай да находка!
Матросы подтащили к борту большую бочку, с привязанным к ней грузом. – Ваше сиятельство, бомба готова. Прикажите поджигать фитиль и закрывать крышку.
– Закрывайте. Обмазывайте, чтобы не попала вода. И аккуратно отпускайте вниз.
«Будух-дух», – водная гладь вздрогнула и пошла кругами, спустя несколько минут.
Князь громко хлопнул в ладони. Обратился к многочисленным зрителям на палубе. – Смотрите внимательно по сторонам. Взрывом должно поднять со дна на поверхность две большие фигуры львов с крыльями.
"По крайней мере я на это надеюсь" – увлеченно прикусили губу, и начали водить пальцами по платку. Изменять состояние чудородного металла.
Один из матросов, видимо самый глазастый, встрепенулся подобно поплавку. Начал прыгать, показывать пальцем в сторону волн. – Смотрите! Там, что-то есть. Большое, жёлтое.
– А вон, ещё одна! – кричали уже с другой стороны борта.
– О, мой бог! Ничего себе! Какие громадины! – разносились возгласы удивления со всех сторон.
Волконский присмотрелся к появившимся из пучины сфинксам. Протёр глаза. Удивлённо перевёл взгляд на Ланина. – Милейший Кирилл Васильевич, они, что... золотые?
– Сher prince, вы же просвещённый человек! И знаете, что золото тяжелее воды и плавать не может.
– Но, ваше то, плавает? Почему?
– Потому, что это не золото. А какой-то другой древний металл, который не тонет в воде.
– А почему он не тонет?
– Откуда я знаю. Привезём в Петербург, будем разбираться.
– А на чём повезём?
Ланину начали надоедать глупые вопросы Волконского. – Предлагаю на этом корабле, мon сher ami. Или у вас есть другие мoyens de livraison? (Средства доставки. Франц.).
– Господа, могу задать вопрос? – К собеседникам подошёл капитан. – Я правильно понимаю, вы хотите погрузить статуи на борт "Империала".
– Верно, – вселенец кивнул головой. – Вон туда, между мачтами, возьмём и аккуратно засунем. Я всё рассчитал. Места хватит.
Рогов удивлённо вскинул брови. – Ваше сиятельство, простите! Они же перегородят палубу. Да ещё высунутся наружу. И будут мешать нижним парусам. А без парусов мы не сможем нормально двигаться.
– А если разместить позади – на корме?
– Исключено, там руль и бизань-мачта. Всё управление кораблём.
Добытчик сокровищ нахмурился. Сжал кулаки. – И что теперь? Прикажите, снова искать новый корабль? Слушайте, а может спилить какую-нибудь мачту, чтоб не мешала, а на её место поместить фигуры.
На Ланина посмотрели, как на ненормального. Князь сморщился. – Понимаю. Сморозил глупость. А что делать? Мы же шли именно за ними. Вся экспедиция задумана ради них. Нам без них возвращаться нельзя.
– Так! – подполковник захлопал в ладоши, громко обратился к офицерам. – Господа офицеры, все сюда. Эти здоровенные дуры, как-то надо погрузить на корабль и доставить в Петербург. У кого есть идеи? Даю тысячу рублей.
??? – военные пожимали плечами, надували щеки, чесали лбы и затылки.
– Господа, две! Сам бы подал предложение. Да, даю возможность заработать.
??? – идей по-прежнему не было.
Командование решило применить репрессивные меры. – Народ, пока не придумаете! Будем торчать, здесь, до судного дня. Поэтому, поторапливайтесь. Неужели нет ни одного предложения?
Где-то в районе полубака, прапорщик Новиков нашёл подчинённого, новоявленного унтера-офицера Егорова. Потянул за рукав. Дыхнул в ухо чесноком. – Слушай, сюда, унтер... Если, ты! Прямо сейчас, не придумаешь, как эти хреновины притащить в Петербург. Обещаю, вернёмся в Коломну, сделаю всё, чтобы тебя разжаловали в солдаты. А потом сгною в нарядах. Ты понял меня? Ась? Не слышу?
– Вы... же мне… Как же... так? – послышалось в ответ обиженное лопотание.
– Господин подполковник, – Новиков громко привлёк внимание князя. – У унтер-офицера Егорова есть дельное предложение. Хочет слово молвить.
Вселенец удивленно нашёл взглядом бывшего солдата. – Давай, Егоров, говори.
– Ваше высокоблагородие... я, вот, тут, покумекал, что, кабы это, по-нашенски, по-простому и... – Егоров затих. Мысленно провалился в какую-то яму, при этом ускоренно о чём-то соображал. – А что, если их! Взять, привязать тросом. И тянуть вслед за кораблём как корову на верёвке. Тады небось грузить не надо. Пущай сами плывут. Они же лёгкие.
– Как корову, говоришь? – Ланин прищурил глаза. – А ведь... отличная идея. Как будто прочитал мои мысли. Молодец! Зайдешь вечером, получишь награду.
– Что, унтер? – Новиков похлопал Егорова по спине. – Я же говорил, далеко пойдёшь. А ты не верил. Выйдешь от князя с деньгами, занесёшь половину.
***
Лейтенант королевского флота Андре де Жезив де Саандаль постучал в дверь кают-компании. – Monsieur le Prince, je peux entrer quelques minutes? Une question très importante. (Господин князь, могу войти на несколько минут? Очень важное дело. Франц.).
– Заходите, Андрей, – ответили с другой стороны.
Француз заносчиво вскинул орлиный нос. Толкнул дверь и протиснулся внутрь. – Cher Prince, j'ai une question concernant notre accord avec vous. (Любезный князь, у меня вопрос по-нашему с вами соглашению. Франц.).
Вселенец оторвался от каких-то бумаг. Поднял голову. – Андрей, давно доказано, любой француз, даже дворянин. Находясь среди русских, почти мгновенно, проходит процесс обучения языку носителей. Вы с нами уже два дня и две ночи. Более чем достаточно, чтобы шпарить на русском как хорошо смазанный механизм.... безостановочно. С шутками, прибаутками и поговорками. Так, что, милостивый государь, ничего не стесняйтесь, смело говорите на великом и могучем. Что у вас за вопрос?
