Текст книги "Требуется Некромант (СИ)"

Автор книги: Александр Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

    Большее он сказать не успел.

    – Ах, ты!!! – взревел варвар в бешенстве. – Тогда получай! – Огромный кулак, описав нижнюю дугу, смачно врезался в подбородок главного. Лицо последнего сразу перекосило, выбрасывая зубы и слюни, а сам он взлетел, чуть ли не на метр от пола, чтобы через мгновенье приземлится на соседний столик, где пировала компания из восьми широкоплечих гномов. Было непонятно, то ли удар был так страшен, или падение столь неудачным, но главарь, закатив глаза, выпал в осадок. Это был нокдаун.

    Первым из ступора вышел Марви.

    – Нет дорогой, с вами я никуда не пойду! Ночные прогулки вредны для здоровья,– с такими словами Марви от души пнул по причинному месту своего собеседника.

    От такой неожиданной подлянки мнимый жрец хрюкнул, у него вылезли из орбиты глаза, сам он надулся, покраснел как вареный рак и, скрючившись, начал оседать.

    – Ш-штож ты делаешь... Па-дла-а-а!!! – сдавленно зашипел он. – Найду, прибью!!!

    – Не в этот раз.– Марви от души приложил его голову об свою коленку надолго выводя жреца из игры.

    Последние трое, наконец, вышли из ступора и выхватили оружия. За что один из них тут же получил в морду от рядом стоящего варвара. Кто был этот дикарь и на что он так бурно среагировал, Марви понятия не имел, но был благодарен за помощь, потому что орка с его горой мышц рядом не оказалось. И где этого зеленого черти носят?

    А дальше пошло как обычно и бывает. Гномы за соседним столиком резко встали, мгновенно оценивая обстановку. Старший из них, медленно размял толстые кулаки.

    – Наших бьют!!! – взревел он.

    – Понеслась!! – подхватил второй.

    – Бар-ра-а!!! – заорал третий.

    И гномы, растревоженным ульем бросились в атаку, круша все подряд.

    Этого только все и ждали. Драка лесным пожаром охватило весь трактир, кругом летали стулья, посуда, с треском ломалась мебель, и падали на пол чьи-то выбитые зубы.

    – Караул!!!! Драка!!! – схватившись за голову, кричал трактирщик, мимо которого пролетала заполненная пивом кружка, она вдребезги разбилась за спиной трактирщика, оставляя на стене мокрое пятно.

    Теперь перед Марви оставалось двое, нет, все-таки один. Второй с честью выдержал удар бутылкой по голове, немного подумав, решил прилечь на деревянный пол.

    – Убью гаденыш! – рявкнул последний из незнакомцев, и уже замахнулся, было, мечом, но зеленая лапа орка остановило движение, само тело было поднято в воздух, чтобы через мгновенье улететь в сторону барной стойки.

    – Ма-а-рви!!! Сволочь!!! – трактирщик стоял за разбитой стойкой, держа последнюю целую бутылку вина, потому как все остальные были уже разбиты, и вино залило все вокруг, включая трактирщика, который был мокрый как мышь, – Бери своего орка и убирайся прочь! Чтобы духа твоего тут не было! От тебя одни убытки!!

    – Хорошее здесь было пиво, – горестно сказал орк, глядя на гнома.

    – Да и вино неплохое, – согласился гном, – Придется искать новое место. Здесь нам видать больше не нальют.

    – Во-о-он!!– орал трактирщик, а его голос, перешел на фальцет, а слюна от ярости забрызгала все, что осталось от стойки.

    Но тут случилось неожиданное.

       Двери трактира распахнулись и в зал ввалились два амбала из деревенской дружины со старостой во главе. Но вместо того чтобы остановить безобразие творящие в трактире, дружинники начали дружно баррикадировать дверь, а староста во весь голос заорал.

    – Братцы-ы!!! Помогите-е-е!! – Густой бас старосты прокатился по всему залу, прорываясь сквозь шум драки и перекрывая фальцет трактирщика. И никто бы не обратил на него внимания, если бы это не был вопль ужаса. Драка стихла моментально.

    – Эй, староста! Что случилось? – крикнул кто-то из зала, потирая рукой ушибленный глаз.

    – Беда братцы, ой беда!!! – завыл староста, хватаясь за голову.– Мертвяки в деревне! Погост ожил! Все сюда идут. Сейчас жрать нас будут!!!

    Тишину зала нарушил чей-то одинокий гогот. Затем смешок подхватил еще кто-то потом еще и еще...

    – Староста да ты шутишь? – крикнул кто то.

    – Да шутит он – подхватил второй.

    – Ага, но драку остановил отменно! – говорил третий. – Особенно этот крик. ПА-МА-ГИ-ТЕ!!! Удачно получился, я даже поверил поначалу.

    Новый взрыв хохота.

    – А ведь точно. Крик удался на славу!

    – Да какие шутки? Вы в окно гляньте, сами все увидите! – возмутился староста, и судорожно махнул на окно.

    Кто-то видать выглянул.

    – Да не видно же ничего. Стемнело уже! – донеслось из зала.

    – Эй, Марви, – глаза старосты вдруг отыскали в толпе гнома. – Ты ведь у нас не трус? Вон как трактир разнес в очередной раз. Ну-ка выгляни за дверь, а я за тебя словечко Бреннону шепну, чай простит тебя.

    – А что опять я? – возмутился Марви, – Я вообще ничего не делал! Сегодня по крайне мере.

    – Ну да, ну да! Говори сказки, а мы послушаем, – закивал староста затем командным голосом рыкнул,– Выгляни я сказал! Докажи этим оболтусам что я правду говорю!

    – Сейчас! – запыхтел гном, направляясь к двери, – Чуть, что сразу Марви... Давайте, разбаррикодируйте мне дверь, – сказал Марви дружинникам и указал на дверь.

    Те, с неохотой, с молчаливого согласия старосты, начали разбирать импровизированную баррикаду. Когда они закончили. Марви достал топор, перехватил его под удобную руку и открыл дверь.

       Первое что он увидел это мертвяка. Тот как будто ждал этого, сходу провел атаку. Гном вытянулся струной, уворачиваясь от удара. Запах мертвечины ударил в нос, и гном чуть не срыгнул на незваного посетителя. Самое плохое то, что за спиной мертвяка стояли еще трое с разной степенью разложения, а дальше вдоль улицы шли еще мертвяки. Много мертвяков.

    – Мать! – скорее больше от неожиданности, чем от испуга вскричал гном, и с силой закрыв дверь, наверняка расквасив нос мертвяку, – Вы двое! – Обращаясь уже к дружинникам. – Баррикадируйте дверь обратно.

    – Ну кто там? – донеслось настороженно из зала.

    Марви подпер дверь плечом.

    – Не кто, а что, – крикнул Марви. – Равен плотник вернулся, ну тот, кого с месяц назад хоронили и приятели его по захоронению, пивка видать захотели, а мы, уже на закусь.

    – Вот! Я же вам говорил!– завопил староста, махая кулаком над головой. – Говорил! А вы не верили!

    Сильный удар в дверь откинул Марви в глубину зала, сбив с ног, и дверь в таверну открылась настежь. Кого занесла нелегкая в трактир, можно было уже не спрашивать. Но Марви лежа на полу, открыл рот от удивления не от того что в зал ворвалась толпа мертвечины, а от того, что он увидел одного из незнакомцев с которым он недавно схлестнулся, тело последнего окутала паутина энергетических линий. Тот лежал и смотрел прямо на гнома и улыбался, затем подмигнул ему.

    – Мы с тобой еще увидимся, – ухмыльнулся он. – Ты не забывай нас.

    Яркая вспышка и все... Тело исчезло, словно и не было его.

    Между тем события только начинали развиваться. Удивленное молчание, сменилось воплями ужаса и проклятиями. Вот раздался исполненный болью человеческий крик. Видать кто-то кому то попался на обед. Краем глаза Марви увидел ползущего под стойку бара трактирщика Бреннона. Бледное как молоко лицо, глаза размером с блюдце, трясущиеся губы, которые непрерывно бубнили: "Боже спаси и сохрани. Спаси, и сохрани", все это выдавало крайнюю степень испуга. Трактирщик упорно лез под свою заветную стойку, но вот кто его туда пустит? Там уже видать было тесно, мешанина рук и ног выталкивали Бреннона наружу, а тот с упорством все лез и лез, бубня: "Спаси и сохрани. Спаси и сохрани"

    Марви помотал головой.

    Глупцы! Разве стойка бара может спасти от толпы голодной мертвечины? Шанс на спасение нужно искать прямо сейчас, пока мертвяков мало, а народа много, и все упоенно с ней рубятся. Но это ненадолго. Мертвяков на улице слишком много. Марви сам это видел. Еще несколько минут, и баланс сил поменяется в другую сторону. Вот тогда придется уже очень туго. За тобой гонятся, будут уже толпой.

    Как будто подтверждая эти мысли в открытые двери из темноты улицы, как мотылек на свет метнулась чья-то тень. Марви не сразу понял, что это было. Существо напоминало собаку. Мощный череп, выдвинутые вперед огромные челюсти, на четырех лапах и с длинным, подвижным хвостом с крупными костяными наростами. Существо горело зеленным пламенем, местами голый скелет туловища уже начинал обретать новую плоть. Эдакий процесс разложения только наоборот. Вот только размеры этой собаки поражали, без малого, полтора метра в холке, да и прыть у нее была отменная. Существо постояло мгновенье, словно привыкая к свету, глаза у нее блестели неестественно красным, Она сделала невероятный прыжок почти на пол зала. Одним движением челюсти откусывая голову одному из неудачников и лапой сбивая с ног другого. Огромный фонтан крови ударил под потолок.

    Мощь и сила существа просто поражали.

    Теперь Марви по-настоящему испугался. Да он узнал, что это такое, хотя ни разу не видел его живьем, узнал только по описанию, ибо тех, кто его видел. А таких было совсем немного. Единицы, не больше. И эти счастливчики с уверенностью, говорили, что тот день, когда они это видели и остались живы, могут считать вторым днем рождения.

    – Боги... Да это ж Гончая...– прохрипел Марви. – Ну все нам [непереводимое гномское ругательство].

    Чьи-то сильные руки рывком подняли гнома с пола. Можно было сразу догадаться, кто оказал такую медвежью услугу по зеленому цвету лап.

    – Ну что гноме разлегся? – спросил орк в его глазах уже загорелся азарт боя, – Веселье только начинается. Помахаемся?

    Марви выпучил глаза.

    – Ты что ополоумел, Орче? Совсем страх потерял? – зашипел гном. – Хватай девчонку, и валим отсюда живо! Тут все уже трупы, только одни об этом знают, а другим сейчас объяснят!

    С появлением Гончей все стало совсем плохо, Основные очаги быстро подавлялись, но было уже ясно, что битва проиграна. Мертвяки продолжали прибывать, а число живых стремительно уменьшатся. Сейчас было примерно поровну. Где-то еще успешно народ отбивался, как например отряд варвара, и тот, кто оказался ближе к нему, а вот в некоторых углах слышалось откровенное чавканье. Воздух в трактире густо пропитался смертью и кровью.

    Орк перекинул девчонку через плечо, та даже этого, не заметила, то ли так крепко спала, то ли была без сознания.

    – Куда валим? – спросил орк оглядывая пространство вокруг.

    – Пока не знаю. Сначала давай на второй этаж там видно будет, – ответил гном, ткнув пальцем в сторону лестницы и шустро сняв секирой голову поскользнувшемуся рядом на луже крови мертвяку. Расстояние в несколько метров до лестницы на второй этаж они преодолели быстро и без потерь, ловко маневрируя между очагами разрастающегося боя.

    На втором этаже пока все было спокойно, битва сюда еще не добралась. Напарники быстро шли по коридору, дергая ручки дверей, пытаясь найти хоть одну открытую. Наконец, в самом конце орку, свезло, дверь оказалась не запертой. В одно мгновенье троица вломилась в одну из комнат для постояльцев. И тут же шумно захлопнули дверь.

    – Эй, какого черта? Что вы себе позволяете? – внезапно чей-то окрик заставил их резко обернуться. – Вы кто такие? Чего вам надо?

    Прямо перед ним стоял здоровенный и весь при оружии и доспехах рыцарь. Ну как рыцарь. Детина конечно была отменная, большая и упитанная, а вот с возрастом... Беда. Молодое, прыщавое лицо с большими голубыми глазами, шло лет эдак на 17-18 . И даже оружие вынул из ножен. Благородный метал, при свете свечей ловил огненные блики.

    Гном, глядя на рыцаря, выкатил глаза и сам для себя выпалил неожиданное:

    – По-мо-гите!!!– крик выдался отменным, даже Марви поверил сам себе.– Внизу мертвяки! Жрут всех подряд! А вам мильсдарь рыцарь нужно немедленно спускаться вниз. Люди взывают о помощи! А на нас, мильсдарь рыцарь, возложена непосильная задача, спасти вот эту девочку. – Марви ткнул на Дану. – Она очень больна, поэтому нам нужно срочно показать ее городским лекарям.

    – Она не заразна? – скривился рыцарь и даже отступил на шаг назад.

    – Что вы... – Марви махнул руками, – Обычная простуда, вот только я понять не могу, где она ее подцепила, когда на дворе такая жарень стоит. Ну да ладно нам приказали мы и не спрашиваем.

    – Кто приказал?

    – Дак это, староста местный, – ответил Марви и развел руками. – А еще он просил помощи! Сказал, что плата будет отменная за каждого убитого мертвяка...

    – Хм... Староста, мертвяки, девочка... – лицо рыцаря выражало всю работу его головного мозга. – Я думаю, один я не справлюсь...

    – Справитесь, справитесь, – затараторил Марви, – Вон какой у вас доспех справный, его мертвяк не прокусит, мне бы такой я бы там внизу шороха навел... А меч! Меч у вас просто загляденье, сразу видно из ладного металла сделан, лучшими кузнецами... – Марви понесло.– А знаете, что? А давайте мы вам поможем. Вот только девочку на кровать уложим, ведь не на полу ей лежать верно? С вашего позволения конечно... Орче положи девочку на кровать, положи, я сказал.

    Орк стоял и осоловелым взглядом смотрел на гнома, глаза у него расширились от удивления, пасть открылась, с языка на пол падала слюна. Вот про таких, как сейчас выглядел орк, обычно говорят: Дурак, дураком. Сила есть ума не надо.

    – Я сказал, положи девочку на кровать, морда зеленная, глухой что ли? – зашипел Марви на орка, – Простите мильсдарь рыцарь, наградил меня бог помощником. Туповат он немного, зато силы ого го. Лесного медведя одним ударом в лоб валит. Сам видел. Чес-с слово! Да положи девочку, я сказал – Гном пнул орка в ногу. После чего орк вышел из ступора. – Марви зло ткнул пальцем на кровать. – ПО-ЛО-Ж – И НА КРОВАТЬ!!!!

    Орк подобрал слюну, шевельнул ушами и в его глазах загорелся огонек догадки.

    – Сейчас, сейчас... господин гном... Орк все сделает как надо... – неспешным шагом прошел в глубину, своим огромным телом отодвинув бесцеремонно рыцаря, и одним движением опрокинул девочку на кровать.

    – Осторожней придурок! – услышал орк голос Марви. – Не зашиби ее, а то еще голову нам снесут за это...

    – Простите господин гном, – орк развернулся лицом к двери и состроил тупую физиономию.

    Марви выхватил из-за спины секиру и чуть не подпрыгнул от возбуждения.

    – Ну-с, Мильсдарь рыцарь мы к вашим услугам. Пойдем, зададим мертвякам жару, а?

    – Втроем? – рыцарь оценивающе посмотрел на гнома, затем на орка, впечатлился. – Втроем мы справимся. Идем!

    Марви отошел чуть в сторону, оттолкнул орка себе за спину, и открыл дверь.

    – Мы за вами господин рыцарь, – бросил гном, и склонился в небольшом поклоне.

    Это не ускользнуло от внимания рыцаря, он едва кивнул, в знак благодарности и смело вступил за порог.

    Бум!!!

    Ладная толстая деревянная дверь захлопнулась за спиной рыцаря.

    – Идиот!!! – констатировал факт Марви в отношении рыцаря и закрыл на защелку дверь, затем хлопнул себя по лбу. – Боже, что за ахинею я нес?

    – Эй, что вы себе позволяете? Немедленно откройте дверь, – донеслось из коридора. – Да я вас на куски порву, нелюдь ходячая...

    – Ща-с, сначала с гончей разберись, а потом поговорим, – буркнул под нос себе Марви.

    – Что это было? – спросил орк.

    – Сам не понял. Не ожидал от себя, – пожал плечами гном, – Импровизация.

    Орк усмехнулся

    – Что дальше делать будем?

    – Пока не знаю, С гончей нам по любому не справится. Слишком сильна тварь, нужно думать, – сказал Марви. – Кстати, ты, где был, когда драка завязалась? – Гном подошел к окну, внимательно осматривая ставни. – Что-то я не видел тебя возле себя.

    – Я это ... Как это ты говорил... Слово мудреное... Импровизировал вот...

    – Что ты делал? – глаза гнома полезли из орбит от удивления.

    – Импровизировал я.

    – Как это? – спросил гном, Марви даже отвлекся от окна и посмотрел на орка.

    – Я ему в кашу плюнул, – осторожно сказал орк.

    – Что ты сделал? – Заржал гном.

    – В кашу плюнул.

    – Кому?

    – Ну как кому, варвару конечно, – застенчиво развел руками орк.

    – Я бы за это убил, – продолжал ржать гном. – Как только он тебя за это не убил?

    – Варвар тоже бы убил за это. – Улыбнулся орк. – Только варвар не видел, кто это сделал. А моя глупая физиономия и отсыл его к тем типам, что были у нашего столика, не позволили это ему сделать.

    – А я-то думал, чего варвар на этих типов так разозлился. Оказывается вон оно че... – гном уже катался по полу, жалобно всхлипывая от надорванного от хохота живота. – Не ожидал от тебя такой подлянки... Ты вырос в моих глазах...

    – Спасибо, – зардел от удовольствия орк.

    Крики за дверью сменились звуком сражения. Мертвяки ворвались на второй этаж.

    – Ну-ка, Орче, – сразу серьезным голосом сказал гном и встал с пола. – Помоги мне передвинуть этот шкаф.

    Забаррикадировав дверь гном, кинулся к окну, с усилием открыл ставни, впуская в комнату свежий ночной воздух и вглядываясь в местность.

    – Ну что Орче, – сказал гном, зорко осматривая землю под окном. – Нам сегодня определенно везет. Смотри вон телега с сеном прямо под нами. Прыгаем туда, благо мертвяков поблизости нет. Видать все у главного входа толпятся. Затем, не привлекая внимание, бежим вон по той улице к дому бочкаря Брендли. Там у него через огород, у него дыра в заборе есть, должны пролезть, ну а дальше по тропе к холодному ручью и в лес. Огибаем поселок по дуге и в город. К утру дай бог доберемся. Что-то слишком мертвяков на нашем пути встречается. Тебе не кажется это странным Орче?

    – Думаешь, за нашим золотом прут? – спросил орк, почесывая затылок.

    Гном задумался.

    – Вряд ли, – с сомнением сказал гном. – Мы золото на полпути отсюда зарыли, А мертвяки вон докуда добрались. Шли бы за золотом там где-нибудь и околачивались. Хотя зачем им золото? Они ж мертвяки. Что они с ним делать будут?

    – Ну, может мы какую нить дрянь подхватили. Вон как Данка, – орк кивнул в сторону ребенка.

    – Может быть, может быть, – почесал бороду гном. – Но я думаю все дело в кольце, что она нацепила. Вспомни, с ней все это случилось, когда мы на привале кольцо с нее снять не смогли.

    – Позже. Ночью уже. Спала она неспокойно, – ответил орк.

    – Чего гадать то, – сказал Марви. – Сон у нее действительно не здоровый. Вон сколько шума кругом, да и таскали мы ее, а ей хоть бы хны. Она хоть дышит?

    Орк склонился на Даной.

    – Вроде дышит, – прислушался орк.

    – Ладно. Надо ее Ноксу показать, заодно и сами проверимся.

    Звуки боя за дверью стихли.

    – Все конец лыцарю... Отбегался... – сказал Гном, прислушиваясь, и уже тише. – Давай Орче бери девчонку, по-тихому, я за тобой буду. Только не поранься нигде. Кровь гончая за версту чует, а по следу кровавому лучше собаки идет, особенно после того как на кровь распробовала.

5.Темные Холмы

       Из деревни выбрались на удивление более-менее спокойно, если не считать пару открученных голов случайно встретившихся по пути нежити. Видать вся масса крутилась у центрального входа в трактир, привлеченные шумом и запахом крови. Пару раз видели гончих. Издалека. Пока только одиночек, но судя по темпам и количеству, до формирования стаи осталось недалеко. Им повезло, не заметили их, другой добычи здесь было полно. До дома Брендли, знаменитого на всю округу своими изделиями, а именно пивными бочками, добрались в три минуты, проникнуть и во двор не составила труда дверь была открыта, а вот дырку в заборе искать не пришлось, бежавший впереди Орче, просто поленился это сделать, одним махом снес часть забора и втоптал его в землю. На что Марви лишь чутка остановился, чтобы перевести дыхания, помотал головой, Представляя как удивится хозяин дома, когда утром увидит, что часть его забора отсутствует напрочь, если выживет конечно, и побежал дальше, в темноту, где маячил силуэт орка. За околицей, около леса Дана проснулась. Не сказать, что ей было легче, но передвигаться на своих двоих она смогла, что ускорило темп ходьбы.

    До города добрались только утром.

    К воротам подошли с первыми лучами солнца, их только-только открывала ночная смена. Орк– стражник даже не сразу заметил их, стоя к ним спиной, наблюдая за тем как открывались ворота.

    – О, вот и первые ранние пташки, – сказал орк-стражник, обернувшись на звук шагов, – Так кто тут у нас?

    Марви помахал рукой.

    – А это ты Марви. – стражник зевнул. – Какого лешего ты в город в такую рань собрался, ты раньше полудня и не встаешь вовсе. Случилось что?

    – Случилось Клык, случилось, – кивнул Марви, наконец, узнав охранника у ворот. – С бедой иду, с бедой.

    Морда стражника вытянулось в изумление.

    – Ты это... Давай помедленней. Что случилось?

    – Камышевку знаешь? – спросил Марви, и ткнул пальцем себе за спину.

    – Ну, знаю. Это недалеко отсюда.

    – Все нету, кажись деревни. – Марви махнул рукой.

    – То есть, как нету? – не понял стражник.

    – Схарчили ее мертвяки кажись. Сегодня ночью на трактир тамошний напали. Дверь выломали, в окна лезли, а там почитай пол деревни в то время было. Какой-то пьяный хмырь, кличка менестрель, там горло драл, на харчи зарабатывал, вот все и приперлись туда. Там всех и накрыло, даже гончие были.

    – Ты в это уверен?

    – Я гончую как тебя в трех метрах от себя видел, она голову одному бедолаге за один укус оторвала. Фонтан крови там весь потолок наверно заляпал.

    – Так стой, ща начальнику охраны доложу, вот все это ему и расскажешь, – развернулся стражник.

    – Клык, пусти ради бога. – Марви кулаком ударил себя в грудь.– Натерпелись жути, всю ночь по кустам драпали, даже на тракт не выходили, потому как боялись. Шумы оттуда подозрительные доносились. Да и некогда честно. Будут вопросы, ты же знаешь где меня искать.

    – Таверна меч и щит верно? – спросил орк– стражник.

    – Да там, – кивнул гном. – Мы там отсыпаться будем, всю ночь не спали. Только сначала в храм к Ноксу заглянем.

    – Ты же неверующий, – ухмыльнулся орк.

    – У нас гномов свои боги. До человеческих богов нам и мне лично нет дела. Да и после того, что мы вчера видели и как спаслись, можно поверит во что угодно.

    Орк-стражник усмехнулся.

    – Ну, иди, – махнул он рукой. – Стой, Марви. Ты же понимаешь, что если твои сведения ложны тебе не поздоровится?

    – Я не идиот, рисковать своим здоровьем, ради какой-то шутки. Да и не шутят такими вещами, – устало сказал Марви – Если не веришь вон Орче. Он твой собрат по расе, чай не соврет.

       Орче лишь утвердительно хлопнул глазами на вопросительный взгляд стражника.

    – Иди, иди уже, – стражник покачал головой. – О боги! – Сказал он уже про себя.– Что творится уже третий случай за три дня.

    Переступив городскую черту, Марви, Дана, и Орк сразу направились к храму Имперского культа. Да, несмотря на то, что Империи на этих землях уже давно не было, то Храм Имперского культа еще существовал. Правда, можно сказать, что не существовал, а выживал. Так как прихода в нем не было. Разве только пришлые купцы, изредка приходили отдавать дань богам, но таких было не много, и бывали тут не часто. Вследствие этого храм обветшал, время стерло с него яркие краски, да и сам храм требовал уже капитального ремонта. Местное население, будто забыло о нем, питая какую-то стойкую неприязнь ко всему Имперскому, вот и храму досталось.

    Находился он недалеко от городских ворот, пешком минут пять идти.

    Это было высокое куполообразное здание, выполненное в готическом стиле, огороженное невысоким, ранее ослепительно белым каменным забором, примерно в полтора роста человека высотой. Сейчас забор обветшал, краска сползла, оставляя после себя, серый узор трещин. Если смотреть далее, то в глубине огороженной территории, находился небольшой погост. Кто там был похоронен большинство горожан уже не знало, да и знать не хотело. Сейчас каменные надгробья небольшими холмиками возвышались над землей, покрытые полусухим плющом и высокой травой. Погост ранее был сплошь засажен яблонями, но теперь большинство деревьев погибло, часть засохло, и голые ветви уныло смотрело вверх.

    Вся эта территория, прилегающая к храму, выглядела довольно заброшенной, по сравнению с тем что находилось прямо напротив храма.

    До места дошли быстро. Нет, свечку за упокой усопших или обычная молитва не были целью этого похода. Все дело было в Дане. Из своей практики Марви усвоил, что если имеешь дело с чем-то магическим нужно идти, либо к жрецу, либо к волшебнику. Знакомого мага у Марви не было, а вот жрец был, и именно к нему он направил свои стопы. Смутная догадка на счет кольца Даны, преследовала Марви. Еще в детстве от своих родственников, в сказках он слышал о подобных предметах, которые нельзя снять никоим образом, кроме как у священника. Эти предметы назывались проклятыми, и несли их хозяевам неисчислимые беды. Да и состояние этой девочки изменилось сразу после того как она напялила это дурацкое кольцо на свою руку с живого можно сказать трупа. А то, что кольцо магическое, Марви был практически убежден. Сейчас все его мысли вертелись об этом кольце. С одной стороны, он этой девочке ничего не должен и никак не обязан, кроме как в помощи в подземелье, но с другой стороны, он, же не садист, чтобы бросать девчонку в таком состоянии. Да и симпатизировала ему эта девочка, приглянулась. Выйти далеко за пределы города в поисках приключений, одной и не побоятся, многого стоит. Вот также и Марви в молодости сделал свои первые взрослые шаги в своей жизни. Да и хорошие поступки тоже иногда надо совершать, не все же время мечом махать и пьяные носы по трактирам квасить. Не хотелось обижать эту девочку, особенно если она сирота.

    Храм находился на площади правосудия, вернее эта сейчас так она называлась. Раньше, во времена Империи, она носила название какого-то там святого, Чье именно Марви не помнил, да и незачем это было ему. Он бы сильно удивился, если бы кто-то в этом городе кроме, как священника храма, к которому они и шли, помнил прежнее название этой площади. Хумансы они такие... Зла не забывают, а в добро не верят и не помнят. Парадоксальный народ, и как с таким отношением они живут и еще не перерезали друг друга непонятно.

    Они прошли сквозь храмовую арку и очутились на территории древнего погоста. Понятное дело сейчас здесь никого не хоронят, да и не захоронят уже, но раньше все было иначе. Древние могильные плиты, разбросанные то тут, то там, все покрытые паутиной трещин, эдакими морщинами старости. Сами плиты неухоженные, выбитые имена, уже практически стерты временем и с трудом можно разобрать, даже отдельные буквы, не говоря уже о слове. Тут наверно в последний раз хоронили лет триста назад. Увы время не щадит даже могильные плиты.

    По поводу храма можно было сказать еще следующее: несмотря на то, что большая часть населения Темных холмом была человеческая, и исправно ходила в церковь, и не считала себя безбожниками, этот храм упорно не восстанавливался. И не потому что, не было финансов, а банально не хотела. Этот храм стал в своем роде символом. Символом имперского ига, о котором лучше забыть и не вспоминать. Люди в другом конце города построили новый храм, лучше, красившее и как не парадоксально звучит другому богу. Вот еще один парадокс человеческой расы, люди с радостью меняли одних богов на других. Если тот новый бог предлагал больше, чем старый. Никакого уважения к богам. Появится новый молодой бог и они, люди, переметнулись к нему в поисках более доступной халявы, а старого забыли. Вот такая вот хуманская психология. Кто знает, может именно поэтому эта раса набирает столь стремительно силу. Она не держится на старых убеждениях, стремясь все к более новому, если это сулит им большие выгоды.

    В отличие от других Марви помнил об этом храме. Старый священник Нокс, он же настоятель храма, он же и уборщик, и еще кто-то там, был единственным представителем Имперского культа в Темных холмах, да можно сказать и в окрестных землях, а еще он был давний знакомый Марви.

    Ушлый гном время от времени покупал у старого Нокса всякого рода эликсиры по бросовым ценам, что явно не должно было хватать на проживание старому священнику. А вот на что он жил, для Марви до сих пор оставалось загадкой. Одеяния жреца некогда белоснежно белые давно уже превратились в серые штопаные лохмотья, что говорило об очень бедственном положении старика. Сгорбленная спина и медленная шаркающая походка были наверно единственными его спутниками.

    Храм встретил Марви и компанию пустым унынием. Массивная старая дверь из мореного дуба со скрипом открылась, пропуская путников в глубину полутемного зала. Несмотря на внешний вид, внутри храм не был таким уж заброшенным, как казалось снаружи. Пыли не было, в стенах горели тусклые светильники, с трудом разгоняя мрак помещения, и коптя потолок, Мозаика стен хоть и обветшала, но местами сохранила узор рисунка, хоть и поблекла красками. Статуя Мелики стояла в противоположном конце зала, прямо напротив главного входа. Она была огромна, метров в пять-шесть в высоту. Ее вершина скрывалась в полутьме плохо освещенного зала, но, несмотря на это даже в полутьме можно было увидеть ее полу грустную улыбку. Она стояла, раскинув руки, обращена в сторону центрального входа, словно хотела обнять любого входящего под ее своды. Да, не лучшие времена настали для этого храма. Марви помнил, какой зал здесь был раньше, красота, убранство и достоинство всегда царили здесь, пока люди приходили сюда, чтобы произнести молитву. Сейчас все это было в прошлом. Только небольшой светильник у подножия статуи и скромное подношение говорило о том, что тут ее не забыли и помнят. Процессия из трех фигур достигла подножия статуи. В нос ударил аромат ладана и еще каких-то благовоний, исходящих от свечей, которые тихо потрескивали в светильниках. Зал был пуст. Никто не вышел навстречу.

       – Зачем мы сюда пришли? – спросила Дана, оглядывая внутренние помещения храма.

       – Сейчас попробуем твое кольцо снять, кишками чую не простое оно, раз не ты не я его снять не можем.

       – Так может к Единому? – спросила Дана. – Мои все туда ходили, ну пока живы были.

       – На Единого у меня денег нет, – отмахнулся гном. – Там ценники такие, что лучше и не спрашивать. Приходишь туда богачом, а выходишь нищим, с чистой совестью и ощущением что тебя надули. По мне так старые боги надежней, чем этот ваш новый. И это! Дана! К тебе обращаюсь, не говори ничего, со жрецом я разговаривать буду.