Текст книги "Требуется Некромант (СИ)"

Автор книги: Александр Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

    – Инквизиция... – зашипел гном. – Это их знак,... Мол, за дверь не входить там наша собственность. Любят они малевать такое.

    От этого слова вздрогнул даже сам орк, и опасливо посмотрел назад, как будто проверяя, нет ли за спиной полненького человека, с перекошенным от злобы лицом и фанатичным блеском в глазах, в длинной рясе, держащего в одной руке посох а в другой священные писания.

    Именно такой образ всплывал у орка перед глазами, когда он слышал слово "Инквизиция".

    Когда то давным-давно, будучи совсем еще ребенком, он смог пережить один из так называемых "очистительных" рейдов инквизиции, а вот его родная деревня нет.... И хотя времени с тех пор утекло очень много, и даже времени на месть хватило, но жуткий образ из детства преследовал орка, каждый раз когда он слышал слова "Инквизиция". Образ этот со временем становился все страшней и страшней, каждый раз, в видениях обрастая новыми жуткими подробностями. Слово "Инквизиция" не произвело впечатления только на Данку, потому как она не знала, что это такое. Святые отцы ушли отсюда задолго до ее рождения, вместе с бежавшими без оглядки имперскими войсками и поговаривали что святые отцы, которые на проповедях так хвалебно воспевали свои подвиги бежали во главе этой отступающей колонны.

    – Слышь, Орче! – опять заговорил и зло уставившись на знак Марви, – Ты не против, если, сегодня святые братья пожертвуют нам на пропитание?

    – А то...– оскалился орк, он вынул свой ятаган и повертел его в воздухе.– Я как раз присмотрел хороший топор у оружейника, он подойдет для их толстых шей.

    Гном усмехался то ли от волнения, то ли шутка орка ему действительно понравилась, и посмотрел на Данку. Та поняла все без слов, подошла к двери и придирчиво ее осмотрела,

    – Замков нет, ловушек тоже вроде нет, – пожала плечами Данка. Она взялась за ручку и с трудом, даже покраснев от натуги, толкнула дверь. – Здесь открыто!

    Войдя в дверь, путники поняли, что достигли цели своего путешествия.

    Их встретил большой круглый зал, из которого не было выходов, кроме того что они оставили позади.

    Убранство зала здесь было даже краше чем там, где они покрошили скелета, Хотя здесь и не было барельефом битв, но узор на стенах полу и даже на потолке привлекал внимание к себе, своей необычной тонкой красотой. И только тусклый дребезжащий свет факелов, который не мог полностью осветить помещение, не позволял наблюдателям увидеть полной картины этого великолепия.

    В дальнем конце зале не по центру, а как то сбоку, на небольшом возвышении стоял трон. Некогда богатые одежды, украшенные ярким узором, потемнели от пыли и теперь превратились в лохмотья, на троне восседала фигура и скалилась улыбкой своего черепа на непрошеных гостей. Рядом с троном. По обе стороны угадывались очертания двух сундуков. На самом-то деле их должно быть больше и стояли они в прошлом широким полукругом вокруг трона, Места, где они были ранее, отчетливо видны на полу. Но имперцы, которые побывали здесь раньше, сумели все-таки вывезти остальные, ну или, в крайнем случае, перепрятать их.

    Скелет сидел на своем троне и не проявлял никакой активности, на вошедших к нему гостей, даже тогда, когда орк и гном осторожно приблизились к нему с двух сторон, оставляя девочку у себя за спиной, так, на всякий случай. И в целом вел костяк себя точно так, как и должен везти себя мертвяк.

    – Это склеп, – пробормотал гном. – Видать крупной шишкой была, раз для нее такие хоромы отстроили. Баба это была точно. Смотри, какие одежды!

    – Угу, – промычал орк, соглашаясь с гномом и даже не смотря на скелет, сидевший на троне, словно какая-то пелена накрыла его с головы до ног, все его мысли, желания и взгляд был прикованы к тем сундукам, что находились у трона.

    Орк сделал шаг к ближайшему сундуку и без промедления мечом ковырнул крышку в попытке отрыть его.

    Окрик Данки "Не смей!!!" опоздал на мгновенье. Раздался щелчок, который как то, неестественно громко разнеся по залу, и крышка сундука отварилась, выпуская наружу облачка газа. Реакция орка была быстрой, но отнюдь не мгновенной. Он выпрямился, пытаясь уйти от неизвестного облака, но последнее накрыло его с головой. Мгновенье ничего не происходило, а после ятаган вывалился из обессилившей вдруг руки, а сам орк застыл не в силах сделать никакого движения и только хлопающие глаза на удивленной морде показывали, что орк был в сознании.

    Глядя на эту картину. Гном лишь в бессилии топнул ногой и плюнул с горя.

    – Опять вляпался! Послал мне бог идиота.....– запричитал гном. Он развел руки и направился было к орку.

    – Осторожно! – тревожный окрик Данки, и недвусмысленный жест заставил гнома резко обернуться.

    Первое что увидел Марви, так это то, что положение скелета изменилось. Молчаливая хозяйка сего помещения, продолжая скалится, пришла в движение. Медленно встав, она расправила свои древние кости, бросая вниз всполохи пыли.

    – Ой, е-о-о-о!! – гном отшатнулся в сторону, пытаясь, уклонится от удара вытянутой к нему руки, но оступившись, упал с пьедестала, растянувшись по полу.

    Добивающего удара не последовало, древний скелет просто не обратил внимания на гнома, сделав один неуверенный шаг, затем другой, словно привыкая к своему новому состоянию тела, скелет направился к орку. Орк лишь выпучив глаза, смотрел на приближающегося врага, не в силах сделать какое-либо движение.

    – А ну стоять!!! – рявкнул Марви. Он уже успел вскочить на ноги, но был слишком далеко, чтоб нанести удар, а переместиться он уже не успевал, Тогда гном сорвал со своей головы шлем и метнул его в скелет.

    Бросок был точен! Шлем угодил в основание черепа, издав характерный звук, отлетел в сторону, заставляя костяк дернуть головой и клацнуть зубами, и это ему явно не понравилось. Он развернулся и одним броском преодолел расстояние до гнома. Марви еле-еле увернулся от удара. Оружия в руках скелета не было, но гном не пожелал, чтоб его касались. Следующий удар был настолько же стремительный, как и первый, но Марви снова увернулся. Время для ответного удара не было совсем, и Марви закружился по залу, все время уворачиваясь, отпрыгивая и прикрываясь щитом от хлестких ударов противника, не в силах нанести ответный удар. Состояние паритета длиться долго не могло, это понимал как сам гном, так и Дана, с ужасом глядящая на разворачивающееся действие. Рано или поздно гном проиграет, пропустит удар другой, и тогда, что произойдет, было слишком очевидно, и тут в голову Даны пришла идея. Пришло время действовать. Выждав момент, когда скелет в очередной раз оттеснил гнома к стене, Дана начала движение. Она подбежала к орку и схватила лежащий у его ног меч, и тут же поняла, что не все так просто. Меч, который легко вертел в своей руке орк, оказался невероятно тяжелым, даже взявшись обеими руками, удержать его было нелегко. Единственный выход в данной ситуации был в том, что нужно было забыть, что руках находится меч, а орудовать им как дубиной. Дана хорошо понимала, что махать мечом у нее все равно толку не хватит, поэтому нужно как то отвлечь скелета от гнома, для того чтобы он, как более опытный боец нанес ответный удар. Слава богу, что скелет не обращал внимания на девушку, что позволило ей тенью скользить за сцепившимся друг с другом гномом и мертвяком, выжидая момент. Дана вспомнила как орк и гном рубились со скелетом в предыдущем зале, и уже решила, куда нанести единственный удар. Прошло какое-то время, сопение гнома усилилось а на лбу появилась испарина, это явно указывало на то, что силы гнома были на исходе, и в этот момент скелет открылся, и Дана с визгом нанесла удар, вложив в него все свои силы, рухнув на пол и выпуская из рук тяжелое для нее оружие.

    Удар пришелся точно под коленки, и законы которые люди уже в относительно недалеком будущем назовут Физикой, сыграли свою роль. Ноги скелета подогнулись, и он со всей свое дури рухнул на колени, Марви этого только и ждал, он давно заметил девочку, следовавшею по пятам скелета, и понял, она что-то придумала. Удар гнома был точен, металл секиры прошил воздух, впился в основание шеи, раздался хруст и череп, отделенный от тела покатился по холодному камню. Удар был фатальным, скелет рухнул к ногам гнома и больше не поднялся. Гном устало опустился на землю.

    – Уф.... Спасибо! – гном тяжело выдохнул и дрожащими от усталости руками убрал секиру. – Еще чуть-чуть и я бы кончился....

    – Не за что! – Данка лежала на полу, пытаясь успокоится, тот факт что она взяв оружие вышла против нежити и не убоялась при этом, выбил ее из колеи. Такой смелости она от себя явно не ожидала. Она упершись ладонями о холодный пол заставила себя сесть, и тут же начала стряхивать пыль со своего платья. – После тебя скелет бы за меня принялся. Так что считай, я не только за твою жизнь боялась.

    – И то верно, – согласился Марви, вытирая со лба бисеринки пота.

    Тут какой-то посторонний шум отвлек внимание. Дана и Марви оглянулись. Источником шума был не кто иной, как орк. Теперь он не стоял словно изваяние, а лежал, двигаться он еще не мог, но прогресс был на лицо, стало ясно что через некоторое время эффект ядовитого облака пропадет и орк снова сможет двигаться. При ближайшем рассмотрении выявился и еще один факт и с некоторой точки зрения даже можно сказать и комичный. Все дело в том, что падение орка, было очень неудачным, он зацепился за край сундука и под глазом орка прямо в этот момент расплывался большущий синяк. Так что фонарь под глазом в ближайшую неделю орку был обеспечен на все сто...

    Первые телодвижения Орк смог сделать минут через десять. Он, движениями дождевого червя, попытался привести свое тело в горизонтальное положение, и естественно у него ничего не получилось.

       К тому времени был обыскан первый сундук, который так неудачно вскрыл орк, а Дана, обезвредив подобную ловушку на втором сундуке, возилась с замком.

    В первом сундуке, как ни странно ничего ценного не оказалась, кроме кинжала весьма искусной работы, который тут же Дана перехватила у гнома, вцепившись в него как клещ, ясно давая понять, что это обсуждению не подлежит. Все остальное пространство сундука было забит одеждой, хоть и дорогой, но сейчас не представляющей никакой ценности. Время как говорится враг всего сущего, от нее остались одни лохмотья. Зато второй сундук превзошел все ожидания, когда замок, наконец, клацнув, и со скрипом отварив крышку, подавшись умелым рукам Даны.

    – Бог ты мой! – у гнома аж перехватило дыхание, он запустил, дрожавшие от волнения руки в сундук, перебирая древние монеты.– Мы богаты...

    Действительно. Сундук весьма приличный по объемам сверху донизу был набит золотом и драгоценными камнями

    – Да здесь тысяч на пятьдесят не меньше... Слышь, Орче.

       – Больше, намного больше. – Дана взяла в руки драгоценный камень, любуясь его цветом, за что тут же получила по рукам от гнома.

       – Тут на всех хватит, – деловито сказал Марви, на шипение Даны.

    Орче радостно замычал. Действие облако постепенно проходило. Орк с трудом дополз до сундука и сейчас радостно смотрел то на золото в сундуке, то на гнома с укором, как бы намекая, "Ну вот я ж говорил.... Недаром я карту купил!!!"

    – Сейчас подождем, пока ты оклемаешься, и будем выбираться наружу, – сказал гном и захлопнул деловито сундук.

    Орк с горя всхлипнул, словно у него отобрали любимую игрушку, на что гном своеобразно отреагировал. Марви уселся на сундук, и начал читать орку лекцию о том, что как порой вредно совать нос и пальцы туда, куда это делать не следует.

    Действия яда проходило медленно, и лекция гнома затянулось минут на десять. Тем временем, Дана ходила по помещению склепа, изучая рисунки на полу и стенах и в пол уха слушая гнома, пока не подошла к тому месту, где лежал обезглавленный скелет. Сначала она хотела обойти его стороной, так, на всякий случай, да и чувство брезгливости накатило на нее новой волной, но вдруг что-то привлекло внимание девушки. Она осторожно наклонилась, чтобы присмотреться и поняла, это было обычное кольцо, надетое на палец скелета, даже не золотое, судя по цвету – медное. Подобные кольца можно было за гроши купить на любом рынке или базаре. Но, увы и ах, на подобные мелочи в семье Даны, никогда не тратились деньги, потому, как и на еду, порой не хватало, да и чисто мужской коллектив ее семейства был не слишком падок на такие побрякушки, считая это ненужным излишеством. А украшения порой очень хотелось. Еще в городе она с жадностью смотрела на колечки, бусы и тому подобные украшения, которые порой носили ее сверстницы. И теперь, глядя на это кольцо, одетое на палец мертвеца, вкупе с правом победителя, желание обладать им стало невыносимым. Дана украдкой посмотрела в сторону своих спутников, и поняла что им сейчас не до нее.

       Орк, уже очухавшись от действия яда, уверенно держался на ногах, и теперь, некультурно можно сказать даже по дикарски засунув свою лапищу в рот, разминал язык, пытаясь вернуть себе дар речи.

       Гном, что– то бормоча, на корточках ползал вокруг сундука и из-под ручных материалов делал лямки. Такой сундук весьма приличного веса да и объема на себе смог бы утащит разве что только орк. Набравшись смелости и преодолевая брезгливость, Дана прикоснулась к руке скелета. Ощущения были не из приятных, судорожным движением второй руки она содрала кольцо, последнее как будто ждало этого и с легкостью соскочила. Уже через мгновенье Данка с восхищением смотрела на приобретенное имущество, как на тотем, который давно потеряла и который вот только что к ней вернулся. Первое же желание пришло почти мгновенно, и было выполнено рефлекторно. Уже через секунду Дана напялила кольцо на свой палец, и сейчас она с радостью смотрела, как украшение на пальце переливается медным светом в лучах тусклого освещения. И вдруг какое-то неприятное чувство родилось в глубинах ее сознания, заполнило все вокруг, лишая возможности двигаться и даже думать. Бороться с этим чувством было бессмысленно, настолько велико и внезапным оно было и Дане даже показалось что на некоторое время у нее что-то случилось со зрением. Сколько именно продолжалось такое состояние, Дана определить не смогла, но следующее, что она увидела, когда вновь пришла в себя, так это ползающий на четвереньках обезглавленный скелет, который судорожно искал свою голову. Реакция девочки была отменной. Она пронзительно взвизгнув, как кошка взметнулась на полметра от пола, шарахнулась к стене, где плотно прижалась к ней, ее сердце бешено заколотилось, а от страха даже дыхание сперло. Скелет продолжал ползать и искать голову, но уже через мгновенье подоспели орк и гном, обрушили на мертвяка град ударов, переламывая кости и обращая их в пыль. Когда все кончилось, гном подлетел к Дане, затряс ее и диким голосом закричал.

    – Что произошло? Что ты сделала?

    Но Дана еще не отойдя от шока, только мычала в ответ, теперь мычавших было двое.

    Вдруг гном заметил кольцо на руке девочки. Он перестал ее трясти, схватил ее за руку и пригляделся.

    – Что это? Кольцо? Откуда? Со скелета? – затараторил гном.

    Девочка, закатив глаза и еще не полностью придя в себя, кивнула и вдруг громко икнула, закрывая рот рукой.

    – И я так понимаю, ты его сразу же напялила на руку? – Недовольно шипел гном.

    Еще один кивок.

    – Вот дура... – неожиданно громко сказал Марви и сплюнул. – Снимай это немедленно.

    Судорожным движением, и с болью обиды Дана попыталась снять кольцо. Но оно никак не слезало, ни с первой, ни со второй попытки.

    – Не могу, – голос Данки наконец, прорезался писком.

    – Дай я, – гном резко взял руку девочки и попробовал снять украшение, но после нескольких попыток ему тоже пришлось сдаться.– Вот зараза! – зашипел гном. – Застряло! Ну да ладно выберемся на поверхность, там при свете разберемся. Горе мне с вами, то один, то другой какую-то какашку да найдет. Ну чего встали? Пошли уже! – Марви замахал руками в воздухе.

    Так и пошли. Первым с мечом наперевес и сундуком на плечах шел орк, затем пристыжено шла Дана, позади всех пыхтел гном. До поверхности добрались без приключений. Когда вышли во двор форта, с легкостью определили, что до конца светового дня оставалось еще добрых три часа и, не меняя строя, двинулись дальше.

    На выходе из форта прям у ворот орк встал, как вкопанный, Данка засмотревшись под ноги со всей дури налетела на орка и больно стукнулась головой об край сундука.

    – Ой! – от неожиданности и боли Дана сама не поняла, как оказалась на земле, и тут же почувствовала, что теперь болит не только голова но и зад.

    – Ну чего встали? – раздался недовольный голос гнома.

    Орк сконфуженно оглянулся назад.

    – Знаешь гноме... Жоп.... Э-э-э... – взгляд орка упал на Данку. – Вообще чувствую, что здесь-то не так.

    – Что не так? – гном опасливо выглянул из-за орка и осмотрел окрестности. Но ничего заслуживающего внимания так и не увидел, но секиру все-таки вынул. – Ну и...

    – Он прав, – перебивая гнома, раздался из-под ног голос девочки. – Скелетов нет... А тут их на моей памяти было до жути.

    Теперь это видел и гном. Немая сцена длилась несколько секунд. За это время красное лицо гнома сначала посерело, потом побледнело, глаза вылезли из орбит.

    – Валим отсюда!!! Живо!!! – закричал гном и всей своей массой ринулся, вперед выдавливая спутников за ворота

4.В трактире

       Трактирщик был средних лет мужчина, с маленькой головой, и почти лысый, только в центре и на макушке имелся островок коротких уже затронутых сединой пучок тёмных волос. Лицо было доброе, довольное жизнью и почти заплывшее жиром от обильных завтраков, обедов и ужинов. Сам трактирщик был невысокого роста, но широк в плечах и толстоват, пивной живот дугой подпирал белоснежный фартук. Руки толстые, как полена, подминали, блестящую от чистоты стойку бара и были волосаты от кистей до самых плеч.

       – Кто здесь? – спросил трактирщик, перегнувшись через стойку бара, его сощуренный взгляд не сразу сфокусировался на коренастом гноме.

       – Ха-ха, смешно очень. – Марви насупился, поставил руки в бок, смотря на трактирщика, – И не говори, что не узнал.

       – Марви, ты что ли? – лицо трактирщика скривилось, как будто он только что съел лимон, а глаза вернулись к своему первоначальному размеру.– Опять ты тут? От тебя одни неприятности. Надеюсь, своего друга не привел? От его запаха в прошлый раз все мухи сдохли, а я два дня таверну проветривал.

    – Этого? – Марви ткнул пальцем за свою спину.

    Взгляд трактирщика переместился в глубину зала.

    – Боже! И этот здесь! – трактирщик хлопнул себя по лысине при виде орка. – А что у него с глазом?

    – Ночью на сук напоролся и не причитай, Бреннон, – сказал Марви и пригрозил пальцем, – Мы отсутствовали меньше недели, а ты уже успел поменять к нам отношение на противоположное. И таки да я его, – Марви ткнул головой на орка, – почистил!

    – Жаль, что не дольше, – ответил Бреннон и покачал головой. – Я не успел соскучиться.

    – Зато хлам у нас покупать по дешевке ты всегда готов. – Насупился гном,– Придется искать нового скупщика.

    – Что изволит наш высоко почтенный гном, заглянув в мой скромный трактир? – с изрядной долей сарказма спросил Бреннон, но гном не обратил на это никакого внимания.

    – Пиво, хороший ужин и место для ночлега на троих.

    – На троих? – удивился Бреннон, потирая подбородок и уперев взгляд в потолок. – Вас уже трое? И кто этот счастливчик, отважившийся вести с вами дела?

    – Ну, можно и так сказать, – согласился гном, – Только я бы сказал, что это она нас нашла, а не мы ее.

    – Она? – брови трактирщика удивленно поползли вверх и он снова перегнулся через стойку бара, – Дорогой друг гном ты удивляешь меня все больше и больше. Кто она? Покажи.

    – Да вон за третьим столиком тот, что в углу, – ткнул пальцем Марви, оглядываясь.

    – Человек?? – трактирщик разинул рот. – Вот дела... Однако странная для вас компания. Марви ты же на дух не переносишь людей. Откуда в вашей компании человек? Да еще и девчонка? Кстати, она, что пьяная за столом спит?

    – С ума сошел? – гном повертел у виска, – Устала с дороги. Сколько верст сегодня прошла представить страшно. А что до всего остального не твоего ума дела...

    – Ну, ну... – проговорил Бреннон барабаня пальцами по стойке. – Колись Марви... Иначе не видать тебе сытного ужина... И кстати, куда так торопитесь, раз столько верст прошагали...

    – В Темные холмы идем... Надеюсь, там наши дорожки разбегутся. Услугу она нам оказала. Теперь вот долг решили отдать... Довести так, сказать до цивилизации...

    – Понятно... – задумчиво почесал подбородок Бреннон. – Понятно, что ничего не понятно...

    – Эй, Бреннон, – вывел из задумчивости трактирщика гном. – Так что там с ужином?

    – А ужин... кхм... – трактирщик сделал вид что поперхнулся. – А у вас деньги есть? Или опять как в прошлый раз бартером расплачиваться будете.

    Сегодня я при деньгах, не боись...– Марви тряхнул кошельком, который отозвался звоном.

    – Отлично, – улыбнулся трактирщик, и хлопнул в ладоши, потирая руки – Ваш ужин будет через несколько минут, а пока насладись музыкой. Вчера к нам заехал менестрель, который пообещал здесь дать несколько концертов.

    Марви нахмурился. Нетипичное поведение трактирщика заставляло задуматься. Обычно на такой мягкой ноте разговоры с трактирщиком у Марви не заканчивались.

    – Господин, Бреннон, как у вас настроение? – спросил Марви, ожидая подвоха.

    – У меня? – удивился трактирщик. – У меня отличное настроение. Ты только послушай, как он поет, как поет... Аки соловей, аж слезу вышибает. А смотри, сколько народу, народу здесь... У меня никогда столько не было. – Трактирщик поднял руки вверх и триумфально тряхнул ими пару раз.

    В трактире сегодня действительно было много народа, заняты почти все места. Кто-то усиленно играл на ближнем столике, тряся кости в большой глиняной кружке. Рядом, за соседним столом усатый коренастый мужик, с мечом у пояса, в кожаной куртке, но без доспеха, видимо охранник каравана, держа в одной руке куриную ножку и не отвлекаясь от еды, что-то очень громко и бурно рассказывал своим товарищам, все время усиленно жестикулируя руками. История видать была смешная, потому что периодически оттуда слышался взрыв хохота. В зале царил громкий говор, пьяный смех и печальная мелодия, играющего на лютне, менестреля. В воздухе витал вкусный запах жареного мяса, специй, пива и табака.

    Марви прислушался. Бард исполнял одну из версий старой баллады о двух влюбленных, которых разлучила война. Исполнял он ее замечательно, и можно сказать талантливо.

    – Марви, как ты думаешь, может мне заказать из города менестреля, чтоб пел у меня по вечерам. Глядишь, и дела в гору пойдут, А? Что скажешь?

    – Не думаю, что это хорошая идея, – задумчиво сказал Марви. – Городской менестрель, он на то и городской, что за простые щи пахать не будет. А вот за мзду, которая звенит вполне... Весь вопрос только в сумме, которую ты, Бреннон, готов выложить за это удовольствие, и согласится ли на нее твой менестрель.

    – Тьфу...– трактирщик хлопнул по столу открытой ладонью, и скривил физиономию. – Ну что ты за гном Марви? Все время норовишь настроение испоганить.

    – Пиво налить можно уже сейчас. Две кружки. – Марви выставил перед носом трактирщика два пальца. – Если что мы за третьим столиком.

    – Да иди уже, иди! – трактирщик махнул рукой. – Будет тебе и пиво, и кров над головой. Вот ведь зараза, какая, даже песню не даешь дослушать.

    Две кружки пенного напитка перекочевали из рук трактирщика в руки гнома.

    – Надеюсь, пиво не разбавленное? – спросил Марви, подняв бровь.

    Трактирщик перевел осоловелый взгляд с менестреля на гнома.

    – Если ты сейчас же не скроешься, все остальное пиво я тебе лично слабительным разбавлю. Понял? – зло сказал Бреннон, и стукнул кулаком по стойке, так что зазвенела посуда.

    – Все ухожу, ухожу, – попятился гном, под тяжелым взглядом трактирщика, чуть не напоровшись на полупьяного бедолагу который шел на улицу, так сказать до ветру.

    Марви развернулся и, ловко маневрируя между посетителями, направился к своему столику. Уже на подходе он заметил неладное. Орк куда-то свалил. Дана, облокотившись на стол, спала, что не было удивительно. За последние два дня ее состояние ухудшилось. Появилась болезненная бледность, круги под глазами, и ее все время клонило в сон. Вот и сейчас она спала, положив руки на деревянный стол и уткнувшись в них. А вот вокруг столика стояли пятеро чужаков, в темных плащах, покрытых паутиной дорожной пыли, и проводили какие-то манипуляции.

    – Опа! А это что за хрень? – гаркнул гном. – Что вы тут делаете? Этот столик занят. Ищите себе другое место.

    Это первое что пришло в голову гнома. Вот что пришло, то и ляпнул. Пятеро на одного конечно многовато, но если окрик не возымеет действие, Марви был готов усугубить конфликт. Первый раз, что ли начинать драку, а там, глядишь, и Орче подтянется, а имея за спиной такую груду мышц, Марви мало что боялся в этой жизни. А там где орк не успеет Марви и сам не прочь кулаком отвесить. Вот так и жили они с орком. От трактира к трактиру, от драки к драке.

    Незнакомцы резко обернулись, один даже чуть смутился, но вот остальные и ухом не повели. Смотрели на него так, словно он к ним в кошелек залез. От такого взгляда гнома проняло. Нехороший был взгляд, не добрый. Да и сами незнакомцы вызывали мало доверия. Все как на подбор долговязые, мускулистые и при оружии. Да и одеты они были однотипно, черные плащи прикрывали пластинчатые доспехи, похожие друг на друга как близнецы, словно одевались они у одного доспешника.

    – А вы собственно кто? – спросил один из пятерых, видать, он был у них за главаря. Он был с хмурым лицом тонкими губами, за которыми проглядывали желтые некрасивые зубы.

    – Я?! Гном!!! Который занял этот столик для себя и своей компании. С целью поужинать. – Марви поставил кружки на стол, за которым сидела, спящая Дана. – Моя борода и телосложение это доказывают, а вот была бы, на мне чешуя и позади хвост болтался, был бы кобольдом.

    Гному определенно не нравилась эта компания. Слишком нагло они себя вели, да и не местные они это точно. Залетные голубчики, говор у главного не местный, вон как акает, слух режет. Говор даже не имперский, а скорее всего жителя одного из западных королевств. Если это так на самом деле, то далеко их занесло от родного дома. Ой, как далеко.

    – Я так понимаю, это была шутка? – спросил главный. – Можно улыбаться? – И сделал натянутую полуулыбку, в которой не хватало одного нижнего зуба, тут же переводя разговор на другую тему.– Эта девочка больна. Очень больна. У нее жар. – Ткнул пальцем в Дану незнакомец.

    – Я в курсе, – сказал гном и кивнул. – Именно поэтому мы идем в город. Там лучшие лекари.

    – Мы просто хотели помочь, – развел руками главный, сохраняя на лице вымученную улыбку.

    – Вы? Помочь? Чем?– спросил Марви натянув на лицо удивленную маску.

    – Позвольте мне, Крид. – сказал один из пятерых, останавливая следующую реплику своего главного, положив руку ему на плечо, а затем он вышел чуть вперед. – Видите ли, уважаемый гном. Это девочка, несомненно, больна. Это видно уже всем невооруженным глазом, и я сомневаюсь, что ей помогут лекари, пусть даже они будут лучшими в своем деле. Ее болезнь магическая. Я это чувствую...

    – Жопой? – спросил гном.

    – Простите?

    – Я спросил, Жопой чувствуешь? – нахмурился гном. – Или другим местом? – Марви показал на пах. – Я конечно в силу рождения хоть и мал ростом, но со зрением у меня все нормально. – Что вы с ней делали? Лапали?

    – Да как ты смеешь!– зашипел незнакомец. – Я жрец...

    – Неужели? Жрец, какого бога?

    – Разве это имеет значение? Богов в этом мире много, я жрец одного из них. И я могу помочь ей, нужно только провести ритуал, который займет буквально минуту.

    – Ну, так проведи его прямо тут. У меня пиво стынет, – облизнулся Марви, соблазнительно скосившись на пивную пену.

    – Здесь? – неуверенно спросил незнакомец, и переглянулся взглядом со своим главным, что не ускользнуло от внимания гнома.

    – А что вас смущает? – удивился Марви, – Вы же сказали, что это много времени не займет.

    – Я не думаю, что тут подходящее место, – покачал головой жрец, и, подняв глаза к потолку, сказал – Если вы пройдете с нами, клянусь богами, через полчаса девочка будет здорова.

    – Не уважаемые! – помотал головой Марви,– Никуда мы с вами не пойдем, Не нравитесь вы мне, либо здесь и сейчас, либо ступайте своей дорогой. До города недалеко, а ворота открываются с рассветом, мы уж тогда сами с усами.

    – Уважаемый, гном, – незнакомец ткнул пальцем в сторону Даны, – Это девочка может не дожить до рассвета. Ритуал нужно провести как можно быстрее. Вы должны идти с нами.

    Этот разговор начал же надоедать Марви, и стал дурно попахивать. Настойчивые просьбы куда-то пройти и провести некий ритуал вызывали большие подозрения. У гнома засосало под ложечкой, что всегда предвещало драку. Марви, осторожно не привлекая внимание, положил руки поближе к ножнам, два разделочных ножа так удобно висели по бокам, к секире за спиной по понятным причинам не потянулся. Глаза Марви сузились, а мозг уже просчитывал тактику боя. Нутро подсказывало, что эти парни просто так от них не отстанут. Что-то привлекло их внимание к ним, вопрос только в том, что именно. Либо смазливое и столь юное лицо девочки, тогда это просто обычные работорговцы, либо что-то другое... И Марви догадывался что.

    И вот уже незнакомцы начали обходить его полукругом. Ну, ничего, Марви начнет раньше. Короткий вдох перед боем... Как вдруг...

    За спиной старшего выросла огромная туша варвара, почти под два метра ростом, хорошо накаченного и в неплохом доспехе. Его толстая тяжелая рука легла на плечо главного, сжала его, от чего тот пискнул, и одним рывком развернула его к себе.

    – Это ты? – взревел варвар, зрачки его глаз бешено вращались, буравя главаря, а ноздри раздувались от каждого выдоха. Варвар явно был не в себе, что-то его порядком разозлило.

    Главарь оказался не трусом, хотя и был на две головы меньше варвара. Он оценивающе осмотрел вставшую перед ним тушу, пытаясь понять, что происходит и кто это вообще такой, рявкнул:

    – Ну, я, тебе то что...