Текст книги "Требуется Некромант (СИ)"

Автор книги: Александр Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

    – Давай сам! – покачал головой Фрай, глаза у него были красные от бессонной ночи.

    – Как скажите мэтр, – пожал плечами Хродгер. – Барам, давай, активируй. Не томи. – Сказал Хродгер, обращаясь к одному из солдат.

    Барам подошел к шесту, проделал там, какие-то манипуляции и затем отбежал от шеста.

    – Бойся! – крикнул он.

    Кристалл в оправе начал разгораться, белым огнем, прошло еще несколько мгновений, прежде чем огонь стал ослепительным ярким, а потом из кристалла упал луч, прямо в снег по ходу движения. Несколько мгновений ничего не происходило, но потом снег взорвался горячим паром, мгновенно освобождая землю от холодного снега... Луч пошел дальше, протаивая для путников тропу наверно метров сто длиной. И все это сопровождалось паром, словно какой-то подземный червь неожиданно вырвался на свободу и мчался по горной равнине с какой-то невероятной, бешеной скоростью.

    – Да-а-а! – цокнул гном. – Скажите, пожалуйста! А если вдруг под этот луч попасть это как, смертельно?

    – Нет, – сказал Хродгер, – Ну лучше всего этого не делать. Ошпарит так... Вообще лечиться от ожогов будешь долго.

    – Ясно! – задумчиво сказал Марви. – И куда мы сейчас идем? Если не по дороге?

    – Вон туда! – указал пальцем Хродгер, попутно выдергивая шест из сугроба. Там находится канатная дорога, В свое время там куча народа полегла, пока ее строили, зато сейчас, четверть часа и ты практически внизу, на равнине. – Пошли! – Хродгер двинулся по образовавшейся тропе, увлекая за собой людей.

    Артефакт использовали еще пять раз, и неизменно вставляли новый кристалл, по все видимости он был одноразовым. Наконец они подошли к цели своего путешествия. Крохотный одноэтажный домик стоял на самом краю ущелья, чуть ли не сползая в него. В доме не было ни одного окна, выпавший снег намел на него огромный сугроб, и сейчас домик смахивал на гриб, с маленькой но толстой ножкой. Около дома еще пришлось потрудиться лопатами, разгребая крохотную металлическую дверцу.

    – Нам сюда! – сказал Хродгер, открывая дверь, и вначале пропуская солдат в крохотное строение, – Только осторожней. Смотрите под ноги. Под нами пропасть, упадете, искать не будем. Ваших костей просто не найдем.

    – А несчастные случаи были? – с подозрением спросил Марви.

    – Только при строительстве. Пара человек сорвалось в пропасть, от сильного ветра не выдержали крепления на веревках.

    Гном прикусил губу и о чем-то задумался.

    Несмотря на то, что снаружи домик выглядел маленьким и неказистым, то внутри он казался больше по размеру и уходил на несколько метров вниз. Пришлось еще спускаться вниз по небольшой винтовой лестнице прямо к площадке, где находилась деревянная видывавшая виды гондола. В ней поместились все, даже еще место осталось.

    – Гондола может перевозить тридцать человек за один раз. – Продолжал говорить Хродгер. – Внизу мы будем через четверть часа. Это самый быстрый и безопасный способ добраться в долину от сторожевого поста. Правда вот обратное путешествие бывает не такое уж приятным. В ручную поднять гондолу сюда просто невозможно, на это не хватит человеческих сил, и даже огры с великанами тут бессильны. Так что вот обратный путь займет часа четыре пять. И это при морозе и сильном ветре. Так что одеваться приходится теплее, чтобы не прибыть сюда в качестве мороженого мяса. Ну что Барам все готово? – Спросил Хродгер у уже знакомого солдата.

    Тот как раз вешал магический светильник наверх гондолы. После этой операции он поднял вверх большой палец.

    – Тогда милости прошу садиться, и советую пристегнуться вот этими ремнями. А то рискуете вылететь из гондолы на резких поворотах. И да надеюсь, вы сегодня не завтракали?

    – А что такое, – всполошился гном.

    – Не хочу внизу блевотину от себя отмывать, – отозвался Хродгер. – С теми, кто здесь в первый раз это часто бывает. – Ну что поехали? – спросил он и дернул за рычаг.

    Гондола со скрипом отошла от посадочной площадки и начала набирать скорость. Гном не успел досчитать до десяти, как гондола ухнула вниз с невероятной скоростью. В лицо ударил сильный холодный ветер и нахлынул приступ эйфории. Когда прекрасные виды, чувства полета и все такое.

    – Сейчас будет самое интересная часть путешествия, – услышал Марви сквозь ветер голос Хродгера. – Три... Два... один...

    Гондолу резко затрясло и развернуло на повороте и гному показалось, что он ощутил скорость свободного падения. Чувство эйфории моментально выветрилось, словно вчерашний алкоголь, и сменилось другим, весьма неприятным. Следующую часть полета Марви помнил плохо, и судя по зеленым лицам своих товарищей те же самые ощущения были и у них. О прекрасных видах можно было забыть, весь остальной полет желудок плотно набитый завтраком метался между головой и пятой точкой, пытаясь выйти наружу. Все качалось и вздрагивало. Сознание поплыло, и гном в первый раз в своей жизни испытал приступ морской болезни. Яркость утра неожиданно сменилось кромешной тьмой, и только магический светильник наверху гондолы хоть как то освещал сумрак.

    – Игольное ушко! Приготовится! – послышался голос Хродгера. – Смотреть в оба! После белого столба ставьте тормоз, после третьего второй!

    Темнота резко сменилось на день, но лишь на несколько мгновений. Не успел Марви досчитать до трех, как снова наступила тьма. Тряска уменьшилась, вот только скорость все увеличивалась. Желудок перестал метаться и теперь затих где то в глубине, сжавшись в комок. Наконец, впереди появился белый свет, но как появился так и потух. Они промчались мимо него, и Марви не понял, что это было!

    – Белый раз! – командовал Хродгер. – Ставьте тормоз!

    Кто-то в темноте заворочался. Гондолу резко качнуло, и скорость слегка снизились, а может это гному показалось. Второе свечение стен промелькнуло так же быстро, как и первое.

    – Белый два! – раздался снова голос Хродгера. – Барам приготовься!

    Третье свечение не заставило ждать долго!

    – Белый три! Тормози! Тормози! – дико завопил Хродгер.

    Гондолу еще раз тряхнуло, но уже сильнее и начался процесс торможения. Прошло еще несколько долгих мгновений, прежде чем гондола остановилась полностью. Тихо покачиваясь в темноте.

    – Все приехали! – сказал Хродгер, отстегиваясь и вставая, дальше ручками.

    Трое солдат, тоже отцепившись, подошли к ручной лебедке и привели ее в движение.

    Дана сидевшая прямо напротив гнома, быстро пыталась вылезти из-под ремней. Ее тело судорожно выворачивало в рвотном позыве.

    – Спокойно! Только спокойно! – говорил Хродгер, помогая девочке отстегнутся и заблаговременно подставляя ведро. – Это со многими бывает. Не ты первая, не ты последняя. – Ну что остальные все живые?

    – Допустим! – гном тяжело отстегнул ремень, пытаясь привести дыхание в норму.

    – Ведро нужно? – спросил Хродгер, глядя на том, как Дану полощет.

    – Обойдусь! – гном, освободившись от ремней, опрокинулся на спинку кресла, дыша полной грудью, и пытаясь собрать глаза в кучу.

    – Спасибо! Кажется, отпустило! – Дана отпала от ведра.

    – Вот и славно! – ухмыльнулся Хродгер. – Спасибо что не в дороге! – Он одним движением подхватил ведро и опрокинул содержимое за борт гондолы. – Ну что долго там еще?

    – Еще десять метров, – отозвался солдат у лебедки.

    – Неплохо! – задумчиво проговорил Хродгер в этот раз немного не доехали.

    Гондола мягко уткнулась в посадочную площадку.

    – Все выходим! Добро пожаловать в Пустое ущелье! – сказал Хродгер, он подхватил с пола мешок с кристаллами и бросил стоящему рядом солдату. – Это в тайник! Заберем на обратном пути!

    – Фрай, ты раньше катался на таком! – гном аж подпрыгнул на площадке, не веря, что вновь вступил на твердую землю. – Выглядишь как огурчик.

    – Пару раз катался, – согласился Фрай. – Даже эликсиры прихватил с собой.

    – Какие такие эликсиры? – опешил гном.

    – От морской болезни. Чтобы не выворачивало так.

    – Да что ж ты молчал! – вскричал гном.

    – Дык не спрашивали. – Пожал плечами Фрай.

    – Ну ты... Ну ты... Хорек! – вскипел гном.

    – Отец Тадир просыпайтесь! Ау! – Фрай похлопал по щекам инквизитора. – Мы уже приехали. – Фрай не обратил внимание на вопль гнома.

    – А? что? – очухался Тадир. – Я, кажется, уснул немного. Все интересное пропустил.

    – Я говорю, приехали, выходим! – сказал Фрай.

    – Вот жопа! – сказал мимо проходящий орк. – Я думал, потерял сознание! Уже обрадовался!

    – Что ты сказал? – взревел Тадир, он отстегнул ремни и бросился за орком.

    Тот лишь замахнулся на него.

    – Отойди от меня святейшество! А то заблюю до смерти!

    После этих слов Тадир шарахнулся в сторону от орка, как от прокаженного.

    – Может вас до врат довести! – глядя на эту картину, спросил Хродгер, – Я думал у вас слаженная команда. А тут такое...

    – Они шутят! – вставил свое слово Марви. – Шутки у них такие!

    – Спасибо не надо! – сказал Фрай. – Занимайся своими делами Хродгер. Мы сами управимся. Ты нас только до порога доведи!

    – Ну, ну... – задумчиво сказал солдат. – Довести то, доведу... Только вряд ли вас дождусь... А вы четверо чего встали? А ну взяли вязанки дров и вперед. – Хродгер открыл железный ящик, Стоящий на посадочной платформе. – Вот черт! – Дрова кончаются! Надо бы сказать капитану, чтобы еще завезли!

    – Куда теперь? – спросил Марви.

    – Вниз, по ущелью. Там застава брошенная. Вернее мы ее так называем. Раньше ведь что, говорят, тут река была, пока гномы для нее новое русло не проложили. Копали они тут что-то. Там наверху, полно гномских выработок. Дыр столько, сколько в ином сыре не увидишь, мы там не бываем. Слишком опасно. Шахты старые, полно обвалов. А вот руду они вниз свозили, скапливали там в одном месте для своих нужд. Ну а потом ясно дело забросили. А сооружение осталось. Так вот, мы называем это место заставой. Раньше там у нас пост был, но потом его свернули. Место слишком уж дрянное. Призраков много. Они так по себе безобидные, но с ума свести могут, особенно впечатлительного человека.

    – Что за призраки? – удивился гном.

    – Да разные! – отмахнулся Хродгер,– То гнома с киркой увидят, то с тележкой, то вооруженный отряд. Ходят там, в округе с фонарями, что-то ищут. Под каждый камень заглядывают и ругаются меж собой постоянно. Иногда говорят дело даже до драки доходило. От этого отряда, кстати, больше всего и шума. Но лично я здесь кроме этих камней, ничего не видел.

    – А мертвяки тут есть? – спросил Тадир, идя рядом.

    – Нет! – Отмахнулся Хродгер. – Мертвяков тут нет. По крайне мере ни разу не видели. Тут вообще ничего нет! Ни еды, ни воды! Отсюда и название Пустое ущелье. А луч солнце вообще никогда не заглядывает, так что можно это место назвать и черным ущельем, из-за царящего тут сумрака. Некоторые из легиона говорят, что тут ночь отдыхает, пока солнце правит на земле, – с такими словами Хродгер засмеялся.

    – Тогда зачем выставлять пост, если вообще тут ничего нет – сказал Тадир. – Да еще канатную дорогу делать.

    – Там, дальше, если идти будешь, выйдешь в долину, да и один из входов в подземье тут находится. А это ближайший путь к Вратам. В обход всех гномских подземелий с многочисленными в них ловушками. Черный ход если можно так выразиться.

    – Тогда понятно, – сказал Тадир и о чем-то задумался, погрузившись в себя.

    Весь следующий путь они преодолели, молча, скача по камням там, где особенно сильно разрушилась гномская тропа.

    Заставу они увидели только через два часа. Да и заставой то это было трудно назвать. Полуразвалившиеся круглая каменная насыпь, пустой породы да три покореженных временем строений, не то под барак, не то под склад. Раньше видать больше было, но все это осыпалось, превратившись в небольшие курганы.

    – Мда... Жалкое зрелище! – сказал Марви, глядя на эту картину.

    – Ну, а что ты хотел, – развел рукам Хродгер – Вон тот барак мы восстановили, пусть и частично, и вот этот, что в середине. Столько времени прошло.

    – А что мы тут делаем? – спросил Марви. – Нам же к вратам надо!

    – Успеешь еще к вратам, – отмахнулся Хродгер. – Это нам нужно. Сейчас некромант тут все обнюхает, разведает, на предмет всякой пакости, мы оставим тут дрова и припасы и двинем дальше... Как-никак нам вас тут ждать, а не иначе.

    – А далеко тут идти? – спросила Дана.

    – Туда дальше! Вниз по ущелью. Миль пять будет. Но вы не промахнетесь. Порог издалека видно.

    – Что за Порог? Уже столько раз слышал, а что он из себя представляет ни разу,– спросил Марви.

    – Да место одно поганое там образовалось. Причем не без нашей помощи.

    – Это как так? – удивился Марви

    – Да был, у нас говорят, один магистр. Имя уже не упомню. Лет десять назад. Вон Некромант знает, если тебе интересно.

    – Так вот прошлый Лорд решил послать экспедицию, чтобы глянуть, что да как. Мы же как. Мы об этом ходе вообще не знали. Пока случайно не наткнулись, на какие-то записи. Тогда и дорогу канатную проложили. А так все через верх бегали, сквозь все ловушки. А тут здрасьте. Прямой лаз практически к самым вратам. Вот и решились. Возглавил эту экспедицию тот самый магистр, имени которого не помню. Выезжали, говорят с помпой. Мол, без победы нас не ждите! Ну, они и сунулись туда. Что там было одним богам известно. Говорят, наткнулись они там на кого то. Он их всех и вынес. Те, кто после первого удара выжил, айда бежать к выходу, а он за ними. На солнечный свет пусть и такой... – Хродгер воздал руки к небу – Он не вышел. Но жахнул напоследок так, что вонь эта, до сих пор стоит. Убивает напрочь все живое. Там даже мох вымер. И вонь эта главный вход перекрыла, выход на равнину то бишь. И вот что интересное, она там до сих пор стоит и не развеется никак, даже тогда когда по ущелью ветер гуляет. Ядовитые испарения по ночам даже светятся порой, а те говорят, кто на поверхность успели выйти больше трех месяцев после этого и не прожили. Вот с тех пор охранять на этом месте – Хродгер топнул ногой об землю. – Действительно стало нечего. А хотели тут перевалочный пункт делать. Вон экспедицию в шахты организовать на предмет чего рыли, и не осталось ли там чего... Мы тут еще пару лет после этого караул держали. А после того как двое солдат пропали. Вообще все свернули. Появляемся здесь раз в полгода и к себе уходим.

    – То есть, как пропали? – присоединилась к разговору Дана, которая вполовину уха слушала речь солдата.

    – Да вышли, говорят в караул на ночь. Вот прямо здесь. А на утро их не нашли. Кто-то говорит, что какая-то тень мелькала. Но мне кажется все байки это. Как говорится, у страха глаза велики...

    – И что не нашли солдат то? – Спросил Марви.

    – Куда там. – Хродгер махнул рукой – Даже монет не нашли. Всей толпой искали в обе стороны. Говорят до самых шахт дошли. И ничего. Ни следов, ни тел, ни капель крови.

    – Мда, загадка! – цокнул языком Марви!

    – По мне так никакой загадки в этом нет – Пожал плечами Хродгер. – Там говорят, один из них все сокровищами бредил. Помните, сказывал про гнома с тележкой? Говорят, этот призрак на своей телеге не то золото развозил, не то алмазы. У каждого рассказчика свой вариант истории, сами понимаете. Так вот говорят, он, сбрендивший на сокровищах то бишь, даже и в какую сторону вез гном свою тележку, приметил. Проследил так сказать. Вот у бедолаги этого крыша то и поехала. Подговорил видать второго идиота и ай да искать. Может до шахт и дошли. А там с ними все что угодно могло случиться. Обвал тот же самый. Ну, вообще понятно тут, что дело темное.

    – А может они нашли и потом это... того... – предположил Марви.

    – Ты хочешь сказать дезертировали? – спросил Хродгер

    – Именно! – кивнул Марви.

    – Что ж есть и эта версия, – согласился Хродгер. – С такими деньгами можно хоть где начать новую жизнь. Если конечно выбраться из Чертогов Королей, и отсюда включительно.

    Фрай ползал по руинам около часа. Заходил в полуразрушенные строения. Поднимался на обломки зданий и долго там стоял, что-то делая.

    – Чисто! – наконец крикнул Фрай. – Ничего тут нет. А если и придет, то она точно будет не местная.

    – Ну и слава богам! – сказал Хродгер, вставая с вязанки дров на которой сидел. – Пора и отобедать.

    – Не стоит! – сказал Некромант. Отведите нас к Порогу. – После отобедаете! Без нас. Время дорого!

    – Как скажете Мэтр. К порогу так к порогу... Идемте! – Хродгер махнул рукой своим людям.

    Теперь солдаты шли налегке, имея при себе только оружие. Но уже через час Хродгер остановил движение.

    – Ну, вот и все мэтр, дальше нам ходу нет. Здесь в любой момент могут появиться ядовитые испарения. Один вдох и все нам конец.

    – Спасибо, Хродгер, – сказал некромант. – Я понял вас дальше мы сами! Ступайте!

    Хродгер отсалютовал и дал приказ своим людям.

    – Мэтр, – обернувшись, сказал он, – У вас три дня. Мы ждем вас ровно три дня и уходим.

    – Хорошо! – согласился Фрай.

    Хродгер еще раз помахал рукой и побежал вслед своим людям.

    – Ну, хорошо! Кажись, добрались, – сказал Гном. – И без больших приключений. Что дальше?

    – Дальше? – Фрай загадочно улыбнулся, извлек из сумки каждому по флакону какого-то эликсира. – Выпьем за здоровье друг друга. Затем идите быстро за мной не останавливаетесь. Нам нужно преодолеть Порог до тех пор, пока действует эликсир.

    – Что он делает? – подозрительно спросил Тадир.

    – Все просто! Он делает из вас зомби. – Марви в твоем мешке находится клетка. Закрой ее герметично. Чтобы ядовитые испарения не проникли туда. Содержимое клетки нам скоро понадобятся. Ну что готовы? Тогда пьем все одновременно. И это, не поубивайте друг друга, когда в следующий раз увидите свои физиономии.

       * * *

       – Все-таки гадость эта твоя настойка, – проговорил Марви, скривив лицо. – От нее реально блювать хочется.

    – Все пожелания не ко мне. Не я же ее готовил. Что мне дали то и выдал,– ответил Фрай, опершись на холодный камень и чуть согнувшись, сплевывая кислую слюну. – Не поверишь! Самому противно.

    – Она когда уж сработает? Сейчас сблюю – сказал Орк сидя на корточках, склонив голову к земле.

    – Уже! – сказал Фрай. – Как вкус почувствовали, значит сработала. Мертвые вкус не ощущают. Фуф! кажется, слегка отпустило. Дана ты как?

    – Хреново мне, – закашляла Дана. – Мутит сильно и есть хочется. Словно неделю ничего не ела.

    – Да, да поддерживаю! – поднял руку гном. – Пожрать не помешало бы... Отец Тадир доставай свои заначки. Кстати под эликсиром ты был самый красивый из нас. Чуть не пришиб на рефлексах. Весь в тату и глаза навыкате...

    – Себя-то ты видел? – отозвался Тадир. – У тебя щек вообще не было сгнили все. И зуба мудрости у тебя нет. Оттого видать и мозгов у тебя не хватает. И вообще после этого, вас всех на костер нужно. Таким непотребством занимались и меня втянули. Слышь, некромант этот эликсир твой. Зло великое. А того кто его изготовил на дыбу нужно.

    – На костер, отец Тадир, я взойду только после вас. Старость нужно уважать как-никак, – возразил гном. – Ты давай, доставай, что у тебя в мешке припрятано. Зубы всем не заговаривай. Дай пожрать, наконец. Упырь!

    Тадир снял с плеч мешок.

    – Не здесь! – отрезал Фрай тяжело, и еще раз сплюнул. – Опасно здесь! Там дальше... – Фрай махнул рукой. – Есть одно место. Оно безопасное. Там и отдохнем часа три, пока организм в норму придет.

    – Ну не здесь, так не здесь, – сказал Марви поднимаясь с земли – Слышь некромант, а это нормально, что после этой отравы так жрать хочется? Мы случаем не траванулись чем?

    – Нет! – Фрай отрицательно мотнул головой. – Это вполне нормально. Я бы был удивлен, если бы кто-то голод не чувствовал.

    – Отчего же? – удивился Марви.

    – Это не просто голо, – сказал Фрай. – Это ГОЛОД! Тот самый, что чувствует каждый мертвяк. Просто вы его ощущали всего полчаса, а нежить все время. И чем дольше времени пройдет, тем больше. От этого они и становятся такими агрессивными. – Проговорил Фрай. – Кстати, никто из вас болевых ощущений не испытывает?

    – Да вроде нет, – сказал гном, прислушиваясь к себе. Остальные лишь помотали головой.– А что должны были?

    – Боль это проявления аллергии. Если ее нет, значит все прекрасно, – ответил Фрай. – Следовательно, проблем с возвращением не будет.

    – Ты хочешь сказать, нам еще раз через такое проходить нужно будет? – спросил Марви. – Это же садизм в чистом виде!

    – Только если наша миссия окончится неудачей, – помотал головой Фрай. – И если конечно будет, кому возвращаться.

    – Ты это... Не наговаривай раньше времени, – заметил Марви.

    – Я не наговариваю. Я просто предупреждаю. – Сказал Фрай. – Ну что? Пошли что ли? Нам туда. – Фрай махнул рукой. – Да и откройте клетку. Проверьте живность, не задохнулась ли?

    – Давай посмотрю, – орк потянулся к заплечному мешку гнома, развязав его одним движением, открыл замок на ящике, убирая заслонки. Прислушался. – Вроде шевелится... Как ты думаешь для чего он их взял?

    Гном пожал плечами.

    – Некромант не так прост, – ответил Марви.– Он знает больше чем мы. Меня интересует другой вопрос. Как эта живность вообще уцелела, если со слов некроманта через барьер может пройти только мертвый. Завязывай мешок. Пошли скорей. Нужно догонять остальных.

    – Сейчас, погоди, у меня пальцы совсем окоченели, – отозвался орк. – Я практически их не чувствую. Капитан в сторожевой башне говорил, что в прошлый раз экспедиция была больше по численности, и то не справились. А нас всего пятеро. Знаешь гноме, я уже жалею, что подвязался под это дело.

    – Не бойся Орче, – хмыкнув, сказал Марви. – Несмотря на все тягости, судьба наградила нас удачей. Я в это верю! Выберемся и из этой передряги.

    – Мне бы твою уверенность... – проговорил орк.

    – Ты завязал уже? Или нет?

    – Да все уже! Все! – орк похватал свой не менее увесистый мешок. – Тяжелый, зараза. Интересно, что Фрай туда напихал?

    – Я думаю тебе лучше этого не проверять, Орче, – сказал Гном, идя по тропе и огибая острый каменный выступ. – У этого некроманта есть план. Придет время, и мы все узнаем... Давай, догоняем уже. Вон! Их почти не видно уже.

    Узкая тропа, покрытая узором древней плитки, бежала сквозь скалы, проходом явно сделанной не природой. Следы работы кирок с трудом, но можно было еще увидеть, то тут, то там на отвесных стенах туннеля. Здесь потрудились гномы. Это было видно сразу. Человеческие шахты, в которых много раз бывал гном, выглядели совершенно по-другому. А еще тут была темнота, лишь изредка разбавленная светом, колониями свет камня. Раньше по все видимости он был здесь повсюду, ярко освещая хорошо хоженую тропу. Но со временем свет камень тускнел. Колония камня без должного ухода практически вымерла, как впрочем, и все обитатели этого места. Теперь здесь царила тоска, уныние и холод.

    Нагнали быстро. Толстая фигура в рясе неожиданно встала за очередным поворотом.

    – Фу ты черт! – раздался голос Тадира. – Напугал ты меня, дитя подземелий.

    – Испугался? – сказал гном. – Это все лишь мы... Ну что долго еще идти?

    – У Фрая спроси. Я ж тут тоже... В первый раз! Он у нас проводник на сегодня.

    – Уже скоро, – раздался впереди голос Фрая. – Слышите шум падающей воды? Река близко. Там и отдохнем.

    Стены туннеля неожиданно расступились, и путники вышли в огромную пещеру, своды которой терялись во мраке, хотя дикого свет камня тут было предостаточно. В этом свете то тут, то там виднелись курганы, полуразрушенных построек. Дальше по тропе виднелся остов арочных ворот покрытых древними гномскими рунами. Верхняя часть врат обломилась, засыпав тропу острыми осколками битого камня, а остатки врат были похожи на обломанные бивни древнего элифанта. а далее, за темной дугой, виднелся каменный мост, основание которого покрывал светящийся мох.

    – Ба! – вырвалось из уст гнома. – Что это за место?

    – Раньше здесь был сторожевой пост гномов. Название сейчас уже не припомню. Хотя раньше знал, – сказал Фрай и остановился. – Это все, что от него осталось. Нам туда! – Фрай ткнул на небольшой холм, на вершине которого одиноко стояла, высеченная из белого мрамора, стела. А еще чуть дальше шумел водопад. – Здесь рождается река Сертья, – говорил некромант, указывая на водопад. – Правда раньше она носила другое название. Велья. Если, конечно, это вам о чем-то говорит.

    – Хм, что-то знакомое, – проговорил гном, задумчиво теребя бороду. – Это название я где-то слышал.

    – Это название много кто слышал, – улыбнулся Фрай. – В основном это люди. Я удивлен тому, что и ты, уважаемый гном, слышал это название.

    – А что в нем такого особенного? – спросил орк и почесал затылок. – Название как название. Ничего особенного.

    – Поднимемся на холм. Там все поймете, – указал направление Фрай. – К тому же, там самое безопасное место в округе. И не спрашивайте почему. Ответов на этот вопрос, я просто не знаю. Но местная живность обходит его стороной.

    Подъем на холм занял не больше двух минуты, натоптанная тропа вывела прямо к стеле.

    – Ну-ка, ну-ка... – гном подошел к стеле прислонил руку к холодному камню, всматривался в рисунок рун грубо вырезанных, и уже потерявших часть своей четкости и очертаний. Руны теперь были уже человеческие, но прочитать гном их все равно не смог. По всей видимости, это был старый имперский язык. Руны складывались в слова, смысл которых гном понимал с трудом или вообще не мог.

    – Эта стела построена гораздо позже этих развалин, – сказал Марви. – И всю работу сделали люди. В ней нет ничего гномского.

    – Все верно гноме, – кивнул Фрай, и похлопал рукой по стеле.

    – Ну и чем же она особенная? – спросил Марви.

    – Смотрите здесь люлька, – раздался голос Даны. – Вроде человеческая, и она каменная.

    Орк и гном обошли стелу и действительно увидели каменную люльку, она и стела была единой композицией.

    – Ничего не понимаю, – развел руками гном. – Такое впечатление, что эта стела погребальная...

    – И в этом ты прав, – согласился Фрай. – В этом месте родилась одна из самых известных легенд Новой Империи.

    – Это какая? – спросил Орк.

    – Боже, неужели это легенда об Эрлине Добром? – Выдохнула, Дана и ее глаза расширились.

    – Что эта за легенда? – спросил Марви.

    – Это легенда о двух братьях королевского рода. В истории они известны под именами Борина Кровавого и Бедора Смелого. После смерти своего отца, имя которого не сохранила история, на престол вступил Бедор Смелый по праву первенца. – Начал Фрай. – Подробности его правления можно опустить, так как они совершенно не относятся к этому месту. Суть в том, что в грозный час Бедор Смелый выступил со своим войском против орды варваров, которые кратно превосходили его количеством. В генеральном сражении войска Бедора Смелого одержали победу, но сам он получил смертельное ранение, пущенной в него стрелой. После смерти Бедора власть должна была перейти к его сыну, которому в то время было от роду месяца три. Его брат Борин Кровавый не согласился с таким положением и подготовил заговор. Но его намерения были раскрыты. Сивила – жена Бедора, не найдя поддержку у знати с горсткой преданных ей людей бежала темной ночью из своего замка и отправилась в горы, пытаясь затеряться здесь от власти своего жестокого родственника. Но на утро когда Борин понял что пленники сбежали, отправил вслед погоню...

    – Они настигли их здесь... – грустно сказала Дана.

    – Совершенно верно! – кивнул, соглашаясь с ней, сказал Фрай. – В последнем бою, когда преследователи были уже рядом. Сивила опустила люльку со своим ребенком в воды этой реки и пала от мечей предателей. Позже люльку внизу по течению нашла крестьянка и воспитала ребенка как своего. Когда он вырос, и стал тем, кем стал, поднял восстания против своего кровавого дяди и победил его в честном бою. Войдя в историю как Эрлин Добрый. Возглавив государство, он стал родоначальником королевского рода, который существовал десять поколений. Весь это род правил около двухсот лет и вошел в историю. Позже это назвали Эпохой десяти королей. Именно они создали все предпосылки для возникновения новой империи взамен старой, разрушенной. Отголоски этой истории встречаются до сих пор. Например, на реверсе современных монет. В эпоху десяти королей на монете была изображена люлька плывущая по волнам. Затем это она превратилась в грозную Гексеру, но это случилось гораздо позже уже во времена Новой Империи... Конечно, это все лишь версия, но вполне себе правдоподобная...

    – Тогда понятно, почему в основании этой стелы возложена каменная люлька, – сказал гном, закусывая губу. – Эта стела, по идеи должна быть местом паломничества.

    – К сожалению нет, – развел руками Фрай. – Отчасти оттого, что это труднодоступное место и здесь очень опасно, но есть и другое объяснение. Да, это место называют рождением Легенды, но оно также и является местом, где эта Легенда умирает.

    – То есть? – спросил гном.

    – Те первые кто побывал здесь, нашли и место того давнего боя. Тела не были захоронены и, по стечению обстоятельств, они не сгнили, а мумифицировались. Среди павших, был обнаружен и труп младенца, в том, что некогда была люлькой. Так что младенец, сын Бедора Смелого, скорей всего, погиб здесь же, вместе со своей матерью. Но даже если бы и Сивила бросила люльку в воду. То младенец все равно бы погиб.

    – Это почему? – спросила Дана.

    – Река Сертья, она же Велья. начинается здесь, а вот выходит на поверхность только в милях двадцати к востоку отсюда. Тех порогов, которые скрыты в толще земли не знает никто, ибо не нашлось еще такого безумца, который отправился бы в это путешествие. Прибавьте к этому, и двадцать миль, что понадобятся ей, чтобы воды этой реки успокоились, и река предстала бы перед нами в том виде, как течет сейчас по Цветущей долине. Люлька обязательно бы перевернулась, и ребенок утонул бы на одном из порогов этой реки. Так что, кем бы не был этот Эрлин Добрый, он не является прямым потомком Бедора Смелого, как утверждает легенда. Конечно, об этом мало кто знает. Людям всегда хочется верить в чудо. В историю с хорошим концом. А вот такой банальный и страшный конец никому не интересен, и люди отказываются в это верить. Вот в принципе и вся история этого места, за исключением того, что это оно каким-то образом отгоняет от себя местную живность. Как и почему, до сих пор неизвестно, но об этом я уже говорил – Развел руками Фрай.