Текст книги "Уподобленный Богу 2. Один из Первых. Жесткое Противостояние (СИ)"

Автор книги: Александр Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 30 страниц)

http://samlib.ru/editors/f/fedorenko_a_w/

Уподобленный Богу 2. Один из Первых. Жесткое Противостояние

(вторая книга Априуса из цикла Дети Творца)

Часть Первая

Глава первая

Схватка за Вышень

***

Заклятие, перенесло маленький отряд немного не точно, оказались они на том холме, где в самый первый раз обозревали Вышень, Априус и Куру, сопровождаемые Вильдигором. Судьба будто вела Эльдариусийца тем же путем, которым он уже шел, напоминая о давно прошедших днях. Посетовав что зов был услышан им так поздно, иначе он бы постарался привести свои лучшие армии, а те в отличии от других, имеют свежий боевой опыт, а со своими воинами, он бы в два счета организовал круговую оборону в стольном городе Расов. Но его армий не было с ним, поэтому приходилось рассчитывать только на магию, командовать княжьими дружинниками и ополчением, ему все равно не позволят.

К его удивлению окрестности стольного града, уже хранили следы, жесточайших стычек – видимо кто-то из Предводителей карательных войск, сумел открыть порталы прямо возле, Вышня, одновременно являющейся и столицей Даарийского Мира. По всему было видно, что передовые части, вторгшихся армий, уже несколько раз были отброшены защитниками от стен города, повсюду валялись обугленные трупы самых разнообразных созданий. От растущей здесь растительности не осталось и следа, везде только черная, выгоревшая земля, изрытая и истощенная, да обугленные пни..

Хоть в мир еще особо и не ворвались присланные вторгшимися богами, рати, но к Вышню, они, скорее всего, пробились несколько недель назад, используя какой-то древний, давно забытый всеми, канал. За это время силы расов, значительно истаяли, чародеи также слабели с каждым днем – магия уходила из этого мира, поражение Древних богов, привело к изменению многих Вселенских Законов.

Доселе ни разу не видевшие Вышень, Дрендом и Яша, застыли, что называется, разинув рты, не взирая на то, где находятся. Ну за дракончика говорить не приходится, тем всегда нравится все сверкающее и блестящее, а тут целый белый город, с золочеными или посеребренными куполами и шпилями, а те деревянные терема, что чередуются с каменными строениями, так прекрасно разукрашены удивительными резьбами и красками, что захватило дух, даже у много повидавшего Дрендома.

– Что застыли? – Рыкнул куатар, который в отличие от других, постоянно чувствовал дрожь мира – Времени не то, что мало – его просто нет. Нужно спешить.

– Пусть полюбуются, потом будет что советовать зодчим Царств Ночи – невесело проговорил Априус, отчетливо осознавая, что видит Вышень в последний раз.

Он сам, внимательно принялся рассматривать все видневшиеся отсюда части города, стараясь запомнить до мельчайших подробностей, вкладывая в свою объемную память, еще одно место, которое предстояло утратить. А то что битва будет проиграна, он знал однозначно – Вторгшиеся боги не потерпят непокорный мир под боком, и населявшие его жители – смутьяны будут уничтожены. Ведь при их последней встрече Просвещающий, много поведал ему о Первой битве с ними, и о том что в ней победители, не пощадили никого. И много еще о чем рассказал…

И теперь умеющий анализировать, чародей, делал быстрые и правильные выводы. Знал он так же и то, что очередь дойдет и до его Царств Ночи, и до всех «отдаленных» Миров. Но он постарается успеть, чтобы не вышло как с Даарией, не успевшей подготовиться, хотя она все равно была обречена, потому что одна, а в его Царства входит уже четыре мира, да и Веста, все-таки может оказаться населенной неведомыми существами.

– Сейчас наступило временное затишье – вслух заговорил чародей – но попытку нового прорыва следует ожидать, с минуты на минуту – ведь все мы видели, какой противовес сил, там, на границах мира. Родан, скорее всего на этот раз не вмешается, даже и через проводников, значит, Даарии предстоит последний, в ее жизни бой, потому что ее жители никогда не смирятся и не сложат оружие…

– Рус!!! Рад, что ты с нами! – Раздалось вдруг совсем близко с ним – я в Вышне почувствовал твое присутствие где-то около, и рванул сюда, не дожидаясь пока ты соизволишь таки прийти к князю.

Улыбающийся Агуня, на груди которого яростно полыхал «Знич» – знак приверженца служения Неугасимому Живому Огню, шагнул к Априусу, и по обычаю расов крепко обнял. Затем присел и то же самое проделал с куатаром, чтя того как равного.

– Я то князю не служу, в отличии от вас – ответил Эльдариусиец – мне в его дворце делать нечего. Да и дружина его сама, по себе мало, что сможет противопоставить Пришлым ратям. Тут с волхвами вместе действовать надо, обычных воинов сомнут в три счета.

– Да я то, тоже князю не служу, но по закону должен присутствовать на совете – нахмурился огневик. – А насчет дружины я с тобой согласен, сам я за пределы не ходил, но Перен. мне в видении показал, с кем нам схлестнуться придется. Да и этих что уже пожгли да побили, пока одолели, чуть ли не половину волхвов потеряли, за обычных ратников вообще молчу…

В этот момент в небесах яростно полыхнуло, а на холм не разбирая дороги, полезли, не понять, откуда взявшиеся отряды противника. Все они были облачены в светлые одежды, их доспехи были сплошь металлическими, и ярко сверкали на солнце, но свет этот шел от самих колонтарей, поножей и наручий. Лица же всех воинов закрывали серебряные маски, оставляя лишь прорези для глаз, и то не всех.

– Началось! – тяжело пробормотал Дрендом, проводя какие-то манипуляции со своим посохом.

– Началось – подтвердил Агуня – и нам лучше убраться ближе к стенам Вышня, а там уж как пойдет.

– Всегда у вас – как пойдет – пробурчал Априус – ни четкого плана, ни договоренностей, одно слово, расы.

– Мы такие – широко улыбнулся Мудрый Волхв – такими нас Великий Родан вылепил, все рождается по ходу, импровизация так сказать.

В его руке появилась большая чаша, напоминавшая скорее чан, в которой колыхалось пламя Живого Огня. Не боясь, рыжий парень, сунул в нее голую руку, щедро зачерпнул в ней и кинул в нападавших врагов, огненный сгусток.. В тот же миг, расползаясь по всему фронту, прошла широкая огненная полоса, на время, отсекая противника от города.

– Давайте, за мной! – Повернулся Агуня, спиной к пришедшим на подмогу и открывая краткий путь в город.

Априус, пропустил всех своих, и, замыкая маленький отряд, пошел последним. Как можно было защитить город, который давно, не представлял из себя крепость он не знал, но по свято-русски надеялся, что решение придет по ходу.

Очутились они прямо за толстой крепостной стеной старого города, здесь уже выстроились конные княжьи дружинники во главе с воеводой. Небо пока еще было чистым, и об отражении атак с воздуха никто не думал, да и не чем особо было отражать эти атаки. Это в уцелевших городах Лусиара, еще оставались деревянные установки, метающие толстые короткие копья, предназначенные против драконов и больших птиц, а в Вышне таковые давно перевелись.

– Ну и как ты думаешь прикрывать город на этот раз? – поинтересовался прибывший чародей у Агуни, скептически разглядывавшего выстроившуюся конницу

– Тут честной войны не будет, и быть не может.

– Да откуда мне то знать? Я привык на себя больше полагаться, ну или в круге биться, а тут такой большой город, и такие малые силы против тьмы тьмущей вражьих ратей. Не знаю, «Большое Огненное Колесо» может быть, ну так это так смести первую волну. А тут еще порталы затыкать надо, они ведь я так понимаю прут и прут, и здесь и вне пределов белого света.

– Угу, там вообще пекло отдыхает… ладно, есть у меня одна идея, но ее еще проверить надо. Я с своими пойду на площадь, что перед дворцом князя, там интересная такая башня имеется. Так вот кажется мне, что много чего она в себе скрывает – как раз время проверить.

И не дожидаясь, какого либо ответа от Агуни, Рус повернулся к нему спиной, махнул рукой друзьям, следовать за ним, и широким быстрым шагом заспешил в центр. Успевшие вернуть себе прежний облик, еще на холме у Вышня, его компаньоны, тяжело вздохнув, отправились следом.

Площадь встретила их пустотой и тишиной, все население было уже на стенах старого города, ни суеты, ни паники – бежать все равно некуда. Надеяться отсидеться дома, смысла тоже не было, и как в давние времена вторжения, весь Вышень, вышел на бой. Оставили только малых детей, собирая группами, и в сопровождении нянек попрятали в подполы.

– Ты что-то задумал? – Останавливаясь рядом со своим повелителем, спросил Дрендом, пристально вглядываясь в одинокую башню..

– Да есть одна мысль, надо только все подготовить, и выбрать подходящий момент. Единичное отражение атак меня не прельщает, нужно нечто глобальное.

– Хочешь сказать есть шанс устоять? – Скептически осведомился летописец.

– Нет, такого шанса нет. Этот не тот враг, которому в данных обстоятельствах, и при такой вялой магии можно дать достойный отпор. Дни Даарии сочтены.

– И давно ты это понял?

– Да сразу, еще на Акироте, просто иначе поступить не мог, я должен был отозваться на зов, и прийти на защиту. Пришло время отдавать долги.

– В чем тогда наша задача?

– Увести отсюда тех, кто умеет думать наперед и сумеет выжить. Царствам Ночи понадобятся такие люди.

– А сейчас что делать?

– Сдерживайте атаки с неба, они вот-вот начнутся, вот увидите – отдал чародей краткое распоряжение своей команде.

Сам он повернулся, и медленно пошел, к стоящей посреди площади, древней башне, которая отворилась для него при первом появлении в Вышне. И сейчас по мере приближения Априуса к ней, она засветилась ровным фиолетовым светом, словно приветствуя давнего знакомого. По стенам поползли чудные завитушки, сплетаясь и переходя из одного узора в другой. Подойдя Рус, коснулся стен ладонями, и ощутил сильную вибрацию башни, так он и застыл, настраиваясь на ее колебания. Но до конца сосредоточится ему не удалось – над головой раздался громкий хрустальный звон, и сразу же завыл злой, пронзительный ветер, неся с собой полчища летучих тварей, издающих гортанные вопли. Они резко спикировали вниз, и изрыгнули пламенные струи на городские постройки. В один миг, город оказался в осаде, и с земли, и с неба.

Послышались первые крики, сгорающих заживо людей, запылали деревянные срубы, потоки пламени потекли по улицам – на Вышень обрушились белые драконы. На каждом из них восседали, серокожие существа, имевшие на лице по три глаза, расположенные на одном уровне. Они издавали гортанные крики, и подчиняясь этим командам твари пикировали на город заливая улицы огнем. И казалось, что они даже соревнуются в ловкости, и в быстроте гоняясь за метающимися внизу фигурками, попарно.

– Жаль, толком летать так и не научился – глядя вверх, горько посетовал Априус.

Он отлепился от стены и добавил громче:

– Жаль говорю, из нас летать никто не умеет, из всех только Рунин может делать это долго, ловко и без напряга.

– Я тоже кое-что могу – обиженно пробурчал летописец.

– Ну воспарить ты может и сможешь, даже будешь левитировать полет некоторое время – скептически сказал Априус – но как ты собираешься уворачиваться от драконов, без своего грифа – а его больше нет, так что извини но действовать придется иначе.

– Уговорил – сквозь зубы произнес, Дрендом, отскакивая с места где только что стоял, и поднимая обратный конец своего посоха к небу. – Эта настырная тварь, уже третий раз пытается меня сжечь – пожаловался он, выпуская в небо короткий золотой луч.

В этот момент сбоку зло зарычал их ящер:

– Ах ты ясцилица-альбиносная! Сцяс я тебе задам залу – прогремел он уже откуда-то сверху, быстро превращаясь в громадную зубастую рептилию

– А ты не зевай – тоже сверху прокричал чей-то сварливый голос – я видел как тебя едва не ошмалили, торчишь столбом посреди площади.

– Лунин, я тозе лад тебя видеть… – донеслось с высоты, затем раздалось клацанье зубов, повторяющееся неоднократно.

– Тебя самого, где носило так долго? – Вскинул голову к небу Априус.

Попугай ответить не успел, стараясь отвернуть перед самой зубастой пастью альбиноса, он крутнулся в воздухе и проорал какое-то злое слово, при этом водя лапой так, словно старался быстрым росчерком изобразить какую-то руну. И о чудо, обездвиженный дракон рухнул вниз на камни, придавив собою седока.

– Получи толстокожий! – прокричал ему вслед попугай, и пошел на новый круг.

Тем временем разъяренный Яша, как кузнечик, прыгал по площади, ловя зубастой пастью ускользающих драконов, при этом, не обращая ни какого внимания, на летящие в него огненные струи. Первые его прыжки, успехом не увенчались, приземлившись, он ненамного изменил тактику, еще раз, яростно взревел, и присел, напрягая нижние лапы, затем они резко выпрямились, громадная туша, в прыжке, взвилась в воздух, где чудовищная пасть ловко ухватила пролетавшего дракона, за изящную гибкую шею. Альбинос, затрепыхался, а его наездник дико завизжал, узрев перед собой громадного «тирэкса», тот словно улыбнулся, резко мотнул головой, сделав пару жевательных движений, и обмякшее тело белой рептилии полетело вниз, на куатара.

Куру, едва успел отпрыгнуть, и, задрав голову, собирался уже отругать драконыша, но не тут то было – самому пришлось уворачиваться от пламенных струй и плазменных сгустков. Может ему, и не стояло бояться этого огня, ведь он пребывал в боевой трансформе. От меха не осталось и следа, а та шкура, которая его покрывала, в таком состоянии могла выдерживать и не такое, но природный инстинкт сам, выводил его тело из-под линии огня, а из пасти вырвалось только хриплое рычание. При очередном прыжке в из стороны в сторону, куатар, улучшив момент, воспользовался прикрытием башни, и принялся за плетение своих собственных чар. Спустя минуту, с неба упали белые, тускло светящиеся сети, сотканные не понять из чего, но явно не из обычных материалов. Часть нападавших драконов, вильнула в стороны, но часть таки, запуталась, не смотря на все попытки их седоков, отвернуть куда-нибудь. Послышались душераздирающий визг, видимо нити не только мешали полету, но и сильно жгли, такую прочную на вид броню, затем послышались чмокающие шлепки о камень, хруст ломающихся костей и треск рвущейся плоти.

– Неплохо – одобрил работу снежного кота Дрендом, оглядывая площадь – научи и меня как-нибудь такому.

Сам он пока лишь продолжал метать свои золотые стрелы, хотя и было видно, что что-то подготавливает тоже.

– Всегда к твоим услугам – ответил Куру, не на миг, не переставая следить за небом, но не выпуская из виду и всю их компанию.

Тем временем от ворот, начали возвращаться люди, поняв, что, защищая одни лишь только стены город, не отстоять, да и двор княжеского дворца, остался без охраны. Надо отдать должное князю, он снял всех людей, и увел к крепостной стене, надеясь отстоять хоть старый город. Но что могли поделать обычные ратники, против массовой атаки драконов? Если бы это был один змей, они бы как-то управились, но при таком количестве им ничего не оставалось, как пытаться укрыться за каменными строениями. А на окраинах нового города, положение было еще хуже, разгромив конные отряды княжих дружинников, сребролицые уверенно продвигались вперед, убивая на своем пути, все что видели, и не важно человек это или животное, все равно его ждала смерть. Деревянные терема и постройки предавали огню, каменные разбивали в пыль, огромные и крепкие как дубы, голубокожие огры.

– У твари – появляясь рядом с Априусом, прошипел Агуня – жаль нас мало, а то задали бы им хорошую трепку. Не снимать же подручных со стен. Ты погляди, что гады делают – продолжал кипятиться служитель Огня – вначале Вышень намеревались штурмовать аккуратно, надеясь на то что многочисленность атакующих ратей, вынудит нас сдать город. А когда зубы обломали, видать решили с землей сравнять, и курган не насыпать.

– Согласен – проговорил Рус – взяв стольный град, они думали сломить сопротивление остальных городов и принудят тех не оказывать сопротивление. Слуги Вторгшихся богов рассчитывали на то, что неповиновение их Владыкам выказали, только могучие чародеи, да древние служители Родана и Белобога, к которым относятся и все ведуны Круга Мудрых. Думали остальной люд, против новой власти особо возражать не будет.

– Ага, но они сильно просчитались, за свою Землю-Матушку, и за своих богов вышли постоять все от мала до велика, и намерения предводителей присланных воинств изменились после первых же стычек.

– Ты прав, скорее всего, они немедленно, отправили вестника своим Повелителям, и получив ответ, отдали приказы уничтожать всех без разбору, сравнивая с землей города, выжигая леса, и осушая реки…

– Но это же погубит сам мир – в недоумении проговорил Агуня.

– Да им это не впервой, плевали они на нас с высокой горы – ответил Априус, а про себя подумал:

– Скорее всего, участь Даарии была решена заранее, потому-то и был прислан сюда тот, кого мы видели на подступах к миру.

Каган Каронус, не знал, и знать не мог, что у этого создания много имен, и одно из них – Кара Небес. Не знал и того, что тот может действовать как в составе армий, возглавляя их, так и в одиночку, хорошо, хоть сейчас, его вместе со многими другими связали боем, еще на границе, и в Вышне пока сражались несколько другие воинства.

Мозг Априуса, усиленно работал, силясь, подобрать, извлечь из глубин памяти, самое мощное, и подходящее для таких вот сражений Заклятия, но ни чего такого не находил. Именно тогда, от древней башни, и пошел красный, скорее даже кровавый туман, от фиолетового, теплого света, не осталось и следа. В этой пелене, чувствовался гнев, это новое свечение было злым, но направленно все это было явно против пришельцев. Башня щедро предлагала, свою помощь, накопленная за бездны времен, Сила требовала наказать наглого врага, посмевшего потревожить, вечный сон древнего сооружения. Но для этого, нужен был кто-то, из Прежних, могущих воспользоваться этой Силой, и именно Априус, состоял в некоем родстве, с теми кто, являлся создателем этого реликта древности. Он всей своей сутью потянулся, к естеству башни, от которой во все стороны, текли равномерные волны Силы.

Откуда сама башня черпала магию, столько времени, выяснять было некогда, он уже собирался поступить так же, как когда-то сделал это при последней битве за Озерный край, но вдруг четко осознал, что на этот раз этого будет мало. Ведь вторгшиеся войска состояли совсем не из обычных воинов, и сами бойца владели магическими способностями, и сопровождавшие их «духи света» из свиты Новых Хозяев Упорядоченного были весьма могучи. После короткого размышления, так и не сумев подобрать подходящего по мощи Заклятия, Априус просто поделился накопленным башней, сокровищем, с каждым из Великих ведунов этого мира, выбирая только тех, кого знал лично. Потому что чувствовал, что для них закрыты почти все источники, из которых они черпали ранее, а на Силах Стихий много не насражаешься, не тот противник. Башня в последний раз полыхнула красным, и погасла. Но сама магия, что чувствовалась в ней, никуда не исчезла.

Как раз в этот момент, сети Куру исчерпали себя, и воздушные атаки возобновились, настал черед Дрендома, и тогда в дело вступила его магия. Бывший повелитель Воздушных потоков, своими действиями менял течение путей в аэре, резко менял их направление, скручивал и выворачивал плотные массы воздуха, таким образом, не давая выполнять драконам маневры, и вообще практически лишил их возможности удерживаться в воздухе.

Не смотря на то что, поток пламени с небес прекратился, город все равно пылал, времени тушить пожары, попросту не было. Тогда на помощь был призван ливень. Это чуть отдохнувший Априус, используя знания, полученные в его бытность спутником богов Кайлана, вызвал его среди ясного неба. Сетуя на то что, Мудрые оставили в Вышне только Агуню, и не одного водника, чародей поливал улицы на лету нагревающимися струями дождевой воды. Он сам стоял под этим дождем, пытаясь хоть немного охладить голову, потому что внутри все казалось, кипело, от одновременно проделываемой работы, а он еще и пытался размышлять какую форму обороны применять дальше?

– Да, Агуня хорошо мог защитить подступы к городу от наземных войск – думал Эльдариусиец – но не будет же он, применять огонь против огня – в городе станет не чем дышать, а альбиносов все равно не спалит. Неужели Сварген стоящий во главе Круга, оказался столь не дальновиден, оставив здесь только огневика? Или все из-за того, что те, кому покоряются воды, могли выходить за грань мира, и сейчас воюют там? Может и так, но как тогда прикрыть город?

В отчаянии, он собрал остатки Силы, выделенной башней, и продолжая удерживать ливень, начал возводить над старым городом, непроницаемый, многоячейчатый Щит, само собой не видимый для обычного глаза. Не прошло и получаса, как он его закончил – на время город был защищен от нападения с неба. Некоторое время белые драконы еще кидались вниз, но их упруго отталкивала невидимая преграда, и они, испустив досадливый вопль, умчались прочь, надеясь поживиться в соседних городках.

Пламя уже не терзало городские кварталы, угрожая не оставить от них ни чего, кое-где пожары еще горели, но в основном магический ливень свою задачу выполнил. Усталые, и покрытые гарью люди принялись тягать воду в ведрах, потом выплескивали ее на огонь, но драконье пламя трудно затушить обычной водой, тогда на помощь пришли волхвы, наконец спустившиеся со стен, и огонь загасили.

В храмы Родана, потянулись небольшие горстки людей, жрецы возобновили требы, надеясь заручиться поддержкой своего бога. Рус хотел, было попробовать разыскать Ульфара, но тут его настиг зов идущий из Озерного Края, звали уже не просто кого-то из Древних, как в прошлый раз, а именно его. Памятуя о своих обязательствах, бывший защитник этого края, повернувшись к друзьям, воскликнул:

– Все, здесь мы пока не нужны, и так сделали что могли, теперь пора в Лусиар, я за него в ответе, если помните? И ко всему прочему, может удастся кого то спасти, да забрать после, с собой в Хрутар.

– Ты надеешься так просто вырваться отсюда – скептически поинтересовался Дрендом.

– А как иначе, нам погибать нельзя. Все, сгруппируйтесь, сейчас выдвигаемся.

Возразить никто не успел, даже если и собирался – Заклятие Перемещения уже сработало, и вскоре они уже стояли на каменных плитах двора Эндрилурского замка. Почему он направил заклятие именно сюда, а не в Кориэндор, Рус, не смог бы ответить, даже если бы тщательно анализировал.

– Ну вот мы и вернулись – едва рассмотрев где находятся, выпалил Рунин – долгое же выдалось путешествие, ни чего не скажешь.

Появление прямо посреди двора, горстки незнакомцев, да еще с таким здесь нелюбимым ящером, вызвало немалую панику. Но растерянность длилась недолго, со всех сторон к маленькой группке, ринулись десятки хорошо вооруженных людей с выставленными копьями и с натянутыми луками, а по вискам, Априуса и Дрендома, прошла легкая изморозь – это местные волхвы, прощупывали их личности. Все здесь уже были в боевой готовности, по крайней мере, насколько это возможно. Дети и внуки местных обитателей, что такое войны не знали, особенно войны за выживание, но рассказы своих предков слушали внимательно, тем более что замок отстраивали те, кто принимал участие в возвращении Лусиара, назад в этот мир. Даарию как уже говорилось ранее, населяли не бессмертные существа, но что долгоживущие это точно, хоть и не все соглашались продлять себе жизнь до двух, а тем более трех кругов.

– Что, стоило мне поотсутствовать малость, как никто уже и не признает, не бросается навстречу с радостными криками? – Громко поинтересовался Покровитель этих мест – Тогда зачем звали?

Среди окруживших их, людей Рус, расслышал и радостные восклицания, и приглушенные голоса сомневающихся.

– Да, не думал я братец куатар, что нас так встретят – едва слышно обратился он к Куру.

– Мы, наверное, слишком долго по местным меркам не заглядывали сюда – прорычал в ответ барс – придется напомнить.

– Эй вы мужичье неотесанное – заорал взбешенный таким приемом попугай – мы чего сюда приперлись? Рассматривать ваши неприветливые рожи?

– Да что тут вообще происходит, кто главный? – рявкнул Куру – время идет на секунды, а они тут в «не помню» играют.

Заговорив, он сразу же переключил собравшихся на себя, их глаза полезли на лоб, затем быстро перебежали на изваяние стоящее у ворот:

– Да это же… – раздалось справа и слева – Тот самый барс, ну который...

– Ага, именно он – снова рявкнул куатар на весь двор – где позвольте поинтересоваться мой друг Сагид?

Стоило ему произнести, это имя как раздвинув ряды передних воинов, к ним бросился седовласый человек, с горящими глазами воина, в которых читалась неистовая преданность..

– Повелитель! Куру! – прокричал он еще на подходе – Как я рад что вы вернулись в этот трудный для нас час. Это же я Хитар, помните?

Конечно же, они помнили этого храброго Харибца, откликнувшегося на призыв Руса, во время прорыва из города.

Едва в неожиданно появившемся пришельце опознали своего негласного повелителя и другие, как к нему тут же из донжона выбежал еще крепкий, но уже давно пребывающий в годах, Сагид. За ним спешили Саяр и Легостай, не верящие своим глазам, и думая что они их подводят, но нет пред ними предстал тот самый вождь, некогда вывивший его из погибельного места, и затем сгинувший, отправившись по каким-то одному ему ведомым делам.

Все такой же молодой на вид, каким его запомнили Априус и Куру, бывший посыльный, не сдержал радости и кинулся обнимать барса ни смотря, ни на что. На уже вернувшего себе прежний вид Яшу, особого внимания ни кто не обратил – мало ли кого избрал себе в спутники на этот раз, их повелитель, некогда уже спасший этот край и его жителей. Дрендома же приветствовали вежливо и молча. Рунин к этому моменту, уже куда-то исчез, впрочем, за него Априус пока не беспокоился. Он смотрел на окружившие его, знакомые лица, смаргивая вдруг набежавшие слезы, пытался отыскать еще кого-нибудь, но нет, остальные люди были ему точно не знакомы. Как бы там ни было, но Априус очень обрадовался, и этим, нескольким своим старым соратникам, которые предстали перед ним живыми, и весьма моложавыми, хотя за время его отсутствия здесь минули века. Конечно, среди них уже не было Миротая, не было Лунира, не было многих из тех, кому он доверял, и кого вывел из гибнувшего Хариба, но кое-кто все-таки дожил до этих дней. И именно этих воинов, он предпочел бы видеть среди командиров армий Хрутара. Потому что накопленный жизненный и боевой опыт, стоил многого, вот и сейчас он позволил им быстро отойти от плохих вестей, отдать приказы родившимся после всех тех событий, и тяжело вздохнув, начать готовить замок к обороне.

Априус, повертев головой, окинул подворье быстрым взглядом – здесь уже вовсю готовились к длительной осаде, весть о гремящих рядом битвах, мигом достигла Эндрилурского замка. Люди сразу смекнули, что враг на сей раз пришел очень могучий, беспощадный, и уничтожающий всех мало-мальски перечащих ему, но никто не собирался сдаваться пришлым богам, и тем более позволять им устанавливать свою власть, на с таким трудом отвоеванной земле.

Эльдариусиец, если не видел, то чувствовал что край, за время скитаний веселой компании, совсем расцвел, превратившись в чудное место, наполненное и людьми, и различной живностью.

– Да-а Куру – протянул Эльдариусиец, оглядываясь вокруг – а вроде бы были здесь и не так давно. А ты посмотри, как все изменилось, расцвело, народу то сколько. Конечно, пока мы бродили по Ки, а затем я Каганствовал в Царствах Ночи, времени утекло не мало, но тут вообще столетия прошли. Хорошо еще что это Даария, а не какой-нибудь простой мир, иначе все наши знакомые и друзья давно бы умерли .

– И не говори – пробасил кот, – хотя я уже начинаю привыкать, мы с тобой ходим во времени, как по дороге. Того и гляди через пару веков о нас никто, нигде и не вспомнит.

– Может и так – тихо ответил Априус, глядя на застывшего рядом Сагида,

– Что прикажешь, Повелитель? – обратился тот, видимо отряженный к нему замковым правлением.

– Собирайте народ – отдал Хранитель Лусиара короткое распоряжение своим бывшим боевым товарищам – буду говорить.

Тем особо себя утруждать этим не пришлось, ведь как никак а пришел освободитель целого края, и на него и сейчас начали возлагать надежду. Но он сходу разбил эти надежды в прах, едва только люди были готовы слушать.:

– Люди Лусира! На этот раз я пришел лишь, для того чтобы до последнего мига быть с вами, и если пожелаете вывести вас совсем в другие миры, лежащие очень далеко. Этого врага здесь нам не победить, а там будет время, чтобы основательно подготовиться, в сравнении с живущими там вы бессмертны, и сможете передать опыт и умение. Мирной жизни я вам не обещаю, но предлагаю за нее побороться. А сейчас нам предстоит бой, но еще раз повторю, потому что не хочу ни кому врать – не тешьте себя зряшными надеждами их слишком много, и у них все ключи к новой магии, а нам доступ к старым источникам перекрыт. Но говорю я вам это, не для того чтобы вы опустили руки, а для того чтобы действовали разумно и расчетливо, и зазря не подставляли головы под удар. Поэтому основная задача дать достойный бой и уйти живыми, чтобы после если не победить, то хотя бы надолго отбить охоту соваться к нам. Сейчас расходитесь, приказы вам отдадут ваши управляющие, ведь насколько я помню, здесь нет единого правителя. А я свое слово сказал, но выбирать, вы вольны сами. Прошу посредством городского камня передать эти слова городам Озерного края.

– Неплохо сказано – сквозь шум хлопающих крыльев донесся с высоты голос Рунина – осталось только записать, чтобы такая речь не пропала в веках.

– Все иронизируешь? – прищурился Рус, глядя на усевшегося, на плечо попугая – Смотри не переусердствуй, а то клюв обмотаю.

– Прямо таки напугал – надулся тот – я может быть серьезен как никогда.

– Ладно, ты лучше расскажи, где пропадал? Что видел? А мы пока вокруг замка местность посмотрим – с этими словами он жестом, отдал собравшимся жителям повеление расходиться, а сам направился к сторожевой башне у ворот

Народ начал сыпанул в разные стороны, и Априус, вместе со своими спутниками двинулся к ближней стене, чтобы своими глазами оглядеть окрестности.

– Я много где «прошел» говорил тем временем Рунин – везде одно и тоже огонь, бои, стоны, крики, в общем, я бы это назвал предагонией самого мира. Все живое чувствует, как магическая сила Даарии тает.

– Что в Лусиарских городах?

– Везде одно и тоже, все в осаде, все подверглись либо атакам с воздуха, либо бомбардировке огненными камнями. Люди бьются, но в основном гибнут, не причиняя врагу никакого ущерба.