Текст книги "От Каина (СИ)"

Автор книги: Александр Верт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Ничего.

Бога нет!

Сено вспыхнуло почти мгновенно, чуть опалив замерзшие пальцы.

«Бога нет, а огонь есть!»

Он улыбался, забывая о холоде и быстро догорающей соломе. Улыбался, а в глазах появлялись слезы. В голове возникали картины пламени. Он сам не знал почему, но представлял, как горела бы хижина, решись он ее поджечь.

«Бога нет, а пламя есть...»

Руки матери легли ему на плечи и прижали к теплому телу.

− Тише, милый, − прошептала Ева.

Бога нет?

− Ты так замерз. Что же ты не разбудил меня?

Она опустилась на колени, заключила его ледяные руки в свои ладони и постаралась согреть, что-то тихо нашептывая.

Бог есть.

Хотелось расплакаться и броситься к ней, чтобы она обняла его как можно крепче, согрела.

Бог − в руках матери.

Вместо слез все внутри оборвалось. Исчез холод, пропал порыв и мысли. Осталась только пустота. Есть Бог или нет, не все ли равно, если нет его на небесах, а на земле он глух и слеп.

Или нет? Каин не знал, но ему было уже все равно.

Мать вернула его в постель, завернула в покрывало и на миг исчезла, чтобы бережно укрыть теплым отцовским плащом. Он чувствовал ее руки, ее ласковые поцелуи, но облегчения не было. Прежде объятия Евы спасали его от всего, стоило только прижаться к ней и дышать становилось свободнее. Достаточно было одного касания, чтобы стать сильней. Одна улыбка − чтоб не плакать. А сегодня она прилегла рядом, целовала, что-то шептала, а он не слышал и легче не становилось. Опустошение окончательно овладело им. Чувствуя себя жалкой тряпичной куклой, он хотел, чтобы она просто ушла, и потому закрывал глаза и ждал одиночества.

Мать быстро поверила в его притворный сон и вернулась в постель. Теперь можно было смело повернуться на спину и смотреть во тьму над головой. Мыслей не было и чувств тоже. Время ускользало прочь, не трогая его, словно даже оно забыло о нем.

Глава 5

Глава 5 – Право на любовь

Каин не мог понять, что такое с ним случилось, и даже не пытался. Следя за каждым вдохом и выдохом. Слушая биение сердца до самого рассвета. И только первый свет заставил его спешно отвернуться к стене, спрятавшись в покрывало практически с головой. Он и сам не знал почему, но ему хотелось сбежать от наступающего дня. Быть может, усни он этой ночью, все сложилось бы иначе, но он так и не уснул, даже не закрыл глаза, а смотрел в стену перед собой, слыша, как в доме начиналось движение. Слышал голоса своих родителей и даже голос брата, но прислушиваясь к ним, желал не слышать, чувствуя легкую волну тошноты.

− Каин, вставай уже! – раздался строгий отцовский голос рядом.

От этих слов все его естество содрогнулось, и он зажмурил глаза, даже не думая, что это мало похоже на реакцию спящего человека. Правда, на его лицо никто не смотрел.

− Оставь его, − прошептала Ева. – Он плохо спал ночью...

− Черт! Да он постоянно не спит ночами! – возмутился Адам. – Это ненормально.

− Ему нездоровилось, так что прошу тебя, дай ему поспать.

Мужчина что-то прорычал себе под нос, но мальчика будить не стал, Ева же поправила теплый плащ на его плече, поцеловала его в висок и вновь ускользнула.

Почему-то было больно. И открывая глаза, Каин понимал, что они становятся влажными, но вставать все равно не хотелось, наоборот, хотелось исчезнуть и никого никогда больше не злить, не мешать своим существованием.

− Он не думает о благополучии семьи, совершенно. И не надо его защищать, − ворчал Адам. – Он должен помогать мне, а не спать, когда ему вздумается.

Ева что-то отвечала, но ее Каин совсем не слышал, а голос отца врезался в уши, вызывая головную боль.

− Папа, давай я пойду с тобой! – предлагал Авель с явным энтузиазмом.

− Ты еще мал для такой работы, − отвечал ему отец тем мягким тоном, который Каин никогда не слышал.

Было тошно. Авель ведь ненамного его младше, всего на два года и в его возрасте Каин помогал отцу практически во всем, потому что он «должен». Авель, видимо, не был никому должен и мог делать что угодно.

Одна слеза скользнула на висок. От холода этой капли внутри вновь повисло безразличие. Кто-то забрал плащ с его плеча резким движением. Хлопнула дверь. Стало тихо. Каин вновь открыл глаза и посмотрел в стену.

«Когда-нибудь он заведет меня в лес и бросит там в качестве наживки», − подумалось почему-то в ту минуты, но эмоций эта мысль не вызывала.

− Мама, а что мы будем делать сегодня? Что? – радостно спрашивал младший.

− Мне нужно заняться шитьем, а вы с Каином соберете плоды в саду. Правда, Каин?

От обращения матери он тут же вздрогнул и, ощутив себя виновным, сел на кровати, боясь даже поднять глаза, словно один его взгляд мог что-то разрушить. Лучшее, что он мог, это просто молчать и не двигаться.

Рука матери легла на его плечо, а губы коснулись макушки.

− Все хорошо, милый. Тебе нужно поесть.

Она вскользь коснулась его лба, проверяя нет ли жара. Жара не было, но детская рука, поймала ее руку, чтобы тут же отпустить.

Слова благодарности застряли в горле Каина.

− Братик, ты здоров? – тут же спрашивал Авель.

− Да, все хорошо, − только и отвечал Каин, спешно смахивая слезы, поднимая голову и улыбаясь брату, будто бы ничего никогда не случалось.

Он всегда так делал, не позволяя себе слабину. Было даже сложно вспомнить тот давний случай, от которого пошла эта привычка. Он не помнил, почему чуть не расплакался при всех, но помнил давление этих слез, жесткий взгляд отца и безжалостное «Не смей»! Вот он и не смел по сей день. Не позволял себе плакать там, где это могут увидеть. А если тошнотворный давящий ком не отступил, он уходил подальше от дома, чтобы просто выплакаться. И если мать замечала красноту глаз, приходилось придумывать какую-нибудь невероятную историю, только бы не говорить правду. Теперь глаза еще не были красными, и врать не приходилось, но ком еще давил, мешая искренне улыбаться. Только все верили в его ложь. Как всегда.

Мать еще раз накрыла на стол, ради старшего сына, а младшему, уже сытому, дала задание:

− Авель, достань из сарая все корзины, хорошо?

Мальчик кивнул и выбежал на улицу, а Ева села рядом с Каином, что устало смотрел в тарелку. Отсутствие аппетита было странным, притом что мальчик каждый день выполнял ту или иную работу, но есть действительно не хотелось, так же как и спать.

− У тебя с отцом что-то случилось? − спрашивала мягко мать, наблюдая за сыном и не торопя его.

Этот вопрос странно повлиял на Каина. Что-то внутри тут же сжалось, а ком у горла стал еще сильнее, мешая дышать. Вновь захотелось заплакать, но вместо этого он взял ложку и начал есть, думая что ответить. Мать была к нему добра, и хотелось быть с ней честным, но сказать было нечего. Ничего не произошло, просто Каин чувствовал себя уставшим.

− Он опять бил тебя?

Каин отрицательно покачал головой и положил на стол деревянную ложку, так ничего и не съев. В горле стояла тошнота, внезапно ставшая невыносимой. Хотелось бежать и дышать так, словно сейчас ему не позволялось даже это. Он не врал. Отец действительно не бил его, порой только мог больно схватить за ручку или небрежно отмахнуться, но не бил. Иногда мальчику, правда, казалось, что еще чуть-чуть и его действительно ударят, но его лишь ругали. Жаловаться было не на что, и мать больше ничего не спрашивала, только мягко погладила его светлые волосы. От этого касания стало чуть легче, и он все же решился спросить:

− Я плохой человек?

Ева не спешила отвечать. Она просто обняла его и молча гладила по голове, пока не появился младший с радостным объявлением о выполненной работе.

Каин сразу отстранился от матери, быстро выпил прохладную чистую воду, надеясь, что она избавит его от неприятных ощущений в горле.

− Тогда мы в сад, − проговорил он уверенно, − если будет нужна моя помощь, зови.

Ева кивнула, но когда Авель выскочил из дома, спешно произнесла:

− Ты не такой, как мы, Каин.

Уходящий мальчик вздрогнул и обернулся. Тошнота внезапно усилилась, а голова закружилась.

«Не такой, как мы», − звучало для него как что-то самое страшное, что могло стать ответом. Он не мог представить, что кто-то в мире может быть особенным, не таким, и мыслить он будет не так, и чувствовать, но в этом не будет ни греха, ни зла. Для него все это было слишком сложно, зато простой взгляд был ему доступен: если ты не такой − значит, ты неправильный.

Каин только посмотрел на мать, промолчал и вышел, понимая, что говорить ему совсем не хочется. Безразличие стало сильнее прежнего. Еще ночью он был готов молить Бога, а теперь все было ему единым: если он не такой − пусть так, если плохой − хорошо, если от Дьявола – Бог с ним. Он был на все согласен, только бы от него не требовали доказательств.

Он спешил в сад, чтобы обо всем забыть и просто заняться делом. Думать казалось глупым и бессмысленным, впрочем, от сбора плодов пользы тоже было немного, но это занимало руки и остужало голову.

− Ты так и не научился залезать на дерево? − спросил Каин у брата, который почти догнал его в росте.

Авель вздохнул.

− У меня не получается.

− Если останется время, я попробую тебя научить.

Резко схватившись за одну из веток высокой яблони, Каин исчез в пышной зеленой кроне.

Среди ветвей Каин чувствовал себя так же уверенно, как и на земле. Он с малых лет, залазил на высокие деревья из любопытства, а когда стал старше, делал то же самое, для закрепления ловушки. Он знал, что ловкости мало для дела, нужна еще и сила. Стоило ему завязать веревку, как Адам с земли дергал её, и если она развязывалась, Каин именовался слабаком, спускался, брал веревку, залезал наверх, завязывал, и все повторялось. Тогда Адам недовольно залезал сам, завязывал, спускался, дергал, а она оставалась на месте. В такие моменты Каин чувствовал себя униженным и оскорбленным. Зато когда ему удалось сделать узел, что Адаму не поддался, он чувствовал себя настоящим победителем, но с земли донеслось лишь:

− Слазь быстрее, что ты там возишься?

Сейчас Каин не понимал, почему вспоминал это, но эти старые воспоминания, ободранные в кровь руки и тяжесть в груди, показались ему приятной недосягаемой уже радостью. Те времена мелких достижений приносили ему восторг. Он мог проверить себя, испытать, затаить дыхание и узнать цену своей работы. А что теперь? Тяжело вздохнуть, сесть на ветку и, опустив руки, расслабиться, чтобы после краткого падения повиснуть вниз головой.

Зачем? Просто...

− Собирай пока то, что на земле, только в отдельную корзину, чтобы они не смешались, − сказал Каин брату и тут же схватил корзину, резко подтянулся и быстрым движением взобрался вверх по ветвям, будто невидимая пружина забросила его на самую вершину.

Порыв холодного ветра ударил ему в лицо, но вызвал лишь улыбку. Он сделал глубокий вдох, словно там внизу ему дышалось совсем не так. Отсюда можно было видеть кроны огромных деревьев, над которыми грациозно возвышались огромные шеи с небольшими покатыми мордами. Адам всегда называл этих существ чудовищами и чертовыми отродьями, а все от того, что их массивные челюсти, ломая крупные ветви, нещадно рвали веревки и не позволяли людям зайти достаточно далеко. Каин же видел в этом логичное испытание: если нельзя пройти этот этап, то там дальше будет только хуже. Иногда он пытался придумать другие способы передвижения, но ничего толкового в голову не приходило, а отец бранил его за рассеянность. Теперь же Каин мог легко перейти к работе, продолжая рисовать себе невероятные картины. Он быстро срывал яблоки, ловко скользя с ветки на ветку, а сам представлял, что когда-нибудь он запрыгнет на крепкую спину особенного чудовища и умчится с этой горы в долину, пересечет ее и освоит совершенно другие земли. Может быть, там он не будет «другим»?

С такими мыслями он работал быстрее ожидаемого, не замечая, как машинально меняет корзины и перескакивает с дерева на дерево.

Одно задание сменялось другим. Он починил одну из давно испорченных корзин. Наколол дров. Залатал прохудившуюся крышу сарая и даже заточил ножи для готовки.

− Может, отдохнешь? − спрашивала Ева, наблюдая, как младший носится бесцельно по саду.

Каин же отрицательно покачал головой и взялся вычищать большой котел, покрытый слоем сажи. Откровенно говоря, он хотел отработать свое позволение остаться сегодня дома и ему это удалось. После котла он с радостью получил большую миску наваристого бульона и с восторгом отломал корку от свежего хлеба. В тот миг сразу вспомнилось раннее детство, когда он так же пробовал свежий хлеб и бежал во двор плескаться в чане с бельем. Он тогда думал, что помогает матери, но откровенно говоря, только разбрызгивал воду, но Ева смеялась и целовала его в лоб, а затем просила присмотреть за братом. Тогда Каин качал люльку с маленьким Авелем и что-то ему рассказывал, болтая, словно на своем языке.

Теперь было странно вспоминать то время, но ему казалось, что он был счастлив, а теперь возвращался домой поздно, когда хлеб уже почти остыл, а Авель давно оторвал первый теплый ломоть. Сегодня же, словно в награду, он ел ту самую теплую корку хлеба, но она его не радовала, казалась не такой вкусной, как в детстве, и потому становилось горько. Едва ли изменился хлеб, скорее изменился он сам, однако, говорить об этом было некому.

Он продолжал молчать.

Развесив выстиранное белье, он вдруг понял, что дела закончились.

− Осталось только зашить твою кровать и приготовить ужин, но с этим я уже сама справлюсь, − признавалась женщина.

− Прости, − глухо, машинально отозвался Каин.

Он прятал глаза и отворачивался, пытаясь придумать дело, и прежде чем Ева ответила ему, спросил:

− Может, я скошу траву за домом?

− Не надо, отец не любит, когда важные вещи делаются без него.

Каин вздохнул, кивнул и смирился.

− Ты обещал научить меня лазить по деревьям, − напомнил Авель, тихо вытиравший деревянные чашки.

− Почему бы нет, вы давно не играли вместе, − улыбнулась Ева, давая мальчишкам полную свободу.

Авель радостно взвизгнул, а Каин почувствовал очередной приступ тошноты, но молча последовал в сад, думая о своей неспособности играть и бесцельно бегать по траве. Он даже представить такого не мог...

Глава 6

Глава 6 – Нарушенный запрет

Картинка древнего сада растаяла, как дымка. Красноглазый собеседник улыбнулся и спросил:

− Заметили грех?

Мужчина покачал головой рассеянно, не веря, что мгновение назад был очень далеко отсюда и явственно чувствовал на своих губах вкус первобытного хлеба, а вместе с ним камень отчаяния в груди.

Мальчишка вздохнул.

− Видимо, вы совсем иначе представляли себе быт первых людей.

− Да-а-а, − задумчиво протянул свое признание человек. − Я и самих людей представлял иначе.

− И как же?

− Иначе, − невнятно пояснил мужчина, но помолчав немного, пояснил: − Я верил, что они были другими, а тут... Я словно заглянул в дом самой обычной семьи.

− Они же люди, а значит, человечны так же, как и ваши современники.

− Я, видимо, как-то иначе понимаю слово "человечность".

Усмешка стала Ивану ответом, еще менее понятным, чем вся эта история. Неясно было старику, почему речь зашла о грехах и первых людях, и как это было связано с ответом на его вопрос. Вот только как бы ни был связан с этой историей собеседник, Ивану хотелось ее узнать.

− Вопрос греха здесь очень важен? – спросил мужчина, немного подумав.

− Отчасти, он отвечает на многие незаданные вопросы человечества.

− Но я не вижу в Каине грешника, особенно в то время. Может он вырос им, но...

− А лицемерие?

Вместо ответа Иван только выдохнул, так и не найдя слов.

− Он старается стать тем, кем не является, − продолжал собеседник, − даже веру в Бога из себя выжимает, а веры нет даже мало-мальской. Чем тебе не грех?

− Он просто ребенок, жертва дурного воспитания. Почему Адам вообще так жесток с ним?

− А вот и другой грех − жалость, а рядом с ним третий − поиск виновных.

Мужчина вздрогнул, видя блеск в глубоких красных глазах.

Таинственный собеседник продолжал:

− А на вопрос я пока не отвечу, ибо не просто так прервал свою иллюзию. Я не учел, что нужно рассказать немного о том, что было прежде. Не знаю, заметили ли вы, но Ева спрашивала сына, не бил ли Адам его снова. Этот момент имеет значение.

Мужчина нахмурился, а детская рука легла на лист с рисунками и легким движением изменила изображение. Хижина стала крохотной точкой, сарай − прямоугольником. Сад превратился в штрихованное поле, а часть за домом − светлой, разделенной на две части, зоной. Все это, хоть и было нарисовано, казалось копией старой карты, вырезанной на куске коры.

Рука мальчика повторила линию, самую толстую на изображении.

− Это была стена. Больше трех метров в высоту, она была создана защищать людей от динозавров. Крупные не заходили так высоко в горы, те что были меньше, не могли преодолеть стену, а те что могли летать, не поднимались так высоко. Да и что им было ловить в горах, когда рядом был лес, полный разнообразных припасов. Однако, эта стена была действительно нужна, ибо по пологому склону вот здесь, − рука указала на зону справа от хижины, − непросто могли пробраться толстошкурые громилы, вроде трицератопсов, в принципе неопасных, если не попадаться им под ноги. Куда хуже дела обстоят с белоголовыми махакалами...

Он промолчал, понимая, что старик не знает, о чем речь, подумал немного и продолжил:

− Может, тераподы что-то говорит? Нет?

Рассказчик отмахнулся, и решил упростить рассказ до минимума:

− Хищники небольшого размера могли в теории пробраться к хижине, если стена падет. Каин же смотрел на эту стену иначе. Он впервые залез на нее в семь лет и долго смотрел вдаль. Много раз он думал о том, чтобы спрыгнуть с нее и изучить окрестности, но не решался, боясь, что не сможет подняться назад, по пологой стене, где не выступали камни так явно, как изнутри. Когда же он выходил за стену с отцом, тот не позволял ему даже смотреть по сторонам, окрикивая при малейшем замедлении.

− Разве не естественно для ребенка хотеть увидеть больше? − явно не понимал человек. − Мой внук, − упоминать его после увиденного стало не страшно, − не может найти себе место, пока не удовлетворит свое любопытство. И это естественно.

− Не для праведного Адама. Он любопытство называл бесовской игрой. − Голос рассказчика звучал уверенно, а губы исказились в ироничной улыбке. − Впрочем, он был отчасти прав. Неудовлетворенное любопытство еще тот бес.

В ночной тишине повис смешок, а внезапно возникшая дымка рисовала силуэт каменной стены.

***

Каин стоял перед стеной и внимательно изучал ее взглядом. Он не раз ее видел, но все равно, приближаясь, ощущал странное волнение.

Под дрожь сердца рука коснулась одного из камней. Нагретый солнцем, он обжигал пальцы, но детская рука не отдернулась, а напротив, прижалась к камню. Она привыкла к этому жару так же, как к тяжелой работе.

Надо было решаться.

Каин обернулся, чтобы взглянуть на дом сквозь поле. Хижина была едва видна, дым из окна напоминал о кипящей в доме работе. Несколько часов о нем никто не вспомнит, с этой мыслью Каин рывком забрался на стену, превышающую его рост в три раза и тут же замер.

По левую руку был лес, правее − крутой обрыв, под которым где-то далеко с гулом шумела вода, ударяясь о камни. Отец говорил, что это шумит водопад, но Каин знал лишь, что такое лес и огромные кроны. Что такое водопад он знал лишь по звуку, но всегда хотел увидеть. Со стены это было невозможно.

Сегодня же Каин не пытался увидеть ничего нового, а просто посмотрел на зеленую траву сразу за стеной. Она сейчас была самой важной, и, что самое главное, на первый взгляд, не скрывала никаких опасностей. По крайней мере, белые головы с зубастыми челюстями из этой травы не выглядывали.

Улыбка скользнула на губах, и он тут же сделал шаг назад, ловко срываясь вниз. Можно было подумать, что этот безумный шаг − опасная глупость, но это был продуманный прыжок. Так часто бывало, что оступаясь, нужно было не терять что-то из виду, а сейчас такой надобности не было. Только дикое желание, как можно дольше смотреть на зеленую долину под ярким солнцем и ловкость тренированного тела.

Босые ноги приземлились на траву, руки оттолкнулись от стены, что была слишком близко, и мальчик просто сел на землю и уперся двумя ногами в огромный камень, стараясь его вытолкнуть. Тот поддался. Странный серый состав, державший стену, начал осыпаться мелкой крошкой, а камень чуть выдвигался вперед, а после второго толчка выкатился наружу, открывая узкий лаз, в который мог пролезть мальчишка вроде Каина. Это была его работа. Долгих полгода он пытался привести этот камень в движение, методично разрушая серую субстанцию каждую ночь, пока все спят.

Каждую ночь в течение полугода он мерз, стирал в кровь пальцы, но ковырял эту стену своим ножом, а после вновь точил его. Тогда все повторялось.

Каин был упрям, любопытен и неглуп, а это худшее, что может случиться с древним человеком.

− Почему мы никогда не ходим в долину, − спрашивал он у отца.

− Там слишком опасно, − отвечал ему Адам, но мальчишка все равно смотрел вдаль и мечтал увидеть эти опасности.

− Я хочу попасть туда, − признавался он отцу, но тот лишь строго смотрел и повторял, что этого делать нельзя.

Каин же все равно забирался на стену и смотрел вдаль, видел мелкими точками дивных существ, одиночные цветные пятна, блеск огромной воды и далекие горы за этой водой.

Он пытался представить тот неизведанный мир. Чем та огромная вода отличается от их небольшого ручья? Чем те, еще пока невиданные, звери отличаются от лесных? Какая на ощупь та трава, и похожа ли она на ту, что была под ногами? Отличается ли та гора от этой? Есть ли другие люди на земле или их действительно нет?

Полгода он делал этот ход, задавая себе сотни вопросов, ответов на которые никто не знал. Когда лаз был готов, он еще долгое время не мог решиться на вылазку. До этого дня.

Проход открыт. Сердце бешено бьется. По коже пробегает рябь. От жара солнца на лбу выступают капельки пота. Каин вспоминал свой первый прыжок с одной ветки на другую. Это было давно. Он был совсем мал. Это были всего лишь яблони. Там было невысоко, а падать не очень больно. Затем был первый прыжок в лесу. Там после падения не выжить. Теперь было то же чувство внутри. Сердце дрожало, хотелось зажмуриться, но лучше было этого не делать. Каин затаил дыхание, резко выдохнул и, не закрывая глаз, ползком нырнул в тайный ход.

Глава 7

Глава 7 – По ту сторону стены

Трава по ту сторону была такой же жесткой, но босые ноги давно к ней привыкли. Каин выпрямился во весь рост и осмотрелся, рефлекторно кладя руку на нож, закрепленный на поясе сзади. Это было лучшее место для хорошего охотничьего ножа. Рука привыкла к его рукояти так же хорошо, как ноги к земле и траве. Рядом никого не было, только легкий ветерок скользнул по коже. Отпустив нож, Каин поставил ногу на камень и толкнул его назад, заставляя его чуть прикрыть проход. Как только щель оказалась закрыта выпирающим наружу камнем, сердце сжалось и захотелось вернуться, точно так же, как это было той давней ночью, когда он решился выбраться за стену впервые. Тогда он вернулся, и это было разумно в кромешной тьме, но при свете дня...

Его рука вновь коснулась ножа, тот, разумеется, был на месте.

Каин сделал шаг по пологому склону и взглянул вниз. Травяная дорога перед ним расширялась, обрываясь справа, но оставаясь безопасной слева. Высокая трава, покрывавшая этот склон, могла прятать в себе и препятствия, и опасности.

Каин обернулся, и ему вдруг показалось, что у стены есть странный контур в виде арки, заделанный кем-то. Он сделал шаг вниз по склону, затем второй, не отводя взгляда от стены. Линия этой арки была теперь очевидной. Таких идеальных дуг Каин никогда не видел, но был способен оценить ее совершенство. Он сделал еще шаг, что-то под ногой сорвалось с места, и мальчишка кубарем покатился вниз, проваливаясь в траву. Он тут же закрыл руками голову, прижал колени к животу, но катясь вниз, то и дело ударялся о камни, кости, одиночные ветки. Чьи-то колючки полоснули ногу, но, в конце концов, склон закончился, и он замер, медленно раскрывая руки и глядя в небо. Он даже не успел испугаться, когда высоко над ним пролетел крылатый ящер и скрылся где-то вдалеке.

Он восторженно вскрикнул и прислушался к своему телу. Под правой лопаткой явно останется синяк от удара, но это мелочи. На левой руке чуть выше локтя была ссадина, но только нога по-настоящему болела. Он прислушался к миру. Вокруг было тихо, только едва слышно шелестела трава, и где-то совсем рядом гремел водопад, превращая удар воды о камни в настоящий гул. Ничего приятнее этого звука Каин никогда не слышал.

Он сел. Нога заболела сильнее, но обратить на нее внимание он не успел, над ухом что-то зажужжало, мальчишка сразу дернулся, отмахиваясь от насекомого. Отец говорил, что от укуса этих мелких гадов можно умереть, и когда-то одно странное жужжащее существо больно укусило мальчишку за руку. Тогда рука опухла и мальчишка слег с жаром на несколько дней, проверять, что будет от укуса этой жужжалки совсем не хотелось. Мелкий враг быстро улетел в сторону леса, а Каин все же посмотрел на ногу. Правая штанина была порвана чуть выше колена, а на ткани проступала кровь. Только это не пугало ребенка. На его руках и ногах было много случайных шрамов, от веток, коряг и даже когтей, еще один его не страшил. Он поднял короткую разорванную штанину и взглянул на рану. Она была небольшой, но глубокой, недолго думая, он дорвал штанину, отрывая от нее небольшой кусок, обильно плюнул в руку, вытер рукой и быстро крепко завязал куском своих штанов, затем обтер руки травой и вновь прислушался. Где-то недалеко средь шума воды хрустнула ветка. Рука проверила нож. Тот был на месте.

Каин осторожно поднялся на ноги. Сердце сжалось. Нога заныла. Вокруг него была одна лишь трава, такая же, как там у дома, только в десятки раз выше. Она окружала его, возвышалась стеной и тянулась к небу.

Правая рука легла на рукоять ножа, левую он выставил вперед, делая шаг. Шум воды был его проводником. Погружаясь в ее гул, он не мог уже рассчитывать на слух и потому закрывал глаза, ощупывая ногами землю при каждом шаге, скользя рукой по траве перед собой и раздвигая ее, чтобы проложить себе путь. Жесткая трава сопротивлялась, и это заставляло руки напрягаться. Легкое, едва ощутимое напряжение в мышцах ему нравилось. Он начинал улыбаться, уходя все дальше от дома.

Земля под ногами становилась все жестче, все чаще встречались камни, но вот нога наткнулась на что-то новое, твердое как камень, округлое и чуть склизкое. Каин открыл глаза, поднимая ногу и чуть отводя в сторону траву. Перед ним была свежая обглоданная кость. Таких больших костей он никогда не видел. Сухожилие, на которое наткнулась его нога, покрывало округлую часть кости. Мяса же уже не было, только пятна крови на примятой траве. Каин осмотрелся и с ужасом осознал, что эта кость совсем одна. Рядом не было следов ушедшего хищника. На земле мелькнула тень. Каин быстро поднял глаза и увидел над головой целую стаю низко летящих огромных ящеров. Он отчетливо видел их желтые животы, красные гребни на голове и огромные крылья, планирующие в воздухе.

Дыхание перехватило. Прежде эти существа были далекими пятнами в небе, а теперь они были так же реальны, как стена, через которую он перешагнул. Блеск их шкур на солнце и странные крики воодушевляли. Он хотел мчаться за ними следом, хотел увидеть еще больше, но трава позволяла лишь провожать стаю взглядом.

Он долго смотрел в небо огромными блестящими глазами, пока над головой не остались лишь чистая синева и палящее солнце, а потом улыбнулся, забывая про нож и осторожность. Ему казалось, что он тоже так может: разогнаться, прыгнуть, развести руки и взлететь. Потому он побежал вперед с довольным счастливым криком.

Трава ожила. Что-то шуршало справа, что-то резко взлетело, чей-то топот разнесся по долине, но ему было все равно. Имитируя крик пролетевших над головой ящеров, он бежал по камням средь редеющей травы, пока его голос не утонул в шуме воды, а ноги не замерли на больших черных камнях.

Каин застыл с открытым ртом, глядя на пенистую воду, летящую вниз с огромной скоростью. Он медленно поднял голову, пытаясь понять, откуда этот поток падает. Вода вырывалась из огромной расщелины в горной породе. Она прорывалась средь камней, падала на землю и превращалась в водный поток. Все как с ручьем у дома, только намного больше и удивительней. Взглядом Каин вновь проводил воду вниз и ухнул, понимая, что пена от этой воды поднимается так же высоко, как возвышалась стена возле дома.

Закрыв рот руками, он вновь посмотрел ввысь, нашел над расщелиной высоко-высоко каменную стену и крикнул, складывая руки в подобие воронки:

− Я сделал это!

− Это-это-это-то-то-то-о-о-о, − ответила ему скала.

Мальчик замер. Он никогда не слышал подобного эха. Порою в лесу его голос возвращался к нему тихим отзвуком. Тогда отец говорил, что он гневит лес своими криками и привлекает врагов. Мальчик всегда стихал, не смея ответить лесу при отце.

− Я тебя не боюсь! – крикнул он теперь, с трудом перекрикивая водопад.

− Боюсь-боюсь-боюсь-юсь-юсь, − ответила скала.

Каин довольно улыбнулся, чувствуя себя победителем горы. Теперь он мог осмотреться, сделать глубокий вдох и почувствовать, как изменился воздух. Он был другой, как и все вокруг. Справа был водопад, чтобы подойти к нему, нужно было спуститься по этим черным холодным камням. Их явно не грело солнце, но оттого они показались Каину роднее камней в стене у дома. Видимо, они тоже были не такими. Слева водный поток собирался в большой ручей и мчался в сторону большой воды долины. Зато впереди был другой берег, на котором стайка мелких существ, переполошившись от его крика, пряталась в странных небольших пушистых деревьях, где средь зелени листвы виднелись странные красные листья, образующие целые пучки, что осыпались, когда незадачливый ящер задевал их. Что такое цветы, Каин просто не знал и о кустах никогда не слышал, потому представлял мир так, как у него это получалось.

Каину стало совестно за то, что он потревожил зверей с того берега. Он сложил руки у груди и чуть склонил голову.

− Простите, − сказал он тихо, и даже сам не услышал слов средь шума воды.

Серо-зеленые мордашки с венчиками на головах продолжали прятаться и только глаза поблескивали, глядя на него.

Каин вздохнул и, подойдя к воде, сел на камни, перестав смотреть на другой берег. Босые ноги несмело коснулись водной глади. Волна щекотала пятки и обжигала ледяным холодом. Каин улыбнулся и резко сунул ноги в воду. По телу пробежала дрожь. От холода захотелось вскрикнуть, но он зажал рот руками, боясь окончательно спугнуть стайку. Шевеля пальцами ног под водой, он улыбался, привыкая к этому холоду. Убрав руки от лица, он наклонился к воде и в глади под своими ногами увидел человеческий силуэт.