Текст книги "Неучтенный элемент. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Александр Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 2

[3 августа, 67 дней до конца Таймера]

– Похоже, нам повезло, что тут сидели не какие-нибудь мега-динозавры. Иначе нам бы уже понадобился скафандр, – задумчиво произнёс Акаев, видимо учуяв запах от остатков вчерашнего ужина, который выкинули в ящик.

– Ну как сказать… поджарили бы магией до состояния праха. Повезло нам в том плане, что тут не мёртвая пустошь, а лесок, где осталось что-то съедобное. А ещё, что во время путешествия между мирами в осколках время течёт жутко медленно.

Я жевал остатки зажаренного кабанчика, смотря на недвижимый лесок и наш лагерь. Мы нашли мебель, на которой достаточно удобно сидеть людям, столики, посуду. Может и не случайно заперли меня именно в этом проломе, а не в каком угодно.

Вообще интересный город. В Эпицентре уже всё что можно пустили на оружие, броню и стационарные артефакты. Тут же в городе имелись и колёсные машины, и летающий транспорт наподобие фантастических флаеров. Электричество тоже активно применялось. Но кажется в основном для задач вроде освещения и всякой стационарной механизации.

Мы смогли увидеть, как жил павший народ. Нашли даже рабочие образцы оружия.

Полагаю, будь у нас достаточно времени, мы могли бы многое перенять. Увы, роботов наверняка создали ещё до вторжения: ведь едва ли оно заняло десятилетия. Мы и подавно не успеем освоить новые технологии – только какие-то отдельные элементы.

Я задумчиво смотрел на величественный мегаполис поблизости, когда услышал негромкий вопрос Наташи.

– Лёша… а если снаружи уже прошли годы?

Ответил ей Ифрит в своей обычной манере.

– Не беспокойся о том, чего не можешь изменить, смертная. Это только отяготит твой разум.

М-да, вот уж кому вполне комфортно в нашей ситуации.

– Надо поторопится, вдруг Орда нападёт на Москву! – рыжая начала нервничать. Пришлось отложить еду и положить руку на её плечо, заглянув в глаза.

– Знаешь, что я выучил за сто лет? Первое – не бойся неизвестности. Если нам суждено умереть – значит встретим свою судьбу. Не строй худшие прогнозы – это только убьёт твой дух. Второе – не спеши расправиться с проблемой самым быстрым способом. Мы делаем всё возможное на пределе. Начнём спешить и допустим ошибку, за которую можем заплатить жизнями. Причём умрём, забрав с собой гораздо меньше тварей Орды, чем могли бы.

С моралью, конечно, было плохо. Люди привыкали к тесной компании и выхода пока не предвиделось. Очень много времени уходило на поиски и разведку. Полина вовсе сидела понурая. Акаев военный – он легче переносил такие потрясения, чем молодые девушки.

Девушка заметила моё внимание и поджала губы.

– Лёш… мы можем поговорить наедине? До того, как начнём.

– Конечно, но сначала завтрак. После него жизнь всегда чуть лучше.

Полина согласилась и стала быстро есть мясо и какие-то оранжевые вафли из сухпайков. На мой взгляд, вполне неплохо сохранившихся и пригодных для людей. Тем более для одарённых с высокой живучестью и выносливостью.

Наташа немного расслабилась и пошла наблюдать за манипуляциями Ифрита с горой железок и кристаллов. Акаев отправился дальше разведывать. Мы же отошли к исполинскому голему.

Полина начала не сразу, долго колеблясь. Я её не торопил, нет смысла повышать и так высокое давление.

– Прости, я понимаю, что стала обузой.

– Едва ли тебя можно так назвать, – удивился я. – М-да, последние дни накручивала себя…

– Да… если бы только боги выбрали кого-нибудь другого. Лучше бы дали сотый уровень Наташе. Она… такая храбрая. А я что-то могу только из-за силы, которая досталась мне… я…

Полина запнулась, когда я погладил её по голове. Причёску уже не испорчу… и жест конечно покровительственный. Но в нашей ситуации он, пожалуй, был естественным.

– Да, я понимаю. Ты не выбирала быть опорой целой страны и надеждой для человечества. Хотя раньше вроде бы комфортно себя ощущала в этой роли. Но в мире монстрами оказались не только носящие красные метки. И как бы ты ни старалась, союзники часто гибнут.

Три дня сдерживалась и вот он результат. Одна из сильнейших в мире безмолвно плакала, смотря в землю.

– Я не могу. В каждом бою перед глазами тот вечер. Каждый раз как на меня летит удар, я замираю. В половине случаев спасает только барьер, – Полина сжала артефакт, висевший на груди под рубашкой.

Что же, я догадывался, что это не только рассчитанный риск для практики смелости. Она постоянно ловит атаки лицом, спасаясь лишь благодаря мощи. В бою она рассеяна – ту часть управления силой, что не лежит на Системе, она осуществляет из рук вон плохо.

Вот и как мне быть? Помню какой она была во время битвы в Эпицентре – само спокойствие и готовность идти устраивать дуэль с вражеским предводителем. Хотя тогда порыв едва не закончился её смертью. А после она начала активно интересоваться спасшим её. Пожалуй, до нездорового активно. Но кто же остановит сотый уровень.

Всё же, не зря обычно для изначально высокого уровня силы боги выбирали более зрелых людей. Она ещё и не раз видела смерти членов своей команды. Руслан, который на бесконечных полях битв заменил ей дедушку, в какой-то мере погиб как раз из-за её поспешности.

Правда, что мне сказать? «Верь в себя и в свою веру в себя»? Ладно, сейчас нельзя быть адептом Несмеющегося бога: Полина не воспринимает попытку так переключить режим. Попытаюсь изобразить всезнайку.

– Я понимаю, что тебя гложет. Возникло противоречие: ты хочешь услышать, как я скажу «хорошо, можешь остаться в стороне», но тут же понимаешь, что тогда всё вложенное в тебя окажется потраченным напрасно. Хочешь услышать, что ты не виновата, но в душе всегда будешь винить именно себя. Надеешься, что у нас ничего не получится и мы останемся здесь – в целом личном мирке, где нет опасностей. Но тут же коришь себя за слабость и понимаешь, что каждую минуту на Земле кто-то умирает от когтей и зубов Орды.

Слёзы лились из глаз девушки, сломанной безумной жестокостью – уставшей от битв и потерь. Не способной вновь принять груз ответственности, который ей требуется нести. Бессонница её вовсе доконает. Мешков под глазами не было лишь из-за магии.

Я продолжал поглаживать её по голове, держа руку так чтобы не давить и получалось помягче.

– Знаешь, как я не сошёл с ума? – я хохотнул, мысленным взором пробегаясь по истории своей жизни. – Сам до конца не уверен, если честно. Наверное, потому что хоть я бился чтобы люди не пришли в мир полный монстров, прекрасно осознавал, что сам Орду не одолею. И сейчас понимаю, что пусть я делаю всё для защиты своей команды, всех не спасу. Но каждый из них выбрал сражаться. И, ты знаешь, что я четырёхсотого уровня. Ифрит считает, что если у меня получится высвободить всю накопленную энергию в одном ударе, я смогу расколоть литосферную плиту.

Раньше эту деталь я не упоминал, и Полина ощутимо дрогнула под рукой, наконец подняв опущенные к земле красивые голубые глаза на меня.

– Как… это возможно?

– Эфир – это энергия высшего порядка. Если преобразовать весь его в магический удар, то хватит на апокалипсис. Не волнуйся, если меня просто убить, колоссального взрыва не будет. В общем, о чём это я, ты ещё под конец Таймера должна была понять, что далеко не сильнейшая. И, знаешь, что? Отлынивать я тебе всё равно не дам. И в обиду тоже. Или считаешь, что я на другой конец мира прилетел и объявил экстерминатус – одноразовой акцией, вроде Посланника богов в Магнусе? Так я надёжней.

Полина ещё некоторое время выплёскивала эмоции, признаваясь в слабостях, страхах и усталости. В том, как ей стыдно, что она так подвела рассчитывающих на неё простых людей. Я выслушал, приобняв девушку, ещё немного поизображал из себя психолога. Наверняка ей специалисты говорили много гораздо более умных и проникновенных речей. Но тут дело было в том, кто говорит.

– Спасибо… я не подведу. Клянусь, не подведу.

Полина утёрла слёзы рукавом.

– Просто делай то, что можешь, а мы разберёмся по ходу дела. Знаешь, работа над собой самая сложная. Никто не платит и начальник дурак, – я подмигнул и она слабо улыбнулась, уткнув глаза в землю. – Пойдём собирать команду и готовимся к преодолению первого барьера. Хотя бы не придётся лезть на стенку от скуки.

Девушка снова вытерла лицо и улыбнулась.

* * *

Ушёл всего час на финальную стадию подготовки. После чего мы отправились к краю осколка пространства. Ровно к месту, где раньше располагался пролом на Землю. Полина в антигравитационном поле помогла долететь Акаеву и Наташе. А та помогла Ифриту с последним грузом.

– Лучше уже не сделаем, – заключил наш полубог, осматривая наше совместное творение. – Это устройство поможет ослабить грань этого маленького мира. Удар Полины должен помочь. Главное не перестараться и не получить полноценный разлом в верхние слои астрала. Поверьте, вам не понравится.

Я усмехнулся.

– Да уж понимаю. Это как при бурении скважины на заднем дворе найти нефть, и искупавшись в ней понять, что это канализация.

– Лёш… мы только недавно поели, – жалобно пискнула Наташа, прикрыв рот рукой.

– Ну, едва ли кто-то стал бы пробовать нефть на вкус… Ладно, не будем расходовать съеденную пищу попусту. Пара слов: дальнейшее действие артефактной Системы, которая должна подтянуть к нам другие пузырьки пространства, основано на том, что я продавливаю магию одной волей. Увы, этот метод хотя мощный и позволяет делать удивительные вещи, но всё же точность его работы ограниченная. В особенности, когда ты разумом чётко не знаешь, что конкретно желаешь получить и как это исполнить. Так что крикнуть «кража» и телепортировать предмет одежды прямо с вас я не могу.

Девушки недоумённо переглянулись, Акаев засмеялся.

– Телепортация – это концептуально очень сложная вещь, – Ифрит оставался серьёзен. – А перенос предмета откуда-то снаружи к себе в руку это вовсе нечто, что исполнят лишь истинные мастера пространства.

Само собой, суть шуток я не объяснял и сразу продолжил маленькую лекцию.

– Да, я уже понял. Там миллиард тонкостей и гораздо лучше это работает, когда ты чётко знаешь, что хочешь от магии. Так вот, как оно бахнет мы не знаем. Но я очень постараюсь. Насколько я буду после этого боеспособен тоже без понятия. Но пока мы заперты в проломе, который очень большой для уровня силы тех големов, но далеко не бесконечный. Нам нужно сохранить его в целости. А потому как видим пролом – прыгаем в него, не дожидаясь прихода гостей. Потом сразу все не выходим, а сначала собираем интересные вещи. Нам не помешает больше чистой воды и хорошего мяса. Если найдём кого-нибудь с ледяной магией – заставим сделать нам холодильник.

Ифрит, разминая шею, не мог не ввернуть комментарий.

– Было бы время, починили бы технику местных. Думается мне, ещё придётся.

– Пусть так. А теперь приступаем. Полина, влей в меня хорошую порцию маны.

Наступил самый ответственный момент – испытание результатов нашей импровизации. Я вспомнил про свою артефакторику с китайскими иероглифами, и мы пытались задать вектор работы артефакта. И всё равно в итоге всё ложилось на мои плечи и лишь отчасти Ифрита.

Артефактная установка, выглядевшая как нагромождение собранного хлама, засветилась. Одновременно с этим немного отошедшая Полина начала заряжать атаки, а Ифрит сплетал какую-то магию.

В моей руке светился трикветр. Сила единства мощным потоком потекла в артефакт и начала его менять. При этом я сам зачерпнул маны из накопителя и сосредоточился.

Нам нужно ослабить грань мира и добиться того, чтобы он как Земля притягивал проломы – сделать соединение возможным.

Возникло ещё одно сосущее чувство, и я поспешил добраться до резерва чистой энергии, что содержалась в Регалии.

– Что случилось, Лёша⁈ – закричала Наташа.

– Командир, остановитесь! – до меня долетел крик Акаева.

Лучи пространственных росчерков колотили по границе клочка реальности – чёрно-оранжевая сила растекалась по ней. Передо мной мерцали мириады цветов, и я ощущал, что словно бы… получается.

Всё залило яркое сияние. Потому я закрыл глаза. Поток мощи нарастал, внутри ощущалась слабость. Я как будто пытался побороть ураган. Стоял против памятного водного мага, появившегося где-то на девяностый год, который обрушивал на меня водопады.

Но я не собирался отступать. Мощнее – пусть этот мир также станет точкой притяжения осколков!

Давление усилилось – мне казалось, что меня вот-вот раздавит. А снаружи слышался нарастающий гул.

То ли магия, то ли интуиция подсказывали, что мы добиваемся успеха и вот-вот перегнём.

– Хватит! Всем остановиться!

Я прервал поток силы и сделал шаг назад. В глазах немного рябило, колени едва не подкосились и я взялся за Разрушитель грёз, воткнутый в землю позади.

Грань мира мерцала. По ней прокатились светлые волны и шли чёрные трещины – ощущалась слабая вибрация. С таким трудом созданный артефакт разваливался – некоторые элементы осыпались как мелкий песок. Крошку разносил ветер, поднятый потоками мощи.

– Лёша… кажется осколок сейчас коллапсирует, – нервно сказала Наташа.

Ей ответил Ифрит, который то ли улыбался, то ли скалился.

– Всегда находил одновременно нелепой и забавной эту черту смертных – высказывать своё мнение о том, чего они не понимают. Нет, чудовище, возглавляющее нас, кажется, справилось.

– Слышь… я не такой страшный, – собственный голос стал слабым. – Так, мне нужна пара минут. Следите за обстановкой.

Я не ощущал такой слабости даже когда в Эпицентре после череды далеко не простых сражений откачал всю силу Ушакова и отправил его в бездну. Всё больше верю, что я действительно что-то послал туда.

И это было не только перегрузкой, но и одновременно ощущением, словно я трое суток не спал. Понемногу это ощущение отступало…

Левая рука болела. Мне казалось, что я сейчас увижу страшный ожог. Но разглядел я разве что слегка покрасневшую кожу. Заряд чистой энергии в Регалии заметно просел, аккумулятор маны опустел в ноль.

Наташа взяла меня под руку, помогая стоять и не задавая вопросов. Пока я исследовал себя, одновременно следил и за миром. Признаки коллапса исчезли. Ифрит оценил артефакт и сказал, что он не выдержал нагрузки и потому сработал как одноразовый. Но он считал, что эффект достигнут и пространство как-то изменилось.

– Спросите, у Полины, что там сверху. Спасибо, я могу сам стоять.

Повышать голос сил не было, а наша союзница взлетела и осматривалась. Впрочем, ответ уже был не нужен: появилось знакомое ощущение.

– Вижу открытие пролома! Направо в полукилометре!

В иной ситуации, я бы переспросил, относительно чего направо, но уже смотрел в нужную сторону. На пути находился зелёный лесок, но в сообщении я не сомневался.

– Получилось! Лёша, как круто! – крикнула мне на ухо Наташа.

– Ага… эта драка на вас. Ифрит, собирай эфир Нихилимом. По возможности дайте прокачаться Наташе и Ибрагиму. Полина, ты на подстраховке, для тебя там крохи опыта.

Блондинка уже опустилась к нам и беспокойством смотрела на меня. Очевидно, усталость была написана на моём лице.

– Хорошо… откуда ты знаешь, что пролом низкого уровня?

– Чётко ощущаю уровень излучаемой им энергии. Я бы сказал… пятый класс опасности.

Я вытащил из подсумка на поясе накопитель эфира из детали ядра голема и перекинул его Ифриту. Всё же передаваемую им через связь энергию я вытащить из себя уже не в силах.

Если честно, я ждал подвоха – что пролом не откроется или окажется чем-то иным.

Однако… всё обошлось. Впереди появился обычный голубой вихрь портала, всего пять метров в диаметре. Мы добрались к нему ещё до того, как он закончил формирование. Он гудел и потрескивал, иногда испуская разряды, похожие на молнии.

– Командир, я проверю, – решительно сказал Акаев, приняв свою форму оборотня. – Я наименее ценный.

– Для меня все в команде ценны, – возразил я.

– Если пролом внезапно закроется, никакие из ваших планов не пострадают. Я всё решил.

Я не стал препятствовать его героизму. В конце концов, он был прав.

Когда пролом перестал искрить и полностью стабилизировался, оборотень прыгнул внутрь. Он пробыл там с полминуты и вернулся. Когтистую лапу покрывала зелёная слизь.

– Там гнилой лес и здоровенные гусеницы. Шкура прочная и упругая, но в целом ничего особенного.

– Фу… – скривилась Наташа, – ненавижу их.

Я её прекрасно понимал. Тем не менее требовалось кого-то послать.

– Атакуй молниями, даже с ослаблением ты легко будешь их поджаривать. Ибрагим, ты лучше старайся не запачкаться. Отстирать одежду будет проблематично. Постарайтесь обезвредить последнего монстра и притащить к пролому, я войду внутрь. Если после убийства портал начнёт схлопываться, мы успеем перепрыгнуть сюда. А теперь начнём.

Полину внутрь не посылал, сочтя что они там и сами справятся. Всё заняло считанные минуты, ведь гусеницы и сами ведомые базовой программой Орды ползли к пролому.

Мы сделали всё по плану. И хотя пролом начал коллапсировать, но вот портал не торопился схлопываться, даже когда я остался внутри один. Более того, я быстро добрался через полностью сожранный лес до каменюки в центре осколка и осушил пролом.

Конечно, об этом я рассказал, и потому мусорная награда никого не удивила.

– Итак, ждём следующий пролом. Или можно как-нибудь пнуть грань, чтобы ускорить процесс?

– Можно и это должно быть проще, – подтвердил Ифрит.

– Отлично, – я выдохнул. – Тогда давайте час перерыв, вы потратили много сил. Первый барьер преодолён. И надеемся, что мы найдём много воды.

Ибрагим повёл себя неаккуратно и после выключения режима оборотня не смог сбросить всю вонючую жижу с себя. Впрочем, он не жаловался.

Сил делать что-то не было, хотя мои энергетические запасы заметно пополнились.

В итоге я заснул прямо в уютном лесу. Похоже, сотворённое мной с пространством действительно было масштабным делом. Разбудили меня из-за открытия нового пролома.

– Сколько прошло времени? – спросил я, разминаясь.

Наташа сверилась с механическими часами, которые и позволяли отслеживать время в осколке, где нет светового цикла и каких-либо ориентиров. Телефоны-то мы выключили: всё равно аккумуляторы быстро разрядятся. А изобретать для них зарядку в другом мире долго.

– Полтора часа. Извини, ты выглядел уставшим.

Я не возражал, ведь отдых действительно был нужен.

В этот раз пролом был около шестого уровня угрозы и начался цирк с кобольдами. Бедные прямоходящие ящерицы бегали от Наташи как от демона из пучин преисподней. Аура убийцы драконов работала так хорошо, что слабейшие из кобольдов порой бежали от неё прямо к Ифриту.

Я опять прохлаждался, но уже не из-за усталости. Нихилим у меня один и полубог скучал. А потому сам вызвался им размахивать. К тому же настолько слабые монстры полезны только для ещё не достигших семидесятого уровня.

Пролом точно так же осушил и вышел наружу.

– И всё же надеюсь проломы не будут открываться каждые полтора часа, иначе возникнет уже иная проблема. А теперь… Полина, Ифрит, мне нужны лекции по магии. Остальные могут исследовать мир как пожелают.

Я нагрузил голову: мне требовалось отточить магию. Следующий пролом появился сам через два часа и… оказался первого уровня угрозы.

Мне кажется, в глазах вылезших мини-бехолдеров было написано написано одно крепкое русское слово. Они падали на землю просто из-за того, что я стоял рядом, иногда разбиваясь насмерть.

– В иной ситуации, я бы не стал убивать кого-то настолько слабого… это просто недостойно, – прокомментировал Ифрит, прибив одну из лежавших тварей просто ударом ноги.

Я на всякий случай даже не стал осушать мелкий пролом, боясь что Регалия откачает всю его энергию так быстро, что я не успею сбежать из коллапсирующего пространства.

Было как-то хило и потому на всякий случай мы начали делать ещё один артефакт попроще, надеясь что в этот раз хватит и вливания обычных сил. Между делом я заодно тренировался вызывать силу и управлять ей. На ночлег устроились под открытым небом на одной из высоток, перетащив туда матрасы.

Девушки ещё о чём-то говорили, я ощущал на себе их взгляды. Полина теперь вела себя гораздо спокойнее, похоже перестав заниматься самоуничижением.

Очередной пролом застал нас уже в ночное время. К счастью, Ифриту сон не требовался. В этот раз нам попались здоровенные пауки уровнем повыше. Они резво бегали в случайном направлении и плевались кислотой. Впрочем, Полина быстро укоротила им ноги.

Тела выбежавших из портала мы поспешили вернуть в родной пролом – чтобы они не гнили на нашем осколке и не пришлось тратить силы на их уничтожение. Процесс сдвинулся с мёртвой точки. Однако энергии на интеграцию осколка дара пространства наверняка потребуется много. Так что нам оставалось ждать.

Впрочем, мы собирались нарастить темп.

* * *

[В то же время, за гранью реальности в зале совещания богов]

В этот раз стол для совещаний был совсем небольшим. И между четвёркой сидящих были довольно широкие пустые интервалы, поскольку уменьшиться он не мог.

Эсхарий с интересом смотрел на голограмму Земли, около которой плавал объект, мигающий красным – рядом бежала череда строк.

– Мой слуга довольно изобретателен и имеет неплохой потенциал. Истинный дух воина.

– Эсхарий, и ради этого ты вмешался в работу в Системы? – удивился гуманоидный дракон, который прибыл, услышав о нестандартной ситуации. – К тому же настолько глубоко.

– Ты слеп, если сам не видишь причины. Нежелательно, чтобы он попал в лапы Непокорных. Но, похоже, он не намерен сидеть сложа руки и теперь будет уничтожать Орду из своего мирка. Что же до моего вмешательства, то неказистому слепому творению невероятно трудно объяснить, как идентифицировать проводника бездны, едва видимого для неё.

Дракон, не моргая, и лишь едва шевеля массивными крыльями, сложенными за спиной, изучал бога войны. Тот уделял немалое внимание своим слугам, когда находил по его мнению достойного. И этот человек его заинтересовал неординарным путём к силе и способностью самостоятельно достичь заметных вершин.

– Он рискует создать брешь в барьере, – сказала золотоволосая женщина, внимательнее всех следившая за продвижением борьбы. – Если этот мир присоединится к Земле… предлагаю создать особое условие, которое запретит создавать мост.

Она уже собралась всё сделать сама. Но рука дрогнула, когда по залу прокатился голос старца со сверкающими глазами.

– Не сработает. Среди них осколок бога уровня обретения домена. Пусть изменённый, но в критической ситуации он просто выведет всех из-под контроля. Не действуй настолько грубо. Эсхарий вмешался достаточно и следует перестать активно задействовать командный канал, пока его не отследили и не начали вносить помехи.

– Но… а как же брешь? – нерешительно спросила богиня. – Невероятно уже то, что они смогли ослабить грань и создать точку притяжения из пространственного кармана. Но ситуация нестандартная и Система почти утратила контроль над работой пространства. Барьером они не защищены…

Астар повёл рукой и богиню окатило волной мощи, заставившей её сжаться и ощутить одновременно нестерпимый жар и холод, пробирающий до костей. И это не было атакой. Просто лёгким напоминанием о том, что владыка, способный изгибать реальность по собственной воле, не терпит пререканий.

– Пусть люди сражаются за свой мир так, как пожелают. Их действия нанесут Орде немалый урон. Эсхарий, забирать потенциальных слуг мы начнём позже. В случае неудачи, твоё вмешательство значительно сократило бы срок сопротивления Земли и уменьшило потенциально полученную нами энергию.

Дракон тоже заговорил, просто напоминая о предложении.

– Если их действия начнут представлять угрозу, просто отключим поддержание осколка пространства. Проводнику бездны не место среди нас. И лучше бы избавиться от исчадия, находящегося возле него.

Эсхарий придавил взглядом дракона, сразу поняв о чём речь.

– О… удивительно жалкая речь. Ненависть к смертной, оказавшейся наследницей истреблявших твой род.

– Хватит смелости повторить это мне в глаза, стоя на ристалище, – пророкотал дракон. Но его голос заглушил настоящий божественный глас, разносящийся отовсюду в пространстве. Астар видел, что боги жаждут сражений и новых покорений. К тому же у всех были свои взгляды и характеры.

– Достаточно. Серьёзные битвы запрещены до победы над Непокорными. Элеора, отслеживай ситуацию дальше. При удачном раскладе мы почти без собственных вложений силы получаем внешнее поле битвы. Антимаг будет вознаграждён служением, когда настанет время. А сейчас мы воспользуемся результатом его достижений.

Эсхарий был недоволен тем, что ловушка, на которую он потратил немало сил и времени, оказалась не совсем полезной.

– Как пожелаешь. Однако что делать с Мэльтариэль? Нам так и не удалось её найти, но механизм обнаруживал имя предательницы.

Боги видели, что демоница вполне вероятно передала информацию о методе уничтожения Якоря. К сожалению, система не могла достаточно хорошо следить за событиями на Земле, а после встречи с Мэль, антимаг вовсе стал почти неуловим.

– Когда она проявит активность, люди получат задание. Проводник бездны живым не попадёт в её руки. Твоё беспокойство оправдано: такой провал недопустим. Однако предатель остаётся предателем. Вполне возможно, им удастся уничтожить Якорь, и для этого требуется внести корректировки.

Боги надеялись загнать Орду в минус во время покорения Земли. На планете и так не было порождений магии: духов, слабых местных богов и естественных монстров, которые очень хорошо пополняли ряды её низших боевых единиц.

Это была одна из причин поставить на Землю. При большой численности людей, реальную ценность представляют исключительно одарённые. Конечно, вторжение по прогнозам всё равно довели бы до конца, даже начав нести заметные потери в процессе. На Земле это называли ловушкой безвозвратных издержек – в проект уже вложено так много, что даже если он не выгоден, всё равно лучше довести его до конца, нежели согласиться с тем, что все прошлые затраты просто сгорят и остаться в минусе.

В конце концов, отступить, отведя осколки миров, тоже не минутное дело. Если захват Земли по реалистичному прогнозу хотя бы «в ноль» компенсирует затраты на окончательное её покорение, то мир не оставят в покое.