Текст книги "Неучтенный элемент. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Александр Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14

[21 августа, 49 дней до конца Таймера]

Внизу происходил праздник – ши, люди и дракониды общались, отдыхали и даже пили найденные запасы спиртного. Всем требовалась разгрузка. Кроме того… второй пролом с неизменёнными ши изрядно порадовал первую группу. Хотя в этот раз лидеры оказались совсем не сговорчивыми.

И всё же число бледнокожих выросло до тринадцати. Правда если убрать новых лидеров, средний уровень будет едва ли пятидесятым. Впрочем, теперь мы наверное, снова отключим защитные системы, чтобы число проломов возросло – пусть прокачиваются.

Отдыхали в пригороде около места, когда-то похоже бывшего приличным отелем. Я же наблюдал с ближайшей крыши и потягивал нечто вроде вина.

– И почему наш лидер сидит здесь в одиночестве? – спросила Наташа, взбежавшая ко мне по стене. Давно не видел её такой счастливой. И новый тканный боевой наряд из заправленных в сапоги штанов и покрытой узором тёмно-синей рубашки очень шёл ей.

– Я же сто лет был один. Немного устал от общения, вот и наблюдаю за плодами трудов.

Наташа села на бортик совсем рядом, немного подумала и приобняла мою руку, прижавшись плечом.

– Наверное… тогда я тоже посижу здесь. Знаешь… первые дни мне казались кошмаром. Каждый час здесь представлялся потерей важного времени. А теперь… неважно, сколько это займёт.

– Буду рад компании, – честно сказал я. – Знаешь, порой любил так посидеть где-нибудь на высокой точке и просто посмотреть на мир. Не хватало только кого-то… создающего шум. Желательно не рык, визг или мат на иномирном языке.

– То есть, я тебе за шум⁈ – деланно возмутилась Наташа, при этом крепче сжав мою руку.

– Нет, я про вон тех внизу, в поле зрения. Вот поговорить было не с кем. Ха, интересно, а мы бы друг друга за сто лет достали и устроили войну?

– Кто знает… думаю нет. Мы бы вместе сходили с ума.

Простая, бесхитростная беседа вилась и вилась. Нам никто не мешал, ведь даже Полина нашла собеседников. Вообще-то и я мог бы поговорить с антимагом ши. Он вроде знает технику, незнакомую мне. Но… всё потом.

Наташа утомилась и уснула на моём плече. Может быть, слишком близко я позволил ей находиться. Но прогонять не хотел и просто дальше смотрел на мир и думал о вечном.

* * *

[25 августа, 45 дней до конца Таймера]

Орда продолжает удивлять. Причём в этот раз даже не в плохом смысле. Я просто не знал, как реагировать на устроенный нам одним из правителей Непокорных сюрприз и не без удовольствия проматывал в голове произошедшие события.

Обычный день, я тренируюсь в управлении магией и чутко ощущаю пространственные колебания. Слишком быстро для нового пролома.

Но в этот раз открывался не пролом, а фиолетовый портал. Разумеется, мы сразу активировали схлопывание. Ведь как цель для полезнейшей функции он определился. Хотя это вообще другой объект. Пролом – это дыра в пространстве когда грани материального плана касается пузырёк осколка реальности, плавающий где-то в подпространстве. Портал же представляет собой мост между удалёнными точками.

Тем не менее система схлопывания сработала, пусть и справилась не сразу. К нам успела ввалиться группа небольших, но далеко не слабых тварей, возглавляемая одной не в меру смелой четырёхрукой, синемордой скотиной.

И стоило ему потребовать моей сдачи и поднять посох, как навершие ярко вспыхнуло и через долю секунды долбануло так, что задрожала земля. Причём, несмотря на то, что он упел вовремя выбросить посох в сторону, взрыв аннигилировал где-то треть пришедшей армии и ранил ещё часть. Череда вторичных взрывов от одноразовых артефактов, находящихся поблизости, нанесла не меньше урона. Синемордый выжил благодаря барьерам, но из боя фактически выбыл.

Битва смешалась чередой образов, так как всё происходило очень быстро. Стреляла техника драконидов, Полина сцепилась с каким-то портальщиком и так обменивалась с ним атаками, что лесок близ Старого Города покрыло множество борозд и воронок.

Подруга эффектно разорвала вторженца и принялась за сражавшихся с нами.

– О чём ты думал, придурок? – вполне искреннее поинтересовался я, снимая с шеи калеки его Регалию Восходящего. Причём на вид уже прошедшую не одно покорение мира. Я окутал её силой единства на пределе, не экономя и эфир.

Антимагическое поле сфокусировано давило на Непокорного, пока Наташа деловито изымала все артефакты.

– Не смей… если убьёшь меня… ты и все, с кем ты знаком, будут навечно заперты в пыточной.

– Я не понимаю, что он сказал. Но почему-то мне кажется, что это нечто смешное. – поинтересовалась Наташа.

– А это и правда смешно, – я не сдерживал улыбки. – Грозит нам смертью. Хотя, знаешь, ты в этот раз чрезмерно рисковала.

– Да… ощутила могущество и подставилась. Не дура, понимаю…

Безмерно рад, что она не упирается, возомнив себя всесильной. Наверное, отчасти благодаря мне и Полине понимает, что на фоне элитных воинов Орды даже сейчас она не считается кем-то сильным.

Безумно хаотичная битва не прошла совсем в одни ворота, и некоторые спаслись лишь благодаря защитным артефактам, которые мы едва успели создать. И конечно же Полина всячески перехватывала чужие атаки.

Я выбросил из головы лишние темы и осмотрел Непокорного. Правых рук нет, обе ноги и левая нижняя рука серьёзно повреждены.

– Ладно, я подыграю. Почему я не должен тебя убивать, Непокорный?

– Используешь название, данное астральными тварями, – с чётко читаемой ненавистью сплюнул синемордый. – Я Люциан вар Хайден!

– Алексей Корнев, приятно познакомиться, – я вновь усмехнулся. – Давай, поясни почему тебя должно защитить имя?

Я смотрел в чёрные глаза и как будто бы каменное, безэмоциональное лицо. Мимику читать не удавалось, в отличие от интонаций.

– «Вар» в моём имени означает, что я происхожу из правящей семьи. Хайден не прощают убивших прямых кровных… гх…

Я ткнул Непокорного в живот обратной стороной копья.

– И это всё? Думаешь, я пощажу пришедшего уничтожить Землю только потому что ты из правящей семьи? Да если мне представится такая возможность, я вырежу вашу аристократию под корень и помочусь на трупы, которые никогда не попадут в могилы. Нет, я понимаю, ты хочешь сказать «когда мы победим, и ты попадёшь в плен, то моя семья заберёт тебя и будет мстить». Но мне глубоко наплевать на подобные банальные угрозы. Как ты попал в это место?

Ожидаемо, представитель до ужаса высокомерной расы, игнорирующей все вопросы, на которые не считает нужным дать ответ, продолжил угрожать.

– Ты не понимаешь, что тебя ждёт. Я на Земле выполняю важную миссию дома. И вместо меня придёт экзарх, для которого ты будешь личным врагом.

Что же, отплатим ему той же монетой, то есть игнорированием.

– Вообще интересно вы зашли. Серьёзная армия – чтобы перекинуть такую наверняка ушли безумные объёмы энергии. И тут у вас взорвался артефакт. Кого мне благодарить за такую щедрость – Мэль?

Я ткнул пальцем в небо и попал. Глаза открылись шире.

– Это падшее создание… ну конечно. Она сама хотела добраться до тебя. Наверняка подговорила Сириона.

– Разве он не мёртв, – удивился я.

– Что? Тебя это заботит, червяк? – видимо Люциана я наконец вывел из себя.

Очень интересно. Выходит, Мэль закинула дезинформацию? Или же… я не так её понял. Во время встречи, отпечатавшейся в памяти, она лишь упомянула Сириона, смотря на тело. Но это ведь не означает, что убитый был Сирионом!

Другое дело, что получается Мэль готова ударить в спину одному из руководителей Орды? Вопрос в том – ради чего? Она жаждет добраться до так нужного всем Внутреннего Истока и убрала конкурента. Или же хочет предать Орду, а во мне видит сильного союзника?

Как ни печально, я склоняюсь именно к первому варианту. Новость становится совсем скверной, если она заключила личный союз с Сирионом. Впрочем, это глобально ничего не меняет.

– Итак, ты прознал, про то, что у меня дар Внутреннего Истока и меня как-то заперли в этом осколке. Вы смогли отследить его координаты и открыть переход. И что для этого понадобилось?

Разумеется, меня проигнорировали.

– О том, что я собирался сделать, знают и о моей смерти мгновенно станет известно. Если хочешь спасти близких и себя, исцели меня и подчинись.

Я вздохнул и потёр голову. А потом резким движением лишил это чучело оставшихся рук. Они живучие, а он ещё и весьма силён.

– Подключите к нему поглотители маны, пусть держат его в режиме истощения и заодно питают Солайс. Запереть и только силой поить водой. Глаза завязать, – эту фразу я повторил и на языке Непокорных. – Посмотрим, насколько хватит твоей гордости и упорства.

Чужая Регалия Восходящего осталась полностью работоспособной. Увы, она не адаптировалась под меня. Так что я не мог прочесть даже базовые функции. Что интересно, она казалась более простой, нежели моя. Зато энергетический заряд у новой был очень даже солидным.

Зачем сюда лично явилась важная шишка с Регалией я тоже вполне понимал – Люцион ожидал схлопывания портала и должен был открыть обратный переход.

После случившегося состоялась встреча, на которой кроме полной команды людей присутствовали Ноктис, Ксенистен и Корвен.

– Приятно смотреть на то, как одного из правителей этих тварей посадили в клетку, – оскалился синий. – Но что, если придёт кто-то гораздо сильнее его. Аркон, ты бесспорно, силён, но среди врагов есть и значительно более могущественные существа.

– Помню. Прямо сейчас они вряд ли есть на Земле. А потом… что же, надо усиливать защиту нашего пространства. Мне очень не хочется терять Солайс. Можно ли как-то сбить навигацию?

– Едва ли. Астральное пространство контролируется Ордой, – бронзовая качнула головой. – Ядро мира управляется системой, а значит они просто отследили нас. К тому же мы движемся медленно и… достигли огромного размера мира.

– Можно провести интеграцию, – предложил Корвен и я задумчиво кивнул.

– Если система не воспротивится. Правда… это место очень удобно для постоянного уничтожения сил Орды. Возможно ли создать барьеры?

– Любой барьер можно пробить силой… А что если пойти от обратного?

Лидер ши предложил наоборот создавать нестабильность пространства при открытии подозрительных проломов. Дракониды сразу подхватили идею не блокировать порталы, а разрушать их. Это немного разные методы воздействия. И этот возможен благодаря сравнительно небольшой территории. Есть даже вполне подходящая энергетическая пушка, которую Скатарис делал ещё для меня! Я не видел смысла её уничтожать.

Сенсорных систем у нас много: пригодны даже те, что остались в Старом Городе. Особенности сигнатуры портала они записали и могут выставить реакцию. Правда есть риск потом схлопотать больше проломов. Но это всё же лучше экзарха на пороге.

Без шуток, поблагодарю Мэль за оказанную помощь. Даже если она враг. В конце концов желание пустить меня на собственное усиление не отменяет возможности быть вежливым.

– Значит, в приоритете эта задача. И заготовки расходников. И раз уж теперь нет риска, Полина, возьми в руки эту штуку.

Я отдал ей трофейную Регалию.

– Не определяется… хотя что-то происходит, – Полина смотрела на артефакт, который слегка мерцал силой.

Мы продолжили разговор о тактиках и заодно о потребностях Ши. А также развернули заснятую карту Внешнего поля битвы. Очень неровную, хотя мы позволили присоединениями сгладить углы между четырьмя большими зонами: Старым Городом, Травяным Полем, Солайсом и Горной долиной. Кстати, бывшее обиталище змей осваивалось ши как раз для культивации семян и саженцев привезённых растений. Особые быстро растущие под магией травки и кустики ягод разнообразили наш рацион.

Наконец система закончила. Полина даже присвистнула.

– Регалия Непокорных. Функции: оптимизация и очистка дара, помощь в развитии при достижении пика, обнаружение вражеских Регалий, извлечение эфира из пленённого существа. Возможно перенаправление получаемого эфира в накопители. Не допускается применение против пользователей Системы. Наказание – разрушение артефакта.

Что же… меня немного удивили.

– Система позволяет пользоваться полезным, крайне ценным предметом. Правда то ли порезала лишние функции, то ли просто заблокировала их и заставила пользоваться артефактом через свой интерфейс. И даже вместо опыта использовала нормальный термин. И зачем боги придумали эту тему с «опытом»? Неужели решили, что нам так проще…

Полина смотрела то на артефакт, то на меня, не понимая, что делать дальше.

– Видимо, портал я с её помощью не открою. Что мне с ней делать?

– Оставь себе. У тебя будет в наибольшей сохранности. Главное если эту штуку повредят – выкидывай и беги.

С этим вопросом разобрались… надо, пожалуй, дальше отрабатывать управление силой пространства и в целом магией, ведь мне подкидывают новые техники.

* * *

[Плацдарм первого Якоря, 2 сентября, 37 дней до конца Таймера]

Минула ровно неделя после исчезновения Люциана вар Хэйгена. Правда связанный с душой артефакт показывал, что тот всё ещё жив. К сожалению, ведь Сирион не торопился.

Он снова стал главным: сразу вернулся из Америки и быстро перехватил власть, отодвинув прочих. Сейчас вокруг особой площадки собралось множество существ.

– Я бы не стала этого делать, – лениво сказала Мэль, расслабленно плавающая в пространстве невысоко над рунической печатью.

– Люциан вар Хэйген попал в плен. Мы должны его вытащить, – произнёс Сирион на публику. Однако демоница лишь усмехнулась. – Теперь у нас есть всё необходимое.

– Это не пролом, а Внешнее поле битвы. Кто знает, что там творится. Ты сам говорил, что там возникла непомерная утечка ресурсов Орды. Скорее всего, он освободил кого-то от рабства и усилил союзников. В конце концов с ними один из осколков Огонька. Вероятно, основной.

Неподалёку стоял массивный гуманоид, чья красная кожа была покрыта пылающим узором, из головы торчали огромные чёрные рога, а за спиной расправились чёрные как сама тьма крылья, по которым пробегали алые ручейки.

– Как ты меня назвала, отродье⁈ – в руке божественного создания появился хлыст. Но пустить в ход он его не успел.

Десяток чёрных шипов выстрелил из земли и пронзил тело так, что огненный владыка замер в позе замаха и лишь подрагивал. Полный ужаса взгляд был прикован к демонице, чьи волосы окрасились в белый, а в глазах пылала невероятная мощь.

– Я назвала тебя «Огонёк». По-моему, очень милое имя, подходящее тебе. Так вот, Сирион, конечно если у тебя получится, я помогу. По крайней мере пока он не покинет периметр безопасности. А антимаг не выглядит дураком, который останется сражаться. Скорее всего, оставит своих подчинённых отвлекать нас. Кто знает, что он освоил за это время.

– Нужно попытаться, – сухо сказал Сирион и переключился на телепатию. – «Ты знала, что вар Хэйген не справится. Хотя ты из-за этого попала в неудобное положение».

Люциан имел высокий ранг в управлении Ордой и его приказ мог отменить только равный, коих на Земле пока не было. Мэль приказали не покидать периметр обороны первого Якоря. Это означало, что и в пролом она войти не может.

Впрочем, сейчас демоница казалась равнодушной к своему положению.

Её волосы снова чернели. Она щёлкнула пальцами, убирая чёрные шипы. Огненный владыка распластался на каменной платформе, не смея вновь предпринять попытку атаковать. В сущности, нужен был не он сам: хватит и божественного ядра. А становиться безвольным инструментом он уж точно не желал. Он надеялся получить хоть каплю сил.

«Знала. Я хорошо понимаю и людей, и твой род. Правда сейчас самый важный момент. В случае неудачи, придётся иметь дело с домом Хэйген, а мне бы этого не хотелось. Он пришлёт кого-то сильного при следующем перезапуске барьера. Будь готов держать перед ним лицо».

Сирион не ответил. Он знал щекотливость ситуации и мысленно выражал недовольство антимагом, всё ещё не прикончившим Люциана. С другой стороны, он радовался, что не смог лично сунуть голову в тот мир: антимаг явно набрал очень много сил, если смог победить всех успевших пройти в портал.

Но в этот раз всё будет иначе.

– Начинаем. Внешнее поле битвы уже достаточно близко.

Вокруг Сириона разворачивалась сложная магическая печать, а Регалия Восходящего ярко засветилась. Узор на каменной платформе загорелся и огненный владыка, стоявший в одном из основных узлов симметричной сложной формации направил в неё свою силу – связал магию с собой.

Пространство начало мерцать. Вокруг разливалась мощнейшая энергия и начали открываться разломы.

– Приди ко мне! Слейся воедино! – зарычал другой осколок огненного бога.

Ему обещали право обрести целостность и получить больше силы. И потому он вкладывал все силы в новый план. Вместо создания нестабильного моста, они притянут осколок реальности и откроют пролом. Сейчас он уже был совсем близко в мировом пространстве. Хотя изначально его далеко и стремительно отшвырнуло от барьера.

Луч, бьющий из Якоря вспыхнул вдвое ярче. Пространство гудело и искажалось, небеса мерцали.

Обычно целенаправленно подтянуть осколок крайне сложно без существенной фазы разрушения барьера, который пока ещё был очень мощным. Но даже разделённая божественность и душа были крепко связаны.

В происходящее были вложены огромные ресурсы.

Мэль висела в стороне и с лукавой ухмылкой наблюдала за происходящим. Словно уперев локоть на невидимый подлокотник кресла и положив голову на ладонь, она смотрела за применением великой магии, украдкой вытерев кровь, потёкшую из носа.

– Пора внести поправки в правила игры.

* * *

[Тремя днями ранее]

– Полина у него восстановились крылья! – крикнул я, развивая самую высокую скорость на воздушных платформах, какой когда-либо достигал. И всё равно, даже с четвёртым улучшением навыка я ощущал, как они прогибаются под ноющими ногами.

Совсем рядом пронёсся огненный луч такой мощи, что у меня на всём теле зашевелились волосы и снова фантомно заныла отсутствующая правая рука. Где-то вдали послышался грохот. Невысокую гору на берегу озера разорвало. Картина была похожа на извержение вулкана – тонны горной породы подкинуло в небо, а вниз лились реки расплавленной лавы.

– Я не могу, всё в защите! – ответила мне Полина. Я не успевал на неё посмотреть. Просто исполинская чёрная туша неслась на меня.

Поудобнее перехватив Нихилим, мне пришлось изворачиваться в сложнейшем манёвре.

Низвержение!

Волна мощи сожгла край крыла и прошла через него насквозь, полностью отсекая. Ха, всё же эта скотина тоже может устать!

Я радовался до тех пока, пока в меня не прилетел энергетический удар. Млять!

Рёбра хрустнули, когда меня швырнуло в сторону как пушечное ядро. Антимагия пылала от перегрузки, но я держался.

Огромный дракон, под сотню метров от морды до кончика хвоста, совсем не собирался падать, хотя явно потерял в скорости и манёвренности. Вокруг него возникали самонаводящиеся огненные шары, дождём льющиеся на всех вокруг. Осколок, похоже когда-то бывший частью острова, пылал, жутко пахло гарью.

Это третье по силе существо из встреченных мной. И два первых это Теодан и древний вампир из Магнуса. Уж не знаю какой уровень был у Посланницы, пришедшей на Землю в начале моего одиночества.

Огненный шторм преследовал Наташу, мечущуюся как объятый молниями фантастический перехватчик, уклоняющийся от ракет. Полина помогала перехватывать атаки, засев в обороне.

Мелькнула световая стрела и врезалась в правый бок дракона – точно в след от одной из ран, где новая чешуя была в несколько раз менее прочной. Акаев загнал своё копьё на половину глубины. Из утробы монстра тут же повалил чёрный дым.

К счастью, в этот раз он вовремя выдернул оружие и отпрыгнул, до того как его накрыла магия. Из раны хлестала кровь, регенерация почти остановилась.

– Прими смерть, жалкое создание, склонившееся пред Ордой! – громогласно объявил Ифрит. Теперь в морду дракона врезался залп чёрно-оранжевых копий. Тот возмущённо зарычал и снова дыхнул. Ифрит, чья регенерация тоже была на пределе, едва уклонился.

Я же уже почти подсознательным усилием активировал поле подавления. Приближающиеся ко мне огненные шары взорвались, создав передо мной настоящую пламенную стену. Пора бы присоединиться!

Битва длилась долго – наверное, уже минут двадцать. Дракониды и ши давно отступили, едва не погибнув. Но сейчас противник наконец… сдавался.

Огненный дождь ослаб, аура гасла. Полина смогла телепортироваться почти в упор и не испугалась подлететь прямо к дракону. Огромный риск, но она угадала момент. Тонкий оранжевый кристаллический клинок, пылающий от силы пространства, вошёл в чешую и тут же вспыхнул мощью. Луч вырвался из живота дракона, а Полина сразу же выдернула оружие и отпрыгнула. В последний момент она телепортировалась, ведь тело истинного чудовища вспыхнуло невероятно горячим пламенем.

Битва на грани, где каждый из нас десяток раз ощущал дыхание смерти, превратилась в избиение живучей туши, отчаянно пытающейся защититься. Тело могучего создания, вынужденное постоянно регенерировать, достигло пределов сопротивляемости магии и восстановления.

Я вновь ощущал Внутренний Исток. Казалось вот-вот смогу его коснуться, но каждый раз сила бездны вновь брала верх и скрывала пылающее солнце. Моя выносливость иссякла. К счастью, нашёлся готовый добить чудовище.

– Сдохни наконец!

Крик Наташи я слышал даже в страшном грохоте и рёве. Исполина как будто ударил сам Зевс.

Впервые кто-то из нас пробил все слои защиты головы. Всю свою силу она вложила в этот удар, я чётко видел это. Меч, казалось сотканный из молний, вошёл в обожжённую глазницу по самую гарду.

Они рухнули на Землю вместе. Я бы, наверное, испугался за Наташу, если бы не знал, насколько крепкой она стала. Схватившись за морду она стояла на месте, держа в руках меч и продолжала бить дракона, отказывающегося подыхать.

Никто ей не помогал. Наверное, уже не мог. Потому я перелил эфир из запасов в Нихилим.

Звездопад… все снаряды точно по ранам.

Совсем без моей поддержки атака слабела, но она попала в ещё не успевшие зажить раны.

Дракон отказывался погибать ещё где-то полминуты. И всё это время Наташа продолжала лупить молниями прямо в его голову. Её новый металлический доспех рассыпался от бушующей силы. Слишком многое он прошёл за короткое время.

Мы не собирались оставлять убийство ей намеренно: слишком опасная ситуация, чтобы действовать осторожно. Но сейчас никто и не думал вмешиваться.

Исполин содрогнулся в последний раз. А Наташа дёрнулась и распласталась на его морде.

– Поистине легендарная битва, – довольно сказал Ифрит, приближаясь ко мне. – Но сил у меня более не осталось.

– А кто будет выковыривать добычу? – хмыкнул я. – Тебя меньше всего жалко. Остальные-то испачкают одежду.

– Твоя наглость, эфирный маг, не знает границ, – оскалился полубог. – Впрочем, вдруг что-то понравится мне.

Команда опустилась на землю, едва держась, чтобы на рухнуть прямо здесь. Моя правая рука продолжала быстро отрастать под действием ещё раз усиленного навыка регенерации. Причём магия сама создавала большую часть необходимой материи. Безумно быстро по сравнению с недавним прошлым, но медленно на фоне Ифрита или Теодана.

Мы спустились к Наташе. Я едва не свалился с ног и потому сам просто ждал, пока она отойдёт. Отозвал ненужный уже Нихилим и опёрся на Разрушитель Грёз, провисевший всю битву за спиной.

Подруга уже не обращала внимания на такие мелочи, как повреждения конечностей, ведь у меня они теперь восстанавливались с видимой скоростью.

– Лёша… сразу сто третий. Я… столп, – девушка устало, но счастливо улыбнулась. Жалко мы не осушили его Регалией, извлекли бы ещё больше эфира, но уже просто не было сил удерживать настолько сильную тварь, которая билась бы в агонии. – Это был высший дракон. И у меня даже новые пути открылись… ой, моя броня!

Наконец заметила, что доспех покрылся трещинами и рассыпается на части.

– Ничего, он всё равно тебе шёл меньше прошлого, ещё и сделан не из чешуи. Но теперь-то у нас есть материал получше.

Глаза заинтересованно заблестели, Наташа вернула меч в ножны и стала разглядывать дракона. Акаев тем временем побежал к пролому, чтобы нам помогли утащить побольше ценного из туши.

– Это не просто высший дракон. Полагаю, он был… полубогом, – прокомментировал Ифрит. – Я ощущаю нечто вроде божественной энергии.

– Главное, что сильный. Пожалуйста, проверь сразу, чтобы никаких сюрпризов с душами. Он же был разумным?

– Вне всяких сомнений. Просто не считал нужным разговаривать с нами и принял поражение с честью.

У нас шла настоящая турбо-прокачка. Надеюсь, её можно будет прекратить, иначе команде придётся сидеть в этом проломе и надеяться, что снова не появится нечто такого уровня, когда силовое закрытие пролома на перезарядке.

Наташа кратко описала, что получила за непосредственно убийство: в сумме сорок очков характеристик, рост некоторых пассивных навыков, включая регенерацию, и новый активный, причём весьма впечатляющий. И непонятно, то ли из-за сотого уровня, то ли из-за убийства такой мощной скотины, снова открылось два альтернативных пути: «несущий бурю» и «стихийное единение».

Как и в прошлый раз, первый был классом хоть и универсальным, но всё же склоняющимся к физическим усилениям. Второй же больше влиял на магию.

Проще говоря: она могла продолжать усиливаться в стиле убийцы драконов или же компенсировать некоторый недостаток в магических навыках. В последнем случае доступно и некое «воплощение первородной стихии», и техники с ударами по огромной площади.

Я заставил уставную голову думать и просто давал советы, а Наташа сама приняла решение.

– Лучше быть мастером своего дела, чем средней во всём. Мне нравится множество навыков ближнего боя и на скоростное передвижение, а также ускорение восприятия. Ха… кстати у меня опять включилась блокировка поглощения осколков сущности. Но без ослабления.

Рыжая была в восторге от обновления. Впрочем, в этот день порадовалась не только она.

Ифрит расковырял грудь дракона и залез внутрь. А вытащил он оттуда оранжевый камушек размером с его кулак, а также россыпь энергетических кристалликов. И да, первый определился как ресурс ранга S. Однако пролом коллапсировал очень быстро.

Всё, что мы успели сделать – это срезать несколько не пострадавших в бою кусков шкуры с чешуёй, за долгий срок жизни дракона превзошедшей по прочности большинство прочнейших магических металлов. Система явно хотела сама пустить труп на ингредиенты и передать их хозяевам. Вероятно, она также делала это в момент перезапуска барьера. А может быть ждала конца и переноса людей.

Впрочем, награду за пролом нам всё же дали и среди прочего там было нечто, похоже на упругий шарик света, которого я вовсе не стал касаться.

– Это… дар возвышения магии, – негромко сказала Полина. – Похожий получила Мария. Только… он был рангом ниже.

Ого… в этот раз система оказалась щедра. В отличие от простых усилителей даров, он действовал даже при достижении лимита и, по словам драконидов, мог повысить потенциал.

– Применяй его. Я и так на пике, – сказала Наташа. Акаев тоже без колебаний отказался. Конечно же его попытались отдать мне. Но Ифрит предостерёг меня от касания этой штуки. Кроме того, он считал, что даже если бы я мог ею воспользоваться, она бы не оказала эффекта на настолько мощный дар.

– Это всё равно что подойти к могучему воину и предложить ему делать утром десять отжиманий в качестве тренировки. Используй его, смертная. Тебе повезло быть одной из жемчужин, порождённых миром, почему-то лишённом магии.

Кстати, эта тема тоже весьма интересовала Ифрита. Земля, как ни крути, была необычным миром в масштабе вселенной. Хорошо это или плохо.

Полина отошла в сторону и использовала трофей. Процесс занял около десяти минут, в течениии которых мы наблюдали лишь светящийся кокон и множество магических кругов. Наконец всё завершилось и… внешне она никак не изменилась.

– Не сработало? – удивился Акаев.

– Получилось… постоянный бонус на двадцать процентов магической силы, – тихо произнесла Полина. – Много навыков получили уровни. Регенерация и контроль маны в полтора раза выше…

Процентное усиление, причём не моментальное, а как бонус – это всегда очень много. Они фактически дают больше с ростом самого одарённого. Теперь Полина бросилась обнимать сначала Наташу, а потом и меня.

Я улыбался, видя как девушка наконец-то вернула себе смелость и уверенность. И тоже была счастлива. Что же, осталось нашему оборотню переступить грань сотого уровня. И скорее всего до этого недалеко. И это при том, что в постоянных битвах на пределе мы с Полиной перестали делать много поблажек для поднятия уровней этих двоих.

Ифрит, очистившийся от крови благодаря возможности отозвать тело и призвать снова, с интересом рассматривал свою добычу. Похоже, у нас появилась ещё одна основа для артефакта разрушения Якоря. Или для очень мощного оружия, разумеется. Но приоритеты были другими.

Ноктис поздравил меня с победой. А я поблагодарил их за помощь с дистанции и пообещал завтра наконец заняться новым мечом для него и усиливающим артефактом для бронзовой. Они же пока сделают новый доспех для Наташи.

Возвращение близилось.

* * *

– Что происходит? – крикнул я, видя как мерцает осколок, а Ифрит, следивший за тренировкой, замер как статуя.

«Меня притягивают! Другой осколок божественности! Срочно, нельзя допустить открытия пролома!» – мысленно передал полубог.

Я отозвал тело Ифрита и что есть сил рванул к ядру Внешнего поля битвы, закатанного во множество слоёв сплавленной стали и закрытого барьерами. Рядом стояла установка, помогающая управлять движением.

– Полина, срочно защиту в максимальный режим! Приведи сюда крылатых и прикажите прибить Люциана! Ибрагим, Наташа, готовьтесь силой закрывать пролом!

Появившаяся неподалёку одарённая тут же активировала дальний портал и переместилась.

«Я попытаюсь заглушить связь. Только наверняка не успею. Если они нашли другого меня, значит времени не осталось!»

Минута показалась вечностью. В голове крутились планы. Мы знали, что Орда может нагрянуть в любой момент и готовились. Внешнее поле битвы начало двигаться совсем медленно. Оно сопротивлялось и нам пророчили ещё минимум неделю скучного нахождения здесь. Ведь уже два дня не появлялось ни одного значимого пролома.

Люциан молчал с достоинством истинного аристократа. И если что-то и высказывал, то только угрозы о том, что ради его спасения придут. А в случае его убийства даже некромант ничего не вытащит. Ведь его не получится превратить в нежить. Даже моя откачка уровней дара до максимума не изменила его решения.

И, чтоб всей Орде сгинуть в бездне, похоже они наконец собрались!

Полина привела сразу Вальтер и того престарелого драконида. Пространство уже мерцало вовсю и я буквально со всех направлений ощущал зарождающееся чувство возможности открытия пролома.