Текст книги "Меж светом и тьмой 3 (СИ)"

Автор книги: Александр Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 18
Спарринги и нарушенное обещание

Маркус, престарелый артефактор – оружейник Яны Юсуповой встретил меня с усталым, но довольным видом, даже пригласив в своё логово. Хотя самой хозяйки не было.

Я окинул взглядом частично собранный красивый меч бронзового цвета, лежавший на специальном креплении.

– Это мой новый меч на основе изучения оружия Никса и вашей схемы. Ядро моей разработки, – с гордостью сказал Маркус, протягивая ножны с моим мечом. – А ваш целиком исправил. Токи в ядре оказались неожиданно высокими. Но теперь он выдержит даже большие! Яна Анатольевна сказала сделать как можно лучше, с большим заделом.

Принял меч и тут же прогнал через него силу. Всё в порядке, ядро разобрать не пытались.

– Сделаю вид, что пропустил мимо ушей смысл «изначально сделал минимально, чтобы не сгорела», – усмехнулся я так, что Маркус растерялся. – Так понимаю, есть вопросы по ядру, чтобы новый прототип работал стабильно? Я тороплюсь, но пара минут есть.

Оружейник обрадовался и задал сразу несколько вопросов. Пришлось потратить минут десять на чертежи и пояснения. Уважения во взгляде артефактора определённо прибавилось. Благодатная почва для собственного вопроса.

– Не подскажете того, кто способен изготовить артефакт поддержки в построении кольца?

– Я могу подсказать специалиста… но вообще-то сам сделаю лучше. Гарантирую сохранность техник в секрете: могу упустить часть ключевых элементов.

– Без техник, только болванку. Но она будет очень, очень сложной.

Маркус удивился такому заказу, но сразу отказывать не стал и поделился контактом. После я забрал свой доспех «Оникс» с обслуживания, сразу же надев его. Мог бы заказать доставку. Но я всё равно прилетел сюда и не хотел, чтобы мой меч возили простые курьеры.

Уже бронированным красавцем прилетел к офису Чёрных Крыльев и сразу же направился в зал с аренами. Полине Волковой я обещал спарринг. Некрасиво опять отказывать. К тому же мне есть, что ей показать. Кроме того, Яна хотела личной встречи с каким-то делом.

Пусть Раскол мне очень интересен, но пропасть без вести в своём поместье я смогу лишь когда закончу другие важные дела.

Впрочем, моих знакомых тут пока не было. Зато увидел Высоцкую, наблюдающую за вялым спаррингом с недовольным видом.

– Новобранцы?

– К сожалению… у нас давно не было таких потерь. Скорее всего планка в этом наборе будет ниже из-за обилия вакантных мест.

Я с интересом смотрел за происходящим. Кто-то из действующих чернокрылых первого ранга не стремился быстро одолеть соперника, позволяя тому показать свои способности. Впрочем, исход боя был предрешён.

Краем глаза смотрел, как Раиса в планшете выставляет удовлетворительный бал за битву и критикует неуклюжесть в обращении с мечом, а затем ведёт на стрельбище.

– Довольно посредственный уровень. Надеюсь, не пустят на практику: это будет пустым риском его жизнью, – за спаррингом наблюдала симпатичная блондинка. Пожалуй, одна из самых молодых присутствующих здесь. В лёгком доспехе, подчёркивающем изящные формы. Хотя выпуклость в районе груди была загадкой – там техническая начинка или грудь минимум третьего размера? Тоже первого ранга.

Короткие волосы слегка вьются и слышен лёгкий иностранный акцент. Что особенно удивительно, ведь сюда крайне неохотно берут даже тех, кто долго прожил за границей. Причём акцент довольно мелодичный.

Девушка смотрела на меня большими голубыми глазами, целиком просканировав взглядом и улыбнулась.

– Если ищите противника для спарринга, я готова.

– Почему вы так решили? – с интересом спросил я.

– Вы пришли в тренировочный зал во всеоружии. Ох, где мои манеры, Мария Харитонова.

– Андрей Покровский, приятно познакомиться, миледи, – улыбнулся я. На что девушка вскинула бровь. Похоже, школа Волковой, один в один. Умеют же люди играть бровями – у меня так экспрессивно не получается. – Да, вы правы, но боюсь у меня уже есть оппонент, которому я обещал разминку. И бой без сомнения мне предстоит сложный. Не могу расходовать силы.

– Очень жаль, – Харитонова осмотрелась в поисках следующей жертвы. Я же решил не отодвигать своё любопытство в сторону.

– У вас необычный акцент. Жили за границей?

Мария снова посмотрела на меня и качнула головой.

– Не совсем. Моей отец – посол во Франции и часто работает с их делегациями. Несколько раз брал меня с собой. Он захотел, чтобы я выучила язык и скрепила наш союз с иностранным родом. История долгая, не получилось и в итоге я пошла сюда реализовывать талант к магии. А от акцента избавиться никак не могу.

– Прямо уж не можете, хотя были всего пару раз? – хмыкнул я. – Ох, не обвиняю, я слишком любопытен.

– Вы проницательны, – девушка понизила голос, частично убрав красивый акцент. – Пожалуйста, не говорите так громко. Признаюсь, намеренно его сохраняю: это выделяет среди других.

Забавная девушка мило смутилась. Однако дальше скоротать время за беседой не удалось – к нам подошёл довольно высокий чернокрылый второго ранга. На полголовы выше меня, в угрожающего вида чёрно-красном доспехе. Кажется, я видел такой в лавке Юсуповых.

– Мария, ищешь спарринг? Я к твоим услугам.

– Мы не настолько хорошо знакомы, Виктор Михайлович, попрошу не опускать формальности… Но я согласна.

Проходя мимо, Виктор окинул меня взглядом «свысока», задержавшись на мече, хмыкнул сам себе и пошёл дальше.

«Он ищет конфликта?» – предположил Чешуйка.

Да нет, просто показывает «самцовость». Уж ты-то должен понимать такую концепцию.

«Понимаю, но ведь вы не делили самку или территорию. Уверен, он именно ищет конфликта».

Не стал спорить, хотя в сущности я с ним не согласен. Впрочем, из интереса спросил живо обсуждающих преимущества энергетического и рельсового оружия бойцов, кто это такой. Как оказалось – Виктор Успенский. Род московский, но здесь у них есть своё поместье из-за Копий Титанов, разумеется. Это сын главы местной ветви.

Ничего интересного, Покровские с ними контактов не имели.

Начался спарринг с применением магии ветра и света со стороны Марии и какой-то странной тени Успенским. Впрочем, увидел я лишь начало, поскольку Волкова наконец пришла.

– Прошу простить за опоздание. Надеюсь, вы не слишком долго ждали.

Волкова пришла в белом с голубым доспехе. Грубоватом на вид, со множеством царапин, без лишних украшений – идеально для «жаркой» тренировки.

– Что вы, зато получил возможность познакомиться с сослуживцами. Разве что хотел бы оказаться в более приватной обстановке.

– К сожалению, шутка – это не благородное вино. Повторенная дважды, лучше она… эм… – Полина смутилась и немного покраснела, поняв, что ответная колкость вышла несвязанной. И всё же мне удалось вызвать проявление эмоций – успех!

– Вы правы. Второй раз пить вино не стоит, каким бы благородным оно ни было изначально, – кивнул я.

– А… неожиданно… низкий юмор, – Волкова выдала совсем нечитаемое выражение лица. Хотя Люмьеру почудилась улыбка. Мои фамильяры уже понимают в людской мимике лучше меня? Надо чаще общаться с людьми. – В любом случае, я-то не против, дело в Чёрных Крыльях.

Оставившая кандидата Высоцкая как раз подошла к нам.

– Так и есть, Покровский, мы же следим за прогрессом бойцов. Вы дважды показали хорошие результаты. Но не хватает некоторых формальностей и показательных боёв. Вы близки к получению второго ранга, как и Полина Артуровна.

В целом… я и так показал слишком многое и в первом же бою уложил Волкову на лопатки. Мы взяли тренировочное оружие и пошли к другой арене. Я краем глаза глянул на продолжающийся бой. Теневик на равных бился Марией, хотя слова его не совпадали с тем, что я видел.

– Слабо, Харитонова! Таким светом только моль пугать! И это родовые техники⁈

Меж тем клинки света и мечущиеся светлячки разбивали атаки противоположной стихией. Я бы сказал – бой на равных.

– Полагаю, вы согласны, что в этой комнате мы не развернёмся во всю силу. Сделаем упор на фехтование без сокрушительных ударов? – внёс я предложение, которое охотно приняли. Полина не хотела повредить мой доспех… наивная.

Тем временем другая битва внезапно подошла к концу. Успенский сбил вскрикнувшую девушку с ног и придавил её стальным сапогом.

– Попалась, светлячок? Что скажешь о пари?

– Иди к демонам!

Теневик лишь усмехнулся, оскалившись и окинув зрителей взглядом. Конец боя привлёк всеобщее внимание.

– Кто-то ещё хочет? Покровский, да ты! Слышал, ты тоже маг света! Не хочешь сразиться?

– У вас какие-то комплексы по поводу слабости стихии тени как боевой? – удивился я, пропустив мимо ушей обращение на «ты». Явно использованное не как показатель желания перевести разговор в более близкий, дружеский формат. А чтобы задеть.

– Испугался?

– Успенский, прекращайте балаган, – стальным тоном скомандовала Высоцкая.

– Считайте, что я занят, – я повернулся к Волковой, равнодушно наблюдавшей за сценкой. Краем уха услышал его спор с Харитоновой. Кажется, они что-то ставили в этой дуэли. Или Успенский объявил ставку, а Мария её отвергла. Но он всё равно настаивает после победы.

Мы с Полиной оставили личное оружие за границей ристалища и заняли боевую позицию.

– В этот раз я сразу буду серьёзна. И с тех пор я построила новое кольцо, – предупредила Полина.

– Вы бы оскорбили меня, сказав, что будете поддаваться.

– Начали! – приказала Высоцкая.

Доспехи стража.

Священная буря.

Кристаллический меч.

Синхронный зеркальный старт – мы оба начали с запуска дополнительной защиты и «роевых техник» контролируемых мелких лезвий. Более того, девушка обзавелась ледяным доспехом. Я же решил, что один меч – это слишком скучно!

Мана текла плавно. После остатка эликсира из ирги на ночь я полностью восстановился. Даже не отключался, когда меня скрутило от острой боли, и меридианы в итоге в целом стали даже крепче.

Бури столкнулись. И в этот раз моя сверкала аномальным светом. С хрустальным звоном крошился магический лёд и исчезал. Броня трескалась из-за пропущенных ударов. В свою очередь я наносил Полине новые раз за разом.

Сейчас Полина всё ещё заметно превосходила меня в грубой мощи. Талант, упорство, достаточное время и много ресурсов позволяют одарённому раскрыться. Такие условия мы создавали в Ордене Равновесия. Будь у нас дальний бой, всё стало бы гораздо сложнее, но мы фехтовали. Бездна в разнице опыта никуда не делась. А ещё мои рефлексы и скорость восприятия превосходили её на голову. Хотя я сдерживался.

Девушка то и дело спотыкалась, но ей удавалось удержаться на ногах. Я как бы не успевал нанести ещё один тычок. Её ледяной доспех поглощал часть урона, но перед аномальным светом откровенно сдавал.

Решив, что достаточно удовлетворил подругу, как бы двусмысленно это ни звучало, попытался сбить её с ног тем же приёмом с подсечкой при помощи копья, превращённого в косу. Полина не разочаровала и второй раз не попалась. Да ещё и выполнила противодействие красиво! Насколько заметил, на ледяной защите голеней выросли клинообразные наросты, о которые коса разбилась!

Впрочем, бой пора было заканчивать. Поэтому я прыгнул вперёд, одновременно зажигая световую вспышку. Меч заносил для прямого укола в грудь. Полина попыталась парировать удар, но за световым представлением не разглядела того, что я резко изменил вектор движения.

После простой подсечки девушка с грохотом завалилась на пол. Настоящий тренировочный меч блокировал оружие Полины, а ледяной хотел приставить к груди… а она молодец.

Не буду мешать.

Мы замерли, тяжело дыша, испуская облачка пара. Полина лежит на полу, смотря на меня с искренней, широкой улыбкой. Кристаллический меч упёрся в её живот, а около моей шеи висят две устрашающего вида сосульки. К тому же мой тренировочный меч захвачен льдом и намертво сцеплен с её оружием.

– Ничья, – объявила Высоцкая и мы одновременно рассеяли магию.

– Красивый бой. А я надеялся победить и попросить вас побыть курьером для груза по нашему совместному предприятию.

Я перекинул меч в левую руку и протянул ладонь.

– Пусть это будет небольшой товарищеской услугой, – в этот раз Волкова позволила помочь подняться. – К тому же я вновь оказалась на полу. Фактически победа за вами.

– Я бы так не сказал. Сколько бы тебя ни избивали, даже если в какой-то момент ты стоял на коленях и тебя оставили медленно умирать, вспомнят только того, кто вышел победителем. В настоящем бою ваша атака была бы гораздо опаснее.

Полина снова показала улыбку, соглашаясь со мной. Разумеется, приняла на счёт ситуации Покровского.

Нас жидкими аплодисментами встретила откуда-то появившаяся Яна Юсупова.

– Неплохо. Хотя не понимаю тебя, Андрей – мог бы разбить те сосульки. Даже не отрицай, ты контролировал бой.

И вот приятная в общении девушка, которой я позволил оказаться чуть ближе, как Шейд обратилась змейкой и схлестнулась со второй.

– Довольно громкое заявление – обвинять графа Покровского в намеренном поражении. Хотя это проявления неуважения ко мне, – после этих слов мне стало неловко, но отыграть назад уже не мог. – Да и куда уж вам понимать все сложности контроля подобной магии, воплощающей твёрдую материю, а не сгустки пламени.

– О, хотите поговорить о твёрдых магических структурах? Это намного сложнее, чем может показаться, когда речь идёт о пламени или свете, – Юсупова хищно улыбнулась.

Я решил… не вмешиваться. Встань между двумя кулаками – получишь по лицу от обоих.

Кто там ещё смотрит? Мария Харитонова, Успенский, само собой Высоцкая, даже Назаров, который поздоровался со мной кивком. Бледноват и потерял в весе. Одет в обычный комбинезон чернокрылых без иных гербов.

Первой заговорила со мной именно Мария.

– Андрей Николаевич, не уделите мне минутку? Исследования вашего аномального света были бы интересны для нашего…

– У меня к нему дело, не… – синхронно начали две противоположности и переглянулись, одинаково запнувшись.

– О милостивая богиня, дай мне сил… – под нос пробормотала Высоцкая, тыкая в планшет. – Андрей, для статистики, сколько у тебя сейчас колец?

– Скоро будет шесть. Прилагаю все усилия, – ответил я Раисе и посмотрел на растерявшуюся Марию. – К сожалению, на совместные исследования аномального дара времени мало. Если проживу ещё неделю, будет видно.

– Мы можем предложить техники колец стихии света. Причём более гибкие, чем у Пламеневых. И поможем с построением!

– Я не собираюсь строить подобные кольца, у меня всё несколько сложнее. Технически, это вообще не магия света, – я качнул головой.

– Могу предложить исследовать свой дар, он гораздо интереснее, – снова влез Успенский, пренебрежительно глянув на меня. – И не только дар.

– Виктор Михайлович, пожалуйста, не лезьте ко мне, – процедила девушка.

Не стал вмешиваться в их разборки, предпочтя всё же остановить другие, когда обмен словесными ударами уже прошёл.

– Яна, если есть личный вопрос, то с радостью уделю время. Позволь только закончу с деловым партнёром и товарищем.

– Каким товарищем? – удивилась девушка, словно сразу остыв и я взглядом указал на Назарова.

Кажется, вопросом «ты серьёзно» задался каждый в тренировочной комнате, включая самого Демьяна. Да-да, отступать назад уже поздно.

– Не каждый Назаров ответственен за крах моего рода: все потеряли близких в той войне. Да и мы здесь – чернокрылые. В общем… подождёшь у выхода?

Демьян кивнул и удалился. Ещё я видел интерес Успенской. Но в таком ключе сотрудничества не получится. Впрочем, она предложила обменяться контактами на случай, если передумаю и отказываться от возможности личного общения я не стал. Забрал свой меч, и мы с Полиной, у которой явно испортилось настроение, вышли из офиса наружу, к парковке.

– Андрей, будьте с ней с аккуратнее. И, прошу, проверьте доспех на предмет закладок и жучков. Ладно бы ещё купили обезличенный…

– Всё понимаю. Демьян вроде неплохой техник, – хмыкнул я, получив ещё один взгляд «ты уверен?» Однако сменил тему. – Вы впервые назвали меня по имени. Неужто это шаг к общению на «ты»?

– Не стоит пренебрегать этикетом. Мы сослуживцы и деловые партнёры. Вы сказали, что разобрались с японским генератором экзо-плазмы?

«Ледяная девушка глупая, отвергает лояльность хозяина», – фыркнул Люмьер. – «Но тогда почему она стремится к общению с тобой?»

Люди сложны… Чешуйка, а ты вообще на спаривании зациклен. Не всё у нас сводится к этому! А у неё похоже свои тараканы, если говорить простым языком.

Мысленно общаясь с фамильярами, в кои-то веки согласными друг с другом в вопросах взаимоотношений людей, открыл багажник своего «Гипериона» и вытащил стеклянную капсулу, внутри которой мерцал вытянутый сгусток розового вещества. Это уже не мана – поглотить её нельзя. Скорее очень странная материя.

– Покажу результаты. Уверен, до рынка эта вещица доберётся не скоро, ведь её оцените вы. А потом найдутся покупатели, забирающие всё. Пусть для эфирных реакторов есть и более плотное топливо. Зато это дешёвое и можно легко уничтожить множество конкурентов.

Эфирные реакторы, конечно, не всеядные, но спектр топлива у них широкий. Хотя у этой материи много применений, которые они могут искать уже без меня. Даже как банальное топливо она полезна при дальних перелётах на лёгких машинах. Полина заинтересовалась. Я немного рассказал о технических деталях и времени, за которое был произведён такой объём.

Наконец Полина спросила, нужна ли помощь с Корсаковыми.

– Княжич явно перегнул палку, я тому свидетель. Мой отец несколько обеспокоен возможностью вашей смерти. А двоюродный брат, будущий князь думает о возможных последствиях, если вы победите.

– О, то есть, княжич Александр Васильевич, которого я встречал единожды, более высокого мнения обо мне, чем вы?

Иронии Полина не поняла и даже нахмурилась.

– Не стоит быть легкомысленным. Кирилл Корсаков сильный и хитрый человек. Кстати, переданная вами информация… воспринята, но со значительным скепсисом.

Плохо для Волковых, да и для меня тоже.

– Я никогда не пренебрегаю врагами. В крайнем случае, накажу Кирилла за дерзость. В остальном… что же, это ваши внутренние дела. И я всё ещё помню о вашей просьбе. Но чтобы получилось вам помочь, я должен превосходить вас по чистой мощи. И в связи с этим у меня есть небольшая просьба.

Полина заинтересовалась. Она гналась за силой и видимо успешно хранила в секрете увиденные руны, подсказавшие ей, что кристаллики – это лишь одно из проявлений силы созидания. Собственно, мне для дальнейшего развития нужно было кое-что весьма уникальное.

– Род Волковых до недавнего времени владел разломом «Игдрасиль». Мне нужен зрелый побег Бессмертной омелы, растущей там.

Надеюсь, я не выдал на лице боль, которую испытал, говоря о «древе жизни» – высшем творении Вивьен. Когда-то оно оберегало цитадель ордена и миллионы людей в конце войны. Ещё одна тень Альдарана, найденная мной случайно. Зато я узнал одно бесценное растение, как бы паразитирующее на огромном живом артефакте.

Полина не разбиралась в травах. Поэтому кому-то позвонила и повторила мой вопрос.

– У нас есть два таких, они будут проданы на специальном аукционе, который состоится первого июня.

– На день позже дуэли, а мне нужны оба, – улыбнулся я, внутреннее радуясь, что не надо искать замены. Полина продолжила разговор, из контекста которого я понял, что выкуп не предполагался, но она надавила и округлила глаза, видимо услышав цену.

– Андрей, предположительно, пять миллионов за один. И это если одобрят цену.

Поторопился я Соколову отдавать десять миллионов… Впрочем, мне хватит.

– Возьму оба. Если задаёшься вопросом «откуда такие цены», то скажу, что на становление пригодным для алхимии побегу этого кустика-паразита уходит примерно пятьдесят лет.

Полина не стала выпытывать, зачем мне это нужно и просто пообещала посодействовать скорейшему выкупу.

Также она вспомнила и про фрагмент духа-императора, подтвердив, что он хранится где-то в исследовательском центре и вопрос пока отложен ввиду моего успеха с фамильяром.

На прощание она поблагодарила за поучительный спарринг и ещё раз напомнила про осторожность с Юсуповыми и необходимость игнорировать попытки вбить клин между нами. В то, что я поддался, она не верила, испытывая мою совесть на ворчливость.

Яна, кстати, наблюдала издалека. Я уже думал, что она узнала о моём заказе Маркусу, поскольку иных причин внезапно искать встречи не видел. Однако, когда я подошёл к ней, всё оказалось несколько иначе.

– У тебя есть пара часов залететь к нам в поместье?

Я смотрел в светло-карие глаза, пытаясь прочитать эмоции. И видел в них… неуверенность или даже… вину? Яна отводила взгляд.

– А зачем? Форма приглашения не похожа на формат «теперь ты как порядочный мужчина должен на ней жениться».

Яна резко вдохнула, полыхнув жаром, но сразу же сдулась. А затем активировала вокруг нас глушащий полог. Даже пространство размылось – поле невидимости в минимальном варианте, просто мешает подглядывать. Со стороны мы выглядим как фото не в фокусе.

– Нет, тебя хочет увидеть мой отец. В общем… я сказала о том, что познакомилась с одарённым, использующим энергетическую интеграцию артефактов в тело. И зарисовала тот символ на твоей груди.

Эх… Яна, ты меня разочаровываешь.

– А как же обещание не говорить об этом?

– Нарушила, – со вздохом признала девушка, опустив глаза. Честно и прямо, без увиливаний. Поступок некрасивый и сильно снижает степень доверия к ней. С другой стороны, я сам разделся и не видел проблемы в возникшей метке.

Неужели предыдущий князь Юсупов увидел? Очень любопытно. Но я не очень хотел говорить наедине с человеком настолько сильнее меня в данный момент.