Текст книги "Меж светом и тьмой 3 (СИ)"

Автор книги: Александр Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Ну же, надеюсь, кто-нибудь придёт!

Особой надежды на оружие не было: противник слишком мобилен, а оно сработает медленно. Да и хватит ли мощи? Но если подгадаю момент – получится!

Водные плети вновь попытались достать меня, но опадали. Казанский не собирался давать мне времени. Стоял жуткий треск – водяные хлысты разнесли несколько деревьев, серый клинок срезал стволы, даже не заметив. Я уклонялся лишь благодаря реакции и банальной манёвренности. Один раз телепортировался и вернул блокировку быстрее, чем противник успел что-то достать из своего артефакта.

– Хватит бегать! Сдохни как мужик!

Алые вспышки и водные плети мелькали мимо. Резерв утекал, и я даже зачерпнул немного из эль-кристаллов, не в силах выбрать момент.

Но кто-то всё же пришёл: алые пистолетные импульсы ударили сверху. Небольшой грязный грузовой флаер какой-то компании снижался. Из него высунулся Роман Котов. Одновременно с этим мои фамильяры всё же взяли верх.

Алая клякса пронзила тело Люмьера двумя оставшимися ложноножками и пыталась разорвать пантеру, не позволяя его отозвать. Слишком малый опыт битв сказался фатально. Зато Чешуйка ловко извернулся и теневой кометой врезался в сгусток энергии!

Я ощущал боль своих фамильяров. Мы оба успели отозвать раненных духов. Но королевская виверна всё ещё была готова к бою и желала убивать. Казалось бы, забрезжил свет, но… всё плохо.

– Прочь!

С криком Барона с его кинжала сорвался алый снаряд, ударивший в днище флаера. Послышался скрежет, и машина с грохотом рухнула в лес.

А меня повело из-за перегрузки. Казанский не упустил шанса.

Алой кометой он метнулся ко мне, в один момент оказавшись на расстоянии вытянутой руки. Серое лезвие вошло в левую часть груди – клинок пронзил меня насквозь.

– Добегался, ушлёпок, – прошипел мне в лицо Барон и выдернул меч.

Глава 14
Это всего лишь царапина

Я ощутил, как странная магия разъедает моё тело. Меч пронзил меня насквозь, несколько секунд сжигая тело изнутри. А затем мафиозный босс выдернул артефактный клинок.

Внутри холодело, кровь обильно хлынула наружу. Да и биения сердца не было. Я опустился на колени, но не позволил себе упасть.

Противник уже не смотрел на меня, направляясь к флаеру.

«Осборн, не смей подыхать! Я не хочу умирать! Ты обещал мне силу, слышишь⁈ Обещал вернуть сестру! Ты же хотел спасти свою стаю!»

На крики Чешуйки я лишь слабо ухмыльнулся. Во рту ощущался металлический привкус, и я сплюнул сгусток крови.

«Интересный порядок важности. Очень честный для тебя. Забери у Романа накопитель».

Я втянул энергию всех семи мю-кристаллов, которые раньше не трогал. Духовное сердце ненадолго наполнилось мощью.

Барон… ты не совершил ошибку павлина Никса. Ты был решительным, пользовался всеми возможностями и множество раз почти убил меня. И когда всё же нанёс фатальную рану, оставил медленно умирать. Одарённые, чьё тело усилено, могут какое-то время прожить и без сердца и других жизненно важных органов.

Но моё настоящее сердце четыре долгих года назад уничтожило без следа существо, для которого ты не более, чем назойливая мошка. Сейчас я вообще не могу в полной мере считаться человеком.

И всё же я невероятно слаб и почти без резерва. Тонкий, аккуратно преобразуемый поток силы из энергокристаллов давал слишком мало и мне требовалось время на регенерацию.

Я не бессмертен в плане получения ран. Это далеко не так. Просто намного менее хрупкий, чем обычные люди.

В роще у флаера началась битва. Мелькали алые импульсы, со свистом летали каменные снаряды, крушащие стволы деревьев. Чешуйка пролетел к Роману и вцепился в сумку на поясе. Тот едва не ударил фамильяра в ответ.

– Отдай ему! – с трудом крикнул я, усилив голос маной.

Мне он нравится: немедленно отцепил коробку и виверна, используя лишь свой резерв силы, воплотилась и понесла накопитель мне.

Но Барон не мог этого не заметить. Алый импульс ударил по его телу оторвав хвост и повредив крыло. Я чувствовал, что фамильяр на грани смерти. Душа едва цеплялась за повреждённое энергетическое тело.

Ты молодец. Может быть, ничего не получится. Хах… кажется, мне всегда говорили, что я перехваливаю фамильяров и потому они у меня непослушные.

«Похвала сил не прибавляет, с радостью променяю!» – ответил ящер, сбрасывая чёрную коробку мне под ноги, прежде чем скрыться в кольце.

Я открыл её и положил руку на сферу.

Казанский немного не успел.

Теперь я понял, что так соблазняет демонологов – эта энергия невероятно податлива.

Мана несёт отпечаток всего, чего коснётся. Она грубая и неподатливая, её приходится преобразовывать. Одарённые в единичных случаях могут использовать не настроенную на себя ману из резерва.

Эта энергия казалось моментально принимала любую форму, какую понадобится – гибкая, текучая и податливая. Нестабильная, но вместе с тем её можно пропустить через себя и направить в технику почти без вреда. Получи внешний источник силы и станешь могучим одарённым.

Кстати… с божественной силой всё один в один аналогично. Жутко еретические мысли по меркам церкви лживой твари.

Сфера в момент опустела – алые водяные хлысты разбились о выросшие жуткие красноватые кристаллы. Защита отражала все удары, но противник вывел её на предел.

– Я же пронзил тебе сердце!

– Это всего лишь царапина, – ухмыльнулся я, поднимаясь на ноги и пальцами руки откручивая крышечку стальной банки. Мысленной кистью я рисовал формацию, принимающую форму пушки.

Имитация ускорителя аркония пестрила пылающими рунами. Мне хватило заряда создать достаточно прочные кристаллы. Сила разрушения ударила в вещество, выводя его из стабильности.

Теперь в скорости проигрывал Барон. Он попробовал взлететь вверх, пробивая кристаллическую ловушку. И тоже не успел.

Белый снаряд рассёк пространство, оставляя за собой расходящуюся ударную волну и попал в район поясницы. Ярко вспыхнуло, за мгновение до того, как я вырастил перед собой стену, которая моментально потрескалась от множества ударов – как будто передо мной взорвалась шрапнельная бомба.

Стоял жуткий треск, искрила энергия… пространственное хранилище я всё же уничтожил. Экстрамерный карман, потеряв поддержку, вывернулся наизнанку словно распрямившаяся пружина.

Я ощущал себя опустошённым и с трудом опёрся на ближайшее дерево.

– Живучая ты скотина, Казанский.

Вопреки всему, Барон ещё был жив. Точнее его половина: живот и всё что ниже уничтожено и раскидано вокруг. Он сам изранен шрапнелью, изо рта хлещет кровь. Уцелевшей правой рукой он как будто пытается нащупать улетевший куда-то меч, а взгляд наполнен чистым ужасом.

Теперь он верит, что я пытался убить их богиню. И понимает, что попробую снова.

Правда сейчас я даже курицу на завтрак себе с трудом убью. Регенерация – вещь тонкая. А я ещё потерял много крови!

Мафиозный босс распластался на грязной земле… сдох. Сияние магии гасло, погружая участок леса в полумрак лунного света. Небо немного очистилось.

И теперь надо выкрутиться, чтобы меня не прикончил этот кадр.

Роман Котов аккуратно вышел из-за кустарников, держа в руках обрубленный алый кинжал и энергопистолет.

– Осборн?

– Я не демонолог… и не демон, если ты успел об этом подумать. Использовал чисто по наитию.

Мужчина какое-то время смотрел на меня, не поднимая оружия. А затем… упал на колени и согнулся. Он снял маску… и я понял, что он тихо плачет.

Согласен, Чешуйка, очень странная реакция. И да, нам нужно уходить. Только я сейчас до транспорта разве что доковылять могу!

– Роман… даже не знаю, как начать. Что такое?

– Демоны, – кратко сказал он, не понимая головы.

– Повторюсь, я не имею отношения к демонам. Это просто накопитель, который я забрал у подручного Барона.

– И напрямую втянули энергию, сохранив рассудок? Без алтаря? Без… всего?

Мля… всё же есть какая-то заковырка, которую я не понимаю!

– Не знаю, как всё это работает. Вообще не понимаю твоей реакции. Вставай, боец! Мы убили мафиози и надо уходить!

Взрослый мужик не то всхлипнул, не то ругнулся под нос. Но всё же начал вставать.

– Раз за разом судьба связывает меня с демоническими силами. Почему? Осборн, вы можете сказать? Мои родители были демонологами. Сбежав, я попал к команде охотников, которые вербовали людей в секту. Стоило уйти в другой город, как случился прорыв, и я столкнулся с демоном, едва не навязавшим мне договор. А церковь сочла, что это я его вызвал! Сбежал, попал к тому психопату и снова! Почему?

Ого… не могу сейчас в этом разбираться, но его и правда раз за разом к демонам приводит!

– Не знаю, Роман. Помогу выяснить, но не знаю. Ты многое знаешь о демонах?

– Куда уж… я никогда не изучал их магию. Осборн, кто вы?

– Человек издалека, который совершенно не понимает подоплёки. И очень прошу не сбегать. По крайней мере я не собираюсь тянуть тебя на демоническую стезю.

Мужчина всё же мне поверил – подошёл и направил на меня исцеление, смотря на рану. Очень задумчиво смотря. Я пояснил метод регенерации, но он просто кивнул. Стало легче… и послышался звук приближающегося флаера.

Уже начал клясть мир на чём свет стоит, как здоровенная махина стала приземляться на свободном месте, подсветив посадочную площадку прожекторами. Из отрывшихся дверей с трудом вышла Виктория и бросилась мне на шею, что-то нечленораздельно причитая.

– Так… тихо-тихо. Всё хорошо. Нам нужно уходить. Только… найди мне меч Барона. Очень уж он интересный. И тут где-то валяется шлем с белой рубашкой и костюмом… только где…

«У людей сплошь топографический кретинизм?» – фыркнул Чешуйка и выбрался наружу, представ крылатой кляксой с головой. Забавно… – «Я сейчас тебя покусаю! Я вообще-то тебе жизнь спас!»

«Так это был комплимент!»

– Роман, следуй за моим фамильяром и принеси вещь. Действуй быстро. Вика, сюда вот-вот кто-то придёт, заметив представление. При помощи силы тени уничтожь мою кровь. То, что наложил Барон рассеялось, не волнуйся.

Команды всё же стали исполнять. Меч удалось найти быстро. Я же в это время сгрёб немного разбросанного стального лома и кристалликов. Видимо, Барон набил хранилище ресурсами, да и деньгами тоже. Но когда его вывернуло, всё пропустило через искажающую дробилку самой реальности. Ни одного артефакта не уцелело, а порванные бумажки разлетелись по ветру. Но тут немало ценных материалов. Некоторые не узнаю, но наверняка дорогие.

Вика помогла собрать немного трофеев. Я попутно рассказал, что с её отцом всё в порядке. А Степан докладывал о битве Робина с Пламеневым и Покровским.

Следил за реакцией и, видимо, девушка не слышала вывода, сделанного Бароном. Опасно всё это! Видимо, из-за последовательности атак он увидел связь. Может даже понял, что я как Осборн сорвался с места как раз когда он позвонил Покровскому.

Теперь осталось понять, повезёт мне или нет.

Мне принесли одежду и сумку. Роман хотел отдать маску, но я решил пока оставить её вместе с пальто у него. Следовало торопиться – мы перелетели к гаражу и втроём перетащили Зигмунда с доспехом. Затем уничтожили кровь. Флаер направили по широкой дуге от города. Как только мы оказались в зоне покрытия связи, где базовые станции не уничтожили, телефон Осборна разорвало от сообщений Соколова, медленно приходящего к истерике.

Просто отдал аппарат Вике и стал переодеваться, оттерев кровь найденными в гараже салфетками. Роман всё лечил меня. Жутко хотелось есть и писать, но в остальном я пришёл в относительную норму. Даже нашёл силы проверить Вику, когда она сбросила звонок.

– Слушай… у тебя не будет зависимости от стимулятора. Как так?

– Ну… видимо, у меня такой дар, – по сути отказалась отвечать она. Это было лишь любопытство, и я не собирался выяснять. А ещё я явно мешал ей сосредоточиться на управлении, ведь свою водолазку просто порвал и щеголял голым торсом. – Потом расскажу! Мы же… смогли! Куда ты слил информацию и какую, что жители верхнего города так возбудились?

– Долгая история. К тому же их Барон тоже успел достать. Высади меня здесь, встретимся завтра. Не забудьте выкинуть угнанный флаер подальше и сжечь. Сочувствую насчёт Зигмунда.

– Может… задержишься? – попросил она.

– Не могу, или это несёт угрозу всем. Извинись за меня перед отцом. Роман, потом поговорим и с тобой, а пока не болтай. Просьба где-нибудь покрутиться в городе, попасть на камеры. Сможешь?

– Да… хорошо, – теперь тон блондина был немного неуверенным. Он протянул мне ключ от стелс-вингбайка который прихватил с собой и теперь вернул.

Едва флаер снизился, я активировал медальон невидимости. Ха-ха, к счастью, ударили мимо него и ленивого культиватора! Вот это была бы потеря! Я оказался на окраине в паре километров от вингбайка.

Выкинул и коротким усилием очистил шлем. Затем надел белую рубашку и пиджак, который предварительно бросил на землю и немного потоптал для придания схожей фактуры со штанами. Сумка, в которой всё ещё лежали мини-камеры и, наконец, родной шлем. Новый телефон разбил, поджарил и выкинул. Каждое движение магии отзывалось слабой болью, но в остальном я был почти цел.

Немного пробежался к нужному месту, отдавая сигналы ключом, на котором имелся мелкий экранчик со стрелкой направления. Уверен, специально на такой случай.

Вот только когда нашёл, увидел почти разряженный аккумулятор, которого не хватало долететь до Покровского. Пришлось двигать к зарядной станции, к счастью принимавшей купюры. Заодно в автомате купил пару бутылок воды и большой шоколадный батончик, который бездушная железяка отдала только после удара ногой по корпусу.

Над городом… всё стихло. То есть, полицейские флаеры носились, где-то выли сирены. Но долгая ночь подходила к концу.

Заряд вингбайка стал достаточным и я не теряя времени вернулся к поместью, где было оживлённо. Причём на подлёте из-за масштабного генератора помех поле невидимости стало сильно мерцать, делая меня наоборот заметнее. Несколько бойцов тут же прицелились в меня.

– Отставить, я граф Покровский!

Те и правда перестали в меня целиться. Я посадил транспорт на парковке во дворе. А уже внутри поместья встретил Тимура, всё ещё бегающего в доспехе.

– Андрей Николаевич, где вы пропадали⁈

– Андрей! – а это уже вылетела рыжая и едва не сбила меня с ног.

Приветствия не затянулись. На вопросы формата «какого хрена здесь происходит» меня отвели к… Панову.

– Командир, извините, что не встретил. Стоило предупредить о визите.

Офицер, кстати прибывший в своём доспехе, окинул меня взглядом.

– Навели вы шороху, Покровский.

– Если нужно будет ещё раз перевернуть город ради поиска Лены, сделаю это без сомнений. Уверен, основную историю уже слышали от Святослава Пламенева.

Мужчина вздохнул и кивнул.

– Слышал. Её сейчас кто только не слышал. А где вы пропадали?

– Пытался поймать главного отморозка, но столкнулся с его бандой. Или не его, я не понял. Но они попытались меня повязать. Диалог немного не задался. А что вы здесь делаете?

– Расследуем покушение совместно с полицией.

– Да они тут чуть ли не обыск устроили! – возмутилась Елена. – Спрашивают, как искали, с кем контактировали! Словно я знаю!

Офицер из чернокрылых без сомнений кивнул.

– Извините, но всё же дело вышло громким. Знаете, что мы нашли в подземке? Хотя нет, это потом обсудим. Какие у вас связи с японцами? У вас довольно… серьёзное оборудование установлено.

Лена весьма грубо закатила глаза, а я фыркнул.

– Да, у меня есть связь с кланом Тайра – они обещали отомстить. А та синтезирующая установка приобретена через Волковых в рамках совместного предприятия. И, имейте в виду, если узнаю, что кто-то полез в секретные разработки и, не приведи милостивая богиня, они куда-то утекли, пойдёте под суд. А то и вызову влезшего на дуэль и прикончу.

Панов отшатнулся от моего тона. Само собой, я был спокоен и желал только добраться сначала до кухни, а затем до кровати. Причём весьма серьёзно рассматривал вариант поспать на кухне, а завтра установить в моей комнате буфет с запасом еды.

– Покровский, вы что такое говорите?

– Что я говорю? Вы мне это говорите? – я шагнул вперёд и грубо ткнул указательным пальцем в грудь Панова. – Покровские пали и в этом засранном городе всё пошло по месту, которое я не буду называть при Лене. Мафиозные кланы сражаются, полиция насквозь купленная, демонологи устраивают свои ритуалы и воруют сыновей и сестёр графа! А вы мне тут устроили обыск⁈ Моя совесть чиста. Но, клянусь именем Покровского, если тут кто-то уведёт исследования, из-за которых род умирал или с которыми должен возродиться, то я его прикончу, будь он хоть княжичем!

Последние слова я уже кричал. Тактика сработала: Панов – довольно мягкий человек, и положил мне руку на плечо.

– Андрей Николаевич, не стоит так нервничать. Никто не посмеет лезть в компьютеры или бумаги. Вам стоит отдохнуть. Разбирательство будет уже завтра. Вам… есть что передать?

Я закрыл глаза, вдохнул и выдохнул, притворяясь, что успокаиваю эмоции. Извинился и отдал карты памяти других камер, которые не стирал. А затем поинтересовался, что всё же было в подземке и чем закончилось на других позициях.

– Там было несколько демонологов. Поймали их на выходе из подземки, где вы устроили пожар. Очень… оригинальный метод пометки. Барон Горелов погорел, простите за каламбур. Слышал от коллег, что прибыл Василий Волков и едва не прикончил его. Там дел на несколько казней хватит.

Тимур рассказал, что схлестнулся с ветровиком-геомантом, то есть Робином. Сначала его прижимали, но быстро явился Пламенев и уже начались гонки. В парке, куда я указал, действительно переловили разбегающихся крыс. Шувалова, который продавал погоны всем подряд, задержали. А с ним весь штат полиции, до выяснения обстоятельств.

Главарь, то есть Барон скрылся. Зато Коршун – другой старый мафиози мёртв. Всё же отработали план с фиктивной смертью. Правда там есть противоречия. Но Соколов давно отбивается от «клеветы конкурентов».

Всех чужих людей выставили из поместья. Я обнял Лену и некоторое время успокаивал её. Она просила больше не геройствовать. Но разве я могу? В общем, отправил её отдыхать.

Закинул в себя оставшегося с обеда плова, залил сверху протеиновыми коктейлями для спорта и проверил мастерскую. Убедился, что запертую дверь никто не вскрывал и я успел вовремя.

Убрал сломанную установку в угол, накрыл тканью и пошёл спать. Сквозная рана в сердце – дело утомительное.

Судя по тому, что фамильяры меня не будили с тревогой, для Андрея Покровского всё прошло в целом нормально. Хотя, чувствую, завтра меня ждёт множество интересных новых встреч.

Глава 15
Чистый город и демоническая угроза

Я потягивал вкуснейший облепиховый чай с мёдом, с комфортом утонув в мягком излишне широком кресле, рассчитанным на посадку в доспехе. Оказывается, на третьем этаже филиала Чёрных Крыльев есть большая стильная переговорная комната.

О да, нас попросили собраться именно в этом уютном месте. Поскольку вопросы были конкретно к нам, служащим империи – остальные члены рода не присутствовали. Хотя тут находился Артур Волков, оказавшийся бывшим чернокрылым, ушедшим в запас. А ещё дядя Святослава Пламенева тоже не оставил племянника.

Пока мы были предоставлены сами себе и обсуждали вчерашние события, я не упустил возможности поблагодарить Волковых за быструю реакцию.

– В таких случаях промедление фатально. Кроме того, я уверена, что вы бы не стали использовать доверие просто ради достижения личных целей, – Полина говорила, как всегда довольно официально. – Как и в случае полиции. Конечно, служба разведки сначала забеспокоилась, когда начала просматривать сразу десяток видео и не нашла ничего особого. Но вскоре доказательства преступлений мы получили.

– К сожалению, многое успели уничтожить, – продолжил Артур. – Но после ваших видео суды надолго будут перегружены. К сожалению, доказательств причастности Артёма Казанского, он же «Барон» к нападению на наш склад обнаружено не было.

Я изобразил смущение и некоторое замешательство.

– Очень жаль. Я не располагал всей достоверной информацией…

– Я понимаю, среди подозреваемых этот человек был на первом месте.

Собственно, я был прав, когда счёл острую и решительную реакцию Волковых, моментально поднявших гвардию, желанием найти покусившегося на их собственность.

В разговор вмешался сидящий рядом Орлов, как никогда довольный окончанием рэкета.

– Артур Кириллович, а он действительно сбежал? Когда он выдавил из меня пакет крови я просто нервничал. А уж когда принял мой облик…

– Нет, недавно мы узнали, что его тело обнаружили у автоцентра в Голевке. Более того, там нашли остаточные эманации демонической энергии. Учитывая связь Казанского с еретиками, скорее всего именно он применил подобную силу. Но уверенности в этом нет. Там же оказался угнанный в городе флаер. А в здании несколько тел, предположительно членов банды Барона. Все камеры там уничтожены и пока не удаётся выяснить, кто именно его настиг.

Вот ради этого я здесь сижу – слушаю новости с их точки зрения! Очень важное обстоятельство – остатки демонической силы нашли даже через несколько часов, хотя два теневика почистили следы!

Дверь в переговорную комнату открылась, вошёл Жуков, а за ним одарённый превосходящий по силе даже начальника нашего боевого корпуса! При его виде все в комнате встали, и я поспешил присоединиться к остальным, выказывая почтение.

Запоздало я узнал седого мужчину, которому по лицу можно было дать лет сорок. Помню ещё его молодой возраст меня удивил. Но на самом деле ему за шестьдесят – это губернатор Псковской области, Долгорукий Дмитрий Борисович. Он именно служивый человек. Хотя какая-то ветвь его рода в Пскове есть и по отношению к местным князьям он соблюдает нейтралитет.

Вопрос в том, было ли откровенное беззаконие в «нижнем городе» результатом попустительства или его прямого участия в схемах?

После приветствий он сразу перешёл к делу.

– События прошедшей ночи оказались весьма резонансными. Уничтожена большая преступная группировка, полностью парализовано действие полицейского управления Старого Пскова. Возникли обширные разрушения по всему городу в результате боёв. И всё это совершено представителями нескольких родов. А инициировано вовсе группой новобранцев-чернокрылых.

Первым ответ дал дядя Пламенева.

– Это обвинение? Святослав действовал с одобрения моего брата, и никто из нас не находит случившееся сколь либо противозаконным. Недостаточный надзор за органами правопорядка привёл город в весьма плачевное состояние.

Губернатор удивлённо посмотрел на Пламенева, который недвусмысленно, пусть и между строк, поставил это в укор Долгорукому. Ладно бы проблемы где-то в посёлке на окраине области. Но не в центре города под носом! Да ещё около стратегического объекта! В Копейске тоже повоевали, насколько слышал.

– Нет, это не обвинение, но я хотел бы сам услышать слова инициаторов.

Вот это была самая опасная часть. Я надеялся, что зачистка пройдёт тише. Но видимо Пламенев не смог не сделать происходящее более прозрачным, когда осознал масштабы.

Махов, который минимально участвовал, оправдался тем, что ощущал угрозу и помог со сбором информации. Орлов рассказал про рэкет, справится с которым не помогали городские службы, а за любые попытки освободиться «наказывали». Однако он губернатора боялся и говорил обходительно.

– Меня раз за разом атаковали нанятые Назаровым убийцы и похитители, – просто сказал я. – Да, это не доказано, но в своих словах я не сомневаюсь. Пока я занимался самолечением, меня не раз обманывали или пытались обмануть. Потому, когда поступило предложение решить проблему, я охотно согласился.

– Насколько знаю, вы предоставили много информации? – уточнил губернатор, смотря прямо на меня.

– Мой вклад до вчерашних событий могли преувеличить. Но именно вчера преступники допустили ошибку, надеясь, что найдут скрытую метку. Касательно же того, что я пошёл в Чёрные Крылья – основной причиной была не моя вражда с кем-либо. Я выбрал стезю. Хотя это помогло укрепить защиту от беспредела запущенной службы, живущей своей жизнью.

Губернатор сверлил меня взглядом, как будто думая, – это у меня язык действует отдельно от мозга, и я не фильтровал речь или тоже позволил себе шпильку в его адрес. А ведь я сдерживаюсь. Будь я в роли магистра Ордена Равновесия, в чьём родном городе случился подобный разгул беззакония, сейчас бы сжимал его горло с вопросом: «Назови причину не лишать тебя магии и не отправлять на каторгу?»

Причём после диалога в таком ключе, провинившийся в тот же день был бы изгнан из рода и уволен с государевой службы с позором независимо от исхода разговора. Орден Равновесия уважали и боялись.

Увы, мы не на Альдаране, а у этого губернатора сильная поддержка. Сам император Романов назначил его на этот пост! И быть может злого умысла нет. С «Летающих камней» и правда плохо видно копошение на земле.

– Вы достигли немалого успеха, граф. Хотя вчера вы нанесли немалый ущерб как Волковым, так и городу. Возникла опасность обрушения нескольких имений.

– Мы не имеем претензий, – вмешался Артур. – За весь ущерб ответит барон Горелов. Частичный обвал не закопанной станции метро в любом случае был вопросом времени. Считаю, что Покровский лишь проявил проблему раньше.

Губернатор принял такое объяснение.

– Что же, в любом случае не похоже, что граф Покровский горит желанием говорить об этих делах рода. Равно как и не желает излишне афишировать свой вклад. У барона Казанского могли остаться влиятельные покровители или союзники, внимание которых вряд ли нужно Покровским. Мы с Александром Викторовичем обсудили случившееся и предпочтём, чтобы участие Чёрных Крыльев и всех вас было скрыто. Ответственность за операцию возьмут на себя рода Пламеневых и Волковых, при некоторой поддержке Маховых.

Последние хотели тоже получить кусочек славы. Но в целом я был всецело согласен как можно меньше говорить на щекотливые темы. А если расследование решат замять, то я вообще буду только рад. Вряд ли в Покровском, лишь добывшем информацию о паре схронов и баз, увидят врага. Главное достижение было спонтанным и по сути в нём виноват сам Барон.

Пусть его союзники считают врагами Соколова и Осборна. И, уверен, догадка о том, что две моих личности – это один человек не была распространена Бароном.

Жуков подтвердил решение и попросил меня пока вести себя аккуратнее, не бегая на ночные вылазки. Я удивлённо заметил, что теперь мне вообще нет необходимости ночью покидать поместье. И вообще делал это тайно исключительно, чтобы не волновалась сестра и не узнали мои недоброжелатели.

Как ни удивительно, покушение на Назарова затронули отдельным пунктом. Святослав заметил, что мы во время наших приключений обошлись без конфликтов, а потом вовсе договорились о встрече. В общем, я высказал версию, что это род решил избавиться от отступника.

Наконец нас отпустили. Орлов побежал проверять свои бизнесы, обещая заскочить. А Волкова… перед ней мне было неловко.

– Я вчера изрядно устал. Отложим спарринг?

– Конечно… и я помню о дуэли с княжичем Корсаковым. Вы могли бы попросить её отменить.

– После того, как сам вызвал наглеца? Мне дорога моя репутация. Можем встретиться завтра, я уже приду в норму.

Полина слегка улыбнулась и кивнула, сказав, что будет в филиале. И о себе напомнил Люмьер.

– Ох, ещё один вопрос. Остаток убитого духа света уровня императора всё ещё хранится у вас? Я бы купил его.

Я потрепал по ушам появившегося котика, который лёг на мою шею как тёплый шарф.

– Ваш фамильяр… способен поглотить остатки настолько могущественного существа? – ахнула Волкова.

– Вы разве забыли мощь той световой сферы, в которой он не сгорел? У него большой потенциал.

Чешуйка возмутился, забеспокоившись, что котяра обгонит его в силе. Я напомнил, что вчера именно он одолел фамильяра Барона. А Люмьер начал обвинять в зависти и обещать превзойти. Пришлось пресечь перепалку.

Полина справилась с удивлением и сообщила, что не знает о таких вещах, но спросит. Одно дело – это создать конструкта из того, что считалось бесполезным. Другое дело – если справляется уникальный фамильяр из Осколков.

Расставшись со знакомыми, я навестил наконец палату Демьяна Назарова. Сначала меня не хотели туда пускать, но я был настойчив настолько, что запрос послали аж кому-то из командования. И тогда мне дали разрешение.

Силами продвинутой магии жизни, Демьян уже пришёл в сознание. Хоть и лежал сразу под несколькими капельницами и не пытался подняться.

– Знаешь… пропущу лирику. Кто это сделал неизвестно, но мы оба это знаем. Теперь беспокоюсь, как бы очередное такси не попыталось меня убить. Да и зачем вообще ты полетел к себе домой?

– Покровский, я слишком устал, чтобы отвечать на глупые вопросы.

– Второе, допустим, личное и я приму ответ. А вот метод меня волнует.

– Не знаю. То беспилотное такси стояло рядом и других людей не принимало. Раиса предложила меня сопроводить. Мы говорили о том, что оптимально взять такси. Вероятно, кто-то слышал.

Тут бы его покритиковать за неосторожность, но он и сам всё осознаёт и испытал последствия на собственной шкуре. Хорошо, что выжил – восстановится.

– Из рода выгнали?

– Формально нет. Политически это лишь прибавит подозрений. В остальном я отрезан от всего… Что бы ты сделал на моём месте?

Я хмыкнул и наклонил голову.

– Заставил бы пожалеть. В зависимости от ситуации и отношения, есть несколько способов сделать это. Первый, достигнуть вершины, с которой будет хорошо видно перекошенное лицо врага. Второй, докопаться до истины и восстановить справедливость. Пожалуй, позже всё же встретимся: сначала нам обоим нужно восстановиться.

Демьян остался в задумчивости. Здесь он в безопасности: Жуков и так столько раз прокололся, что если в клинике его ведомства убьют раненного бойца, то с постом он распрощается. По крайней мере, я бы хотел верить, что понятие ответственности им знакомо.

Череда встреч с «разбором» полётов, казалось бы, закончилась и я начал свой рейд по магазинам с целью развиваться дальше. Но меня оторвал звонок Булатова. Церковник Айлин хотел встречи. И хотя сообщил, что может прийти в офис Чёрных Крыльев, он бы предпочёл городской храм.

Прислушавшись в интуиции, я сказал, что сейчас прибуду к церкви.

Огромное белое здание с золотыми шпилями и вкраплениями синих акцентов декора выделялось в городе, с учётом площади и огромной золотой статуи целиком занимая один из летающих островов. Впрочем, на него можно было попасть и пройдя по длинному пешеходному мостику.

Я ещё ни разу не приближался к церкви, но по поводу Шейд уже не так волновался. Едва ли она могла заметить моё пробуждение. Впрочем, от вида крылатой статуи меня всё же передёрнуло. Принести столько смертей Альдарану и теперь изображать здесь богиню света – уровень лицемерия запредельный!