Текст книги "Меж светом и тьмой 3 (СИ)"

Автор книги: Александр Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 11
Перед выбором

Я прибыл к условленному месту на окраине, у одного из промышленных районов. Прошёл мимо закрытой будки торговой точки, зайдя на почти пустую парковку. На ней осталось лишь несколько брошенных старых машин, в которых ржавчины больше, чем металла. Кустики пробиваются из растрескавшегося асфальта, темно и тихо. Неужели я добрался первым? А мне ведь пришлось покинуть тот шикарный район, пробежаться по парку до спрятанного лёгкого вингбайка и на нём некоторую дистанцию преодолеть на малой высоте.

Хм… Чешуйка, помоги…

Разведчик пролетел у самой плохо освещённой земли, сделав круг… Вроде бы стоят, но почему-то не двигаются. Надо же, едва фонят силой…

– Вика, ночь не такая уж длинная.

Пара знакомых тут же проявилась у кузова грузовичка со спущенными колёсами.

Мужчиной оказался крупный поляк в среднем доспехе с модификациями на скрытность, вроде покрытия мягким полимером, чтобы ничего не лязгало. А около него стояла изящная девушка в облегающем костюме с бронещитками и маске под кошку. Что почему-то возмутило Люмьера.

Кто бы сомневался, она моментально полезла обниматься.

– Осборн, рада видеть! Даже так ты меня заметил! Уже было обрадовалась, что скрылась даже от тебя!

Какая бурная реакция… поспешил наложить метку слежения. Я создал монстра и не хочу быть застигнутым врасплох, даже если она не пойдёт против меня.

Стараюсь не плодить лишние метки. Ценой идеального сокрытия является нулевая информативность. Я не могу их различать или определить дистанцию. Лишь примерно ощущаю направление. Даже дистанционно разрушить их не могу. Мне уже сложно ориентироваться из-за обилия расставленных. Надо потом будет искать каждого, кто не умрёт завтра.

– Ну всё-всё, серьёзное дело, а мы стоим посреди грязной улицы. Ты молодец, не стоишь на месте. Уже освоила «Вуаль смерти» и «Касание смерти»? Похвально, но никогда не забывай, что невидимость не бывает абсолютной.

Вика закивала, обещая быть аккуратной. Зигмунд тоже приблизился и протянул руку для пожатия. Кстати, Чешуйка убедился, что камер рядом нет, хотя был очень дотошен.

– Осборн, признаться, мы уже волновались, когда вы так надолго пропали, несмотря на ваши предупреждения. Не будем терять времени. Господин приказал передать вам это.

Он вытащил из подсумка на поясе небольшой мешочек, в который я посветил фонариком, чтобы лучше рассмотреть содержимое. Во-первых, два натуральных мю-кристалла – итого их у меня семь. После того как два потратил на фамильяров и три втянул в себя перед небольшой порцией настройки, подаренной Яной. Восстановление перегруженных меридианов понемногу продолжалось.

С ними довольно тяжёлая металлическая баночка, словно это контейнеры для материалов с опасным излучением. Отвинтил крышку, на что с интересом смотрела и Вика.

Внутри на дне похожее на плазму белое светящееся вещество, граммов десять на глаз.

– Вы уже изготовили арконий? – искренне удивился я.

– В лабораторных условиях. Когда процесс наладили, продолжили изготовление, но основная промышленная цепочка ещё разворачивается. Успех зависит от завтрашнего дня.

Ха… не ожидал, что для меня уже что-то подготовят. Немного, но лучше чем ничего.

– И как это использовать? – полюбопытствовала Вика.

– Представь, что это селитра. Кое с чем смешать, правильно зажечь и получится оружие, – я не видел смысла скрывать применение. – Но не будем терять времени. Во-первых, расскажите, не было ли проблем с демонами? Слышал, после недавнего инцидента часть разумных смогла скрыться от паладинов.

Вика накрыла нас скрытностью, и мы выдвинулись к нужному месту пока по земле. На вопросы отвечал первый помощник Соколова.

– Нет, Барон не дурак якшаться с еретиками.

– У Мо был накопитель демонической энергии… который я бросил в схроне и забыл. Да и смогли бы демонопоклонники провернуть такой ритуал под носом у церкви без помощи Барона?

– Может, сделал вид, что не понимает, кто они такие и смог помочь с терактом вне своей территории. В любом случае, встречи с призванными демонами или применения техник на их силе можно не опасаться.

То есть, в теории у них всё же мог остаться контакт. Я почти не сомневаюсь, что Хина приложила руку к моему возрождению и сообщила обо мне демонам. И эту деталь я хочу прояснить.

– Не было попыток привлечь внимание рыскающих паладинов, устроив вспышку скверны? – я намеренно подобрал слово с максимально негативным окрасом, которое иногда применяли церковники. Хотя большую часть времени это была лишь иная форма энергии.

– Нет, это скорее навредит поступившему так. Да, они придут, всё обыщут и убедятся, что еретиков нет. Мирские дела их мало волнуют. Но за ложную тревогу они отомстят и попытаются разузнать, кто это сделал. А если Барон всё же замешан, то ему уж точно не нужно особо пристальное внимание.

Ясно, возможность применить тот накопитель держим в уме, но лишь как особый вариант.

Я перешёл к актуальным делам, попросив рассказать известную информацию о Робине – нашей цели. А также напомнить о том, что умеет Казанский, считающийся сильным одарённым здесь, в Старом Пскове.

– Робин – это прозвище. Настоящее имя Дмитрий Леви. Тощий, невзрачный, геомант и ветровик, специалист по дальнему бою. Его техника отклонения снарядов действует всегда – даже приличной снайперской винтовкой ничего не сделаешь. Он заведует многими внешними контактами, в том числе связью с полицией. Лично встречается с Шуваловым.

Я уточнил насчёт смутно знакомого имени. Оказалось, это купленный начальник, из-за которого полиция работает лишь там, где нет делишек Барона или же есть интерес слишком влиятельных людей, которых опасно игнорировать.

– Барон официально маг жизни – пополам лекарь и усилитель. Владеет водной магией, которую показывает в обычных ситуациях. Немного менталист, ощущает эмоции и защищается. Но главное, чего многие не знают – он маг крови.

М-да… неприятный тип. Огромная физическая сила и множество дрянных вещей от самобытной ветви магии, которая на Альдаране относилась к запрещённым.

– Стихия смерти – лучший контраргумент, – заметил я.

– Да, господин сможет победить Барона один на один. Он не сомневается. Проблема в ином… и мы прибыли.

Я прекрасно понимал, что зачастую проблема не победить, а именно выйти на бой в выигрышной позиции и не остаться по результатам преступником. Впрочем, по планам именно Соколов и будет убивать своего старого врага. Или же граф Пламенев, если пойдёт по иному сценарию.

Но сейчас устраним геоманта-ветровика. Кстати забавный способ выявить неуча – спросить конфликтуют ли эти стихии. По пространной логике – да. А по факту, обе ветви магии просто контролируют определённую материю и сродны.

По-хорошему мы сейчас тихо подберёмся к нему, устраним и уйдём, возможно убив или обезвредив ещё некоторое число людей. Мы залезли на крышу одного здания, с которой нам открылся вид на большую парковку самых разных машин – колёсный транспорт, вингбайки, флаеры.

– Салон продажи машин с пробегом? – догадался я.

– Да, многие краденные, – подтвердила Вика и указала на основное здание. – Нам туда. Зигмунд, отсюда попадёшь?

– Если он не будет двигаться слишком быстро, – он снял со спины чехол и достал оттуда снайперскую винтовку устрашающего калибра. Двадцать миллиметров! К ней шли не патроны, а, скорее, снаряды!

Признаться, она меня заинтересовала.

– А как же поле, отклоняющее снаряды?

– Разрывные пули с магобойными зарядами, созданые ломать барьеры. При удачном раскладе помогут, или прикрою вас. Но пока спрячусь, невидимость долго не держит.

Помимо снайперской он прихватил небольшую энерговинтовку. Да и сам одарённый в броне. Ну что же, посмотрим. Я стал сильнее и прихватил с собой много интересных расходников. Более того, Зигмунд выудил из чехла матерчатый кирпич размером с пульт.

– Это мощная бомба, с дистанционным детонатором. Машину порвёт в мелкий лом.

С опаской принял неожиданно тяжёлый свёрток и изучил. Из-под ткани торчал выключатель с лампочкой и скоба для крепления на пояс. Поэтому убрал назад под пальто. Не люблю носить чужие бомбы, но подорвать кого-то – милое дело.

Я уже собирался уходить, когда у меня звякнул телефон. И это не звук уведомления японского.

– Осборн, поторопимся! Усиливай своё сокрытие! Робин редко сидит на месте! – попросила Вика. А я не мог оторваться от экрана. Я настроил переадресацию уведомлений и сообщений с основного телефона на этот через шифрованный мессенджер.

«Твоя сестра у меня. Раз уж я не смог застать тебя дома, то один приходи сегодня до рассвета или её ждёт нечто хуже смерти».

Далее шёл набор цифр геолокации. Дерьмо! Кто это? Назаров посмел напомнить о себе и нашёл исполнителя лучше? Корсаковы действуют на опережение?

– Вика, мне срочно нужно уходить. Сегодня вряд ли вернусь… или, напротив, придётся начать всё именно сегодня.

– Что? Но люди не на позициях!

– Так пусть они их займут, или всё может вылететь в трубу. Робин сейчас не актуален. Вика, не геройствуй, или я не смогу смотреть в глаза твоему отцу.

Игнорируя вопросы и предложения помочь, я включил невидимость и расправил крылья виверны, рванув к вингбайку. В трёх кольцах хватало энергии на достаточно продолжительный полёт.

Уже поднимая лёгкий аппарат и ложась на курс, достал звонящий телефон. Соколов требовал объяснений, но я списывал всё на личные проблемы. Тем не менее, я уже признавал, что это может быть дело рук Барона как исполнителя заказа. И сказал быть готовым.

– Ясно… плохо, – в голосе прорезалось сдерживаемое недовольство. – Чем-то можем помочь?

– Пока не знаю. Свяжусь, когда уточню детали.

Одёрнув себя от идеи прямо на этом вингбайке лететь ближе к поместью, всё же посадил его в обычном месте. Подхватил с земли коробку с алой сферой накопителя демонической энергии и снова расправил крылья.

Я ощущал волнение фамильяров, да и сам привязался к взбалмошной рыжей девушке, которую обещал защищать. Думаю, меня засекли, ведь я представлял собой несущуюся над деревьями тень, понимающую ветер взмахами крыльев.

Но в километре от поместья я нырнул под кроны и активировал медальон. Вспышка света и мгновение невесомости – мир перевернулся. Я едва успел выставить руки и с грохотом распластался на полу.

– Ай… я ещё слишком молод, чтобы у меня болела спина… – с кряхтением выпрямился и глянул на искрившую платформу. Чёрт, ладно модуль позиционирования, но питание не выдержало! Сделанный на скорую руку усилитель сломан.

В любом случае, сегодня обойдусь без него.

Дверь закрыта… хотя она с доводчиком. Но изменений в мастерской не вижу. Тишина, посторонних не ощущаю. Контакта с конструктами-стражами… нет!

Действовать нужно предельно быстро. И прежде всего выяснить, кто это сделал. Я скинул маску и загруженное снаряжением пальто в мастерской, схватил висящий на спинке стула домашний пиджак и телефон Андрея.

Выбежав из кабинета, отправил фамильяров вперёд на случай засады и ловушек. Однако они ничего не замечали. В комнате Лены пусто – не заправленная кровать и скинутая на неё пижама. А Тимур… мирно спал. Когда я ворвался в его комнату, он тут же оказался на ногах, сжимая в руке запасной тонкий одноручный меч Никса, взятый трофеем.

– Андрей Николаевич… – начал он с вопросом.

– Лену похитили!

Напавший или не видел смысла трогать простого дворецкого, да ещё с риском наделать шума. Или очень торопился. Носящийся по поместью Люмьер нашёл единственные доказательства прошедшего боя. Как раз там, куда я направился.

Дверь в комнату охраны, где установлены камеры, вскрыта силой. Мужчина лет сорока пяти лежит на полу в луже крови. Причиной его смерти стал удар довольно толстым острым предметом, вроде копья-дротика. То есть заострённой палки. На ум приходит много вариантов техник, способных нанести такой удар. Однако то, как выломана сама дверь – грубой силой за ручку плюс смятая рама, как будто что-то засунули в щель и увеличили. Водная магия?

Ещё рядом несколько опалин, а на полу лежат расколотые белые камешки. Ещё сильнее расколовшиеся части тела духа-императора. Я отложил подарок Люмьеру в виде могущественной сущности, ведь нужно было заменить охрану парой стражей попроще, делать которых не было времени.

«Можно? Приятно пахнут…» – спросил котик и я мысленно разрешил. Теперь они повреждены, но всё ещё дадут много силы.

Ещё я заметил кровавые следы на полу, кто-то подходил к пульту. Неприятная догадка нашла подтверждение – записи камер стёрты.

Тимур догнал меня, прося дать команду и одновременно с недоумением осматривая мой внешний вид.

– Иди надевай мой старый доспех и бери меч. Они хотят, чтобы я явился сдаваться. Тебе нужно тянуть время – представишься мной. Подключи модулятор голоса. Справишься?

– Сделаю всё возможное… вас не было дома? – понял он.

– Да, надо было раньше прибить одну гниду, – говоря это, я уже ждал соединения телефона в руке. – Лену похитили. Процентов на девяносто уверен, что Барон лично. Не стал бы Назаров сейчас рисковать замарать руки. Нужно форсировать события, или я вломлюсь к нему в одиночку. Но аккуратно! Не нападайте раньше времени или её убьют!

– С ума сошёл⁈ – воскликнул Пламенев.

– Ты понял задачу⁈ – рыкнул я, понимая, как ценно сейчас время.

– Да уже встаю! Сейчас поговорю с отцом! – он сбросил звонок, и я с вопросом уставился на замершего Тимура. – Да, род собираются дожать. Пламеневы хотят зачистить преступность нижнего города из принципа. А теперь поторопись!

Тимур убежал. Я же направился в свою комнату, набирая Панова. Хорошо, что он дал личный контакт.

– Покровский, поздняя ночь…

– Мою сестру похитили. Без боя вошли в здание и стёрли записи камер, убили охранников до поднятия тревоги. Вы наблюдаете за мной, так что скажите, кто прилетел, – прозвучало немного грубо. Образ пошатнулся: наружу вылез магистр ордена, чьё обещание не может быть нарушено. Не говоря о личной симпатии к хоть и назойливой, но без преувеличений заботливой «сестре». – Прошу прощения, это срочно.

– Понимаю. Выясню и перезвоню.

Я позвонил и поднял Махова. А Орлов оказался вне сети, что настораживало. Впрочем, связь подождёт, нужно собираться. Схватил рюкзак и бросил в него пару дымовых шашек, пороховой пистолет и армейский нож. Внутренне сокрушался, что мой новый супер-меч так не вовремя отправился на ремонт.

Затем побежал в алхимический кабинет и достал свою небольшую порцию аркония. Мысленно призвал матерящего меня наставника по алхимии, который гонял адептов ордена. Сказал ему, что правила безопасности может и написаны кровью, но кровью трусов.

Начал подготавливать крайне нестабильное вещество, выкинув из него множество стабилизирующих присадок и небезопасно ускорив процесс. Его мало – если замечу, что выходит из стабильности достаточно будет выбежать из лаборатории. Одновременно позвонил Соколову, прижав телефон плечом.

– Барон заметил подготовку зачистки с подставой и активизировался. По нему ударят превентивно. Будь на связи, я сделаю всё возможное, чтобы твои люди не пострадали.

Дождавшись подтверждения, сразу прервал вызов и сосредоточился на алхимии. Завершил как раз когда в коридоре уже слышались тяжёлые шаги Тимура. А ещё мне позвонил Панов.

– Группа, следившая за твоей безопасностью растеряна, – зачем-то он попытался убедить меня, что это защита от Назарова. – Недавно прилетал Орлов на Вингбайке. В одном костюме, и сняв шлем. Встал на парковке, Елена встретила его у входа. Через некоторое время Орлов покинул поместье, таща волоком матерчатый мешок, в котором виднелось что-то голубое, вроде большого объёма дешёвых кристаллов маны.

Мля… вот как знал, что Барон так хорошо скрывается! Хотя подобную способность точно не упоминали. Но я ещё на Альдаране читал о магах крови, способных копировать внешность человека. Нужно лишь достаточно их крови, содержащей всесторонний отпечаток человека, часть его жизненных сил.

А кристаллы маны – это или какой-нибудь простенький иллюзорный артефакт. Или где-то зачерпнул. Мог ли что-то походя украсть? Хотя Лена не знала, где я сгрузил принесённое.

Неужели я как Покровский убийством пешек при самообороне насолил ему настолько, что он пришёл лично? Нет, это либо предатель в нашем кругу, что сомнительно. Либо Назаров заплатил достаточную цену.

Вопрос в том, что сказать Панову? Чёрные Крылья тут вообще никаким боком. Да и лучше бы они не крутились вокруг меня сковывая, движения.

– Спасибо… известно, куда он направился?

– Азимут триста двадцать, то есть к северу Пскова. Курс не менял, пока не опустился ниже уровня зданий. Что ты собрался делать?

– Действовать с союзниками и вытащить сестру. Просьба не вмешиваться, потому что от этого зависит её жизнь.

Я сбросил звонок и посмотрел на Тимура, облачившегося в полный доспех с мечом. Я вытащил основной телефон и передал его ему, предварительно разблокировав и привязав к доспеху. Транспондер теперь передал, как будто это я сам.

– Отправил тебе координаты. Не торопясь, лети туда на вингбайке! Только осторожно, мне не нужна твоя смерть!

– Вы знаете, куда увезли Елену? Думаете, она ещё жива?

– Наверняка. Настроена функция переадресации на запасной номер! Всё, вперёд! Я вылечу позже!

Геолокацию, куда нужно отправиться, я передал. Забрав полную металлическую баночку, вещество в которой теперь слегка мерцало и иногда испускало крохотные светящиеся точечки, вернулся в мастерскую. Затолкал свёрнутое пальто и маску в рюкзак. Также бросил туда рубашку Покровского.

В поместье уже никто не спал, но остальных слуг я игнорировал. Спустившись к внутреннему двору между стеной поместья и намеренно оставленной неровной скалой, схватил ключ от вингбайка-невидимки. Тимур, к счастью не задававший вопросы, уже улетал на том транспорте, что я использовал раньше. Мог бы взять «Гиперион». Впрочем, ладно, боевой транспорт с рельсовой пушкой могли встретить плохо.

Системы запустились, аккумуляторы полностью заряжены. Лёгкий шлем на всякий случай всегда хранился в багажнике. Поднял я его резко. Однако потом пошёл не на предельной скорости, планируя остаться незамеченным. В местных достаточно северных широтах погода в это время года зачастую пасмурная и эта ночь не была исключением. К тому же я растянул ослабленное поле Абсолютной тишины.

Снова звонок японского телефона… который не только не был настроен, но в принципе не имел модулей для ближней беспроводной связи с гарнитурой шлема. Пришлось изворачиваться, пододвигая шлем.

– Вика вступила в бой на автостоянке! Их обнаружил и напал Робин. Разведчик говорит, что Зигмунд убит. Его рассекли мечом пополам, а Вику похитили! Барон только что прислал требование нам двоим явиться в обозначенное место!

Млять… да вы издеваетесь! Так, погодите, ведь Робин – мастер дальнего боя! Сильный по меркам преступного мира, но далеко не архимаг, как Никс! Что за меч позволил ему разрубить человека во вполне приличном среднем доспехе?

– Какое место? Как далеко?

– Запад, недалеко от улицы адмирала Родина. Вика пока жива. Непохоже, что её далеко увезли. Но сказал, что если попробую освободить – сразу убьёт её! У тебя есть скрытники?

Не та позиция. Я уже ввёл координаты в навигатор – Покровского позвали на южную оконечность Старого Пскова, как раз ближе к той автостоянке и промышленным районам. То есть встретят разные люди. Причём нападение может убить обеих девушек и заодно Орлова, если он ещё жив.

Глава 12
Меж двух огней

Ситуация аховая. Лена, возможно с ещё живым Орловым, в одном месте. Причём на них даже нет метки! Вика, вероятно, в другой части города. Меток слишком много и моя техника их не различает. Я в принципе создал и вписал её в ядро именно чтобы от меня твари изнанки не сбегали! Когда метишь одну – двух – проблем нет!

Причём Вику с Зигмундом я по сути бросил посреди миссии. Конечно, они сами должны были тихо отойти. Но мне нужно было находиться рядом. И это после обещания защитить Вику! Ещё и Тимур может попасть в ловушку. И если его раскроют, то он может и сбежит, но Лена будет в опасности.

«Смерть покусившимся на братьев и сестёр!» – показал свой воинственный настрой Чешуйка.

Не напрягайся, ты ещё и надеешься заслужить тем самым награду.

«Ты знаешь, что мне не всё равно. Но я расчётлив. Мы должны расправить могучие крылья, если не хотим пасть».

Мой ящер подался в лирики. Причём он совершенно прав.

Одно успокаивает – маг крови не казнит захваченных просто так. Грозному народному названию есть более точная альтернатива – маг жизненных сил. Он использует ту искру жизни, что движет нами. И в том числе частично может управлять тем, что я называю сущностью – энергетическим отпечатком человека. Внешней оболочкой души, которая определяет облик и способности существа. Вполовину не так хорошо, как настоящие магии души. Но он наверняка может из живых пленных извлекать много полезной энергии и процесс медленный. При спешке человек быстро умрёт.

Я изменил курс, теперь летя прямо к той злополучной стоянке подержанного транспорта. До неё даже ближе, ведь Покровское, моё поместье расположено в южной части.

– Осборн, ты прибудешь? – спросил Соколов.

– Обязательно, но на это уйдёт время. Мне нужно сделать всё правильно, или вы пострадаете. Мы говорили об убежище на Звёздной. Пришли ко мне туда человека, который готов сыграть меня. Смелого, более-менее сильного, но без доспеха. И он нужен максимально быстро. Желательно, на транспорте.

– Есть такой. Я тоже выхожу. Вытащи Вику, – практически приказал он.

– Сбавь тон, я не твой подчинённый. Сделаю всё возможное. Подниму там шум и наведу удар Пламеневых. Лучше отзови своих разведчиков, потому что потом оттуда никто не выйдет. И как ты собрался координировать своих людей?

– Высылаю телефон. Это Степан, с которым ты встречался.

Получил контакт и обозначил себя, поздоровавшись с ранее встреченным командиром боевой группы. Потом снова звонок Пламеневу, с предостережением раньше времени не дёргаться и определением мест, за которыми надо наблюдать. Тут дело тонкое – они же не органы власти взять и к кому-то вломиться первыми. Только если уверены, что там преступники, задевшие их интересы.

К счастью, по «Коршуну» они знали лишь несколько мест, где жили его люди, занимающиеся контрабандой или войной с Бароном. Там всё заранее вывезли. Я же напротив подсовывал им дезинформацию, стараясь поставить под удар различные притоны Барона.

Сказал, что сейчас активно ищу Лену техникой и там вероятно будет много врагов. Попросил не проявлять активность, но послать кого-то скрытного за Тимуром.

– Э… да, хорошо. Если он попадёт в засаду, всех преступников схватят. Клянусь, их заранее не заметят. Только не геройствуй. В каком районе хоть твоя цель?

– Северный, кажется в парке. Извини, надо сосредоточиться.

Стелс-вингбайк на одном левитаторе почти бесшумно скользил к нужному месту, постепенно снижаясь. Я опустился у лесного массива, накрывающего некие промышленные установки, что делало вид сверху более красивым.

Чешуйка требовал лететь быстрее. К сожалению транспорт на это просто не способен. Теперь я мог выделить местные метки – у этого комплекса их было уже целых три.

«Нет, мы не будем первой вытаскивать Вику… скорее всего. Только если всё совсем плохо, мы ей поможем».

Ящер возмущался, и впервые после начала нашего общения проявлял явное неподчинение. Но мы будем следовать моему плану. Одна ошибка и кто-то погибнет. Или сбежит Барон и будет мстить, ничем не сдерживаемый.

Не хватит у тебя сил вытащить целого человека через теневое обращение! Даже чтобы она прошла под дверью!

Наконец удалось убедить упрямую рептилию делать строго то, что я скажу. По наводке от меня он осмотрел охрану основного здания автодиллера, не приближаясь к мощному источнику силы. И через вентиляцию пробрался на какой-то склад покрышек, в котором тем не менее имелись вентиляционные ходы.

Вика была жива и даже в сознании. Но руки за спиной скованы наручниками, свет выключен и за дверью есть кто-то не особо сильный.

Чешуйка нашёл короткий путь, и я отозвал его – вручил в задние лапы мелкий диодный фонарик и раскладной мультиинструмент с плоскогубцами и небольшим ножом, который также носил с собой.

Девушка дёрнулась, когда зажёгся свет. Но она сразу увидела знакомого ящера. Маски нет, под глазом заплывший синяк и следы слёз. Но теперь в её взгляде блестела надежда.

Ящер, ворочаясь на старых покрышках, кое-как разложил ножик и вручил в руки девушки, которая тут же повернулась спиной, чтобы приглушить звук. Острой режущей кромки в кусачках вкупе со слабым потоком силы Чешуйки хватило перекусить звено цепи.

Вика аккуратно села и стала ковыряться ножом в замке наручников с блокиратором магии.

– Осборн… спасибо. Ты придёшь сюда? – прошептала девушка.

Чешуйка недовольно прошипел, но стал царапать на борту покрышки теневым когтём: «Позже, пятнадцать минут».

Обрывочно, но Вика поняла и кивнула, поджав губы. Один наручник она уже каким-то образом сняла.

– Меня заставили выпить стимулятор. Не знаю, зачем. И впрыснули что-то ещё. Мне страшно…

Мне перед девушкой стало совестно. А Чешуйка чуть не сорвался убивать человека за дверью. Но я заставили написать лишь одно слово: «Помогу». И вновь поднял Вингбайк, ложась на курс на север. Чешуйка как бы приобнял девушку крыльями, прежде чем исчезнуть.

Наручники она сняла и должна скрыться прямо в комнате в случае чего.

Пока летел к месту встречи, мне позвонил Соколов. Говорил он быстро и отрывисто.

– Меня принимает полиция. Что-то шьют. А я вышел с оружием. Дальше сам.

– Дай прямой контакт Барона! – успел выкрикнуть я, прежде чем связь оборвалась.

Грязно выругавшись под нос, я смотрел на смартфон. Странный номер телефона, с кодом другой страны, всё же пришёл.

Плохо, начинается чистая импровизация. Барон не знает, где Осборн и не может повлиять на него полицией. Но наверняка хочет прибить или схватить. В случае Соколова он знает личность врага, но не смог придавить его с полицией, которая не может откровенно нарушать закон в отношении титулованного аристократа с какими-то связями. Однако они могут задержать самого опасного врага, который куда-то собрался посреди ночи во всеоружии. Наверное, ещё и в доспехе.

Соколов мне присылал ещё одно сообщение. А именно контакт, помеченный как Роман Котов. Сразу позвонил ему.

– Эм, господин Осборн, рад слышать! Я уже недалеко от места! Где вас искать?

Я как раз присматривал стоянку и посадил свой вингбайк на парковке вдоль дороги около очень дорогого на вид громадного флаера. Сломанный фонарь освещения позволил повысить степень незаметности. Всё же под прямым жёстким светом невидимость сбоила.

Выбранное место располагалось через улицу от того самого квартала длинных развлекательно-офисных зданий. Уточнил адрес через навигатор, и описал выбранный мной ориентир.

Пока было время, обнулил передатчик транспондера и записи навигационной системы, просто на всякий случай. И не зря, вскоре на старом электромотоцикле с тихим шелестом шин и механики редуктора появился человек в зелёной куртке с коробом службы доставки еды. Ну да, лишних вингбайков в Старом Пскове не водится.

Котов висел на связи, что позволило его направить под скрывающее поле. С байка встал рослый крепкий блондин, отлично подходящий на роль.

– Господин, добрый вечер… я должен буду изображать вас?

– Да. Главное не лезь в битву сам. Надевай и бери снаряжение, – я указал на излеченные из рюкзака пальто и маску. Кроме того, отдал раскладной алый кинжал и энергопистолет. Сам остался в полётном шлеме. – Твой транспорт быстрый?

– Сотню едет.

Лучше, чем я думал и уж точно лучше, чем ничего. Мне потом нужно отсюда как-то убраться и лететь на крыльях – плохая идея.

– Тогда меняемся. И ты мне кажешься знакомым. Мы раньше встречались?

– Да, я первым вызвался снимать зависимость, после того как вы освободили нас.

А… теперь вспомнил его.

– Да С… а как вы называете вашего босса? – прервал я мысль, понимая, что его не могли включить во внутренний круг.

– Коршун, – без сомнения ответил мужчина.

– Ясно. В общем, он говорил, что ты мне благодарен и вроде хотел отплатить? Считай, что сегодня вернёшь долг. Просто тяни время. Сам Коршун не прибудет, у него проблемы.

Быстро сменивший одежду Котов показал себя с неожиданной стороны.

– Мне в любом случае некуда идти. Я только рад помочь в искоренении наркоторговцев.

– Хорошо, обсудим твоё будущее после. Но помощники мне нужны. Умеешь летать самостоятельно?

– К сожалению, нет. Я умею исцелять и давать длительные усиления, а ещё геомант и кинетик. Последнее кольцо тени помогает в скрытности… ещё мне дали артефакт невидимости. Правда он работает лишь короткое время.

– Ну и солянка, – вздохнул я, критически смотря на принявшего мой образ. Маска, которую мне давал Соколов, выглядела довольно мрачно и грозно. Особенно в сочетании с чёрной одеждой. Удивительно, как Вика могла вести себя легкомысленно и даже начинать раздеваться, смотря на такого собеседника. Воистину женщины – странные создания.

– … Да, есть такое, – стушевался Котов. – Силовая, чтобы сильнее метать снаряды, и чтобы отталкивать. Наложить на вас временное усиление?

Я согласился, и Котов аккуратно положил раскрытую ладонь мне на грудь. Ха, неплохо! Конечно, не уровень Вивьен, но ощутил прилив сил и так нужной мне бодрости.

В памяти внезапно всплыл Орен. Архонт, личный ученик Гидеона, прошлого магистра, шёл схожим путём комбинирования. Уровня наставника не достиг: не хватило природного таланта, или старательности. Впрочем, сейчас он со мной, в духовном сердце. Что о многом говорит.

– Отправляйся на точку, но не торопись. Вингбайк оставь в невидимости где-нибудь в безопасном месте, чтобы при необходимости сбежать. Защита и скорость у него скверные. И возьми это. Угрожай разбить или даже разбей, если сочтёшь нужным.

Мужчина обомлел, увидев алую сферу.

– Откуда у вас такое…

– Нашёл у Мо, там где тебя держали, – счёл я нужным пояснить. – Всё, время не ждёт!

Котов подтвердил, что всё понял. И пожелал удачи когда я уже уходил, подхватив рюкзак. На ходу позвонил Волковой с альтернативного телефона. Пока шёл дозвон, я рысцой бежал по максимально тёмному участку дороги, на ходу настроив наконец соединение этого телефона с гарнитурой шлема.

Чешуйка разведывал обстановку и тут пока тихо. Во дворе около того ресторана стоял грузовичок. Собственно, внутренние дворы здания служили техническим пространством и не мозолили днём глаза высоким господам. Правда засечь Лену не удалось, но никакой погрузки-разгрузки не велось.

Пользующийся невидимостью, но не умеющий так хорошо скрывать своё присутствие Люмьер забрал недавно оставленную камеру.

Ну же, Полина, ты деловая женщина. Ты не можешь на ночь выключать звук!