Текст книги "Меж светом и тьмой 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 18
Секрет Копий Титанов?

Булатов, не прощаясь, умчался в небо. А через полминуты около меня опустился слегка потрёпанный вингбайк, на котором сидел боец в лёгком доспехе, представляющим собой скорее комбинезон с напичканным электроникой бронежилетом, особенно прочно закреплённом на теле.

Он отвёз меня прямо ко входу в банкетный зал. Откуда тут же выскочила женщина в возрасте и наложила исцеление, пока я боком сидел на вингбайке.

Стало легче – раны с покалыванием постепенно затягивались. Однако на меня налетела пребывающая на грани истерики Лена. Будучи всё ещё в несколько шокированном состоянии после общения с демоном на языке Альдарана, просто ответил на объятия и погладил по голове. А затем отстранил, чтобы не мешала накладывать регенерацию.

Вышли Пламенев и Махов, не менее удивлённые случившимся. За ними показались княжич Александр Волков и Полина – всё ещё в залитом вином серебристом платье, теперь с почти оторванным рукавом. Впрочем, с чего начать она так и не придумала, и княжич заговорил первым.

– Андрей Николаевич Покровский, от имени рода благодарю за защиту гостей от волны скверны и помощь Полине.

– Это мой долг, – ответил я стандартной фразой, не желая придумывать нечто оригинальнее. – Сожалею, что важный день оказался омрачён такими событиями. Надеюсь, ваша невеста не пострадала?

Княжич, улыбнувшись, качнул головой.

– К счастью, мы все были внутри помещений – сработала встроенная в стены защита от магических волн. К сожалению, Корсаковы уже убыли. Полина, не мешкай.

Девушка собралась, включив привычный режим.

– Спасибо за помощь. В тот момент я потеряла себя и не осознавала, что делаю… И знаю, как это несвоевременно, но пришёл сигнал о мобилизации от Чёрных Крыльев. Я отказалась, сославшись на нападение на поместье. Также взяла на себя смелость сообщить, что вы уже вступили в бой и ранены демоном.

– Вот как, – я припомнил, что и правда пришли уведомления, которые я не читал. С одной стороны, я бы пообщался с разумным демоном. С другой – скорее всего это существа высокого уровня и один на один я буду в проигрышной позиции. В гробу я видел сейчас отправляться крошить мелочёвку низкого ранга опасности за просто так. – Правильно сделали.

– Конечно правильно! – воскликнула Елена. – Тебе нужен отдых!

Мне нужен не отдых, а сила.

– Полагаю, Артур Кириллович уже улетел? – уточнил я.

– Да, он участвует в нейтрализации последствий прорыва… – Полина не сразу вспомнила, зачем я это спросил. – Ах, я попрошу назначить встречу в ближайшее время.

– Что за встреча? – поинтересовался княжич и пока Полина кратко обрисовывала договор, уведя двоюродного брата в сторону, я достал телефон. И правда два сообщения: одно вызов к оружию, другое уточнение моего статуса. Кратко отписался о ране и небольшом поражении негативной энергией в стычке с демоном.

Пламенев и Махов тоже никуда не спешили, сославшись на то что пили алкоголь и далеко от арсенала, а прорыв уже почти ликвидировали. Координаторы без проблем снимали вопрос участия молодых одарённых не на дежурстве. Вот сказанное мной насчёт Петербурга многих напрягло.

– Есть сообщение о прорыве там! – подтвердил Пламенев, смотря в телефон. – И намного крупнее! Неужели это действительно просто отвлекающий манёвр?

– Скорее всего… еретики намеренно показали подготовку, – согласилась с ним Полина, также смотревшая в телефон. – Кошмарно… в первой сводке говорят о тысячах погибших.

События неслись вскачь. Вопросы к Хине и демонологам у меня только множились. Часть гостей спешно отбывала к своим родам. Другие предпочитали оставаться в безопасной цитадели. Служба воздушного такси не работала. И хотя я без проблем мог бы попросить флаер Волковых, решил пока посидеть здесь. Предупредил Тимура, что с нами всё в порядке и нужно пока включить оборону на максимум. Но наша каменюка далеко, а разбегающихся демонов оперативно брали в кольцо.

Силами хорошего целителя, уже полностью восстановившись, я вернулся в банкетный зал. Всего через пятнадцать минут пришла следующая новость. Волкова зачитала её нам, едва сдерживая дрожь в голосе.

– Около разрыва появился архидемон. Собрал дань с младших демонов и исчез.

В стене открылись блоки проекторов и появился большой голографический экран, не особо чёткий и контрастный, однако на нём был отлично виден тот самый архидемон.

Худая человеческая фигура с чёрными перепончатыми крыльями, покрытыми светящимся алым узором – в деловом костюме и маске. Он вытягивал потоки энергии из всех ближайших демонов и мёртвых людей.

Камера отдалилась, показав горящий город. Судя по дизайну – нечто вроде района имений не слишком богатых аристократов и состоятельных простолюдинов.

– Головы безопасников полетят, за дело, – прокомментировал княжич. – Как паладины такое просмотрели⁈

– К сожалению, для ереси нужно не так многое, – вздохнул Пламенев. – Должно быть вам уже известно, что меня недавно похищали. Посредственный одарённый в кровавом ритуале призвал архидемона… или, скорее, тот сам решил пройти через маломощный разлом. Вроде бы… похож.

Да ни разу я на него не похож – тощий и крылья совсем иные!

– Ваша светлость, а что делает демон? – спросила Лена.

– Собирает дань со служащих ему, извлекает души и остаточную энергию мёртвых людей. Так демоны становятся сильнее… – Пламенев ободряюще улыбнулся перепуганной рыжей. – Не волнуйтесь, его скоро уничтожат. А в Пскове высокая плотность сильных одарённых, с нами он не справится. Кстати, можете звать меня по имени, не нужно так официально.

Мы обсуждали вопрос ещё где-то полчаса. Я лучше познакомился с княжичем, которого теперь мог оценить, как жёсткого в делах и решительного, но благородного человека. Мимоходом пообщался ещё с несколькими посетителями вечера.

Соколов, что не удивительно, ушёл сразу. Я немного успокоился и отложил в дальний угол чертогов разума новые вопросы к Хине и Шейд. Тревогу отменили, однако такси вызывать не пришлось, Волковы сами любезно предложили транспорт.

На прощание намекнул Полине, что сначала мне нужно стать сильнее.

* * *

– Должен сказать, у вас весьма амбициозные планы, – Артур Волков сложил пальцы в замок и поднял на меня глаза. Я расслабленно сидел в кресле переговорной, наслаждаясь вкуснейшим пряным напитком из каких-то экзотических иностранных фруктов.

Честно говоря, подняться к восьми утра после приёма оказалось той ещё задачкой. И это я, слившийся с духовным артефактом! Как смог проснуться Артур и не выглядеть разбитым для меня загадка не меньшая, чем чёрная дыра в роли солнца.

– Отец научил меня быть амбициозным, – неопределённо ответил я. – Ставь низкие цели и никогда не взойдёшь к вершине.

Брата князя такой ответ устроил. Вообще странно, что на такую крупную сделку не пришёл сам князь. Но подозреваю сейчас у него дел невероятно много. Мне же в сущности всё равно. Обычное дело, когда младшие сыновья, которые не уехали создавать ветвь рода в другом городе или не ушли с головой в государеву службу, занимают руководящий пост в неком направлении деятельности.

– Однако миллиард и шестьсот миллионов – это большая сумма. И это с учётом, что здания мы арендуем и многие специалисты наши и как бы бесплатны для проекта…

– Уверен, вы уже прикинули как быстро окупится новое стекло. Оно ведь много где применимо – визоры, стёкла элитных флаеров и много чего ещё. Рынок гарантирован. Плюс несколько почти сопутствующих продуктов.

Стекло, технологию изготовления которого я вспомнил, не было самым прочным. Однако равные ему аналоги на Земле имели стоимость намного выше.

Вопрос был лишь в том, насколько большую фабрику можно сделать быстро, что было одним из основных моих требований.

– С ними как раз нет проблем. Вопрос в производстве предложенного вами топлива для эфирных реакторов. Слишком малая частица, чтобы провести серьёзные испытания.

Пу-пу-пу-у… чего и боялся, пункт более непонятный и Волковы, которые недавно пострадали от кражи груза почти на сто пятьдесят миллионов, могут ограничить расходы.

– Предлагаю пока отложить вопрос и развиваться поэтапно. Это позволит экономически стабилизироваться и провести больше испытаний, – продолжал Волков, видя мою задумчивость.

– Предлагаю компромисс. Мне нужна эта установка и периферия для её питания. По соотношению производительности и цены она намного хуже, зато небольшая и потребует меньше доработок. В конечном итоге себя окупит.

Делать своё оборудование долго. К счастью этот мир достаточно развит, хотя установка, распечатку информации о которой я вытащил из портфеля, была наполовину лабораторной. Слишком гибкая для узкоспециализированного промышленного образца.

– Японская? Впервые вижу информацию о модели, – удивился Артур, вчитываясь в технические данные. Я не ошибся, он явно понимал все эти описания и параметры.

И, честно говоря, не удивлён, на русском о ней информации нет. Благо сеть глобальная, хотя канал с другой страной работает плохо. Сами японцы видимо серьёзно на международный рынок не рассчитывали и если иностранные версии страниц в интернете имели, то документация только на их странном немагическом руническом языке. А переводчики из-за обилия сложных терминов ломаются.

Заинтересовался я этой маленькой страной, оценив их технический уровень.

– Так и есть. В рамках сотрудничества лучше будет, если закажете вы. И да, я не хочу терять время. Пусть стоит в моём поместье, рабочие нужны только для наладки.

Фактически я предлагал роду купить мне игрушку примерно за сто пятьдесят миллионов под обещание, выплатить свою часть стоимости. И это только одна установка без периферии! Впрочем, Артур согласился удивительно быстро: ведь у меня была возможность покрыть их риски.

– Хорошо, тогда требующаяся сумма проекта снижается до миллиарда и ста миллионов. Формальный уставной капитал пятьсот пятьдесят от каждой стороны. Однако вы немедленно инвестируете только сто пятьдесят. В случае неуплаты четырёхсот миллионов в течении двух лет, вы передаёте Покровское с выплатой вам разницы оценочной стоимости. Если же предприятие окажется убыточным из-за недостатков ваших технологий, вы безоговорочно передаёте поместье целиком со всем имуществом, кроме личного.

Совсем не вложиться я не мог: мало иметь одну свою технологию и гарантировать все корректировки рабочего процесса и управление. Волковы и так пошли навстречу. В целом, в успехе я не сомневался. Главное не допустить, чтобы недоброжелатели помешали восходу Покровских.

Вопрос наладки договорились проталкивать в максимально быстром темпе. С насколько возможно распараллеленными процессами подготовки к запуску. Чтобы всё стартовало буквально на следующий день после завершения монтажа.

В конце плодотворной беседы Артур сменил тему.

– Последний вопрос на сегодня. Вы несколько раз помогли роду, как защищая гостей от энергетического удара, так и спасая мою дочь. Полина рьяно доказывала необходимость сотрудничества и хотела наградить вас от имени рода за помощь.

Неожиданно прямое заявление! Кстати, интересно, где она? Вчера она была довольно сдержанной. Неужели запоздало дошло произошедшее? Вспомнила про наш уговор с магией Созидания и желанием стать ещё сильнее? Или просто постеснялась на людях говорить слишком многое?

– Приятно слышать. Она как-то отзывалась обо мне? – полюбопытствовал я.

– Не вдавалась в детали. Буду честен, она предупреждала, что вы можете быть фамильярны и это не проявление неуважения или несерьёзности. Полагаю, черта проявилась в нервной обстановке недавнего инцидента. Также говорила о таланте фехтовальщика и исключительной выдержке.

Как много комплиментов… и хотя вроде бы привычен, а слышать приятно.

– Побывав на краю смерти, ко многим вещам начинаешь относиться… проще, – выдал я неопределённо, повернувшись на звук открывшейся двери. В комнату зашёл дворецкий с небольшим металлическим чемоданчиком – положил его на стол около меня, открыл и развернул. В поролоновых выемках лежали три бутылочки.

Дворецкий поклонился и покинул нас.

– Этот эликсир развития применяют молодые одарённые в момент построения кольца. Это наша секретная формула. Такие когда-то использовал я сам. У вас же сейчас три кольца, верно? Для шестого сам эликсир может быть уже слабоват, но всё ещё даст существенную прибавку энергетической вспышке.

Я с интересом вынул бутылочку из тёмного стекла с простой этикеткой, повторяющей описание Артура. Подозреваю идея Полины появилась как раз когда я сказал, что мне нужно стать сильнее.

– А если принять два за раз?

– Распрощаетесь с даром и снова будете лечить сожжённые энергетические каналы.

Артур в своём заключении не сомневался. Впрочем, я и не собирался принимать два. Возьму сразу три, надо только перегнать эту штуку в концентрат. Возможно, энергетические каналы лечить всё же придётся, но это лучше, чем построить не самое лучшее третье кольцо. Или опробовать «пустотную технику»?

Я искренне поблагодарил за такой подарок. Подобные на рынке стоят под полтора миллиона за штуку, и вполне вероятно, что они значительно уступают «родовым» секретным рецептам. А Покровский должен был разбираться в подобных вещах и подсовывать дешёвый подарок в дорогой обёртке ему бы не стали даже если бы ко мне относились неприязненно.

Хотя Артур Волков сказал напоследок несколько спорных вещей.

– Также советую вам уменьшить контакты с Юсуповыми и быть аккуратнее с новым доспехом – перепроверить его. Они не раз отличались подлостью и серыми схемами, устраняли конкурентов. У вас не выйдет остаться нейтральным между нами.

– Может и так, – я не стал спорить. Хотя ответ мужчине не понравился.

– И мой личный вопрос. Как вы относитесь к Полине и что планируете?

Провокационно… впрочем, какое мне дело? Я сейчас магистр Ордена Равновесия только для себя – в его глазах я граф из почти рухнувшего рода, который подаёт большие надежды. Можно присмотреться, привязать к роду, но отдавать дочь не хочет. А учитывая молодую кровь, немудрено заподозрить взаимные чувства.

Хотя странно как по мне. Как-никак Покровский – граф, живущий на своём острове, отлично показавший себя кристальный аномальщик, член Чёрных Крыльев. А Полина – не княжеская дочка. Впрочем, не хочу об этом думать: и так голова забита. Так что успокою отца.

– Она надёжный боевой товарищ, а в будущем может и друг. Вот и всё.

Эмоции прочитать не смог. Артур смотрел на меня несколько секунд, а затем коротко кивнул и выдохнул.

Мы распрощались, и я направился к Чёрным Крыльям, куда меня пригласили. Вроде мирно, но я на всякий случай напрягся. Впрочем, направили меня к Высоцкой, которая сидела в одной из комнат с нагнетателем энергии для ускорения зарядки колец.

– Поздравляю, Жуков оценил ваши успехи в уничтожении опасного преступника, не говоря о нахождении транспорта реликтов. Жаль вы не нашли время забрать маналит из виверны. Видимо до него добрались падальщики и хотя тело брошено, оно всё ещё представляет ценность.

На этом моменте Чешуйка возмутился, что я не позаботился о том, чтобы применить тело его сестры на все сто во благо плана её возрождения.

– Меня хотят наградить? Почему не написали в сообщении?

– Вопрос технически спорный, – хмыкнула Высоцкая. – Но для вас это не так значимо. Выбирайте любую комнату и сидите, сколько потребуется для накопления энергии на следующий прорыв. Вы же сейчас достигли лишь старого уровня силы и готовы идти дальше?

Ах… и Жуков счёл, что мне стоит стать сильнее. Или хочет испытать, насколько быстро я могу усилиться. Наверняка сейчас за мной внимательно следят… и я не хочу садиться здесь. На мне и так «ленивый культиватор» с аномальной модификацией, который в пассивном режиме за сутки сжигает эль-кристаллов высшего качества на семьдесят тысяч рублей. Тем не менее титанические кольца не заполнены и на треть от предельного потенциала.

Если я войду в режим медитации развития и сам направлю энергию, то ускорю процесс. Мастерство и мощный дар позволят выкрутить подачу если не на максимум, то на высокие значения.

Вот только это заметят, чего доброго ещё и просканируют. К тому же я не могу тут рассиживаться: мне нужно назад в мастерскую.

– А можно выдать в виде зарядов для таких установок? У меня в поместье своя есть. К тому же сестра рядом, много дел. Не могу тут пропадать.

Оправдание было спорным. Высоцкая недоверчиво вскинула бровь и ещё несколько минут доказывала эффективность метода. А затем всё же с кем-то связалась и выдала мне большую и тяжёлую капсулу. А ещё небольшую коробочку.

– Это магическое сердце существа с пространственным элементом. Должна сказать, необычный выбор.

Осколок сущности монстра… надо же. Очень редко, когда магические звери владеют подобной, концептуально сложной силой.

– И всё же, откуда такая щедрость? Это не похоже на грант на развитие служащих.

– Знали бы вы, сколько вытащили из найденного логова Никса… – покачала головой Высоцкая и я приподнял бровь. – Не знали? Благодаря переданным данным, удалось найти убежище. Кстати, на гранты вы тоже можете рассчитывать. Но там круги бюрократического ада, которые так быстро не проходят. А это считается поощрением за службу, Жуков вам благоволит.

И наверняка вместе со следователями солидную часть добычи прибрали.

М-да… а ведь мог бы обернуться Осборном, записать Никса на него и поискать логово сам. Правда каков шанс, что бы смог, не имея власти и средств следователей и начальника филиала Чёрных Крыльев?

К тому же был не нулевой шанс попасть в засаду. Плюс при имеющемся повышенном внимании ко мне рискованно перекидывать много наличности между личинами. Даже при доскональной проверке Покровский должен быть предельно чист и не иметь связей с «тёмной» личиной.

Я поблагодарил Высоцкую за сопровождение и покинул филиал, встретив на пути младшего Назарова. Тот проводил меня равнодушным взглядом.

Выбравшись в город, потратил ещё миллион на закупку необходимых вещей. В том числе средств укрепления энергетических меридианов. Увы, эфирная ирга в дефиците, зато нашёл корень эдельвейса – тот порошок в капсулах.

Вернувшись в поместье, обнаружил, что Лена ещё в университете по делам. Тимур поздравил меня с успешной сделкой. На лице старого дворецкого было написано воодушевление. Покровские показали первые признаки возрождения.

Первым делом я направился к тренировочному залу, который находился внутри скалы в центре острова. К сожалению, большая комната, где когда-то находилась продвинутая, мощная установка, пустовала. Зато осталась такая же небольшая кабинка, как у Чёрных крыльев. Только эта модель была старой и изначально более простой.

Я вставил ячейку в слот и без сомнений выкрутил мощность на максимум. На экране высветилась оценка, что заряда в таком режиме хватит почти на двое суток непрерывной работы.

«Они рассчитывали, что ты два дня просидишь в такой?» – удивился Чешуйка, осматривая аппарат и я сосредоточился на мысленном ответе.

«Не за один раз, но в течении некоторого времени. Представь… озеро,с отверстием на дне, через которое вода постепенно утекает. Вот ячейка – это озеро. А мощная комната для развития – это как большой слив. Та установка исчерпала бы энергию за сутки или меньше. Разумеется, если бы я осмелился выставить предельную мощность, предназначенную для сильных одарённых».

Я с интересом зашёл внутрь комнаты полтора на полтора метра, освещённой парой точечных ламп, и нажал кнопку запуска. Прозвучало голосовое предупреждение:

«Приготовьтесь, процесс запустится через тридцать секунд».

Я сел на слегка пружинящий прорезиненный пол, как в зале для рукопашных тренировок и сосредоточился. На мне сфокусировались синеватые лучи, а воздух засветился.

Чешуйка вылез наружу и с интересом наблюдал, спрашивая, как всё это работает и поможет ли ему.

Увы, эта технология подвязана именно на людей. Я уже говорил, что после создания структура колец как бы частично полая. Их можно и нужно пропитывать энергией как для укрепления, так и чтобы накопить мощи для резкого высвобождения после прорыва, как когда я испарял ненужные осколки. Впитанная энергия не станет частью резерва, но её можно резко высвободить для прорыва. Ценность этой установки как раз в преобразователях, которые заранее сжимают энергию – так сказать, смягчают и помогают её направить.

Поскольку поток распределяется между кольцами, то чем ты сильнее, тем больше можешь принять. Медальон на груди полностью автоматизирует процесс. Но без контроля одарённого он идёт весьма медленно. Кроме того, требует дорогих носителей плотной энергии. Эту установку питать раза в три дешевле.

Вообще-то я могу и напрямую вытягивать эль-кристаллы, как делали одарённые до изобретения всех этих технических приспособлений. Пока я не пытаюсь резко пополнить чужеродной энергией резерв и направить в дар, отдачи и побочных действий не будет. Однако это требует большей концентрации и мастерства.

Сосредоточившись на себе, я стабилизировал поток от «ленивого культиватора» и впустил в себя энергию извне, с некоторой досадой отметив, что сейчас это действительно почти мой предел. Как бы ни пытался лучше управлять потоками маны, всего два титанических кольца едва успевали насыщаться, сжимая внутри себя энергию до состояния такого же плотного кристалла.

Когда буду готовиться к четвёртому кольцу, этой установки мне будет мало. Сейчас же она в самый раз.

Вот только мне не обязательно сидеть в этой каморке несколько суток. Это сравнительно дешёвый метод, но ведь важно просто в момент создания кольца иметь огромный объём качественной энергии.

Поскольку чужеродная энергия целиком идёт на постройку нового кольца, не нужно опасаться за целостность старых. И получается можно разом вобрать в себя столько, сколько осмелишься. Вот только тогда не будет времени сильно сжимать энергию. А значит нельзя просто испарить две сотни килограммов дешёвой кристаллизованной маны. Кольцо построенное на основе такой дряни моментально рухнет под собственным весом, как то фиктивное, которое я едва удерживал для обмана сканера.

Есть различные способы контролируемо получить много энергии разом. И на первых порах они не такие уж дорогие. Всё что мне сейчас нужно – это немного укрепить старые кольца. А то полученное с Чешуйкой едва не рухнуло под давлением «аномального светлого».

Увлёкшись процессом и уйдя в мысли о достижениях, планах и вопросах о мире, просидел полтора часа. Сам процесс стал медитативным. Попутно изучал свою «светлую» силу, на что раньше толком не было времени. Отвлёк меня звонок Орлова, который предлагал встретиться и обсудить дела.

В ином случае я бы отказал, но видимо он хотел поговорить о Бароне и Кречете. Кроме того, он согласился поболтать у меня.

С удовлетворением отметив резкое повышение запасов энергии, я отключил установку и ушёл в кабинет, куда доставили другие мои вещи, которые требовалось рассортировать. Орлов прибыл быстро и со страдальческим видом развалился на диване в кабинете, осматривая убранство.

– Неплохо тут, а ведь раньше предпочитал в гостиной сидеть.

– Там нет средств быстрого устранения гостей, – пошутил я, однако Орлов уставился на меня. – Шутка, там тоже есть. Чаю?

– Лучше коньяк, – он снова распластался в кресле.

– Извини, могу предложить разве что чай улун по секретному рецепту.

– Андрей… а, демоны с собой, давай, – Орлов вздохнул, я же написал сообщение Клавдии, нашей кухарке, что и с чем смешать и как подать. Добавив в конце «это не шутка».

– Так какие новости? – полюбопытствовал я.

– Да этот урод Барон и его шестёрки вообще не впечатлились моим новым статусом. Хотя я даже на костюм значок добавил, – он посмотрел себе на правую сторону груди, где красовалась пара механических крыльев. – Заметили, как я пытался что-то разнюхать о их местоположении и сказали, что поднимают оплату. Сегодня фура приехала, с неё две сотки содрали за проезд! Водителю ещё и хватило ума заявить в полицию! Ну, заявление приняли. А затем устроили головомойку ему, навесив штрафов за какие-то мелкие проблемы с грузовиком.

Константин всё распинался о проблемах и просто возмущался – рассказывал детали. Так что пока я жалел о том, что принял его. В комнату постучали и завезли тележку с «чаем» в прозрачном графине, налили в стакан. Служанка украдкой посматривал на меня, взявшего свой обычный кофе.

Орлов же на эмоциях схватил стакан и залпом опрокинул в себя, выпучив глаза. Уважаю его, не выплюнул, однако закашлялся и говорить начал хрипло.

– Андрей, это что такое?

– Чай улун по секретному рецепту. Девять частей водка, одна виски. Главное, что цвет такой же.

Орлов ещё некоторое время пучил глаза и сразу схватил принесённые на закуску бутерброды. Служанка покинула нас, и я пронаблюдал, как Орлов поколебался и налил ещё.

– Ну у тебя и юмор стал…

– А ты скатываешься в алкоголизм. Во-первых, не лезть к Барону и Коршуну: я как-нибудь сам накопаю информацию. Пока шатался по сомнительным местам, наслушался всякого. И да, местная полиция насквозь продажная. Пока просто потерпи, потом отыграешься. И статус чернокрылого не бесполезен: он прикроет тебя от проблем.

– Да уж понял, – Орлов выпил уже аккуратнее, сморщившись. – Чёрт, как я отсюда теперь улечу?

– А ты много не пей. Знаешь, вообще-то у меня есть пара вопросов.

Раз уж Орлов теперь мой друг, то решил обсудить с ним вопросы нашего проекта с Волковыми. Итоговые условия его удивили, но оставалось много деталей. Приятель отложил «чай» и с готовностью включился в тему, воодушевлённый тем, что по возможности некоторые вещи закуплю через него. Кроме того, обещал, что скоро Пламеневы и Маховы разберутся с проблемой.

Наш разговор прервала Лена, вошедшая без стука. Рыжая плюхнулась на диван, пребывая явно в приподнятом настроении и схватила «чай» до того, как мы успели её остановить. В результате стол всё же заплевала и долго трясла меня, взяв за грудки и возмущаясь. А я не мог сопротивляться: ведь безудержно хохотал, смотря на возмущённое раскрасневшееся лицо.

– Дурак! Вообще середина дня, а вы уже напиваетесь!

– Я и капли в рот не взял, это всё Костя! – оправдался я, слыша возмущённое сопение. – Кстати, у меня для тебя небольшой подарок. Комнатка для накопления энергии заряжена, пользуйся. И не стесняйся в подборе ресурсов для усиления.

Лена забыла обиду, радостно взвизгнула и крепко обняла меня.

Когда успокоилась и узнала, что мы обсуждали насчёт дел, тут же включилась в тему и начала расспрашивать Костю о всяких мелких деталях и записывать заметки. Оставил их обсуждать вопросы, а сам занялся своими делами.

В Петербурге архидемона так и не нашли: пару культистов загнали в угол, но живыми взять не смогли, судя по новостям. Надо было становиться сильнее.

Кроме того, на следующий день меня обрадовали новостью – уже девятнадцатого мая вечером, послезавтра, вылет в Копья Титанов. Похоже, найденное оборудование реликтов позволило определить местоположение скрытого комплекса ближе к центру Осколка, который казался насквозь исследованным.