Текст книги "Меж светом и тьмой 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16
Прием Волковых

[вечер 13 мая 1495 года Чёрного Солнца]

– Я уж думала с тобой что-то случилось! – Вика совершенно не стесняясь отца полезла обниматься. Похлопал её по спине и отстранил.

– Вчера происходило какое-то активное движение, решил передохнуть. А это тебе, как и обещал.

Вика снова повисла на шее – радовалась как маленькая девочка. И я не мешал ей поймать счастливый момент. Мы находились в кабинете Соколова, и эту вылазку я планировал сделать короткой.

– Пап, вот видишь! Я же говорила!

– Что говорила? – заинтересовался я.

– Что ты мне дашь одну из своих техник! Поможешь разобраться?

Я не возражал, но попросил ознакомиться самой, пока я обсуждаю дела с её отцом. Вика с готовностью убежала, оставив смутное ощущение, как будто я что-то не улавливаю, хотя оно лежит на поверхности…

– Вы не против того, что ваша дочь так себя ведёт? Нет, меня это не раздражает, но всё же.

– Она… сама себе на уме. И со своей головой, – как-то неопределённо ответил Соколов.

Вопрос интересный, но времени у нас не так много, чтобы тратить его на выяснение тонкостей воспитания его дочери. Мне очень хотелось вернуться к работе, а потому обсудил детали нашего плана подставить Барона.

Тот тоже немного притих. Но Соколов считал, что это ненадолго. С ним как Коршуном уже вышли на связь и запросили жемчужину. Он ответил, что бросит все силы на поиски. После Чёрной Вспышки как раз появилось много новых разломов. Я получил информацию, которую потом надо аккуратно закинуть Пламеневу – планы мы скорректировали.

Также Соколов поделился, что добытые нами документы и техника Дикого Мо позволили найти пару тайников и ранее неизвестных притонов. За сменившими расположение внимательно проследили.

Ещё одной важной новостью был захват культиста-демонопоклонника, пытавшегося проникнуть в отряд Степана как новобранец. Его сдали церкви. Где может быть облава Соколов не знал, а я никакого интереса не показывал. Булатов может привлечь меня как Покровского к облаве, но пока этого не делал.

Дверь открылась, в проходе появился Зигмунд, с которым я поздоровался и тут же вспомнил о другом вопросе.

– Кстати, чем закончилось с пленными бойцами и освобождёнными подопытными? К тому же вы хотели предоставить мне нескольких на освобождение от зависимости.

– Как раз хотел переходить к делу, – подтвердил Соколов. – Зигмунд, будь добр.

– В общей сложности к нам присоединилось пятнадцать человек. Один, представившийся как Роман Котов выразил особое желание отблагодарить Осборна за помощь. Это тот, кому вы помогли первым – очень инициативный человек. Его родня сильно пострадала от рук Казанского. Сейчас у нас также есть десять перебежчиков, которые попали на поводок стимулятора. Пока держим их на захваченных запасах и обещании помочь.

– После сходим к ним. А что алхимик?

Зигмунд сморщился, словно откусил лимон.

– Передаёт всё, что знает. Он хороший специалист и поможет нам. Один раз чуть не сбежал, сделав снотворное из какой-то мелочи. Сейчас приковали его цепью к колонне. Буквально.

Тот старикашка причинил столько зла, работая на Барона, что ему поделом. В общем, всё удачно. Кстати, Зигмунд пришёл не с пустыми руками. Я получил три натуральных мю-кристалла и новый телефон. Корпус явно был модернизирован добавлением выключателей. В интерфейсе одни закорючки, как будто нация решила изобрести не магический рунный язык. Причём мне удалось перестроиться на их чтение.

Соколов кратко описал мне его достоинства.

– Сделаны для агентов. Прекрасно работают в любых сетях, маскируя свою позицию и меняя собственные идентификаторы. Навигационных модулей нет. Для вашего спокойствия камеры демонтированы, для микрофона и модулей локальной беспроводной связи добавлены физические выключатели. Интеллектуальный фильтр автоматически убирает все звуки, кроме голоса, который искажает. Не сомневайтесь, никто не узнает, откуда вы связываетесь.

– Хорошо… а каков шанс, что он будет сливать всё производителю?

Соколов качнул головой.

– Операционная система чужая, но наши хакеры её взломали. Установили клавиатуру с кириллицей, отключили лишние функции. Что смогли, удалили или сломали. Он иногда выдаёт странные ошибки, это нормально.

Поблагодарил, сказав, что как опробую, буду оставаться на связи. Напоследок узнал, как продвигается наладка производства нужного мне аркония и был приятно удивлён ответу о том, что уже начали собирать оборудование в новом помещении. Всё официально и с поддержкой чистых внешних родов. Самой технологией занимаются проверенные люди.

С этой частью дел как Осборн закончил. Ещё где-то час помогал Вике, не желавшей расставаться. За прошедшее время она сделала огромный шаг в контроле маны и схватывала на лету. Я убедился, что проблем с техниками не возникнет и пообещал приготовить артефакт, который поможет с построением.

– Приходи почаще, – напоследок попросила она. – В следующий раз приготовлю сюрприз!

– Буду ждать. Не дело перехваливать, но иногда немного можно – ты талантлива.

Девушка расцвела, получив прилив сил для покорения магии. Я отправился с Зигмундом к зданию, в котором они держали перебежчиков, где избавил всех от зависимости. Точнее, может остаться психологическая тяга к приливу силы. Да и небольшая ломка имела место. Но её проходили без труда.

– Уверен, многие не перебежали из-за семей или друзей, – сказал Зигмунд.

– Значит, нужно правильно направить удар, – я окинул взглядом десяток человек, собравшихся в помещении старого склада.

Аура ужаса.

– А вы запомните, предателей ждёт смерть. Моя техника позволяет найти человека где угодно. Я не такая сволочь, чтобы трогать родных и друзей, но крыс убью без колебаний.

Побелевшие люди закивали. Я выключил технику и взглянул на замершего громилу в доспехе. Похлопал его по плечу.

– Вам я не угрожаю, хотя предательства в равной степени не потерплю.

– И в мыслях не было, – прохрипел первый помощник Соколова. Не хотел их пугать, но порой нужно больше мотивации не предавать.

Вернулся к вингбайку, который подзарядился у откровенно незаконной точки, понемногу ворующей электричество из городской сети в обход счётчиков. Без проблем добрался до поместья и рухнул в кровать.

* * *

Следующий день я провёл в артефактной мастерской, занимаясь сразу несколькими делами. Но прежде всего трудясь над проектом нового оружия, который меня увлёк. Бесчисленные новые материалы и странные возможности разожгли внутри такое пламя исследователя, что я забыл обо всём.

Без сомнений отказал Орлову в предложении встретиться и отдохнуть вечером, и извинился перед Волковой, которая напомнила про спарринг. К слову я выразил сочувствие насчёт атаки и поинтересовался, найдены ли виновные. Увы – абсолютно глухо, следствие зашло в тупик.

Всё остальное время я занимался артефакторикой. Проектировать оружие с нуля времени не было, но в памяти всплыла одна старая схема, которую потребовалось лишь немного доработать. Мне оставалось изготовить лишь ядро преобразователя энергии.

В дробилке в пыль раскрошил альбит и смешав со специальным алхимическим составом наносил руны. Плавил металл, вырезал мелкие детали, пару раз упрощал себе жизнь при помощи монструозных рунных формаций, придающих безумные формы кусочку материала. Не думаю, что в этом городе есть другой артефактор, способный сделать это с такой точностью.

Итогом стало небольшое устройство, представляющее собой переплетения того самого зеленоватого металла, мелких кусочков лазурита и ещё двух иных материалов высшего качества. Плюс пара заготовок для себя. Но требовалось успеть слетать в Псков в мастерскую Юсуповых. Там я с довольным видом вручил ошарашенному Маркусу чертёж меча из лазурита и ядро, вокруг которого требовалось добавить периферии.

– Ваша светлость, это… странный артефакт, если честно. Тянет минимум на уровень два-А, но сам по себе почти ничего не может. Это проводник силы…

Ха, ошибаешься! По вашей классификации он максимальный «ААА+»! И это не коротко живущая, зато больно стреляющая палка, а совершенное оружие для светлого рыцаря, которое я смогу улучшать!

– Я делаю артефакт на вырост. К тому же присмотритесь к сегменту рукояти и блокам преобразования, которые вы изготовите. Само собой, структура ядра секретна.

Немного защитил свою разработку, если попытаются вскрыть – пойму. Но старый мастер, всё ещё изучавший копьё, заинтересовался. Как и новым материалом, которого едва хватило для моих целей.

Перед тем, как вернуться домой, я сел в закрытой кабинке одного кафе и покопался в новом телефоне. Я не лучший техник, но жучков не увидел, микрофон честно отключался выключателем. Других не было, а если положить в звукоизолирующий чехол, то любая хорошо скрытая на плате мелочь полностью оглохнет. Прихваченный анализатор сигналов также не регистрировал странной активности антенны телефона со включённым микрофоном.

Новостей не было, и я вернулся в поместье.

На следующий день прибыла доставка «Оникса», вызвавшая повышенное любопытство сестры. Из приземлившегося на площадке у дома грузового флаера с гербом Юсуповых вынесли большой стальной ящик и один поменьше. Тимур и Лена, разумеется, с интересом смотрели на приобретение.

Ко мне вышел мужчина в строгой бордовой форме.

– Ваша светлость, приносим извинения, но с заказанными интерфейсом мысленного управления возникли проблемы. Его модуль позже привезут отдельно. В качестве компенсации за неудобства, во всё оборудование установлены топливные и энергоячейки.

Мелочь, а приятно. К тому же мне не к спеху.

– Всё в порядке, буду ждать, – я отпечатком пальца подписал документ о приёме не полного комплекта и флаер улетел.

Едва сдерживающаяся Лена тут же прыгнула ко мне.

– Андрей, ты с ума сошёл? Зачем тебе мысленное управление⁈

– Надо, – улыбнулся я.

– Да в смысле⁈ Ты же помнишь, как это трудно! Сам не хотел этим заниматься!

– А теперь увидел, какую манёвренность и возможности это даёт, – я положил руки на плечи рыжей. – Ты знаешь, как мне нужен хороший доспех. К тому же, чует моя душа, если научусь, то покорю сердце Юсуповой.

Лена закатила глаза.

– А чего сразу не Романовой? Или хотя бы княжны из Москвы? Очень высокого полёта птица. То, что ты ведёшь с ней дела – уже большая честь!

Большая честь? А я позволяю себе шутки на грани неуместности и вульгарности. И не собираюсь останавливаться. Образ уже сформировался и его приняли.

– Не веришь в брата… – я разочарованно покачал головой. – Тимур, а что ты скажешь?

– Вы ставите высокую планку. Это радует… прошу прощения, я не про взаимоотношения. Полётное оборудование для мастеров. Ваш отец всегда считал, что крылья должны быть именно такими.

Старому дворецкому понравился четырёхдвигательный модуль. Белый доспех с серыми и парой чёрных акцентов, добавленных неизвестным дизайнером, смотрелся великолепно. Скрытность убивает в ноль, конечно. Но будучи Покровским я прятаться не собираюсь. Я тут же попросил помочь надеть его и с удовлетворением пробежался по дорожке вокруг поместья и скалы в центре острова. Управлялся модуль без малейших нареканий.

На следующий день я продолжал фазу подготовки, старательно избегая общества Лены, которая хотела, чтобы я помог ей с выбором платья. Знаю я женщин. Вивьен могла несколько часов не отходить от гардеробной перед приёмом какого-нибудь императора. Причём не чтобы привлечь мужчин – просто любила блистать.

Мужчинам в этом плане проще: помылся, побрился, надел новый костюм, и ты ухоженный харизматичный красавец, звезда вечера. Заявился небритый в покрытом засохшей кровью доспехе, и все сразу видят, что перед ними настоящий воин, звезда вечера. Не спал двое суток, сидя в лаборатории, и даже сейчас нашёл угол и на салфетке чёркаешь расчёты – ты настоящий учёный, сумрачный гений, звезда вечера.

В общем, поскольку звездой вечера мне быть в любом случае, я не тратил время попусту.

– Брат, если мы опоздаем, я тебя не прощу! – Лена стучала в дверь, и я со вздохом оторвался от проекта. Поправил уже надетый костюм, перезарядил «ленивого культиватора» и вышел.

Рыжая выбрала эффектное зелёное платье под глаза – довольно тонкое, подчёркивающее некоторые выпуклости и дающее увидеть больше открытых участков кожи. Но без вульгарности. Украшения казались несколько скромными. Но она нашла серьги с изумрудами и цепочку с небольшой подвеской. Волосы уложены в хитрую причёску, лёгкий макияж подчёркивает глаза.

– Отлично выглядишь. Не упускай шанс, главное помни – тащи к нам в род.

– Дурак! – возмутилась сестра, ударив меня кулачком в грудь. – И веди себя нормально! Это приём у князя!

Пообещал вести себя хорошо. Мы сели в заранее заказанный флаер, представительное такси. Чёрный массивный аппарат, хорошо бронированный, с удобными кожаными диванами. Ладно я, но не везти же Лену на вингбайке?

Вскоре мы вышли у большого острова, расположенного совсем недалеко от городского центра Пскова. Остров плотно застроили – сверху огромное шикарное поместье, утопающее в огнях. Вниз с острова свисало множество домиков. Очевидно, большинство слуг жило в них. В скалистых стенах тут и там закрытые дверями прорези ангаров для техники.

Лена нервничала. Однако моя невозмутимость несколько успокаивала её. Люди уже собирались. Вышколенные слуги в идеальных костюмах встречали гостей и проверяли их пригласительные.

Трёхэтажное здание выглядело монументально. Я чувствовал вокруг множество полей охранных систем и сторожевых конструктов. Хотя они вообще не проявляли активности, будучи спрятанными в земле. Видимо отключили, чтобы исключить фатальные для репутации казусы. Да и сокрытие скверное – создавал их дилетант. По крайней мере, если пренебрежительно плевать с высоты бывшего архонта ордена, чья вторичная специализация – это создание конструктов.

Красивый сад, разбитый по сторонам от дорожки от гостевой посадочной площадки до здания без преувеличения впечатлял разнообразием растений и изысканной красотой. Вот сам банкетный зал… обычный. Видел как лучше, так и хуже – эффект новизны не работал. Зато его наполняли люди с одухотворёнными лицами.

– Андрей Покровский, надо же! Не ожидал тебя увидеть после краха вашего рода!

А вот и насмешливый наглый голос. Обратился ко мне атлетичный носатый шатен со слегка торчащими ушами. По виду, примерно ровесник настоящего Андрея. А судя по тону – его хороший знакомый и далеко не друг.

Я лишь приподнял бровь, планируя просто отделаться от бесполезного разговора. Но Лена считала иначе. Рыжие волосы разве что не загорелись.

– Радьков, я посмотрю, выбрался в свет? Я думала, после того как половина аристократов Пскова видела твою задницу, ты переедешь за Урал.

Шедшая с ним симпатичная спутница, вскинула тёмные брови, смотря то на меня, то на скрежетавшего зубами кавалера.

– А ты всё говоришь за Андрея. Без тебя уже и шагу за порог не ступает? Знаете, туда вашему роду и дорога.

Пу-пу-пу… нет, мне лень устраивать дуэли, но не ответить нельзя.

– Слишком устал на вылетах Чёрных Крыльев, чтобы тратить на тебя воздух. Я же не могу, как ты, прохлаждаться за счёт денег рода. А слова Лены – мои слова.

Судя по довольному взгляду рыжей, попал отлично. Неизвестный мне аристократ на секунду впал в ступор. А вот его спутница стала с интересом рассматривать меня. К слову, моя фигура почти пришла в форму крепкого атлета. Может быть, через пару дней перестану поглощать пищу как чёрная дыра.

– На фоне травмы совсем уже головой поехал? Какие Чёрные Крылья? Тебе за место в эшелоне нужно бороться.

Я уже на него не смотрел: к нам чётким шагом, цокая каблуками, приближалась девушка, собирающая восторженные взгляды. И не удивительно, сплетённые в косу золотистые волосы, поблёскивающее серебристое платье. Довольно строгое, но подчёркивающее красоту.

– Несколько дней назад граф Покровский в одиночку убил архимага. Не стоит нарываться на дуэль с ним. Оставите нас?

Архимага? Ах, тут есть ранговая система. И по ней я сейчас «мастер», а Высоцкая «магистр». Несколько внутренне коробит слышать, что такое гордое звание у слабых магов. Архимаг следует сразу после него. Оценки весьма условны и ими пользуются лишь для общей прикидки грубой мощи.

И тем интереснее посмотреть на «архимагистра» и «абсолюта». Каких уровней мощи достигли местные одарённые благодаря Осколкам? Жаль, их в мире единицы.

Радьков нахмурился и явно собирался что-то ляпнуть. Но успел понять, кто почтил нас своим присутствием и стал похож на потерявшегося в торговом центре мальчишку. Поймал красноречивый взгляд и тут же с неясным бормотанием ретировался.

– Вижу, информация просачивается, – хмыкнул я, и встретив всё ещё холодный взгляд Полины, который секунду спустя переключился на Лену, вжавшую голову в плечи.

– Это неизбежно. Рада видеть на нашем приёме. Представите свою спутницу?

– Разумеется. Это Елена, моя младшая сестра. Последняя надёжная опора рода, если честно. И основной ограничитель моих безумств.

– Рада знакомству, Полина Артуровна! От всего сердца благодарю за помощь Андрею! – Лена поклонилась. Я же заметил, как лицо Волковой тут же оттаяло.

Хо-о… она подумала, что я привёл девушку и приревновала? Да ладно, не может быть!

Тем не менее Полина радушно поздоровалась, удивительно быстро растопив лёд.

– Пройдёмте со мной. Вы сможете обсудить дела с моим отцом, пока вечер не перешёл к основной стадии.

Собственно, многие сейчас этим и занимались. Приём аристократов – это не бал и или какой-то праздник. Банкет и всё остальное – это лишь церемония, обёртка. На таких мероприятиях объявляют новости, представляют себя и заключают договоры.

Полина подвела нас к крепкому мужчине, который возвышался надо мной на полголовы. Хотя я не мог назвать Покровского низкорослым, пусть он и на пару сантиметров уступал мне как Осборну. Блондин с аккуратной бородой и теми же пронзительными серыми глазами. Он как раз закончил с кем-то разговор.

Руки бугрились от мускулов. Синий деловой костюм сидел на нём… да как на мне в годы, когда я переборщил с мускулатурой. Сила не в мышцах. Шейд в облике Айлин ударом хрупкой ножки пробивала здания, используя меня как снаряд. Хотя для людей они, безусловно, важны: ведь обычное усиление тела зависит от физического состояния.

– Артур Кириллович, рад встрече и благодарю за приглашение, – произнёс я после представления.

Интересно, что Полина держалась перед ним так же, как и перед нами.

– Мне нужно встречать других гостей. Отец, Покровский опишет свои идеи. Без сомнения, они покажутся тебе интересными.

– Безусловно. Ты знаешь, о чём не должна забыть, – неопределённо сказал он и Полина, кивнув, чётким шагом направилась прочь. – Андрей Николаевич, Елена, выражаю соболезнования потерям покровских. Ваш отец был достойным человеком и случившееся стало настоящей утратой.

Простая вежливость, ответил я тем же.

– Спасибо. Нам остаётся только двигаться дальше и возрождать род. И сейчас мы делаем главные шаги к этому. В том числе к заключению новых союзов, основанных на взаимовыгодных договорах.

Брат князя Волкова, к моей радости, оказался человеком дела и сразу спросил, что я могу предложить, если заинтересовалась его дочь. Давление такого общества я, разумеется, не чувствовал и кратко обрисовал технологии и производства. Вот Лена нервничала. Однако она всё же смогла выложить хорошо проработанную организационную часть, которой пока не хватало только внимания.

Да, у нас на счетах всё ещё больше ста шестидесяти миллионов и этих денег хватит на многое. Но грандиозность моих планов требовала делать всё и сразу.

– Планы у вас масштабные, но можете ли показать опытные образцы материалов? – поинтересовался Волков. Я кивнул и выудил из кармана небольшую коробочку для мелких материалов. В ней лежал вырезанный квадратный кусочек, похожий на стекло.

Лена удивлялась, когда это я успел. А вот лицо Артура выражало скепсис.

Ещё бы, я собрался из ряда дешёвых ресурсов делать нечто крайне ценное. Кроме того, я понемногу расширял планы, познавая мир. К счастью, обошлось без бесполезных споров: мужчине хватило квалификации понять, что он держит в руках.

– Этим… можно заменить стёкла визоров доспехов среднего сегмента и ниже. А ещё для бронированных машин и окон… – я буквально слышал, как превращаюсь из «возможно полезного графа, которого порекомендовала дочь» во «владельца ценной технологии». Как бы за неё не попытались убить!

– И это лишь самое грубое использование. К тому же прототип создан без должного оборудования. Он существенно уступает тому, что сможет произвести фабрика.

И мне нужен такой материал высшего качества и много. А на эту стекляшку я убил многовато сил. На самом деле мог бы и сам делать в лабораторных условиях. Но изучение рынка однозначно сказало, что спрос у меня будет уровня «очередь заказов на два полгода вперёд». Дешёвое сверхпрочное стекло с проводимостью маны выше чем у многих видов обычной стали. Маржа обещает быть фантастической!

К нему я добавил ещё пару кристалликов: один синеватый, другой насыщенно золотистый. Последний вышел скверно. При том что именно он мне был нужен для формирования стабильной основы мю-кристалла. Но я расписал ещё пару применений. Причём кое-где оборудование совпадало с нужным для производства искусственного маг-сапфирового стекла в промышленных масштабах. Синий применялся, например, в сканерах и был призван пустить пыль в глаза.

А теперь то, что в нужных объёмах сможет производить только серьёзная установка. Я выудил из кармана стеклянную колбочку с металлическими блоками на концах. Всего-то размером с палец. Они генерировали удерживающее поле, в котором висела розоватая искорка.

– А это упомянутый перспективный вид топлива для компактных энергоячеек. Должны быть крайне стабильны и легко преобразуются в различные виды стихийной энергии.

Увлечённый стекляшками, Артур лишь рассеянно кивнул. Это вещество было лишь заготовкой для искусственных мю-кристаллов камней. Но дальнейшие преобразования энергии я выполню сам.

– Мне нужно переговорить с братом. Решение крайне серьёзное.

Артур, не прощаясь, быстрым шагом направился к двери из зала. Несколько человек, до того сверливших меня недовольным взглядом, ожидая когда получат время брата князя, недоумённо смотрели то ему в след, то на меня.

– Это же… хорошо? – тихо спросила Лена.

– Я знал, что ты плохо понимаешь человеческие чувства и эмоции…

Меня сильно толкнули в бок. Лена ещё несколько секунд не могла выбраться из своих мыслей, а затем оцепенение спало. Если бы не люди вокруг, она бы обняла меня.

– Это круто! Я и не знала, что эти вещи так заинтересуют Волковых!

Всё шло хорошо. Я окинул взглядом комнату и попросил Лену пока представить присутствующих, которых я могу плохо знать. Она-то готовилась к приёму. На меня полилась река информации, по большей части проходящая по краю сознания. Кроме одного.

– А там, с бокалами стоят граф Розенберг и барон Соколов. Розенберг производит различные бронепластины и материалы для укреплений. Про Соколова знаю мало. Он вроде бы живёт в нижнем городе. Имеет много производств по мелочи. Вроде его жена и наследник погибли в несчастном случае. Остались только маленькие дети. Он архимаг, плотно работает как с Заслоном, так и с Охотниками. А Розенберг…

Дальнейшую информацию пропускал мимо ушей. Выходит, он удостоился чести быть приглашённым. Это хороший знак. И, чуйка говорит, он сейчас активно договариваться по поводу закупки войд-стали.

Артур где-то застрял. Я даже заметил, как Полина ищет его и поймал вопрошающий взгляд. Однако пришла новая группа людей, сразу собравшая все взгляды.

– Князь Корсаков здесь! И два его первых сына! Какая невеста красивая…

Лена тихо ахнула – видимо, из-за шикарной шатенки в сложном голубом платье. Множество изысканных украшений, тонкая фигура и движется так, словно плывёт над полом. Их встретила Полина, казавшаяся более массивной из-за спортивного телосложения.

Вот и третий из влиятельнейших княжеских родов, обитающих в этих местах. Дружественно-нейтральный к двум другим. Хотя теперь всё может измениться и Юсуповым придётся туго.

Вернулись хозяева поместья и пока кивнув мне, взглядом передав пожелание поговорить позже, пошли встречать гостей. Я увидел и княжича Волкова – молодая копия отца. Разве что темноглазый.

Люди общались. Мы с Леной лавировали от компании к компании. Заметил графа Назарова, чью фотографию без труда нашёл. Но приближаться не стал. Поздоровался с Пламеневым и Маховым. Оба были здесь и заметили, как я говорил с Артуром. В общем, к их компании мы и прибились, Сестра охотно знакомилась. На мага света она порой откровенно засматривалась. Но всё же старалась держать обычный дружеский тон. Жаль, Орлова здесь нет. Но пригласить его вместо Лены было бы неправильно.

Внезапно ненавязчивая музыка стихла. Свет сошёлся на княжиче Волкове, который зачитал длинную и скучную речь. Я сдерживал зевоту, Лена заворожённая слушала, а названная Юлией Корсаковой мягко улыбалась.

Наверное, слухи о том, что рода собираются породниться уже ходили. Но кто и с кем мало кто знал. Даже Пламенев шёпотом комментировал своё удивление, когда княжич стал на одно колено и открыл коробочку.

– Юлия, ты станешь моей женой?

– Без раздумий и сомнений, мой князь, – прекрасная шатенка протянула длинные изящные пальцы. Сейчас бы Герман сказал «вот так и заканчивается свободная жизнь». Тем не менее приём продолжался, хоть и шёл уже к завершению.

Полина Волкова вернулась к нам с явным видом «наконец вырвалась».

– Покровский, могу я поговорить с вами наедине?