Текст книги "Харита"

Автор книги: Александр Гребёнкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Конечно, – вспыхнул Виталий, – правда, читать его трудновато. Но только он не немец. Родился в Нидерландах, потому и Роттердамский. Считал себя больше французом, так как та часть Голландии, где он родился, находится ближе к французским землям, и там живет много французов. Писал в основном на латыни, но у меня есть переводы его редких вещей…

Олег кивнул.

– Это хорошо… Дадите? Но каков он был, этот Эразм?

Виталий пожал плечами.

– Каков? Он был робким человеком, хотя и веселым по нраву. Он родился от страстной любви…

– То есть?

– Его отец – типичный бюргер, не лишенный таланта к стихосложению, влюбился в юности в одну девушку. Юноша увидел очаровательную брюнетку на улице и сразу был сражен ее красотой. Они познакомились и тайно встречались. Но родители готовили сына к карьере священника, и всячески препятствовали браку сына.

– Ну да, по католическим законам ему нельзя было жениться…

– Именно, – сказал Виталий. – Но любовь остановить нельзя… И вот – редкий по тем временам случай! Влюбленные жили вместе, так сказать – в гражданском браке, что в те времена жестко осуждалось. Представьте себе – на дворе пятнадцатый век и… свободная любовь! И венцом этой любви стал их сын…. Так родился Гергард, что означает «желанный». И у него еще брат родился! Когда Гергарду – Эразму было четыре года, его отправили в «закрытую школу». Там были телесные наказания, тупая зубрежка, жестокость. Один раз его так запороли – чуть не умер! Его пытались сломать. Он бежал, пришел к дому и никого не застал. Его родители умерли от чумы. Он стоял, плакал, а на его плечи ложился мокрый снег… Так в тринадцать лет он стал сиротой! Представьте мальчишка – один на всем белом свете. Его единственный путь был – в монастырь!

– А как же Гергард стал Эразмом?

– Точнее Дезидерием Эразмом. – тактично дополнил заинтересованный Виталий. – Впоследствии он взял литературный псевдоним. Эразм стал несчастным и одиноким, носящим всю жизнь клеймо незаконнорожденного. Со временем он превратился в скрытного, недоверчивого человека… Хотя, не на всю жизнь.

– Ему помогла любовь, – послышался голос Аси, входящей с пирогом.

Виталий и Олег шумно приветствовали ее приход. Роскошный бисквитный пирог был украшен свечами. Ася одела синее платье. Одно плечо было оголено, другое закрыто и дугой украшено серебринками бисера.

– Мальчишки, давайте отпустим на свободу «князя гуманистов». Отведайте лучше этого чудесного пирога с малиной и вишней.

– И вином, – добавил Олег.

За окном начал бить в стекла, метаться ветер с дождем.

Глава пятая. Харита

Ночь была холодной и неистовой. Виталий стоял у высокого окна и наблюдал, как плачет дождь, как осенний ветер швыряет в стекло тонкие ветки и мокрые листья. Мерно и глухо стучали часы за стеной.

Он обернулся и оглядел комнату.

На низкой тумбочке стоял графин с водой. За ним сумрачным золотым кристаллом горела лампа.

Желтый свет озарял распахнутую, сияющую белизной постель. Комод-бюро, секретер… На комоде – ваза с цветами и изящная статуэтка.

Виталий подошел ближе. Как он раньше ее не заметил?

Статуэтка была небольшой и представляла собою трех харит. Скульптор представил своих граций стоящими рядом. Три стройные женские фигуры слились в объятии, их объединяли сплетение рук и шарф, спадающий с руки одной из харит.

Красотой и изяществом веяло от этой скульптуры.

Виталий обернулся к распахнутой постели, дрожа от холода лег в нее, скрутился, стараясь согреться. Наконец-то ему это удалось, и он начал погружаться в дремоту, но его разбудил скрип старых деревянных половиц.

Кто-то медленно и мягко шел по коридору, потом, остановившись у двери комнаты, скрипнув половицей замер на одном месте, постоял, и шаги стали удаляться.

«Кто-то хотел зайти в мою комнату. Она? Неужели она? Шаги как будто легкие, осторожные… Или мне показалось? А может все это лишь игра ветра, стук и шорох непогоды?»

Виталий нерешительно приподнялся, и набросив на плечи теплый плед, осторожно приблизился к двери. Из окна лилась серая мгла, и желтый лист припечатался к мокрому стеклу.

Виталий осторожно приоткрыл дверь.

Во мраке он различил туннель коридора и далекий свет конце него.

Повинуясь какому-то внутреннему ощущению, он сделал несколько тихих шагов по коридору. Над закрытой дверью горела изумрудным светом лампа.

Виталий осторожно потянул дверь на себя.

Щелочка открылась, и он замер, не в силах более шевельнуться.

В большой, обложенной кафелем комнате, в клубах пара, спиной к нему стояла обнаженная девушка. Сложена она была удивительно, напоминала собою спелый плод. Девушка закинула руки за голову, выгибаясь дугой и снова выпрямляясь, намыливая длинную сильную шею, подставив твердые груди с набухшими сосками навстречу струям льющейся воды.

Капли янтарем блестели на гладкой, загорелой до смуглости коже плеч и гибкой спины. Ниже ее стан сужался к высокой и узкой талии, переходившей в четко очерченные широкие бедра. Зад круто выделялся широкими полушариями, по нему легко сползала струйка мыльной пены.

Виталий стоял, остолбенев от необыкновенной красоты Аси – Хариты. Потом, придя в себя, осторожно закрыл дверь и мягкими шагами вернулся в свою комнату.

Здесь горела лампа, освещая хрупкое коричневое пространство, золотым шаром отражаясь в зеркале. Нырнув в постель, Виталий все еще видел перед собой нагую Асю, и еще раз взглянул на фигурки граций. Он замер от удивления – одной из харит не было! Он вгляделся внимательно – девушек было действительно только двое, а та, что стояла к зрителю спиной, куда-то исчезла, и Виталию стало казаться, что именно ее он видел в клубах пара.

Потушив лампу, он погрузился в серое пространство и тут же отправился в полет сквозь стекло окна, над озябшим под дождем садом, над облетевшими деревьями, над полуразвалившимися беседками и поваленными статуями. Ощутил прикосновение пальцев – рядом с ним летела она, в темно-голубой накидке, с развевающимися волосами, и дождь им не был помехой, ибо капли рассеивались в стороны, не касаясь их тел; они поднялись выше и летели над городом, реяли в струях ветра, пока не оказались над густым, почти полностью осыпавшимся парком. Они снизились, касаясь деревьев. Виталию хотелось спуститься в сероватую мглу, что-то приманивало его там. Среди вороха опавшей листвы на скамейке под зонтом сидела одинокая фигура в старом пальто и шляпе. Виталий понял, что это отец, и они приблизились к нему, но отец сделал останавливающий жест.

«Зачем ты пришел, Виталик?» – спросил он. – «Сегодня я хочу побыть один. Мне здесь так хорошо, в этом парке, среди пряной листвы. А ты должен побыть с Асей, да, с ней, отдать ей то, что я не сумел, не смог, не успел…».

Отец приветливо улыбнулся Асе и протянул ей пятипалый кленовый лист, и она взяла его, он обагрился, озарился червонным золотом и обратился фонарем, с которым они взлетели к темным грустным облакам.

Возвращались они назад, здорово накупавшись в темных осенних тучах, теперь уже мокрые, но довольные, будто освященные, а в руке Хариты горел лист…

Блуждание по темным комнатам большого дома завершилось тем, что Виталий оказался под теплым одеялом на кровати в своей комнате, и руки Хариты, блиставшие темной бронзой, ласково овивали его грудь, и тут он ощутил прикосновение ее остроконечной груди к своей груди и ее губ к своим губам. Она пахла свежей земляникой и яблоками. Губы Хариты раскрывались все шире, и вскоре переплетение и страстная игра язычков стали неистовым танцем в пещере рта, а рука Виталия скользнула вниз. Его пальцы бережно ласкали нежную кожу бедер, а потом изведали углубленное таинство лона.

Проснулся он на рассвете. В комнате повисли тишина и покой, рядом было пусто. Но такое впечатление, что тепло девушки еще пряталось в складках одеяла, а простыня сохраняла отпечаток тела.

Виталий посмотрел на статуэтки: все три хариты были на месте.

Он оделся, прошел на кухню, на которой уже хозяйничал Олег.

– А, проснулись? – радостно приветствовал он Виталия. – Утро доброе!

Виталий поздоровался, осведомившись об Асе.

Олег прижал палец к губам:

– Я стучал в ее комнату. Она еще спит. Наверное, здорово уморилась вчера пока готовила, а потом привечала гостей. Я ее специально не бужу – пусть поспит подольше. Отдохнет. А вам как почивалось?

– Хорошо, – ответил Виталий. – Только сны снились разные, удивительные и откровенные…

Он прикусил язык, чтобы не выдать что видел во сне Хариту.

Но Олег даже не заметил оборванной фразы.

– Этот дом мой отец пытался перестроить. Говорил, что в нем много духов умерших… Старался обставить его в старинном стиле. Ездил по объявлениям, покупал антикварную мебель, кое-что находил на городской свалке, сам реставрировал. Но так и не успел до конца выполнить намеченное. Сами видите, сад не чищен, дом еще не доведен до ума.

Виталий решился сказать:

– А в той комнате, где я спал… Там на столе статуэтка.

Олег ответил:

– А, работа Кановы. Это чудесная копия… Вообще, этот сюжет – «три грации» был популярен в искусстве. На эту тему создавали свои работы и Боттичелли, и Рафаэль, и Рубенс… Три Грации олицетворяли Красоту, Любовь и Удовольствие…

– Насколько я знаю хариты и грации одно и тоже. А почему Асю иногда именуют Харитой?

Олег застыл, улыбнувшись, мечтательно подняв глаза вверх.

– А потому, что она чудесный человек, сочетает в себе много похожих качеств. Она, можно сказать, спасла меня… Ну, об этом потом, а то не смогу сделать тортилью… Сейчас…

– Вы готовите тортилью?

– Да, это такой омлет по-испански. Взбитые яйца с картошкой и луком. Мы с Асей очень его любим. Попробуете?

– С удовольствием!

Олег повернулся к плите, колдуя над завтраком.

Сонная Ася – Харита в халатике появилась на кухне незаметно и приветствовала их взмахом ладошки.

Спустя время, свежая и нарядная, она уже сидела за накрытым к завтраку столом. Так они и сидели все вместе в комнате с камином и гобеленами, изображавшими охоту, словно рыцари короля Артура, вкушая еду и говоря об испанских традициях и блюдах. В прошлом году, одолжив денег у друзей, Ася была в Испании. Она с увлечением рассказывала о корриде. В камине плескался огонь. Никогда еще Виталию не было так уютно.

Но он вспомнил об отце, и его охватила грусть. Ее заметила и Ася, ведь Виталий не сводил взора с ее сине-голубых глаз.

После завтрака Харита предложила Виталию показать дом и парк. Олег сообщил, что присоединится позже. Ему пришло в голову несколько идей по новой песне, и он поднялся наверх в кабинет.

Одевшись потеплее, Харита и Виталий вышли в серый туманный парк, усыпанный коричневой листвой. Харита разводила руками клочки тумана. Они с Виталием бродили в этих синих коридорах, обходя обломки беседок, статуй, переступая через ветки деревьев на давно нечищеных аллеях. Постепенно туман уходил.

– Да, парк требует рук, – задумчиво сказала Харита.

– Да, но даже в таком виде парк очарователен, – ответил Виталий.

Харита посмотрела Виталию в лицо, а потом пальчиком вытерла несколько дождинок…

– Мне показалось, что вам взгрустнулось. Вас что-то тревожит?

Виталий кивнул, пожал плечами, не решаясь говорить.

– Что-то с близким человеком…

Виталий вздохнул и решился.

– У меня серьезно болен отец. Жаль его, он еще не так стар, еще жить да жить… Но врачи говорят, что он безнадежен…

Лицо Аси – Хариты стало сумрачным.

– Он был у врачей? У наших? … Ну, это еще не окончательный вердикт… Пусть посмотрят и другие специалисты… Послушайте, у Олега ведь есть знакомые врачи в областном центре. Там хорошая больница. Пусть посмотрят и они.

Виталий ответил:

– Да не хочется вас обременять. Может все это напрасно.

Харита остановилась, взяв Виталия за руку.

– А мы попробуем… Хорошо? Ведь надежда всегда живет, пока жив человек.

Виталий посмотрел в ее глаза, и в душе вспыхнули искорки радости. Стало как-то легче дышать. Сырой парк, капли с деревьев, брошенные аллеи, разбитые статуи, серая стена дома, омытая дождем, голые кусты сирени – все это слилось в единую круговерть. И он прижал Хариту к себе, чувствуя, как бьется ее сердце.

Домой его отвозил Олег. Хариту оставили у музыкального училища, где у нее была намечена на сегодня репетиция. Прощаясь, договорились обращаться друг к другу на «ты» … Спустя время пустынность и грусть квартиры встретили Виталия.

Глава шестая. Селестина

Виталий видел, как отец, осторожно опираясь на трость, выходит из подъезда.

У него сжалось сердце: очень худой, сгорбленный; казалось, что его сейчас унесет ветер. На его старомодную фетровую шляпу падали, цепляясь за ее края, грустные снежинки.

Ася – Харита смотрела смущенно, а Олег вежливо открыл заднюю дверцу.

Для того, чтобы повезти отца в областную больницу требовался день. Олег, как художник свободный, мог себе это позволить, но Харита могла вполне остаться на работе. Тем не менее она вызвалась сопровождать их, посему отпросилась. В ее глазах, отливавших сегодня синью морей, была видна грусть.

Константин Иванович радостно приветствовал Асю – Хариту.

Он долго вглядывался в ее лицо, а потом попросил, чтобы она пересела к нему на заднее сидение.

Так они и двинулись в путь: сосредоточенный Олег, включивший едва слышимую мягкую блюзовую музыку и ловко вращающий руль и переключающий рычаги машины, волнующийся Виталий рядом, грустная Ася, почти безмятежный отец, не сводящий с нее глаз.

– А знаете на кого вы похожи? Я очень долго думал, и только теперь все четко предстало в моей голове. Вы похожи на Селестину.

– На какую Селестину? – недоуменно спросил Виталий, обернувшись.

Отец глянул на него с укором.

– Но, ты – то должен знать… Это же твоя тема…

Виталий сделал большие глаза.

Ася улыбалась:

– Селестина означает небесная. Есть такое итальянское имя… Вы считаете, я похожа на нее?

– Именно. Сохранилась лишь одна гравюра Селестины!

– Но кто она? – спросил Виталий.

– Возлюбленная Эразма Роттердамского, о котором вы давеча говорили, – сказала Харита. – Я как-то читала о нем. Единственная женщина, в которую он был влюблен.

– Именно, – сказал отец, и щеки его запали глубокими траншейками. Так было всегда, когда он волновался.

– Насколько я знаю, Роттердамский – духовное лицо. Священник и… любовь? – осторожно спросил Олег.

Константин Иванович поднял косматые брови:

– Ну, он был тоже человек, со всеми страстями и заблуждениями…

– Но доказательств – то нет, – мягко возразил Виталий. – Есть только Ода, сочиненная Роттердамским. Но эта Ода, вероятно, приписана ему.

Константин Иванович сверкнул глазами:

– А вот и нет! Эразм был влюблен! И его вдохновляла женщина!

А потом вздохнул и продолжил:

– Сохранилось до нашего времени лишь одно изображение Селестины. Эразм заказал его в Италии, своему знакомому мастеру Пеллегрино. Набросал самолично рисунок, дал словесное описание. И тот сделал портрет! Эразм возил его с собой, но постоянно прятал…

– Я тоже верю, что так и было, – сказала Харита. – У меня в детстве портрет Эразма стоял на столе. У него было лицо мудрого человека, жизнь которого озарена любовью! Виталий, а Оду ты помнишь?

– Постараюсь вспомнить, – сказал Виталий, наморщив лоб, затем достал свой блокнот. – Лучше процитирую. Кстати, от нее сохранилась лишь часть!

Ода

Свет и радость!

Я опьянен тобою!

Ты ввела

В тот яркий храм

Царства духа,

Силы, воли…

Всю любовь

Тебе отдам!

Ты в житейской

Сильной вьюге,

Отдала

Всю радость мне -

Бодрость духа,

свет науки,

Солнца сферу

В вышине.

Божеством

средь звезд сияет

Милый

драгоценный лик,

Аметистом проникает

Свет лучистых глаз

на них.

Краше

огненных созвездий,

Выше всех

Дневных светил,

Твое имя – знак небесный

Сам Господь

Его открыл!

– Интересная Ода, – сказал, Олег. – Грех не положить ее на музыку!

– Ну, конечно, ода ведь, – сказала Харита. – А значит, песня! Я уже представляю, как ее можно спеть…

– А вы музыкант? – спросил Константин Иванович.

– Он еще и композитор, – сказала Харита, весело смотря на смущенного Олега за баранкой.

– И поэт, – добавил Виталий.

– Ах, как забавно! Какая славная компания у нас собралась: двое ученых, поэт, композитор и певец в одном лице, и даже его очаровательная муза, – промолвил Константин Иванович, вскинув вверх руки.

– Кстати, Ася замечательно танцует, – сообщил Олег. – И петь она хорошо умеет.

– Господа-товарищи, как приятно с вами проводить время, – сказал Константин Иванович, и Виталий увидел в зеркале, что отец будто помолодел лицом.

– Но все же… Где же Эразм встретил эту свою любовь? – спросил Олег.

– В монастыре, – внезапно сказала Харита.

– В монастыре? – поразился Олег. – В мужском?

Виталий счел нужным объяснить:

– Сохранились любовные письма Эразма к одному молодому монаху…

Отец тут же перехватил инициативу.

– Вот, вот… Некоторые исследователи доказывают, что этим монахом была женщина. Она вынуждена была прятаться в мужском монастыре, так как не хотела выходить замуж за нелюбимого человека. Ее отец – обедневший дворянин, прочил ей союз с бароном, уже немолодым в то время, у которого денег было невиданно! Этот богатенький барон довел до инфаркта и похоронил свою первую жену. Несчастную Селестину тоже могла ожидать подобная участь! Говорили, что барон был жесток, своенравен, плетью порол свою жену. Не хотелось попадать к такому зверю в лапы…Несчастная Селестина бежала из-под венца. За ней началась погоня. Сам барон со слугами бросился на поиски беглянки. С факелами в руках, темной ночью обыскивали всю округу, надеясь найти девушку. Ей ничего не осталось, как перелезть через ограду мужского монастыря. Так получилась, что первый, кого она встретила и был молодой Эразм. Он и помог ей переодеться в мужское платье, и с помощью ножа обрезал ее пышные темные волосы. Так ему удавалось прятать ее целый год.

В это время автомобиль въехал в город и разговор переключился в иное русло. Спустя полчаса они подъехали к больнице.

Большой сад был усыпан сухими листьями, едва прикрытыми снегом.

В холле пахло лекарствами. Гостей встретила аккуратная женщина в форменной одежде медсестры.

Олег позвонил доктору Щеглову и договорился о приеме.

***

После осмотра врачом отца госпитализировали. Перед тем, как идти в палату, Константин Иванович пожал Олегу руку.

Остановился перед Асей:

– Вы знаете, до встречи с вами, я даже не хотел ехать. Безразличие какое-то одолело меня, думал, что все напрасно. А увидел вас, и сразу появилась какая-то искорка надежды. Недаром вас называют Харитой.

Ася – Харита поцеловала отца в лоб, приобняв его, и сказала:

– Никогда не стоит отчаиваться. Вы становитесь на дорогу и думаете: «А вдруг на сей раз повезет?» Я прошу вас верить, и все будет хорошо.

Константин Иванович блеснул слезинкой:

– Когда-то у меня была возлюбленная Асия… Да вот по молодости и по глупости я потерял ее… Вы чем-то мне ее напомнили…

Ася – Харита улыбнулась:

– Желаю вам удачи!

Отец взял вещи и прошествовал в палату. Он шел широкими шагами, сутулый и худой, и у Виталия вновь защемило сердце. Какое-то время он побыл с ним, успокаивая, раскладывая его вещи. За окном стояли озябшие деревья, а за ними виднелась темная гладь озера.

Харита и Олег вышли к машине. Больничный парк был гол и пуст. Кристаллики выпавшего снега медленно таяли на потрескавшемся асфальте, на кучах черной листвы. Свежо пахло подгнившими листьями и снегом.

Харита чувствовала, что замерзает. Олег расстегнул куртку и набросил ее на плечи девушки.

Так они сидели молча, пока Харита не встрепенулась:

– Виталик идет…

Виталий вышел из белых дверей с сумкой через плечо.

– Ну, что? – с этим вопросом обратились к нему Харита и Олег.

Виталий вздохнул, вынул из сумки пачку сигарет.

– На завтра назначено обследование. Ну, а там – видно будет.

Олег положил руку на плечо Виталия.

– Не беспокойся. Щеглов – хороший специалист. Он сделает все, что в его силах.

– Ты что, закурил? – спросила Харита.

– Я курю редко, но сейчас просто захотелось, – сказал Виталий.

Харита нежно взяла его за руку.

– Это от волнения, это пройдет…Сейчас тебе станет легче!

– Друзья, я останусь здесь на денек…– сказал Виталий, смотря на лиственную кучу, собранную дворником.

– Но, как же… Ночевать –то где? – спросил Олег. – В отеле – дорого…

– На вокзале сдаются места для отдыха… Там как-то перекантуюсь… А завтра все узнаю и к вечеру вернусь…

Харита решительно сказала:

– Я останусь с тобой. Нельзя же бросить тебя одного. Ты не против?

Последний вопрос относился к Олегу.

Тот серьезно посмотрел в ее глаза и ответил:

– Нет, конечно… Если ты так считаешь нужным. Но мне нужно ехать – вечером концерт…

В глазах его была грустинка. Но от улыбки Хариты ему стало легче.

Глава седьмая. Черный алмаз

К вечеру снег стал засыпать тротуары, украшая тяжелыми рукавами ветки деревьев и крыши домов. Виталий и Харита, проведав отца и узнав, что он устроился неплохо (в палате на троих), решили пройтись по улицам города.

Под снегом шагалось легко и хорошо. Казалось, что в жизни происходит что-то важное, какой-то невидимый поворот, но в чем он заключается никто из них не мог понять. Каждый из них сознавал, что приобретал что-то важное, и не хотел этого терять.

Виталий и Харита шли в снежном мире, разговор тек ручейком, легко и свободно – они чувствовали друг друга с полуслова. Дошли до деревянного моста, соединившего берега замерзшей реки. Снег в пасмурном сером пространстве летел и падал на синий лед.

Дышалось легко, хотя в сердцах была грусть…

Виталий, опираясь на скрипучие деревянные перила моста и глядя на заснеженную реку, сказал:

– Я рад, что ты помогла мне, Ася, поехала с нами. Отец к тебе очень нежно относится потому…

– Что я напоминаю ему Селестину, – дополнила Харита.

Виталий вздохнул.

– Не только. В молодости у отца была возлюбленная по имени Асия. Они в стройотряде познакомились… А потом… Так получилось… Ну, в общем…их пути разошлись…

И Виталий рассказал все, что он знал о той, давней Асии.

Харита заинтересовалась его рассказом.

– Слушай, а что если попытаться узнать о судьбе этой Асии. Мне кажется, что это могло бы помочь твоему отцу. Быть может он страдает оттого, что прошлое не отпускает, что-то связанное с этой девушкой мучает его, не даёт ему покоя. Может быть ему стало бы легче, если бы мы нашли ее.

Виталий кивнул.

– Возможно, Асенька… Но, как ее найти? … Страна –то большая…

Они пошли на противоположный берег, где виднелись, рассыпаясь сквозь снежную пелену, зеленые, желтые и оранжевые огоньки домов.

Белый снег постепенно прогнал прочь сумерки; он выбелил мир дочиста, придав ему свет.

Виталий внезапно вспомнил об одном человеке.

– Во всяком случае – это единственная зацепка. Этот человек живет в каком-то небольшом поселке. Как-то встречался с отцом… Он инвалид, живет на пенсию уже давно. У него свой дом…Отец говорил, что он был секретарем ихней комсомольской организации.

– Так сказать – комсомольским вожаком… – сказала Харита.

– Ну, да… Фамилия его кажется на букву «С», то ли «Северов», то ли «Севанов» … Надо будет спросить у отца.

– Не надо, – остановила его Харита, взяв за руку. – Отец безусловно будет против. Хорошо будет, если мы сами разыщем этого секретаря и женщину…

– Может ты и права…, – задумался Виталий.

– Ты хоть примерно знаешь, где он живет?

– Помню, мы ездили с отцом на рыбалку, останавливались у его дома, заходили к нему… Но, давно это было. А там улицы такие извилистые, с поворотами… Можно попытаться его найти…

Харита усмехнулась:

– А язык на что? Расспросим людей… Попробуем… Если мы найдем этого человека и если удастся узнать о судьбе Асии, возможно этим мы поддержим твоего отца…

Они перешли через мост, подошли к старой церкви и остановились, глядя на побелевший купол.

Неподалеку дети играли в снежки. Было и легко, и печально, одновременно.

На вокзале им отвели для ночёвки старый кожаный диван, так как кровати все были заняты.

– На этом диване мы отдыхаем, – сказала дежурная, – но если очень надо…

Виталий и Харита сначала легли валетом, но вскоре их стал донимать ледяной холод, будто пронзая острыми иглами (комната едва согревалась батареями).

– Иди ко мне, Виталька, – прошептала Харита в темноте. Рядом храпел сосед – пассажир, ожидавший поезд.

Виталий лег рядом, обняв Асю. Постепенно огненная волна заполняла его тело. Они лежали обнявшись и казалось, сейчас рухнут в какую-то бездну.

– Спи, милый, – прошептала девушка, и он сразу провалился в сон, который оказался другой явью.

***

Зимняя ночь была залита светом. Белым покрывалом на крышах лежал нежный снег, который искрился серебряно – голубым сиянием под спицами лунных лучей, вырывающихся из-под рваных туч.

Они с Харитой сидели на крыше, и он ощущал холод ветра, пронизывающего одежду.

«Сейчас тебе станет теплее», – прошептала Харита и извлекла откуда-то маленькую стеклянную бутылочку. – «Сделай глоток» – сказала девушка. – «Это очень легкое вино».

Вино пахло цветами, было вязким и приятным на вкус.

Внутри тела разлилось приятное тепло.

«Теперь тебе не страшен зимний холод», – услышал он ее слова, тут же уменьшаясь, а вокруг, наоборот, все росло и увеличивалось в размерах. Да и с Харитой происходило что-то волшебное: она превратилась в легкую снежинку сине-белого цвета. А от самого Виталия исходило оранжевое сияние.

Их подхватил ветер, и они закружились в искристом потоке, в вихре снега, опустились к горящим фонарям, покружили, словно бабочки, вокруг желтого сияния, и, подброшенные вихрем, полетели далеко, паря над оранжевыми крышами домов, покрытых серебристо-белым снегом.

Чувствуя необыкновенную легкость и тепло, Виталий взмывал к синим небесам, но Харита всякий раз удерживала его.

«А куда мы летим?» – спросил Виталий.

«Мы должны посетить твоего отца», – ответила Харита. – «Его терзают сейчас жесточайшие муки. И мне кажется, я знаю их причину».

Виталий нахмурился:

«И врачи знают… Да толку… Ты знаешь, как помочь ему?»

«Если мы в пути, значит поможем»,– ответила Харита.

Они летели достаточно долго.

Вот и серое здание больницы, окруженное ореолом золотистого света. Парк, укрытый веером снега.

Их легко занесло в открытую форточку чисто вымытого кабинета, пахнувшего дезинфекцией. Далее, обернувшись двумя тенями, Харита и Виталий прошли в палату, где находились тяжелобольные.

Отец лежал с открытыми глазами, глядя в невидимый потолок, страдая от боли.

«Наконец-то, я знал, что вы мне можете помочь», – сказал он, увидев Хариту. – «Все это безнадежно… Я хочу уйти в иной мир… Виталик, сынок, ты прости меня, но более терпеть я не в силах!» – простонал отец.

«Папа, что ты говоришь?», – горестно сказал Виталий, но осекся, заметив, что отец тут же закрыл глаза и будто перестал дышать…

«Он умер?», – сдавленным голосом спросил Виталий Хариту.

Та покачала головой, а руки ее, ставшие ослепительно серебряными, вошли в тело отца…

Виталий с волнением следил за нею…

«Что ты делаешь»?

Девушка ответила полушепотом:

«Внутри тела твоего отца – камень. Он мешает ему, из-за него он на пороге смерти».

Вокруг ее рук, погруженных в тело отца, полыхало неистовое серебряное пламя.

Морщась, Харита вынула руки. На них, багровых, обожженных, с которых стекала кровь, черным холодным пламенем горел черный алмаз.

«Вот оно» – с трудом произнесла Харита, морщась от боли. – Вот теперь твоему отцу станет легче» …

«Найди бинты в стеклянном шкафу» – попросила Харита, произнося слова сквозь стиснутые зубы.

«Но, твои руки…», – пробормотал Виталий и повиновался.

Они уже стояли в соседнем кабинете, где спала сладким сном дежурная медсестра.

Виталий помог Харите забинтовать руки.

Они осторожно шагнули к форточке и снежинками скользнули в морозный двор.

Веяло прохладой. Долго летели под ветром над сонным городом в неистовой метели, пока не оказались за городской чертой.

Здесь Харита показала ему черную, как ад, глубокою яму.

«Это колодец», – сказала Харита. – Я знаю, он бездонный. Смотреть тебе в него нельзя. Я сама».

Она сделала движение рукой и на мгновение заглянула в глубину колодца.

«Что ты сделала»? – спросил Виталий.

«Я похоронила камень… Теперь он во вселенской бездне и бессилен» …

Виталий взял ее за руку, ощущая бинты…

Он обнял ее, сливаясь с ее телом, и… проснулся…

За окном был белый-белый день.

Сонно кричали вороны. Ася тихо дышала грудью во сне. Ее ладони сияли розовой нежной чистотой.

Виталий осторожно встал, и встретился глазами с бородатым соседом, который так громко храпел ночью. Тот энергично собирался на поезд.

Виталий заметил на тумбочке бинты.

– Ваши? – спросил он бородатого.

Тот сделал отрицательный жест, одевая пальто.

***

За ночь намело порядочно снега. Снежные заносы, глубокие сугробы и поблескивающий под снегом лед создавали трудности для транспорта.

Поэтому до больницы добирались пешком, очень медленно, утопая в сугробах.

Дул холодный сухой ветер. Ася – Харита крепко обхватила руку Виталия и закрылась шарфом от принизывающих воздушных потоков.

В вестибюле больницы долго отряхивались от снега.

Но в палату к больному их не пустили.

– Вчера прошла операция и достаточно успешно. Он спит, – успокоил доктор Щеглов, закуривая и предлагая согреться чаем.

Он задорно подмигнул Харите и тут же поднялся:

– Не могу надолго засиживаться. Люди ждут.

Он положил руку на плечо Виталия.

– Не волнуйтесь. Все будет хорошо. Сейчас главное – покой…

Они вышли на заснеженный двор и пошли к воротам.

Рядом с Виталием шла серьезная и сосредоточенная Ася-Харита и ему от этого было радостно и тепло.

Глава восьмая. Друг отца

Виталий зашел в темную квартиру, ставшую неуютной и пустынной. Он порылся в одежном шкафу, чтобы взять некоторые недостающие в больнице отцовские вещи.

Потом сел в кресло, взял со шкафа папин портрет и задумался. Отец на нем выглядел молодым и веселым.

«Что с нами делает старость…», – пронеслось в голове у Виталия. Налетели грустные мысли, и грустным казался снег, ровными прядями падающий за окном.

Он знал, что эта фотография отца – часть общей с мамой. Но мамы уже давно нет…

Виталий порылся в старых альбомах, нашел их общую, уже немного помятую фотографию, чуть пожелтевшую в углах, разгладил ее…

«Любил ли отец мать? Была ли его семейная жизнь счастливой?»

Только сейчас Виталий задумался об этом. Вспомнилась Ася-Харита, и сжалось сердце. Вероятно, она сейчас вместе с Олегом…

Чтобы забыться, Виталий нашел в шкафу ключ и открыл секретер отца.

Бумаги, бумаги, бумаги… Его работы… Стоп, вот и переписка… Много конвертов с разноцветными марками, штемпелями. Конечно же он не переписывался с той Асией… Но он писал друзьям… Писал ли он загадочному «С»? Получал ли от него письма? Вряд ли они были близкими друзьями…

Почти два часа Виталий рылся в отцовском архиве. В основном преобладала переписка последних лет, старые конверты попадались редко. Среди адресатов попался некий Сиволап Николай. Какой-то литератор, аж из Южно-Сахалинска. Нет, этот что-то уж слишком далеко! А вот еще на «С»! Женщина – Нелли Валерьевна Сородич, еще и доктор наук! Нет, не то…