Текст книги "Арена Видящих (СИ)"

Автор книги: Александр Светлый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Видимо, цели у нападавшей были другие. Судя по поведению старика и Уны, им внушили, что я злодей и должен признаться, как убивал. А ведь это интересовало и Люца. Точно, а что же Ио? Она тихонько сидела в углу повозки и, словно почувствовав мой взгляд, виновато подняла глаза, и я увидел в них сожаление.

– Что такое Ио?

– Боюсь, я выдала ваш секрет, господин Ян.

– Мой секрет?

– Да, тот важный секрет. Вообще не помню, что делала в последнее время, могла всё врагу рассказать, – призналась женщина и закусила губу.

Перед тем, как углубляться в тоннель, нужно было изготовить из ткани и масла несколько факелов. Пока пришедшие в себя парни занимались этим вопросом, я отошел в сторонку с Ио и спросил, что за секрет она у меня выведала и боялась разболтать.

– Я знаю про создание жемчужины из Святого Тана. Думаю, с Люцифером вы сделали то же самое, – не скрываясь, сообщила женщина.

– Допустим. Как видишь, теперь есть еще одна причина, по которой я не могу позволить тебе вернуться к Мифаилу. Говоря на чистоту, то, что я сохранил тебе жизнь, уже большое одолжение. Ты продолжаешь представлять для меня угрозу.

– Я ценю вашу щедрость, господин. У меня было множество возможностей сбежать. Вы не особо охраняли меня в последние дни.

– Это была проверка на вшивость.

– Господин Ян, я хочу доказать, что могу быть верным союзником. Если со мной свяжутся через камни трех пространств, то раскрыть ваш секрет будет делом трех секунд, но я не собираюсь предавать вас и возвращаться к Мифаилу тоже.

– Со мной тебе лучше?

– Намного лучше. Вы на деле доказали, что на совсем другом уровне. Я стала во много раз сильнее за считанные часы, и продолжала развиваться очень быстро, пока вы позволяли мне расти вместе с остальными. Благодаря вам встреча с Герой и моим сыном становится действительно возможной, хотя я понимаю, что вас не волнуют мои цели. Я готова очень постараться, чтобы вам было выгодно и полезно меня развивать. Что мне нужно сделать, чтобы вы опять вернули меня в команду? Чем я плоха, чем недостойна?

– Тем, что я не могу тебе доверять.

– Прошу, измените свое мнение. Я была высокомерна, груба и заносчива, признаю, но той Немезиды больше нет. Вы убили её своими руками, кинув в Зеркало Судьбы. Я другой человек и готова начать всё заново, с чистого листа.

– Это не так. Вернув тебе силу, я опять воскрешу Немезиду и получу врага, с которым опять придется сражаться.

– Понимаю ваши опасения, но я действительно готова забыть прошлое. Я не держу на вас зла и готова сделать всё возможное, чтобы доказать свою преданность. Вы давно хорошо не отдыхали, я хочу согреть сегодня ночью ваше ложе.

– Ой, нет, хватит мне этого отдыха с Шанси и Уной.

– Нет, нет, вы не так поняли, я не прошу тратить на меня дух. Вы можете просто приятно провести время, не беспокоясь о моих потребностях.

– Ладно, я подумаю.

– Можно я приду нагреть постель после ужина. Это ни к чему вас не обязывает. Если будет желание, уделите мне время, если нет, все равно приятней засыпать в тепле.

– Хорошо, убедила, приходи.

В глазах женщины вспыхнули радостные огоньки и, получив то, чего хотела добиться, она готова была закончить разговор.

– Погоди, ты знаешь, кто из Небожителей на нас напал? Кто эта чёртова Нова?

– В рейтинге сильнейших нет никого с таким именем, – подперев подбородок, задумчиво сказал Ио.

– Ну, а что это за странная способность такая? Кто из твоих знакомых ею обладает?

– Никто. Думаю, это мог быть кто-то из «темных», – неуверенно заявила женщина.

– «Тёмные» тоже охотятся на меня?

– В тот раз, когда прибыла я, «тёмные» потребовали, чтобы и их представитель также отправился сюда. Они заявили, что это для баланса, ведь я могла бы пройти через защитный барьер и навредить претендентам из их лагеря. Так сюда попал и Люцифер. Если сейчас прибыло несколько «светлых» Небожителей, то можно ожидать, что прибыло столько же «тёмных». Люц примчался в Тристрам сразу же. Все, и «тёмные» и «светлые» ищут вас, чтобы заполучить секрет умерщвления бессмертных. Боюсь, Нова из «тёмных» его уже получила.

Было неприятно осознавать, что кто-то тоже знает, как превратить меня в шарик, но для начала, чтобы воспользоваться «духовными путами» им нужно было поднять уровень до сотого. Свой уровень Небожители обычно держат в секрете, но судя по тому, что я уже знал, они вряд ли могли похвастаться цифрой выше восьмидесяти. У древнего Полубога был девяностый, поэтому конкретно на меня воспользоваться «духовными путами» мало кто сможет, но если это новое знание применят злые гении темного лагеря, ничего хорошего ждать их врагам не приходилось. Начнется резня.

И тут Джой Синий меня удивил. Подсунул мне картинку, нарисованную на куске белой ткани угольком. Вот, говорит, так госпожа Нова выглядела. Я глянул, а это не корявая мазня, а настоящая фотография. У него просто феноменальный талант к рисованию. Другие едва взглянули, сказали, что узнают её – это очень точный портрет, просто один в один.

Приглядевшись, недавнюю гостью лагеря опознала и Ио.

– Так это же Лилит! Я узнаю её, платье тоже знакомое. Она демонесса, суккуб, одна из верхушки Теневой гильдии. Как она здесь оказалась?

– Гипноз её рук дело? – поинтересовался я.

– Не знаю, что такое гипноз, но все суккубы обладают способностью «очарования». Обычно она действует только на противоположный пол, на мужчин, но Лилит особенная. Её сила очарования эффективно воздействует и на большинство женщин. Пока у неё есть достаточно запасов маны и духа, её контроль над окружающими не знает границ. Позволить отправить её сюда – чудовищная ошибка! Как Мифаил допустил такое?

Часть 14 Веселенькое возвращение

На семидесятитысячном году своего существования Звездная Империя достигла пика культурного, технического и экспансивного развития. Колонизация сотен новых планет, успешно завершивших терраформинг каждый год, стала обыденностью. Новых, девственных миров, полных редких и ценных ресурсов и вполне пригодных для жизни граждан Империи стало настолько много, что потребность в новых приобретениях сошла на нет.

Дорогостоящая экспансия практически остановилась, а слишком большой размер Звездной Империи, включавшей миллионы планет в тысячах галактик, стал причиной её разделения между наследниками Первого Звездного Императора и неизбежного распада. На волне кризиса перепроизводства, многократного продления срока жизни привилегированного класса, полной роботизации производства и виртуализации реального образа жизни, обострились сепаратистские настроения в колониях и огромная и, казалось, несокрушимая Империя разбилась на множество осколков, каждый из которых считал себя законным приемником величайшего и могущественного межгалактического образования в истории существования потомков Гаала.

В самом уязвимом положении оказались посланные еще в момент существования Звездной Империи в самые дальние уголки вселенной научные станции, с тысячами добровольных переселенцев на борту. Некоторые из ковчегов попали в пространственно-временные аномалии и достигли пункта назначения на несколько тысяч лет позже планируемой даты. Кому-то пришлось ждать завершения терраформинга планеты дольше запланированного отрезка времени в среднем длившегося до десять тысяч лет.

Кому-то просто не повезло, и к моменту завершения трудоемкого процесса настройки планеты, регулировки скорости вращения, создания приемлемого давления и состава атмосферы, высева необходимой биофлоры, планету поражал крупный метеорит или его атмосферу заволакивал пеплом извержения гигантского вулкана, и приходилось всё начинать заново.

Такие миры открывали свои двери колонизаторам в не самое удачное время. Правителям ближайших звездных систем, вовлеченным в противостояние с другими Звездными Князьками, было не до проблем новых колоний. А для некоторых долгожданный контакт со Звездной Империей не наступал уже никогда.

Последние имперские научные станции с функциями терраформинга, получившие название «Ковчег Гаала», были построены таким образом, что после приземления тратили все ресурсы реактора на возмущение и стабилизацию пространственной червоточины связывающей новую колонию с ближайшим автоматическим пулом, отвечающим на подхват и связывание координат возмущения.

Пул мог находиться на одной из ранее заселенных планет этой же звездной системы, в ближайшей обжитой звездной системе галактики или на буферной космической станции, призванной обезопасить еще слабо защищенные колонии от вторжения малоизученных и враждебно настроенных форм жизни, остатки которых нередко обнаруживаются даже после осуществления терраформинга на дальних окраинах вселенной.

Нередко, едва ставшая на ноги колония становились пулом для других переселенцев. Порталы связывали едва освоенные миры в цепочку, которая обычно заканчивалась главной и самой развитой планетой региона.

Однако, после распада Звездной Империи, многие колонии оказались брошены на произвол судьбы. Лишены очень важной на первом и самом трудном этапе поддержки из родительских миров. Лишены притока продуктов питания, саженцев растений, средств автоматической переработки и производства новой техники, по типу модульных заводов полного цикла, обязательно и в большом числе поставляемых с перовой волной помощи.

Колониям не хватало квалифицированных специалистов во всех областях знаний, чтобы поддерживать уровень цивилизации, хотя бы частично соответствующий минимальным стандартам Звездной Империи. Не хватало всего: качественных материалов, исправных андроидов операторов, строительных и защитных роботов, да банально самих поселенцев для полноценного забора разнообразного клеточного материала и быстрого взращивания нужного количества населения для поддержки цивилизации.

Всё это привело к резкому упадку технологического уровня колоний, утрате важных знаний, подрыву основ сбалансированного общества, разделению власти по признаку родства, спекуляциям, насилию и возникновению эксплуатации одних граждан колонии другими. Процесс резко усугубился, когда жители одних колоний стали нападать на соседей, в борьбе за остатки даров цивилизации, используя порталы.

Некоторые колонии пришили в полное запустение. Где-то люди стали окружать порталы защитными сооружениями, выставлять роботизированную защиту, определяющую чужаков с помощью экспресс сканирования ДНК.

Одни колонии стали направлять на другие своих боевых роботов. Началась гонка вооружений, закончившаяся для многих поселений бессмысленной резней. Спасаясь от атак соседей, многие люди ушли в лишенные благ цивилизации районы. Их быт в итоге скатился к примитивному ручному земледелию.

Старые жилища у порталов были покинуты, энергетические установки заросли растительностью или были разрушены землетрясениями и оползнями. Заводы по производству строительных и ремонтных роботов останавливались, лишившись энергии, а даже если были обнаружены потомками первых колонизаторов, уже не могли быть использованы из-за потери технических знаний.

Спустя многие тысячелетия, пришли в упадок или полностью были стерты с лица земли и все региональные центры многократно раздробленных осколков Звездной Империи. Где-то это было вызвано захватом «тёмных», где-то запрещенным нуль-гравитационным или биологическим оружием, где-то техногенной или природной катастрофой, где-то падением с орбиты тысяч крупных обломков погибшего столетия назад космического флота.

Причины падения разных ветвей великой межгалактической цивилизации били разными, но Звездная Империя не исчезла бесследно. Осталось несколько потомков Гаала, кто, достигнув биологического бессмертия в искусственных телах, не одичал, не утратил рассудок и потрясающие воображение знания о технологиях предков, а вовремя покинул родной мир, чтобы спасти его наследие и не пасть под жестким натиском бесчисленной армии новых повелителей мира.

Бессмертные прибыли в максимально непривлекательный для «тёмных» уголок вселенной, куда, путем хитрых манипуляций незаметно телепортировали буферную межгалактическую космическую станцию под кодовым названием «Видящий», замаскировав её под спутник одной из ничем непримечательных планет. С помощью её функционала наладили связь с небольшой цепочкой забытых всеми и давно пришедших в упадок колоний.

Восстановление Второй Звездной Империи в условиях ограниченных ресурсов и опасности выдать своё местопложение применением слишком заметных для обнаружения «тёмными» технологий было отвергнуто, как бесперспективное, поэтому древние потомки Гаала пошли по еще неизвестному, и поэтому вызывающему неподдельный исследовательский интерес пути пробуждения сознания бога.

Этот эксперимент заключался в создании из условно разумных обитателей найденной цепочки колоний тестовой группы, которую убедят пройти курс самосовершенствования с развитием метальных и духовных способностей. Для защиты испытуемых от гибели первые эксперименты пройдут полностью в виртуальной среде, а далее выйдут на полноценный полигон в несколько десятков планет с разными условиями и фауной, близкой к условиям, в которых предпочитают обитать «тёмные».

Концепт тренировочного лагеря представлял собой подобие многоэтажной башни, где справившись с одним или несколькими противниками, обычно привязанными к области вокруг портала на следующий этаж, испытуемый переходи на верхний этаж, где также развивал себя, чтобы преодолеть нового противника. Когда идея была сформирована, в зависимости от уровня развития претендента ему предлагался один из четырех базовых путей самосовершенствования: энергетический, ментальный, духовный или их комбинация. Технологии намеренно оставались вне доступа аборигенов.

Для обеспечения более продолжительной жизни тестовой группы, каждый десятый этаж Башни был заменен на виртуальный пул, где испытуемый управлял неотличимым от оригинального тела фантомом. На это время его реальное тело, прошедшее через портал, оказывалось на станции и помещалось в специальную ячейку-хранилище в состоянии гибернации.

Там же размещались и взращивались тела-клоны созданий, выбранных для прохождения теста по определенным качествам и попадающие в Песочницу после момента прошлой физической смерти по технологии перехвата сознания. Если они попытаются покинуть Песочницу быстрее, чем клон их тела будет выращен, это приведет к фатальной ошибке, поэтому существовал минимальный срок пребывания претендента в Песочнице для всех вошедших в тестовую группу после физической смерти оригинального тела.

Пока Гаальцы внимательно отслеживали все перемещения «тёмных» в их квадранте галактики, эксперимент был запущен и работал в автоматическом режиме. Система сбора статистики и корректировки баланса следила за всеми, кто был определен, как «претендент», фиксируя его успехи и поощряя разбросанными на этажах плюшками. Достигшим десятого этажа исправно выдавали два новых клона в случае неудачи. Достигшие двадцатого получали право на ещё два и так далее.

Автоматический комплекс производства высокотехнологичкского оборудования мастерил для охраны порталов между реальными «этажами» стражей из длинного модельного ряда боевых роботов с определенными характеристиками, также для нижних этажей отлавливал и телепортировал определенных агрессивных монстров из других включенных в проект Башни колоний или обходился правдоподобной 3D-голограммой, в случае если страж был ещё не готов, а эмоциональное состояние претендентов указывало на то, что они сомневаются в своих силах.

Всё шло, как по нотам, были получены первые результаты исследований, но свойственное всем живым существам чувство самосохранения стопорило эксперимент. Претенденты толпами собирались и задерживались на «бессмертных», виртуальных этажах на целые тысячелетия, праздно проводя время в увеселениях. Они останавливались в развитии, а нередко и деградировали, находясь в слишком тепличных условиях.

В итоге, вся космическая станция была заполнена капсулами гибернации, что требовало повышенных энергетических затрат, большего количества роботов для своевременного ухода и снабжения питательными смесями, что усложняло работу по созданию клонов для новых, перехваченных в момент гибели претендентов.

Пришлось установить лимит на число одновременно прибывающих на каждом этаже «бессмертных» кроме первого до одной тысячи. Был введен рейтинг Арены, принуждающий к конкуренции. Он вынуждал повышать свои навыки, искать союзников, снаряжение, много думать и выбираться из болота даже тех, кто давно потерял мотивацию. Новый механизм приводил к выталкиванию на нижние этажи всех тех, кто не входит в ТОП-1000 сильнейших. Это оживило ситуацию, но больших положительных сдвигов в структуру испытания не принесло.

Тогда-то и было принято решение привлекать к самосовершенствованию лишь тех, кто имеет из-за эмоциональных потрясений повышенную мотивацию к борьбе или достигает необычных результатов в областях, требующих особого склада ума. Были запущены боты-исследователи в ряд виртуальных проектов, возникших на нескольких, достигших примитивного технического уровня этажах, где также обнаружилось несколько десятков подходящих претендентов среди не прошедших выборку по другим критериям.

Они были извлечены из своих жизней, их тела поместили в хранилище, а сознание подключили к восприятию реальности Песочницы. Примерно в то же время, сервер статистики выявил локальную пространственно-временную аномалию в сознании еще одного заядлого игрока. Его показатель жертвенности в один миллион четыреста тысяч раз превзошел максимальный показатель для обычных людей.

После подтверждения его психической адекватности и потенциальной пригодности к эксперименту, он был поставлен на учет и в кратчайшие сроки добился внушительных результатов в те же один миллион и четыреста тысяч раз превысив обычного игрока ВР-проекта «Сфера» по уровню развития персонажа. Он был включен в проект «Башни» на правах уникального образца.

Из статистических данных по типажам выбранным Алексом в среде для виртуального секса, ему был подобран аватар с максимально привлекательными именно для него внешними данными. Разумеется, из числа тех, кто нуждался в спасении и имел в себе готового к сотрудничеству наставника и обладателя кустарной технологии пути бессмертия, учения, позволяющего даже дикарям-аборигенам набирать духовный потенциал, достаточный для привлечения их к проекту Башни сразу с десятого этажа.

Также для Алекса был подобран и замотивирован подходящий наставник из числа претендентов с высоким ментальным рейтингом для быстрого введения в реалии Башни, но здесь произошла накладка и ни первый, ни второй наставник, по неизвестным причинам, не проявил должного усердия.

Впоследствии было выявлено, что претендент не обладал даже минимальными ментальными и духовными способностями для самостоятельной установки связи с наставниками, и этот факт стал еще одной причиной для внимательного изучения подопытного. Не обладая ни умом, ни знаниями, ни выдающимися энергетическими параметрами сосуда души и даже волевыми качествами характера, он каким-то образом развил в себе некоторые сверх способности, пусть пригодные лишь для очень локального применения.

Детальный анализ событийного ряда с привлечением всех доступных технических средств показал, что пространственно-временную аномалию вызвало категорическое нежелание подопытного умирать. По сути, он локально нарушил второй, третий и еще с десяток всем известных законов вселенной по принципу: «Если я очень хочу, значит можно». Это уже тянуло на отдельный исследовательский проект.

Но для начала, в качестве исключения, был произведен еще один необычный эксперимент, заключавшийся в сохранении для Алекса свойств игрового аватара с полной имитацией эффектов игровой магии, насколько позволят технологии. Боты-наблюдатели разряжались пачками, поддерживая сумбурный образ действий испытуемого.

Одно создание эффекта телепортации и левитации потребовало использования всего арсенала продвинутых технологий Гаала, но результат вскоре превзошел самые смелые ожидания. После множества проб и ошибок, серии из двадцати тысяч оргазмов в новом теле, отрывания собственной конечности, десятков почти бессмысленных убийств, испытуемый, наконец, проявил качества необходимые для вступления в бой с «тёмными», которые к этому времени уже захватили одну из колоний, входящих в цепочку Башни.

Способность к самопожертвованию ради общего блага, проявленную еще в «Сфере», испытуемый, даже без статуса претендента, в первый раз показал в безнадежной схватке с одним из опасных порождений «Проклятия звероморфа». Не имея при себе ничего для победы, он кинулся защищать жителей поселения. Пришлось применить дрон-охотник с высокоточным аннигилятором материи, чтобы устранить Ликана до стопроцентной гибели испытуемого и еще несколько раз имитировать для него эту магию в самых неудобных местах.

Только усилиями трех комплектов особых нанороботов, удалось воссоздать эффект регенерации от магии «лечения». Замена тела клоном с перенесением сознания для этой ситуации была невозможна. Клоны Ризольды фон Райль просто не были созданы к этому моменту, так как испытуемый ещё не входил в проект Башни на общих основаниях. Впоследствии за Алексом носилась целая армия невидимых ботов наблюдателей, ботов-защитников, создающих энергетический щит, и ботов медиков. За ним одним, как за сотней самых продвинутых героев, носящих маркер-титул бога. И даже при этом он умудрился трижды почти убить вверенное ему тело девушки в самых, казалось, не предвещающих ничего опасного ситуациях.

Дальше было хуже, намного хуже, он дорвался до реального самосовершенствования сосуда души и начался форменный кошмар, однако, не это заставило одного из трех бессмертных хозяев межгалактической станции «Видящий» извинятся перед соратниками и формально исключить подопытного из проекта Башни.

Формально потому, что он сам из него вышел, вернувшись в тело, в котором находился до вмешательства непрошеных гостей. Этот парень умудрился использовать своё «Если я очень хочу, значит можно» во второй раз, разрушив логику виртуального пространства Песочницы, зациклив уничтожение печати Стены Богов и подкрутив свой счетчик духа до суммарного числа атомов водорода во вселенной, умноженной на количество нейтронов и протонов во всем остальном веществе.

Расчеты несложные, он оборудование межгалактической станции, поддерживавшее работу всех виртуальных этажей Башни и координировавшее около шести миллионов ботов-наблюдателей на всех других «этажах», вдруг вспыхнуло от перегрузки синим пламенем и сгорело. Выход из строя физически неубиваемых технических средств, рассчитанных на куда более серьезные нагрузки не только отключил визуализацию для всех претендентов, находившихся в этот момент на виртуальных этажах, но также выбросил их тела из состояния гибернации.

Огромный, пассажирский отсек станции вдруг ожил. Десятки тысяч участников эксперимента очнулись и пытались в этот момент выбраться из своих капсул и исследовать место, в котором оказались. А среди них были и те, кто обладал сосудом души середины Небесной сферы. Такие могут и пробоину в корпусе станции сделать, размером с саму станцию. Нужно было срочно что-то решать.

Часть 15 Сбрасывание балласта

Из полной темноты Уна погрузилась в день, когда последний раз видела отца. Шестилетним ребенком он привез её в замок Герцога Амбера, опустился на одно колено и молча крепко обнял. Потом отстранился и долго смотрел в лицо ничего не понимающей дочери, словно знал, что это их последние минуты вместе.

Он был ещё довольно молод и хорош собой, но на висках проступила первая седина. Теплый, любящий, но почему-то полный сожаления взгляд – это всё, что женщина запомнила после расставания. Не его обносившиеся доспехи и старого, израненного во множестве стычек коня или густую сетку морщинок на внешних уголках глаз, шрамы на руках и шее, отрубленную мочку уха, отсутствие половины зубов и нескольких пальцев на левой руке.

Нет, он помнился ей здоровым, богатым, любящим и очень щедрым родителем. Она не знала, что главное поселение во владениях отца пришло в упадок. Не знала, насколько он беден, и почему не смог оставить дочь в своих владениях на восточной границе Герцогства. Почему предпочел спрятать её в замке господина, перед тем, как отправиться в составе его армии на юг.

Он так и не вернулся, и Уна осталась жить в чужом замке, до конца дней ставшим ей вторым домом. Странно, но женщина также увидела свою мать, которую не могла знать потому, что по словам Герцога, та умерла при родах. Будучи тогда слепым младенцем, Уна никак не могла узнать лицо своей матери, но сейчас она точно понимала, что эта улыбчивая и совсем юная девушка в форме служанки в объятьях отца – та самая женщина, подарившая ей жизнь, и она не умерла.

Откровением стало и то, что мама совсем не хозяйка в покинутом девочкой доме, нет, она не супруга и даже не постоянная любовница отца, а лишь одна из временной прислуги, обслуживающей гостей за столом во время пира в честь нового хозяина пограничного Восточного надела. Мать была жива, но во избежание мести законной супруги, носившей в этот момент под сердцем наследника, отец отослал задержавшуюся на несколько месяцев в доме девушку подальше от её глаз.

Ученица старушки-травницы, молчаливая девушка с осунувшимся лицом и печальными глазами, живущая в деревеньке у леса, куда отец часто брал Уну с собой, когда отправлялся на охоту – она и являлась её матерью. Уна вспомнила, как часто в первые несколько лет видела бесконечные ряды глиняных горшков и пучки высушенных трав в простом деревенском доме, где её оставлял отец.

Перед глазами в новых красках пронеслись давно забытые картины детства. Вот ей три года и она играет одна на деревянном полу в доме матери с несколькими новыми, простенькими, но старательно и с любовью изготовленными, набитыми шерстью тряпичными куклами. Тогда её не удивляло, почему в доме, где нет детей, её всегда ожидал десяток красивых кукол, и она могла играть всем, до чего дотянется.

Сейчас она видела себя и комнатку матери со стороны. Женщина, которую она даже толком не запомнила, смотрела на неё со спины с замиранием сердца, но не подходила близко, чтобы обнять и приласкать. Для дочери она чужая, а ведь для всех её мать мертва, и так должно остаться, чтобы у неё было право находиться при отце. Так должно быть, чтобы у незаконнорожденной девочки появился маленький шанс на светлое будущее, на место среди высокородных господ Королевства Элинар.

Если звезды сойдутся, она сможет стать супругой одного из сыновей вассалов Герцога Амбера или пойти еще дальше и попасть во владения короля, а возможно, войти хозяйкой в дом второго или третьего сына кого-то из Баронов, Графов или даже самого Герцога.

Уна жадно всматривалась в заплаканное лицо матери и чувствовала, как её глаза тоже наполняются слезами! Что? Она чувствует их, свои обжигающе холодные слезы. Заполнив бассейны глазниц, они скатывались по щекам, проникали в нос, заливаются в уши. Картинки детства опять растворились в темноте. Всё внимание сконцентрировалось на ощущениях растекающихся слез.

Получается, она не погибла во время падения в темноту и сейчас лежит где-то лицом вверх, но кроме обжигающих холодом слез больше нет ощущений тела. Она сама, как застывшая в долгую зимнюю метель, ледяная глыба, но постепенно тело начинало оживать, отогреваться и откликаться. Сердце забилось чаще, заставляя быстрее вздыматься грудь, и ускоряющийся стук сотрясал бесчувственное тело всепроникающей вибрацией.

Вскоре гробовую тишину прорвал шум пульсирующей в каждом сосуде крови. К внутреннему шуму тела добавились и внешние вибрации, но слабые и далекие. Уна словно находилась ночью на дне глубокого озера, под толщей темной воды, а кто-то яростно бил плашмя лодочным веслом по его поверхности. До неё доносились лишь смутные отголоски шлепков и крики шумящего на берегу озера незнакомца.

Женщина силилась вздохнуть полной грудью, но тело не слушалось. Оно оживало медленно и неспешно. От щек и носа к затылку и шее, а затем и ниже по телу, начали растекаться волны пронизывающих кожу тысяч легких покалываний. Онемение шаг за шагом отступало.

***

Гаальцы в самых страшных кошмарах не могли представить, что первыми пришедшие в себя боги, воспримут обслуживающих отсек гибернации роботов, как своих противников и начнут с ними ожесточенную борьбу на полное уничтожение. Сказывалась полная неосведомленность подопытных в вопросах продвинутых технологий. В их сознании не укладывалось, что пугающие «големы» могут быть безобидны, и сейчас служат им на благо.

Из-за выхода из строя ботов наблюдения и системы контроля над экспериментом «Башня» в целом, бессмертные не догадывались, чем занимаются их подопечные и могли оценивать их действия только по количеству выведенных из строя помощников и лавинообразно нарастающих сообщениях системы о критическом повреждении дорогостоящего оборудования.

Пришлось срочно блокировать отсек клонирования и гибернации и запускать программу аварийного ремонта. Как результат, уже через несколько минут пассажирская зона внешнего кольца станции получила более тридцати крупных пробоин, выпускающих в космос миллионы кубов необходимого для поддержания давления и жизнедеятельности клонов кислорода.

Блокировка в трёх отсеках лишь усилила деструктивные проявления дезориентированных «богов». Они пробивали себе новые пути, и нередко там, где эти пути, исходя из конструкции станции, не могли находиться в принципе. Количество критических повреждений обшивки росло и множилось с каждой минутой. Агрессивно настроенные гости начали представлять угрозу для целостности станции, продолжая распространяться по внешнему кольцу, приближаясь по переходам к центральной оси, где распологался центр управления, и нижним, техническим ярусам, где хранились запасы реакторного топлива. Подопытные не просто прогуливались, а крушили на ходу всех встречных роботов, ботов, дроидов и другое ценное оборудование.

Тотальная разгерметизация и связанный с ней взрывообразный сброс давления, привел к потере части капсул отсека гибернации в ближайших к пробоинам областях в открытый космос. Как минимум, несколько тысяч ценных экземпляров эксперимента и их клонов присоединились к космическому мусору, трагически покинув пределы станции. Собирать разлетевшиеся во всех направлениях капсулы фактически не имело смысла. К моменту поимки, их обитатели с двестипроцентной вероятностью будут мертвы от столкновения с вращающимися частями станции, необратимого входа в верхние слои атмосферы планеты или обморожения.