Текст книги "Сфера: Один в поле воин (СИ)"

Автор книги: Александр Светлый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Мужчина недовольно проворчал что-то себе под нос и отвел руку с коммуникатором в сторону. Я слышал клацанье манипулятора и видел всполохи света, отражавшиеся на потолке комнаты японца рисунками разной формы. В конце концов, он синхронизировал свой коммуникатор с приложением на компьютере и выслал мне номер сообщением. Я принялся его благодарить. Даже несколько раз поклонился, следуя японским традициям. Тацуя неодобрительно покачал головой и отключился.

Казалось бы, проблема решена. У меня есть номер, по которому можно связаться с Саей, но звонить незнакомой девушке на ночь глядя и тем более предлагать встретиться, было так себе решением. Она могла быть сейчас в погружении. Нужно отправить сообщение с текстом, который её точно заинтересует и не заставит меня заблокировать.

Понимая, что сегодня я точно уже с ней не встречусь, я оплатил сидячее место в зале ожидания пассажирского порта и принялся выдумывать текст. Если напишу, что хочу предложить ей выгодную сделку, она, скорее всего, испугается и добавит меня в черный список. Нужно было написать такое сообщение, которое заинтересует её и не покажеться слишком странным. Я очень долго думал, что же я знаю о Сае такое, что позволит ей мне поверить и одновременно будет ей интересно. В голове крутилась мысль, что нужно как-то упомянуть грифонов. Сейчас девушка по уши влюблена в своего Мамору. Обожает полеты и торгует яйцами питомцев, которые скорее всего ворует из гнезд, добраться до которых можно только на спине грифона. Решено, закажу у неё яйца питомцев. Это не должно броситься в глаза, а когда она выйдет на связь, сошлюсь на Тацую Инакаму и предложу в качестве оплаты секрет, как выиграть победу в ивенте. Разумеется, с требованием о неразглашении и небольшой долей, чтобы моё желание поделиться секретом не выглядело слишком подозрительным.

Вымучав за два часа короткое сообщение о заказе питомца, я полез в сеть. На официальном портале «Сферы» нагнетали страсти вокруг ивента «Битва за Титул». Как гром с ясного неба выглядело объявление-анонс об открытии игрового обменника в день полугодия от запуска проекта. Разработчики пообещали не менять существующий курс, оставив его изменение исключительно рыночным показателям спрос/предложение. Смело и очень умно, надо сказать. Самого обменника еще нет, но известие о том, что игра позволит заработать в случае успеха, привлечет очень много опытных игроков.

* * *

Проснувшись утром, я чувствовал себя не очень. Качка, объявления диспетчера о прибывающих и убывающих рейсах, реклама и пиликанье автоматов, продающих еду и подслащенные напитки, не давали мне нормально расслабиться и уснуть. Возможно, это просто привычка, но как же хорошо на самом деле в моем тихом и спокойном Внутреннем море. Понять, что ты живешь в раю, можно только сравнив это место с другими.

Я уже бывал в Японии, после пиратских приключений и знал, что Новое Токио – это гигантский муравейник, в котором находиться еще хуже, чем даже здесь в шумном зале ожидания. Исключение может быть лишь в случае, если ты владелец собственной платформы или хотя бы нескольких ярусов на одной из них. Тут меня и посетила та самая мысль, которая могла бы стать козырем в общении с японкой. Еще не получив ответа от неё, я послал в след еще одно сообщение:

«Хочешь жить в собственном просторном модуле и кушать яблоки и рис каждый день?»

К моему удивлению, ответ пришел почти мгновенно:

«Извините, я не знаю, кто вам это сказал, но это ошибка, я не продаю никаких питомцев в „Сфере“. Прошу меня простить».

«Как же так?» – подумал я. Девушка сама говорила, что зарабатывала продажей яиц и питомцев. Может, это случилось позже? Я решил её удивить и отправил сообщение:

«Как поживает Мамору?»

«Кто вы такой?» – ответила Сая, и я призадумался.

Она точно уже увидела мое предложение уютного жилища и вкусной еды. Может это трудности перевода и смысл текста не доносится в правильной форме. Я решился позвонить. Напряженно ждал звонка, а когда увидел на экране сонную мордашку, не смог сдержать эмоций и заулыбался в тридцать два зуба.

– Здравствуйте, Сая. Я Алекс Ветров. Мы с вами еще не знакомы. Я купил недавно пару птенцов грифона и слышал, что у вас есть опыт в их приручении. Могу ли я рассчитывать на ваши советы и небольшую помощь, разумеется, за достойную оплату? – сказал я заготовленную фразу.

– У вас есть грифоны? – воскликнула японка. Её глаза горели живым интересом.

– Вы удивлены или вы думали, что только у вас может быть подобный спутник?

– К сожалению, у меня его уже нет. Мой персонаж, на котором я вырастила Мамору, давно заблокирован, – призналась японка, а потом спохватилась, – А откуда вы о нём узнали?

– Тацуя Инакама мой друг, он и дал мне ваш номер, – сказал я полуправду.

Похоже, мои объяснения успокоили девушку, и она решилась на неловкий вопрос.

– Вы хотите, чтобы я помогла непосредственно в игре или только удаленно?

– Если это возможно, то прямо в игре. Правда, для этого вам придется переехать в седьмой регион. Проживание за счет нашей компании. Если все пройдет хорошо, одного из питомцев я отдам вам в личное пользование.

– Правда?! – не веря моим словам, воскликнула девушка, – я готова приступать к работе немедленно!

Наживка была заглочена и договориться о совместном путешествии в седьмой регион не составило труда, тем более, что я пообещал оплатить дорогу. Уже в обед я увидел Саю на пассажирской платформе с двумя небольшими сумками и все том же легоньком белом платье, в котором увидел её вживую впервые.

* * *

Оказавшись во Внутреннем море, японка впервые напряглась. Видимо, начала подозревать, что что-то не так. Хотя мой модуль был раза в три больше чем тот, в котором она жила семьей из четырех человек, я не предложил ей поселиться отдельно. Подпортило атмосферу и появление у дверей модуля Ольги. Мне пришлось попросить Саю посидеть в душевой кабинке за шторкой, пока я выслушивал на входе претензии и угрозы наглой женщины.

– Ты нарушил условия нашего договора, – настаивала Ольга.

– Мы еще не заключили никакого договора, – парировал я, а на словах можно обещать, что угодно.

– Ты должен отправиться со мной на базу, – потребовала женщина.

– Мое предложение больше не актуально. За тот способ прокачки, что я собирался предложить, меня перманентно заблокировали прямо во время нашего разговора.

– Как так? – удивилась Ольга.

– А вот так, блокировка без права возврата в игру. Я долго бодался со службой юридической поддержки, не помогла и поездка в Японию. Как ты думаешь, зачем я туда мотался? Ни уговоры, ни угрозы, ничего не помогло. Столько денег потратил и все зря.

– Понятно, – потухнув на глазах, сказала Ольга и соизволила отвалить от моего модуля.

Я закрыл дверь и откинул штору душевой кабинки. Японка выглядела испуганной. Видимо, в их стране не принято так громко выяснять отношения. Включив переводчик в коммуникаторе, девушка спросила:

– Это из-за меня?

– Нет, что вы, Сая, не беспокойтесь, мы с этой женщиной давно не ладим. Она работает в службе гражданской безопасности и хотела получить от меня деньги, но я их отказался отдавать. Она вымогатель и мошенница.

– Мошенница, которая работает в службе безопасности? – искренне удивилась японка.

– Именно, – к сожалению, в седьмом регионе самыми большими преступниками являются сами органы защиты от преступности. С ними надо быть очень осторожными.

Японка была вконец напугана. Начала потихоньку осознавать, куда ввязалась по глупости. Я решил, что больше откладывать нельзя и признался, что мой аккаунт заблокирован и я получу доступ к игре только через три месяца. Говорить, что никаких птенцов грифонов у меня нет, пока не стал, иначе Сая могла просто взять и отправиться домой, а так у меня будет отсрочка по уважительной причине, и я смогу пока убедить девушку принять участие в ивенте «Битва за титул».

Я заказал богатый ужин, после чего в тихую запаролил дверь, чтобы её нельзя было открыть изнутри и снаружи без магнитного ключа. Это было некрасиво с моей стороны, но я опасался, что ночью Сая просто сбежит. Слишком сильно мои обещания разошлись с реальностью. Я предложил ей, пока нет доступа к питомцам грифонов, зарегистрироваться и половить рыбу для их кормления. Девушка вроде согласилась, а потом я увидел неуверенность и страх в её глазах. Наверное, она боялась, что я воспользуюсь ею, пока она будет в погружении.

Мне пришлось очень постараться, чтобы убедить её, что она очень ценна для меня, как специалист по приручению, что другой такой нет и выйти погулять на поверхность для её успокоения. Вернулся я довольно быстро, потому, что уже стемнело и хотелось убедиться, что Сая в «Сфере», а не пытается взломать дверь, обнаружив, что та заперта или чего хуже, уже вызвала службу безопасности. Когда я вернулся, девушка сидела заплаканная у двери. Сумки были при ней. Мне все стало ясно. Она хотела уйти, но не смогла.

Она глянула на меня обреченным взглядом. Первым делом я резко схватил её за правую руку, из-за чего она вскрикнула и закрыла голову левой рукой. Меня интересовал список её звонков. Для удобства я снял с руки коммуникатор и принялся листать. В числе звонков за последний час был всего один номер, но она набирала его сто семьдесят три раза. Это совершенно точно был не номер экстренного вызова службы безопасности седьмого региона. Видимо, она звонила своему отцу, но он так и не взял трубку.

– Ика сете кудасай, ика сете кудасай (Пожалуйста, отпустите меня), – шепотом повторяла японка.

Чтобы это понять, мне пришлось включить переводчик и поднести его к её губам. Сая боялась меня до дрожи в коленях. Я предстал в её богатой фантазии, как маньяк-похититель. Я совсем не хотел, чтобы так вышло, но своими подозрительными действиями сам создал эту ситуацию. Слезы и панический страх девушки болью отзывались в моей груди, и я невольно потянулся к ней, чтобы обнять. Вместо успокоения в моих объятиях, она лишь еще сильней задрожала всем телом.

– Прости, прости, я закрыл дверь потому, что очень боялся, что ты захочешь сбежать. Мне очень жаль, что я напугал тебя, но я не желаю тебе зла. Я готов умереть за тебя. Я люблю тебя, люблю, хотя ты об этом еще и не знаешь. Прости. Дай мне еще один шанс, и я все исправлю.

Не знаю, как сказанные мною слова перевел коммуникатор, и что в них услышала японка, но постепенно она перестала дрожать и, легонько уперлась в мою грудь руками, показывая, что не хочет этих объятий. Я отстранился и увидел её опухшие от слез глаза. Хоть и совсем с другого ракурса, передо мной была всё та же милота.

– Прости, что тебе пришлось пережить этот стресс, если хочешь, я сейчас же отвезу тебя в Порт и посажу на корабль, но если ты дашь мне шанс всё объяснить, то не только поживешь немного в свое удовольствие, но еще и станешь очень богатой. Я готов поделиться тайной, как стать в «Сфере» очень богатым только с тобой. Если честно, именно для этого я приплыл в Новое Токио. Хотел встретиться. Очень хотел тебя увидеть и все рассказать, а потом не удержался и пригласил к себе. Просто захотелось побыть с тобой подольше.

– Значит, никаких птенцов грифонов нет? – опустив вниз глаза, спросила японка.

– Да, сейчас нет. Я солгал, чтобы ты захотела поехать со мной, но я достану для тебя хоть тысячу грифонов, просто дождись конца блокировки.

– То, что ты сказал про Тацую Инакаму правда?

– Что именно?

– Что вы друзья.

– Он должен мне. По его вине я застрял в «Сфере» на тридцать лет в ассинхронном режиме. Правда, для всех окружающих, прошли только одни сутки. Ты же знаешь, что это такое, правда?

Сая неуверенно кивнула. Её обреченное выражение лица сменилось на настороженное.

– Ты правда меня любишь? Почему?

– Хочешь, верь, а хочешь, нет, мы были с тобой парой раньше, просто ты ничего не помнишь.

– Э-э-э-э? – в традиционно японской манере выразила удивление девушка.

– Я говорю правду. Мы были вместе и многое пережили, но потом нас разлучили обстоятельства. Я могу доказать.

– Когда это было?

– Если смотреть из текущего момента, то в будущем.

– Не может быть, – замотав головой в стороны, запротестовала Сая.

Тяжелый момент недопонимания был преодолен, и вдруг, в моей руке завибрировал, а потом и заиграл мелодией коммуникатор Саи. Она глянула на меня с надеждой. Я тут же протянул ей коммуникатор и отошел подальше, чтобы переводчик не ловил слов из разговора. Как я понял, это звонил отец девушки. Наверное, он не на шутку разволновался. Это и не мудрено, если от дочери пришло множество звонков, значит, случилось, что-то ужасное. Я видел, как она пыталась его успокоить спокойной интонацией и даже несколько раз улыбнулась, скрывая заплаканное лицо.

После разговора с отцом Сая тихо сказала, что хочет уехать. Я кивнул, вызвал автобот, помог ей добраться до Порта, но на входе на территорию причала, когда мы уже почти купили билет в терминале, она, вдруг, передумала.

– Я хочу верить тебе. Пусть ты и соврал раньше, но у тебя были причины. Не знаю, чтобы я делала, если бы мы с любимым разлучились, а потом он не мог меня вспомнить. Наверное, это было бы ужасно. Я хочу верить тебе. Если ты действительно любишь меня, позаботься обо мне.

Сказав все это, Сая поклонилась и стояла ожидая моей реакции, пока я не схватил её в охапку и не закружил на месте, прямо посреди идущих мимо людей. Все мои усилия не прошли даром. Сая решила поверить мне и остаться. Несмотря на риск, она решилась кинуться в омут новых для неё чувств с головой.

Часть 11

Не имей сто рублей, а имей сто друзей

Я думал, что поселившись со мной, Сая станет раскрываться. Мы будем весело проводить вместе время, гулять, общаться на любые темы. А когда сблизимся достаточно, станем настоящая парой – так, как было во время нашего прошлого побега из Нового Токио, но тут я сильно заблуждался.

Японка продолжала вести себя со мной крайне сдержанно. За свои деньги купила веревку, колечки с зажимами и рулон пластикового материала, для изготовления перегородок-занавесок. Целый день трудилась, изготавливая стенки своего отдельного домика внутри модуля и обратилась ко мне лишь пару раз. Первый, когда ей потребовалась помощь в натягивании веревок, а второй, когда ей нужна была консоль, чтобы выполнить заказ по её основной работе.

Сая работала дизайнером веб-приложений с возможностью интеграции в ВР. Шлем и планшет для выполнения заказов она с собой из дома взяла, а консоль планировала использовать из тех, что получит на месте. В итоге выходило, что она продолжала жить своей прежней жизнью, только на моей территории и пользуясь моей кухней, санузлом и консолью.

Со мной она взаимодействовала крайне мало и только по игре. Лишь иногда выглядывая из своего убежища, чтобы покушать и помыться. Зато с семьей и друзьями общалась ежедневно и довольно долго. Причем, иногда, на удивление громко. Мне даже показалось, что она это делает специально, чтобы насолить. Эдакая мелкая женская месть.

Мне раскрылись те стороны её характера, которых я раньше не замечал или не мог увидеть из-за того, что мы мало жили вместе. Сая Кабаяси была очень педантична. Очень тщательно вымывала руки, посуду, раковину, стол и печь, которую использовала для приготовления и разогревания пищи. Насухо вытирала душевую кабинку и регулярно протирала от еле заметных пятен зеркало и умывальник.

Если я ложился на кровать, не зависимо от того, чем бы она ни занималась, Сая тут же переставала издавать даже еле слышные звуки, чтобы не мешать мне заснуть. Именно поэтому её попытки иногда говорить громко, выглядели нелепо. В своих привычках она демонстрировала заботу о спокойствии и благополучии окружающих. Сказывалось японское воспитание, где вызывающее и эгоистичное поведение порицалось и всячески искоренялось.

Однако, как личность, Сая оказалась несколько другой, чем я думал. Во-первых, она была просто невыносимо упертой. Отстаивала свои убеждения, даже если следование им было бессмысленно. Я столкнулся с тем, что она отказалась удалять персонажа, созданного в японском регионе. Сказала, мол, раз никаких птенцов грифона у меня нет, то весь достигнутый ею за два месяца прогресс она терять не собирается.

С одной стороны её можно было понять. Четвертый уровень «рыболова», третий «травника», второй «лесоруба» и «сопротивление к яду» – это огромный прогресс для рядового игрока. Это же запредельный одиннадцатый уровень! Рядовым японским игрокам такое и не снилось. Благо, она не стала тратиться на услуги кровати и не поднимала уровень, что для прокачки «сопротивления к удушью» было очень кстати.

Во-вторых, даже на победу в ивенете «Битва за Титул» мне пришлось её уговаривать. Сая категорически не хотела выделяться из массы других игроков, и даже награда в миллион золотых её не убеждала.

– Ну, подумай, ты не просто выделишься, ты сможешь, когда появиться обменник, вывести деньги и помочь всем, кто в этом нуждается. Купишь папе, ну, не знаю, лодку для рыбалки, оплатишь младшей сестре дорогостоящее обучение. Маме вставите зубы. Мало ли. Вдруг родственникам, друзьям или просто знакомым потребуются деньги на дорогостоящую операцию, и ты сможешь им в этом помочь, – выискивая убедительные аргументы, чтобы склонить Саю к участию в конкурсе, сказал я.

– Можно, я подумаю, – уклончиво ответила девушка, а потом долго общалась с кем-то по коммуникатору.

В итоге здравый смысл победил, но и тут Сая отличилась.

– А можно, со мной победит еще несколько человек, чтобы не мне одной досталось всё внимание?

– Если ты так боишься выделиться я не против, но тогда все они должны отдать мне десятую часть приза, – без лишней скромности, потребовал я.

– Я поняла, – радостно воскликнула девушка и тут же принялась звонить своим знакомым.

Я согласился, и оказалось, что эти «несколько» человек, не кто иной, как все те, с кем она успела посоветоваться после нашего разговора. Ни у кого, кроме Саи не возникло боязни засветиться при маячившей на горизонте сумме с шестью нулями. Она одна оказалась такой скромницей.

Я описал Сае главный принцип развития сопротивлений, который я почерпнул в игре:

– Игра начисляет особенно много очков навыка за ситуации, которые могут привести к мучению игрока и его мучительной смерти. Умереть от удушья в игре крайне сложно. Разве что тебя придушит какой-нибудь пятнистый ягуар или краб на болоте утащит в трясину. Если заставишь себя тонуть до смерти, опыт будет капать в копилку значительно быстрей, чем если просто ловить рыбу. Остается повторять эту ситуацию снова и снова, десятки, сотни и даже тысячи раз.

Я объяснил девушке в деталях, что ей нужно делать и услышал вполне разумное замечание, что этим не стоит заниматься во время присутствия на озере большого числа других игроков. То, что мой метод прокачки тайна, Сая понимала, а то, что любой без тени сомнения воспользуется предоставленной мною возможностью озолотиться – нет. Разумеется, сразу предупредил, что поднимать уровень ей категорически нельзя.

Началась недельная прокачка навыка. Сильно я на девушку не давил, времени до конца ивента вполне хватало. Просто иногда интересовался, как её успехи, а сам занимался спортом, изучением японского языка и планировал, что буду делать сам, когда получу доступ к игре. Справившись за семь дней, девушка опять занялась выполнением заказов по дизайну, чтобы не зависеть от меня в материальном плане.

* * *

Срок проведения ивента подошел к концу, и пришло время оглашать результаты. И тут я узнал, как далеко распространилось запущенное Саей сарафанное радио. Победителями в ивенте стало триста восемьдесят человек, все из Японии. Туда вошла не только семья Саи Кабаяси. Мать, сестра и специально купивший для этого дополнительную консоль и шлем отец, но весь ближний и дальний круг её знакомых.

К победителям присоединилась и часть совершенно незнакомых девушке людей, вроде троюродных братьев и дальних родственников знакомых, но все эти люди честно переслали десятую часть выплаченного им корпорацией приза в личный кабинет Саи. Японское воспитание – удивительная вещь. Девушка положила передо мной планшет с открытой страницей личного кабинета, прикрыв рот рукой. Сумма в тридцать девять миллионов золотых действительно выглядела впечатляюще. Правда, тридцать восемь из них составляли мою долю. Сае по условиям договора причитался лишь один из них.

Часть 12

Одиночество, как дорога к себе истинному

Мои трехмесячные каникулы от «Сферы» прошли довольно мучительно. Сая ни на грамм ко мне не прониклась, продолжая жить своей, уединенной жизнью и фактически игнорируя мое существование. В игре же, за которой мне приходилось следить только по объявлениям на официальном портале, начались серьезные изменения. И началось всё с этого проклятого ивента.

Мировое игровое сообщество по-разному отреагировало на итоги «Погони за Титулом». На русскоязычных просторах сети японцев называли задротами, сами японцы очень гордились соотечественниками и радовались за их успех, а в ряде недружелюбно настроенных к Новому Токио регионах начались обвинения в читерстве. Игроки требовали уточнить, в каких именно навыках преуспели их японские соперники.

Желая устранить недовольство довольно большого числа игроков, корпорация «РиалТек» обнародовала название навыка, обеспечившего получение титула. Для многих стало откровением, что вообще существует умение «сопротивление к удушью» и, разумеется, они понятия не имели, как его можно было развить. Апеллируя к пункту о неразглашении игровой механики, никаких других данных компания-разработчик не разглашала, но новая информация породила тысяче-страничные обсуждения в сети и массу экспериментаторов. То, чего я опасался, произошло в самой худшей форме. Игроки стали пытаться развить этот навык. Кто-то придумал это делать в озере. Кто-то догадался, что топиться надо под грузом. Экспериментаторы делились своими результатами, и пошло поехало.

Сеть запестрила сообщения о том, как легко, оказывается, было прокачать это умение, и если уделить этому внимание, то титул берется за пять-шесть игровых дней. Началось повальное копирование найденного метода. Сам того не ведая, я выпустил джина из бутылки. Самые худшие мои опасения сбылись – многие игроки, наконец, поняли, как качаться и мой, на первый взгляд, безобидно переданный японке секрет, перерос в тотальное преображение игрового сообщества. Игроки перестали держаться за уровень, очень многие создали персонажей заново, чтобы получить защитный бонус первого уровня.

После неудачно завершившегося в финансовом плане ивента «Битва за Титул» и резкого спада заинтересованности игроков в эликсирах опыта, отдел маркетинга отказался от повторного его проведения, и ускорил сроки проведения турнира. Одновременно, технический отдел получил задание пропатчить игру для введения другого платного контента.

Ранее магия была уделом избранных, но желая получить скорейший финансовый результат, в игру ввели книги с навыком «Заклинатель» и четыре книги «Заклинателя стихий». Отдел аналитики выдал отчет о способах развития игроков, сделавших эликсиры опыта не востребованными, и пришел к выводу, что игрокам слишком хорошо живется. Были изменены некоторые кривые получения опыта, но самым ужасным стало то, что официально был упразднён бонус к защите удачи на первом уровне. Об этом незамедлительно сообщили на портале. Я рвал и метал. Все мои конкуренты уже качнулись используя этот бонус, а к моменту моего появления в игре его уже не будет.

Все составленные мной планы прокачки шли теперь в одно место, ну или не шли, но я при этом получал космический минус к удаче, который компенсировать можно только в адамантовой пещере у девяносто второго города. Другими словами, я оказывался в ситуации, что мне просто ничего не остается, кроме как дожидаться заселения этого города и лишь после этого, моя игра и прокачка станет эффективна.

Вот такие реалии окружали меня в тот день, когда трехмесячная блокировка доступа для моего аккаунта прекратилась. Я получил доступ в личный кабинет и увидел на счету обещанную Тацуей тысячу золотых. До открытия полноценного игрового обменника было еще две недели, а у меня уже полностью закончились полученные от него деньги. И тут Сая показала мне еще одну свою сторону своего характера. Я попросил помощи в месячной оплате аренды за модуль, коммунальных сервисов, сети и продуктов и получил твердый отказ. Она, видите ли, не обещала ни за что платить и вообще, я ей должен за то, что она торчала у меня три месяца, лишенная нормального общения с семьей и подругами. И вообще, денег у меня во много раз больше, чем у неё, а всё благодаря её друзьям и знакомым. Короче, денег она никаких не даст и вообще, она устала и хочет домой.

Я понял, что это всё. Как-то сразу у нас ничего не клеилось, а когда японка заимела на счету огромную сумму, стала подчеркнуто холодна. С гримасой мучения, Сая рассталась с тридцатью восьмью миллионами и тут же начала требовать обещанную плату. Мне стало неприятно, и я вернул ей назад десять миллионов и спросил:

– Хватит?

– Более чем, – ответила повеселевшая японка и тут же начала собираться.

– Ты куда? – спросил я требуя.

– Домой. Оплати мне, пожалуйста, обратную дорогу.

Внутри меня все опустилось. Я сказал ей, что у меня нет денег даже на еду, подарил, пусть пока и не реальные, но десять миллионов золотых, а она, мало того, что не предложила помочь, а сразу сбегает, да еще и требует, чтобы я в долг купил ей билет. Моя иллюзия развеялась. Милота милотой, но внутри этой женщины живет циничный потребитель, каких я уже навидался. А всё просто, раз она уже стала материально независимой, я её мало интересовал. Непонятно, почему она не сбежала раньше. Видимо, воспитание не позволяло, или подруги с родителями не советовали так делать.

Впрочем, это было уже неважно. Стоило мне попросить, что-то у неё и она не захотела ничего мне давать. Это говорило о многом. Я помог японке собраться и довезти вещи в город Порт. Сая ни разу не глянула на меня по пути. Я позволил себе краем глаза подсмотреть, что она изучала в планшете, и увидел там картинки с изображением комфортабельных и стильных апартаментов. Все надписи на экране были иероглифами, поэтому я не понял, что именно она рассматривала, но можно было догадаться, что японка вряд ли вернется в родительскую комнатушку. Как только откроется обменник, для Саи начнется новая, полная радостных впечатлений жизнь. Жизнь, которую обеспечил ей я, но почему-то на сердце не было радостно от этого.

Моя тяга к этой девушке, одержимость целью помочь ей, к которой я шел многие месяцы, умерла вместе с отплывшим от причала катером. Прощай, Сая Кабаяси, я сам убил нашу несостоявшуюся историю любви. Поспешил, прибыл к тебе слишком рано. Не дал любви расцвести и убил её слишком щедрым подарком. А может, всё произошло правильно и мне наглядно показали, что моя любовь – лишь тень прошлого. Нельзя жить прошлым, надо смотреть в будущее. Еще я ясно понял, что заботой и подарками любовь не вызвать. Это всё не то и вообще, деньги делают женщин хуже. Им тогда нет повода держаться за мужчину, по сути, деньги – это не синоним свободы, а убийца иллюзий. Иллюзий, что женщины способны любить.

По возвращении в свой модуль я стал перед вопросом, что же мне делать дальше. С двадцатью восьмью миллионами золотых, в деньгах я, по идее, больше не нуждался, и вполне мог бы забить на «Сферу», но я так изголодался по игре за время блокировки, что желание играть у меня только многократно усилилось. Более того, ужесточившиеся условия лишь добавляли интерес к игре. Трудности выглядели как вызов. Опять делать то же самое было бы очень скучно. И игроки вокруг теперь не будут слабаками.

Не хотелось ждать, когда откроется девяносто второй город, пусть до этого момента оставалось всего-то полтора месяца. Если не найду аналога адамантовой шахты в округе шестьдесят второго городка, потом просто отправлюсь туда на прокачку удачи и всё. В этот раз турнир начинался почти на три месяца раньше. У меня было в запасе всего три месяца, чтобы подготовиться, хотя шансы победить уже раскачавшихся соперников значительно уменьшились. С потерей удачи при каждой смерти, играть будет тяжко, но это освобождает от необходимости держаться за первый уровень. Я смогу, наконец, воспользоваться игровым магазином.

Глянув на угол, в котором раньше жила японка, я вздохнул с грустью и погрузился в игру. Раз в жизни не везет, буду самоутверждаться в игре. Теперь меня ничего не ограничивает и не помешает ради веселья достичь настоящего могущества.

Часть 13

Марафон

Как все новые персонажи, я появился в центре шестьдесят второго города в шортах приличия. Выглядели они уродски, из-за чего большинство игроков сразу отправлялось в игровой магазин за стилем. Эдакое ненавязчивое приглашение к донату. Мои отношения с некоторыми игроками города, и особенно с бывшими сокланами, дошли в прошлый раз до состояния стойкой взаимной неприязни, поэтому первым делом я скрыл имя, уровень и клан.

Следующим шагом стал выход из игры и покупка в личном кабинете скина дворфа. Маскировка не помешает. Я теперь слабак, и узнав меня, старые враги захотят отыграться за прошлые обиды. Внешность выбрал классическую: рыжая борода с тремя косичками, лысая голова с небольшим гребнем посередине, фигура мощная, ручища накаченные, как у культуриста. Стиль взял ремесленный, «Мастер-кузнец» называется. Выглядел он соответствующе – кожаный комбинезон с фартуком. Решил еще немного подстраховаться и прикупил дворфу татуировку на лицо. Вдруг кто-то узнает мои черты лица, ведь даже при изменении расы, частично они сохраняются.

Раз уж я теперь был миллионером, то не стал экономить и сразу скинул себе на игровой банковский счет полмиллиона золотых. При желании их легко можно вывести назад в кабинет, а выпрыгивать из игры каждый раз, когда надо сделать приобретение неудобно. Опять погрузившись в «Сферу», я заглянул в клановую закладку. В ней ничего не изменилось. Моему клану «Монополия» принадлежала оружейная мастерская в ремесленном квартале, три каменоломни, четыре железных рудника и один золотой. Ну, хоть в этом мне повезло, моя игровая собственность действительно осталась при мне, хотя причина, ради которой я стремился добиться ресурсной монополии, уже потеряла значение.

Опять вспомнилась Сая, и мне пришлось отвлекать себя, чтобы не начать рефлексировать. На всякий случай, я заглянул и во все остальные закладки, но, как и полагалось новому персонажу, ни «Благословенного Щита Духа», ни каких-то других навыков у меня уже не было. Сохранилось только старое имя, Александр3322, а в остальном, я опять чистый лист. Я столько времени потратил на выдумывание стратегии развития, но сейчас, вдруг, впал в ступор. Идти проторенным путем уже не получится из-за штрафа за смерть. Если я опять решу прокачать «сопротивление к удушью», мне нужно будет запастить магией и бутылками лечения. Обновлять очки здоровья отправкой на респ, уже не вариант. А чтобы эффективно лечиться, нужно иметь огромный запас маны. Оставалось одно – идти путем развитие интеллекта, а это алхимия и способности заклинателя.