Текст книги "Бунтарь без команды (СИ)"

Автор книги: Александр Скрибблер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

– Да ладно. Сколько этих мочилов ты в своей жизни прошёл! – Юра почти прокричал с упрёком. – Всё закончится, вы будете счастливы с Вероникой. Я встречался с нашими агентами здесь, в Киббенгере, они доложили, что отряд с Земли действительно прибыл. Наши ребята вступили в схватку с бандой Ёрика, но большая часть из них (наших) погибла. Немало и полегло уродов из банды Ёрика. В этой части Киббенгера у Ёрика остались лишь те несколько громил, что сопровождали тебя к Веронике и которые бросили тебя сюда, в подземелье. Вдвоём мы с ними справимся, одному, конечно, сложновато. Из нашей группы ребят с Земли, что вступили в бой с бандой Ёрика, в живых остался лишь один. И он, сумев убежать от Ёрика и его шакалов, вернулся на Землю, чтобы доложить нашей организации о произошедшем. Новый отряд из «Охотников» сюда пришлют, но не могу сказать точно, когда. Думаю, что мы с тобой должны продолжать выполнять нашу миссию. Только теперь она усложнилась. Раз ты говоришь, что Ёрик заставляет тебя принять участие в уличном бою, а затем выкрасть для него «Маркер – 1», хорошо. Пусть играет в свои игры. Ты завтра начинай принимать участие в уличном бою. Пусть эти уроды (я имею ввиду Ёрика и его выродков) все покажутся на улице. Чтобы все они были рядом, в одном месте. Конечно, пару – тройку своих бойцов Саблезубый оставит в здании, для охраны Вероники. Но большая часть наших врагов будет там, снаружи, наблюдать за дракой. И ещё: они не знают, что у тебя есть два сообщника (мы с Дракулой) – думают, что ты один. Поэтому-то и не сильно будут заботиться о своей безопасности, тем более после того, как дали, по их мнению, удачный отпор нашему отряду. А мы с тобой проявим эффект внезапности.

Александр внимательно слушал Юру – Волка. Когда тот договорил, объяснив план дальнейших действий, Драговцев сказал:

– Хорошо. Так и сделаем.

* * *

Юра сидел в небольшом придорожном баре и поглядывал в окно. В скором времени там, на улице, на импровизированном ринге должен был появиться Саша. Толпа болельщиков обступила ринг под открытым небом. Волков допил пиво, поставил пустой стакан на стол и вышел на улицу. Дракула, лежавший у столика на полу, поднял голову и стал смотреть вслед Юре. Затем пёс поднялся и направился за Волковым. Овчарка тоже понимала, что представление уже начиналось. Александр Драговцев уже стоял на деревянной возвышенности, которая представляла собой площадку – ринг с боковым приспособлением в виде нескольких ступенек чтобы подниматься на неё. Драговцев оглядывал собравшуюся вокруг многочисленную, жестокую и азартную толпу любителей делать ставки и наблюдать зрелище. Оглядывал безразличным взором, будто это было стадо тупых баранов, не понимающих, для чего их собрали в одну кучу. Зрители же смотрели на Драговцева как на марионетку, на аттракцион… В их глазах он просто – напросто был будущим куском мяса, приносящим развлечение и прибыль. И вот раздалось поскрипывание деревянных ступеней. Мускулистая, могучая фигура, обнажённая по пояс, неторопливо поднималась на ринг с важностью палача, восходящего на помост к своей жертве. На лице бойца была металлическая маска. Боец сбросил маску на деревянное покрытие помоста прямо перед Александром, и Саша теперь имел возможность увидеть истинное лицо своего противника. Лицо было сплошь испещрено шрамами, поэтому было трудно судить о его выражении в настоящий момент.

«Кто убьёт легенду, тот сам ею станет?..». Нет, сейчас не та ситуация, и наблюдавший среди зрителей Юра подумал, что Драговцев не сильно разозлится, если он (Юрий) внесёт свою лепту в данную драку. Боец со шрамами на лице схватил Драговцева руками за горло и пришпилил его к полу под радостный шум толпы. Всё это произошло после того, как Драговцев попытался нанести удар противнику в голову ногой. Однако этот урод со шрамами на лице с силой ударил кулаками по занесённой ноге Саши, и тем самым сбил Александра с ног. «Лицо со шрамами» бросился на Сашу, схватил того за горло и стал душить. Возможно, Драговцев справился бы с противником и сам, но к чему тянуть время? Юра опустился на корточки, прикоснулся к правому уху сидящего Дракулы и три раза щёлкнул пальцами. В то же мгновение овчарка уже неслась к помосту. Влетев на него по ступеням, пёс подскочил к дерущимся и вцепился зубами в правое запястье «Лица со шрамами». Тот заорал, разжав пальцы, и освободил шею Александра. Параллельно с рычанием Дракулы и криком бойца звучал громкий треск разрываемых тканей, сухожилий и хруст костей. Дракула, словно, бешеный, с остервенением трепал руку гоитха-бойца. Брызги крови разлетались вокруг. «Лицо со шрамами» изо всех сил пытался сбросить с себя намертво вцепившуюся собаку. Ничего не выходило. Наконец, Дракула, трепавший руку гоитха, с хрустом и усердием оторвал её, оставив бойца с кровоточащим обрубком. Теперь рука «Лица со шрамами» оканчивалась по локоть, со свисающими ошмётками плоти. Дракула спрыгнул под перилами с помоста, держа оторванную руку в зубах и оставляя за собой красную полосу-след. Пёс убежал. А на деревянной площадке – ринге раздался громкий, жутко злобный и в то же время жалобный крик:

– П-…….Д-А-Р-А-СЫ!!! Ч-Ь-Я Э-Т-О С-О-Б-А-К-А?!!

Драговцев поднялся на ноги. Взглянул на корчащегося на ринге, в луже крови, «Лицо со шрамами». Со злобной физиономией размахнулся и изо всей силы врезал кулаком в голову раненому противнику. Боец без откушенной руки лишился сознания. Драговцев же презрительно оглядел окружающую ринг толпу, сплюнул и обтёр губы тыльной стороной руки. Толпа зрителей расступилась и явила взору приближающихся к рингу Ёрика Саблезубого и его отморозков.

– Решил схалтурить, Саша?! – Раздался голос Ёрика, – А ну признавайся, где твоя сраная псина?!

– А ты попробуй найди её! – Отозвался Драговцев.

Саблезубый улыбнулся в ответ. В это время двое из вновь подошедших его прихвостней – громил бросили на землю перед рингом два мёртвых тела, которые они притащили на себе – мужское и женское. У обоих убиенных в области груди были огромные кровавые раны, по-видимому нанесённые ножами. Мёртвой женщиной оказалась Вероника Кошкина, мёртвым мужчиной – Юрий Волков. Александр молча смотрел на Веронику и Юру. Затем он упал на колени… Из его глаз покатились слёзы.

– Не люблю, когда меня кто-то пытается держать за идиота! – Признался Ёрик.

– Нет, ты не идиот! – Возразил Драговцев. – Ты – ХУЕСОС!!!

– Задание с «Маркером» отменяется. – Продолжал Ёрик, не обращая внимания на слова Саши. – Его я сам достану, у меня есть для этого свои ребята. Но тебя ждут другие жупел и кошмар, Саша. За твою сегодняшнюю выходку с псиной я устрою тебе путешествие в истинный ад. Ты готов?

– Пошёл на х…!

Рассказ 4
«Заложник Атолла»

Полковник полиции города Дэггор (Дэггор находился рядом с городом Киббенгером на планете Атолл) Леонид Черновцев поставил машину у больших ворот, на автостоянке. «Тойота» осталась на стоянке, Черновцев замкнул её и направился к входной двери, где стояли двое громил. Один из них вытянул руку, сделав знак, чтобы Леонид остановился. Черновцев достал из кармана удостоверение. Охранники пропустили Черновцева, и он прошёл в помещение, подошёл к турникету, приставил к квадратику-сканеру свою карточку. Турникет пикнул, на сканере погасла красная лампочка и загорелась зелёная. Черновцев крутнул турникет и прошёл. Покинув помещение проходной, он очутился в большом дворе, окружённом высоченными тюремными стенами. Здоровяки в полицейской форме с автоматами наперевес бродили по двору. Они пялились на Черновцева, словно муравьи на проникнувшего в их логово скорпиона. У него возникло чувство, что одно лишнее движение, и всё, что находилось в обоймах пушек охранников, полетит в него и прошьёт насквозь словно лист бумаги. Черновцев прошёл в здание. Данное строение было чем-то вроде увеселительного и спортивного заведения для местных заключённых. Здание находилось под наблюдением десятка видеокамер и пятнадцати вооружённых охранников. Причём охранники находились как снаружи, так и внутри здания. Само же помещение представляло из себя одновременно спортзал и комнату для организации боёв на ринге, где в определённые дни и часы проводились состязания между разными группами заключённых. Сейчас в спортзале было около пятнадцати зеков, которые следили за проходящим поединком. Леонид протиснулся сквозь толпу, к рингу. На этом ринге – площадке бились два гоитха – здоровяка. Горы мышц сверкали в свете люстры, висящей под потолком. На громоздких торсах бойцов висели обрывки то ли маек, то ли футболок. По блестящей от пота груди бежала кровь из рассечённых бровей, расквашенных носов и разбитых губ. Лица были опухшие от побоев. Зубов во рту у обоих, по-видимому, становилось всё меньше после очередного удара противника. Один из громил упал. Пока зрители бесновались, восхваляя второго (без пяти секунд победителя), упавший ползал по полу. Он тряс головой, пытаясь прийти в себя, чтобы подняться и продолжить бой. В конце концов, он поднялся (успел подняться до тех пор, пока рефери не досчитал до пяти). Этот поднявшийся боец выпустил из плеча нечто вроде щупальца, ловко и крепко обвил им шею противника и свернул её. Это произошло настолько быстро и неожиданно, что проигравший даже не понял, что с ним произошло. Толпа зрителей, пришедшая сюда лишь за двумя вещами – зрелищем и ощущениями, – просто сходила с ума. Те, кто сделал ставки на победившего, были в особом восторге. Черновцев смотрел на победителя схватки, который всё ещё стоял на ринге и вытирал разбитую физиономию влажным полотенцем. Победитель поглядывал на зрителей, ожидая в любой момент появления нового противника, которого вновь можно будет помутузить. Этим противником оказался Александр Драговцев. Деревянный настил ринга был покрыт свежими, а также застарелыми пятнами крови. Запахом крови был пропитан воздух вокруг ринга… Запахом крови и быстрых денег. Ринг находился в центре помещения и был размерами примерно шесть на шесть метров. По нескольким ступеням Драговцев быстро поднялся к победителю предыдущей схватки. Боец повернул к Драговцеву голову, смерил того взглядом. Улыбка бойца-победителя предыдущей схватки дополняла выражение его глаз. Они источали жестокость, а также предвкушение очередной победы. Сжав кулаки, он встал в самый центр площадки. При появлении на ринге Александра окружающая толпа поутихла. По залу пронеслось озадаченное «у-у-у», будто им было жалко Драговцева. А может, они были удивлены наглости Драговцева бросить вызов известному и непобедимому убийце-бойцу. В сторону рефери посыпались ставки, а в голову Александра произошел удар. Едва Саша отлетел и упал на спину у самого края бойцовской площадки, Кристофер (так звали Сашиного противника) подошёл к Саше. Наступив на Александра, он принялся молотить того кулаками. Драговцев понимал, что льющаяся из него кровь покрывает уже до этого разукрашенный после предыдущих драк пол. Наконец Кристофер отошёл, дав противнику немного прийти в себя. Саша проверил зубы. Вроде бы пока они все были на месте. А вот нос – Саша не был уверен в том, что он не был сломан. Публика продолжала бушевать. Кроме того, среди гоитхов раздавался злобный смех. Саша увидел над собой лицо рефери, начинающего отчёт к победе Кристофера. Однако к пятой секунде Саша уже успел подняться на ноги. Огромный гоитх с обнаженным торсом (остатки майки он уже давно сбросил) вновь улыбнулся Саше и подмигнул. Размяв пальцы и похрустев шеей, он двинулся на противника. Но на этот раз Драговцев нанёс удары первым, и эта комбинация ударов была сокрушительной. Саша вложил в них всю ненависть, злобу и боль. Первые два одновременных удара кулаками обеих рук пришлись Кристоферу в солнечное сплетение. После этого молниеносно третий удар кулаком правой руки был нанесён противнику в подбородок снизу-вверх. Ну и последний удар кулаком левой руки также молниеносно после третьего был нанесён Кристоферу сбоку в правый висок. На этом драка закончилась. Кристофер упал на пол без чувств. Как выяснилось, он был мёртв. Рефери тянул руку Драговцева вверх, демонстрируя победу. Но Саша не улыбнулся публике и не закивал головой. Ему не нужны были лавры победителя, он просто ушёл с ринга. Зрители провожали Александра скорее с недоумением, чем с овациями. Но что Сашу действительно удивило, так это то, что среди зрителей его дожидался Леонид Черновцев.

– Молодец. – Сказал Черновцев. – Хорошая работа.

* * *

– Готов поспорить, что в глубине души ты рад меня видеть. – Низкий полковник, уже почти преклонного возраста, одетый в полицейскую форму, смотрел вперёд, когда они с Александром Драговцевым прогуливались по тюремному двору. – Тебе тошно здесь и невыносимо. Любой чувствовал бы себя так, находясь в этом аду, и не каждый бы смог вытерпеть. Сколько ты уже здесь?

– Шесть лет, шесть месяцев, двадцать три дня стараниями этой мрази Ёрика Саблезубого. – Тон Александра был бесцветный. В голосе не было эмоций, хотя измученные глаза источали подобие надменности.

– Почти семь лет… – Произнёс полковник Черновцев.

– Для чего мне вести счёт времени? – Спросил Саша, хотя было похоже, что это просто были его мысли вслух. – Я покончил с нечистью, правящей Киббенгером. Нечистью по имени Ёрик Саблезубый… Убил его, а также многих из его прихвостней. Остальных прикончили вы. Я похоронил на кладбище у Киббенгера свою невесту и друга. Но меня осудили за своевольство, так сказать. Думаю, весь город Киббенгер мне благодарен за то, что я избавил его от Саблезубого и его диктатуры. Но нет, Вы и Ваши помощники упекли меня сюда. Потому что закон есть закон, и законы схожи, наверное, на всех планетах нашей безграничной вселенной. Убийство есть убийство. Даже если ты расправляешься с истинными подонками и врагами мира, за что тебе в душè благодарна сама система правосудия, всё равно эта система тебя упечёт в тюрягу. Что же ещё остаётся?.. Мне остаётся лишь одно – ждать помилования… за то, что избавил народ от негодяев. При этом зарабатывать в тюрьме деньги физическим трудом, ну и подрабатывать на ринге в драках. А ещё есть возможность учиться полётам на симуляторах космических кораблей. Странно: обычно зэков подобному не учат, но в данной тюрьме такая возможность есть. За время что я здесь (в тюрьме) нахожусь, уже обучился пилотированию пары межпланетных кораблей. У меня было даже несколько настоящих полётов под надзирательством охранников тюрьмы «КАПо – 3». Признаюсь – это действительно интересно.

– Данные твои навыки пригодятся тебе, и даже очень скоро. – Молвил полковник. – В целом, понимаю тебя. Саблезубый был главарём одного из сильнейших преступных кланов. И теперь он мёртв благодаря тебе, но вместо почётной награды ты получил тюремный срок.

– Вы здесь, чтобы подбодрить меня или напомнить, что я ничем не отличаюсь от убийц, что ходят с оружием и палят налево – направо? Вы здесь, чтобы напомнить мне о том, что я – живой мертвец?

– Нет. – Ответил Черновцев. – Я здесь, чтобы помочь тебе выбраться на свободу, Саша.

* * *

Огромный плац был вымощен тёмным асфальтом с нанесёнными на него ярко-белыми линиями и знаками-разграничителями, а за ним, за высокой прочной железной изгородью раздавался непрекращающийся шум работы. Большое количество заключённых трудились под надзирательством солдат, носящих дубинки и оружие. В местах лишения свободы вроде тюрьмы «КАПо – 3» осужденные вкалывали с утра до ночи, не покладая рук. Рабочий сезон наступал тогда, когда работенку подкидывали промышленные компании, занимающиеся, к примеру, исследованием кристаллических камней пустынь Венеры – 2 или иного природного сырья каких-нибудь других планет по соседству. Если фототелевизионные панорамы, переданные с поверхности этих самых планет возвещали о лакомой добыче, то компании транспортировали оттуда к себе необходимое количество природного материала для дальнейшей переработки и использования как в научных, так и в хозяйственных целях. Вот тогда-то и требовалась помощь колоний с их многочисленным рабочим контингентом, которому приходилось махать кувалдами порой от восхода до глубокой ночи. Махать иногда всё лето, иногда – осень или весну. Когда-то отношение к заключенным было менее строгим. Однако позже, с разрушением старой системы правопорядка и возведением новой всё изменилось.

* * *

– Любопытно, полковник. – Сказал Драговцев. – Я попал сюда, потому что когда-то выполнил свой долг… Кстати нашу с моим убиенным другом собаку я так и не нашёл. Теперь Вы здесь чтобы дать мне возможность реабилитироваться, а затем я вновь вернусь за решётку?

– Если справишься с заданием, то не вернёшься.

– В чем заключается миссия? – Спросил Александр.

Полковник полиции Леонид Черновцев подошёл к панели управления, расположенной под огромным монитором, затем нажал на кнопку. Монитор загорелся сначала тёмно-синим цветом. Затем на нём стала прорисовываться карта. Красными кружочками на ней значились планеты Второй Солнечной системы. Все кружочки соединялись между собой замкнутым белым пунктиром, над которым обозначалось расстояние между планетами. Прошло совсем немного времени перед тем, как Саша услышал позади новый голос и заметил, как Черновцев обернулся.

– Вы отправитесь на Д-землю, Александр.

Фраза прозвучала твёрдо. Голос интонационно дал понять, что это и есть миссия, которую заключенный обязан выполнить.

– Зачем? – Драговцев спросил секундой раньше, чем повернулся и увидел хромающего гоитха, передвигающегося опираясь на трость. Саша внимательно смотрел на вошедшего. Тот был огромен, и военная форма с чином старшего офицера, которая сама по себе была немаленького размера, плотно сидела на нём. Своим видом офицер создавал впечатление покалеченного жизнью вояки, перенёсшего неимоверные тяготы, напоминанием о которых служила каменная печаль его серых глаз.

Глухой, мерный стук железной трости о пол раздался ещё несколько раз, и здоровяк остановился. Его взгляд был не очень выразительный и какой-то болезненный, непохожий на взгляд готового отразить какое бы то ни было нападение бравого солдата. Вместо левой руки у этого незнакомого гоитха, со званием полковника, был чёрный поблескивающий новизной протез. Слева на его лице были молочно-серые шрамы, похожие на ожоги. Начинающие седеть волосы были строго короткими, как у любого военного, а во рту дымилась сигара. Видимо пристрастие к пагубной привычке сопровождало полковника везде и всегда, и даже в помещении.

– Вы полетите на Д-землю. – С тем же хладнокровием повторил военный, очевидно решив представиться попозже, после того, как разъяснит суть дела. – Вам нужно будет опуститься на эту планету – кстати, она не совсем необитаема. Вы доберётесь до разновидности скал на Д-Земле и отколете образец этих скал – нам нужно выяснить, что они представляют из себя. Затем вернётесь назад на Атолл.

– И кто же там сейчас обитает? – Спросил Александр.

– Доведётся – узнаешь сам. Всё самое лучшее случается неожиданно знаешь ли…

Гоитх наконец протянул Саше руку:

– Полковник Рубек. Даю тебе слово, Драговцев – если выполнишь задание и вернёшься живым, то выйдешь из тюрьмы. Не успеешь глазом моргнуть, как окажешься на свободе. Космический корабль «Стрела» доставит тебя на Д-Землю. Направление полёта в системе управления корабля будет задано нашими специалистами. Изменить это направление будет невозможно, так что если захочешь угнать наш корабль и сбежать – лучше сразу откажись от этой мысли; при подобной попытке лишь продлишь себе срок тюремного заключения. Полётом будет управлять автопилот. Корабль за час доставит тебя до определённой точки Д-Земли. Это та точка, где ловится хороший сигнал, чтобы тебе можно было выйти на связь с нами. После приземления на Д-Землю двигатели корабля отключатся, его система уйдёт в автоблокировку (корабль больше не взлетит – такова будет настройка заданной ему программы): вся система, кроме модуля для отправления сигнала на Атолл, будет заблокирована. Через этот модуль ты сможешь позже послать нам сигнал об успешной добыче образца скал. Когда опустишься на Д-Землю, то должен будешь добраться до скал ближе к восточной части Большой долины – она будет указана на карте, которую тебе выдадут. Как только добудешь образец скал, то должен будешь вернуться назад, к кораблю и подать из него сигнал нам о том, что ты готов к возвращению. За тобой тут же будут отправлены наши ребята.

Саша взглянул на Черновцева. Тот одобрительно дёрнул головой.

– Вылет через два дня. – Сказал Рубек.

Он выбросил в урну остатки сигары и ушёл, жалко передвигаясь в медвежьей тяжёлой походке.

– Мне выдадут оружие? – Неизменно спокойно спросил Драговцев.

– Естественно. Ведь там, на Д-земле по-прежнему течёт жизнь. Мало ли кто из любопытных соседей мог прибыть туда с других планет… Любопытных и агрессивных соседей.

Черновцев подошёл к Александру и положил руку ему на плечо:

– Удачи и будь осторожен.

Саша кивнул.

* * *

Находясь по эту сторону, они не сразу понимают, что их дальнейшая жизнь превращается в душный, мрачный сон, за которым не последует пробуждения. По эту сторону, за высокими огородительными стенами, их разум становится уязвим к заражению жуткой неизлечимой болезнью, имя которой безумие. Ее симптомы проявляются у каждого по-разному, однако болезненный кризис, заставляющий потерять всё и просто-напросто убивающий надежду ещё хоть на одну возможность вдохнуть свободу, разрывает вклочья душу. Душа начинает кричать, постепенно захлёбываясь в собственной крови…

Некоторым из них всё же приходит озарение еще до того, как они погружаются в чёрную пучину безысходности. И тогда они делают всё для того, чтобы их душа не была порабощена и принесена в жертву. Для некоторых всё происходящее в настоящий момент не значит ровным счетом ничего – лишь бы потом, позже, издевающаяся болезнь не смогла застать их врасплох и расправиться с ними как горячее солнце расправляется с мокрым снегом. Когда однажды один из заключённых бросился к закрывающимся воротам, а затем за ним последовали ещё трое, их головы немедленно были разнесены пулями снайперов, несущих караул на вышках. Последнему из беглецов повезло чуть больше: выстрелом ему пробило грудную клетку, и пока он беспомощно лежал на сырой земле, откашливая сгустки крови, к нему подошел здоровяк с молочно-серыми шрамами на лице, в чёрных начищенных ботинках. Достав пистолет, он прикончил раненого, затем убрал оружие и повернулся к остальным. Его дьявольски холодный взгляд, казалось, коснулся лица каждого из заключённых, выстроившихся на бетонированной площадке.

– Вы жалки, и с этим ничего нельзя поделать, – молвил он. – Хотя нет – кое-что можно. Всё же ничтожный шанс на искупление своих грехов у вас есть. У нас здесь не церковь, и с Богом вы будете разговаривать потом, тет-а-тет. А пока вы искупите свою вину перед обществом, в котором вам когда-то была оказана честь пребывать, но вы дружно просрали её взамен на путёвку в ад…

Александр вспомнил теперь, кто такой был этот немногословный здоровяк-начальник с серо-молочными шрамами на лице, застреливший корчащегося от боли на земле заключённого.

Рубек.

Тогда он был моложе, передвигался без помощи трости, да и протезов вместо конечностей не носил. Но это был Рубек, который теперь обещал Саше свободу взамен на выполненное задание.

* * *

…Послушай, ты думаешь, это неслучайно? Я имею ввиду создание мира из пылинок, из атомов – в общем, из ничего… И теперешний его постепенный переход в то же самое изначальное состояние?..

О, нет. Я не считаю, что это чья-то злая шутка. Просто ОНИ слишком невежественны, чтобы понять суть. Они глухи, немы и бесчувственны – именно это делает их уязвимыми…

Как и было запланировано, космический корабль «Стрела» опустился на Д-Землю ровно через час после вылета с планеты Атолл. Посадка была не мягкой: механизм управления корабля вышел из строя при приземлении (это не было предусмотрено), и транспорт ударился о поверхность планеты, погрязнув носом в мягкой почве и пробудив туман пыли. Александр Драговцев выполз из корабля и, сбросив с головы шлем, перевернулся на спину, раскинув руки и ноги. Саша тяжело втягивал ртом воздух, пытаясь отдышаться и успокоить озверевшее сердце. В висках стучало, щёки жарило. Немного придя в себя, он закрыл глаза и смочил пересохшее горло слюной. Затем повернулся на живот, приподнялся на локти. Лицо было покрыто крупными каплями пота. В скафандре сидел большой осколок радара. Сначала Саше показалось, что осколок продырявил одеяния и вошёл прямиком в тело, чуть пониже сердца. Но опасения были напрасными: одежда была сделана на совесть, и защитный материал спас Драговцева. Саша отбросил выдернутый кусок стекла и огляделся по сторонам. Выполнение миссии казалось столь же осуществимой идеей для начальства, сколь бессмысленным для заключенного решение оставаться под замкòм в тюремной крепости. Если у тех, кто занимает главенствующее ложе, появляется хоть маленький шанс добиться своего, они могут отослать на опасное задание кого-нибудь из своих подопечных – неважно, будет ли это группа матёрых охотников или всего один заключённый. Главное – добиться желаемого, пусть даже ценой жизни других. Начальники обещают простым солдатам (или заключённым) золотые горы, почести и медали, если задание будет выполнено, но…

…Знаешь, дружище, не стоит задумываться о том, что справедливо, а что – нет. Не стоит включать заезженную до дыр пластинку с песней: «Научите быть сильнее – жизнь покажется милее…». Потому что всё это бессмысленно…

Все навыки и умения, помогающие выжить в этом мире, зачастую приходится совершенствовать на ходу, внезапно сталкиваясь с нежелаемыми перспективами суровой реальности. Александр не сопротивлялся своему внутреннему голосу, говорящему, что миссия будет провалена. Он (Драговцев) не собирался никому ничего доказывать и даже не очень верил в то, что его освободят из-под стражи. Но ему просто захотелось отвлечься от забвения, совершить прогулку и, возможно, пережить нечто такое, что бы изменило его жизнь, если повезёт… Рубек предупредил, что маленький космолёт, предоставленный Александру, будет управляться автопилотом. Обычное ручное управление в нём будет заблокировано, чтобы лишить Александра всякой возможности угнать корабль и сбежать. Несмотря на то, что в данный момент транспорт был сломан (хотя модуль связи оставался по-прежнему в рабочем состоянии), Драговцев решил выполнить то, ради чего прибыл на Д-Землю. Он знал, что если в ближайшие полторы недели он не выйдет на связь, то его миссия будет считаться проваленной.

* * *

Пепельный небосвод простирался над руинами, среди которых одиноко брёл узник судьбы, прибывший из иного мира. Брёл и думал о том, насколько маленькой и ничтожной обычно рисуется вероятность полного хаоса, и как потом, в последние минуты своей жизни ты сокрушаешься по поводу своих иллюзий тотальной стабильности и благосостояния. В эти последние минуты столкновения с неизбежным ты осознаешь, что ты, твоя жизнь, раса, планета… лишь песчинки в безбрежной пустыне вечности. Твоего мнения на самом деле никто не спрашивает. Ты обязан воспринимать всё как данность – другого выхода просто не бывает. Ты вынужден бороться, часто отказываясь соглашаться с тем, что борьба эта – лишь усилие выторговать себе ещё немного времени. А время – река, уносящая тебя вдаль, в неизвестность, но, как это принято, когда-нибудь всему приходит конец, и это «когда-нибудь» есть одна из альтернатив твоего «завтра».

Скалы, образец которых необходимо было отколоть, на карте обозначались ближе к восточной части Большой долины. Александру приходилось постоянно сверяться с показаниями электронного компаса, принцип действия которого для планет с одинаковой гравитацией был единым. К кисти правой руки железными сцепками была прикреплена упрощённая модификация автомата МП-5, разработанная специально для одевания и ношения таким образом. Магнитная конструкция ударно-спускового механизма позволяла вести стрельбу нажатием на кнопку маленького пульта, прикреплённого проводами к оружию. Саша держал пульт в руке. Ему показалось, что метрах в пятидесяти, у остатков ближайшего здания, кто-то или что-то мелькнуло, хотя не исключена была и причуда разыгравшегося воображения. В любом случае здесь могло быть небезопасно. Когда Александр ступил на чужую планету, то своими собственными глазами увидел, что эта планета неординарная. Возможно, когда-то она была живая, и её населяли жители, здесь были реки, озёра, леса, животные. Теперь же не очень большая по величине Д-Земля напоминала собой руиноподобную пустыню. Кто или что могло так её иссушить и обезобразить, было непонятно, однако Александру вспомнились предполётные слова Черновцева: «Саня, ты сумеешь взять ситуацию под контроль. Ты к этому давным-давно привык».

Хотя Рубек и не объяснил подробно, что произошло с Д-Землёй, ходили слухи, что планета попала под волны космической радиации, и жизнь там прекратилась. Сейчас множество засохших голых стволов деревьев походило на остатки бесчисленных почерневших распятий одного гигантского погоста. Кое-где сохранившиеся полуразрушенные дома и здания, опустевшие и покосившиеся, одиноко выделялись среди руин. Общая картина была отталкивающей и жалкой, словно выцветшее и потерявшее первозданную свежесть полотно давно умершего художника. На многие километры вокруг простиралась мёртвая, удручающая тишина, которая, казалось, была единственным живым существом, хозяйничавшим на этой чужой планете. Может быть, Рубек и Черновцев ошибались, и Д-земля необитаема, и нет тут никаких «гостей с других планет». Александр мог бы игнорировать свою миссию и оставить корабль прямо там, где он сейчас находился. У Саши была возможность сбежать и укрыться от военных, что будут его преследовать, и от своей прежней жизни. Укрыться здесь, в новом месте – пустом и безжизненном. Если его и будут искать – это будет продолжаться всю оставшуюся жизнь, но зато проведёт он её на свободе и навсегда забудет, что такое неволя и кандалы…

Стоп!

Рубек ведь это предусмотрел. Он говорил: «Чем дольше ты будешь оставаться на той проклятой планете, Саша, тем больше будет вероятность, что живым ты оттуда не выберешься. Поверь, не все там выживут. И скажу тебе по секрету: Д-Землю еще называют планетой-монстром, и если ты захочешь скрыться от нас на ней, то долго там не протянешь…».

А стоит ли тогда умирать ни за что?

А СТОИТ ЛИ НИ ЗА ЧТО ГНИТЬ В ВОЕННО-ТЮРЕМНОЙ КРЕПОСТИ? Вот это вопрос поинтереснее будет.

* * *

«Вернёшься живым, с выполненной миссией – глазом не успеешь моргнуть, как окажешься на свободе». – И это тоже слова Рубека.