Текст книги "Вне времени. Миссия Курочкина. 2 часть книги (СИ)"

Автор книги: Александр Скрибблер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

***

   Звук с треском распахнувшейся входной двери возвестил о том, что это вероятнее всего не Михаил Курочкин, которому понадобилось зачем-то вернуться. Елена бросилась к одному из кухонных шкафчиков, висящих на стене. Распахнув его, она достала «кольт» 45 калибра военного образца. Затем она подошла к двери и стала прислушиваться. Шаги по ту сторону, в холле, были отчетливые. Они были осторожные, прерывающиеся... Явно не обычные посетители, приходившие на час-другой снять девочек. Скорее всего, гоитхи из «Центрико». Может, полицейские? Хотя что с того? Полиция вся принадлежит «Центрико». Хотя самого Марка Центрико уже нет вживых, но разве у него не найдется уйма заместителей – фанатиков? Его последователей, которые подомнут под себя весь этот так называемый бизнес? Разве со смертью главного дирижера концерт прекратится и для ансамбля не найдется другого мудака, который, бы умело махал своей палочкой?!

   Лена распахнула дверь. Перед ее глазами тут же возникли три мишени. «Кольт» мгновенно издал три громких хлопка один за другим. Трое вооруженных гоитхов в темной военной форме упали как подкошенные, получив пули в головы.

   Всё?

   Лена вздохнула. Ее пальцы еще крепче сжали пистолет. Нет, не может быть, чтобы всё было так просто. Эти молодые солдафоны на полу – так, пушечное мясо, для отвода глаз. Есть кто-то еще, и этот кто-то составил враждебный план, осуществляющийся прямо сейчас... Лена еще больше укрепилась в своих догадках, когда краем уха уловила движение сверху. Она подняла глаза: на потолке вниз головой стоял субъект, который уже в следующую секунду отцепился и спрыгнул вниз. Изящно крутанувшись в воздухе, он приземлился на ноги прямо перед Леной. Левой рукой он выбил у нее оружие, правой схватил девушку за горло и прижал к стене. Лена смотрела в глаза вторженцу. На ее лице возникла усмешка, после чего девушка прохрипела:

   – Центрико? Тебя ведь нет! Тебя убил собственный помощник. Ну, конечно! Разве такой, как ты оставит без внимания факт собственного клонирования?! Что же без тебя будет делать мир, если вдруг враги захотят тебя устранить?

   Да, действительно перед Еленой был Марк Центрико. Ей не доводилось раньше встречаться с ним, говорить с глазу на глаз. Но она прекрасно знала, как Марк выглядит. Ведь телевидение и интернет сплошь пестрили его фотографиями. Только слепой и глухой одновременно мог не знать, кто такой Центрико и не знать его внешности. Тот, кто сейчас Лену душил, был похож на Центрико. И это сходство в принципе можно было назвать абсолютным. Однако этот двойник будто бы имел нарочито – грубоватую внешность Марка – оригинала. На фотографиях, что видела Лена, тот, настоящий Центрико выглядел как-то миниатюрнее, немного изящнее что ли. Он изящнее и миловиднее был сложен природой. А этот, что ворвался к Елене, имел вид солдата-качка, «очерствевшего» и «распухшего» от тренировок. Выглядел он ни ухоженным и утонченным миллиардером, а злобным убийцей, сверкающим мускулами и бицепсами. На реплику Лены о том, что он не мог не клонировать себя перед смертью, Центрико ответил, громыхая грубым, каким-то исковерканным, похожим на львиный рев, голосом:

   – Клонирование – дерьмо, вчерашний день. Теперь есть кое-что покруче. Появилась возможность создавать суперсуществ с идеально устроенным геномом, клетками и кровеносной системой, которые не будут бояться болезней, ранений и смерти. Перед тобой пока что единственный экземпляр мужского пола. А ты станешь первым экземпляром женского пола. Ты удостоена чести переродиться, так же, как и Центрико, став кем-то другим и навсегда забыв о всех несчастиях мира сего. Я много слышал о тебе, полагаю, как и ты обо мне. Ты не из робкого десятка, часто смотрела в глаза смерти, но не покинула свой город даже столкнувшись с угрозой того, что Лирентод будет стерт с лица Аммиземли. Ты мне нужна. И мы будем с тобой вместе. Навсегда. Ты ответишь, куда отправился Курочкин и где его искать и присоединишься к нам. В противном случае – умрешь. Других вариантов нет.

   – Лучше убей меня сразу. – Прохрипела Елена, вцепившись руками в мощную лапу Центрико-двойника, сдавливающую горло девушки. – Курочкин рассказал мне о своих намерениях. Он проделает кое-что, чего еще никто никогда не делал. Твоей лаборатории не будет, не будет твоей армии, секретных опытов, с которых ты когда-то начинал. Лирентод будет нормальным, спокойным городом. Русск – нормальной страной, не знающей никакого Центрико. Так что все свои научные выкрутасы ты можешь засунуть себе в одно место. Даже если я умру, я все равно буду жить, а вот ты...

   Она не договорила. Двойник Центрико прервал ее фразой: «Выбор сделан». Без особых усилий он свернул ей шею и разжал пальцы. Беспомощное, обмякшее тело Лены упало на пол. Центрико с бесстрастным видом покинул гостиницу, оставив в ней лежать трупы своих подопечных и Лены.

***

   «...Запоминай адрес: Лиддиргжский бульвар, улица Грейво, дом 30. Там в подвале находится громоздкое устройство по перемещению сквозь время. Запустишь его – на мониторе появится инструкция. Прочитай. Ничего особо сложного там нет».

   Именно это сказал Галкин перед тем, как умер прямо на руках у Михаила. Он еще говорил Курочкину про какой-то побочный эффект, но толком не успел рассказать об этом нюансе. В определенный момент Курочкин понял, что уже слышал об этой машине времени. Виктор умер, не объяснив до конца принцип ее работы. Но Михаил знал, что она из себя представляет и теоретически имел представление, как она работает. Он слышал раньше о том, что пришельцы с других планет где-то прячут подобное устройство и держат эту информацию в строгой секретности. На деле же выяснилось, что никакой секретности нет, и данное оборудование просто валяется в каком-то там подвале на Аммиземле. У Курочкина к Галкину имелись вопросы такие, как кто создал эту машину и откуда он (Галкин) знает о ней больше, чем кто-либо другой. Но задать эти вопросы Виктору пока что не представлялось возможным по понятным причинам. А Галкин действительно знал об этом устройстве досконально. Он сам когда-то говорил своим подопечным (Курочкину в том числе): «Такая машина существует. Придет время, и мы обязательно ее протестируем». Такое время наступило. Михаил направлялся сейчас как раз на улицу Грейво, к дому N 30, где, по словам Галкина, находилась машина. Лена подсказала, в каком направлении искать эту улицу. Также она разрешила Курочкину взять со стоянки отеля «Харлей». Хозяин мотоцикла, ранее частый посетитель отеля Лены, пропал и не появлялся уже неделю. Возможно, он, как и другие жители Лирентода, сбежал из города в разгар пиршества Центрико. А, может, уже был мертв, столкнувшись лицом к лицу со своим клоном или вооруженными солдатами. В любом случае «Харлей», по-видимому, ему уже был не нужен и теперь обрел нового хозяина.

   Курочкин ехал на мотоцикле по полуденному городу. Лирентод уже давно переставал быть собой. Время здесь остановилось. Оно словно вырвалось куда-то за пределы своей оболочки, оставив все вокруг в пустоте и одиночестве. Город был пуст. Хотя и не настолько, чтобы позволять передвигаться по себе, как по абсолютно беспрепятственному пустырю. Разогнав железного коня до восьмидесяти километров в час, Курочкин увидел на сопровождаемой туями и вязами дороге небольшую группу патрульных. Когда он стал приближаться к патрульным и между «Харлеем» и вооруженными гоитхами оставалось не более ста пятидесяти метров, Курочкин ударил ладонью по черной кнопке на щитке мотоцикла. Из огнеупорного панциря, скрывающего под собой переднее крыло, рулевой стержень и опоясывающего бензобак, справа и слева выползли две миниатюрные модификации шестиствольного пулемета «скват». Следующим движением водителя мотоцикла было нажатие гашетки-курка, вделанной прямо в руль. Шквал громыхающих пулеметных очередей из крутящихся пушек затруднил ровный ход мотоцикла. «Харлей» стал дергаться и вихлять, однако, предусмотрев это, Курочкин заранее сбавил скорость. Несмотря ни на что, при работающих пулеметах байк трудно было держать ровно. Михаилу повезло. Все шесть патрульных были расстреляны и раскиданы по перекрестку, так и не произведя со своей стороны ни одного выстрела. Они, конечно, знали, что мотоциклы и автомобили в настоящее время могут быть снабжены встроенным автоматическим оружием и заранее могли предусмотреть это, наблюдая еще издалека приближающийся к ним подозрительный «Харлей». И тем не менее бойцы из «Центрико» не успели среагировать и отбиться от врага. Причина могла быть более, чем банальной: они подумали, что кто-то из гражданских просто покидает город. На самом же деле у этого «кого-то» была совсем иная цель. Расстреляв патрульных и освободив себе путь, Михаил отпустил гашетку и вновь нажал черную кнопку на щитке, убрав назад в панцирь мотоцикла пулеметы. «Харлей» вновь стал набирать скорость.

***

   По адресу Лиддиргжский бульвар, улица Грейво, дом 30 находился старый пустой универмаг. По-видимому, это был один из тех объектов Лирентода, которые закрылись по каким-то причинам давным-давно. Возможно, даже еще до возведения пресловутой «Центрико». И по каким-то причинам данный магазин, перед которым сейчас стоял Курочкин, просуществовал в таком запущенном виде до настоящего времени. Неужели не нашлось богатея, который бы выкупил строение, землю, на которой оно находилось, чтобы переоборудовать их на свое усмотрение? А правительство. Оно тоже кладет хер на решение вопросов с бесхозными городскими объектами? Там, на Земле – родной планете Курочкина – такое было бы маловероятным. Здесь же... С другой стороны, все это сейчас не имело никакого значения. Основные мысли должны быть сосредоточены на том, что находится в универмаге (скорее всего, в подвале универмага). На устройстве по перемещению во времени. Михаил снял с головы мотоциклетный шлем и бросил его на землю. Оставив «Харлей» одиноко стоять на пустой стоянке, он направился к наполовину разбитому, покореженному входу в здание.

   Конечно, не стоило рассчитывать, что на полках продуктового отдела исходят паром свежие продукты специально на тот случай, если какой-нибудь байкер заскочит перекусить нахаляву. Это уже было бы чересчур. Хотя Курочкину не помешало бы хорошенько поесть. С тех пор, как начал скрываться от гоитхов из «Центрико», Курочкин не жевал ничего, кроме как по возможности умыкнутых с прилавков фруктов и гамбургеров. Теперь у него не было времени думать даже об этом. Он всем сердцем надеялся, что Виктор был прав и что здесь действительно находится устройство по перемещению во времени. Если есть хоть какая-то доля вероятности, что это устройство работает, то сушествует шанс на удачный исход всей этой истории. Обратного пути нет. Просто вернуться назад на Землю было неприемлемым решением. Ведь тогда Михаил не спасет своих друзей, не вернет их к жизни. Этого нельзя было допустить.

***

   Внутри универмаг выглядел еще хуже. Здесь царили полный бардак и беспорядок. Пустые полки и стеллажи были свалены и покрыты толстым слоем пыли. Пол был усеян мусором, пустыми коробками. Главным сейчас было отыскать здесь подвал. Курочкин не стал долго задерживаться, и двигался по магазину, внимательно осматриваясь. От входа до противоположной стены было метров двадцать пять. Распихивая ногами коробки и склянки, Михаил прошел все помещение прежде чем наконец-то увидел в углу железную решетку с ручкой, вделанную в пол. «Вот он!»,– пронеслось в голове и самодовольная ухмылка появилась на лице Михаила. Впрочем, она быстро исчезла, потому что слева, у разбитой витрины, Курочкин засек движение. Прислонившись спиной к стене, там сидело какое-то существо, которое больше не собиралось таиться и скрывать свое местоположение. Оно поднялось во весь рост, и Курочкин почувствовал, что о машине времени в этом городе знает не только он и Елена. Ведь тут, прямо у спуска в тот самый заветный подпол, находился один из зверогоитхов с базы. Наверное, охранял вход от незваных гостей типа Курочкина? Это был даже не зверо -, а птицегоитх. Гоитх с внешностью грифа. Курочкин отступил назад. В его голове мгновенно нарисовалось следующее: он выхватывает пистолет, разряжает его в грифа. Птицегоитху пули нипочем. Он приближается к Михаилу, протягивая когтистые руки к его горлу. Михаил отбрасывает пустое оружие, затем бежит к выходу. Очутившись на улице, он садится на мотоцикл, заводит его и въезжает в здание, начиная из пулеметов расстреливать врага. ..

   Но все эти мысли в один момент прогнал резкий и неприятный запах. После более тщательной оценки стало ясно, что перед Михаилом находился никакой не боец-убийца, а обычный прохожий. Курочкин сделал еще один шаг назад, но не потому что испугался врага, а потому что боялся, что сдохнет от злое...учего перегарища. Убийственного перегарища, разливающегося из клюва птицы-гоитха. Пошатывающееся существо с красными глазами протянуло руку к Курочкину:

   – Подкинь теньер...и-ик... братан!

   – Шёл бы ты куда подальше! – огрызнулся Михаил и спокойно направился к решетке в полу, оставив алкаша в одиночестве.

   Выхватив «кольт», Курочкин двумя выстрелами сбил замок на решетке. Затем подошел ближе, нагнулся, поднял ее двумя руками и отбросил в сторону. Обернулся, наблюдая, как гоитх-бродяга вновь возвращается к стене и валится спать на груду обломков и барахла. Курочкин смело и ловко спустился по лестнице в подвал. Там, внизу, рядом с лестницей на стене находился защищенный пластмассовой крышкой щиток распределения энергии. Михаил сорвал крышку и стал нажимать кнопки, пока в подвале не загорелись лампы освещения.

Пожиратель людоедов

   Время – непостижимая для умов разумных существ штука... Странная, капризная, неподдающаяся контролю и бескомпромиссная. С другой стороны, время само по себе напоминает живое существо – хитрое, коварное, жестокое и вечно голодное. Время – это самый настоящий людоед. Может, никто об этом часто и не задумывается, но оно питается... Питается людьми. Человек рождается в этот мир и сразу же попадает в зубы такому злейшему существу, как время, которое в течение определенного периода мусолит и пережевывает свою добычу. Годы (челюсти времени) перетирают добычу, превращая ее из свежей и только что приготовленной, сочной в потускневшую, дряблую, измотанную и обмякшую. В конечном итоге, даже когда жизнь покидает тело добычи, и остаются лишь бренные останки, время и здесь не теряет свою проворность: оно до последнего обгладывает каждую нашу кость, пожирает каждую частичку иссохшей плоти. Обгладывает то, что остается от человека, до полной переработки и исчезновения погребенных останков.

   Время – людоед, и это факт. Именно так считал Михаил Курочкин. Что бы ни происходило с нами, кем бы мы ни были, как бы ни терзала нас жизнь или наоборот – ни прыгала перед нами на задних лапках, – мы все равно остаемся жертвами. Добычей зверя по имени Время. И ничего нельзя с этим поделать. Единственное, что остается, – слушать стук хладнокровного сердца пожирателя чужих жизней. Этот стук отражается тиканьем настенных или наручных часов, звуком будильника в твоем сотовом телефоне, голосом диктора теле – или радиовещания, отмечающим конкретную временную точку. А еще стук сердца времени отражается пульсацией наших собственных смертных сердец. Время же, напротив, – бессмертно. Это единственный враг, которого можно слышать и ощущать, но нельзя до него добраться, чтобы свернуть ему шею. И с каждым днем твоя жизнь становиться короче, потому что время откусывает от нее кусок. Словно могучий, но недружелюбный волшебник, оно превращает из настоящего в прошлое лучшие моменты, что могут произойти в твоей жизни. Повториться этим моментам не суждено больше никогда, и всё это заслуга времени. Что касается настоящей любви, например, она бывает только один раз. Ну, максимум – три... Нет, по поводу трех раз – это, конечно же, шутка. Любовь может быть только одна. Все остальное – альтернативы. Некоторые говорят, что никакой любви нет, и что ее придумали жадные ублюдки – продавцы цветов. Или же просто безмозглые фантазеры. Однако для того, чтобы понять, что в твоей жизни было что-то прекрасное и незабываемое, нужно ВРЕМЯ. Это злобное существо – людоед, которое превращает настоящее в прошлое, заставляет понять, что жизнь с нами не считается, и мы должны и обязаны с жизнью считаться. Если ты можешь испытывать истинные, чистые, прекрасные чувства, но жизнь говорит: «на взаимность ты не имеешь права», значит права на обоюдную любовь у тебя просто нет. И с этим ничего нельзя поделать.

   Михаил до сих пор считал, что только воля случая не позволила ему быть с его любимой. Света была единственной, и никто другой ему не был нужен. Любовь – это особое явление. В коварности и сучести она времени уступает немногим. На тему истинной любви можно написать целую энциклопедию – рассуждалку или наговорить аудиороман. Что же касается Михаила Курочкина – установление подлинности чувств у него сводилось к нескольким вопросам: «Почему я не могу ЕЁ забыть даже после того, как она меня отвергла?»; «Почему я не могу забыть именно ЕЁ, если в жизни мне доводилось общаться с множеством других женщин?»; «Почему она не уходит из мыслей, будто издеваясь и не понимая, что причиняет боль?»; «Что же тогда другое, по разумению людей, должно представляться настоящей любовью, если не вот это?». Михаил уже давно понял, почему люди заканчивают жизнь самоубийством, спиваются или подсаживаются на иглу. Но ему это не было нужно. Пусть этот мир – полное г... Пусть справедливость в нем сведена к минимуму, либо же ее и вовсе не существует. Пусть наполнен этот мир по большей части негативом и злобой. Но просто так, по собственному желанию, из него уходить – это все-таки глупо. Это неправильно. Уйти человек успеет всегда, а вот постараться удержаться в седле – вроде как разумно и даже интересно порой. Курочкин пришел к этому после того, как однажды сам был на грани... На краю пропасти.

   Света работала секретаршей в том же институте, сотрудником которого являлся и Михаил. Света пришла в это учреждение намного позже, чем туда же в отдел «Охотники за аномалиями» устроился Курочкин. Но как только он ее увидел, сразу понял, что они с ней должны быть вместе, что она его вторая половинка. Никто другой в этой жизни ему просто не был нужен. Однако, как это обычно бывает, у Светланы были другие планы, и в них Михаилу места не нашлось. На его комплименты она лишь благородно улыбалась, на предложения скоротать свободное время в кафе деликатно отказывалась, мотивируя это тем, что абсолютно нет времени. Несмотря ни на что, Михаил не сдавался. Когда-то он любил сочинять стихи, но позже забросил это занятие. И теперь ради Светланы возобновил это хобби. В стихах, которые он посвящал и дарил ей, он называл ее ангелом и всем сердцем верил в то, что жизнь все же позволит им быть вместе. Ему было приятно находиться в обществе Светы. Она была красивой, скромной, умной, располагающей к своей персоне. Ему так и не удалось добиться ее внимания. Однажды он зашел в приемную с букетом тюльпанов для Светы. Девушка посмотрела на Михаила. Помимо смущения в ее глазах мелькнуло что-то еще... Неодобрение. Однако она попыталась его не выказать и скрыть за улыбкой.

   – Миш, – она опустила глаза, – ты ведь уже давно меня понял. Любой женщине, конечно, всегда приятно получать комплименты, принимать подарки, цветы. Твои стихи очень красивы, прекрасны. Ты умеешь очаровывать – я говорю это искренне, не кривя душой. Но твое внимание ко мне слишком категорично и непоколебимо; мне казалось, мы с тобой уже все выяснили. От всей души желаю тебе найти свою единственную, с которой ты обретешь счастье.

   Михаил пил. Он понял, что его жизнь теперь уже никогда не будет прежней. Вместе с тем она и никогда не будет живой на все сто процентов. Он осознавал, что такое поведение по отношению к себе бывает у ребенка, дующегося и ненавидящего окружающих за то, что не позволено заполучить любимую игрушку. Но Курочкин этого не стыдился. Тем более что взрослая любовь и детские игрушки – разные вещи. С игрушкой можно наиграться и, когда она надоест, отбросить в сторону и забыть о ней. От настоящей любви просто так не избавиться – разве что стереть себе память. С рождением чувств душа человека превращается в злобного тирана, который будет до конца дней тебя терзать.

   Курочкин пил. Его даже уволили с работы. И если бы не его начальник Виктор Галкин, слово которого в институте имело вес, неизвестно, что бы теперь с Михаилом было. Галкин не дал Курочкину опуститься окончательно. Предварительно вправив ему мозги, Виктор восстановил его на прежней должности. Михаил решил просто продолжать жить и работать, закрыв теперь навсегда сердце для посторонних. Он убедил себя, что вместо выражения пессимизма к жизненной пустоте, образовавшейся подобно неисцеляемой язве, он должен во что бы то ни стало сродниться с этой пустотой. Тогда станет легче. Хоть немного. И ему действительно стало легче, хотя при воспоминаниях о прошлом иногда все еще из глаз начинали бежать слезы. Зато теперь появилась гордость за самого себя – ведь больше Михаил никогда не позволит себе очутиться в каком-нибудь амурном капкане, словно тупой, неумудренный опытом мальчишка.

   С игрушкой можно наиграться, а затем просто отбросить в сторону. Любовь же считает игрушками людей. Она играет с их душами и сердцами, потом сводит с ума, заставляя людей укорять себя за то, что поддались ей. Она поражает организм, словно наркотик. Вызывает привыкание к себе и зависимость. Михаил помнил об этом, подойдя сейчас к машине по смещению во времени. Так получилось, что ему нужно будет отправиться в прошлое, ровно на одиннадцать лет назад, в 2003 год. Что касается самого Михаила Курочкина – ровно через год, в 2004 году, он познакомится со Светланой. Он не хочет этого. Не хочет с ней знакомиться. Не хочет, чтобы в его груди зарождались чувства к Светлане. Может быть, пока будет возможность, как-нибудь заодно предупредить того молодого Курочкина из 2003 года, чтобы при взгляде на секретаршу по имени Света он гнал на хер мысли о том, чтобы влюбиться в нее? Но как это сделать? Они все равно увидятся, и он влюбится в эту девушку. Этого не избежать – разве что только убить себя молодого...

   Ладно, все это второстепенно! Сначала нужно вообще суметь запустить устройство по перемещению во времени, чтобы отправиться в прошлое и предостеречь Галкина и Карасёва, что в 2014 году они погибнут, суметь их убедить в этом. Если этого не произойдет, то все старания Курочкина, считай, прошли впустую.

   Хотя переместитель во времени не походил на какого-нибудь железного монстра типа гладильного аппарата из фильма по Стивену Кингу «Давилка», все равно от него веяло чем-то необыкновенным, мистическим и... межреальностным. Этот переместитель («Пожиратель людоедов» – так Курочкин окрестил его мысленно) напоминал собой четыре слепленных воедино банкомата. Над «банкоматами» сверху простиралась длинная панель с расположенными на ней четырьмя большими кнопками. Над ними была четкая надпись «Запуск». Каждая из кнопок подписывалась цифрами "1", "2", "3", "4". Все выглядело так, что для того, чтобы запустить машину, необходимо было поочередно запустить все эти кнопки. Михаил ткнул кнопку с цифрой "1". Ничего не произошло. Машина оставалась выключенной. В подвале было прохладно. Стены и пол были бетонированные. Курочкин понажимал все четыре кнопки на панели, однако «пожиратель» по-прежнему был в состоянии покоя. Тогда Михаил с размаха пнул ботинком по среднему ящику-отсеку с криком: «Давай же, ё... твою мать!». После этого железный монстр замигал электронными табло своих отсеков и стал монотонно гудеть. Гудение было негромким, но непрерывным и действующим на нервы. Где-то тут, на устройстве определенно находился рычажок или тумблер, включающий саму машину. Как выяснилось, пронумерованные кнопки на панели служили для приведения машины в рабочий режим. Когда на всех четырех мониторах погасли синие заставки, на их смену пришли надписи. Точнее это была одна и та же надпись на всех четырех мониторах: «Устройство готово к работе». Прошло секунд десять, и мониторы вновь мигнули, высветив еще одну надпись. На этот раз это было начало инструкции: "Нажмите кнопку с номером "1". Курочкин подчинился и нажал кнопку. «Введите год, в который Вы намереваетесь отправиться», – тут же выдала машина. Теперь надпись загорелась только на крайнем мониторе, над которым на панели была кнопка "1". Михаил набрал на клавиатуре «2003» и, едва эта цифра заполнила крайний монитор, как на трех остальных замигало: "Нажмите кнопку с номером "2". Курочкин подчинился и тут же увидел на мониторе под кнопкой "2": «Введите буквами месяц». Михаил набрал: «апрель». Нажав кнопку "3" после того, как об этом попросили два оставшихся монитора, он увидел на третьем мониторе: «Введите числом дату». Ввел «15». Ну и на последнем четвертом мониторе нужно было ввести точное время в прошлом, в которое собираешься отправляться. «18 часов 00 минут», – набрал Курочкин. Таким образом, Михаил задал себе пункт назначения «18 часов 00 минут, 15 апреля, 2003 года». После этого субъекту было предложено не отходить от машины более чем на три метра пока не закончится процесс хронопортации. Именно тогда он (субъект) будет успешно перенесен в свое личное прошлое, период которого был задан в приемнике машины времени. Работающая машина загудела громче и натужнее. Уже в начале процесса временного смещения (хронопортации) Михаил увидел еще два одновременно мигающих сообщения на мониторах. Первое было: «До окончания текущего процесса хронопортации осталось примерно 7 минут». Второе предупреждало: «Помните, что после проведения одних суток в личном прошлом смещаемого во времени субъекта, субъект подлежит самоликвидации. Его ранняя копия из прошлого затронута не будет и продолжит полноценное существование». Михаил смотрел на это мерцающее послание, потеряв дар речи. Так значит, запустив машину времени, он купил себе билет в один конец? Он никогда не вернется назад в будущее, а в прошлом просуществует лишь один день, после чего будет стерт с лица земли. Может, исчезнет в один момент подобно тому, как исчезает огонь зажженной на ветру спички. А, возможно, просто превратится в черный пепел, который никто и не заметит. Скорее всего, это и есть побочный эффект, о котором перед смертью пытался сказать Виктор Галкин. Курочкину оставалось лишь надеяться, что суток ему хватит, чтобы предупредить Карасева и Галкина образца 2003 года о том, что их ждет в 2014 году. В этом состояла заключительная стадия миссии Курочкина.

   Процесс хронопортации набирал обороты. Помимо того, что подвал стал заполняться запахом озона и отовсюду вокруг машины все громче и громче раздавался треск, окружение стало меняться. Это выглядело невероятно. Пространство стало искажаться и походить на карикатурное отражение реальности. У Михаила Курочкина было множество врагов, и он жил с этим. Но сейчас будто само пространство рассвирепело и захотело сцапать Михаила. Воздух нагревался. Лицо Курочкина взмокло словно в парилке. В конце концов, подвал полностью исчез, превратившись в сплошное смазанное, неразборчивое пятно. Это пятно сдавило Михаила, едва не переломав ему кости. Оно поглотило субъект смещения во времени и выплюнуло его уже по ту сторону...

И вновь «Упырь с холмов»

   Местный алкаш Вася бродил по деревне до самого заката, и лишь к концу дня ему удалось проникнуть в продуктовый магазин с черного входа и спереть с полки бутылку с водкой. С кроссовкой на одной ноге он добрался до пустыря. Голова болела неимоверно. «Выпивку раздобыл, а вот с ужином не вышло», – грустно думал Василий, сидя на земле и глядя на перевернутый кверху дном казан. Его мысли нарушил какой-то посторонний звук, и Вася вздрогнул. Едва уловимое движение раздалось справа, там, где лежал белый череп животного. С вытаращенными красными глазами, в изумлении, бродяга наблюдал, как зашевелилась сухая почва. Из нее показалась огромная когтистая рука. Вася, непроизвольно икнув, пристально глядя на «чудо», стал двигаться назад, елозя по земле пятой точкой. Двигался он, пока не уперся в подножие ближайшего холма. К тому времени перед ним из разрытой земли возвышался странный и жуткий силуэт не то человека, не то демона, глаза которого медленно открывались, пробуждаясь ото сна. С его серого тела понемногу осыпалась налипшая земля, а сам он продолжал неподвижно стоять, напоминая злобную карикатуру, пробуждающуюся в темно-малиновом свете уходящего дня. Существо зашагало – медленно и тяжело. При ходьбе его руки-лапы чуть покачивались. Когда оно поравнялось с оцепеневшим и намочившим от страха штаны Васей, тот принялся шептать слова молитвы и креститься правой рукой, в которой крепко сжимал непочатую бутылку водки. Про бутылку он уже забыл, да и головной боли словно не было. Зато теперь в ушах громыхало кое-что – учащенный стук собственного сердца. Когда демон скрылся за холмом в сгущающейся темноте, Вася запрокинул голову назад и, закрыв глаза, глубоко вздохнул. Нутро исполнилось приливом облегчения.

   Если бы Вася не был заворожен зрелищем пробуждающегося от дневного сна демона, то определенно заметил бы кое-что другое. Он бы увидел, как слева метрах в пятнадцати, прямо над поверхностью земли постепенно стало образовываться светящееся пятно, которое время от времени выплевывало из себя электрические сгустки. В какой-то момент вместо очередной порции электричества из светящегося образования вылетел человек. Он ударился головой о дерево и шмякнулся без сознания на землю как раз в тот момент, когда увиденный Васей демон направлялся в сторону от холмов.

   Первое, что сделал Курочкин придя в себя, – поднял руку и взглянул на часы. Они показывали ровно шесть вечера. Михаил снял их и отбросил в сторону. Он знал, что больше они ему не понадобятся, ведь все, что у него осталось, – одни сутки. Сутки, чтобы закончить задание и распрощаться со временем навсегда. А заодно и с жизнью. К тому же если часы показывали ровно шесть часов, значит они накрылись: преодолев временной барьер и будучи выброшенным из потока хронопортации, Михаил ударился головой о дерево и вырубился. Сколько он пролежал без сознания, было загадкой. Но если даже, к примеру, всего минуту, значит большая стрелка на циферблате должна была сдвинуться на эту минут вперед. Но она не сдвинулась, а застыла на отметке «12». Михаил огляделся вокруг, держась за ушибленный лоб. Окружающая картина сводилась к пустырю и нескольким холмам, что на нем возвышались. Именно у этих холмов сейчас и находился Курочкин. Он хорошо помнил этот день. Именно в этот день одиннадцать лет назад Виктор Галкин образца 2003 года направил Михаила Курочкина и Павла Карасева тоже образцов 2003 года за город, в село под названием «Росы». Карасёву и Курочкину было поручено расследовать дело о чудовище, что появилось в Росах. Оно бесчинствовало здесь, пожирая домашний скот, принадлежащий жителям села. И охотники за аномалиями должны были остановить монстра. Курочкин из 2014 года помнил, что будет происходить сегодня ночью. Они с Карасёвым и с одним из сельчан по имени Семёныч расстреляют упыря – монстра. Карасёв и Курочкин захотят на следующий день отвезти убитого монстра в свой институт для изучения, однако взошедшее солнце сожжет мертвое тело упыря. Охотники за аномалиями вернутся назад ни с чем и получат ...здюлей от Виктора Галкина.