Текст книги "Зверикаго: Великая Депрессия (СИ)"

Автор книги: Александр Сильварг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Достав какой-то лист, Буйволсон грузно сел в кресло, скрипнув кожанкой:

– Слушай меня сюда, лисятина, и вбивай сказанное в мозг. Повторять я не буду, потому что от сказанного зависит твоя жизнь, и возможна жизнь этой Аннеты, из-за которой ты так убиваешься.

Ник затаил дыхание. Что же задумал начальник полиции?

– Это дело уже даже не полиции, а Звериного Бюро Расследований (прим. автора – речь об аналоге ФБР). Я сообщу им о тебе и о том, что ты мне рассказал. Без их помощи многого я сделать не смогу, даже будучи шефом полиции – тут замешаны больше, чем просто преступники, коих на улицах Зверикаго больше, чем блох на паршивой собаке. Из этого здания ни шагу – ты понимаешь, почему. Выходить будешь лишь под охраной агентов ЗБР, или под усиленным конвоем полиции. Пока ты временно будешь жить здесь… Пятизвездочного отеля я тебе не дам, сам понимаешь – пообитаешь в камере для заключенных. Я скажу охранникам, что ты не совсем обычный задержанный, и тебе попытаются устроить сносное житье, насколько это вообще возможно в камере ЗПД. А дальше пусть уже ЗБР думает, что ты им можешь дать и сказать.

Лис робко подал голос:

– А Аннета? Можно как-нибудь защитить ее? Капитан, прошу вас об этом!

– Я поговорю с ЗБР на эту тему. Если они признают, что ее охрана имеет смысл, за квартирой и домом будут следить агенты ЗБР, которые положат незваных гостей в случае чего. Разумеется, мисс Совентрин не будет извещена о том, что она под охраной. А теперь выйди из кабинета.

Буйволсон открыл дверь и рявнул:

– Хоппс! Хватит гипнотизировать перила, зайди ко мне. А ты подожди за дверью, лис.

Спустя десять минут Хоппс покинула кабинет начальника, и ее глаза смотрели на Ника с выражением ужаса пополам с шоком:

– Я не ожидала услышать такое от шефа, мистер Уайлд. Пойдемте за мной, я покажу вашу камеру. И да, капитан сказал, что браслеты с вас можно снять.

В подтверждение сказанного Джуди сняла наручники с лап Ника, и тот с наслаждением потер жутко чесавшиеся запястья:

– Я готов идти, куда укажете.

Крольчиха посмотрела на чемоданчик в лапах лиса:

– Даже с ним?

– А что мне еще остается делать? Не бросать же свой единственный источник заработка не пойми где?

Ничего не ответив, Джуди повела лиса за собой на первый этаж, после чего спустилась по неприметной лестнице, которая вела из-за главного холла вниз сразу же за будкой дежурного Бенджамина. Ник осторожно спускался следом за крольчихой, держась лапами за перила. Конечно, лампочки на пролетах были тускловаты, но отличное ночное зрение позволяло лису видеть, куда они идут – он лишь опасался того, что из-за слишком крутого спуска может слететь по ступенькам вниз.

Дойдя до самого подвала, Джуди вручила дежурящему на входе тигру со связкой ключей на поясе бумагу. Коротко ознакомившись с ней и коротко взглянув на Ника, охранник вернул бумагу Джуди:

– В дальнюю его, она как раз пустая.

Ник проследовал мимо Джуди по коридору, который был ограничен слева и справа решетчатыми дверями, ведущими в камеры, в некоторых из которых за пришедшими следили преступники, вцепившиеся лапами в прутья и высунувшие морды в щели между ними. Они надеялись, что сейчас пришли выводить кого-то из них, но они лишь видели, что привели нового задержанного (как они и полагали тогда).

Ник был обрадован тому факту, что самая дальняя камера, которую ему определили в качестве временного жилища, не соседствовала с уже занятыми, а потому ему не пришлось бы выслушивать град вопросов от других заключенных. Внутри его ждали одноярусные нары, на которых лежал матрас, набитый, казалось, обычной соломой, столешница, привинченная прямо к стене, стул, прибитый накрепко к полу гвоздями, а также видневшая в углу за перегородкой дыра – вероятно туалет. Сопровождавший Ника и Джуди охранник камеру:

– Сюда.

Подождав, пока Ник не окажется внутри, тигр снова закрыл дверь камеры, после чего ушел по коридору в сторону выхода. Джуди, оставшаяся снаружи, взялась за прутья решетки и посмотрела на лиса грустным взглядом:

– Та история, что мне рассказал начальник, одновременно вызывает страх и грусть за вас и вашу судьбу, мистер Уайлд.

Отцепившись от прутьев, крольчиха произнесла обычным голосом:

– Обустраивайтесь, мистер лис.

После этого Джуди ушла туда же, где буквально с десяток секунд назад исчез тигр-охранник. Освободившись от пиджака и шляпы, свалив их прямо на стол, Ник задвинул чемодан с реквизитом под нары и лег на матрас, оставшись лишь в штанах и рубашке.

Его мысли занимала лишь Аннета. Нику оставалось надеяться, что будет найден способ защитить лисичку от возможного нападения со стороны мафии. Вздохнув, лис повернулся набок, уткнувшись носом в стену, и задремал.

========== Глава восьмая ==========

Комментарий к Глава восьмая

С весны не было продолжения – выставляю на ваше обозрение новую главу.

Ночь Аннеты была самой ужасной если не за всю ее жизнь, то по крайней мере за последние месяцы или даже год. Она чувствовала, что попала в какой-то противоречивый кошмар – осуществилась ее давняя мечта, но радости от этого у нее не было. У нее было жилье, и она могла с завтрашнего дня начинать новую жизнь, не завися от работы телеграфисткой – но ей отчаянно хотелось вернуть все обратно, лишь бы не знать о предательстве Николаса.

После того, как лис ушел, Аннета не могла заставить себя остаться на ночь в новом доме. Конечно, она его осмотрела, но в нем не было ничего, кроме мебели. Чтобы полностью в него переезжать, требовалось перенести все вещи с Грей-Уорден Стрит, а это требовало времени и сил. Именно по этой причине заночевала Аннета все же в прежних апартаментах (теперь уже полностью ей принадлежащих!).

Наступило утро, и ей следовало идти на работу. Страх перед мистером Смитом по поводу неуплаты аренды у нее пропал – кто бы стал требовать деньги за ее собственную квартиру? – но она пока не уволилась. Пытаясь отогнать неприятные мысли, лисичка стала думать о чем-нибудь приятном.

Что менялось для нее, помимо новых документов? Отныне она могла получать в два раза большую зарплату – ведь теперь 15 долларов уходили бы не в карман начальника, а в ее собственный.

Позавтракав, нервно поглядывая на часы, Аннета поежилась, снова пережив все унижения вчерашнего дня, оделась и выскользнула на улицу, направляясь на Велверс-Стрит, в телеграфное отделение. До начала рабочего дня оставалось всего 15 минут, и ей следовало поторопиться.

На работе ее ждал мистер Смит. Его взъерошенная шерсть и взгляд за толстыми стеклами очков всегда заставляли ее дрожать от страха, но впервые она смотрела на него спокойно. Енот снял очки и хмуро посмотрел на телеграфистку:

– Сегодня выходил срок твоей последней выплаты за аренду. Однако теперь владельцем квартиры является какой-то лис, мистер Уайлд. Он не говорил мне ничего по поводу того, как ты будешь теперь там жить и какую сумму ему платить. Теперь ты понимаешь, что я не буду брать с тебя половину зарплаты, оставь ее себе. Разбираться с новым владельцем апартаментов будешь сама, не маленькая. А теперь сядь на место и работай дальше!

Енот собрался уйти, как Аннета взяла его за лапу и остановила:

– Мистер Смит, мне кажется, я знаю нового владельца, он часто заходил сюда отправлять телеграфные сообщения. Вы знаете кого-нибудь, кому было бы интересно снимать эти апартаменты вместо меня?

Начальник фыркнул и пригладил взъерошенную гриву:

– Хочешь жить под мостом, Аннета? Ты же себя выгоняешь из единственного жилья в Зверикаго.

Лисичка помотала головой:

– Я знаю, что делаю, мистер Смит. У вас есть такой знакомый? Если да – приведите его ко мне, я устрою встречу с мистером Уайлдом.

Уже в дверях енот отрывисто бросил:

– Сделаю. Иди работай.

Разумеется, Аннета не собиралась сводить потенциального арендатора ни с каким лисом. Причина ее поведения была проста – она не решалась говорить мистеру Смиту о том, теперь владельцем квартиры являлась она – начальник мог начать задавать слишком много вопросов. А так у нее была возможность найти нового арендатора и спокойно переехать в Резидент Дистрикт.

Заняв место за кассой, Аннета опустила взгляд вниз – и едва сдержала слезу. Она совсем забыла о том, что она еще неделю назад поставила на своем рабочем месте совместное фото с Николасом, которое они сделали в одном фотоателье на Велверс-Стрит. В тот день Николас выглядел особенно прекрасно в своем темном костюме, и Аннета со смехом сказала, что он похож на мафиози (разве знала она тогда его истинную сущность?). Ник предложил сделать фото в стиле Банни и Клея – двух знаменитых преступников двадцатых годов, и Аннета с Ником на фото выглядели шикарно в образе, созданном при помощи работников ателье.

Ее лапа было потянулась к фото, намереваясь разорвать его в клочья, но ее отвлек голос посетителя, пожилого носорога, протянувшего листок:

– Я хотел бы отправить телеграмму, мисс.

Застыв на полпути, Аннета решила избавиться от фото позже:

– Конечно, мистер. Куда бы вы хотели ее отправить?

Ни разу за рабочий день мисс Совентрин не вспоминала о фото – поток посетителей был невероятно огромным, и у нее за весь выдалось лишь несколько десятков минут свободного время, которое она успевала потратить лишь на еду.

И когда настало время семи вечера, конца рабочего дня, в ее голове не осталось и единой мысли о фото. Стоило ей выйти из-за кассы в холл, как она с удивлением увидела, что на выходе стоит некто с большим букетом цветов. Аннета сначала было обрадовалась, забывшись на мгновение, но стоило ей вспомнить вчерашний день, как она сдвинула брови и грозно обратилась к принесшему букет:

– Николас, я велела вам проваливать из моей жизни! Никакой букет не заставит меня простить вас!

Голос из-за букета оказался не похожим на баритон Ника:

– Мисс Совентрин, прошу прощения, но я не Николас, или кого вы там назвали. Я Ричард Грейнхолд. Мистер Смит сказал мне, что через вас я смогу снять апартаменты на Грей-Уорден-Стрит. Цветы не вам, к сожалению – я нес их своей невесте. Прошу прощения, что сбил вас с толку.

Незнакомец опустил букет, и глазам лисички предстал статный серый волк с яркими голубыми глазами и волевыми чертами морды, делающими его похожими на дикого зверя. Аннета улыбнулась:

– Да, мистер Смит прав, я могу помочь вам со съемом апартаментов. Я не сказала ему – и вы не знаете этого – но я являюсь отныне владельцем этих апартаментов, и договариваться вы будете со мной.

– Даже так? Хорошо, тем лучше работать без посредников. Я готов предложить вам пятьдесят долларов за месяц. Такая сумма устроит вас?

Лисичка боялась сказать лишнее слово. Новый арендатор был готов платить ей сумму в три раза больше, чем она платила мистеру Смиту? Неужели это сон? Справившись с волнением, Аннета ответила, тщательно продумав свое решение:

– Да, я согласна. Но взамен я попрошу вас о помощи. Дело в том, что я переезжаю из этих апартаментов в новый дом, и мне нужна помощь в переноске вещей. Не могли бы вы оплатить из этих пятидесяти долларов услуги конторы по перевозке вещей? В первый месяц я готова принять от вас меньшую сумму. Я буду очень признательна.

Ричард с готовностью закивал:

– Разумеется, мисс. А когда я смогу въехать в апартаменты?

Лиса прислонилась к стене и ответила:

– Эту ночь я проведу в них, потому что все мои вещи там. Завтра утром жду вас в 9 утра по этому адресу вместе с задатком. День потратим на переезд, вечером получите ключи, когда все будет расставлено в моем новом доме. А теперь прошу меня извинить, мне нужно увидеться с мистером Смитом.

Волк с готовностью закивал, соглашаясь со сказанным.

Управляющий телеграфным отделением сидел у себя в кабинете с одним узким окном, дававшим совсем немного солнечного света с улицы, и пытался свести платежный баланс за прошлый месяц. У него упорно не получалось получить два одинаковых числа в графах, и мистер Смит начинал закипать, пытаясь найти ошибку в своих расчетах. И когда сзади раздался стук в дверь, это никак не улучшило настроение руководителя:

– Какой кусок паршивого меха мешает мне работать?

К его удивлению, посетителем оказалась его телеграфистка Аннета Совентрин:

– Мистер Смит, я пришла к вам, чтобы сообщить, что я увольняюсь с завтрашнего дня. Думаю, вам нужна новая телеграфистка. Разумеется, за один доллар в день, как и раньше.

Енот, совершенно обалдев от сказанного, снял очки с носа, протер их свитером и водрузил их обратно, словно пытаясь лучше разглядеть лисицу перед собой:

– От тебя ли я это слышу, Аннета? Ты сошла с ума, я погляжу? Мало того, что ты заставила меня найти арендатора на свое единственное жилье в городе, так теперь ты еще собираешься и увольняться! Кто может тебе предложить нормальную работу в этом городе, кроме меня, м?

Телеграфистка осталась совершенно беспристрастной:

– Мистер Смит, я сказала свое слово. Завтра я не появляюсь у вас на работе. Прошу выдать мне расчет.

Енот заскрипел зубами, но все же вытащил из ящика стола тридцать долларов и вручил их лисе:

– Подставила ты меня, лисица, я же теперь не найду зверя до завтрашнего дня на твое место.

Уходящая Аннета лишь очаровательно улыбнулась, сверкнув белыми клыками:

– А вот это уже совершенно не моя проблема, старый взъерошенный маразматик.

Не дожидаясь ответа уже бывшего начальника, лиса выскочила за дверь, а вслед ей понеслись угрозы и проклятия, большую часть из которых Аннета даже не расслышала.

Ник очнулся в свое камере, когда услышал, что кто-то открывает зарешеченную дверь. Повернувшись в сторону звука, он увидел, как тигр-охранник поворачивает ключ, а рядом с ним стоит сам шеф Буйволсон:

– Давай вставай, лисятина, с тобой кое-кто хочет поговорить.

Ник взял пиджак и одним движением натянул его на себя:

– И кто же?

Бык лишь загадочно улыбнулся, сверкнув глазами за стеклами очков-половинок:

– Имени не помню, но кажется у него был жетон агента ЗБР.

========== Глава девятая ==========

Комментарий к Глава девятая

Предлагаю читателям увлекательную игру. Дело в том, что очень часто в своих произведениях (не только этом фанфике, но и в других) я использую имена или географические названия, взятые из каких-то книг, игр или каких-либо других источников. Сможете найти все такие случаи? :)

Перед тем, как окончательно уйти из телеграфного отделения, Аннета заглянула в последний раз на свое уже бывшее рабочее место. Вообще та комната, где она обычно сидела и принимала телеграммы, была рассчитана на трех телеграфистов. По разным причинам мистер Смит не нашел еще двух работников, и вот уже несколько лет лисичка работала почти каждый день в одиночестве. Соседние окошки были зарешеченными и закрытыми, а кресла перед ними оставались день ото дня пустыми, и даже постепенно из красных сделались серыми из-за пыли, оседающих на их сидениях.

Аннете снова попалась на глаза фотография с Ником. Ее лапа потянулась, чтобы наконец-то разорвать ее в клочья и выкинуть его в мусорное ведро. Взяв снимок в лапы и зажав его между указательными и большими пальцами обеих лап, лиса уже собралась разорвать ее, как вдруг положила фото на стол и погрозила ему пальцем:

– Ну уж нет, мисс Совентрин, ты не будешь выкидывать это фото. Во-первых, на нем ты получилась просто шикарной – когда ты еще сделаешь фото, подобное этому? Во-вторых, мисс, ты заберешь его с собой и поставишь на каминную полку в новом доме, чтобы она каждый день напоминала тебе, что надо быть осторожной и не доверять всякому самцу, который будет заваливать тебя подарками! Пусть это будет тебе уроком – и напоминанием!

Положив карточку в карман рубашки и убедившись, что более ей не требуется забирать ничего, Аннета привычным движением закрыла дверь кабинета и закинула ключи в почтовый ящик отделения – мистер Смит каждое утро проверял почту, и таким образом он бы точно обнаружил их.

Впервые за долгое время Аннета шла с работы домой, зная, что она больше никогда не вернется в телеграфное отделение иначе как клиенткой, а не работником. Мысли о том, что ее ждет прекрасное будущее, не покидали ее до самого дома, и из-за них она даже забыла о том, что буквально вчера она прорыдала весь вечер, заперевшись в новом доме в районе Дистрикт Резидент, проклиная лиса Николаса за испорченное настроение и предательство.

Уже внутри апартаментов на Грей-Уорден Стрит она впервые посмотрела вокруг взглядом полноправной хозяйки. Раньше она со страхом боялась пропустить пятно или любой другой беспорядок, теперь же она могла думать о чем-то другом. “Вот этот шкаф выкинуть, он меня раздражает. Шторы надо поменять, эти уже износились до невозможности, а чинить их муторно. Вот сюда надо поставить тумбочку, а вот тут передвинуть стол. Да, для начала подойдет”, – именно такие мысли занимали ее голову.

– Определенно надо будет позаимствовать поведение мистера Смита и взять уговор с нового арендатора, чтобы он тоже выполнял в этих апартаментах какие-то мои поручения. Одна я не справлюсь, а ему здесь жить.

Оставив все дела на завтра, Аннета лишь поужинала завалявшейся в маленьком холодильнике банкой говяжьей тушенки и легла спать, с нетерпением ожидая новый день.

Уже в девять утра Аннета, необычайно собранная и одетая в свое лучшее платье (решив, что нового постояльца надо встречать в лучшем наряде) стояла возле подъезда, который вел в ее квартиру, и ждала Ричарда. К ее удивлению и негодованию, волк не пришел в девять, и она начала думать, тот оказался проходимцем и решил над ней пошутить.

Прямо перед ней на тротуаре остановился грузовик, который нес на борту надпись “Морти и сыновья, перевозка грузов и помощь в переездах”. Из кабины вылел пожилой седой бобер с кустистыми белыми бровями и обратился к лисе:

– Мисс Аннета Совентрин?

Лисичка закивала, и бобер продолжил глуховатым, но четким голосом:

– Морти Стивенсон. Наши услуги заказал некто Ричард Грейнхолд. По его словам, по адресу Грей-Уорден Стрит 37 есть лисица Аннета, которой нужно помочь переехать. К сожалению, мистер Грейнхолд задерживается и не смог приехать сам, так как поехал покупать кольцо своей невесте, но он уже оплатил все наши услуги. Вам останется лишь назвать адрес переезда – остальные сделают мои молодцы.

Из закрытого кузова выскочили два бобра-близнеца – молодые, широкоплечие и высокие. Пожилой бобер усмехнулся в нос:

– Мои сынки, Дорти и Марти. С ними вмиг все перетащим. Показывайте квартиру.

Аннета не ожидала, что в достаточно небольшой квартире может быть так много вещей. Даже с помощью близнецов перетаскивание к грузовику со второго этажа заняло пару часов. Лиса не стояла безучастно, лишь наблюдая – она сама переносила такие грузы, которые можно было унести в лапах, не напрягаясь, оставляя на совести Морти и его сыновей только очень тяжелые и габаритные предметы.

Когда нужные вещи были спущены, Аннета убедилась, что после работы бобров квартира выглядит достаточно наполненной мебелью и другими необходимыми вещами, после чего спустилась вниз. Марти и Дорти закрепляли груз в кузове, и в итоге так и остались внутри. Пожилой Марти галантно открыл дверь со стороны пассажирского сиденья:

– Я помогу вам, мисс.

Усадив Аннету, Марти залез на водительское место и завел грузовик:

– Куда?

– Изумрудная аллея, 24.

Вывернув руль влево, бобер развернул пикап в противоположную сторону:

– В хороший район едем, мисс.

Глаза Ника неотрывно смотрели на пантеру с коричневом костюме перед собой. Он находился в кабинете Буйволсона, и агент ЗБР в штатском сидел в кресле быка, пока тот стоял, глядя в окно кабинета, и никак не принимал участие в беседе. Зеленые глаза большой кошки, резко выделяющиеся на фоне черной бархатной шерсти, сверкнули:

– Агент Криг, Звериное Бюро Расследований. Я получил сообщение от шефа полиции Зверикаго, капитана Буйволсона, что у него есть информация, связанная с Карло Бурлеоне, которая может быть интересна ЗБР. Я успел изучать протоколы задержания от офицера Хоппс и протокол допроса от самого капитана Буйволсона. Скажу сразу – полная муть, и вопросов у меня куда больше чем ответов. Так что теперь я буду спрашивать – а вы отвечать. От ваших ответов зависит то, сможем ли мы как-то прищучить Бурлеоне или нет, так что советую ничего не скрывать.

Буйволсон продолжал безучастно смотреть в окно, скрестив лапы на груди, хотя его ухо было повернуто в сторону разговора. Лис кивнул, показывая согласие со сказанным, а пантера начала допрос, положив перед собой чистый лист бумаги и карандаш:

– Итак, мистер Уайлд, как вы встретили Верткого Эда, которого так успешно облапошили на десять тысяч баксов?

– Это было позавчера. В Зверикаго я уже не первую неделю промышляю уличными мошенничествами, и основной источник моего заработка – игра в наперстки. В тот день у меня был неплохой доход, и игра хорошо шла. Я видел того хорька в толпе, стоящей рядом со мной, но не придал ему никакого значения – мало ли зверей ходит по улицам? А потом он предложил мне сыграть на крупную ставку, десять тысяч долларов. В доказательство своих слов он вытащил из пиджака сверток, в котором были деньги, запакованные и запечатанные.

Пантера усмехнулась, не прекращая писать:

– И ты поверил ему? А вдруг там была бы “кукла” или вообще нарезанная бумага?

Ник покачал головой в ответ:

– Нет, он не врал, я видел это. Вероятно, пока я играл, он наблюдал за моей игрой и пытался понять мою тактику и приемы. Может, он даже понял их все – кроме одного, моего секрета с магнитными стаканами. А учитывая, что у хорьков очень внимательные глаза и очень хитрые мозги, я решил перестраховаться, сжульничав. Оказалось, что он показывал на “правильный” стаканчик, где шарик и был бы, не смошенничай я. В таком случае мне лучше было сделать так, иначе я бы попал на огромную сумму, которую даже на уличной игре смог бы вернуть очень и очень нескоро.

– И что, он прямо вот так просто позволил тебе забрать деньги и уйти?

– Мне повезло. Он оказался прямо в толпе зрителей, обступивших его, и это дало мне драгоценные секунды, чтобы свернуть чемоданчик, забрать сверток убежать. И уже через десять кварталов я проверил содержимое и понял, что хорек не врал – там действительно были десять тысяч долларов. Не фальшивка, не “кукла”, не резанная бумага – а новенькие хрустящие зеленые купюры.

– А почему ты их вообще начал тратить? Почему не сохранил, не спрятал? Ты же понимаешь, что тебя мафия не погладит по голове даже за тот факт, что ты просто подержал их в лапах – а ты уже растратил практически всю сумму?

Ник удрученно опустил голову:

– Я бы и не тратил их, но Аннета пожаловалась мне, что у нее проблемы с оплатой жилья, и на работе клиент ограбил кассу. Я решил помочь ей – уж слишком сильно я в нее влюбился за эти недели, как я провел с ней.

В отличие от Буйволсона, Криг оставил альтруистические порывы Ника без какого-либо внимания или одобрения – для него это были всего лишь пару новых строчек в протоколе допроса – не более того.

– Что было дальше? Почему ты сдался полиции?

Нику не хотелось снова и снова повторять полную историю, поэтому он ограничился общими фразами:

– Аннета не захотела принимать мои подарки, пока я не объяснил, откуда у меня столь крупная сумма. Разумеется, мои объяснения ее не устроили, и она прогнала меня, забрав дарственные на дом и апартаменты. Раз она прогнала меня – у меня был только один выход выжить. Я решил попасться на глаза сотруднику полиции во время игры, чтобы меня схватили с поличным. И признаться, офицер Хоппс спасла меня – кажется, по мою душу уже шел мафиози.

Пантера резким движением отчеркнула карандашом написанное:

– Как выглядел мафиози?

– Зеленоглазая пума, кажется. Думаю, цвет костюма давать бесполезно – это не особая примета.

Криг откинулся в скрипнувшем кресле и задумчиво посмотрел на стену позади лиса:

– Я знаю только двух мафиози-пум. Один из них – Кристи Мейсон по прозвищу “Лапуля Крис”, второй – Альберто Иноцетти, больше известный как “Быстролапый из Генуи”. Если тебе попался второй – это реально зверь из клана Бурлеоне, и тебе жутко повезло не попасть ему в лапы. Я помню, однажды мы пытались взять этого Быстролапого, но он владел револьверами словно дьявол. Троих агентов положил и ушел без единой царапины.

Ник с надеждой посмотрел на агента Крига:

– Вы можете организовать защиту Аннеты? Она живет по адресу Изумрудная аллея, 24.

Кошка посмотрела на лиса совершенно спокойным взором, как будто происходящее не вызывало у него никаких эмоций:

– А что ты так убиваешься из-за нее, Уайлд? Она же прогнала тебя, как последнюю шавку, без всякой благодарности и даже простого спасибо, хотя она получила то, что не получит десять из десяти жителей Зверикаго никогда в своей жизни. Ну выследят ее, ну пристрелят – тебе что, хуже жить будет? Все равно ты не сможешь построить с ней отношения.

Ник не ожидал, что он способен на такое. Его лапы сжались в кулаки, и он, достигнув одним прыжком стола, с силой двинул агенту ЗБР в морду. Криг даже не успел закрыться, и рухнул вместе со стулом на пол. Лис с хрипами прыгнул на упавшую пуму сверху и начал методично избивать ее, целясь кулаками в морду и живот:

– Это тебе за Аннету, кошка блохастая! Это тебе за оскорбления, мудила костюмчатый!

Буйволсон с трудом оттащил обезумевшего лиса от агента, но даже в его мертвой хватке Ник не успокаивался и рвался вперед, чтобы еще раз отметелить Крига. Тот с трудом поднялся с пола, держась за живот и морду. Между его пальцев, прижатых к носу, сочилась кровь, падая каплями на коричневый костюм. Глаза пумы были налиты кровью, а дыхание было прерывисто, вот-вот грозясь перейти в рычание:

– Нападение на агента ЗБР при исполнении. Ты понимаешь, что сейчас своими лапами выкопал себе могилу, кусок рыжей шкуры с опилками вместо мозгов?

Ник в ответ не менее саркастично рассмеялся:

– Ну давай, засади меня на пару десятков лет. Мало того, что ты трепло, не следящее за языком, так ты еще и ссыкло, которое не умеет отвечать за свои слова и только берущее на понт. Думал, что я тебе в морду не пропишу за Аннету? Да пусть она хоть на меня анафему наложит и остракизму подвергнет – я тебя закопаю за любое оскорбление в ее адрес, даже если мне придется сделать это без лап и со сломанными костями!

Криг зарычал, но не стал дальше развивать конфликт. Он вытер платком морду, собрав на нее оставшиеся капли крови, после чего, похрамывая двинулся к выходу:

– Я поговорю с начальством, капитан Буйволсон. Впредь я не хочу видеть этого лиса на своих допросах никогда.

Лишь после того, как агент Криг покинул кабинет, бык отпустил лиса:

– Ты понимаешь, что наделал, Уайлд? Теперь твоя дражайшая Аннета не получит защиты из-за твоего бахвальства!

Лис лишь рассмеялся:

– Получит, куда она денется. А не получит – мне терять нечего. Убегу из участка – уверен – там меня будут рады видеть некоторые криминальные элементы. Надеюсь, теперь я могу вернуться в свой пятизвездочный зарешеченный лофт?

Бык медленно протянул палец в сторону двери:

– Иди, Уайлд.

Уже на выходе позади Ника раздался голос начальника ЗПД:

– Ты вмазал ему по делу, Уайлд. И да, из тебя мог бы получиться неплохой полицейский – у тебя напрочь отсутствует чувство страха, а это весьма неплохо в Зверикаго.

Лис обернулся – но бык говорил все совершенно серьезно. Его глаза были спокойны, а морда выражала понимание и согласие с произнесенными словами. Коротко кивнув, Ник покинул кабинет начальника и вернулся обратно в камеру. Ему оставалось надеяться, что его выходка не будет иметь далеко идущих последствий.

========== Глава десятая ==========

Агент Криг сидел в штабе ЗБР Зверикаго на другом конце города. Его морда и живот еще еще болели от ударов Ника, и было видно, что пантеру били, и делали это с яростью и тщательностью.

Испорченный костюм был сменен на кожаную куртку, а после Кригу предстояло идти к специальному агенту Джонсону, руководителю ЗБР в Зверикаго. Он был напрямую заинтересован в ситуации вокруг Карло Бурлеоне, и поэтому ожидал Крига на доклад, намереваясь получить много новой и полезной информации.

И вот пантера прошла, прихрамывая, в кабинет спецагента Джонсона, закрыв за собой деревянную дверь с жалюзи на стекле. Глаза начальника, уже немолодого тигра, сверкнули насмешкой:

– Криг, скажешь, что влетел в дверь? Или сделал это несколько раз? Как один из моих лучших агентов оказался побитым?

Пошатываясь, пантера села в кресле:

– Да все этот Уайлд, будь неладен этот кусок тупого рыжего меха. Избил меня на допросе за то, что я сказал пару неласковых в сторону его зазнобы.

Джонсон скрипнул креслом и подался вперед:

– И тренированный агент ЗБР позволил уделать себя как боксерскую грушу?

– Сэр, но нападение было неожиданным!

– А мафиози с револьвером за углом будет тебя спрашивать, готов ты или нет? Тебя уделал гражданский без спецподготовки, и после этого ты еще хочешь оставаться в звании агента ЗБР, Криг?

Криг сразу погрустнел:

– Извините, сэр, такого больше не повторится.

Перестав сверлить пантеру взглядом, тигр откинулся в кресле, расслабившись:

– Еще раз придешь в таком виде – будешь разжалован. Рассказывай, что там было в участке.

Криг достал из кармана карандашные выкладки по допросу, которые он вел во время разговора с Ником:

– В ЗПД есть задержанный, Ник Уайлд. Его взяли с поличным, когда он облапошивал гражданских на улице. Он уверяет, что сдался полиции намеренно, потому что за два дня до этого увел у курьера мафии десять кусков зелени, и таким образом хотел спасти свою жизнь.

– И насколько это правда?

– Думаю, что правда. На эти деньги он выкупил апартаменты и купил новый дом в Дистрикт Резидент и вручил дарственные Аннете Совентрин – за которую я собственно и получил от него в морду. Не понимаю этого лиса – она же выгнала его, а он не осознает этого!

Джонсон сдвинул брови:

– Не тебе рассуждать, Криг. Она отвергла его, а не тебя, и ему решать, смириться с этим или нет. Что он еще сказал?

– Просил взять эту Аннету под защиту ЗБР, потому что опасается, что мафия может выйти на нее и пристрелить. Ну на кой черт она нам сдалась, эта защита? Ну прибьют они эту лису – нам прок какой с этого? Сам Бурлеоне придет стрелять? Нет, он пошлет своих головорезов, а они многого не дадут.

Джонсон ударил когтистой ладонью по столу:

– Криг, замолчи ради всех тигров! Ты решил рассуждать за меня, что надо делать? Твое дело – дать мне выкладки. Мое – выработать план. Так что заткнись и не лезь со своими мыслями, я лучше знаю.

Джонсон забрал у Крига карандашную запись допроса и внимательно ее изучил, делая для себя прямо на листе какие-то пометки на полях. Когда же анализ был закончен, спецагент поднял голову:

– Дело непростое. Как бы ты ни считал эту затею дурацкой, но ЗБР необходимо взять эту Совентрин под защиту. Она не свидетель, но она очень важная приманка. Потенциальная или реальная – не нам решать, а мафии. Необходимо, чтобы два агента ЗБР установили наблюдение за ее домом и были готовы успокоить незваных гостей. Причем надо, чтобы хотя бы один мафиози остался жив – надо тащить его на допрос и вытрясти все подробности из паршивца. Наверняка, если правильно надавить, он сможет рассказать немало полезного о Мистере Биге. Если Аннета погибнет – мы лишимся очень важного элемента на пути к Бурлеоне. А что касается этого лиса…