Текст книги "Как кабачок меня убил и я стала истинной двум принцам (СИ)"

Автор книги: Александр Шугарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава 11. В которой Аграфена поймала промышленного шпиона

– Стекло и старые деньги ваши. Но с этого дня Терновый Лог больше не продает ни одной партии без меня.

Интересно как… Мы все разом замолчали, пытаясь осмыслить происходящее. Даже Кассиан вышел с кухни на шум и теперь переглядывался с Виолантой. Стекло и деньги – это хорошо, но с чего вдруг ультиматум насчет продажи? С какого лешего?

– Несколько дней назад вы отсюда уехали, потому что испугались слухов. А теперь деньги вернули, банки привезли и решили стать единственным человеком, от которого будет зависеть Терновый Лог. Ничего не упустила?

– Я беру на себя стекло, перевозку и городские лавки, – пожал плечами Берг. – Вы получаете постоянный сбыт, думать не надо, куда девать каждую новую партию.

– По какой цене?

Берг назвал сумму. Лорен, уже открывший старую тетрадь, поднял голову и нехорошо улыбнулся. Как-то сильно нехорошо, и я сразу вспомнила его чертей в омуте.

– По прошлому сезону у вас четыре просроченных платежа и две поставки дешевле согласованной цены.

– Раньше госпожу Олден это устраивало!

– Ты слишком любишь деньги, чтобы везти сюда стекло из чувства вины, – Рейвен оттолкнулся от столба.

Берг помолчал, а парень возле телеги перестал развязывать ящики. Потом торговец произнес так буднично, что я аж задохнулась.

– Рецептуры должны храниться у меня. Для… контроля качества и работы с лавками.

Кассиан подошел к столу и остановился рядом со мной, прищурившись.

– Нет. Можешь купить соус, банку и даже кабачок отдельно. Рецепты не получишь.

– Господин Рейн, мне нужны копии на случай...

Ассасин мгновенно вогнал вилку, которую протирал полотенцем, в стол рядом с банками. Берг побледнел и сделал шаг назад, принцы синхронно ухмыльнулись.

Я вздохнула и забрала со стола кошель. Дурак торговец, конечно, такое предлагать нашему повару. Кассиан же найдет, где он живет, затем вскроет замок, потом горло.

– Долг я принимаю, – ответила Бергу. – Стекло купим по обычной цене. Продукцию можете брать на тех же условиях, что остальные, рецептов и прав не будет.

Берг медленно натянул перчатки и кивнул на телегу.

– Тогда стекло я отвезу обратно. До праздника другого вы не найдете.

– Соберем по деревням кривые банки, а Виоланта будет нас ругать. Переживем, – расхохотался Рейвен.

Сама Виоланта даже не возражала, уже увидев, что происходит. Лишь скривилась, но промолчала.

– До встречи на празднике, Берг, – добавил младший. – Ты ведь придешь посмотреть, как мы провалимся?

– Обязательно, ваше высочество. Надеюсь, госпожа Олден еще изменит решение.

Телега выехала за ворота, а Кассиан ушел в кухню, напомнив, что за рецепт яблочного соуса способен убить даже старого торгового партнера.

* * *

К полуночи дом затих. Я успела согреться под одеялом и почти уснула, когда снизу раздалось резкое кудахтанье, потом что-то ударилось о стену. Следом послышался короткий мужской крик и топот.

Я мгновенно вскочила с кровати, накинула халат и открыла дверь. Из комнат одновременно выбежали Лорен и Рейвен, оба сонные и босые.

– Это Аграфена, – хрипло проговорил второй. – Нашла себе новую жертву из работников?

Снизу снова грохнуло. Мы бросились к лестнице, но до кухни не добрались.

Из темного коридора вылетел парень, которого днем привозил с собой Берг. В одной руке он сжимал несколько сложенных листов, второй отмахивался от Аграфены, которая неслась следом и целилась ему прямо в ноги.

– Уберите эту тварь! – орал он в панике.

Парень попытался ударить ее сапогом, но курица увернулась и клюнула выше голени. Он вскрикнул, дернулся в сторону и рванул к задней двери.

Я не успела ничего сказать, как прямо перед парнем появился Кассиан. Буквально из темноты. Просто секунду назад проход был пустым, а теперь бац – и ассасин здесь.

Парень резко затормозил. Кассиан даже не поднял рук.

– Не туда.

Вор метнулся влево, к кладовой. Кассиан шагнул ему навстречу, абсолютно спокойно, и парень снова сменил направление, летя прямо в ловушку между кухней и лестницей.

Аграфена снова налетела сзади. Парень обернулся на нее всего на мгновение, но Кассиан уже оказался рядом. Одной рукой перехватил запястье с бумагами, второй взял за плечо, развернул мужчину и прижал лицом к стене.

Все произошло так быстро, что я и спуститься не успела. Листы упали на пол, парень дернулся, и Кассиан сильнее вывернул ему руку.

– Еще раз попробуешь, будет очень-очень больно.

Спустившийся Лорен свободной рукой быстро проверил карманы пленника. Достал маленький пузырек и еще один сложенный лист.

– На колени, – скомандовал Кассиан парню. – Сиди смирно, все равно догоню.

Парень подчинился сразу, и верная Аграфена подошла ближе с явным намерением клюнуть еще пару раз.

Мирель прибежала из коридора в ночной рубашке, на ходу запахивая шаль. Увидев мужчину на коленях, Кассиана над ним и Аграфену возле сапог, она остановилась.

– Что произошло?

Кассиан сразу убрал руку с шеи пленника, за которую только что взялся, потому что тот отказывался говорить, и тронул его только за плечо. Ага. Значит, при Мирель мы культурные. Миленько.

– Ничего страшного, – сказал он. – Поймали вора.

Пленник посмотрел на него снизу вверх.

– Вы мне чуть р-руку не сломали!

Кассиан нахмурился и легко пнул по чужому сапогу.

– Зачем преувеличивать при даме? – чуть наклонился и процедил так явно, что парень предпочел заткнуться.

Лорен поднял с пола листы. Один оказался рецептом яблочного соуса, второй – овощной закуски.

– Берг отправил? – спросила я.

Парень молчал. Аграфена шагнула к его сапогу, и он заговорил сам.

– Да. Я д-должен был переписать рецепты и вернуть все обратно!

Кассиан покрутил между пальцами пузырек.

– А это зачем?

Помощник побледнел. Лорен поставил перед ним стул и сел. Рейвен встал сбоку, и теперь воришка оказался запертым со всех сторон тремя мужиками и боевой курицей.

– Рассказывай все. Второй раз спрашивать не будем.

– Одну… банку нужно б-было испортить перед проверкой. Капнуть немного и поставить обратно среди остальных.

Кассиан открыл пузырек, понюхал, нахмурившись. Потом поддел чуть пальцем и лизнул, после чего сразу вытер язык о рукав.

– Настой трав. Жар, сердце забьется быстрее, лицо покраснеет. В еде небольшое количество почти не почувствуешь…

Мирель подняла голову, поправляя шаль, которая сползла на одно плечо. Я подошла ближе и забрала из его рук банку. После слухов о привороте будет достаточно этого, чтобы комиссия решила – добавили что-то еще запрещенное. Бергу хватило бы испортить одну банку, чтобы испортить всю нашу подготовку. Вот же..! Нехороший человек!

– А рецепты ему зачем, если нас собирались провалить? – спросил Рейвен.

– Он сказал, после проверки вы… в-вы все равно вернетесь к нему. А если не вернетесь, начнет делать ваши соусы с-сам. Я больше ничего не знаю.

Лорен записал признание, а потом заставил подписать. Особо выбора у паренька не было, тут пальцы сломают и сами напишут. А мне даже жаль не было… Мы столько старались, чтобы какой-то торгаш решил все перечеркнуть!

– Утром передадим его страже и сообщим гильдии. Пузырек и поврежденную печать тоже покажем, а пока надо его в сарай и под защиту.

– Я могу защитные чары наложить, – тихо произнесла Мирель.

Аграфена довольно квохнула, и мы все были согласны с этим. Под замок и пусть сидит, пока стража не прид…

Со двора донесся стук копыт. Лошадь остановилась возле самого крыльца, и через несколько секунд в дверь постучали. Да что за ночь такая, мы как будто внезапно стали проходным двором.

Кассиан, до этого гладивший Аграфену, резко выпрямился. Курица недовольно качнулась под его рукой и отошла к моим ногам.

– Кого еще принесло среди ночи? – Рейвен пошел открывать.

На пороге стоял высокий мужчина лет пятидесяти в темном дорожном плаще. Волосы у висков уже тронула седина, на поясе висел короткий клинок. Он снял перчатки, шагнул через порог и остановился.

Перед ним, конечно, открылась прекрасная картина.

Я в халате. Мирель в ночной рубашке и шали. Два наследника босиком. Чужой мужчина на полу возле стула. Пузырек с неизвестной гадостью на столе и Аграфена, которая уже направилась знакомиться с новым сапогом.

Гость некоторое время молчал. Потом посмотрел на Кассиана.

– Я рассчитывал найти тебя хотя бы среди трупов, сын.

Ааааа. Ааааа! Я во все глаза смотрела на старшего Рейна, не зная, идти хвататься за метелку, которая точно не поможет, или мальчики защитят от потенциального гнева ассасина.

– Пока у нас есть вор, – хмыкнул Рейвен, уходя обратно к нам с Лореном.

Гость задержал взгляд на сыне. Кассиан радостью не лучился и зачем-то задвинул Мирель себе за спину сильнее.

– Значит, навыки ты еще не растерял.

– С чего бы?

– Судя по письмам, которые я получаю последние дни… Сначала мне сообщили, что ты отправился искать наследников и нашел их в каком-то поместье. Возвращаться они отказались. А потом пришла новость, что ты поселился вместе с ними и работаешь поваром.

– Ну так правда. И хорошим поваром, надо сказать, вы знаете, какие у нас тут страсти вокруг его рецептов? Особенно из кабачков!

– Ваше высочество, за последние годы вы сделали много вещей, которые меня не удивили, – перевел взгляд Рейн на младшего дракона. – Но уговорить моего сына варить кабачки…

– Я его не уговаривал! Это Анна.

Все посмотрели на меня. Отлично. Ну спасибо. Ты точно спишь на коврике, Рейвен, и безо всяких наград.

– Он сам согласился, – пришлось уточнить. – После того как попробовал мой старый соус и сообщил, что он ужасный, – добавила зачем-то тише.

Старший Рейн медленно повернулся к сыну, решив, наверное, помиловать бедную несчастную женщину-дурочку.

– Ты действительно здесь готовишь?

Кассиан несколько секунд молчал, затем провел ладонями по затылку и собрал распущенные волосы шнурком.

– Да. Потому что мне нравится готовить. Этого достаточно?

– И все? И никаких раскрытий королевских заговоров, охраны принцев и чего-то еще?

– Просто. Готовить.

– Тебя с детства учили другому, сын!

– Научился, но я. Хочу. Готовить, – спокойно отчеканил Кассиан. – И я уже вырос, так что если что-то не нравится – вот там дверь, там конь, садишься и уезжаешь во дворец обратно. Было очень приятно повидаться, отец.

Мирель подняла глаза на его лицо и коснулась рукава, сжимая тонкими пальцами. Да, милая, мне бы тоже не хотелось разборок двух убийц посреди коридора. Пленник вон вообще готов помереть от сердечного приступа.

Старший Рейн снял плащ и положил на свободный стул. Молчание повисло такое густое, что можно было сварить еще один соус и назвать как-нибудь… Не знаю. Убийца взглядом или вроде того.

– У нас постоянные заказы, люди работают по моим рецептам, завтра готовим продукцию на городскую проверку. И здесь будет настоящее производство.

– Кулинария хороша для свободного времени…

– Еще раз повторяю, что дверь за твоей спиной.

Разговор оборвался. Кассиан отвернулся к столу и начал собирать листы с рецептами, которые до сих пор лежали возле пузырька. Лорен глубоко вздохнул, скрестив руки на груди.

– Господин Рейн, – обратил он внимание ассасина на себя. – Давайте не обсуждать это в два часа ночи над пленником. Останьтесь и сами посмотрите, что делает Кассиан.

Теперь мы все перевели взгляд уже на него, но принц не дрогнул. Старший Рейн обвел нас взглядом, остановился на курице, затем на Мирель, которая не отлипала от сына. Помедлив, снял с пояса клинок и положил рядом с плащом.

Ура? Перемирие?..

– Я останусь до вашей проверки. Хочу посмотреть, что ты здесь делаешь. После этого поговорим нормально.

Аграфена, все это время ходившая вокруг нового гостя, наконец решила закончить знакомство и села прямо на носок его сапога. Мы замолчали, а старший Рейн опустил глаза на курицу.

– Простите?..

– Главная причина, почему вор не ушел с рецептами, – ухмыльнулся Рейвен.

Отец осторожно наклонился и протянул птице руку, а Аграфена даже не клюнула, как делала здесь с остальными мужиками. Только вытянула шею и очень умно посмотрела на него.

– Оставайтесь, господин Рейн… У нас тут весело, – пробормотала я.

Глава 12. В которой отец ассасина попробовал кабачковую икру

После ночного переполоха проснулась я разбитой и позволила себе еще минут десять просто поваляться. Снизу уже доносились голоса, стук посуды и, конечно, кудахтанье. Удивительно, но ассасины друг друга не переубивали.

Марта раскладывала завтрак, Кассиан стоял возле котла, а его отец сидел за столом с маленькой ложкой в руке. Видимо, это семейное…

– Доброе утро. Все живы? – спросила я, спускаясь.

Старший Рейн зачерпнул из миски кабачковую икру, попробовал и без спешки прожевал. Кассиан мешал соус и подозрительно смотрел на отца.

– Ну? – не выдержал он.

– Перца можно чуть больше, – сказал старший Рейн, набирая еще икры. – Помню, ты готовил нам лет в пятнадцать и клал больше.

– Когда мне было пятнадцать, я готовил для тебя и твоих людей. Вы бы и сапог съели, если его посолить, а это на ярмарку, там дети.

Я села рядом и потянулась за хлебом. Через минуту на стол легла тетрадь Лорена, сам принц уселся рядом. Я честно не всегда понимала, когда они с Рейвеном спят…

– Вчерашняя партия овощной закуски – сорок восемь банок. Две оставляем для проверки, четыре заказал постоялый двор. По яблочному соусу… свободно двадцать семь, если Рейвен ночью ничего не продал.

– Я спал, – донеслось от двери. – Но! Успел утром. Всем хорошего завтрака.

Рейвен положил на стол новый заказ, крупно написанный на листке, который сразу забрал брат. Постоялый двор хотел десять бутылок сиропа после праздника, а потом – брать постоянно.

Кассиан медленно повернулся к нему.

– Ты встал раньше меня, чтобы успеть что-нибудь продать до завтрака?

– Нет, как ты мог так подумать! Я еще Аграфену покормил. А потом да, пошел работать, – нахально заявил принц, крадя из-под носа двух ассасинов красное яблоко.

Курица у двери громко подтвердила алиби. Лорен лишь покачал головой и вернулся к записям, внося заказ.

– Сколько вы уже продали? – спросил господин Рейн.

Лорен назвал сумму за последние дни, не глядя. Отец Кассиана чуть поднял брови.

– За несколько дней?..

– И часть заказов еще ждет поставки, – ответил Лорен, записывая новую цифру.

– Я ведь сказал, у нас прибыльное дело! – сказал Рейвен и подвинул ко мне тарелку. – Ешь давай.

Пока я завтракала, кухня окончательно пришла в движение. Работницы уже знали, что делать, привыкли к Кассиану, а он проверял котлы. Мирель принесла корзину запечатанных банок и показала одну с зеленой лентой на крышке. Выглядело довольно миленько, даже учитывая курицу.

– Эта партия готова... Следующую полчаса не трогайте, пожалуйста, я кое-что… там проверяю.

Господин Рейн протянул руку, чтобы посмотреть устроенную рядом матрицу, и мы все одновременно его остановили.

– НЕ ТРОГАЙТЕ!

Мирель смущенно поправила ленточку на крышке.

* * *

После завтрака приехала стража с представителем торговой гильдии, чтобы осмотреть поврежденные окно, дверь и забрать пленника. Кормили-поили, но вывели во двор только сейчас.

– Рецепты и пузырек нашли у него. Признание подписал ночью при Лорене и Рейвене, Мирель покажет печать.

– Господин Берг подтверждает приказ? – спросил представитель гильдии.

Один из стражников покачал головой. Второй держал пленника за локоть.

– Уже ездили к нему. Грит, ниче не знает, а парень хотел украсть рецепты и продать сам.

– Конечно. И настой для испорченной банки он тоже прихватил для личного пользования.

В итоге представители власти забрали признание, пузырек и пленника заодно, пообещав разобраться. Но, как и в любом мире, вряд ли прям завтра нам расскажут, как наказали всех плохих людей.

Главное, что нам больше не мешали работать. Вечером еще предстояло загрузить половину хозяйства в телеги.

* * *

К обеду я нашла старшего Рейна возле стола Лорена с кружкой сиропа и листом заказов. По правде, он все больше походил на человека, которого лапки нашего Тернового Лога затаскивали к себе. Самого принца рядом не было.

– Еще немного, и Лорен назначит вас ответственным за поставку, – посмеиваясь, остановилась рядом.

Старший Рейн вернул лист на стол и посмотрел на меня. Во дворе уже собирали телеги.

– Он всегда таким был... Один пытался упорядочить весь мир, второй устраивал хаос. Уж не знаю, как они не поубивали друг друга в детстве.

– А ваш сын между ними успевает приготовить самые вкусные блюда.

Господин Рейн вздохнул. Донесся голосок Мирель: она потребовала вернуть корзину с печатями в тень, Лорен кому-то говорил про ягоды. Кассиан прошел мимо окна в нашу сторону.

– На службе он спорил с каждым начальником…

– Поверьте, мы здесь ему под горячую руку не лезем, – хмыкнули с отцом одновременно. – Командует им только Мирель, – успела шепнуть до того, как повар зашел в помещение.

Кассиан вернулся, вытер руки полотенцем и заметил пустую миску из-под икры.

– Ты все съел? – удивился ассасин.

– В основном Рейвен, когда прибежал, а потом снова куда-то убежал.

Кассиан снял с полки банку без ленты, одну из первых экспериментальных, судя по дате, проверил и открыл. Отрезал хлеб, положил сверху икру и протянул отцу. Старший молча попробовал.

– Вот теперь перца достаточно!

Кассиан недолго смотрел на него, потом закрыл банку и молча подвинул ближе. Сын, конечно, оставался таким же недовольным, но я готова была поклясться, что похвала отца ему пришлась по душе.

К вечеру двор заполнили корзины, банки и свертки. Виоланта обещала встретить нас на площади, Мирель проверяла печати, Кассиан собирал продукты, а Лорен руководил загрузкой.

Из-под ткани донеслось тихое кудахтанье. Я откинула край и встретилась глазами с Аграфеной.

– Она сама залезла, – сразу сообщил Рейвен. – Я только накрыл, потому что она орала на всех.

Аграфена квохнула и устроилась глубже. Я махнула рукой, поняв, что спорить со всем этим табаром совершенно бессмысленно – затопчут и не заметят.

Старший Рейн подошел, отрезал кусочек от яблока и сунул под ткань. Лакомство тут же исчезло. Запишем, что курица все-таки неравнодушна к мужчинам постарше…

* * *

На рассвете перед домом стояли две загруженные телеги. Мы поспали совсем немного, и теперь снова были на ногах. Старший Рейн вывел своего коня из конюшни, но привязал повод к задней телеге.

– Ты можешь ехать обратно. Ночевку пережил, икру попробовал, – сказал Кассиан.

– Я обещал, что останусь до проверки, ничего не случится, если поеду с вами.

Кассиан постоял рядом, потом молча сдвинул сумку и освободил отцу место на скамье. Так они вдвоем и устроились. Рядом с ними – Мирель, совершенно сонная и такая же счастливая от нашего маленького приключения.

Я забралась во вторую телегу рядом с Лореном. Он убрал тетрадь и велел вознице трогаться. Рейвен обернулся с первой телеги, подозрительно довольный. Потом перекричал стук колес:

– Анна! Я придумал, как продать слух про ведьму! И не ругайся заранее, идея отличная!

Ругаться? Я уже была в ужасе… Аграфена громко заквохтала впереди, и праздник урожая для нас, похоже, уже начался.

Глава 13. В которой Рейвен продал половину ярмарки до проверки

– Анна! Я придумал, как продать слух про ведьму! И не ругайся заранее, идея отличная!

О боги… Не могу спорить, идеи Рейвена чаще всего были прекрасные, даже если сначала все были в ужасе. Но что-то подсказывало, что теперь я захочу его придушить.

– Давай хотя бы дождемся площади и там решим?..

Рейвен рассмеялся и повернулся вперед. До города оставалось совсем немного, и дорога уже заполнялась телегами и людьми с корзинами, которые тоже ехали на праздник урожая, в том числе торговать.

У ворот мы остановились вместе со всеми, но стражник узнал принцев и пропустил обе телеги. За спиной, разумеется, недовольно загудели, но что поделаешь. Должны же быть у нас некоторые преференции?

Площадь уже гудела. Вдоль улиц стояли палатки и длинные столы, над ними висели ленты и деревянные вывески, от жаровен тянуло мясом и запеченными яблоками.

Было… красиво. Я и забыла за всеми приключениями, что попала в другой мир и ничего о нем не знаю. Теперь пыталась хоть немного успеть рассмотреть окружение. Носились детишки, степенно переговаривались взрослые.

Виоланта ждала нас возле подготовленного места Тернового Лога. Она успела с работниками ярмарки поставить столы под светлым тентом, разложить ткань, приготовить ценники и теперь встретила наши телеги со скрещенными на груди руками.

– Вы опоздали на пятнадцать минут. И я устала объяснять, что да, принцы будут продавать кабачки.

Аграфена сама спрыгнула с телеги, чуть не навернулась, но пошла ровно к нашему столу, а Рейвен снял со стойки небольшую грифельную доску.

Пока мы разгружали ящики, он что-то написал и поставил доску у самого прохода. Виоланта тихо выругалась, когда увидела, что именно там теперь красуется, и мне сразу захотелось сделать на одного принца меньше.

Та самая ведьма из Тернового Лога,

которая приворожила двух принцев.

Но соус пока не тронула, налетай!

– Рейвен, я сейчас эту доску разобью о твою голову, – поклялась.

– А спорим, что сработает?

Лорен покачал головой, но даже не стал пытаться. Я посмотрела на протянутую руку. Дракон наклонился ниже, белозубо улыбаясь во все тридцать два.

– И ты не представляешь, что я попрошу…

– Представляю и потому отказываюсь. Иди работай, – шлепнув наглеца по боку, отправила заниматься общественно-торговым трудом.

Мимо как раз проходили несколько женщин. Они прочитали надпись и начали переглядываться, а Рейвен немедленно шагнул к краю прилавка.

– Милые дамы, подходите ближе! Ведьма настоящая, оба привороженных принца тоже здесь, а магию в еде сегодня при всех проверит торговая гильдия. Поэтому домой сможете унести не только соус, но и достоверную сплетню, – понизил дракон голос.

Обаятельный засранец. Женщины рассмеялись и подошли, одна спросила, какого именно принца я околдовала сильнее, и Рейвен указал на брата.

– Старшего. Состояние тяжелое, он уже жить не может без кабачковой икры и нашей хозяйки. Так что советую проверить на муже! Ну или на том, кто вам нравится.

Услышав брата, Лорен медленно поднял голову от ящиков, но Рейвен уже раздавал женщинам по баночке.

Я подошла к доске, собираясь все-таки убрать ее, но первая покупательница попросила вдобавок банку яблочного соуса. За ней остановились еще двое мужчин, потом женщина с мальчиком, и через несколько минут возле края стола образовалась небольшая очередь.

Пришлось сдаться.

– Ненавижу признавать подобное, но этот кошмар работает, – произнесла Виоланта рядом. – Но если начнет продавать вместе с сиропом тебя, я вмешаюсь, подруга.

– Я первая его придушу, ты будешь держать.

Мы рассмеялись, и я все-таки порадовалась, что когда-то не стали выяснять отношения, а разошлись мирно.

Кассиан развернул свою часть точки. Возле жаровни поставил рабочий стол и тяжелую сковороду, на которой собирался быстро обжаривать тонкие кусочки мяса для яблочного соуса и хлеб для овощной закуски.

Старший Рейн помог сыну снять железную сковороду с телеги, и теперь… я глазам не верила, но он достал откуда-то острейший нож и сам стал нарезать ингредиенты. Нет, правда. Тонко, ровно, аккуратно. И думать не хотелось, что также тщательно мог бы… не знаю, кожу снять с кого-нибудь?

Через полчаса возле Тернового Лога уже было тесно. Мирель устроилась с правого края прилавка и объясняла, что продукт не испортится, даже если откроют и не съедят сразу. Кассиан как раз проходил мимо с пустым блюдом, задержался, они встретились взглядами, и магичка немедленно покраснела.

Страшнее было то, что Рейвен направлялся к Лорену с новым листом заказов, а на лице у старшего принца появилось выражение, не предвещающее ничего хорошего.

– У меня уже четыре трактира, две лавки и один господин, который хочет отправить наборы сестре в столицу!

Лорен забрал лист и на середине страницы палец остановился.

– Сорок банок яблочного соуса через два дня. Рей-вен, – угрожающе произнес дракон. – Дома ничего не осталось, людям нужно отдохнуть.

– Там рядом стоит вопросительный знак про срок, не придирайся! Мы не обговорили, я приду к нему через полчасика!

Младший потянулся за листом, но я перехватила бумагу раньше. Покупателей у нас действительно становилось больше, но и умирать над кастрюлями никто не собирался.

– Крупные спрашиваешь у Кассиана и Лорена…

– Лаааадно, несу этим двум занудам. Ушел искать крупные несрочные заказы!

Рейвен быстро поцеловал меня в висок и исчез, пока Лорен не успел возмутиться. Потом забрал лист, сделал несколько пометок и притянул меня за талию ближе.

– Когда-нибудь я привяжу его к стулу.

– Он и его продаст, не трать хорошую мебель.

Лорен рассмеялся, коротко коснулся губами другого виска и отпустил.

* * *

К полудню на площади стало ужасного много людей. Возле фонтана играли музыканты, дети носились между палатками, торговцы спорили о цене, а наша прекрасная рекламная доска продолжала собирать людей.

Аграфена быстро поняла, что внимание полагается и ей. Несколько детей узнали курицу с этикеток, окружили ее возле корзины, а девочка с веснушками держала банку кабачковой закуски и показывала птице нарисованный портрет.

– Это ты. Тут перья темнее, но все равно ты.

Аграфена съела кусочек хлеба из ее пальцев и, к чести курицы, никого не поклевала.

Представители гильдии появились через пару часов. Я узнала мужчину, который утром забирал признание помощника Берга. Рядом с ним шли женщина с серебряным знаком на воротнике, пожилой маг и паренек с папкой.

– Это они?

Виоланта кивнула. У меня сразу вспотели ладони, я вытерла о юбку и шепнула остальным, чтобы вели себя как можно приличнее.

Лорен положил ладонь брату на плечо, Рейвен ушел на другой конец прилавка. Кассиан снял с огня сковороду, Виоланта освободила часть стола для комиссии. Женщина представилась госпожой Арден и сама указала на несколько случайных банок из разных ящиков. Я достала яблочный соус, овощную закуску, сироп и маринованные кабачки.

– Номера партий стоят на лентах, записи у господина Лорена. Банки после упаковки никто не открывал.

Мирель принесла книгу матриц и подготовленную открытую банку. Пожилой маг проверил целую печать небольшим кристаллом, затем попросил показать поврежденную.

Судя по тому, что вопросов не возникло, эту часть проверки мы прошли.

Госпожа Арден открыла яблочный соус, проверила запах, попробовала предложенной ложечкой и позвала Кассиана.

– Рецепт ваш? Как указываете партию, если сырье каждый раз отличается?

– Основа записана здесь, а кислоту и специи корректирую по яблокам. Минимальное время варки… вес сырья, температура и итоговый выход, – указал в тетради, которую открыл Лорен.

А вот не зря нас все это заставил он писать, не зря… Что бы мы счас отвечали?

Госпожа Арден сравнила цифры с этикеткой и перешла к овощной закуске. Сироп отправился магу, который проверял его на запрещенные чары, а писарь переписывал номера партий и время изготовления.

Проверка затянулась, я все еще паниковала. Госпожа Арден положила ложку на поднос, закрыла последнюю банку и повернулась ко мне.

– По составу вопросов нет. Запрещенной магии в представленных партиях нет, все в порядке.

Я выдохнула и только теперь заметила, что все собрались вокруг. Лорен положил ладонь на талию, Рейвен рядом уже улыбался во весь рот. Мирель прижала к груди футляр, а Кассиан вытер руки полотенцем. Виоланта выдохнула рядом со старшим Рейном.

– То есть Терновый Лог прошел проверку? Мы получим право свободно продавать в городах?

– Осталось оформить заключение и сверить регистрационные документы хозяйства. В остальном вопросов нет, – улыбнулась госпожа Арден.

Я рассмеялась и потянулась убрать пустые ложки, когда люди перед нашим прилавком начали расходиться в стороны. Через освободившийся проход шел господин Берг. Под мышкой он держал кожаную папку, которая мне уже не нравилась.

– Господин Берг, если вы пришли из-за задержанного помощника, материалы уже переданы страже, – сказала госпожа Арден. – Сейчас мы заканчиваем проверку Тернового Лога.

– Я именно по поводу Тернового Лога. У меня кое-что есть.

Берг положил папку на край стола и достал старый лист, пожелтевший, но с печатью… И именем Анны Олден. Черт побери, предшественница, что ты сделала?

– Что это за договор?

– Договор поставки между мной и вами, вы не помните? Подписан два года назад и продлен прошлой осенью. А вот тут вписано мое исключительное право на закупку продукции Тернового Лога для дальнейшей продажи в округе.

Лорен протянул руку. Берг отдал ему документ, и старший принц нахмурился, читая. Рейвен вышел из-за прилавка и встал рядом со мной.

– А ночная кража рецептов и попытка испортить банку тоже входят в договор с Анной?

– Мой бывший помощник действовал без моего приказа, ваше высочество. Это я готов повторить в гильдии.

За спиной Кассиан негромко выругался. Мирель обняла его руку ладонями, и он остался на месте, хотя было понятно, что именно ассасин собирается сделать с Бергом и договором.

Госпожа Арден протянула руку Лорену. Он отдал лист очень неохотно..

– Я проигнорировать этот документ не могу.

– Его никто не расторгал, госпожа Арден, – добавил Берг. – Госпожа Олден может производить свои соусы, но продавать их в обход меня не имеет права.

Я уперлась ладонями в край стола. Еще минуту назад комиссия практически разрешила торговлю, банки скупали, а теперь между всем этим лежал один старый пергамент.

– Право свободной торговли гильдия не выдаст, пока мы не установим, действует ли этот договор сейчас, – заключила госпожа Арден.

Берг поправил перчатку и улыбнулся.

– Я предупреждал вас, госпожа Олден. В конце концов Терновый Лог все равно вернется ко мне.