Текст книги "Бенефис для убийцы"

Автор книги: Александр Серый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

Воркование рядом давно уже стихло, и теперь парень с девушкой недовольно рассматривали застывшего, как столб, незнакомца, явно, по их мнению, лишнего в данный момент. Наконец, Широков поднял голову, подмигнул влюбленным, вызвав выражение удивления на их лицах, и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, направился назад к санаторским воротам.

Внутри киоска горел свет, а сухонький старичок с редким одуванчиков волос на макушке внимательно изучал развернутую на вытянутых руках газету. Он недовольно взглянул поверх очков на стукнувшего в окошко Станислава, нехотя приоткрыл форточку над прилавком и чуть подался вперед. При виде удостоверения вахтер вскинул брови и молча кивнул в сторону боковой двери. Также молча он указал вошедшему на свободную табуретку, затем аккуратно сложил газету и скрестил руки на груди.

– Не вы работали в субботу вечером? – спросил Станислав.

– Я… – голос у старика оказался высоким и скрипучим. – Утром в восемь заступил, а в воскресенье в восемь сменился…

– Помните, утром, незадолго до передачи смены, к вам подходили и интересовались насчет мужчины в серой шляпе, синем плаще и темных очках?

– Спрашивали… Парень молодой и женщина. А что, не надо было говорить? Они же, вроде, какие-то родственники!

– Почему же… Просто я хотел бы услышать от вас, по-возможности, слово в слово, что вы им в ответ сказали. И еще – постарайтесь припомнить тот вечер, мужчину… Представьте себе это снова во всех деталях.

Вахтер утвердительно кивнул, в выцветших глазах мелькнуло любопытство. Несомненно, он был заинтригован, чем же вызван интерес милиции к такому, малопримечательному, на его взгляд, эпизоду, но более задавать вопросов не стал, а откинулся на спинку стула и принялся добросовестно вспоминать разговор и события трехдневной давности.

– Я читал газету, когда заметил его вон там…– старик ткнул пальцем в окошко в направлении дальней створки ворот. – Мужчина, как мужчина… Разве что очки темные… Меня-то они и заинтересовали. Я сам, видишь, полузрячий. Оправу все новую ищу – их у нас теперь не найдешь. Приличных-то… А у него как раз подходящая была. Красивая… Прикидываю, словом, как бы она на мне смотрелась. Тут он и подходит.

– Чемодан у него был?

– Портфель… Большой такой – можно и чемоданом назвать. Вижу, спросить что-то хочет. Окошко приоткрыл… Он думал, у нас на вахте расписание есть поездов на Москву. Я ему ответил, что расписание только в административном корпусе… Он поблагодарил и сказал, что поедет прямо на вокзал, чтоб попасть на любой ближайший – срочное, мол, дело. Тут трамвай как раз из-за угла вырулил… Этот сразу на остановку побежал. Все… Я той дамочке так и рассказал, как тебе сейчас.

– Вы видели, как мужчина сел в трамвай?

– Как сел – не видел, врать не буду… Трамвай ведь остановку от меня закрыл. Да и не интересно мне было.

Широков немного помолчал, обдумывая следующий вопрос.

– В каком он был состоянии? Взволнован или спокоен?

Старик пожал плечами и почесал затылок.

– Не могу сказать… Голос у него какой-то простуженный был, а лицо не видать – очки, и воротник поднят.

– Время не запомнили?

– Отчего ж? – вахтер показал на старенький будильник на краю стола. – В аккурат восемь было, когда он про поезда спрашивал.

«Ничего нового, – посетовал про себя Широков. – Да и что можно было ожидать?»

Он поднялся, собираясь поблагодарить вахтера и уйти.

– Он что, преступник? – не выдержал тот.

– Преступник? Нет… Скорее наоборот… Потерпевший в какой-то степени.

– А-а-а…– разочарованно протянул старик.– Значит, было с чего хряпнуть.

– Хряпнуть? Вы хотите сказать, что он был… в нетрезвом виде?

– Вроде того, – не очень уверенно подтвердил вахтер и пояснил. – Запаха-то я не учуял, когда разговаривал, но бежал твой… потерпевший к трамваю, как алкаш из пивнушки…

– В смысле?

– Ноги заплетались… Раскачивался… А у того тротуара так и вовсе едва не упал…

– Но жене его об этом я не говорил, – добавил старик. – Не хотел волновать, что муж набрался ко всему прочему…

Широков озадаченно посмотрел на рассказчика: новость не вязалась со сложившимся в мозгу образом Мокшанского.

– Может, ему просто плохо было?– решил уточнить Станислав.

– А я не спорю, может, и плохо…

По всей видимости, больше ничего путного от старика ожидать не приходилось, поэтому Широков протянул руку и напоследок поинтересовался, давно ли тот здесь работает.

– Чего это, сынок, тебя моя жизнь волнует? – усмехнулся вахтер. – Ну, раз для дела, то я здесь всего второй год – к дочери на старости лет перебрался. Зарабатываю, вот, внукам на конфеты…

И он снова развернул газету.

Поужинал Широков пачкой печенья и минеральной водой под неодобрительное ворчание Вани. Чтобы умилостивить ревнителя санаторного режима, пришлось вкратце рассказать ему о своих похождениях и поделиться возникшими в связи с этим мыслями. Больше всего Медведева взволновал треугольник: Малин – Лина – Лариса. Сразу посыпавшиеся предположения совпадали с размышлениями Широкова, но, к сожалению, не содержали ничего нового, что позволило бы проникнуть в тайну взаимоотношений троицы. Поэтому Станислав бесцеремонно прекратил прения и попросил Ивана позвать Надю.

– Ты хочешь играть в открытую? – недоуменно спросил тот.

– Нет. Пока еще нет… Придумай что-нибудь! Пригласи, например, перекинуться в дурачка. У тебя же есть карты?

– Что ж, раз ты настаиваешь…

Медведев не спеша встал с кровати, всем своим видом стараясь показать, как ему безразлично полученное задание.

– Лицемер! – насмешливо воскликнул во след Широков.

Надя пришла вместе с Линой, что сначала спутало планы Широкова. Но после третьего кона державшиеся скованно игроки расслабились, и в комнате установилась атмосфера непринужденности, поддерживаемая удачными шутками Медведева, вдохновленного присутствием дам.

Оставшийся во второй раз дурачком Широков пустил пробный шар, сдавая карты:

– Говорят, Мокшанский – заядлый картежник?

Овечкина, похоже, искренне удивилась, широко раскрыв глаза, а Надя вздрогнула и с недоверием поинтересовалась:

– Почему вы его вдруг вспомнили?

– Не знаю…

Широков исподтишка посмотрел на женщин.

– Вам ходить, Надя!

– Не увиливайте от ответа, Стас! Это – неприлично!

– Извините… Просто подумалось, что Михаил Германович, в таком случае, мог бы оказаться интересным партнером!

– Не думаю: ваш уровень подготовки вряд ли способен вызвать интерес у кого-либо еще, кроме нас! – насмешливо заметила Надя, наблюдая, как Широков, в очередной раз не сумев отбиться, набрал полные руки пестрых прямоугольников.

– Тем более, возможность сыграть с Мокшанским вам уже не представится, – резюмировала Лина.

– Надо же, как неожиданно пришлось уехать… Оставить молодую красивую жену одну – редкое легкомыслие!– невозмутимо развивал тему Станислав.– Чего доброго, уведут… Или сама загуляет!

Он заметил, как порозовели Надины щеки – девушка явно поняла, в чей огород брошен камень. Зато Лина никак не прореагировала. Свою последнюю карту она успела подкинуть Ване и по-детски захлопала в ладоши, радуясь выходу из игры.

– Мне даже кажется, что у Ларисы уже кто-то есть! – не унимался Широков.

– Правда? И кто же это, скажите! – так искренне заинтересовалась Овечкина, что усомниться в ее полном неведении было трудно.

– Не думала, что вы – сплетник! – резко заявила Надя.

Ничего не понимающая Лина переводила удивленный взгляд с одного на другого из присутствующих. Тогда Реус бросила карты на стол и выскочила из комнаты, хлопнув дверью.

Лина растерянно посмотрела на Широкова и тихо произнесла:

– Мне тоже пора…

Мужчины вежливо встали.

– Возможно, я чего-то не понял, но разыгранная только что мизансцена выглядит отвратительно! – обронил Ваня сухо, когда они остались одни.

Станислав улыбнулся и потрепал товарища по плечу.

– Пойди, успокой свою нервную барышню.

– Тебе ни чуточки не стыдно?

– Стыдно! Но что делать? Сейчас я хоть в одном твердо уверен…

– В чем?

Улыбка сошла с лица Широкова.

– В том, что Малин использует Овечкину в качестве ширмы и пудрит тем самым мозги окружающим. На практике же ничего, кроме отвращения, он к Лине не питает. А та видит только то, что хочет видеть, и не подозревает об отведенной ей роли. Впрочем, как не подозревали бы и мы, не встреть тогда случайно в парке Степана и Ларису!

– Но зачем?

– У меня пока лишь одно объяснение: Степан попал в санаторий одновременно с Мокшанскими вовсе не случайно. И, рискну предположить, что и роман с Ларисой начался не здесь. Скорее всего, Малин устроил комедию с Овечкиной, дабы притупить бдительность Мокшанского.

– Как говорят театралы, комедия для двоих? – подхватил Ваня.

– Правильно! И самое интересное – твоя разлюбезная Реус, если и не знает всей подноготной, то про Ларису и Степана определенно догадывается, но молчит!

– Наденька?

– Она, родная… Очевидно, врожденная интеллигентность не позволяет ей вмешиваться в чужую жизнь и раскрыть глаза соседке, чтоб не травмировать хрупкую душу влюбленной. О том же, что та может стать всеобщим посмешищем, наша моралистка предпочитает не думать! Ханжа!

– Прекрати! – взвизгнул Ваня, сердито ткнув пальцем в дужку очков. – Не смей в моем присутствии оскорблять Надю! Если она и молчит, то уж никак не по этим соображениям, которые ты тут пытаешься представить!

Широков только пожал плечами и, накинув куртку, вышел из комнаты в лоджию. Медведев же повторил недавний маневр Нади, только дверью хлопнул сильнее.

«Цель достигнута, – подумал с удовлетворением Станислав, устраиваясь в кресле. – Теперь Ванечка разговорит Реус, и она наверняка сообщит ему еще что-нибудь для нас интересное…»

В подтверждение этому внизу стукнула входная дверь, и через несколько секунд Широков увидел удаляющихся под ручку в глубь парка Медведева и Надю. Ваня что-то объяснял, отчаянно жестикулируя.

В десять часов привычно простучали каблучки Лины, а затем – легкие шаги Малина, отправившихся на традиционную прогулку.

Занятый своими мыслями, Станислав не заметил, как пролетели два часа.

Медведев объявился ровно в полночь.

– Водички хочешь? – смиренно предложил он.

Пузырящаяся минералка приятно обожгла гортань, прогоняя сонливость.

Широков с хитрецой поглядел на приятеля. Тот отвел глаза и потупился.

– Надя догадывалась об отношениях Малина и Ларисы… Но у нее не было никаких доказательств! А просто так Лина, влюбившаяся в Степана по самые уши, ничего бы не захотела слушать, и только обозлилась… Вот Надя и молчала.

– И что дальше?

– Я ей объяснил, что и ты теперь заинтересовался некоторыми непонятными вещами…

– Сказал, где я работаю?

– Нет, что ты! Просто дал понять, что тебе не нравятся обстоятельства смерти Гоши, не вдаваясь в подробности…

– А что она?

– Удивилась! Очень удивилась – для нее как раз тут не было никаких сомнений! А вот Мокшанский продолжает ее беспокоить…

Станислав тихо рассмеялся и возбужденно прошелся по лоджии.

– Давай-ка выкладывай!

– Надя знает, с кем должен был встретиться Мокшанский и почему не пошел на концерт!

– Вот как? – совершенно искренне удивился Широков.

– В субботу около пяти вечера в комнате горничной, где стоит служебный телефон, раздался звонок. Надя и еще несколько человек смотрели телевизор. Сначала никто подходить не хотел, но телефон звонил настойчиво, и Надя, сидевшая ближе всех к комнате, пошла и взяла трубку. Женский голос попросил подозвать к телефону Мокшанского…

– Наде голос не показался знакомым?

– Нет… Она даже сперва не поняла, мужской он или женский, так как слышимость была очень плохой. Надя позвала Михаила Германовича. Сама же села назад к телевизору, но слышала разговор. Вернее, естественно, только монолог Мокшанского. Тот выслушал собеседника и спросил: «Почему нельзя встретиться попозже вечером или завтра?» Видимо, собеседник настаивал на своем, потому что затем Мокшанский сказал: «Хорошо! Передайте ему, что я буду ждать у себя в комнате». На этом разговор закончился.

– Это точные слова Мокшанского?

– Надя не ручается, но смысл абсолютно точен. Запомнила она из-за необычности ситуации: редко ведь отдыхающим в чужом городе звонят в санаторий…

– Так с кем же намечалось свидание?

– С Кононовым Виктором!

– С Виктором?

– Совершенно точно! Когда вечером после концерта Лариса не обнаружила мужа и спрашивала, не видел ли кто его, Надя рассказала о телефонном звонке. Оказалось, что для Ларисы – это новость, но сам Мокшанский как раз где-то после пяти часов сказал, что опоздает на концерт Виктор, мол, попросил срочно переговорить!

– Лариса знает о теме разговора?

– Вот этого она Наде не сказала. Но, поскольку Мокшанский вместе с Кононовым играли в карты, возможно, разговор должен был состояться вокруг их карточных дел… Так думает Надя. Вернее – так тогда подумала. Но на следующий день, в воскресенье, ситуация изменилась.

Медведев выдержал паузу, наслаждаясь повышенным вниманием слушателя, так и пожиравшего его глазами.

– Оказывается, Кононов ночь с субботы на воскресенье не ночевал. Появился в корпусе только в обед. Тогда же Лариса сразу приступила к «допросу». И знаешь, что? Кононов категорически отрицал, что назначал Мокшанскому встречу вечером и, тем паче, сам не звонил и не просил никого звонить и назначать ее!

– Где же он был?– быстро переспросил Станислав.

– Ларисе он заявил, что уехал к дальним родственникам в пригород и там находился все время безвылазно!

– Что дальше?

– Дальше? Ничего… После обеда, как мы сами с тобой видели, Витек внезапно драпанул со всеми вещами, не дождавшись окончания путевки. Надя, понятно, обратила внимание Ларисы на это. Реакция той выглядит неожиданно.

Медведев наморщил лоб, стараясь поточнее сформулировать мысли.

– Мокшанская посчитала, что Кононов ее обманул. Она на все сто уверена: муж не пошел на концерт из-за Кононова, так как ждал его прихода. Видимо, у них возникли большие неприятности на карточной почве, вынудившие обоих скрыться, как можно скорее. Поэтому Лариса попросила Надю никому ничего не говорить, чтобы не причинять Михаилу Германовичу новые неприятности и не компрометировать их семью. И, обязательно, не рассказывать ничего об этом Васнецовым. Лариса это требование подчеркнула!

– А тебе, значит, она раскололась?

– Я – другое дело! – самодовольно воскликнул Ваня.

– Так звонила женщина или Виктор?

– Мы с Надей полагаем, что звонила родственница Кононова по его просьбе.

Широков помолчал, обдумывая все сказанное Ваней, а тот, в свою очередь, исподволь поглядывал на Станислава, пытаясь разгадать ход его мыслей. Потом Ване это надоело и он спросил:

– Нам эти факты что-нибудь дают?

– Не знаю, – честно признался Широков. – Пойдем лучше спать.

Последняя мысль, залетевшая в окутываемое сном сознание, так и осталась без ответа: «Мог ли Мокшанский напиться из-за их с Кононовым неприятностей?

Глава 7.

Широков с утра пребывал в дурном настроении. Ночью в комнате было душно, и он постоянно просыпался, подолгу потом пытаясь вновь уснуть. Не помогли даже выходы на свежий воздух в лоджию. В результате – головная боль и помятая физиономия, по поводу которой Ваня отпускал плоские остроты. Шутки, возможно, в другой ситуации звучали бы безобидно, но сейчас Станислав почему-то воспринимал их болезненно и по-настоящему злился на неугомонного приятеля.

Не добавил веселья и завтрак: как на грех подали вареную рыбу и кисель, которые Широков терпеть не мог всю свою сознательную жизнь. Поэтому разговор с Ольгой Петровной давался особенно тяжело. Слушая женщину вполуха и вяло бросая приличествующие реплики, Станислав через силу жевал булку с маслом, стараясь заглатывать как можно меньше киселя, чтоб не подавиться.

– Станислав Андреевич! Вы – образованный молодой человек, сведующий, как я подметила, во многих житейский делах.

«Многообещающее заявление! – невесело констатировал про себя Широков. – Сейчас выдаст!»

И Ольга Петровна действительно выдала!

– Следователь, когда нас допрашивал про Гошу, упоминал, что несчастный умер в восемь часов сорок семь минут, если я не ошибаюсь? И как они, интересно, так точно установили время, а?

Широков нехотя сообщил про часы. Черкасова с удовлетворением кивнула.

– И нам он то же самое говорил… Вернее сказать, мне говорил. Егор Петрович спал и товарищ следователь разрешил его не тревожить. Заботливый такой! Так вот… Я, конечно, Егорушке потом весь наш допрос передала…

«Еще бы! Представляю, как он был счастлив добрых пару часов!»

– …и он крайне удивился: как могут сохраниться показания на разбитых электронных часах? Я и сама…

Но Широков недослушал, подавившись-таки застрявшим в горле куском булки. Несчастный зажал ладонью рот и ринулся в туалет. Струя холодной воды, пущенная на голову, враз привела в чувство.

«Спокойно! Только – спокойно!» – убеждал себя Станислав, вытирая руки и голову новым платком.

Мысли неожиданно повернули в новом, очень интересном направлении.

Он вернулся к столу, успокоил встревоженную Ольгу Петровну и напомнил:

– Так о чем мы говорили? Про часы?

– Именно! Понимаете, Станислав Андреевич, у Гоши были электронные часы с темно-синим циферблатом!

– Вы не путаете?

– Как можно! Неделю назад мы все ездили на экскурсию по городу, после которой зашли в универмаг. В мужской галантерее, где продаются часы, случайно оказались рядом с Гошей. Он спрашивал батарейку, а когда продавец уточняла марку, протянул руку с часами, чтобы та посмотрела. Егор Петрович стоял рядом и совершенно отчетливо все видел. У Егорушки отменная память! – гордо добавила Черкасова.

Польщенный похвалой супруг пробормотал что-то и кивнул.

– Вы кому-нибудь еще говорили об этом? – спросил Широков.

– Нет… Про часы Егорушка сообщил мне после ухода следователя. Да и кто, кроме вас, с пониманием относится к болтовне стариков!

«Ничего себе – болтовня!» – подумал Станислав.

Он попросил Ольгу Петровну никому пока не сообщать о своем открытии, учитывая интересы следствия и пообещал сам передать все следователю, избавив тем самым пожилых людей от дополнительных хлопот. Если Черкасова и удивилась, то не подала виду.

Телефон на квартире Руслана не отвечал – видимо, тот уже отправился отрабатывать намеченное вчерашним вечером. Широков еле дождался завершения лечебных процедур, торопя время, оставшееся до назначенной на двенадцать часов встречи с коллегой.

Местное почтовое отделение помещалось в двух комнатах одноэтажного домика в кривом переулочке, пахнувшем пылью и собаками. И хотя поблизости располагалось несколько крупных санаториев и пансионатов, почту мало посещали отдыхающие – большинство просто не подозревало о ее существовании. Сонное же лицо работницы не свидетельствовало о желании давать рекламу своему заведению.

В уголке помещения сидел Руслан и читал газету.

– Первое, – начал он после сдержанного приветствия. – Уже три месяца в город не поступали четвертинки, а завозившиеся до этого в нашем районе не продавались. Так что, считай, полгода. С рук Бица вряд ли мог купить: сам знаешь, у спекулянтов водка расходится за неделю-две и заначки на несколько месяцев маловероятны.

– Но случайность, все-таки, будем иметь в виду, – уточнил Станислав.

– Хорошо, но и Дима с Женей утверждают, что после бомб и закуски денег у Гоши не осталось, – продолжал лейтенант. – Еще эти двое заявили, что Бица носил свои ключи на плоском брелке с изображением обнаженной женщины или русалки. На том же брелке висел маленький перочинный ножик и открывашка для пивных бутылок. Брелок подвешивался на цепочке к поясному ремню, и Гоша любил теребить цепочку во время ходьбы.

– Отлично! – похвалил Широков и с надеждой спросил;

– Ты нашел?

Руслан улыбнулся, сунул руку в карман брюк и выложил на ладонь Широкова брелок с ключами и цепочкой.

– Ключа от комнаты в связке нет – только от входной двери в корпус. Остальные, наверное, от квартиры,– добавил он.– А нашел я их на песке между камней метрах в тридцати справа по берегу от того места, куда упал труп. Сам понимаешь, просто так они туда залететь не могли!

– Да уж! И замок такой самопроизвольно от пояса не отстегнется.

Широков заметил, как щеки Руслана чуть-чуть порозовели.

– Ты чего?

– Нашел не совсем я, – смутился лейтенант. – Я, видишь ли, пацанов привлек к поискам: самому мне бы дня не хватило, чтоб там все перелопатить. А эти! Накормил потом всех мороженым, да по две порции!

– Молодец! – рассмеялся Широков. – У меня тоже есть новости…

Руслан слушал, сосредоточенно наморщив лоб и стараясь все сразу запомнить.

– Похоже, Бице помогли упасть из беседки, да?

– Похоже… – согласился Станислав, прикусив верхнюю губу.

– Но почему?

Широков помолчал, а потом задал вопрос, показавшийся собеседнику в какой-то степени неожиданным:

– Ты сказки детские хорошо помнишь?

– Сказки? – удивился Руслан и недоверчиво посмотрел на старшего товарища, словно ожидая подвоха.

– Ну, да – сказки! Тебе никогда не приходило в голову, что почтенная сказка про рыбака и рыбку – не что иное, как поэтизированная история тривиального шантажа?

– Шантажа?!

– Конечно! Если еще старик это делает более-менее скромно, то уж старуха шантажирует его на полную катушку: поди попроси рыбку, а не то… Словом, заставляет выполнять желаемое под угрозой расправы.

– Ты хочешь сказать…

– Именно! Гошины слова про золотую рыбку, которая принесет на хвосте деньги, относятся не к намерению ограбить Васнецовых и Ларису, а к встрече с неким человеком вечером, который должен заплатить Гоше за молчание! Самый обыкновенный шантаж.

Голубые глаза Руслана потемнели, а сам он нервно передернул плечами.

– В эту версию вписывается и конверт: судя по алкогольным возлияниям, Гоша побаивался встречи с жертвой. Чтобы подстраховаться, он, вероятно, составил записку, положил ее в конверт и спрятал его в надежном, по его мнению, месте. Но так, чтобы в случае неприятностей конверт кто-то мог найти и передать его в милицию.

– Почему же до сих пор послание не всплыло?

– Это одна из загадок, которые меня беспокоят… Но можно найти и для нее объяснение: не за этим ли понадобился ключ убийце, чтобы затем обыскать Го-шину комнату – вспомни тревогу Реус в понедельник вечером, что в комнате Бицы кто-то ходит! Это было как раз после Гошиной гибели. Так что, вполне возможно, что убийца нашел письмо, спрятанное в вещах Гоши…

Внезапно Широков замолчал и ошалело захлопал глазами. В его голове родилась настолько нелепая на первый взгляд мысль, что на деле она могла оказаться ключиком к разгадке задачки.

– Постой-постой. – едва слышно прошептал он, обращаясь к самому себе. – Ведь она так и сказала. Но что заставило скрыть?

Ничего не понимающий Руслан молча разглядывал собеседника, пытаясь понять, что происходит. После нескольких безуспешных попыток он вежливо кашлянул, напоминая о себе, чем вывел Станислава из состояния задумчивости.

– Знаешь, я не уверен, что убийца нашел письмо!

– Почему он должен был его искать? Неужто Бица сам ему сказал о письме?!

– Прямо, наверное, не сказал, а вот намекнуть – намекнул! Гоша по натуре – болтун. Убийца, как и мы, знал об этой черте его характера: сперва он искал письмо, но, не найдя, успокоился, посчитав сие блефом!

– Подожди-ка! – оживился Руслан. – Следовательно, вырисовывается такая картина: Гоша кое-кого шантажирует, в понедельник вечером у него назначена с жертвой встреча, в ходе которой он надеется получить деньги. Но шантажируемый не так прост! Запудривает Гоше мозги: приходи, мол, за деньгами, а сам решает убрать Бицу. Разрабатывает четкий план, запасается механическими часами и чекушкой, привезенной, возможно, из дома. Далее некто встречает шантажиста в беседке – там назначена встреча – оглушает его, обливает водкой для пущей убедительности картины глубокого опьянения, прикладывает пальцы Гоши к бутылке. Ставит часы на нужное время и разбивает их прямо в беседке, чтобы это время для нас зафиксировать! Потом надевает часы на руку Гоше и сбрасывает того через перила с тридцатиметровой высоты, так?

– Еще он заранее снял ключ с брелка, а брелок выбросил, – вставил Широков. – Часы – алиби, отпечатки пальцев – атрибут спектакля!

– Но, тогда, какого черта Гоша поперся перед таким важным для себя свиданием грабить Васнецовых?!– выкрикнул Руслан, взбудоражив сонную служащую за перегородкой.

Станислав дернул молодого товарища за рукав и указал глазами на дверь.

Они вышли на улицу и устроились на косенькой скамейке, притулившейся возле соседнего домика. Широков рассмеялся, глядя на задорно торчащий чубчик русых волос, делавший Руслана похожим на молодого петушка.

– Эпизод с ограблением меня больше всего и смущает, – пояснил Станислав. – Если наша идея правильна, то…

– Наша? Прости, Станислав Андреевич, но я все же еще сомневаюсь. Слишком это… неправдоподобно!

Станислав внимательно посмотрел на коллегу.

– Ладно, оставим это… Тебе надо отработать часы и узнать, где был Гоша с 16-ти до 19-ти – целых три часа все-таки…

Расстались сыщики достаточно прохладно, условившись встретиться завтра утром.

Широков поглядел вслед быстро удалявшемуся Руслану и подумал, что разгадка где-то рядом, но что-то мешает ее поймать. Ускользает какая-то важная деталь, фраза, жест…

Погруженный в раздумья Станислав медленно побрел по тротуару. Часа через полтора он вернулся к себе в комнату, наскоро пообедав в попавшейся по дороге «Пирожковой».

Медведев, возлежавший на кровати, не преминул отпустить замечание по поводу очередного нарушения режима, но, не дождавшись хотя бы робких оправданий, снова погрузился в чтение.

Широков умылся холодной водой и устроился в лоджии, надеясь сосредоточиться и привести в порядок мысли. Но увиденное и услышанное за последние дни никак не хотело укладываться на более или менее ровную дорожку, по которой можно было двигаться к цели. На работе он привык обсуждать и спорить над возникшими проблемами с другом и коллегой Игорем, потому сейчас особенно остро ощущал свое одиночество. Оппонент был крайне необходим, чтобы последовательно, шаг за шагом, осмотреть каждый фактик со всех сторон, обсосать его, пропустить через сито сомнений… Может, – Ваня? Что ж, его математический ум возможно то, что как раз и надо.

Медведев хотел было возмутиться, когда приятель бесцеремонно выхватил у него журнал и плюхнулся на кровать, придавив к тому же ногу. Но при виде озабоченного лица Широкова, сдержался и недовольно буркнул:

– Слезь с ноги, бегемот!

Станислав подвинулся, заботливо расправив смятое одеяло, чем еще больше озадачил Медведева. Тот снял очки, протер их краем простыни и предложил:

– Выкладывай!

Рассуждения звучали, частью – довольно стройно, частью – сумбурно, и Медведев заметно оживился, поминутно поправляя сползавшие от волнения очки.

– Теперь ты знаешь все, что знаем и мы с Русланом, – закончил Станислав. – И помимо того, ты лучше нас знаком с проживающими здесь людьми. Отправной точкой будем считать заключение: Гошу убил тот, кто прекрасно осведомлен обо всем, творящемся за этими стенами, то есть – кто-то из проживающих под боком. Вот и давай, шевели мозгами! А я со стороны послушаю…

– Ты хочешь определить, кто мог стать жертвой Гошиного шантажа?

– Вот именно…

– Во-первых, Малин. Его Гоша мог пугать разоблачением связи с Ларисой перед родственниками. Мы не знаем, складываются ли эти отношения только на основе чувств или примешано еще что-то… Не знаем и обстановки в семье Степана. Но, несомненно, здесь могут быть веские причины, чтобы убрать Бицу. На той же почве Гоша мог шантажировать Ларису. Ей есть что терять, если возник скандал и Мокшанский подаст на развод.

– Откуда Гоша может знать про Степу и Ларису? Мы и то узнали случайно…

– Но узнали же! Почем ты лишаешь Бицу такой же возможности? В конце концов, они жили в одной комнате: неосторожное слово, записка… Потом – выследил…

Медведев вопросительно вскинул голову, желая убедиться, приняты ли его аргументы.

– Убедил, – согласился Широков. – Давай дальше.

– Третьим, а может быть, третьими, я бы считал Васнецовых. Но здесь мой скудный умишко пока не находит основы для шантажа. Поэтому данные кандидатуры я привожу скорее теоретически…

– Зря!– перебил Широков.– В воскресенье во время разговора со мной в холле у телевизора Гоша адресовал Васнецовым фразу, которая теперь приобретает вполне определенный смысл: «Ничего… Еще не вечер». И добавил что-то вроде «мы себя еще покажем». Интонация при том была отнюдь не миролюбивой.

– Ты мне об этом не говорил!

Станиславу пришлось оправдываться обычной забывчивостью.

– У первых двух кандидатов, – сказал он, – ко всему прочему нет алиби. Степа, якобы был в городе, а Лариса – в кино.

– Зато оно есть у Васнецовых, – заметил Иван. – Как и у всех остальных. Да я и не вижу повода, который могли дать Гоше Надя, Черкасовы, Дима с Женей, студентки и мать с ребенком. Можно было бы говорить об Овечкиной – неверная жена и все прочее, но меня не убеждает амплуа убийцы в ее исполнении!

Некоторое время друзья молчали, обдумывая свои доводы. Первым нарушил тишину Широков.

– Ты опираешься в рассуждениях на время смерти Гоши в 20.47? Но ведь есть часы, разбитые в беседке. Забыл?

– Нет, не забыл… Конечно, утверждение, что их подсунул убийца и фальсифицировал время – довольно убедительно, но на деле факт этот может оказаться простым совпадением, случайностью!

– Например, мы же не знаем, где Гоша был между четырьмя и семью часами! – пояснил свою мысль Ваня, видя, что Широков не очень его понимает. – Возможно, он купил новые часы или обменял по какой-то причине старые на эти в часовой мастерской, Да и в беседке нечаянно махнул рукой, разбив стекло… например, о скамью! Какой смысл убийце подводить время, если в половине девятого Гоша был еще жив, а в девять, если правы твои эксперты, он уже умер? Добавь десять минут на пробежку к беседке – итак, получается, что Гошу как раз убили в указанное на часах время…

– Стоп! – воскликнул Станислав. Видимо, пришедшая в голову идея была настолько неожиданной, что он даже вскочил с кровати и, как тигр в клетке, заметался по комнате.

– Боже мой, какой я кретин!

– Другой бы спорил, но я не стану – ввернул Медведев, с интересом наблюдая за метаниями приятеля.

Широков, казалось, не обратил внимания на колкость. Молча выпил воды из графина, молча подошел к Ивану, схватил того за руку и потащил из комнаты. Опешивший Ваня даже не пытался сопротивляться. Они вихрем пронеслись по лестнице, едва не переломав ноги, выскочили на улицу и помчались в направлении клуба. У самых ступенек Станислав сбавил обороты, выпустил медведевскую руку и неожиданно медленно двинулся в обратную сторону.

– Может, тебе успокоительное принять? – предложил запыхавшийся напарник.

– Лучше сам прими! Глаза-то открой!!