Текст книги "Закон Арксеона 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

– Не гони лошадей. Забыла, кого я несу в пространственном кармане?

– Тьфу ты, точно! И что, собираешься с ними на первый левел тащиться?

– Именно. Это живые существа, которых постоянно нужно кормить. Вдруг на третьем ярусе не окажется зверья, покрытого шерстью? А своими волосами мы всех пятерых не прокормим. Так что по-любому придётся завернуть на первый. Заодно Иория с его общиной проведаем.

– А мы вернуться-то вообще сможем?

– Хороший вопрос. Я сам пока не знаю, но давай условимся так: если будет опция возвращения на первый ярус, то выбираем её. Если нет, то ничего не поделать – летим на третий.

– Ок.

Странники одновременно шагнули в портал.

Кабрио оказался в уже знакомой пустоте, в бесконечном пространстве.

Желаете переместиться на другой ярус Арксеона?

Текущее местонахождение: второй ярус.

Доступные ярусы для перехода: 1, 2, 3.

Отлично, возможность вернуться на старые ярусы всё-таки предусмотрена. Иначе плакали бы планы Кабрио по торговле бритвами.

Выбрав пункт «1», он влетел в портал и ловко приземлился на ноги. На твёрдую почву, что не могло не радовать. Век бы не видеть этот проклятый песок! А лучше два века!

– А где обелиск? – спросила Шери, приземлившись рядом.

И правда, чёрного сооружения нигде не было видно. Да и находились они не на круглой поляне, где сражались с гончими, а посреди густого леса.

Дабы не гадать на кофейной гуще, Кабрио призвал карту. И всё понял.

Глава 6
Красавицы и разбойники

– А чего это нас так далеко закинуло? – спросила Шери, тоже занятая изучением карты.

В целом ничего страшного не случилось. Их не забросило в иное измерение или ещё что подобное. Все старые метки были на месте. Вот две общины, вот обелиск, вот ещё три метки на востоке, поставленные вручную по указке Кассандры.

А вот что касается самих странников, они оказались вообще в другой стороне – на западе. Причем весьма далеко. Если идти отсюда к обелиску с обычной скоростью, на дорогу уйдёт дня четыре.

– Что ж, теперь всё ясно, – произнёс Кабрио. – Мы дважды перемещались на другие ярусы, и оба раза оказывались не возле портала, а чёрт знает где. И объяснение может быть только одно: при смене яруса Арксеон выбрасывает странников в рандомных координатах.

– Ни в одной игре такого не видела. – пробурчала Шери.

– Ладно, так или иначе надо двигаться к общине Иория. Мяса и воды в этих лесах в достатке, не пропадём.

Остаток дня странники провели, шагая по лесу.

Ближе к вечеру им улыбнулась удача, и удалось поймать каборуса. Шери просто подстрелила зверя молнией, а пока он дёргался от шока, подошла и добила боевым ножом.

Пусть её боевой потенциал пока отставал от Кабрио, но в охоте дальнобойная магия была незаменима.

Когда стемнело, странники устроились на ночлег. На пути как раз встретилось толстое дерево, на ветках которого Кабрио выдолбил две люльки. В них можно было без опаски спать всю ночь, а не дежурить по очереди, охраняя друг друга.

* * *

Продолжив движение утром, вскоре они заметили впереди поднимавшийся над деревьями дым.

– Чего это там? – спросила Шери.

– Сказал бы, что пожар, но откуда бы ему взяться? Грозы ночью не было, молнии по деревьям не били. А значит, это костёр.

– О, ещё одна община?

– Или очередная шайка бандитов. В любом случае нужно проверить.

Вскоре странники добрались до места и поняли, что догадка Шери оказалась правильной. Это была община.

Руин в этот раз не было вообще никаких. Люди расположились прямо в лесу, окружив территорию простейшей изгородью. От гончей не спасёт, да и бродяга такую без труда проломит, но как минимум шакалов она остановит.

– Идём, познакомимся, – сказал Кабрио и вышел из-за деревьев.

Подходя к изгороди, он ожидал такой же реакции, как в общине Иория. То есть что ему навстречу сейчас выбегут вооружённые парни и преградят путь к своему лагерю.

Но ничего подобного не произошло. Стоявшая на страже девушка молча пропустила визитёров. Остальные обитательницы лагеря тоже не выказали удивления, разве что провожали странника презрительными взглядами и старались убраться с дороги.

Чего это с ними?

Нет, не это сейчас важно.

Ещё раз – обитательницы лагеря. Ну точно же. Наконец Кабрио понял, что в этой общине было не так. Что отличало её от других двух. Здесь не было ни одного мужчины, одни лишь женщины.

И почему они так спокойно реагируют на его появление? К ним тут что, каждый день странники в гости приходят?

– Кто здесь лидер⁈ Могу я поговорить с ним⁈ – громко выкрикнул Кабрио, чтобы все услышали.

Вперёд вышла женщина средних лет, одетая в простые джинсы и блузку.

– Вы же вчера дань забрали! Чего вам ещё надо⁈ – гневно произнесла она.

А заметив Шери, и вовсе скривилась от отвращения.

– Так вы теперь и детей…

К тому, что при виде школьницы в компании взрослого парня люди начинают воображать себе невесть что, Кабрио уже привык. Но всё ещё не понимал, что здесь происходит.

– Не знаю, что у вас тут происходит, но ты явно обозналась, – ответил он. – Никакой дани мы с вас не собирали. И вообще, мы побогаче вас будем.

Женщина удивлённо приподняла бровь. Похоже, до неё и самой начало доходить.

– Ты что, не из банды Клаенса? – спросила она.

– Впервые о таком слышу.

– Да как же, так мы и поверили! – злобно выкрикнула другая тётка. – За дур нас держишь⁈ Здесь только мы и шайка Клаенса, больше никого в округе нет!

К ней присоединились другие:

– Чего это ты решил прикинуться мирным путником⁈ Что задумали на этот раз, гады⁈

Вздохнув, Кабрио повернулся к спутнице и негромко произнёс:

– Шери.

– Да.

Поняв всё без слов, девочка сконцентрировалась и собрала энергию. А затем взорвалась электрическими разрядами в полную мощь. Лагерь осветили вспыхнувшие молнии, громкий треск заглушил гомон голосов.

Когда она прекратила колдовать, в лагере висела тишина.

– Так-то лучше, – произнёс Кабрио. – Надеюсь, этой небольшой демонстрации хватило, чтобы до вас дошло, что нам нет надобности врать и разыгрывать спектакли. При желании любой из нас вынесет всю вашу общину в одиночку, и даже не вспотеет.

Собравшиеся женщины стали переглядываться между собой. Видно было, что световое шоу их впечатлило.

– А теперь спокойно объясните мне, какого чёрта тут происходит, и почему вы так легко пускаете незнакомых людей в свой лагерь, без допросов и обысков.

– Похоже, вы не врёте, – сказала женщина, что первой вышла навстречу. – Прошу прощения, что приняла вас не за тех людей – мы тут все на нервах. Но давайте для начала познакомимся. Меня зовут Серафия, можно просто Сера. Я лидер этой общины.

– Кабрио.

– Шери.

То, что последняя представилась сама, удивило лидершу.

– Так эта девочка не…

– Нет, определённо не то, что ты себе навыдумывала, – сказал Кабрио. – Она моя напарница.

Женщина вздохнула:

– Ладно, не моё это дело.

– Так за кого ты нас приняла?

– За шестёрок Клаенса. Это банда, что высадилась здесь неподалёку. Такие же попаданцы с Земли, как мы. Хотя нет, не такие же. Сборище конченых отморозков, иначе не назовёшь. Впервые мы встретились на шестой день после открытия порталов.

Поначалу, как говорится, ничто не предвещало. Две общины встретились, пообщались, обменялись полезными ресурсами и информацией.

Парни, ясное дело, попытались подкатить к девушкам, но получили от ворот поворот и убрались восвояси. Напоследок намекнув, что были бы не прочь встретиться на Земле, когда все вернутся.

Но когда стало ясно, что в этот раз никто никуда не вернётся, они пришли снова. И начали терроризировать женскую общину.

– Давайте-ка проясним один момент, – прервал её Кабрио. – Как так получилось, что у вас здесь сплошь одни женщины?

– Очень просто. В тот день в городе проходил митинг за женские права, и мы все, – она обвела руками общину, – принимали в нём участие. Один из порталов открылся как раз по маршруту нашего движения, вот нас и затянуло в Арксеон.

– Феминистки, значит? – задумчиво проговорил Кабрио. – Надеюсь, меня здесь не убьют только за то, что я парень?

Серафия усмехнулась:

– Не путай нас с оголтелыми фемками, мы адекватные. Это было мирное шествие, без воплей и оскорбительных лозунгов.

– Ладно, не важно. Продолжай.

Община под командованием Клаенса оказалась обычным сборищем гопоты. Почуяв свободу, отсутствие правил и законов, они начали творить всё, что вздумается.

Похищали наиболее молодых и красивых девушек, а потом возвращали их, заплаканных и изнасилованных. Отбирали запасы еды и другие ресурсы.

Первой, у кого лопнуло терпение, стала Зора. Представительница «избранных», обученная ближнему бою и вооружённая клинками странника, а также пробудившая класс воина.

Ясное дело, что на фем-шествии её не было, но высадилась она совсем недалеко от общины Серафии и охотно примкнула к остальным женщинам.

Когда бандиты в очередной раз собрали «дань», Зора заявила, что нельзя это больше терпеть, и нужно наказать обидчиков.

Только вот никто не решился идти на открытый конфликт со сворой вооружённых головорезов. Но Зору это не остановило, и она, взяв институтский клинок, отправилась на битву одна.

Как позже стало известно, её взяли числом, одолели, скрутили и бросили в темницу.

– Темницу? – переспросил Кабрио. – Так этот Клаенс со своей бандой разместился в руинах?

– Да, – кивнула Серафия. – Там не просто руины, а целая крепость. В такой и нападение вражеской армии можно сдержать, не то что группы озлобленных девиц.

Второй представительницей общины, решившейся на активные действия, стала Лорена. Она тоже была из тех, кто сумел пробудить в себе Силу. Причём магия ей досталась не боевая, а ментальная, и позволяла Лорене соблазнять других людей.

– Прямо как суккубы из сказок, – добавила от себя Серафия.

– Обольстители, – ответил Кабрио. – Так официально называется этот класс. Редкий класс, кстати. И очень редко доживающий до возвращения на Землю.

Лорена отважилась на отчаянный и даже безумный шаг. Она решила соблазнить бандитов при помощи своей магии и стать их игрушкой.

Единственной игрушкой. Была готова в одиночку обслуживать в постели всю банду, лишь бы уберечь от этой участи остальных девушек.

План её заключался в том, чтобы заставить бандитов утратить бдительность, а затем подгадать момент и избавиться от них. Например, перерезав всех во сне. Или подсыпав яд в пищу.

– И где она собралась в Арксеоне раздобыть яд? – задал логичный вопрос Кабрио. – У неё есть знакомый «отравитель»?

– Нет, – покачала головой Серафия. – Я ей говорила, что это сущее безумие. Но Лорена упёрлась и заявила, что готова пойти на всё, лишь бы ни одной из девушек больше не пришлось пережить этого кошмара.

– И в итоге ваш воин и обольститель находятся во вражеском плену, а вы сидите тут и не знаете, что делать.

– Да, всё так, – грустно кивнула женщина. – Ещё и продолжают грабить нас, отбирая запасы пищи. Ублюдки…

– Если бы мы могли хоть что-то сделать… – дрожащими губами пролепетала одна из присутствующих.

– Могли что-то сделать? – произнёс Кабрио, повернувшись к ней. – И кто же вам мешал? Кто запрещал взять в руки оружие – любое, хоть бы деревянные дубины – и отправиться на штурм базы Клаенса?

– Штурмовать логово бандитов⁈ – возмутилась та. – Ты с ума сошёл⁈ Да они же нас…

– Они же вас что? – продолжил напирать странник. – Поколотят? Убьют? И поэтому надо прогибаться перед ними? Терпеть их издевательства?

– Думаешь, мы не думали об этом? – произнесла Серафия. – Они сильнее нас. По факту сильнее, и не только физически. У них больше оружия и несколько пробуждённых странников. Они уже убили показательно нескольких наших – самых старых и некрасивых. Идти на них с боем – это чистое самоубийство.

– И что же плохого в самоубийственной атаке? Не лучше ли погибнуть в бою, чем жить так, как живёте вы?

Какое-то время висела тишина. А затем всё та же тётка выпалила:

– Помогите нам! Пожалуйста!

– Да чем они помогут? – осадила её Серафия. – Их всего двое, куда им тягаться с бандой Клаенса. – Она повернулась к странникам. – На вашем месте я бы поскорее убиралась отсюда. Если явятся эти бандиты и увидят вас, у тебя и Шери тоже будут проблемы.

– Какие проблемы? – продолжил Кабрио крутить свою пластинку. – Они нападут на нас? Попытаются убить? Знаешь, сколько самых разномастных тварей, да и людей тоже, уже пытались это сделать? Но в итоге мы стоим здесь, а они лежат где-то там.

Он мотнул головой себе за спину. А в глазах Серафии загорелся огонёк надежды:

– Так вы сможете расправиться с бандой Клаенса?

– Откуда мне знать? Нам неизвестно, сколько у Клаенса человек, и насколько они сильны. Либо справимся, либо нет. Варианта всего два. Их всегда два.

Женщина с предельно серьёзным видом посмотрела парню в глаза:

– Кабрио. Если вы с Шери спасёте нас от бандитов, обещаю: мы расплатимся всем, чем только сможем. Вообще всем.

– Я ещё не сказал, что вообще собираюсь вам помогать, – осадил её парень. – Да и чем вы собираетесь расплачиваться? Собой? Да ещё и после того, как полежали под неумытыми бандосами? Не хочу даже знать, что вы могли от них подцепить.

«Интересно, а плоть гончей и вода из бассейнов лечат венерические болезни?» – подумал он про себя.

– А просто помочь людям в беде – не вариант? – спросила Серафия.

Обвинения в её голосе Кабрио не заметил. Эта женщина не собиралась играть на комплексе вины. Ей просто было интересно, что он ответит.

Парень почувствовал, что кто-то дёргает его за рукав. Это оказалась Шери.

Девочка смотрела на него сверху вниз, и в её взгляде читалось, что она хочет помочь. Не за плату, и уж тем более не за обещанное обслуживание в постели. Просто помочь людям, попавшим в беду.

И почему малолетка пришла к этому быстрее, чем он – взрослый парень? Кабрио даже стало немного стыдно. Действительно, что такого в простой человеческой помощи?

Пусть он сам прошёл через множество битв и испытаний, не испугался врагов и развил свои способности до невероятных высот. Но кто сказал, что все люди обязаны быть такими же, как он? Что плохого в том, чтобы быть слабым и нуждаться в чужой помощи?

Вздохнув, он потрепал Шери по голове и произнёс:

– Нужна информация. Всё, что знаете о бандитах. Численность, вооружение, классы, уровень Силы, повадки, предпочитаемая тактика боя.

Серафия вмиг просветлела, остальные присутствующие восторженно заохали.

– Точной и полной информации у нас нет, к сожалению. Многих бандитов мы даже в лицо не знаем, потому и приняли тебя за одного из них.

– Говори, что есть.

– Девушки, побывавшие в крепости, говорят, что бандитов там около двух десятков. По классам: у них три или четыре воина. Может, больше. Точно есть один ледовик – это сам Клаенс. Остальные магию пока не пробудили, но они почти все вооружены, и потому опасны.

– Все вооружены? – переспросил Кабрио. Это был важный момент.

– Да, – кивнула Серафия. – Мечи, топоры, копья, кинжалы. Зора говорила, что в Арксеоне можно найти поля битвы и обобрать лежащих там скелетов.

Кабрио с Шери молча переглянулись. Если бандиты полностью обчистили поле битвы, то должны были подвергнуться нападению нежити.

Хотя если они не хранили оружие на складе, а держали при себе, то нападение не закончилось бы для них так же плачевно, как для общины Джеда. Костлявыми пальцами нежить много не навоюет. А может, они нашли иной способ избежать мести мертвецов?

– Что ещё?

– Сама крепость выглядит крепкой, без артиллерии или катапульт её стены не пробить. Но ворот как таковых нет, просто открытый проход. Отсутствие дверей – это ещё одна особенность Арксеона, как объяснила Зора. Так что, если сумеете прорваться через охрану, то без труда попадёте внутрь.

– Ясно. Теперь последнее: где эта крепость находится?

– К северо-западу отсюда. Вы пришли с той же стороны, вот мы и подумали, что ты от Клаенса. Хотя если подумать, ваш курс был южнее. Словно вы крюк сделали.

Серафия обвела взглядом свою общину:

– Девочки, есть желающие проводить Кабрио и Шери к крепости?

Снова повисла тишина. Желающих приближаться к логову насильников ожидаемо не нашлось. Первой заговорила паникующая тётка:

– А если они попусту бахвалятся, и проиграют бандитам? Что тогда станет с той, кто приведёт их к крепости?

– Ничего, – ответил Кабрио. – Ей не нужно показываться бандитам на глаза. Пусть доведёт до того места, где кончаются деревья, а дальше мы сами.

– Но они всё равно поймут, что вы пришли от нас!

Парню этот разговор начал надоедать. Просят о помощи, а сами при этом не готовы даже на малейший риск пойти.

– Беатрис! – вдруг прикрикнула на неё Серафия. – Если не хочешь палец о палец ударить ради спасения остальных, убирайся отсюда! Не стой над душой! Ещё раз: есть ли желающие проводить Кабрио к крепости Клаенса⁈ Если нет, пойду я.

Тётка мигом стушевалась.

– Я отведу.

Нет, это сказала не она. Вперёд вышла невзрачная на вид девушка. Этакая серая мышка, но в глазах её читалась бессильная злоба.

– Кабрио, Шери, я отведу вас к крепости. И не важно, что произойдёт со мной дальше.

– Отлично, пошли, – сказал странник.

– А? Что, прямо сейчас? – удивилась она.

– Да нет, мы не торопимся. Давайте посидим тут, чайку попьём. Подумаешь, Лорену вашу за это время ещё разик-другой по кругу пустят.

Взгляд мышки резко наполнился решимостью:

– Идёмте!

Как оказалось, идти было совсем недалеко, и дорога заняла не больше часа.

Наконец деревья расступились, и впереди показались стены крепости, расположенной прямо посреди леса.

Это и правда была настоящая крепость, по всему периметру окружённая трёхметровой стеной из привычного тёмного камня. Такие прошлым странникам тоже встречались, но очень редко. Намного реже, чем небольшие скопления каменных коробок.

– Жди здесь, – сказал Кабрио мышке. – Или возвращайся назад.

– А вы обратную дорогу найдёте? – спросила та. – Вы ведь в этих местах впервые.

– Найдём, не переживай.

– Всё равно я вас подожду.

– Как знаешь. Шери, идём.

Двое странников вышли из-за деревьев и двинулись к воротам.

– Сразу нападаем? – спросила школьница.

– Нет, сначала поговорим.

– Зачем? Они же бандиты.

Кабрио вздохнул.

– Вот тебе жизненная мудрость от взрослого человека: люди иногда врут. И эти дамочки тоже могут врать. Может, это они тут злодейки, а в крепости мы встретим классных дружелюбных парней. Так что сначала нужно поговорить и убедиться, что они действительно бандиты.

Наконец они дошли до ворот. И ещё на подходе заметили стражу. Двое парней стояли на парапете, оглядывая гостей с высоты.

– Кто такие? – спросил один из них, вооружённый арбалетом. Да, у скелетов и такие игрушки бывают.

Если прикинуться простыми путниками, то бандиты могут и не проявить агрессии. Или проявить после того, как заманят незнакомцев на свою территорию и возьмут в окружение.

А значит, нужно выстроить разговор так, чтобы сразу вывести их на чистую воду.

– Мы из общины Серафии, – сказал Кабрио.

Охранник смерил его прищуренным взглядом.

– Не припомню, чтобы у них были парень и школьница.

– Мы присоединились к ним совсем недавно. До этого целый месяц скитались по Арксеону, и вот буквально на днях наткнулись на общину.

– И на какой хрен вы сюда припёрлись?

– Девушки пожаловались, что Лорена с Зорой давно не возвращались, и просили вернуть их.

– А они не хотят возвращаться, – ответил парень с наглой ухмылкой.

– Могу я услышать это от них самих? – попросил Кабрио.

– Так зайди в крепость и спроси.

– Крепость – это чужая территория. Что, если внутри нас ждёт засада?

– Тогда пшёл нах отсюда! Нечего нам тут мозги компостировать. Тебе минута свалить, или подстрелю нахрен!

В подтверждение своих слов парень навёл на Кабрио арбалет.

– Похоже, и правда бандиты, – шепнул он спутнице.

А затем атаковал.

Глава 7
Крепость бандитов

Экзоскелет и ударный заряд в ноги, резкий толчок, и странник одним рывком взмыл над трёхметровой стеной. Прямо как первая гончая, когда увидела его, стоявшего сверху на выступе.

Среагировать арбалетчик не успел, и заряженный кулак разнёс ему голову.

– Тревогааа!!! – заорал второй, вооружённый мечом.

Снизу в него ударила молния, а Кабрио подбежал и добил.

Закончив со стеной, он спрыгнул вниз с другой стороны. Спустя секунду Шери встала рядом, пройдя через пустые ворота.

Крепость на поверку оказалась небольшой. Открытый плац примерно двадцати метров в длину и ширину и каменная постройка в дальнем конце. Приличная такая постройка, в два этажа и метров пятнадцать в длину. В такой целую общину можно разместить.

Плац не пустовал, на нём тоже отдыхали под открытым небом штук шесть бандосов. Они уже услышали сигнал тревоги, и теперь доставали оружие из ножен, готовясь к бою.

Вооружались все шестеро. А это важный момент, который нужно подмечать. Либо магов среди них нет, либо это грамотный блеф.

Кабрио ринулся в атаку, пока не показывая свою полную скорость. А когда до ближайшего бандоса с копьём оставалось метра три, запитал экзоскелет, резко ускорился и влепил кулак в морду прежде, чем враг успел опомниться. Минус один.

Ещё двое пошли в атаку, и ровно в этот момент справа в странника ударила молния.

«Значит, всё-таки блефовали и прятали электроманта?» – подумал он, вздрогнув от разряда.

Удар током чуть сковал движения, но вот задействовать магию никак не мешал. Двигая руками при помощи экзоскелета, Кабрио перехватил направленный на него слева меч и дёрнул вправо.

Бандос не выпустил рукояти, по инерции полетел за клинком и врезался в товарища.

А вражеский маг тем временем узнал, что такое настоящий электромант. Ярко вспыхнула молния Шери, разряды затрещали так, что закладывало уши. Мужик задёргался и заорал, а затем дымящимся кулём повалился на землю.

Кабрио тем временем занялся своими двумя. Первому разбил голову, а вот второй оказался из «воинов», то есть сильнее и быстрее обычных людей. От кулака он уклонился, а в ответ ударил мечом, целясь парню в бок.

Отклонив лезвие ударом наотмашь, тот зарядил ногу и пнул бандита под рёбра. Хрустнули кости, а следующий удар размозжил врагу голову.

Оставались ещё два. И один из них как раз изготовился метнуть в Кабрио свой кинжал.

Ну давай, метни. Прикинув место попадания, странник просто укрепил этот участок тела шиной. Кинжал влетел туда и отскочил, оставив лишь мелкую царапинку.

Сзади с воплем налетел мужик с топором. Не обращая на него внимания, Кабрио метнулся вперёд и убил придурка, выбросившего оружие. Хотя оно бы всё равно не помогло.

А треск разрядов за спиной дал понять, что Шери разобралась с топорщиком.

Как-то даже слишком легко. Хотя чему удивляться? Эти отбросы не выходили за пределы первого этажа, тогда как Кабрио с Шери побеждали таких тварей, в сравнении с которыми даже гончая – всё равно что кабанчик для набивания опыта.

Но терять бдительность нельзя. Можешь не уважать врага, но недооценивать его не смей – простое правило жизни.

На плацу больше никого не осталось, и странники двинулись к каменному зданию. Вошли внутрь, внимательно глядя по сторонам и прислушиваясь, готовые при любом подозрительном шорохе или щелчке метнуться в сторону.

Сейчас они находились в обеденном зале. Скромненьком, никаких ковров и гобеленов. Просто просторное помещение из всё того же тёмного камня, два длинных стола и ряды стульев.

Если говорить о людях, то Кабрио насчитал семерых. Шестеро парней бандитской наружности и одна девушка. Стройная и симпатичная брюнетка, одетая в чёрное платье, похожее на костюм горничной, и чулки. Такая и без магии любого мужчину возбудит. Не иначе, та самая Лорена.

В данный момент девушку обжимал один из парней, посадив её к себе на колени и нагло лапая руками.

– Тааак, и кто тут у нас? – донёсся голос одного из бандитов, стоявшего позади остальных. – Нехорошо, знаете ли, вот так вторгаться на чужую территорию и устраивать кровопролитие. Мы мирные, цивилизованные люди. Живём себе тихонько, никому не меша…

Не договорив, он метнул в Кабрио ледяное копьё. Странник лениво отбил его, укрепив руку шиной.

Слева щёлкнул арбалет. Шери отскочила в сторону, и болт ударился о стену.

Поняв, что элемент неожиданности не прокатил, бандосы бросились в атаку. На Кабрио побежали двое – один с мечом, другой с топором.

Подав питание в ноги, странник рванулся вперёд и оказался у врагов за спиной. Затем развернулся, подпрыгнул, зарядил ногу и одним широким пинком разнёс разом обе головы.

Точнее, только одну. Второй оказался очередным воином и успел пригнуться, а затем резко развернулся и не глядя махнул топором.

Но даже с учётом воинского класса Кабрио был сильнее и быстрее. Перехватив рукоять топора, он оттолкнул её и этой же рукой ударил врага в лицо, не забыв зарядить кулак.

В этот раз воин не увернулся и упал замертво с проломленным лицом.

Тем временем Шери, вскинув две руки, посылала две непрерывных молнии в ещё двух врагов. Бедолаги дёргались и сверкали от разрядов.

А вот арбалетчик, пока она отвлеклась на других, спешно заряжал очередной болт.

Плестись к нему смысла не было. Кабрио просто подобрал топор с трупа, усилил руку и метнул. Этому в институте тоже учили, пусть и совсем немного. Но нехватку навыков всегда можно компенсировать грубой силой.

Провертевшись в воздухе, оружие вонзилось стрелку в голову, и он замертво повалился на пол.

Оставались двое. Ледовик – надо понимать, тот самый Клаенс – всё так же держался в дальнем конце зала, а ещё один, зажимавший красотку… В данный момент стоял, прислонив ей кинжал к шее.

– Думал, всех переиграл, парень? – хмыкнул лидер бандитов. – Ну а теперь, если не хочешь, чтобы эта красотка залила пол своей кровью, будешь отвечать на мои вопросы и делать, что я скажу. А иначе бабья лидерша будет очень недовольна, когда узнает, что из-за твоей промашки померла одна из её подчинённых.

Итак, вопрос: как обезопасить Лорену? Вот чтобы надёжно, стопроцентно. Пожалуй, никак. Нет у Кабрио магии дальнего действия – ни атакующей, ни защитной.

От бандита с заложницей его отделяло метров десять, да ещё и через стол нужно будет перелезть. Нет и шанса покрыть эту дистанцию так быстро, чтобы враг не успел чиркнуть ножом девушке по шее.

Но и выполнять их требования странник не собирался. Когда имеешь дело с террористами и похитителями, нельзя играть по их правилам. Никаких уступок и переговоров. Это база.

Тогда остаётся только одно – рискнуть. Истребив эту бандитскую шайку, он окажет всей женской общине неоценимую услугу. Они смогут наконец забыть о страхе и зажить спокойной жизнью.

Даже если ценой спасения станет жизнь одной из девушек, вряд ли Серафия станет бросаться на Кабрио с обвинениями. Она выглядела разумным человеком и недаром занимала в общине пост лидера.

Краем глаза убедившись, что Шери тоже закончила, странник неспешно обошёл стол и двинулся к бандиту.

– А ну-ка стоять! Не подходи! Я убью её!

Продолжая шагать, Кабрио зарядил кулак. Да помощнее, чтобы всем были видны искрящиеся синие разряды.

Бандос побледнел и попятился назад, таща за собой заложницу.

– Ты чё, думаешь, я шучу, гад⁈ Щас прирежу её нахрен!

Пожалуй, всё же следует что-нибудь ему сказать.

– Смотри, какая штука. Ты сейчас в любом случае умрёшь. Но если эта девушка пострадает, умирать ты будешь медленно. Оторву сначала руки, потом ноги. Шери прижжёт молниями раны, чтобы ты не умер. Затем выдавлю глаза и начну вырывать зубы. Затем…

– Да пошёл тыыы!!!

Бандит напряг руку с ножом, явно намереваясь что-то им сделать. Но Кабрио подобрался уже достаточно близко.

Покрыв рывком последние два метра, он перехватил руку с ножом, отвёл её в сторону и нанёс вертикальный удар, переломив бандосу локтевой сустав.

– ААААА!!!

Да, это больно. Кабрио знал это не по наслышке. Самому не так давно точно так же сломали руку.

Не желая мучить врага, пусть и такого ублюдка, он усилил пальцы, схватил бандита за кадык, сжал и резко дёрнул. Брызнула кровь, и враг повалился на пол с разорванной шеей.

– Напомни, кто там должен был залить пол своей кровью? – спросил он у лидера бандитов.

И понял, что говорит в пустоту. Пока Кабрио разбирался с шестёркой, Клаенс успел сбежать.

Прежде чем бросаться в погоню, он бросил взгляд на Лорену, убеждаясь, что она не пострадала. Девушка побледнела от развернувшегося перед ней кровавого зрелища, но никаких видимых ран на ней не было.

– Идём, – сказал он Шери и направился к двери в дальнем конце зала, возле которой последний раз видел вражеского лидера.

За дверью его ждала сеть тёмных коридоров. Перед каждым поворотом Кабрио предусмотрительно укреплял шинами уязвимые места, а когда впереди показалась развилка, жестами велел Шери проверить левый проход.

Сам при этом свернул направо. И увидел летящий на него топор.

Секунду спустя странник сидел на бандите, повалив того на пол и обездвижив руку с топором. Судя по треску сзади, Шери тоже кого-то нашла.

Кабрио наклонился поближе к бандиту:

– Итак, ты будешь хорошим мальчиком и скажешь, где ваш лидер, или тебе что-нибудь оторвать?

Судя по побледневшему лицу мужика, он понял, что странник не шутит.

– В п-подвале! Он там! – выпалил он, показав пальцем на правое ответвление коридора.

– Допустим, поверю на слово, – сказал Кабрио, размозжив ему голову.

– Похоже, мой воином был, – сообщила Шери, кивнув на дымящееся тело на полу. – Долго брыкался.

Приняв это к сведению, странник побежал дальше по коридору. Значит, три воина готовы. Серафия говорила, что их три или четыре. Хотя она вполне могла ошибаться. Помнится, про электроманта она тоже ничего не сказала.

Вскоре обнаружилась лестница в подвал. Спустившись по ней, странники оказались в коридоре с несколькими решётками вдоль левой стены. Тюремные камеры. В руинах Джеда такая была одна, но здесь Кабрио насчитал четыре штуки.

И у последней стоял не кто иной, как Клаенс. В данный момент он занимался тем, что одно за другим призывал ледяные колья, наделав уже четыре штуки. Все они висели в воздухе возле мага, готовые вылететь вперёд по первому приказу.

Похоже, ему нужно было время, чтобы заготовить массовый обстрел, и он специально отступил вглубь крепости, чтобы это время выиграть.

Кабрио неспешно двинулся вперёд, на ходу заглядывая в камеры. Но в них было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. И когда он проходил мимо третьей…

– Нет! Это ловушка! – раздался оттуда женский крик.

Ловушка? Странник спешно глянул под ноги, но не увидел ни подозрительных щелей в плитах, ни отверстий для шипов. В стенах тоже ничего не было. Да и не слышал он, чтобы в руинах Арксеона имелись рабочие ловушки.

В чём же тогда подвох? Откуда ждать удара?

– Получай, ублюдок! – выкрикнул Клаенс и метнул пять ледяных кольев.

Одно за другим они вылетели в странника, но тот просто прижался к стене и позволил им пролететь мимо. Шери сделала то же самое, встав у другой стены.

А пока они уклонялись, лидер бандитов дёрнул рычаг на стене, и решётка последней камеры поползла вверх.