Текст книги "Закон Арксеона 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 14
Локация нежити. Часть 1

Пока отряд поднимался на холм, Зора с недовольством разглядывала свой меч.

– Эти призраки что, неуязвимы к стали?

– Да. Прямо как пустотник с пустынного яруса, про которого я рассказывал.

– Неприятно. Но тебе известно об Арксеоне больше, чем мне. Может, дашь совет, как я могу их атаковать?

– Ммм, – задумался Кабрио. – В моём случае просто пришлось изменить природу атаки, чтобы вместо физических повреждений наносить магические. Но ты – стопроцентный воин, и никакой магией не владеешь. Может, в тебе пробудится какой-нибудь «духовный удар», способный поражать эфирных существ. А может, не пробудится.

– Надо просто найти серебряный меч, – подсказала Шери. – Верное средство против призраков, это все знают.

– Тоже вариант. Но в крестьянских домах мы такого явно не найдём, так что теперь у нас одной причиной больше исследовать этот особняк.

Как обычно, дверей в здании не оказалось. Отряд вошёл внутрь и оказался в просторном холле.

Богато обставленном, надо заметить. Если на предыдущих ярусах здания встречали путников голыми каменными стенами, то здесь нашлись и ковры на полах, и флаги на стенах, и бюсты на подставках.

– Кабрио, сверху! – крикнула Зора.

Недолго думая странник выбросил вверх заряженный кулак. Получив удар в ключицу, прыгнувшая с потолка тварь взвизгнула и отлетела в сторону.

В этот раз враг был материальным. Ведь Кабрио машинально атаковал более привычным ударным зарядом, а на призрака он бы не подействовал.

Пока тварь поднималась на ноги, а Зора неслась к ней, на ходу извлекая мечи из ножен, Кабрио бегло осмотрел врага. Гуманоидное, даже человеческое телосложение, чёрный плащ, бледная кожа, острые клыки.

Вампир, мать его.

Мечница взмахнула клинком, но юркий гад уклонился. Готовая к этому, женщина сделала ещё шаг, и в этот раз остриё клинка достигло цели, вонзившись нежити в грудь.

Но умирать тот не торопился и взмахнул когтистыми пальцами. Зора увернулась, отскочила назад и приготовилась к новой атаке.

Понаблюдать бы за их боем, только вот зал стал наполняться уже знакомыми потусторонними воплями, и из-за стен один за другим вылетали призраки.

Вот это уже однозначно работа для магов, а воин пусть разбирается с тем, кого может поразить своим мечом.

Переключив магию на режим «бесплотных ударов», Кабрио принялся уничтожать прозрачных тварей.

Прикосновений с призраками он старался не допускать, но одному всё же удалось пролететь через странника, заставив того вздрогнуть от жутких ощущений. Точно таких же, как в деревне.

Со стороны Зоры раздался болезненный крик. Пропустила атаку от вампира? Нет – не настолько он ловкий. Обернувшись, Кабрио увидел, что кроме кровососа на мечницу наседают двое призраков. А против этих тварей она была совершенно беспомощна.

Значит, нужно помочь. Одного призрака парень убил бесплотным ударом, второго спалила молнией Шери. Дальше Зора справится сама – её враг был уже прилично изранен.

Кабрио продолжил истреблять призраков, но вдруг почувствовал, как на плечи легли чьи-то руки. Кто это? Явно не соратницы решили обняться посреди сражения.

Второй вампир!

Странник уже чувствовал на шее холодное дыхание, к коже прикоснулось что-то острое.

Да так тебе и позволили! Ударный заряд в спину!

Повторив тот же трюк, которым разбил колонну на снежном ярусе, Кабрио подался назад и высвободил ударную магию прямо из спины.

Вампира ударило в грудь и отбросило. Прокатившись по полу, тварь вскочила на ноги и уставилась на странника, злобно скаля клыки.

Призраков уже почти не осталось, и Кабрио решил заняться кровососом. Оттолкнувшись от пола, он подлетел к твари и попытался достать её кулаками. Пару раз вампир увернулся, но третий удар проломил ему лицо.

Четвёртый сломал рёбра, затем пришёл черёд заряженной ноги. Пинок по животу заставил нежить сложиться пополам, Кабрио же взмыл в воздух, извернулся и ударом ногой сверху вниз впечатал тварь в пол.

Выбив из пола фонтан каменной крошки, вампир перестал подавать признаки жизни.

Зора уже закончила с первым, а Шери добивала последних призраков. Вскоре в зале повисла тишина.

– Как же бесит, что не могу отбиваться от призраков! – раздражённо произнесла мечница.

– Тогда бегом искать серебряный меч! – провозгласила Шери и направилась к ближайшему коридору.

– Аккуратнее, – сказал Кабрио, двинувшись следом. – Эти призраки могут пролетать сквозь стены, так что не теряйте бдительности.

Как оказалось, в особняк они заглянули не зря – здесь действительно было, чем поживиться.

В шкафах спальных комнат нашлось много одежды, причём не простых крестьянских рубах, а стильных и качественных нарядов, подобающих знати.

И если на Земле средневековые одеяния часто вызывали смех своим клоунским видом, то дизайнеры Арксеона потрудились на славу. Эти костюмы и платья реально хотелось надеть.

Хотелось, да только Кабрио и его спутницы понимали, что на них вся эта красота через недельку-другую превратится в изрезанные лохмотья. Так что придётся уступить их мирным общинам, а на себе носить то, что не жалко порвать и заменить.

А вот с золотыми тарелками странник прогадал. Нашлись только серебряные. Всё же это просто богатый особняк, невесть как оказавшийся возле деревни, а не королевский дворец в столице фэнтезийного королевства.

– Ох и знатно налутались, – довольно произнесла Шери.

– Теперь остаётся донести всё это до первого яруса, – добавила Зора.

– И у нас нет ни малейших идей, как это сделать, – сказал Кабрио, открыв карту и убедившись, что обелиска на ней нет. Очередная загадка, которую предстоит решить.

За окном тем временем начинали сгущаться сумерки, пора было думать об ужине.

В кладовке особняка нашлись кое-какие пищевые запасы. Часть из них сгнила и источала неприятную вонь, но нашлись и продукты, пережившие случившийся здесь апокалипсис. Незнакомые крупы в мешках, сушёное мясо, сыр.

– Эти измельчённые сушёные листья – явно что-то вроде земного чая, – сказала Зора, изучая запасы в свете факелов, найденных в особняке. – Даже запах похож.

– Надо только воды найти, – сказала Шери. – Кабрио, у тебя она ещё осталась?

– На пару дней хватит, если экономить, – ответил парень. – Но чем раньше пополним запасы, тем лучше. Предлагаю прямо сейчас сходить и поискать, пока совсем не стемнело. Эта локация выглядит обычной, почти как первый ярус, так что тут по-любому должны найтись речки или озёра.

Сказано – сделано. Как обычно, в неизученной локации решили не разбивать отряд и отправиться втроём. Мало ли, какая ловушка или мини-босс может поджидать за следующим поворотом.

К тому же Зора, как оказалось, против некоторых монстров этого яруса была полностью беспомощна.

Деревню окружали леса и поля. Вторые были заброшены и давно заросли сорняками.

Вода нашлась довольно быстро, меньше чем через час. Прочёсывая местность на ускорении, в какой-то момент странники услышали журчание воды, а когда деревья расступились, отряд вышел к реке.

Осталось придумать, как набрать воды. Шери предложила черпать её котелком и заливать в пространственный карман, но Кабрио поступил проще и открыл чёрную дыру прямо под водой.

Дальше оставалось лишь дать мысленное согласие на загрузку «предмета», и вода сама собой полилась в воронку, затягиваясь в неё, словно в сливное отверстие ванны.

Когда заполнилось около двадцати ячеек инвентаря, Кабрио решил, что хватит, и отряд вернулся в особняк.

Кроме припасов, там имелась ещё одна бесценная вещь – полноценная кухня. Жаль только, что средневековая, а не современная – с электроплитами и мультиварками.

Скипятив воду, странники заварили чай, а из найденной крупы и масла сварили кашу. И то, и то имело незнакомый вкус. Впрочем, то же самое можно было сказать о древофруктах и ягодах рубинели. Всё же это другой мир с другой растительностью.

– Давно я не ела вот так, за полноценным кухонным столом, – произнесла Зора, откинувшись на спинку стула.

– Ага, на первом ярусе обзавидуются, – поддакнула Шери, щурясь от блаженства. Прямо как в тот день, когда впервые отведала мяса гончих.

– А чтобы их зависть была ещё сильнее, идёмте-ка укладываться спать в хозяйские спальни, – сказал Кабрио, поднимаясь из-за стола.

– Точно, блин! Мягкая кровать! – с придыханием произнесла девочка.

Комнат хватило на всех. Заняв одну из них, Кабрио скинул верхнюю одежду в инвентарь и забрался под одеяло.

Мягкая кровать… Когда это было последний раз?

Счётом времени парень не озаботился, и зарубок на дощечке не делал, но по ощущениям в Арксеоне он провёл уже месяца полтора. И всё это время спал на шкурах, а то и вовсе на голой земле.

Веки сами собой сомкнулись, и странник провалился в сон.

* * *

– Аааргх!!!

Жуткое леденящее чувство заставило его отбросить одеяло и вскочить на ноги. Словно душу вынули! Стоп, а ведь знакомое чувство. Точно – призраки!

Замогильный вой раздался у самого уха. Зарядив бесплотный удар, Кабрио развернулся и влепил кулак в прозрачную эфирную тварь. Выплеснулась синяя энергия, и нежить, издав предсмертный вопль, растворилась в воздухе.

Ударил он от души, не жалея маны. Раза в два или три мощнее, чем требовалось для убийства этих тварей. Запаниковал, бывает.

Но не это сейчас важно! Если в его комнату пробрался призрак, то и в другие две…

– Ааааа, с**а!!! – раздался матерный вопль в соседней комнате, где спала Зора.

Не теряя времени, Кабрио спрыгнул с кровати и выскочил в коридор.

Секундой позже появилась мечница, выскочив из своей комнаты и прижавшись к стене. Одеться она не успела и стояла прямо так – в нижнем белье, удерживая в одной руке институтский клинок.

Следом за ней из двери вылетел призрак. Но прежде, чем он успел снова атаковать мечницу, Кабрио подскочил к нему и уничтожил одним ударом.

Оставалась ещё одна комната. И как раз когда странник подумал об этом, оттуда раздался пронзительный детский крик.

Недолго думая, он влетел в проём и оценил ситуацию. Шери не повезло больше остальных – её атаковали сразу двое. Девочка как раз пятилась к выходу, а со стороны кровати на неё надвигались две серых прозрачных твари.

Кабрио взял на себя правую, а треск молний дал понять, что с левой тоже покончено. На всякий случай он осмотрелся, нет ли в комнате ещё тварей, но никого больше не увидел и не услышал.

Зора тоже успела вбежать в комнату и теперь озиралась, держа клинок наготове. Хотя неясно, зачем – ведь ударить им призраков она всё равно не сможет.

– А Шери где? – спросил Кабрио, заметив, что девочка куда-то пропала.

– В к-коридоре, – донеслось с той стороны проёма.

Голос девочки подрагивал, что неудивительно. Кажется, это был первый раз, когда она поймала атаку призрака. Да ещё и во сне.

– Чего ты там делаешь?

– Я не одета, вот чего! – ответила та с упрёком.

– Нашла о чём переживать… Ладно, давайте оденемся и обсудим ситуацию.

Кабрио вышел из коридора, стараясь не смотреть направо, откуда слышал голос школьницы, и вернулся в свою комнату.

В целом-то его одежда лежала в инвентаре, и одеться он мог в любом месте. Но глазеть, как одеваются спутницы, и правда было бы неприлично, так что странник оделся в своей спальне и дождался остальных.

Местом сбора выбрали комнату Кабрио, уже признанного лидером отряда. Шери забралась с ногами в кресло, Зора привалилась к тумбе. Сам Кабрио остался сидеть на кровати.

Вид у обеих был крайне недовольный. Всё же им не только оборвали долгожданный сон в мягкой кровати, но ещё и сделали это жутким и неприятным способом. Да и парень, наверное, выглядел сейчас не лучше.

– Итак, наше мнение о том, что особняк был полностью зачищен от призраков, оказалось ошибочным, – произнёс он.

– Значит, о личных комнатах можно забыть, – сказала Зора. – Придётся спать всем вместе и дежурить по очереди, как обычно.

– Проблема ещё в том, что отбиваться от призраков могут только двое из нас. Ты можешь разве что поднять тревогу, так что тебя поставим на самый конец ночи. Я подежурю первым, а вы ложитесь.

Вздохнув, Шери улеглась на левую половину кровати, а Зора заняла правую. Кабрио же уселся в кресло и навострил уши, вслушиваясь в каждый подозрительный шорох.

Долго ждать не пришлось, и вскоре из-под потолка вылетела новая тварь. Издавая негромкий замогильный стон, она направилась к девушкам. Ступив ногой на кровать, Кабрио подпрыгнул, снёс его бесплотным ударом и приземлился на пол.

Но провернуть расправу, не разбудив при этом спутниц, не удалось. Обе резко сели и принялись озираться.

– Спите дальше, я уже разобра… Шери!

Ещё одна тварь вылетела прямо из подушки. Она успела лишь слегка зацепить девочку, после чего та вскочила, как ошпаренная, и ударила молнией. Затем ещё раз, чтобы наверняка. Но призраку хватило и первой атаки, вторая же подожгла подушку.

Выругавшись под нос, Кабрио призвал воронку и заставил одну ячейку с водой вылиться наружу, залив пламя прежде, чем оно переросло в полноценный пожар.

– Ррр! Я в этой локе ещё и дня не провела, а уже бесит! – злобно процедила девочка, смахивая пепел с обгоревшей подушки.

– А ещё недавно жаловалась, что враги слишком слабые, – хмыкнул Кабрио, возвращаясь в кресло.

В этот раз им всё-таки удалось поспать. Целых пять минут, после чего в комнату пожаловал очередной призрак, пролетев через стену в метре от дверного проёма.

Кабрио постарался убрать его по-тихому, но, заметив крадущегося странника, тварь пронзительно взвыла, снова разбудив девушек.

– Не, это бред. Мы так не уснём, – заключила Шери, сонно потирая глаза.

– Согласна. Надо сваливать из этого особняка, – кивнула Зора.

– И что-то мне подсказывает, что деревенские дома тоже не прокатят, – сказал Кабрио. – Ведь первые призраки атаковали нас именно там.

– Тогда нужно попробовать за пределами деревни.

Покинув особняк, отряд двинулся по единственной дороге, что выходила из деревни и вела на восток. Это был обычный просёлочный тракт.

Уже давно наступила ночь, но благодаря лунному свету видимость была вполне сносная. По обе стороны от дороги возвышались деревья.

– Смотрите, впереди что-то есть, – негромко произнесла Шери.

Чуть погодя стало ясно, что навстречу странникам идёт отряд зомби. Да не простых, а вооружённых и экипированных в броню.

Не сговариваясь, все трое ринулись в атаку, и Зора бежала впереди всех, намереваясь отыграться за свою беспомощность перед призраками.

Восставшие из мёртвых солдаты оказались на порядок сильнее скелетов с первого яруса. Они быстрее двигались, их броня лучше держала удар. В общем, окажись они на первом ярусе, тамошним общинам бы не поздоровилось.

А вот отряду Кабрио они были не соперники, и с теми же йети не шли ни в какое сравнение.

Было даже немного обидно. После боя с вожаком йети Кабрио снова стал сильнее, и хотел испытать свою силу на новых врагах. А в итоге получил нежить, разлетавшуюся, словно кегли в боулинге.

Поскорей бы дойти до яруса, который не станет компостировать мозги жаждой, холодом или бессонницей, а просто навалит сильных врагов и позволит оторваться на них в полную мощь.

Не прошло и минуты, как с нежитью было покончено.

– А ведь их экипировка на порядок лучше той, что выпадает со скелетов на первом ярусе, – произнёс Кабрио, изучая броню одного из мертвецов, насколько позволял лунный свет.

– Да. Выглядит новее, да и по качеству на порядок лучше, – согласилась Зора, подобрав с земли клинок.

– Ну так логично, в новых локациях и лут должен быть полезнее, – умудрённым тоном произнесла Шери.

– Заменю-ка я свою броню, – произнесла мечница и принялась расстёгивать ремешки на одном из воинов.

Кабрио занялся тем же, снимая с трупов латы и закидывая в пространственный карман. Но взяв очередную металлическую пластину, задумчиво повертел её в руках.

– А знаете что? Надену-ка я тоже эти пластины, – сказал он. – Укрепляющие шины не всегда спасают, да и требуют постоянной подпитки маной. А простая броня защитит всегда, независимо от обстоятельств. Даже во сне.

В итоге уже два члена отряда обвешали себя защитными пластинами, и только Шери осталась без брони. Пока она не научится усиливать своё тело, металлические накладки будут сковывать её движения, и вреда от них будет больше, чем пользы.

Кроме этого, Зора заменила свой второй клинок, который забрала у бандитов на первом ярусе и с тех пор не меняла.

Остальное Кабрио скидал в хранилище, и отряд продолжил путь.

Отойдя подальше от убитой нежити, странники свернули в лесок и стали располагаться на ночлег, с явной неохотой раскладывая шкуры на земле. В голову настойчиво лезли мысли об особняке, уютных спальнях и мягких кроватях.

Дежурить первым снова сел Кабрио.

«Ну, уж здесь-то призраков быть не должно», – подумал он, когда из-за деревьев неспешно вылетели два серых, едва различимых в темноте силуэта.

Покачав головой, странник подскочил к одному из них и убил. Второй же тем временем решил напасть не на него, а на двух спящих девушек. И перехватить его парень никак не успевал.

– Подъём! – крикнул он.

Обе спутницы мгновенно вскочили, осмотрелись, и второй призрак был испепелён молнией.

– Значит, в лесу тоже не прокатит, – заключила Зора.

– Похоже, я начинаю понимать суть этого яруса, – сказал Кабрио. – В пустыне Арксеон не давал нам пить, в снежной локации не давал согреться, а здесь, как видим, решил заморить бессонницей.

– Но решение должно быть, – уверенно заявила Шери. – Арксеон так и работает. Всегда есть проблема, и всегда у неё есть решение. Нужно только найти его.

– Твоя правда. Должен быть способ защититься от призраков. Например, безопасное убежище – вроде тех, в которых мы согревались на третьем ярусе. Или какой-нибудь артефакт, отгоняющий нежить.

– Но в лесу мы его точно не найдём, – закончила мысль Зора.

– Верно. А значит, пора двигаться дальше. Выспаться нам сегодня не светит.

* * *

Поток пламени накрыл нежить, словно оранжевое цунами. Сквозь треск пламени слышался стон мертвецов. Было видно, как их силуэты корчатся, словно эти твари могли испытывать боль. В воздухе запахло палёной плотью.

– Обратитесь в пепел, порождения чуждого мира, и да прервётся ваше существование по воле Квериса, творца нашего.

Пламя трещало, пожирая кожу и мясо. А когда оно рассеялось, на земле остался лишь десяток обугленных трупов. Закончив расправу над нежитью, человек встал перед зданием с высокой треугольной крышей и рассмотрел символ над входом.

– Церковь? Арксеон, неужто ты решил меня испытать? Не утруждайся – моя вера крепка и непоколебима. Я никогда не возмолюсь твоим ложным богам. Твои мерзкие порождения, твой хозяин, и даже ты сам – всё сгорит в пламени, что даровал мне Кверис.

Объяв руку огнём, странник шагнул внутрь.

Глава 15
Локация нежити. Часть 2

Ближе к утру дорога вывела странников к городу. Внешне он напоминал города в пустыне со второго яруса, но всё же имел ряд заметных отличий. Если в пустыне всё было засыпано песком, то здесь сквозь бреши в брусчатке пробивалась трава, а на обочинах дорог попадались деревья.

Дома уже не казались простыми коробками. Было видно, что в них раньше кто-то жил. Или не жил, но местный гейм-дизайнер хотел, чтобы так казалось.

То увидишь горшок с цветами на подоконнике, то тарелки со сгнившей едой на столе, то вывешенное сушиться бельё, то брошенную на дороге телегу.

А ещё здесь была нежить. Из домов выбегали зомби, с голодным рёвом бросаясь на странников. Почти через каждый квартал встречались небольшие отряды вооружённых зомби-воинов.

Ну и, конечно же, призраки. Эти твари вылетали из-за заборов и стен домов, а особо наглые высовывались снизу, прямо из-под дорожного покрытия, хватая странников за ноги.

Казалось бы, держись подальше от стен и домов. Но город изобиловал узкими улочками, где даже втроём было тесно. И вот в таких местах эфирным тварям было удобнее всего нападать на странников.

– Кабрио, кажется, я поняла, что делают атаки этих призраков, – произнесла Шери, когда они отбились от очередной партии.

– Ага, я тоже заметил, – отозвался парень. – Они высасывают нашу ману.

– Зоре хорошо, у неё маны нет, – посетовала школьница. – Поскорей бы уже для неё серебряный меч залутать.

– Ты не права, – ответила мечница. – Я тоже чувствую, как каждая их атака лишает меня энергии.

– Но ты ведь ничего не колдуешь…

– Верно. В случае с воинским классом магия влияет только на само тело, делая его сильнее. И это усиление постепенно снижается.

Мечница вытянула перед собой руку, и было заметно, что она уже подрагивает.

– Доспехи становятся всё тяжелее. Похоже, чем меньше у меня остаётся маны, тем ближе мои показатели к обычному человеку.

– А в Институте таких тонкостей не знали, – хмыкнул Кабрио. – Да и откуда бы: на первом ярусе ману у странников никто не вытягивал.

– Смотрите, кузница, – сменила тему Шери.

Судя по наковальне и молоте, изображённым на вывеске, это и правда была кузница.

– Давайте заглянем, – сказал Кабрио. – Иорий в своё время обмолвился, что полжизни бы отдал за кузнечные инструменты. Разве что горн мы с собой не унесём. Ну да ничего: зная Иория, он и из камней его сможет построить.

Пополнив инвентарь парой молотков и клещей, а также небольшими запасами руды и угля, странники продолжили изучать город.

Одной кузницей не ограничились, заглянув по дороге в портяжную лавку и набрав оттуда одежды. Не такой пышной, как в особняке, но и не совсем простецкой, как в деревне. Золотая серединка, так сказать. Самое то для выживания в лесу.

Про обувь тоже не забыли, заглянув в лавку башмачника.

И про медикаменты, удачно встретив на пути аптеку. Брать подозрительные склянки с зельями не стали – неизвестно, как давно у них вышел срок годности. А вот бинты и нитки с закруглёнными иголками охотно прибрали к рукам.

Хотелось вынести из города как можно больше добра, но индикатор заполненности хранилища уже приближался к своему максимуму.

Нежити меньше не становилось, и каждый квартал давался странникам с боем. Но мертвяки, даже вооружённые, были меньшей из проблем.

Больше всего головной боли доставляли вездесущие призраки. Им нет-нет да удавалось пролететь сквозь странников, всякий раз забирая с собой часть магических резервов.

Индикатора маны в своём интерфейсе Кабрио пока не нашёл, но по ощущениям оставалась примерно половина.

Зора всё заметнее слабела. Невооружённым глазом было видно, что её движения замедляются, а удары уже не отсекают мертвецам головы и конечности.

Когда отряд двигался через очередную узкую улочку, мечница вдруг отскочила от стены, а секунду спустя оттуда вылетел призрак. Кабрио привычно снёс его бесплотным ударом, а затем повернулся к союзнице:

– Мне показалось, или ты знала, откуда он вылетит? Уже не первый раз замечаю.

– Да, – кивнула Зора. – Мне кажется, я начинаю чувствовать такие вещи. Присутствие врага, его намерение атаковать.

– Кстати, а ведь ты и в особняке первая заметила вампира, – вспомнила Шери. – Это что, у воинов абилка такая?

– В Институте о таком не рассказывали, – ответила мечница. – Хотя там много о чём не рассказывали. Например, о способности электромантов ускорять свои движения. Не говоря уже о синей магии Кабрио, которой вообще нет ни в одной базе данных.

– Предчувствие угрозы, значит… – задумчиво произнёс парень. – И давно у тебя это началось?

– Вчера. А может, даже раньше. Уверена, триггером послужил снежный ярус, когда меня подстрелил элементаль, и тебе пришлось тащить меня, раненую, до следующего убежища. Меня дико выбешивало, что я не заметила присутствие врага и его внезапную атаку.

Отряд вышел к перекрёстку. Выглянув из-за угла, странники убедились, что ближайшая нежить стоит далеко, и перебежали улицу. Зора продолжила:

– Потом то же самое повторилось в деревне, когда на нас напали призраки. И когда мы после этого пришли в особняк, инстинкты будто бы прошептали мне: «посмотри наверх». Тогда я и увидела, как с потолка на тебя летит вампир.

– Но многих призраков ты всё же пропускаешь. Я бы сказал, больше половины.

– Да, чуйка срабатывает через раз. Может, будь я в нормальном состоянии, могла бы замечать каждого врага. Но мы уже больше суток не спали, и внимание притупляется.

– Да уж, тут не поспоришь. Поскорей бы понять, при каких условиях этот ярус даст нам выспаться.

– Смотрите, – сказала Шери, когда отряд вышел на очередной перекрёсток.

Девочка показывала направо, и там, дальше по улице, стояло здание, выделявшееся на фоне остальных. Оно имело высокую остроконечную крышу, а над парадной дверью красовался крупный символ.

– Похоже на церковь, – произнёс Кабрио. – Только символика незнакомая. Хоть я и не знаток земных религий, но она явно не с нашей планеты.

Символ представлял собой треугольник, внутри которого вертелся водоворот. При взгляде на него сразу всплывали в памяти обелиски с порталами, через которые осуществлялся переход между ярусами.

– Да плевать, с какой она планеты. Церковь, Кабрио! Понимаешь?

– Конечно понимаю. Церкви отпугивают нежить. Это такая же база, как серебряные мечи.

Не сговариваясь, отряд вошёл в здание, всё так же лишённое дверей, и осмотрел внутреннее убранство. Ряды скамеек, кафедра в дальнем конце зала, а на задней стене, аккурат над кафедрой – всё тот же треугольный символ с водоворотом.

Теперь уже не оставалось никаких сомнений – это церковь.

Часовым в этот раз поставили Зору, раз уж в ней пробудилась особая чуйка на врагов, а Кабрио с Шери расстелили шкуры и улеглись спать. Глаза сомкнулись мгновенно.

И так же мгновенно разомкнулись от крика:

– Подъём!!!

Как ни в чём не бывало пролетев сквозь стены, на отряд с разных сторон летели два призрака.

– Да этот хренов Арксеон издевается! – злобно выкрикнула Шери, испепелив свою цель молнией.

– Арксеон всегда издевается. Это его любимое занятие, – произнёс Кабрио. – Я бы даже сказал, это его ЕДИНСТВЕННОЕ занятие.

Он ещё раз обвёл взглядом зал.

– Давайте-ка обыщем эту церковь. Вдруг где найдётся рычажок, включающий защиту от нежити. А если не найдётся, двигаем дальше. Рано или поздно мы найдём способ выспаться. Или сдохнем.

Рычажка не нашлось. Ровно как не нашлось инструкции по начертанию магического круга или текста молитвы, чтобы отогнать нежить, и отряду пришлось несолоно хлебавши покинуть здание.

Вскоре город закончился, и странники вышли на очередную дорогу. Глаза слипались. Хотелось лишь одного – плюхнуться на землю и уснуть. Пусть даже вечным сном, лишь бы хоть как-то поспать.

Нежити за пределами города стало меньше, но и странники к этому времени заметно ослабели. Мана у всех подходила к концу.

И если для Кабрио и Шери это означало необходимость экономить и не разбрасываться мощными заклинаниями, то Зора от нехватки энергии тупо слабела.

Её движения всё больше напоминали простых гражданских с первого яруса, и оставаться в строю мечнице удавалось лишь благодаря навыкам фехтования и несгибаемой воле.

Да и Кабрио ощущал, что всё хуже управляет своим экзоскелетом. Не в плане контроля – ноги у него не заплетались, – а в плане получаемого усиления. Как и Зора, он всё больше опускался до уровня обычного человека.

Помнится, в первый день зомби-воины разочаровали его своей слабостью. В битвах с ними приходилось сдерживаться, чтобы враги не отлетали слишком далеко. Всё-таки с них потом ещё лут собирать.

Но сейчас, спустя два бессонных дня, они уже не казались слабаками. Каждый бой требовал выкладки и обходился парой свежих шрамов и ушибов.

– Мне кажется, или мана толком не восполняется? – произнесла Шери усталым голосом, с трудом переставляя ноги.

– Для ускоренного восстановления странникам рекомендуется делать привалы, – так же устало ответил Кабрио, – а ещё лучше – лечь и поспать. А вот недосып, напротив, замедляет восстановление.

– Давайте-ка вы вообще не будете сражаться с мертвяками, – предложила Зора. – Врагов из плоти я возьму на себя, а вы приберегите ману для призраков.

– Уверена, что справишься?

– Повторяя твою излюбленную фразу: либо справлюсь, либо сдохну, – хмыкнула мечница.

Взваливать уничтожение всех зомби на одного бойца не стали, но всё же немного пересмотрели стратегию боя. Кабрио переключился на меч, дабы не растрачивать энергию на ударную магию. Экзоскелет тоже понемногу её расходовал, но всё равно выходило выгоднее, чем заряжать кулаки для каждого удара.

Шери на зомби вообще не отвлекалась, отвечая только за уничтожение призраков.

Прошла ночь, наступило утро. Солнце вошло в зенит и начало опускаться, давая понять, что времени уже за полдень. Шли третьи сутки, а у странников всё так же не было идей, как же им выбить себе право на сон.

Можно подумать, они много просят: поспать хотя бы полчасика. Совсем ненадолго сомкнуть глаза, и не проснуться от жутких ощущений, когда очередной призрак вылетит из-под земли и вырвет кусок маны.

Впереди показалась небольшая деревушка наподобие той, в которой они высадились в первый день. Особняка в ней не было, зато имелась церковь с уже знакомым треугольным символом.

Но прежде, чем войти в поселение, требовалось разобраться с ещё одной пачкой зомби-воинов, заступивших дорогу. Их было немного, всего четыре штуки, но Кабрио подозревал, что по сложности этот бой не уступит вожаку йети.

Бросившись вперёд, он атаковал ближайшего мертвяка. Но тот чуть шевельнул рукой, и клинок Кабрио угодил в защитный наруч. Этого хватило, чтобы остановить удар, и лезвие с лязгом отскочило назад.

Нонсенс… Да любой йети с третьего яруса завалит дюжину таких мертвяков и не вспотеет, а Кабрио успел убить примерно столько же самих йети. И теперь он, видите ли, не может пробить броню.

Зомби атаковал в ответ, и меч сверкнул так быстро, что странник едва успел выставить свой. А когда клинки столкнулись, от отдачи он чуть было не повалился с ног.

Такое чувство, что эта нежить стала сильнее и быстрее. Но это только кажется. На самом деле это странник стал слабее. Экзоскелет уже почти не действовал, лишь слегка подгоняя уставшие руки и ноги.

А ведь это не единственный враг! Кабрио услышал слева рёв, но уклониться не успел, и меч рубанул по плечу, вызвав вспышку боли. Хорошо, что догадался надеть броню, иначе без руки бы остался. Вот ведь… Он и с одним-то едва справляется!

В этот момент в мертвеца ударила молния. Шери тоже экономила ману и грамотно взвешивала каждую атаку. И если она решила, что следует атаковать сейчас, значит, сейчас!

Зомби застыл от шока. Пользуясь этим, Кабрио подскочил и вонзил меч ему в глазницу. Эти твари отличались от скелетов и могли умереть от повреждения мозга.

Первый враг свалился, а странник в последний момент успел отбить атаку второго. И чуть не выронил меч при этом! Да чего ж они такие сильные⁈

– Кабрио! – раздался слева оклик Зоры.

Один из её противников как раз повернулся к парню спиной. Отличный шанс! Парень напряг руку и вогнал клинок мертвяку под рёбра, а подскочившая Шери вонзила боевой нож ему в висок.