Текст книги "Скиталец. От монстра к человеку (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Но то были слова. На деле же Войдас оказался не компьютерной игрой, и за убийство монстров вам не начисляли очков опыта и не давали левел-апов. Приходилось выживать, не получая ничего взамен. А выживание было самым разнообразным. Не все обитатели этого мира пытались вас загрызть и съесть. Доводилось сталкиваться и с ментальными атаками, и с пробирающимися в тело паразитами, и с хитроумными трюками вроде соблазнения выбросами мощных афродизиаков. Флора и окружающая среда не отставали от фауны: ядовитые растения, кислотные озёра, погодные аномалии.

Все обитатели этого мира имели названия, которые сами собой появлялись в голове после первого контакта и определённых взаимодействий. Чаще всего после убийства – основного принятого здесь способа общения. Но бывали и исключения. Например, с пушистыми и безобидными зверьками с синей шёрсткой достаточно было просто подружиться и немного поиграть, чтобы узнать, что их вид зовётся маками.

Встречались задачки на логику.Как пересечь зону, заросшую ядовитыми грибами и пропитанную смертельно опасным газом? Одни пытались пробежать, другие протаскивали с собой антибиотики или противогазы из родного мира. Самые же отчаянные и безумные – такие как я – решили выбить клин клином. Не просто надышаться газом, а употребить сами грибы. Впихнуть в себя столько, сколько влезет. Перенести тошноту, диарею, неописуемые ощущения и галлюцинации, а затем продолжить жрать. И в какой-то момент обнаружить, что организм выработал иммунитет и больше не боится заразы, с лёгкой руки прозванной «зелёнкой».

Или, к примеру, уровень с фамкарами – мерзкими на вид, но слабыми тварями, обитавшими в скалистой местности. Нападёте на них – набросятся всей стаей и задавят числом. Поймёте, что они не агрессивные – и спокойно пройдёте мимо.

Шли дни и недели, я зарос и провонял, питался чем попало и пил что попало, но продолжал оставаться простым человеком. По крайней мере, так было на первых уровнях. В какой-то момент на горизонте наконец замаячили первые возможности для прокачки, снова требующие определённой толики безумия и бесстрашия.

Обладая в достатке тем и другим, я начал меняться. Преобразовываться, совершенствоваться.Укреплял мышцы, кожу, кости. Менял органы, их число и расположение. Приращивал к телу чужие конечности и оружие. И с каждым днём становился всё сильнее.Сильнее прежнего себя, сильнее солдата, сильнее танка, сильнее целой армии. Сильнее, ещё сильнее.

Я уже давно мог без опаски вернуться домой, поубивать стражей порядка и прочих, кто осмелится встать на пути. При своём боевом потенциале я мог в считанные месяцы поработить или уничтожить всё человечество. Заставить жить так, как того желаю я, их новый бог.Остановить меня могли разве что другие скитальцы.

Но я не стал возвращаться. Просто не понимал, зачем. Войдас населяли высшие формы жизни, новые витки эволюции, и все их возможности ждали часа, когда а явлюсь и заберу их. Мне больше не было дела до слабого и примитивного вида, что за тысячи лет прогресса так и не научился жить друг с другом в мире и согласии. Я больше не был одним из них. Не знаю, сколько времени я провел в Войдасе. Месяцы? Годы? Десятилетия?Сказать наверняка могу лишь одно: увлёкшись охотой на монстров и присвоением их силы, я не заметил, как сам стал монстром.

И вот я снова здесь. Пришёл к началу. Человеческий социум, человеческое тело. И всё, что осталось – это тонкая нить связи с Войдасом, через которую даже не протиснешься. Цели предельно ясны. Изменение людского общества давно утратило для меня интерес. Сила, вот что важнее всего. Я должен вернуть её. А для этого в первую очередь нужно выжить. Впрочем, последнее будет несложно. Всё же у людской цивилизации есть один неоспоримый плюс: здесь вас не пытается убить и сожрать каждый встречный.

Ладно, хватит терять время. Нужно понять, где я оказался. Те же люди, те же технологии. Значит, я вернулся в свой прежний мир? Но паковать на входе меня не стали, что неудивительно. Всё же я не пришёл из Войдаса классическим путём, а вселился в чужое тело. На данный момент никто и не подозревает о моей истинной сущности.

Сел за компьютер, включил. Биос, операционная система – это помню, но названия незнакомые. Что ещё за «Doors60»? Ладно хоть язык знаю, что странно – раньше я на таком точно не говорил. Просочился из памяти владельца? Тогда где остальные его воспоминания? Пароля нет, выдыхаем.

Ярлыки, да и в целом интерфейс отличаются, так что пришлось тыкаться вслепую, выясняя, какой значок что запускает. Браузер обнаружился под значком волка, свернувшегося калачиком вокруг луны, и названием «Waterwolf». Что бы вбить в поиск? Как ни странно, первым моим запросом была не страна, не город и даже не год. Меня занимала другая деталь, и я, путаясь в расположении клавиш, набрал одно слово: «эмоции».

Наслаждение, вот как оно выглядит. Нет, не похоже. Возбуждение? Тоже не то. Страдание… Да, вне всяких сомнений, это оно. Та самка в переулке испытывала страдание. Разве спаривание должно вызывать такие эмоции? Добровольное точно нет. Значит, то спаривание было принудительным? Ну да неважно, лучше изучим остальные эмоции. Раз уж оказался на неопределённый срок среди людей, нужно хотя бы научиться распознавать их внешние сигналы.

Глава 2

А чем убивают здесь?

Пятница, утро. Покачиваюсь на заднем сидении автомобиля, везущего меня на учёбу, и слушаю доносящееся из колонок пение, в сравнении с которым даже псионические вопли гизеров покажутся сладкой трелью. За рулём Вальд, рядом с ним сидит вчерашний оператор Фенорио. Имена этих двоих я узнал, ознакомившись со списком друзей в профиле Кероса в местной соцсети «nasvyazi.ki». Подробности наших отношений пока не изучал, ибо остаток вечера потратил на поиск информации о мире, в который меня занесло.

И как оказалось, это не моя страна и не моё время. Да чего там, это вообще не моя планета. Отчего удивительнее тот факт, что местный биологический вид в точности совпадает с Homo Sapiens, каким он мне запомнился.

Итак, мир, в который меня занесло, называется Наорин, и в данный момент моё тело проживает в республике Киргония. На дворе весна 3161 года, но технологии пребывают на привычном мне уровне. Ну, последнее легко объясняется тем, что местный вид просто раньше озаботился единой системой летоисчисления, вот и кажется, будто он обогнал моих прежних собратьев на несколько веков.

Несмотря на современные технологии, этот мир ещё не избавился от социального неравенства, и общество здесь чётко подразделяется на классы. Есть плебеи и знать, причём вторая делится ещё на два уровня: лорды и театы. В подробности их различий пока не вдавался, знаю лишь, что род Мавианов, к которому я принадлежу, относится к первым. В целом неплохо. Выжить в таких условиях будет всяко легче, чем оказавшись в самом низу.

Моё тело, как мы уже знаем, зовут Керос Мавиан. Ему восемнадцать лет, и оно учится в академии имени некоего Варса Орхена. Лично мне такие вещи, как образование, до лампочки. Я не собираюсь снова играть по людским правилам, ходить на работу и дожидаться зарплаты. Но пока ко мне не вернулась утраченная сила, придётся отыгрывать роль этого Кероса, тут ничего не попишешь.

Где-то в полвосьмого утра, как раз когда я изучал в интернете карту города и прикидывал, как буду добираться до академии, позвонил Вальд и сказал, что ждёт у подъезда, как обычно. Оказывается, двое дружков Кероса подвозят его каждый день туда и обратно. Удобно, иначе один я бы точно потерялся.

И к разговору о телефонах. Принять звонок я смог и так, но вот все прочие попытки разблокировать смартфон и залезть в его интерфейс окончились неудачей. Ни паролей, ни сканеров отпечатков, ни что там ещё люди напридумывали для защиты этих устройств от посторонних посягательств. Просто не смог перейти никуда с заставки, на которой, как и на любом имуществе этого тела, изображалась полуголая самка. Спрашивать у дружков постеснялся, дабы не нарваться на косые взгляды. Сам потом разберусь.

По дороге мои спутники обсуждали успехи нового ролика. Просмотры, продажи, отзывы. Дескать, зрители сетовали на отсутствие Кероса в кадре, а ведь он намного жёстче Вальда.

Наконец приехали на место. Вылезли из салона, прошли в распахнутые ворота и, смешавшись с толпой других студентов, добрались до главного здания. Учились мы трое, как выяснилось, в одной группе.

С профилем академии и перечнем преподаваемых дисциплин я ознакомиться не успел, так что ориентироваться пришлось на месте. На первых парах обучали маркетингу и рыночной аналитике, из чего я сделал вывод, что в этих стенах готовят будущих предпринимателей. Вопросами бизнеса я никогда не увлекался, и даже имевшиеся крупицы знаний успел позабыть за время пребывания в Войдасе, из-за чего не понимал даже половины сказанного. Ну да ладно, главное, что к доске не вызывали. Как говорится, улыбаемся и машем.

А вот третья пара выдалась поинтереснее. Переодевшись в спортивную форму и проследовав за одногруппниками в просторный зал, я подумал было на урок физкультуры, но вместо мячей нам выдали странные цилиндрические устройства серого цвета и разбили на пары.

Напротив меня встала самка в футболке и шортах. Средней наружности с длинным хвостом прямых каштановых волос.И как-то странно на меня смотрела. Что это за взгляд? Вспоминай, вчера же это изучал. Тревога, опасение. Она меня боится? Интересно, из-за чего? Никаких знаний и воспоминаний прошлого тела, кроме языка, в мой разум так и не просочилось, так что я, как это говорится на языке людей, не в теме.

– Призвать оружие! – скомандовал тренер – мужская особь с подтянутым, но уже немолодым телом.

Призвать? Что призвать? Как? Наверное, речь об этой штуке в руке. Ещё раз осмотрел цилиндр. Никаких кнопок не обнаружил, только тонкие прозрачные трубки, ломаными линиями проходящие по всей поверхности. Ну и как оно активируется? Магией, что ли? Я разве что портал в Войдас умею открывать, да и тот в нынешнем виде бесполезен. Но попробую его, раз других идей всё равно нет.

Привычно сконцентрировался, поймал контакт… И, представьте себе, сработало!Цилиндр подхватил связь с Войдасом, по тонким каналам полился свет, и… и всё. Бесполезная подсветка – вот и всё, чего я добился.

Так, а у других что? Самка напротив держала в руке тот же цилиндр, но помимо светящихся линий из него вырастал синий жезл полуметровой длины.

– Мавиан, в чём проблема⁈ – донёсся оклик тренера.

Вот ведь… Ещё с утра зарёкся вести себя как можно естественнее и не выделяться. Ещё бы это было возможно с полной потерей воспоминаний, да ещё и странными, непонятно как работающими штуками в придачу. Что бы такое сказать, чтобы выкрутиться?

– Не получается активировать. Может, жезл сломался?

– Дай сюда, – недовольно проговорил самец и выхватил у меня цилиндр. Лицо приняло сосредоточенное выражение, и пару секунд спустя в его руке появилась такая же неоновая палка.

– Всё с ним в порядке, нечего выдумывать! И это не жезл, а тренировочный фао-клаб! На, пробуй снова.

Попробовал, с тем же успехом. Отмазка, придумать отмазку.

– Видите ли, мы с друзьями вчера знатно покутили, до сих пор в себя не приду.

– Это как надо было «покутить», чтобы контроль над Серрой утратить? – с подозрением произнёс тренер. – Проваливай на скамейку, пять минут тебе разобраться! Бинквурт, пока тренируешься со мной!

Вздохнув, я прошёл к стене и уселся на низкое сидение. О какой такой Серре он говорил? Я чувствую только привычный Войдас. Или на этой планете он именуется по-другому? Но не о названиях сейчас речь. Нужно решать, что мне делать со сложившейся проблемой. Глупый вопрос, на самом-то деле. То же, что и всегда: искать решение. Снова установил контакт с иным измерением, но в этот раз смотрел на рукоять не человеческими глазами, а внутренним взором. Душой, если хотите.

Да, вижу. Энергия Войдаса протекает от меня к оружию через множество каналов, похожих на те же ломаные линии, что испещряют устройство, но до конца рукояти добраться не может. Пристально изучив переплетения каналов, обнаружил много несоответствий. Вот здесь капилляр внезапно меняет толщину, здесь слишком резко выгибается, а здесь вообще уходит в пустоту и выливает энергию мимо.

Ну конечно, как я сразу не догадался? Проводником между мирами является душа, а не тело! Потому-то местные устройства не признают во мне прежнего Кероса.

Потратив несколько минут, внёс изменения в энергопроводящие каналы своей души и привёл систему в божеский вид. И о чудо: рукоять наконец заработала и явила миру синий неоновый жезл! То есть, фао-клаб. Ещё одно странное название. Правда, тут же выяснилось, что прибор я всё это время держал кверху ногами, и пришлось спешно его перевернуть, пока остальные не заметили и не подняли на смех. Осторожно прикоснулся к лучу: твёрдый, то есть материальный. Но не острый.

Встал, вернулся к тренирующимся молодым особям, продемонстрировал тренеру заработавший прибор.

– Ну наконец-то, не прошло и полгода! Из-за того, что Мавиан потерял кучу времени, будете оба задержаны после урока! Возражения есть? Нет? Вот и отлично! Можете приступать. Для начала отработка атаки и защиты. Бинквурт атакует первой. Мавиан, защищаешься!

Тренер отходит в сторону, и самка начинает неспешно на меня надвигаться. Готовлюсь к атаке. Даже страшно принимать удары незнакомого оружия в таком хлипком тельце. Развалится ведь.

Самка резко рванулась вперёд и занесла световую дубинку. Скорость у нас обоих черепашья, но траекторию атаки вижу, а большего и не надо. Блокирую удар. Орудия с треском столкнулись и отскочили друг от друга. Второй удар, третий. Гуманоидные монстры в Войдасе встречались, пусть и реже остальных, так что подобный враг мне не в новинку. По взгляду и мельчайшим движениям без труда распознаю направление каждой атаки, не пропускаю ни одной.

– Достаточно, поменялись!

Противница тут же отскочила и встала в защитную стойку. Я должен убить её? Нет, постойте, бой же тренировочный. Люди таким иногда промышляют. Если соперница умрёт или хотя бы покалечится, потом проблем не оберёшься. Придётся просчитывать каждую атаку. А это непросто, скажу я вам, когда последние десятилетия только и делал, что убивал. Убивал без жалости, не сдерживаясь. Итак, пришло время испытать возможности нового тела.

Делаю рывок, отвожу оружие в правой руке и одновременно бью пальцем левой в глаз. Самка вскрикивает, открывается, тут же получает прямое попадание по носу и растягивается на полу.

– Мавиан, ты чего вытворяешь⁈ – заорал тренер, подбегая к распластанной девке. – Дерёмся только фао-клабами, никаких рук! Мы тут фехтование и контроль Серры тренируем, а не карате изучаем!

Мда, неудобно вышло. В Войдасе-то никаких правил не было, убей или будешь убит. Вот ведь, снова привлекаю внимание. Нехорошо.

Остальные студенты тем временем прекратили тренировки и с интересом наблюдали за нами. Вальд, поймав мой взгляд, поднял большой палец вверх. Похвалил?

– Бинквурт, иди-ка в медпункт, а то кровь так и хлещет, – сказал тренер, помогая поверженной самке встать на ноги. – А твоим противником, Мавиан, буду я. Быстро у меня протрезвеешь! Остальные чего уставились⁈ Продолжать тренировку! Переходим к спаррингам! И никаких рук!

Итак, новый враг, явно опытнее предыдущего. Не размениваясь на прелюдии, самец ринулся в атаку. Быстрый, должен признать! Но всё же умудряюсь уклониться и на развороте бью жезлом. Тоже уклоняется. Заношу ногу… а, чёрт, нельзя же! Продолжаем размен ударами. Кручусь вокруг тренера, атакую, уклоняюсь, снова атакую. Жезлы сталкиваются и разлетаются. Физически враг чуть сильнее и быстрее, но на моей стороне опыт сотен и тысяч битв.

– Что это за стиль, Мавиан⁈ – недовольно спросил тренер, разорвав дистанцию. – Ты с похмелья все движения и техники позабыл⁈

Позабыл? Да я их не знал отродясь. В Войдасе все враги разные, к каждому нужен свой, индивидуальный подход. Единого стиля против всех не существует. Да и собственное тело постоянно подвергается преобразованиям, вынуждая всякий раз заново привыкать к новому строению. Изучить бы вопрос на досуге, хотя бы по роликам в интернете, но это явно не сейчас. Пока что буду драться, как умею.

Мы сошлись и продолжили поединок. Я пропустил два болезненных удара и один раз умудрился достать тренера. Время шло, и я начал чувствовать усталость. Смех, да и только – устать через пять минут. В Войдасе, бывало, приходилось сутками отбиваться от полчищ тварей.

Световая дубинка тренера отчего-то начала мерцать, а после очередного столкновения с моей вдруг издала хлопок и погасла. Чем я не преминул воспользоваться, обратным движением ударив уже беззащитного врага. Тренеру оставалось лишь закрыться рукой.

– Ааай! Мавиан, твою мать! – прошипел он, поднимаясь на ноги и потирая ушибленное предплечье.

Ну на этот-то раз чего? Пользуюсь оружием, как и просил.

– Ты слепой, что ли⁈ Не видел, что мой фао-клаб погас⁈

А с чего бы ему гаснуть? Мой ведь в порядке.

– Не заметил.

– Не заметил он… И откуда такой бешеный контроль энергии? – спросил он уже спокойнее. – Даже я достиг предела, а тебе хоть бы хны.

Контроль? Предел? О чём речь? Это как-то связано с пропавшей дубинкой? Но думать будем потом, а пока надо снова придумывать отмазку. Напомните, в который раз за урок я это делаю?

– Не знаю, как-то само собой получается.

– Само у него получается… Странно ты себя ведёшь сегодня. Ладно, десять минут отдыха, и переходим к щитам!

Да уж, после затяжного (по людским меркам) боя отдых этому телу не помешает. Остальные студенты, кстати, спарринги уже давно прекратили и снова пялились на нас двоих, но ругать их в этот раз тренер отчего-то не стал. И оружие у всех уже отозвано. Тогда тоже выключу, дабы не выделяться.

Едва сел на лавку, как рядом со мной тут же плюхнулись Вальд и Фенорио.

– Даёшь, Керос! – произнёс первый. – Тренера по энергии высушить, это ж надо! Ты когда научился так долго держаться, а?

Ещё б я знал, о чём вообще речь. Отвечу то же, что и раньше:

– Сам не понял, но как-то получилось.

– А вот Саоле ты зря нос расквасил. Получал ведь уже предупреждение, когда зубами об парту её жахнул. Это тебе не плебейка какая, как бы до отчисления не дошло. Может, извинишься, как ей нос заштопают?

Извинения… Да, припоминаю. В Войдасе такие приёмчики не в ходу, монстры ваших сожалений о содеянном выслушивать не станут. Напал, потревожил, попался на глаза – готовься либо убить, либо умереть. Ну сбежать или спрятаться, на худой конец. Но если в людском социуме такое прокатит, то почему бы и нет? Мне без разницы, какие слова произносить, лишь бы помогли избежать ненужных проблем.

– Посмотрим, – неопределённо ответил я.

После отдыха мы приступили ко второму этапу тренировки. Выдавать нам в этот раз ничего не стали, устройства для призыва щитов обнаружились у каждого из студентов на левой руке. Я тоже ещё вчера приметил на себе эту странную перчатку с открытыми пальцами и небольшой круглой выпуклостью с тыльной стороны. А ведь принял её за дурацкое украшение и чуть было не оставил дома. Как будто мне без этого мало казусов.

По уже освоенной схеме направил в устройство энергию Войдаса, и с внешней стороны кисти материализовался круглый прозрачный диск всё того же синего цвета сантиметров тридцать диаметром.

Тренировка заключалась в следующем: каждый из нас встал напротив странной машины с длинной трубкой впереди и выставил перед собой щит. Тренер пощёлкал по кнопкам управляющей панели, механизмы пришли в действие, и начался обстрел. Из дул один за другим стали вылетать небольшие металлические шарики, которые нам приходилось отбивать щитами. Отдача, надо сказать, была приличная. Словишь такой в человеческом теле – и синяк обеспечен. А то и перелом.

Снаряды летели по одной и той же траектории, можно было вообще не двигаться, чем я и воспользовался, позволив себе понаблюдать за одногруппниками. То у одного, то у другого щиты начинали мерцать. Замечая это, тренер спешно выключал нужный метатель, не забыв пожурить самых первых за плохой контроль над Серрой.

Кажется, начинаю понимать. У обитателей этой планеты затруднена связь с Войдасом. Они могут удерживать её лишь ограниченное время, особенно если много двигаются или подвергаются атакам, после чего эти странные артефакты перестают работать. А вот я таких проблем не испытываю от слова вообще.

Нас осталось уже трое, остальные выбыли, да и двое моих соперников выглядят напряжёнными. Может, тоже изобразить усталость? А то я и без того сегодня выделяюсь. Только как это провернуть? Просто выключить не прокатит. Я уже заметил, что щит должен сначала замерцать, а уже затем исчезнуть полностью. Может, как-то ослабить связь с Войдасом? Сконцентрировался, попытался сузить канал. Получилось! Ещё немного… Вот, щит уже подрагивает. А вот и нужное мерцание. Машина остановилась, обстрел прекратился, и я отозвал защитный диск.

– Мавиан, второе место, – донёсся голос стоявшего у пульта тренера. – Ты меня сегодня прямо удивляешь.

После окончания урока я переоделся и предложил дружкам прогуляться до медпункта. Не то чтобы мне нравилась их компания, просто я понятия не имел, куда идти, а если прямо попрошу проводить меня, то вызову очередные подозрения. Вальд с Фенорио согласились и сопроводили меня до двери с недвусмысленным красным крестом.

Постучавшись, я первым вошёл внутрь. Медсестра, заполнявшая за столом какие-то бумаги, повернулась на звук.

– Что-то беспокоит?

Как там её звали…

– Я проведать Саолу, она ещё здесь?

– Да, вы вовремя, она как раз собиралась уходить. Госпожа Бинквурт, к вам посетители!

Из-за ширмы вышла знакомая самка с пластырем на носу и при виде моей компании заметно напряглась.

– Чего тебе, Мавиан?

Как там это делается…

– Пришёл попросить прощения за тренировку. Слишком увлёкся.

– Увлёкся⁈ Да ты с ходу меня чуть калекой не сделал! И с чего это такой, как ты, вдруг просит прощения? Снег же выпадет.

Так одного извинения не хватило? Как же сложно с вашим видом…

– Если хочешь, можешь врезать мне в ответ.

Боль за боль, такой размен мне куда понятнее. Немного похож на более привычное «жизнь за жизнь», принятое в Войдасе. Только вот Саола от моих слов напружинилась ещё сильнее.

– Чего ты задумал? Спровоцировать меня? Специально для этого дружков своих привёл, как свидетелей? Не собираюсь я с тобой связываться, оставь меня в покое!

С этими словами она обогнула меня, стараясь не соприкасаться, и вышла в коридор. Спровоцировать, свидетели… Всё сложнее и сложнее. Похоже, заново влиться в людской социум будет труднее, чем я думал.

* * *

С трудом дотерпев до окончания занятий и позволив друзьям Кероса довезти меня до дома, я взлетел на четвёртый этаж, вошёл в свою комнату и поспешил за компьютер. Думал в первый учебный день собрать побольше информации, но вместо этого лишь прибавилось новых вопросов.

Первым делом нужно изучить эти странные устройства, функционирующие за счёт связи с Войдасом. Сколь бы плохо я ни отзывался о людском виде, но вот изобретённый ими интернет – превосходная штука. Короткий запрос в поисковик, и вот перед моими глазами висит полотно текста с картинками.

Итак, артефакты. Именно так они здесь называются. Особые устройства, работающие на «энергии Серра». Делятся на боевые, защитные и особые. С первыми всё понятно: всевозможные орудия убийства от клинков до дальнобойных пушек. С защитными тоже: в основном это те самые круглые щиты, что каждый из нас носил на левом запястье. Вот с третьим пунктом поинтереснее. Сюда входят устройства с самыми разными эффектами: усиление, ускорение, левитация, невидимость и прочие заковыристые штуки. Причём это уже не мелкие приборчики вроде рукояти для дубинки, а полноценные костюмы на всё тело.

Теперь о том, кто этими артефактами может пользоваться. Нет, не тот, кто оказался сильнее и смог отобрать. Пора бы уже отвыкнуть от Войдаса, чей свод законов состоит лишь из одного пункта – закона силы. Впрочем, в людском обществе законы тоже составляют те, кто сильнее, а слабые им подчиняются.

Но что-то мы отошли от темы. В Киргонии право владеть артефактами строго разделено между людскими особями в зависимости от их социального статуса в стае. А статусов этих, напомню, у нас три: плебеи, лорды и театы. Первые, самые обделённые, могут призывать смехотворные ножики и аналоги знакомых мне по прошлой жизни пистолетов. Только энергетические, а не пороховые. У вторых, к которым отношусь я, есть доступ к полноценным клинкам и крупнокалиберным винтовкам. Ну и, наконец, театы, будучи представителями высшей знати, владеют правами на пользование самым жутким и разрушительным вооружением. Вроде массивных пушек, стреляющих взрывными ядрами. Особые артефакторные костюмы тоже доступны только им и никому больше.

И это интересный пункт, ведь в моём прошлом мире эта связь выдавалась в случайном порядке. Перешагнуть границу измерений мог хоть дворник, хоть депутат. А здесь вдруг такое строгое разделение.

Ответ нашёлся быстро всё в том же интернете. Доступ к Войдасу предоставляется не абы как, а через специальную машину, именуемую артографом. Находится она в ключевой точке страны – здании парламента, и день и ночь охраняется элитными бойцами на службе правительства. Именно она определяет, кому доступна связь и в какой степени, и действует не на конкретных людей, а на целые семейства. Пока вы находитесь в «базе данных» артографа, ваши дети и внуки будут наследовать связь вслед за своими родителями. Но стоит семье впасть в немилость правительства, и доступа к Войдасу, а вместе с ним и к артефактам, лишатся все и сразу.

Ещё одна занимательная деталь: если лорды и театы имеют постоянный доступ к иномирью, то вот плебеи, кроме работников силовых структур, получают его только в случае военных конфликтов. В мирное время клапан для них полностью перекрыт.

Спросите, почему бы в военное время не превращать всех в суперсолдат, выдавая полный доступ? Причины тут две. Первая: ограниченная пропускная способность артографа. Доступ к каждому из трёх уровней владения «Серрой» он может предоставить лишь определённому числу людей, вот и приходится властям определять, кто лояльнее… то есть, я хотел сказать, достойнее. И вторая, более банальная: производство артефактов ни разу не бесплатное, и даже простенькие пистолеты не раздашь всем желающим, не говоря уже о миномётах театов.

Ещё одна сложность состоит в том, что доступ этот нельзя так просто перебрасывать от одного рода к другому. Если какой-нибудь теат умрёт или будет лишён доступа за преступления, на перенастройку артографа на другую семью может уйти не один месяц.

В общем, всё строго: столько-то плебеев с первым уровнем, столько-то лордов со вторым и всего лишь несколько десятков театов с третьим.

Связь с Войдасом впервые проявляется в десятилетнем возрасте, а какой-никакой стабильности достигает ближе к пятнадцати. Тогда подростков и начинают обучать владению артефактами —сначала ближнего боя, а затем и стрелковыми.

Всё это, конечно, очень интересно, но почему у меня при себе один лишь щит? И снова интернет даёт все ответы. Законы Киргонии не позволяют гражданским (даже знати) разгуливать по улице с оружием в мирное время, допуская лишь щиты для самозащиты. Они, кстати, зовутся мето-шилдами. Так что до поры до времени знать хранит боевые артефакты дома, сохраняя боевую готовность на случай возникновения военных конфликтов.

А вот в соседнем государстве Дерохан, расположенном к западу от Киргонии, картина иная. Там знать, имеющая свои заковыристые названия, добилась права на ношение оружия и редко выходит из дома без энергетического клинка в кармане. Споры о том, правильно это или нет, не утихают до сих пор. Вот эта пьяная драка не закончилась бы летальным исходом, если бы её участники дрались на кулаках. А вот этот элитар, забредший в неблагополучный район, не отбился бы от грабителей и не спас бы семью, не имей он при себе боевого артефакта.

И в каждой стране по-своему. Малвеск, наш северный сосед, в силу своей религиозности делит граждан не по знатности происхождения, а по степени праведности, и их версия артографа одаривает связью с Войдасом наиболее преданных служителей церкви. Если интересуют религиозные подробности, то поклоняются они божеству по имени Наор, а их артограф получил предсказуемое название «Длань Наора».

В общем, картина совсем иная, нежели в моём прежнем мире. Там всё было куда суровее: отправляйся в Войдас, сражайся, выживай, и если окажешься одним из тысячи, кто доберётся до нахтауктов, и одним из миллиона, кто управится с отнятой у них силой, то выйдешь на совершенно иной уровень бытия. И начнёшь расти с пугающей скоростью, за считанные месяцы покрывая миллионы лет эволюции.

Здесь же всё проще. Родись в правильной семье, и без лишних телодвижений получишь доступ к волшебному оружию. С той помаркой, что оружие это – не более чем насмешка над истинным потенциалом скитальцев.

Читая эти статьи про недоступность артефактов для черни и вспоминая свой прошлый мир, не могу не вспомнить угадайте о чём. Правильно – об огнестреле. Простая и убойная штука, не требующая никаких связей с иными измерениями.

Забил запрос, получил ответ. Естественно, на этой планете имелись в наличии все ресурсы и предпосылки, необходимые для создания пороха, не говоря уже о металлах. Сподвижки превратить их в средства разрушения тоже были. Были, да всплыли. Сильным мира сего пришлась не по душе идея мощного оружия, доступного всякому, кто возьмёт его в руки. Куда спокойнее иметь дело с артефактами: работают лишь в руках тех, кто угоден власти, а для прочих становятся бесполезными погремушками.

Слово за слово, технологию завернули и запретили в каждой из трёх сверхдержав, названия которых я уже упоминал. А на государства помельче, высказавшие возражения, надавили и заставили подчиниться, пригрозив в ином случае «принять меры». И в результате мы приходим к современной цивилизации, начисто лишённой столь обыденной в моём прежнем мире вещи, как огнестрельное оружие и его производная в виде военной техники. Никаких вам танков, артиллерии, бомбардировщиков и боевых субмарин. Только двуногие воины с цветастым энергетическим оружием в руках.

Конечно, какие-нибудь террористы на своих тайных базах создадут его без проблем, но из увиденного мной на местном видеохостинге можно сделать вывод, что владельцам артефактов нечего бояться. Энергетические клинки, винтовки и уж тем более взрывные пушки значительно опережают по мощности пистолеты и автоматы, а щиты надёжно защитят от пуль.