Текст книги "Скиталец. От монстра к человеку (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Ладно, тогда первый вопрос: по какому принципу вообще работает его призыв? – Аккуратно подбираем слова, не выдаём своих познаний. – Он ведь вытаскивает тварей из некоего иного измерения? Как он определяет, кого и откуда тащить?

– Призыватель способен чувствовать наличие жизни в различных уголках того мира – мы дали ему рабочее название «Вахор» – и открывать возле неё порталы. А уж кто из них выскочит, мы узнаём уже постфактум. Некоторые виды оседают в одном месте, и их можно призывать целенаправленно, открыв портал по тем же координатам. Других, ведущих кочевой образ жизни, второй раз можно уже и не встретить. В общем, технология пока нестабильна и малопригодна для использования в военных целях.

– И кого именно он может вытащить, как вы сказали, «целенаправленно»?

– Сейчас таких видов всего два: те приматы с чёрными когтями, что уже дважды атаковали Киргонию, и гоблины.

– Гоблины? Знакомое название.

– Знакомое? Мне казалось, его хоть раз слышали даже те, кто не увлекается жанром фэнтези. Так мы зовём тех мелких ушастых монстров, с которым ты недавно познакомился, пробив ему висок.

Ясно, хотя на самом деле они зовутся фиккурами.

– А что насчёт силы призываемых монстров? С когтистыми хоть и с трудом, но справляются простые солдаты. Громила, атаковавший торговый центр, уже посложнее, но тоже убиваем при должном упорстве. Но ведь должны в этом Вахоре быть твари и куда опаснее.

– Таких нам пока не встречалось. И, говоря начистоту, надеюсь, что и не встретится. Как бы ни радовало глаз зрелище разрушаемых киргонийских городов, но Дерохан намеревается ещё и захватить контроль над их территориями, и нам будет не с руки, если там поселится непобедимое чудовище.

– То есть, пока суётесь только на нижние уровни… Но мы до сих пор обсуждаем призыв из Вахора в Наорин, а что насчёт обратного процесса? Этот призыватель сможет перенести меня в тот мир?

– Нет, это мы проверили первым делом. На, кхм, одном добровольце. Порталы работают только в одну сторону, и человеку в то измерение никак не попасть. По крайней мере на данный момент.

Жаль. Если так подумать, в моём первом мире они тоже были односторонними, только наоборот. Человек мог улететь в Войдас, но монстры с той стороны к нам в гости не захаживали.

– В таком случае мне нужны все монстры из Вахора, каких он только сможет найти. Взамен я готов сражаться на вашей стороне. Моя спутница, надо понимать, тоже не против.

Арколи с готовностью кивнула.

– По рукам, но не всё сразу, – сказал Хален. – Сегодня одного гоблина ты уже получил. Будешь и дальше приносить пользу – призовём тебе ещё кого-нибудь. Ну и касательно упомянутой пользы. В данный момент, после ряда столкновений и потерь с обеих сторон, на улицах Хуннета продолжает бесчинствовать около полутысячи киргонийских солдат, среди которых, помимо плебеев, немало лордов. Чем скорее мы расправимся с ними, тем лучше. И твои способности придутся в этом как нельзя кстати.

Я поднял руки и посмотрел на свои подрагивающие ладони.

– Не то чтобы я против, но моё тело выказывает возражения. Мне в первый же день этой войны пришлось столкнуться с тремя воинами уровня теата, и я не отказался бы от отдыха.

– Разумно. Я немедленно распоряжусь, чтобы тебя и твою спутницу накормили, обеспечили местом для сна и прочими удобствами. Вам подготовить раздельные комнаты, или…

– Или, – поспешила ответить за меня Арколи.

* * *

Не прошло и получаса, как мы, скинув тянувшую плечи экипировку, позавтракав и приняв душ, развалились на кровати в строгой минималистичной комнате военного образца. С родительской квартирой в столице, ясное дело, не сравнишь. Условия примерно те же, что и на военной базе на границе Киргонии: минимум мебели и ноль декора. Разве что ютились мы в этот раз не в палатке, а в комнате с крепкими стенами.

– Надо же, у тебя снова всё прошло по плану, – негромко произнесла Арколи. – И как тебе это удаётся?

– Просто у меня гибкие планы, которые не разрушить парой неожиданных поворотов.

– Полагаю, за все недавние успехи ты заслуживаешь расслабляющего сеанса? – промурлыкала учёная, прижавшись ко мне грудью, скрытой под серой армейской майкой.

– Отдыха я заслуживаю, а не сеансов твоих, – устало буркнул я. – Серьёзные сегодня попались враги, вымотался под ноль.

– Серьёзные? – удивлённо произнесла Арколи. – Керос, ты сегодня, если не заметил, сражался с боевой верхушкой этого мира. Сильнее театов, полководцев и шиноби в Наорине никого уже нет, кроме разве что их аналогов в других странах. Ты уже взобрался на вершину пищевой цепочки.

– Ты даже не представляешь, насколько далека от истины. Как сама правильно заметила, никого сильнее меня нет в Наорине. Но мы уже знаем о существовании как минимум одного иного мира, боевой потенциал которого нам даже приблизительно не известен.

Мне-то он известен, и обитают там такие ребята, для которых ваши хвалёные театы и полководцы всё равно что муравьи под ногами. Но ни к чему раньше времени пугать этим местных аборигенов.

– Это верно. Мне и самой не терпится увидеть, каких ещё аксессуаров ты навесишь на себя в процессе сотрудничества с этим призывателем.

А вот здесь всё не очень радужно. В Войдасе система была простой и понятной: чем дальше забираешься, тем сильнее монстры и тем ценнее их биоматериал. Дероханец же таскает их наугад, словно в лотерее, причём пока только с самых нижних уровней. Если, конечно, меня не обманули и не посмеиваются теперь за спиной.

* * *

Проснулись мы в семь вечера того же дня. По привычке я потянулся к смартфону для проверки личных сообщений, но вспомнил, что в данный момент уже должен считаться без вести пропавшим, а то и вовсе погибшим, и светиться в онлайне ни к чему. Едва мы с учёной успели поужинать, как были вызваны к командованию. О причинах долго гадать не пришлось: я вынес два отряда и теата, но передовые силы киргонийцев продолжали творить добро на улицах Хуннета, и в избавлении от них очень пригодилась бы моя помощь.

Арколи я приказал дожидаться меня в штабе, да она и сама не то чтобы рвалась в бой. Хоть она и проходила стандартную для лордов физическую и боевую подготовку, умела стрелять и орудовать клинком, но оставалась простой человеческой особью. Её ценность как биолога намного перевешивала её потенциал как солдата, и мне совсем не хотелось бы потерять её от случайно попавшего снаряда.

Согласно данным Дерохана (да и моим тоже), других театов среди вражеских сил сейчас не было, и из целей у меня оставались только лорды да плебеи. На моей же стороне было идеальное знание дероханцами своего города и обстановки в каждом его уголке. Проиграть в таких условиях будет сложно.

Хален понимал, что лишние союзники будут меня только замедлять, так что не стал навязывать мне личный отряд и ограничился тремя сопровождающими, включая одного элитара – как раз чтобы поместиться в одной машине. В любом случае нам предполагалось атаковать врага под прикрытием других дероханских отрядов, уже размещённых возле предполагаемых мест столкновений, так что таскать с собой ещё полсотни человек было без надобности.

Дабы не светить лишний раз загадочного предателя, мне выдали подходящий по размеру зелёный дероханский камуфляж. Оружие я оставил своё, перекрасив энергетические потоки в зелёный цвет путём изменения нужного параметра в коде. Всё равно дероханцы уже знают, что я с артефактами в особых отношениях, и нет смысла скрывать столь несущественные детали. Я рассматривал вариант сохранить синюю расцветку и таким образом дезориентировать врага. Вот только так я «дезориентирую» заодно и своих, и схлопочу снаряд уже от них.

Полюбившийся хэол-ган меня очень настойчиво попросили вернуть. Он, конечно, быстро истребляет ненавистных киргонийцев, тут не поспоришь, но и от городской инфраструктуры не оставляет камня на камне. Так что вернёмся к этому разговору, когда театром действий станет уже Киргония. Так мне сказал Хален. Даже рукавицы отобрали, сославшись на то, что я пока не заслужил должного уровня доверия, чтобы запрашивать артефакты третьего уровня.

Прокатившись на джипе по начинающим темнеть улицам среди встречающихся то тут, то там следов битв и разрушений, мы остановились в квартале от предполагаемого места столкновения.

– Киргонийцы укрепились в магазине в конце этого квартала, – сказал сопровождавший меня элитар, показывая пальцем вперёд. Кажется, его звали Фолкен, а вот фамилии не запомнил. В штабе мне довелось увидеть его без шлема и маски: вполне обычный молодой самец с прямыми каштановыми волосами. – Союзный отряд находится в полуквартале оттуда, ждёт приказа об атаке.

– Если они отвлекут киргонийцев огнём, моя задача несколько упростится, – согласился я. – Идём.

Пройдя по пустынной улице и завернув на задний двор, вскоре мы, выглядывая из-за угла, осматривали запасной выход из магазина. Дверь никто не охранял.

– Металлическая, – прокомментировал Фолкен. – Даже с твоей силой уйдёт время, чтобы её выломать.

– А вон то окно рядом выглядит попроще, – сказал я.

– Не считая шума, который ты поднимешь, когда разобьёшь его. Но в пылу боя в любом случае вряд ли кто-то услышит.

– Тогда отдавай своим команду атаковать. Не будем тянуть время.

– А у меня какие задачи? Не хотелось бы отсиживаться без дела.

– Сложные ты вопросы задаёшь… Ну, оставайся что ли тут, присматривай за задним выходом. Чтобы ко мне с тыла никто не зашёл.

– Да кто с него зайдёт, мы же на союзной территории… А, ладно. И чёрт с ним, что командир здесь вообще-то я.

Фолкен достал смартфон, связался с отрядом поддержки и сообщил о готовности «Скраера». Это они мне такое кодовое имя выдали?

Вскоре со стороны перекрёстка послышался шум боя. Сами артефакторные винтовки и пистолеты здесь не грохотали так, как огнестрел в другом мире, но вот звуки пробиваемых стен и разбиваемых стёкол везде одинаковы.

Я ринулся к зданию, на ходу активируя мето-шилд и тнир-блейд. Взял разбег, выставил щит вперёд и подпрыгнул на высоту окна, приземлившись на пол с той стороны в компании россыпи осколков. Осмотрелся по сторонам – никого.

Походя отперев щеколду на входной двери, побежал по коридорам, на слух определяя позиции целей и не забывая смотреть по сторонам. Дабы не пропустить, к примеру, вот этого плебея, притаившегося за углом с синим верт-пистолем наготове. Бросаюсь навстречу, принимаю на щит бесполезный выстрел и отрубаю врагу голову. Когда следом за ней на пол заваливается тело, я уже далеко, на пути к основной массе целей.

Миновав ещё пару коридоров, выбегаю в торговый зал, заставленный стеллажами. Множество укрытий, тесное пространство – удачи киргонийцам отстреливаться от меня дальнобоем в таких условиях.

Заворачиваю за первый стеллаж и натыкаюсь на двух рядовых. С бесшумным передвижением у меня, прямо скажем, не очень. Использовал в своё время для этого мягкие лапы сталатов, но то дела давно минувших дней. А вот обув меня в армейские берцы, чудес не ждите. Зато на моей стороне скорость крагсов. Шаги-то услышать вояки успевают, а вот отреагировать – уже нет, и два коротких взмаха клинком роняют обоих на пол.

Продолжаю носиться по залу, лавируя меж стеллажами и одного за другим устраняя недавних союзников. Вскоре они замечают моё присутствие и громкими криками передают по залу новость о зашедшем с тыла дероханце. Часть солдат переключается на клинки, более подходящие для замкнутого пространства. Но не слишком подходящие для противостояния мне. Усиленный тнир-блейд превосходит их ножики как по остроте, так и по ударной мощи, отбрасывая в сторону и открывая для атаки, а моё тело минимум вдвое быстрее. В свои последние моменты солдаты успевают подивиться, как это я одновременно держу меч и щит.

Зачистка не занимает много времени, и меньше чем через пять минут гаснут последние источники синего неона. Ещё какое-то время в разбитые стёкла продолжают влетать зелёные снаряды дероханских пушек, но вскоре союзники замечают, что стрелять уже не в кого, и шквал прекращается. Наступает тишина. Лишь одна фигура стоит в окружении нескольких десятков окровавленных трупов в тёмно-синей форме.

Пока связываюсь с Фолкеном и сообщаю об успехе операции, отряд в зелёной форме вваливается в магазин и начинает прочёсывать коридоры и помещения на предмет выживших неприятелей.

– Я не особо верил донесениям и хотел увидеть всё своими глазами, – озадаченно произнёс явившийся в зал элитар. – Пусть увидеть снова не удалось, но факт того, что ты в одиночку вырезал несколько десятков солдат, налицо. Поразительно…

Ничего поразительного. Они всего лишь люди, не способные выйти за рамки своих лимитов, да ещё и с искусственно заниженной мощностью оружия. Хотя признаю, в этот раз всё и правда прошло на удивление легко. В этом мире есть свои сложности, не свойственные Войдасу, но вот боевым потенциалом его обитатели явно не отличаются.

– Кто ты вообще такой? – не унимался элитар. – Экспериментальный образец из какой-нибудь секретной лаборатории?

– Всё тебе расскажи, – отмахнулся я.

Фолкен хмыкнул.

– Меньше знаешь, крепче спишь. Понимаю.

– Что за глупое выражение? Информация вредной не бывает. Чем больше знаешь, тем лучше. Вот только добывать её нужно самому, а не просить, чтобы тебе всё выложили на блюдечке.

– И у меня правда есть шанс когда-нибудь узнать твои секреты?

– Откуда мне знать, сможешь ты докопаться до правды или нет? Скажу лишь, что стартовые условия у нас с тобой одинаковые. Остальное зависит только от тебя.

* * *

За этот вечер, плавно перешедший в ночь, мы при поддержке союзных солдат зачистили ещё два киргонийских отряда. Первый осел на парковке, и носиться на таком открытом пространстве с клинком было опасно даже для меня, так что было решено обстреливать их с крыши, укрываясь за щитом Фолкена. Усиленный сактер-райфл играючи прошивал корпуса автомобилей и прячущиеся за ними цели, и к тому моменту, как киргонийцы осознали бесполезность укрытий, от их сборища уже почти ничего не осталось.

Вторые разместились на крыше многоэтажки в плебейском районе. К выбору позиции подошли грамотно: других высоток поблизости не было, а с тех, что стояли в отдалении, из сактер-райфлов уже особо не постреляешь. Снайперских винтовок, к слову, в этом мире пока не изобрели: учёным и оружейникам никак не удавалось адаптировать артефакторную технологию под большие расстояния. Ребята грамотно рассчитали всё, кроме фактора под названием Керос Мавиан.

Пришлось немного покорпеть над настройками, пожертвовав пробивной мощью в угоду дальнобойности и кратности прицела, но результат того стоил. «Синие» сильно удивились, когда неизвестный снайпер принялся одного за другим снимать их с расстояния в полкилометра. Некоторые в панике начали палить в ответ, а те, кто поумнее, поспешили покинуть открытое пространство. И угодить прямо в лапы дероханцев под командованием Фолкена, поджидавших их внизу с распростёртыми объятьями.

Но в какой-то момент недавно обретённое абсолютное оружие Дерохана напомнило о своей относительно человеческой природе, затребовав заслуженный отдых. Я плюхнулся на переднее сидение джипа и позволил водителю отвезти меня обратно в штаб. По дороге до меня снова докопался Фолкен:

– Слушай, Керос, можно вопрос?

– Мне не давали полномочий запрещать тебе говорить и спрашивать, – лениво отозвался я.

– Ты ведь за один только сегодняшний вечер больше сотни синих на тот свет отправил. Скажи, каково это – убивать своих?

– Да вы сговорились все, что ли? Нет у меня никаких «своих». То, что я родился в Киргонии, ещё не значит, что я воспринимаю их всех как родню. У меня есть союзники с обеих сторон, я не выбираю их по принципу принадлежности к какой-то там стране.

Так я сказал, а про себя посмеялся над словами «больше сотни». Блаженны неведающие.

Как оказалось, это была не единственная тема, которой Фолкен собирался нагрузить меня на время поездки:

– Я сегодня с тобой в трёх боях поучаствовал, и увиденное всё никак не выходит у меня из головы. Ненормальная для человека скорость и контроль Серры, перенастройка артефактов. Ты же настоящий монстр! Суперсолдат! И вот я никак не возьму в толк, чего ради ты предал свою страну? Кем бы ты ни воспринимал киргонийцев, а при твоих талантах ты мог не взбежать, а просто взлететь по карьерной лестнице. За одну эту войну ты мог, не побоюсь сказать, возвести себя и свой род из лордов в театы! Так почему же ты променял всё это на каких-то монстров?

– Потому что мне нужны эти монстры. А до глупостей вроде званий и карьеры мне дела нет.

– Глупостей⁈ Да не один десяток моих знакомых жизни бы не пожалел ради такого бешеного роста! А ты берёшь и ставишь своё будущее под угрозу непонятно ради чего.

– Если будешь мыслить такими категориями, то точно никогда меня не догонишь. Твой ограниченный образ мышления не позволит тебе забраться выше нынешнего статуса.

– Тебя послушать, так всё дело в одном только мышлении.

– «Всё дело» насчитывает под тысячу пунктов. Но начинается оно именно с мышления.

* * *

По возвращении в штаб ничего интересного не произошло. Хален выслушал отчёт Фолкена, который расписывал происходившие на полях сражений чудеса и сопровождал это бурной жестикуляцией, пока я разглядывал свои ботинки.

После этого нас отпустили отдыхать. Вернувшись в комнату и с порога нарвавшись на приставания прохлаждавшейся всё это время учёной, я отмахнулся от неё и устало плюхнулся на кровать.

А вот утро преподнесло сюрпризы. Разомкнув веки, я сразу увидел Арколи. Сидя рядом со мной на кровати, она с озадаченным видом вертела в руках рукоять своего тнир-блейда. Заметив, что я проснулся, она озвучила причину своего беспокойства:

– Похоже, наше предательство раскрыли, Керос. И удалили из базы данных киргонийского артографа. Артефакты нам больше не подчиняются.

Глава 18

Да придет спаситель

Продолжая смотреть сверху вниз, Арколи не отводила от меня взгляда, и в глазах её читался не просто намёк, а чуть ли не прямое руководство к действию.

С кряхтением приняв такое же сидячее положение, я потянулся к полке, нащупал свой тнир-блейд и активировал, вырастив из рукояти зелёное прозрачное лезвие, переливавшееся потоками энергии от выкрученной мощности.

– И почему я не удивлена? – закатила учёная глаза.

Я вернул меч на тумбу и плюхнулся обратно на подушку, положив руки под голову.

– Это ведь действует на всю семью сразу, насколько я знаю?

– Да. По законам Киргонии военное предательство – одно из самых страшных преступлений, и за его нарушение лишают силы сразу весь род. Так что и твои, и мои родители уже наверняка разжалованы. И Хино тоже, бедняжка.

– А что ещё отнимают, помимо доступа к Серре?

– Ты даже таких элементарных вещей не знаешь? Проводят конфискацию имущества и большей части финансовых накоплений, лишают права владеть бизнесом и занимать высокие должности. Ладно хоть в тюрьму или на электрический стул не отправляют. Позволяют жить дальше, пусть и в самом низу. А вот нам с тобой на родине точно лучше не появляться. Казнь нам гарантирована.

– Хм… У меня там осталось несколько полезных союзников, да и Дерохан, если я хоть что-то смыслю в войнах, не станет ограничиваться одной лишь защитой своих территорий. Видится мне, уже скоро нас отправят в ответное наступление на Киргонию.

Арколи нахмурилась.

– Мне не нравятся твои формулировки, Керос. Хино – твоя родная сестра и моя лучшая подруга, а не «союзник». Пообещай мне, что спасёшь её при первой же возможности.

– Ну да, исходя из того, что я видел на этой войне, её могут пристрелить без суда и следствия, просто потехи ради. Когда окажемся на подходе к столице, я непременно подниму эту тему с Халеном и прочим командованием.

– И разруливать это тебе придётся в одиночку. Я теперь не боец.

– Тебя и с доступом к Серре назвать бойцом можно было с большой натяжкой.

– Керос, это обидно, – надула губки учёная. – Готов принести извинения?

– Да, и я уже придумал, каким образом.

– О, сегодня что-то необычное?

– Да, проведу один эксперимент.

– Ты меня интригуешь. – Обида в её голосе быстро сменилась заинтересованностью.

Я снова сел, уложил её на подушку и положил руку на щёку.

– Расслабься и пусти меня внутрь. Да не в том смысле, оставь трусы в покое!

– А, так под внутрь ты имеешь в виду… – Она многозначительно показала пальцем на свои губы.

– И не это тоже.

– Тогда остаётся только…

– Я сейчас скручу тебе настройки и сделаю фригидной.

– Молчу, молчу! Так куда тебя пус… Ах!

Сенсоры нахтаукта вошли ей под кожу. Сначала они ожидаемо натолкнулись на стену, но Арколи быстро просекла фишку, расслабилась, и нити полезли дальше. Надо сказать, с ней прошло даже легче, чем с Хино. Сестра смогла довериться мне и предоставить полный контроль над телом попытки этак с пятой, в учёную же я проник почти сразу.

Итак, тело в моём распоряжении. Может, и правда скрутить на время войны? Ладно, оставим. Вот только то, что мне нужно, находится не в теле, и это главная проблема. Усиленную связь с Войдасом я пронёс в своей душе и сохранил даже после вселения в Кероса. Но под силу ли мне изменить чужую душу?

Обычными методами точно нет. Придётся выйти за рамки, но уж это для меня не в новинку. Устанавливаю контакт, начинаю чувствовать связь своей души с иным измерением. Но только своей.

– Активируй Серру, – приказал я Арколи. Кивнув, та снова закрыла глаза.

Есть! Наши души, уловившие связь с Войдасом, стали чувствовать друг друга! И теперь я «вижу» душу лежащей передо мной учёной. Точнее, не всю душу, и уж тем более не мысли и воспоминания, а только ту её часть, что отвечает за разрыв границы между мирами. И она до смешного маленькая. Неудивительно, что такой хватает только на активацию заранее настроенных артефактов.

Так-с, попробуем. Запускаю духовные нити и приступаю к расширению.

– Керос, ты мне словно душу прощупываешь, – шепчет самка, тяжело дыша.

– Ты близка к истине.

– Надеюсь, ты не в личности моей копаешься? Там, знаешь ли, есть неприглядные и даже пугающие вещи.

– Пугающие? Меня? Теперь уже мне впору обижаться. И нет, я не умею залазить в такие сокровенные чертоги. Просто кое-что поднастрою.

Только бы не перестараться. Выйдет конфуз, если после этих преобразований Арколи вдруг станет сильнее меня. Думаю, для начала остановимся вот на таком размере.

– Попробуй. Активируй клинок.

Покуда связь не разорвана, все манипуляции самки с энергией передо мной как на ладони. Оружие чувствует её и реагирует, но она, как и я в своё время, натыкается на блокировку.

– Серру чувствую, но активировать клинок словно что-то мешает…

– В артографе ты больше не нуждаешься, но этого мало, чтобы получить доступ к оружию, настроенному на киргонийскую знать. Придётся распутать код. Уверен, ты и сама с этим справишься, всё-таки учёная. Но дабы сэкономить время, я помогу.

Под моим чутким надзором и руководством Арколи собрала пазл за считанные минуты. Но призвать оружие у неё по-прежнему не получалось.

– Ещё чего-то не хватает, – озадаченно пробормотала она.

– И я вижу, чего. Ширины контакта с Серрой. Значит, добавим ещё. Ну а теперь?

Учёная снова сконцентрировалась, и из прямоугольной рукояти наконец-то выросло долгожданное лезвие. Правда, её меч до сих пор оставался синим.

– Получилось, Керос! – восхищённо проговорила она, словно не веря своим глазам. И быстро пришла к новому вопросу: – А смартфон того наёмника ты так же взломал?

– Да.

– А я теперь тоже так могу?

– Возможно. Только не вздумай взламывать мой.

– О, а у тебя там какие-то секреты? – томно проговорила она, сев и приблизив лицо почти в упор к моему. И чуть не порвав нити, проходящие через всё ещё прислонённую к щеке ладонь.

– Узнаю, что лазила – скручу всё обратно. Поняла?

– Да шучу я, шучу! – замахала она руками. – А вот попробовать ломануть оружие, как делаешь ты, совсем бы не отказалась.

Сложностей с этим у неё и правда не возникло. Легко проникла в структуру, быстро нащупала отдельные узлы и линии. Уже зная, какой параметр за что отвечает, я подсказал ей, что и куда крутить. Первым делом мы перекрасили её тнир-блейд в зелёный, после чего взялись за настройки мощности. Моим уровнем связи Арколи не обладала, так что усилить клинок смогла от силы процентов на десять. Я мысленно выдохнул. Значит, не переборщил и не породил себе опасного конкурента.

– Мда, быстро же они прознали о нашем предательстве, – произнесла самка, закончив эксперименты и отложив артефакт на тумбу.

– При обычных условиях они должны были думать, что мы погребены под обломками вместе с отрядом Марисона. И я вижу две возможных версии. Первая: теат обнаружил наше бегство и пропажу трофейного оружия, о чём немедленно доложил командованию.

– И покуда власти Дерохана не сообщили о пленении двух вражеских лордов с целью подорвать боевой дух Киргонии, командование быстро сложило дважды два и догадалось, что мы переметнулись к врагам добровольно, – закончила мою мысль Арколи. – О второй твоей версии я уже примерно догадываюсь.

– Да, это могло быть делом рук Халена. Его попыткой сжечь мосты и перекрыть для нас обратный путь. Но нет смысла сейчас об этом думать. Пока у нас нет доказательств, а Дерохан не проявляет открытой враждебности, продолжаем действовать по плану. Давай-ка навестим Халена и выясним, что ему известно о происходящем.

* * *

– Раз вас двоих не пришлось будить, значит, вы и сами уже заметили, что случилось.

В главном кабинете штаба ничего не изменилось. Всё те же трое офицеров за столом, включая сидящего посередине Халена. Разве что охраняли их только двое плебеев.

– И вы, я так понимаю, тоже в курсе. Возможно, узнали даже раньше нас.

– Подойдите, – сказал Хален и повернул к нам экран монитора. На нём отображалась какая-то таблица в жёлтых тонах.

– Что это?

Офицер не смог скрыть удивления.

– «Это» официальный сайт департамента контроля над артефактами государства Киргония, вообще-то. Может, ты ещё членов своего сената в лицо не знаешь?

Если честно, и правда не знаю.

– В данный момент вы видите перед собой перечень родов, отлучённых от доступа к энергии Серра за совершённые преступления. Сегодня утром в нём среди прочих прибавились две фамилии: Мавиан и Незер. Причина: военное предательство Кероса Мавиана и Арколи Незер и их переход на сторону Дерохана. Обе семьи лишены доступа к энергии и контроля над артефактами. В данный момент ведётся следствие и готовится судебное заседание, на котором решится судьба родственников предателей.

– И как скоро состоится этот суд?

– Дай подумать. Вряд ли Киргония располагает прямыми доказательствами вашего предательства. Если ты не соврал в своих отчётах, даже в худшем случае им известно лишь то, что в момент нападения на теата вас двоих не было в здании. В последующих сражениях ты участвовал с закрытым лицом и артефактами дероханской расцветки. Если ваши семьи найдут достаточно изворотливых адвокатов, то лишить их имущества и состояния будет не так-то просто.

– Это при условии, что им «совершенно случайно» не попали в руки фото или видео, где я запечатлён в компании дероханцев.

– Исключено. Доступ к записям видеонаблюдения есть только у командования. Плебеям запрещается иметь смартфоны, и даже за действиями элитаров пристально следят. От проступков вроде разглашения военной тайны не спасёт никакой элитный статус. Один из них, кстати, однажды щёлкнул тебя на камеру, когда ты проходил мимо, после чего был моментально схвачен и допрошен, а фото удалено.

– Он хоть жив ещё?

– Клялся и божился, что хотел всего лишь сделать фото на память, впечатлившись твоими подвигами. Наказывать его не стали, но пользоваться смартфоном запретили до конца войны. Что довольно унизительно для элитара, надо сказать.

Какое-то время Хален молчал, изучая мой пристальный взгляд. И вскоре понял, что этот взгляд означает.

– Ах, так ты подозреваешь, что мы специально тебя сдали? Это имело бы смысл, будь ты добровольным перебежчиком. Но если предположить, что Киргония специально внедрила тебя в наши ряды, то после войны они прекратят спектакль и просто вернут вам обоим доступ к Серре.

– Вряд ли внедрение пары агентов могло окупить потерю более сотни солдат и одного теата, – скептически произнесла Арколи.

– Вот здесь ты не права, – ответил Хален. – Зная о способностях и потенциале Кероса, это ещё можно назвать выгодным разменом. Не говоря уж о том, что за одного теата мы заплатили двумя своими высшими. Но не вижу смысла сейчас об этом спорить. Скажи, Керос, ты ведь заготовил план Б на такой случай?

Вместо тысячи слов мы с Арколи достали и активировали зелёные тнир-блейды.

Хален откинулся на спинку кресла. На лице отразилась эмоция с длинным названием «у меня уже нет сил удивляться».

– Так ты не просто способен обходить ограничения, пользуясь оружием любого уровня и любой страны, так ещё и имеешь собственный доступ к Серре, не зависящий от артографов. Страшный ты человек, Керос. Ну, раз ты в состоянии сражаться и отдохнул за ночь…

– То готов познакомиться ещё с каким-нибудь пришельцем, – перебил я, пока меня не отправили на очередное задание.

– Не забываешь ведь ни на секунду… – посетовал офицер. – Хорошо, будет тебе пришелец. Ты хочешь только убить его, или…

– Или. Призовите и оставьте меня одного.

– Хорошо. Но на место вас сопроводят наши люди. И я буду в их числе.

– На место?

– Если призыватель вытянет не гоблина, а более опасную тварь, ты вряд ли захочешь драться с ней в тесном помещении. Подземные полигоны, напичканные камерами, тебя тоже не устроят. А значит, пора нам прогуляться на свежий воздух.

– Разумно.

* * *

Несколько минут спустя автомобиль вёз нас по улицам Хуннета. Конвой призывателю выдали основательный: нас сопровождало ещё два джипа, в которых сидели не только плебеи, но и минимум пара элитаров. Хален, как и обещал, был с нами. Арколи тоже увязалась, не желая пропускать зрелище. Хотя какое там могло быть зрелище? Я оценю потенциал и убью тварь, а процесс поглощения биоматериала она уже видела.

Экипировали призывателя тоже основательно, прямо как нас: шлем, очки, маска, бронепластины по всему телу. На протяжении всей поездки я не переставал на него коситься, что не укрылось от глаз Халена:

– Ты как-то подозрительно смотришь на призывателя, Керос. Что-то задумал?

– Ага. Дождусь, пока мы отъедем подальше от штаба, убью его и доложу своим об успешном завершении миссии.

Шутка получилась настолько неудачной, что офицер даже не удостоил её комментарием.

– Скажите лучше, чего он вообще за нами тащится?

– Разве не ты просил о его услугах?

– Просил, да. Но ему ведь не нужно для этого присутствовать рядом.

Снова молчание. Ну, я ведь не совсем тупой, и в состоянии сложить дважды два.