Текст книги "Скиталец. От монстра к человеку (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Но… Вы же их трогаете и мнёте. Разве позволительно после подобного уходить, ничего не купив?

– Ну чего ты такая зануда? Конечно позволительно.

– И всё же нет.

– Ну как знаешь. О, вот это подойдёт.

Трое моих спутниц одна за другой скрылись в примерочных. Вскоре из второй кабинки раздался голос Арколи:

– Керос, не поможешь? Я платье застегнуть не могу.

Не успев сделать шаг, я почувствовал справа сильную жажду крови.

– Просто помогу застегнуть, – негромко сказал я рыжеволосой и вошёл в кабинку.

Лаборантка стояла ко мне спиной в свободном светлом платье, тщетно пытаясь дотянуться до пуговиц на задней стороне. На вешалке рядом висела её одежда… и бюстгальтер.

Только я потянулся руками к пуговицам, как платье вдруг упало на пол, оставив самку в одних трусиках. Не то чтобы при желании я не успел бы среагировать и подхватить его, но… не будем об этом.

– Ой, выскользнуло из рук. Не поднимешь?

Пришлось подойти и наклониться, сглатывая слюну и едва не утыкаясь носом в её объёмные ноги. И почему у меня в голове стойкое ощущение, что я пляшу под чужую дудку? Надеюсь, больше ничего «случайно» не упадёт? Хотя не то чтобы я был против.

Поднял, накинул бретельки на плечи, застегнул пуговицы, вышел. И встретил убийственный взгляд Мазори.

– Тебе предлагали, ты отказалась, – напомнил я.

– Я бы в любом случае не стала прибегать к столь грязным трюкам.

– Грязные трюки бывают полезны. И нередко спасают жизнь.

Тем временем главная любительница упомянутых трюков выплыла из-за шторки и встала передо мной. Кроме платья, на ней были открытые босоножки того же цвета.

– Ну как? – спросила она, закинув руки за голову.

– Я уже видел в кабинке.

– Я не спрашиваю, видел или нет. Я спрашиваю, как.

– Неплохо.

– Керос, ты совершенно не умеешь делать дамам комплименты.

Да я этого слова сотню лет не слышал, пощади.

Отъехала в сторону шторка на первой кабинке, и рядом с Арколи встала переодевшаяся Хино. Тоже в свободном платье выше колена, внезапно чёрного цвета.

– Ну а что про меня скажешь? – игриво спросила она, сделав полный оборот.

– Тоже неплохо.

– Ты даже не посмотрел!

Да что с ней не так? Неужто уже забыла, чем заканчивается сверкание прелестями перед её жутким братцем? Ну ладно, давайте посмотрим. Ноги стройные и тонкие, да… Всё, достаточно!

– Посмотрел, довольна?

Судя по надутым щекам, не очень.

Арколи, словно о чём-то вспомнив, повернулась к третьей кабинке:

– Каяра, а ты чего там застряла?

И, не дожидаясь ответа, откинула шторку и вошла внутрь. Вскоре оттуда донеслись голоса.

– Арколи, подожди!

– Чего ждать? Давай, с вещами на выход.

Из кабинки показалась неохотно шагающая Каяра, толкаемая подругой в спину. Вместо ещё одного ожидаемого платья на ней была майка и шорты. Обладательница идеально ровной поверхности старалась не пересекаться со мной взглядом.

– Керос, не молчи, – требовательно произнесла Арколи.

– Смотрю и понимаю, что Хино не такая уж тощая.

– Тьфу ты, лучше бы молчал. И вообще, Каяра, что это такое? Ты бы ещё в монашескую рясу нарядилась. Пошли, я сама тебе что-нибудь подберу.

Трое самок принялись снова носиться по залу и подбирать наряды. И я совру, если скажу, что мне снова было скучно. Правда, с учётом того, что Каяра стала жертвой катка, Хино для меня под запретом, а Мазори и вовсе отказалась участвовать в данном действе, Арколи приходилось развеивать мою скуку в одиночку.

Рыжеволосая вдруг придвинулась ко мне и шепнула на ухо:

– Сегодня вечером я пришлю тебе такое, что ты мигом позабудешь об этой бесстыдной девице.

– Ловлю на слове, – отозвался я, когда прозрачная дверь бутика открылась, впуская внутрь нового клиента. Точнее, целый отряд таковых. Четверо крепко сложенных самцов в тёмных очках и чёрных костюмах, между ними ещё две особи: самец постарше с уложенными волосами и бородкой, тоже в костюме, и детёныш женского пола, с любопытством озирающийся по сторонам.

– Недурно его охраняют, – шепнул я рыжеволосой.

– Не иначе, теат, – отозвалась Мазори.

Теат, значит. Почти что вершина киргонийской социальной лестницы, если не считать правительства. Впервые встречаю вживую. Даже сквозь непроглядные очки я почувствовал подозрительные и оценивающие взгляды охранников, направленные на нас двоих.

В любом случае не думаю, что они могут представлять для меня угрозу, пока я не поссорился с их вожаком. А я с ним даже разговаривать не собираюсь. Взрослый самец перекинулся с детёнышем парой слов и вышел обратно, после чего процессия из малявки и двух приставленных к ней охранников прошла мимо нас в детский отдел, а мои спутницы уже скрылись в кабинках с новыми нарядами.

Показ мод продлился ещё с полчаса, после чего мы покинули бутик, и самки стали рассуждать, куда нам направиться дальше. Но я их не слушал, сосредоточившись совсем на другом. Войдас! Совсем неподалёку кто-то устанавливал контакт с иным измерением! Я уже чувствовал подобное, когда рядом со мной призывались артефакты. Но то были едва заметные отголоски, сейчас же открывающийся канал был на порядок шире. А в следующий миг я увидел несущегося на меня примата с длинными чёрными когтями.

Четыре острых как бритва лезвия устремились в меня и были отбиты возникшим в моей руке синим клинком. Уж кого-кого, а меня внезапной атакой не возьмёшь. Я всегда настороже. Особенно после того случая, когда меня подвёл человеческий слух и позволил бандиту подкрасться ко мне со спины.

Краем глаза уловил появление ещё нескольких тварей. Просторное пространство торгового центра наполнилось испуганными криками. Удобно, что людские особи пока отвлекут остальных. Но долго люди не продержатся, даже с учётом уже мелькающих на периферии зрения энергетических клинков.

Призываю щит во вторую руку и вступаю в бой. Впервые сталкиваюсь в этим видом лично. Шустрый, гад! Хорошо, что я уже обзавёлся ускорителем, иначе мог бы и проиграть. Мы кружимся вдвоём в смертельном танце, мелькают руки с оружием и волосатые лапы, чёрные когти сталкиваются с синим клинком и щитом, слышится угрожающий рык крагса.

Но я умнее и опытнее, от этой простой истины никуда не денешься. Очередной резкий выпад пронзает вражеское сердце, мгновение спустя тот же клинок протыкает глазницу и уничтожает мозг. Я не пострадал, разве что слегка вспотел.

Позади раздаётся женский крик. Оборачиваюсь и вижу, что вторая тварь теснит Арколи и Каяру. Самки не слишком умело отбиваются щитами и уже прижаты к стене.

– Руки прочь от неё!!! – угрожающе выкрикнула Хино и бросилась на примата, замахиваясь своим ножиком.

Вот дура, ори громче! Крагс не глядя бьёт рукой наотмашь, и сестра с воплем отлетает назад, оставляя за собой кровавый шлейф. Ну и кого мне спасать первым?

– Керос, помоги Арколи! – выкрикивает она, морщась от боли.

Что ж, будем надеяться, что это здравый анализ полученных повреждений, а не тупой героизм.

– Молчи и не шевелись! – кричу в ответ и бросаюсь на помощь учёным девам. Подбегаю, подпрыгиваю и, крутанувшись в воздухе, сношу твари голову. Вот так надо нападать со спины.

Крагс падает на самок, те с кряхтением пытаются его сбросить. Арколи с натугой стаскивает тушу влево, как вдруг её взгляд, направленный мне за спину, резко округляется.

– Керос, Хино!!!

Без лишних расспросов мгновенно разворачиваюсь и срываюсь с места. Вижу, как оказавшаяся рядом Мазори закрывает мою сестру своим телом, а третий крагс уже замахивается на неё когтями. Ну да так я тебе и позволил! Меньше чем за секунду покрываю разделяющие нас метры, пронзаю руку клинком и кромкой щита пробиваю в висок.

Но поторопившись, неизбежно открываюсь для второго и получаю прямое попадание в спину. Вставшая передо мной Мазори и лежащая за ней Хино с ужасом наблюдают, как из правой стороны моей груди высовываются четыре длинных чёрных когтя.

Глава 12

Охотник здесь не ты

Несколько долгих мгновений мы стоим вот так. Я, тупо уставившись на торчащие из груди острые клинья; самки, глядя на меня с побледневшими и шокированными лицами; и крагс, осознавая победу над опасным врагом.

Наконец тварь вынимает когти. И тут же получает синим лезвием по горлу. Непозволительная беспечность!

Пока последний враг разбрызгивает фонтаны крови, я падаю на четвереньки и приступаю к залечиванию ран. Площадь повреждений небольшая, от раненых лёгких мгновенно не помру, так что всё под контролем.

А вот моим спутницам это невдомёк. Мазори раз за разом повторяет моё имя, Хино тоже чего-то там пищит, Арколи приговаривает: «не смей умирать, слышишь⁈», а Каяра, кажется, вызывает скорую. Вот ведь паникёрши. Сказал бы, что я в порядке, но повреждён как назло тот орган, без которого особо не поговоришь.

На устранение всех повреждений уходит от силы минута, после чего сразу встаю и поворачиваюсь к Хино. Лежит на спине, морщится от боли и удивлённо смотрит на меня. На животе четыре продольных раны. Кровь бежит не слишком обильно, но лучше всё же не затягивать.

Только делаю шаг в её направлении, как меня отвлекает оглушительный грохот. В нашем направлении несётся ещё одна здоровенная тварь, левой лапой оставляя борозду в стене под самым потолком. Чем-то похож на крагсов, но огромный, метра три в высоту, и с гигантскими кулаками вместо когтей. Заметив нас, останавливается.

– Керос, что делаем? – спрашивает Арколи, самая невозмутимая из всех.

Провожу оценку:

– Типаж явно боевой. Особых трюков или мирного исхода можно не ждать. – Про себя добавляю, что вряд ли обладает биоматериалом, полезным для компактной особи вроде меня. – Большой и медлительный, так что есть вариант побега. Только Хино надо нести аккуратно, она ранена.

– Люююди! Вкууусные! – раздался низкий громыхающий бас.

Не веря своим ушам, удивлённо поворачиваюсь к громиле:

– Когда это вы разговаривать научились?

– Убьююю! И съееем!

– Помоги… те! – этот писклявый голосок донёсся из-за спины гиганта. Принадлежит явно ребёнку. Монстр тут же оборачивается:

– Детёёёныш! Вкууусный!

Не медля, командую:

– Отлично, он отвлёкся, уходим!

– Керос, там же ребёнок! – возмущённо восклицает Мазори.

А нам-то до него какое дело? Но вслух этого не говорю, уже догадываясь, как отреагирует рыжая.

За спиной раздаются шаги ещё нескольких особей. К нашей компании подбегает знакомая троица: теат и двое охранников.

– Ты! Спаси мою дочь! Я видел, ты в силах справиться с этими тварями!

Старается держаться достойно, но я явственно слышу частое сердцебиение и запах тревоги. Видя, что я не спешу бросаться в бой, добавляет:

– Я заплачу! Дам столько денег, сколько захочешь!

Точно, я же не в Войдасе, а в людском социуме. Переучивайся, переучивайся! Союзы, договоры, взаимные услуги. Придумал!

– С деньгами позже определимся, сейчас мне нужно другое. Позаботься, чтобы об этом бое не узнали посторонние.

– Сделаю! Не будет тебе ни записей, ни свидетелей! Только спаси Вею!

– Керос, ты с этой громадиной драться собираешься? – удивлённо спросила Арколи.

Поворачиваюсь к ней с недоброй улыбкой:

– Помнится, вас не устраивала моя постная мина? Вот и развлекусь.

– Вы двое, помогите ему! – приказал теат своим подчинённым.

– Только мешаться будут! – огрызнулся я и бросился на врага.

Разбежался, подпрыгнул, направил меч в сердце. И не проткнул! Клинок вошёл от силы сантиметров на десять и до целевого органа не дотянулся. Прочный, гад! Отталкиваюсь ногами и отлетаю назад, но монстр успевает задеть меня ударом наотмашь. Слышится треск костей, и я пулей отлетаю в сторону.

Прокатившись по усыпанному обломками полу, встаю и слежу за действиями врага, параллельно заращивая раздробленное плечо. Медленно идёт ко мне, сотрясая пол громким топаньем. Об остальных позабыл, что не может не радовать.

Как раз к моменту его приближения заращиваю перелом и снова бросаюсь в атаку. Подныриваю под массивный почерневший кулак и вонзаю синее остриё в пах. Не останавливаясь, пробегаю между ногами. Тварь вопит от боли, но смертельной раной тут и не пахло.

– Убьююю!!!

Разворачивается и несётся на меня, беспорядочно размахивая лапами. Уклоняюсь на пределах своей скорости, по возможности атакую в ответ, но оставляю в лучшем случае неглубокие царапины. Плохо! Недостаток ударной силы – штука критичная. Всё же правильнее было убежать и предоставить монстра военным. Но я уже пообещал спасти детёныша, а обещания надо выполнять. Особенно осознавая, какие последствия меня ждут, если спецслужбы увидят видеозаписи с моей аномальной скоростью и регенерацией смертельных ранений.

Поняв, что тупое размахивание громадными ручищами против меня бесполезно, гигант меняет тактику и совершает горизонтальный взмах у самого пола. Подпрыгиваю, и вижу летящий в меня второй кулак. Вскидываю левую руку со щитом. Понимаю, что её может не хватить, и добавляю опору в виде правой.

Прямое попадание, и я с хрустом ломаемых костей отлетаю назад и врезаюсь в стену. Падаю на пол и незамедлительно приступаю к восстановлению правого предплечья. Из-за удара затылком в голове гудит, окружающие звуки улавливаю с трудом. И слишком поздно замечаю, что тварь уже добралась до меня и протянула пятерню.

Громадная чёрная лапища обхватывает меня за торс и поднимает в воздух. Надрывно трещат рёбра. Размахиваюсь уже залеченной рукой и бью синим клинком по пальцу. Без толку: тут кожа тёмная, и она ещё прочнее, чем на остальном теле. Налицо кулачный боец.

Краем глаза вижу своих спутниц и теата с охранниками. Все смотрят на меня с одинаковыми выражениями тревоги и надежды.

Мощь, мне не хватает боевой мощи! Вот бы что-нибудь поострее!

…

А чего я, собственно, туплю? Ведь острейшее из оружий с самого начала было при мне. Я вернул его настройки к обычным значениям, дабы не светиться выкрученной силой, но сейчас я явно не в том положении, чтобы беспокоиться о свидетелях. К тому же теат пообещал, что позаботится о подчищении улик. Надеюсь, он умеет держать слово не хуже меня.

Концентрируюсь, настраиваюсь на структуру энергетического клинка в правой ладони. Точно помню, что вот этот узел отвечает за остроту и пробивную силу. Выкручиваю на полную мощность. Сильнее, ещё сильнее! Жилы артефакта трещат от напряжения, но главное, чтобы вытерпел хотя бы минуту. Заодно удлиняю лезвие, слишком короткое против такого гиганта. Которого, кстати, снова пробило на разговоры:

– Зачееем ты брыкаааешься? Жееертва не должнааа драться с охооотником!

Поднимаю голову и встречаю его взгляд. Меч в моих руках уже не похож на простую стекляшку. Он переливается мощными потоками энергии.

– Всё верно. Вот только. Охотник. Здесь. Совсем. Не ты!

Синее лезвие описывает стремительную дугу, и несколько толстенных пальцев отлетают в сторону.

– РРРАААААА!!!

Тварь отшатывается назад и хватается целой рукой за обрубки. Пользуясь его замешательством, пулей подлетаю к ноге и широким взмахом перерубаю голень. Монстр каким-то чудом сохраняет равновесие, поворачивается на одной ноге и замахивается на меня уцелевшим правым кулаком. Подпрыгиваю в воздух, делаю разворот и перерубаю запястье.

Приземляюсь и совершаю серию выпадов в корпус, каждый из которых прорезает податливую плоть, словно кусок масла. Монстрюга наконец-то теряет равновесие и заваливается на спину. Запрыгиваю, пробегаю по животу и груди, походя резким взмахом перерезаю глотку, бегу дальше, встаю на лицо, вонзаю длинное лезвие в глаз и проворачиваю.

Кархоат. Таково его название.

Артефакт больше не выдерживает, энергопроводящие узлы разрушаются, прозрачные жилы на рукояти трескаются, и синее лезвие пропадает. Но и враг больше не подаёт признаков жизни.

Спрыгиваю на пол и осматриваюсь, параллельно запуская восстановительный процесс во всё ещё сломанном левом предплечье. Две самки бегут ко мне, теат с охраной бежит к завалам, откуда продолжает доноситься детский плач. Только Мазори не побежала ко мне и осталась с… Хино, точно!

Грубо оттолкнув учёных, спешно направляюсь к сестре. При отсутствии регенерации с ранениями лучше не тянуть. Лежит на полу, живая, но уже заметно побледневшая.

– Керос, она ведь выживет? Скорая уже должна быть в пути… – дрожащими губами лопочет рыжая.

Не удостаивая её ответом, приседаю, задираю футболку и кладу руку на раны.

– Как вчера.

Хино лишь бессильно кивает и расслабляется, пропуская меня внутрь (в приличном смысле). Посылаю нити нахтаукта, анализирую повреждения, запускаю восстановительный процесс. Одна за другой раны затягиваются. Угрозы для жизни нет, но вот крови она потеряла прилично.

Будь на её месте я, просто высосал бы кровь у любой из тварей. Но вот с человеком, не обладающим плотью нахтаукта, такое не прокатит. Я уже провёл анализ и выяснил, что группы крови у нас отличаются, а мои познания в этой сфере пока не настолько хороши, чтобы преобразовать её на ходу, прямо в процессе переливания. Ну да ладно, семья у нас не бедная, доноров как-нибудь найдут.

– Керос, ты ведь тоже ранен! – запоздало спохватилась Мазозри.

– Я в порядке, – сухо ответил я.

– В порядке⁈ Да тебя же насквозь проткнули!

– Ты чего раскричалась! – шикнула на неё Арколи. – Потише будь, нас посторонние слышат.

А за спиной тем временем слышится топот множества ног. Это бегут солдаты в чёрной форме с уже активированными артефакторными клинками, щитами и пушками. Останавливаются, осматривают поле боя.

– Кто их убил? – спрашивает один из них. Мы молчим. Повторяет: – Я спрашиваю, кто убил тварей⁈ Отвечать!

Очередной звук шагов, и передо мной вырастает спина теата в костюме.

– Убавь громкость, солдат!

Суёт руку в нагрудный карман, что-то достаёт, демонстрирует командиру отряда. Тот мгновенно вытягивается по струнке:

– Теат⁈ Не признал с виду, прошу прощения! Рад, что вы целы! Но что здесь…

– Ваш бесполезный отряд пропадал неизвестно где, пока я и моя дочь находились на волоске от смерти, а теперь заявляетесь, когда вся работа уже сделана за вас, и повышаете голос на наших спасителей⁈ – не дал ему договорить мой новоявленный покровитель. – Теат Марисон Род. Данной мне властью и статусом беру это дело под свой личный контроль. С этого момента ваше руководство будет вести передо мной подробный отчёт о ходе расследования. Передача улик и свидетельских показаний между отделами, а также их публикация и обнародование будут осуществляться только с моего личного одобрения. Это ясно⁈

– Да! Слушаюсь! Передам ваши указания руководству!

Закончив с солдафонами, теат повернулся ко мне:

– Искренне благодарю за спасение моей дочери. Театы о таких вещах не забывают. Я прослежу, чтобы ни одна посторонняя душа не узнала о ваших, кхм, необычных талантах. И всё же дайте мне номер вашего банковского счёта, дабы я мог сполна отплатить за услугу.

Вот и финансовый вопрос замаячил на горизонте. Не видя причин отказывать, достал карту и продиктовал ему номер.

Вскоре подоспели медики и погрузили сестру на носилки. Я проследовал за ними в машину скорой, а вот самкам места не хватило. Но Арколи спросила у медсестры адрес больницы и пообещала, что скоро привезёт остальных.

* * *

Покачиваясь в просторном фургоне в компании медиков и лежащей на носилках побледневшей Хино, я подводил итоги произошедшего. Во-первых, мне несказанно повезло, что рядом оказался теат, который позаботится о моём инкогнито. А то я чего только в этом бою не засветил: и скорость, и регенерацию, и непозволительное при моём статусе усиление артефакта, и способность к исцелению других особей.

Во-вторых, мои сегодняшние враги. Беру назад свои слова о том, что организм кархоата для меня бесполезен. Как минимум он оснащён крепчайшей шкурой, почти непробиваемой для оружия лордов. Но на глазах у солдат её явно не позаимствуешь, тут даже власти теата не хватит. Может, снова удастся добраться до трупа через моих новых подруг?

В-третьих, снова враги. Крагсы только рычали, а вот гигант оказался говорящим. Говорящим! Да за сотню лет в Войдасе мне никто слова не сказал! Разве что картарианцы открывали рты и шевелили губами, но в безвоздушном пространстве их было не услышать. Но то была верхушка, высшая форма жизни. А тут вдруг появляется тупая громадина, которых я в своё время тысячами нарезал, и начинает со мной разговаривать.

И ладно бы это были другие твари из другого места. Но нет, перед их появлением я явственно почувствовал установленный неподалёку контакт с Войдасом. Похоже, мне предстоит озаботиться не только возвратом силы, но и решением возникающих одна за другой загадок. Что-что, а информация важна всегда и везде: хоть в развитой человеческой цивилизации, хоть в диком мире, где правит закон силы.

* * *

Хино увезли на осмотр к врачу, оставив меня ждать в коридоре больницы. Вскоре на место прибыли отставшие самки в полном составе.

– Керос, как она? – с порога навалилась на меня Мазори.

– Да ничего с ней не сделается, чего ты паникуешь, – ответила за меня идущая следом Арколи.

– Как вы можете такое говорить? Хино серьёзно ранена!

– Ой, я тебя умоляю. В каком месте это серьёзная рана?

– Да откуда бы вам знать?

– Оттуда, что я сама биолог, и с человеческой анатомией знакома не хуже врачей в этой больнице. Раны не опасные. К тому же, кхм, Керос уже оказал ей первую помощь.

Ну да, из-за крови едва ли представлялось возможным разглядеть, как раны Хино затягиваются на глазах. Только те, кто знает о моих способностях, поймут, что я тогда сделал. И как по заказу Мазори, сев справа от меня на скамейку, завела именно эту тему:

– Керос, то, как ты дрался в том торговом центре, было… поразительно! Просто за гранью понимания. Не идёт ни в какое сравнение с той дракой в прошлую субботу!

– С какой такой «той дракой»? – заинтересованно спросила Арколи.

– О, в тот день на меня с непристойными намерениями напали трое благородных господ, если они заслуживают так называться, но Керос появился из ниоткуда и спас меня. До сих пор не могу забыть!

– Так ты всех девушек одинаковыми методами соблазняешь? – покосилась на меня учёная.

– О чём это вы? – не поняла рыжая.

– О том, что вы двое разделяете талант впутываться в неприятности, – пояснил я.

– И талант быть спасёнными прекрасным рыцарем, – промурлыкала Арколи, сев слева куда ближе, чем требовалось при длине скамейки. Только Каяра продолжала сиротливо стоять в сторонке. – К разговору об этом, Керос, сегодня ты был ещё более восхитителен. Тнир-блейд. Ты ведь сделал с ним то, что я думаю?

– И что же ты думаешь?

– Ууу, какие мы таинственные. Я уже не спрашиваю, как ты умудрился одновременно призвать меч и щит, на что по уму способны только театы.

В этот момент открылась дверь кабинета, и к нам вышел самец в белом халате. Мазори ожидаемо вскочила, я тоже встал для приличия.

– Среди вас есть родственник пациентки? – спросил он.

– Да, я её брат. – Для верности я показал паспорт.

– Ясно. В общем, беспокоиться не о чем. У девушки средняя кровопотеря, угрозы жизни и здоровью нет. Хотя при столь лёгких ранах даже такой объём потерянной крови выглядит странно.

После битвы я не стал залечивать раны «под ноль» – как раз затем, чтобы не вызвать подозрения врачей, и оставил небольшие порезы, перекрыв лишь самые сильные источники кровопотери. Врач тем временем продолжал:

– Мы окажем всю необходимую помощь и выпишем вашей семье счёт. Думаю, уже дня через два её можно будет выписать и отпустить домой.

– Ясно. С меня ещё что-нибудь требуется?

– Да. Заполните, пожалуйста, вот эти документы.

* * *

Закончив с формальностями в больнице, мы позволили Арколи развезти нас по домам. Но если по возвращении домой я рассчитывал сразу окунуться в атмосферу тишины и покоя, то следовало не забывать ещё об одном крайне надоедливом факторе.

– Где Хино? – строго спросил вышедший на звук открывшейся двери отец.

– В больнице.

Сразу шаг в мою сторону.

– Что ты опять с не…

Бах!

От прилетевшего в лицо кулака папаша отлетел на пол. Стоявшая позади мать испуганно охнула.

– Как ты уже достал… – проворчал я, расшнуровывая кроссовки. – Ничего я ей не делал. В торговом центре на нас напали те же твари, что и в среду в коммерческой зоне. Солдаты с ними разобрались, но Хино получила лёгкое ранение. Сейчас она в больнице, угрозы для жизни нет.

– Ты должен был защищать её! – процедил отец, поднимаясь на ноги и потирая ушибленную скулу.

– Защищать? Если ты забыл, я для неё главная угроза.

– И как, скажи на милость, ты вообще заставил её общаться с тобой, да ещё и вместе гулять? Уж не угрозами ли?

– Тебе ещё раз врезать? Избавь меня от своих идиотских подозрений, – лениво проговорил я, грубо отпихнув его плечом и скрывшись за дверью своей комнаты.

Наступал вечер, но на улице ещё даже не успело стемнеть. Времени на личные дела оставалось много. И я уже определился, на что его потрачу. В этот раз целью моих изысканий снова станет медицина. Я уже оценил, сколь удобной штукой может быть наличие союзников с различными навыками и связями.

Вот только все они, в отличие от меня, простые смертные люди, способные умереть от одной удачной дырки в теле. Сегодня вот пришлось залатывать раны Хино, которой хватило глупости броситься на крагса со своим детским ножиком.

Если не хочу в один прекрасный день потерять кого-нибудь из них, следует подробнее ознакомиться с людской анатомией, чтобы уметь не только заделывать отверстия, но и что-нибудь похитрее. Например, менять группу крови на подходящую пациенту.

Остаток дня я провёл, сидя за компьютером и постигая целительскую науку с перерывами на ужин и туалет. Много же времени я за ним провожу… Я становлюсь похож на типичного задрота, а не на монстра, мечтающего восстановить силу и подмять под себя мир.

Глава 13

Затишье перед бурей. Часть 1

Понедельник. На какой-то там день пребывания в человеческом теле я заставил себя перестать сокрушаться о его слабости и бесполезности. Теперь не помешало бы так же перестать ныть о необходимости ежедневно тратить по полдня на учёбу.

После пар шестёрки Кероса напомнили, что сегодня день качалки. Точно, совсем забыл. По уму следовало бы вообще отказаться от этого бессмысленного действа. При моих нынешних познаниях в анатомии мне не нужны эти глупые тренировки, чтобы поддерживать мышцы в боеспособном состоянии. Но пока я не сильно загружен, так и быть, продолжу отыгрывать роль Кероса Мавиана.

Пока ехали, смартфон пиликнул сообщением в Тайнограме:

Арколи: Давай угадаю: уже сегодня ты попросишь о доступе к телу той громадины, с которой вчера расправился.

Керос: И ты мне его, конечно же, предоставишь.

Арколи: Ммм… Тут есть сразу две проблемы. Первая: сложно столько раз подряд уговаривать Мальса давать мне ключ-карту и пропускать работу, не объясняя причин. Вторая: если его двойник будет раз за разом устраивать странные ритуалы, молча и неподвижно стоя над телами, персонал заподозрит неладное. В лаборатории ведётся круглосуточное видеонаблюдение, если ты не забыл.

Керос: И какие тогда есть варианты?

Арколи: Мы с коллегами уже пришли к выводу, что ничего прямо особенного и секретного в этих тварях нет. Вполне себе обычные живые существа. Так что я уже выпросила для нашего отдела разрешение на вынос биоматериала из лаборатории для домашних исследований. Целиком я эту штуку, сам понимаешь, не довезу, но тебе ведь много и не надо?

Керос: В идеале мне бы лично его просканировать, но твоя правда, сейчас это едва ли возможно. В таком случае обойдёмся кожей. В бою я заметил, что она у кархоата на удивление прочная.

Арколи: Кархоата?

Блин, проговорился.

Керос: Это я ему такое название придумал. Неудобно, знаешь ли, пользоваться обобщёнными терминами вроде «большая штуковина». Особенно если в будущем появится несколько разновидностей.

Арколи: Ну да, в этом есть некая логика. И ещё: ты ведь не забыл, что за услуги принято платить?

Керос: Помнится, я вчера кое-кому жизнь спас.

Арколи: Так ты сам же и стал причиной нашего появления в том торговом центре:р

Керос: А не вы ли меня силком туда притащили?

Арколи: И вдоволь попялился на симпатичных девушек в платьях. А одну так и вовсе увидел в одних…

Керос: Ладно, чего ты хочешь на этот раз?

Арколи: В этот раз ничего сложного. Никаких шпионских миссий в борделях. Подробности узнаешь у меня дома.

Керос: Хотелось бы знать об условиях заранее.

Арколи: Уверяю тебя, это совсем несложно и совершенно безопасно. Там работы-то на часок-другой.

Керос: Ладно, давай адрес. Прибуду через пару часов.

Пока договаривался с замыслившей какие-то интриги учёной, успело прийти ещё одно сообщение – от Мазори. И сообщением этим было фото. Из сокровенных старых архивов. Стоит на кровати на четвереньках, расстёгнутый лифчик держится на честном слове, трусики спущены почти до колена. Разве что ракурс взят такой, что ничего сокровенного не видно. Похотливое лицо, облизывающий губы язык. В общем, в данный момент гонщики Мазори и Арколи движутся примерно вровень. Ну, может вот этим последним фото рыжая чуть вырвалась вперёд.

Далее в программе два часа пыхтения над тренажёрами, штангами и гантелями. Вопрос скорости я решил, но вот сила и утомляемость у меня остались на человеческом уровне, в связи с чем посещение качалки оказалось отнюдь не лёгкой прогулкой.

Но в конце концов и оно подошло к концу. Сполоснувшись в душе, я сказал Вальду отвезти меня к дому Арколи. Врать не стал и честно признался, что там меня ждёт девушка. Для бывшего Кероса половые похождения были вполне естественны, так что друг не стал удивляться или допрашивать меня, и, пожав плечами, отвёз куда просили.

Квартира лаборантки, как и моя, находилась в элитной многоэтажке. Позвонил в домофон, дождался допуска в подъезд, поднялся на нужный этаж и позвонил в дверь, вскоре услышав с той стороны мягкие шаги, свидетельствующие об отсутствии обуви.

Открылась дверь, и я увидел перед собой Арколи в бордовой одежде. Если точнее, в бордовой короткой ночнушке, под слегка прозрачной тканью которой угадывалось наличие трусиков и отсутствие второго элемента нижнего белья. Кажется, я попался в ловушку.

– Заходи, – сказала она, пригласительно отходя в сторону.

Спустя минуту я уже находился в уже третьей в этой жизни пропитанной женскими запахами комнате, глядя на лежащий на столе шмат плоти почти метровой длины. С учётом ещё и толщины на моё тело должно хватить с лихвой. Не откладывая, кладу руки, запускаю нити нахтаукта.

Да, без сомнений грубая кожа кархоата куда прочнее той хлипкой оболочки, что сейчас покрывает моё тело. Избавить её от излишнего волосяного покрова – не проблема; с этим я освоился ещё в Войдасе, безо всяких гайдов из сети. Как и в пигментации, которую для закоса под Кероса пришлось слегка осветлить.

Смена кожного покрова по всему телу заняла немало времени – может, с полчаса, но по результатам я увидел в зеркале знакомого и неотличимого от прежнего Кероса Мавиана.