Текст книги "Хранители кристаллов"

Автор книги: Александр Пташкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Крылатый ящер хитро покосился на советника королевы.

– А есссли бы я летал где-нибудь в Ссеверных лессах? И неделю тебя разыссскивал?

Белобрысый серьезно посмотрел ему в глаза и ответил:

– Скорее всего, больше не увидел бы вообще. Весь север Бергоса похож на разворошенное осиное гнездо.

Дракон согласно кивнул. Обсуждение плана полета заняло немного времени: договорились вылететь с наступлением темноты. И вдруг Риту осенило.

– Стоп! А почему мы летим только до границы? Не проще ли смыться подальше от этого осиного гнезда по воздуху?

Дракон склонил голову вбок, отчего стал похож на всклокоченного петуха, пытающегося рассмотреть одним глазом – нет ли поблизости червячка. Косые лучи солнца вызолотили грудь гигантской рептилии, серебристые блики метнулись по блестящей серой шкуре.

– Не проще. – Отрицательно помотал головой эльф. – Мне нужно кое-что забрать из подземных лабиринтов на границе. Без этого чего-то нет смысла возвращаться к Лелионе.

"Та-а-ак, опять остроухий чего-то задумал! Вот я его выведу на чистую воду". Девушка мысленно потерла руки, приступая к допросу с пристрастием.

– А ну, колись, Штирлиц местного разлива: что за пакость ты нашел и в каких таких лабиринтах? И нечего мне глазки строить, Тесей блондинистый!

Гром, глядя на недовольного эльфа и подбоченившуюся рыжую девицу, грохнул хохотать. Он смеялся, сев на хвост и прижимая передние лапы к брюху, и никак не мог остановиться. Трава выгорела метров на двадцать возле морды веселящегося ящера, остроухий, вслед за ним Рита бросились затаптывать огонь. Всю окрестную живность распугал километров за пять наверняка, даже змеи, и те поуползали поглубже в норы. Наконец, траву потушили, пополам с ругательствами, а дракон все никак не мог просмеяться.

– Хорош ржать, ты меня с мысли сбиваешь! А ты, шпиён орнирский, отвечай давай!

Как ни странно, Гром заткнулся, подозрительно посматривая в сторону Марго зеленым глазом, а господин Аллитарэль соизволил ответить, серьезно глядя в глаза.

– Я узнал, что магические посты границы активируются неким артефактом, скрытым в лабиринте, или, по-другому, катакомбах Ролана. Про него я тебе потом расскажу, сначала о главном. Мне нужно выкрасть артефакт, если получится. А если невозможно украсть, тогда – уничтожить.

"Да-а-а, а эльф-то у меня с двойным дном оказался! Вот зараза, раньше не мог рассказать?". Но вслух выражать возмущение Рита не стала, ограничившись хмурым взглядом исподлобья.

Остаток дня эльф мастерил из подручных материалов седло, иначе удержаться на спине дракона невозможно. Ну, разве что, вцепившись в спинной гребень зубами. Чем могла, Рита пыталась помочь, но в результате мсье главком, как она в шутку прозвала остроухого разведчика, отправил ее готовить ужин из свеженькой оленины, которую добыл наш чешуйчатый кормилец. Ум, ням, как вкусно!

После заката, с появлением на небосводе первых звезд, Элар присобачил на спину дракону кустарное седло. Мамочка, лишь бы оно в воздухе не развалилось! Эльф влез в седло первым, следом неуклюже вскарабкалась Маргарита. Гром, бессовестный, подхихикивал, глядя на ее старания. Страшнее голодного дракона может быть только сытый дракон, у которого прорезалось чувство юмора. Издевками доведет до инфаркта кого угодно! Но, вот и взлет. Расправились громадные кожистые крылья, рука Элара покрепче перехватила талию красавицы, ветер прянул в лицо. Рита в сказке…

Вся ночь прошла в полете. Временами дева ненадолго засыпала, благо эльф не давал свалиться вниз. Высота ощущалась по температуре: чем выше, тем холоднее. Призрачные облака, почти прозрачные в темноте, касались лица прохладно-влажными завесами; изредка выглядывавшая луна серебрила безбрежные моря травы с редкими темными пятнами лощин; монотонный гул ветра в вышине убаюкивал. Словно и не было перемещения в иной мир, а приснился волшебный сон; неизмеримо далекими казались перекошенные морды вельхолов, мерцающий воздух пещеры Олладум и собственное бегство на восток, к неизвестной столице загадочного царства. Мир и покой летней ночи дарили забытье от тяжелых мыслей.

С появлением на восточном крае неба тонкой алой полоски рассвета дракон, вытянув крылья в одну линию, пошел на снижение. Руки Риты сами собой вцепились в шипы драконьего хребта, сердце провалилось и упало в желудок. Ну их, такие полеты на драконах! Элар, летчик-камикадзе, посоветовал Рите расслабиться: дескать, этот живой самолет еще ни разу никого не уронил со спины. "Ага, уронил в желудок. Интересно, мне показалось, или этот мерзкий птеродактиль хихикает втихомолку?" Земля, утонувшая в клубах тумана, приближалась с угрожающей скоростью. Американские горки рядом не валялись! В самый последний момент крылатый Титаник чуть изогнул кончики крыльев вверх, и вместо эффектного крушения вышла очень даже плавная и изящная посадка. Но страх перед полетами этот зловредный ящер подарил Рите надолго. Из седла она вывалилась, еле удержавшись на ногах. "Ну, сейчас я ему задам!"

– Я тебя сейчас поймаю за хвост и буду кусать с особым зверским удовольствием! Разве можно так пугать спросонья человека?! Ты это нарочно, да? Р-р-р…

– А что, пошшшутить нельзя? Эй, хвосст – это неприкосновенная чассть тела дрракона, отпусти немедленно! Элар, да сскажи ты этой кошшке дииикой!

Внушительный бас чешуйчатого изверга перешел на последнем слове в истеричный фальцет: как впоследствии выяснилось, Гром панически боялся щекотки на нижней поверхности хвоста. Чешуйки там мелкие и мягкие, по чувствительности похожи на пятки человека.

– Марго, прекрати немедленно! Хи-хи… Вот махнет хвостом, и придется твои косточки собирать по окрестностям! Ха-ха-ха! Марго, отцепись от дракона!

Самоотверженный эльф истерически хохотал, пытаясь оттащить за пояс злобную Риту от жертвы, и лишь усиливал общую суматоху. Через некоторое время, когда страсти улеглись, а обиженный дракон прекратил махать хвостом, как раздраженный кот, посреди чиста поля был устроен военный совет. Попытки проигнорировать девушку по праву гендерной принадлежности с треском провалились после убедительного довода в виде подаренного Коглем меча. Как неосторожно проболтался вчера остроухий, к женщине его государства, имеющей меч и умеющей с сим оружием обращаться, всем мужчинам настоятельно рекомендовано королевой относиться как к равной. "Вот молодец дама, уважаю! А о том, что драться я толком не умею, деликатно умолчим…"

– Значит, решено. Драконов в эти дела не впутываем, за исключением самого крайнего случая. Через границу прорвемся самостоятельно, но королеве я за тебя словечко замолвлю, тут даже не сопротивляйся. Без тебя мы до границы не сумели бы добраться.

– А вы до нее и не добралиссь еще, не ссскачи поперед батьки в пекло. До Бури равнин день пути, помнишшшь?

– Да помню, помню. Спасибо тебе. Попутного ветра в крылья!

– И тебе не хххворать! До сссвидания, рыжая кошшшка!

– Ах ты!..

Догнать крылатого паразита не удалось – от одного взмаха гигантских крыльев порыв ветра усадил Риту на то место, откуда она подскочила. Эльф ухмыльнулся, весело глядя в сторону красотки. "Значит, уже забыл про предстоящий отрывок пути по вражьей территории. Пора напомнить!" Состроив невинную мордашку, Рита поинтересовалась:

– Элар, так нам еще целый день на своих двоих топать до границы? Кстати, а что потом? В смысле, дойдем, а дальше что? Будем кричать, чтобы вернули нас на родину, фашисты недобитые, или план какой ни на есть хитрый придумаем?

Блондин неопределенно хмыкнул, поведя плечом.

– Да готово все давно. Ты думаешь, я сунулся бы в пасть врагу, не имея пути к отступлению?

Рита нарочито наивно похлопала глазами.

– Стало быть, я могу не беспокоиться насчет злобных вражьих магов и свирепых дикарей?

В глазах блондинистого стратега промелькнул нехороший огонек.

– Почему же, можешь. Но толку от твоего беспокойства…

"И кто над кем издевается? Ответил, как в лужу посадил. Должно быть, опасно низводить эльфов. А курощать категорически не рекомендуется".

Наскоро позавтракав остатками вчерашней роскоши в виде вяленой оленины, героические путники двинулись на поиски приключений… Остроухий зануда снова пристал с практикой метания свикта, отвертеться не удалось. Вновь обед превращен был в боевой практикум. К безмерному удивлению одной рыжеволосой особы, придирчивый эльф остался почти доволен усилиями оной дамы, несказанно порадовав ее.

К вечеру испортилась погода. Хмурые тучки злорадно свесились над головой, посверкивая на горизонте улыбками-молниями. Идти становилось, как ни странно, все легче. Ноги, казалось, сами по себе переступали по высокой траве, легкие с восторгом дышали посвежевшим воздухом. Гроза все не начиналась, словно выжидая одной ей известный момент. Ни к селу, ни к городу Элар брякнул:

– Приготовься. Сегодня тебе, скорее всего, придется применить навыки метания свикта.

Слова эльфа заметно снизили градус настроения. Во-первых, Рита не была уверена в этих самых навыках, а во-вторых, становилось холодно при мысли о том, что придется поднять руку на человека. Одно дело – спустить на мордатых разбойничков камнепад, спасая жизнь человеку, и другое – хладнокровно целиться в другого человека с целью отнять жизнь.

Внезапно Элар остановился, подняв вверх левую руку ладонью вперед. Марго инстинктивно замерла на месте, как богомол, застигнутый врасплох на месте трапезы или еще чего-то, более пикантного. Учитель свиктометания снял с плеч сумку, вынул из нее простенький янтарный браслет, нацепил на руку и… исчез с глаз долой. Не успела Рита испугаться, как раздался его голос:

– Это браслет-невидимка. Дальше будем идти невидимыми, иначе попадемся, как юнцы в соседском саду на краже яблок.

С этими словами эльф взял Риту за руку и вновь стал видимым. Полюбовался на озадаченную физиономию девицы, рассмеялся и объяснил для самых умных среди недоразвитых:

– Ты меня видишь потому, что я этого сам захотел. Враг не увидит даже в момент своей смерти. Чтобы ты меня видела, нужно соприкосновение рук.

"Ой, а я сама ни за что бы ни догадалась, что так нужно, а он вовсе не искал повода пожать мне лапку! А ладонь у него, кстати, горячая и удивительно чуткая". Так путники и шли дальше, взявшись за руки: Рита, мрачно молчавшая даже в мыслях, и он, искренне посмеиваясь ее настроению, пока на потемневшем горизонте не показалась еще более темная масса. Быстро пробормотав заклинание, Элар уверенно сообщил:

– Впереди пограничный форт Бергоса Буря равнин.

– Подходящее название для погоды. Мы успеем дойти туда до грозы или будем потом оставлять на полу в помещении лужицы?

– Надеюсь, в помещение не будет нужды заходить.

– То есть как это? Плестись ночью по грозе в чистом поле?!

– Не кричи так, пожалуйста, я уже оглох на левое ухо, кажется… через тринадцать верст после границы начинается Вольный лес, там мы найдем приют.

– Какой лес?

– Эльфийский. Я в нем родился.

Отложив расспросы на потом (а зря!), Рита оставила сосредоточенного мага в покое. "Когда нужно, могу и помолчать. Вслух, разумеется, мысли-то шебуршатся в голове пчелиным роем. И самая назойливая из них: как прорываться будем?" Так, бравым строевым шагом путники подошли к внушительной крепости, сложенной из серого гранита. Интересно, где столько стройматериала достали? Каменоломен на первый взгляд поблизости нет…

Из размышлений Марго разом вывел эльф одним-единственным замечанием:

– Посты, магические в том числе, усилены как минимум вдвое. Придется известить о нашем присутствии одного милого стражника.

У красотки челюсть упала на землю и больно стукнула по ноге. Пока она размышляла, что это: стратегический маневр или попытка изощренного самоубийства, этот оригинальный псих, сжав ее ладонь покрепче (видимо, ее сомнения в его адекватности каким-то образом отразились на лице), и решительно направился в обход крепости.

"Что ж, раз этот тип решил таким образом свести последние счеты с жизнью, не буду ему мешать. До тех пор, пока у самой не появится страстное желание его придушить. Перебирая в памяти все возможные способы приведения в чувство временно помешавшихся, я припомнила откровения Когля относительно неких моих магических способностей. Как он там говорил… Нужно сконцентрироваться, чтобы читать мысли. А что, может и пригодиться. Только на чем мысли концентрировать? Представить себе, о чем он может думать? Или взглядом пролезть к нему в голову? Что же делать-то?!"

Внезапно на смену немому отчаянию на Риту снизошло тихое вдохновение. Ощущение такое, как будто голову отдельно от тела покачивают ласковые волны. Ты перестаешь различать отдельные звуки, выделяя бессвязный на первый взгляд говор… Постепенно он становится все громче, обретает глубокое звучание…

– … если получится… если нет – королевству, мне, Лелионе – конец. А что же будет в таком случае с НЕЙ? Я себе ее гибели и после смерти не прощу. Так, соберись, тряпка! Второй левый вход охраняет тролль, договоримся. Зеленый камень, катакомбы. Все получится.

Хм, а Марго-то подозревала, что у нее больше не получится такое никогда. Ан нет, оказывается, не все так плохо. Хотя, если судить по мыслям эльфа, все как раз хуже некуда.

– Куда мы идем, Элар? Какой еще левый вход с троллями?

Остроухий интриган, искоса взглянув на лицо девицы, принялся вещать.

– Буря равнин – не простая крепость. Около двухсот лет назад она была отстроена по приказу Князя эльфов и короля Кума, как общая школа воинов для людей и эльфов. Под крепостью было вырыто несколько подземных ходов, ведущих от замка до леса Гарта, реки Эльвы на севере и Серых Холмов на юге. Эти огромные туннели рыли гномы, получившие право забрать все полезные ископаемые, что встретятся на их пути. Дорвавшиеся строители нарыли еще несколько параллельных туннелей, выбирая жилы драгоценных металлов. В результате получился целый лабиринт, тянущийся на много десятков миль, называемый катакомбами Ролана, по имени короля. Ходят жутковатые слухи о нежити, облюбовавшей катакомбы под место жительства, но с очевидцами мне поговорить не удалось.

– Видимо, потому и не удалось. Зачем тебе сдались эти подземные страшилки?

– Затем, что на территорию Вольного леса мы можем прорваться через эти подземелья, уничтожив одну занятную вещичку. Другого пути нет.

– А зеленый камень тут при чем?

– Камень открывает вход в главный туннель. Идти, кстати, придется всю ночь, ходы слишком извилистые.

– Так ты раньше там бывал?!

– Не просто "бывал", а составлял карту подземелий. Да, никаких ужасов там не водится – маги зачаровали катакомбы сразу же, как только гномы закончили строительство.

"Вот паршивец! Как доберемся до столицы, сама его придушу грязным носком, помощь нечисти не понадобится. Строит из себя героя, панфиловец недобитый".

– Что же ты тогда от вельхолов ноги делал, если в таких опасных для здоровья производствах работал?

– От вельхолов вообще никому не удается уйти. Я стал пока что единственным исключением. За что мое огромное спасибо.

Рита грустно усмехнулась:

– Про спасибо это ты что-то поздновато вспомнил. Я уже сама о таком великом факте своей биографии забыть успела.

За разговорами путники вплотную подошли к стене крепости и начали обходить ее по часовой стрелке, пока не наткнулись на гладкий каменный блок размером с дверь в кладке стены. Но вот уж чего не ожидала Рита от своего спутника, так это забористого мата, понятного даже ей без знания тролльего языка.

– Жбактын ын, тромм ирм! Отворяй!

– Ага, так я тебе и отворил, маграхыз недоделанный! Чтобы после такого издевательства над тролльим языком я тебе еще хоть чем-то помог!!!

– Да куда б ты делся, филолог мохнатый. Я тебе золотом плачу не за составление словаря ненормативной лексики. В следующий раз специально буду здороваться на эльфийском.

– Ну вот и поговори с ним по-человечески… Тьфу, по-тролльи!

С ужасающим скрипом каменный блок отъехал в сторону, открыв черный провал в стене. Откуда тут же раздался гораздо громче ворчливый хрипловатый бас:

– Пожаловал-таки. К твоему сведению, вся Буря равнина поднята на уши по приказу короля, дабы опасный шпион не проник на территорию соседнего государства, а был доставлен в столицу для тщательного допроса и… Это еще кто?!

Вместо ответа расторопный эльф впихнул засомневавшуюся дивчину в проем, скользнул следом и со вкусом пнул каменный блок двери, ставя последний на место. После чего прошипел:

– Ты бы еще пошел к коменданту с повинной: я, дескать, шпиона решил пропустить в Орнир, выпишете подорожную! Разорался, как чайка при виде рыболовецкого судна. С головой все в порядке?

– У меня – да! До центральных ворот далеко, никто кроме нас двоих про этот ход не знает, комендант с оркой из салона мадам Леты развлекается, а вот ты… Что за, хм, девка у тебя на прицепе?

В ответ белобрысый нахмурился, но изволил ответить:

– Не просто девка. Магичка. А ты, любезный друг, морали читать не вздумай, не до того сейчас. Все приготовил?

Пока эти двое выясняли отношения, глаза приспособились к освещению и в красках представили незабываемое зрелище. В руках у существа, называемого троллем, болталась из стороны в сторону конструкция, отдаленно напоминающая керосиновую лампу. Вместо означенной жидкости в центре мерцал зеленоватым светом грубо ограненный кристалл, тускло освещая пространство метра на полтора вокруг. Сам тролль смотрелся колоритно. Даже слишком. Лицо почти человеческое, за исключением грубости черт, ростом с ушастого блондина напротив, зато шире раза в полтора и общая шерстистость явно повышенная. Тестостерона в юности переел?

– Все, не боись. Эта хвыба точно с тобой?

Элар смерил чебурашку-переростка тяжелым взглядом. Дополнительных пояснений не потребовалось. Деятельный тролль резво развернулся на 180º и занял место в авангарде, бормоча под нос нечто невразумительное. Эльф устремился следом, для надежности подцепив Марго под локоток. "Ха, да куда я денусь, сбегу, что ли? Наивный…"

Глава 5. Совет Фого

Ярко оранжевые огоньки выдавали Мави в кромешной тьме над Милкором. Он молниеносно преодолел изрядное расстояние, приземлился около Сарва Друн. Постройка первой волны поселений лантов в Албуре, столь внушительных зданий того периода осталось совсем немного, жители с особой тщательностью берегут остатки богатой истории. Сарва Друн помнит превеликое множество передряг, но, несмотря на потрясения далеких лет, здание сохранилось в первозданном виде. Архитектурный реликт с десятиколонным портиком и квадригой над фронтоном. Постоянное место ежегодной встречи магов Албура. Сарва Друн не пустует в остальное время года, настоящий город в городе, первый уровень принадлежит Городскому Собранию, занимающемуся делами внутренними, подземные уровни, а их несколько, заняты хранилищем книг, лабораторными помещениями местных исследователей, самые нижние уровни остались только на чертежах, о наличии оных лишь ходит молва.

Пикирующий силуэт Мави в витражном окне зала Городского Собрания вызвал бурю восторга со стороны Тера. Дракон в центре города мог появиться в случае крайней необходимости. Несмотря на благосклонность к столь древним существам, законы Милкора позволяли драконам селиться только на окраинах Милкора, дабы не повредить архитектуру.

Должность обязывала, и Тер вернулся мыслями к гудящей возмущениями публике:

– Фаргун Миссинг, алхимик.

Так уж повелось, что Фаргун всегда за справедливость и благородное отношение к врагу, даже когда тот использует сверхжестокие и запрещенные методы борьбы. Всегда верит, что темные силы можно очеловечить. Под непрестанным вниманием Миссинга "ковались" Аквидуны. Лантийский язык трактует имя алхимика по-разному: фаргун – горный цветок или справедливость.

– Лаварий Тунк, библиотекарь, город Самбари.

О жизни Тунка известно достаточно мало, необщителен, немного высокомерен. Для мага эти качества особенно ценны. Ведь по верованиям чародеев, чем более ты сдержан, тем больше в тебе силы. Имя ему Умеренность.

– Кудрет Изик, архитектор.

Под руководством столь почтенного мага воздвигнуты самые внушительные по задумке шедевры. Основной особенностью "произведений" чародея яркий солнечный свет, окутывающий все внутреннее пространство. Всякий входящий с добрыми намерениями в созданное Кудретом помещение наполняется силой души и тела.

Тер остановился в своем списке, окинул игривым взглядом аудиторию. Почтенные гости удивились необычному поведению секретаря, заерзали на своих сидениях. Дверь в зал отворилась, и в тусклом свете Сарва Друн замелькал горящий зеленым цветом амулет Луа, а вслед за ним и изрядно отросшая седая борода Гилбора.

– Я так понимаю, мы немного опоздали? – с ухмылкой на лице обратился к собравшимся Гилбор.

– Симникс Галофер, вы как раз вовремя, проходите, не стойте в дверях, – степенным тоном проронил Тер.

– Со мной мои друзья, думаю, им тоже можно посетить таких почтенных персон как вы?

– Закрытое собрание, и чужаки не имеют право оставаться в пределах зала, пока мы тут, – донесся грубый голос Арвора Вирка.

– Вы скоро убедитесь, что здесь лишних нет. Я лишь попрошу остаться за дверью моего верного слугу Мави, и друга Дудли, который пришел первым при эвакуации Фого, хм… я имел ввиду молодого Фого, – ожидая реакции волшебников, проговорил Гилбор.

Маги привстали, состояние их было далеко от спокойного. В глазах горел огонек радости и надежды. В зал вошел Джереми. Тер выронил листок с новым проектом Сопротивления Тампамору. Дверь за Линсом захлопнулась. Наступило всеобщее молчание. Гелобт прошагал медленно к Линсу и обнял, приговаривая:

– Господи, спасибо. Мои мольбы были услышаны.

– Какой же ты сентиментальный, уймись. Чувственный ты наш. Давай-ка лучше продолжай заседание Совета, – подначивал Гилбор.

– Да, какой к черту Совет, лучше поведай подробности. Как смог ты найти юношу и определить, что именно он Фого, – захлебываясь в собственных словах от переполняющих чувств, приговаривал Тер.

– Амулет Луа подсказал, – сказал Гилбор спокойно.

– Ага, хм…хорошо, очень хорошо. А позволь поинтересоваться, откуда сей отрок? – отозвался Фаргун Миссинг.

– Наверное, он и сам расскажет не хуже меня, – парировал Гилбор.

– Почтенная публика, – неожиданно заговорил Джереми необыкновенно высокопарным тоном, – Рад Вас видеть. В сей полуночный час, явился я к Вам. Гилбор посвятил меня во все подробности нарастающей проблемы Албура.

Гилбор молча внимал столь необычной речи Джереми, который еще с утра не мог и трех слов связать воедино, а теперь толкал громкие фразы. Маг мог разглядеть изменения не только в разговоре, но и во внешних чертах. Джереми как будто разительно повзрослел, но, возможно, это была всего лишь иллюзия мага. Джереми продолжал:

– Случилось так, что я совершенно случайно выпал в ваш мир. Даже не думал, что когда-нибудь скажу подобное. И на меня свалились сплошные невзгоды, которые я совместно с вами должен преодолевать. Когда вот тут все умные головы собрались, проясните мою роль, я понял только лишь одно – я послушно выполню любые ваши обряды или что вы тут собрались делать, только верните меня домой, – с досадой согласился Линс.

– Все в твоих руках, малец, Адреан покинул нас много лет назад, но теперь у нас есть ты, прямой потомок, а значит, мы можем рассчитывать на твою силу, – включился в разговор Тер.

– Помоги нам отыскать Ключ. Он не исчез и не уничтожен, мы верим и уповаем на твою заботу. В твоих глазах видна доброта, открытость, конечно, эти качества губительны в нашем мире, но могут и оказать правильную услугу, – обстоятельно объяснил Лаварий Тунк.

– Ближе к делу, – отозвался Гилбор.

– Так вот, – продолжил Тунк. – сын Адреана должен спасти наш мир, так как выбора у тебя нет, спасая нас, ты спасаешь себя. Ты умоляешь нас вернуть тебя обратно, но не в наших силах, только твое участие в столь грандиозном мероприятии как поиск кристалла дарует тебе шанс оказаться вновь на Земле.

– А давайте не будем занудничать, говорите на какую кнопку нажать или заклинание прокричать при свете луны, что сделать-то? – с иронией заметил Линс.

– Во-первых, здесь нет лун, только на поверхности и их три. Во-вторых, заклинаний не требуется и шаманских обрядов тоже не надо, – со злостью промолвил Тер.

– Один магический обряд все же потребуется, – Спокойный голос Фаргуна Миссинга заставил всех обратить на себя внимание.

– Ах, да, посвящение в маги, – с ухмылкой проговорил Гилбор. – Мне кажется, для начала давайте усадим нашего гостя, а то как-то все скачем как кенгуру.

– А что, у вас водятся эти животные? – с неподдельным интересом спросил Джереми.

– Нет, довелось почитать о них в энциклопедии чудных существ Земли. Сильно смеялся. Они и в правду существуют? – Глаза Гилбора вспыхнули как огоньки, и только улыбка говорила о добром расположении духа мага. Притерпевшийся к необычным явлениям в мире волшебства, Джереми попытался изобразить улыбку на лице, но лишь скривил губы. Симникс собирался было расхохотаться от столь необычной состроенной физиономии землянина, но в зал Сарва Друн ворвался Лурк.

Драконья судьба – смиренно ожидать хозяина, быть преданным и забыть о собственной жизни, несмотря на треволнения в душе. Уж близится третий месяц расставания Мави и Треворы. Будучи верным мужем, Мави обещался вернуться к семье, как только Гилбор завершит строительство Оборонительной Стены в Верхнем Милкоре, но время шло столь быстро, а защита города оставалась в таком же убогом в виде. Ох, как мечтал Мави увидеть потомство от Треворы собственными глазами. Тринадцатый месяц самый волнительный при беременности драконихи, он последний и самый опасный, собственные детеныши могут повредить внутренности матери. Голубые драконы – редкостные существа даже среди самих драконов, вынашивают в чреве. Сам Мави нередко слышал о случаях смертей в столь деликатном положении, при этом детеныши всегда оставались живы. Обязанный Гилбору жизнью, когда собственная мать вместе с его отцом погибла в битве при Истревоне, и маг растил дракона, Мави не мог поступиться с принципами и бросить Гилбора.

Извергая малые круги пара из пасти, Мави грустно посматривал на мозаику пола небольшой площадки перед Сарва Друн. Бомба не находил себе места. Им обуревала идея о том, как подслушать разговор магов, ему так хотелось быть в курсе всех подробностей.

– Отдал бы пару бутылок суравона забористого за то, чтобы знать о делишках этих магов. Наверняка затевают грандиозное, – с волнением приговаривал Дудли, расхаживая взад и вперед перед дракон.

– Чтобы они не решили, все равно делать придется нам. Не сомневаюсь ни на грамм, – заявил громовым голосом Мави.

– Ты совсем стал похож на сварливого старика. Раньше ты таким не был. Весь такой задумчивый. Грусть в глазах, – с сочувствием сказал Бомба.

– Ой, знаешь же, а спрашиваешь. Лучше скажи мне, почему Лурк промчался мимо нас как оборванец, он был в бою? Ох, уж эти ланты, даже не поздоровался с нами, – пробурчал Мави.

– Видимо случилось нечто, – заключил Дудли.

– Мне и самому почудилось видение, ты же знаешь, что голубые драконы искусные ясновидцы, – похвастался крылатый ящер.

– И что же привиделось тебе? – отозвался Дудли мгновенно.

– Темень сплошная, огонь, клубы дыма и искаженное злобой лицо приспешника Тампамора – Саломара, Милкор подземный в хаосе, сотни, тысячи убитых, – вздохнул скорбно Мави.

– Все что ты видишь, Мави, обычно сбывается, но слишком страшный прогноз у тебя для нас.

В свете сумрачных фонарей Мави походил на настоящего великана, он таковым и был, но на фоне лантийских сооружений он смотрелся истинным гигантом. Дудли тоже принялся грустить, присев рядом с огнедышащим змеем. Их спокойствие длилось не долго. Раздался шум, больше походивший на призывный крик птицы, разнесшийся по всей округе. Определить местонахождение данного существа оказалось мероприятием сложным… автор раздражающе громкого звука явился добровольно. Из расположенных рядом с площадкой кустов, на которой восседали Мави и Дудли, показался хохолок Спарка, а потом и сам его хозяин.

– О Боже, он за нами следил от самого леса! Прицепился! – зашумел Дудли.

– Может, съедим розовенького, а? зажарить я могу, – предложил атрилец.

Спарк, предчувствуя перспективу стать ужином, изобразил испуганный взгляд и шмыгнул в те же заросли, откуда и появился. В знак недовольства от такого поведения новых друзей, дабла вновь издала из кустов истошный вопль и затих.

Раздался смех, сотрясающий землю, Мави развеселился, отвлекшись от дурных мыслей:

– Пугливый какой, наверное, и вправду подумал, что мы его съесть решили.

– Я уже честно к этим птичкам тоже с юмором отношусь. Уж очень они глупые. Но если и представится случай дать по башке как следует ему, то уж поверь мне, я такого шанса не упущу, – заявил погромче Дудли, так чтобы Спарк услышал толстяка.

Из кустов вновь донесся крик, теперь похожий больше на визг. Дабла вновь высунулась, и заметила довольные улыбки Мави и Бомбы. Ощущая хорошее расположение их духа, Спарк, наконец, сделал несколько шагов из кустарника, тоже изобразив некое подобие улыбки.

Лурк прервал Совет новостью, повергшей всех в шок:

– Надо спешить, Саломар проникает в подземный Милкор, он почувствовал Фого. Мне пришлось оставить Джереми в туннеле с Гилбором, чтобы пробраться во внешний Милкор. Полчища свиргов и сидов как никогда заполнили все пределы Албура. Я не ручаюсь за жизнь лантов на поверхности, когда под угрозой наш подземный мир. Саломар сметает все на своем пути. Те сиды, которых я лицезрел, необычны. Они не только трансформируются во что угодно, но и просачиваются сквозь землю, минуя все наши заклинания. У меня лишь догадки, но теперь можно ожидать чего угодно. За Джереми открыта охота, не пойму, хочет ли Саломар убить юношу, ведь само присутствие Джереми для Саломара, а значит и для Тампамора, губительно, но только с помощью Линса он сможет найти кристалл. Нам нужно раньше Саломара дознаться до места Аквидуна. Только Фого в присутствии двенадцати магов, сможет почувствовать, где находится Ключ, – почти ревел от отчаяния Лурк.

– Ты почему весь изодранный, разве сиды и свирги так натренированы, чтобы сражаться на равных с тобой? – уточнил Тер.

– Они сильны, даже очень. Когда я спустился в шахту метро, они уже были там. Всего три сида, но каковы в бою. Впору говорить о совсем других существах, – спешно объяснял Лурк.

– Давайте и вправду спешить. Приступим к посвящению.

Линса провели в центр зала, где находились высокие деревянные троны, поставленные кругом. В широком окне, а их по периметру находилось целых шесть, Джереми заметил силуэт Мави, и что более странно, фигуру Спарка. Маги провели Фого к центру, посадили на массивное кресло, располагавшееся лицом к входу, и уселись каждый на полагавшееся ему место. Стены Сарва Друн смотрелись отсюда, словно музейная галерея. Слева и справа на Линса посматривали портреты знатных вельмож, разодетых в праздничные одежды. Своды монументального сооружения уводили взглядом смотрящего далеко вверх, так что у Джереми закружилась голова, когда он решил быстренько осмотреть, что находится там на такой грандиозной высоте. Тер, тем временем, отворил стоявший справа от входа встроенный старинный шкафчик в стене. В тусклом свете настенных ламп заблистал в стеклянном футляре амулет Фого.