Текст книги "Хранители кристаллов"

Автор книги: Александр Пташкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

– Ну, вот, а вы говорили, что больше никто у вас не водится. Вот так чудеса. Что будет с Бомбой? – первым нарушил смешливую паузу Джереми.

– Ничего плохого. Дабла проучит глупого ланта немного. Ему всегда от них достается. У них регулярно случаются схватки. Он их недолюбливает, считает их тупыми. Ну, а те уже шутки ради гоняют Дудли по лесу. Даблы любят его, но как истинного проказника учат уму разуму, – не останавливаясь в запале смеха, утверждал Гилбор.

Маги последовали по следам недавнего "гона" Бомбы и друга-птички. Гилбор на всем пути поведывал о местных травах, которых нет на Земле, он останавливался возле цветка и тот двигал стеблем в знак приветствия. Джереми с удивлением наблюдал за тем, как цветы ему отвечают. Незнакомый для Линса язык, звучный и мелодичный, поражал своей сложностью, но Гилбор понимал и с легкостью отвечал не менее сложной фразой. Путники устремились далее, преодолели несколько километров, пока не уткнулись в бурный речной поток. Здесь у самого окоема воды высилось древо – пихта, на самой нижней ветке которой, вцепившись руками и ногами, отбивался Дудли от задорного вестника.

– Когда же тебе надоест меня преследовать, уйди прочь глупый пучок перьев, – вопил Дудли.

Последняя пара оскорбительных слов показалась птичке необоснованными, и она продолжила ударять в "нижнюю голову" горе-воина, слегка взмывая на несколько метров, проводя "карательные меры" и вновь усаживаясь к основанию хвои.

– Да, ребята, вы созданы друг для друга. Такая гармония. Дудли, вот кто из вас глупый, а?! Конечно, ты! Держи себя в руках, поменьше груби, авось и сжалиться над тобой дабла, – сдерживая смех, посоветовал Гилбор.

Дабла в знак согласия издала звук, напоминающий карканье, отчего Джереми и Гилбор сначала сделали удивленные глаза, а затем пустились высмеивать Бомбу.

– Ну, подождите, вот я спущусь и тогда и вашего птенчика пятитонного укокошу и вас одарю прикладом. Для начала, правда, мне надо будет найти оружие в зарослях – заметил Дудли.

– Прекращай, слезай уже оттуда, – приказным тоном сказал Гилбор.

С большой неохотой грузный Дудли зашевелился, прилип к стволу дерева, не удержался и рухнул рядом с вестником. Дабла одарила веселым взглядом, как будто ничего не случилось, и крякнула под ухо Бомбе. От громкого звука Дудли подскочил и засеменил к Гилбору с Джереми. Дабла не сдвинулась ни с места.

– Интересная какая, даже потрогать хочется. Большая такая, в ней килограмм сорок не меньше, – заключил Джереми.

– Трогать не советую, она бешенная, – вскипал вновь Бомба.

– Не смей больше говорить так, у нас миссия другая, мы же будем тратить время на выяснение отношений с местной фауной, – приказал Гилбор.

– Ты же знаешь меня уже столько лет, неужели не выучил одну сущую вещь, не люблю, когда у меня крадут вещи, а вот один из таких попугаев-переростков умыкнул у меня кошелек с 25 дамлами в прошлый вторник, – страдальческим голосом заявил Дудли.

– Это много? – спросил Джереми иронично.

– По вашему около пятиста евро, – прищуриваясь и поглядывая на птицу, заметил Бомба.

– Миленькая птичка, знает толк в деньгах, – ответил Линс.

Дабла вновь издала знакомый крик, одобряя слова чужака. Вестник подобрался поближе к Линсу, провопил протяжно, раскрыв широко клюв и присел рядом с ним, подвинулся боком поближе, уютно устроившись у ног.

– Видимо я получил одобрение? – спросил Линс удивленно.

– Он тебе доверяет, так сказал, – подтвердил Гилбор.

– Ты сказал он? Я не ослышался? – с интересом поинтересовался Линс.

– Я знаю всех в области и Спарк, давний мой знакомый, я не скажу, что друг, не доводилось общаться по душам, но кое-что мне известно о нем. Все даблы как сороки любят блестящее и Спарк не исключение. Охотится по ночам, выискивает открытые окна и прет из помещения все, что можно унести. Спарку около 30 лет. Совсем молодой. Пока еще не нашел вторую половинку. Даблы однолюбы. Характер, конечно, ужасный, попробуй сказать хоть слово. В общем, ты видел, что может быть, – заключил Гилбор.

– Прилипчивые они сильно, если их прикормить, дать поесть, все, не отстанут никогда, – сказал Бомба недовольным тоном.

– Постараемся улизнуть от Спарка, – приказным тоном высказался Джереми.

С предложением резво согласились и двинулись дальше, оставив мирно спящего дабла. Неглубокую речку Уи перешли быстро, несмотря на сводящий ноги холод бурного пенного потока. По ту сторону реки начинался иной мир. Шум города зазывал путешественников оказаться в своих необычайно приветливых улицах с яркими огнями. Не иссекающий рой машин, мчащихся на немыслимо резвой скорости, то и дело клаксонил. Легкий вечерний ветерок обдувал, принося настоящую свежесть телу и душе. Милкор предстал в лучах уличных фонарей, красочных вывесок. Залитые светом небоскребы, как маяки, указывали путь. Образ волшебного города под землей стерся из воображения Джереми, как только он взглянул на сей муравейник из стекла и бетона. Добро пожаловать в типовой многомиллионник! Необычной стоило признать только одёжу пешеходов, которую Джереми приметил сразу, когда путники мчались как заведенные в известный Гилбору район. Длинные балахоны у женщин и мужчин всех различных цветов и простые солдаты в практичной униформе. Симниксу было не до экскурсий и объяснений. Он совершенно изменился и теперь торопился что есть силы. Бомба время от времени совершал попытки осведомиться о точки назначения, Джереми и вовсе молчал, покорно сопровождая старого мага, мчавшегося как никогда быстро. Симникс, несмотря на свои годы, преодолевал квартал за кварталом, оставляя товарищей далеко позади себя. Джереми лишь успевал приметить развивающийся капюшон Гилбора, ускользающий за очередным поворотом.

Начиная задыхаться от темпа, Джереми пожаловался Бомбе:

– Какого черта мы любовались цветочками в гребаном лесу, чтоб потом вот так нестись в полубезумном состоянии?

– Гилбор, видимо что-то почувствовал, у него тоже бывают завихрения, но сдается мне, сейчас не тот случай – уверил Дудли.

– Почему нельзя было воспользоваться транспортом, добрались бы быстрее!!! – с изрядным гневом просопел Джереми.

Ответа Линс не дождался. Скачки продолжились. Очередной поворот. Широкая лестница вниз. Выход к городскому парку. Остановка. Старый маг потерян из виду. Замешательство.

– Ну, чего вы медлите, нас уже ждут, мне амулет Луа извергает гневные сообщения от Мисадора, – Донеся знакомый голос над головами.

Гилбор восседал на гигантском змии. Сильные кожистые крылья как вентиляторы обдавали словно опахалом. Яркие желтые глаза летающего ящера сверкали в сумеречье. Он гневно попыхивал, словно вскипающий чайник, но Симникс усмирял норовистого хищника. Через мгновение махина вместе с наездником приземлилась около Джереми и Бомбы. Теперь при свете фонарей можно было разглядеть зверя из сказок не воочию. Светло-синяя кожа, удивительно сложенное тело, целиком и полностью покрытое сплошной массой мышц. При всех своих размерах, дракон оказался достаточно юрким и при этом аккуратным.

– Моя школа. Удивительный ученик, все схватывает на лету. Зовут Мави Кертенкель. Он меня здесь дожидался. Садитесь ко мне. Домчимся с ветерком, – приказал Гилбор.

Джереми и Бомба послушно взгромоздились за Гилбором и вцепились друг в друга. Мави взмыл с некоторой грузностью в воздух и устремился выполнять приказ Гилбора, унося Джереми все дальше от родного дома в известном ему и Гилбору направлении.

Мави стремительно преодолел десяток кварталов, Джереми с лихвой смог насмотреться на чудо-город, мерцающий огнями. В новом месте было необычайно спокойно, несмотря на скорость диковинного существа. Опасность внешнего города умчалась далеко, здесь наверняка можно было бы передохнуть. Удачно бы приземлиться. Происшедшие за один день события окончательно вымотали. Глаза слипались. Страх расцепить случайно руки и свалиться с тяжеловесного добродушно настроенного чудовища испарился. Появилось желание пустить все на самотек. Да будет все так, как подскажет судьба. Данное стремление еще продержится в силе пару часов, пока на голову не свалятся новые казусы жизни. А пока Джереми отдыхает.

С момента перехода через Уи и немыслимо волнительной беготни по бетонным джунглям Милкора прошло немало времени. Ночь вступила в свои права. Сегодня тринадцатое июня, а значит самое время для Совета Фого. Каждый год двенадцать ворков устраивают встречу. Под прицелом создателей кристаллов поиски решений насущных задач: объявление самых действенных заклинаний года, результаты поисков спасительного Аквидуна, нарушения внутренних правил Совета и другие вопросы.

Аквар Мидсир, секретарь Совета, зачитал краткие положения Устава Зеленой Улитки, основополагающего магического документа Совета Фого, регулирующего этические аспекты поведения магов. Аквар, прилежный старик с серьезным магическим опытом. Потратил изрядную часть жизни оттачивая прирожденные способности управления живыми существами, растениями, всем, что, так или иначе, связанно с землей. За покорность стихии перед этим магом, в своем круге ворка прозвали Тером Гелобтом, на лантийском языке – рожденный из земли.

Тер методично и строго по правилу Совета принялся зачитывать список присутствующих волшебников под сводами зала Сарва Друн в центре Милкора, куда так мчался Симникс с товарищами:

– Ваш покорный слуга, Тер Гелобт, секретарь Совета Фого, глава Академии Светлых Чародеев в Брандыскоре, доктор сверхмагических наук.

Собственное представление прошло как надо, собравшиеся похлопали. Аквар немного замешкавшись, продолжил:

– Легит Аменазадор, член Ордена Света, странник.

Легит Аменазадор, с лантийского – ветер грозный. Молчаливый, скромный чародей. Редкий гость в общественных местах, Совет Фого единственное место, где странника можно лицезреть. Картализ, на лантийском – орел, а именно так данного члена Ордена именуют неофициально, предпочитает быть незамеченным. Ему подвластна стихия воздуха.

Короткие аплодисменты вновь зазвенели в зале. Стихшая затем публика ожидала следующее представление:

– Гурт Кару, глава корпуса Вооруженных Сил Милкора. К сожалению, сегодня наш брат Гурт отсутствует.

С недавнего времени Гурт Кару взял на себя обязательства по поиску замены Адреана, именуемого Фого. Известен как Лурк или Серебряный Меч. Любое оружие в руках ворка превращается в могущественную силу, способную смести любого врага. Гурт Кару по-лантийски "металлическое оружие".

Тем временем Тер перешел к следующему волшебнику:

– Арвор Вирк, советник Мисадора.

Вирк – глаз Мисадора во всех пределах Албура. Знает все о жизни в той или иной области мира. Иногда советника называют Духом Леса. Встретить Арвора в городе необычайно сложно. Раз в неделю он одаривает своим появлением перед Мисадором, сообщает о наиболее ярких происшествиях и вновь испаряется, как будто Вирка и не было. Любой дуб, клен или береза знают о нем намного больше, чем жители Албура. Лантийский язык интерпретирует имя и фамилию советника Мисадора как "Дерево Жизни".

– Билинг Генель, монах из монастыря Святого Солейла в Мерекийских Горах.

Затворничество есть путь самоочищения – такого лозунга придерживается Билинг. Вся жизнь монаха – сплошная попытка познать себя и окружающий мир. Старания в области магического анализа сознания привели Билинга к лучшему пониманию поведения существ Албура, слава о способностях Генеля контролировать силой мысли целые войска разлетелись по всем городам и весям. Имя Билинг происходит от лантийского слова билин – разум. Генель – мир.

Далее по списку Гелобта значился Ундест Фортес, бакалейщик с Вишневой улицы, немного суматошный, разговорчивый. Нахальства Ундеста не переносил Легит, известный скромностью и как только Ундест одаривал очередной шуткой, Аменазадор покрывался от злости красными пятнами и начинал походить на красный помидор, несмотря на попытки других магов как-то умерить пыл Фортеса. Тем более удивительно имя столь почтенного волшебника звучало на лантийском языке – гармония. С гармонией естество бакалейщика явно никаким образом не связывало. Фамилия, унаследованная от отца, тоже добавляла некоторого парадокса, так как имела два перевода – милосердие. Данной черты, конечно, Ундесту не хватало, но недостаток с лихвой компенсировался удивительным жизнелюбием и умением прийти на помощь. Магия с ним дружила, но так часто совершала над ним шутки, что все чародеи стали уверять друг друга, что Ундест как маг давно себя изжил, но держали Фортеса в Совете, поскольку в трудные времена сила любого мага на вес золота, да и в создании кристаллов он тоже поучаствовал, а замены по его части не нашлось.

Жидкие овации и легкие саркастические улыбки исчезли, когда прозвучало следующее имя:

– Импон Сабери, учитель школы Туков Винкийского района города Драбамор.

Универсальный маг, автор идеи создания Аквидунов. Мудрость и знания магии всех школ позволили Милкору с помощью кристаллов как минимум продлить существование города на пятьдесят лет. Благодарности долго не длятся и спустя некоторое время Сабери стали обвинять в неудаче с кристаллами. Но выказывать свое недовольство в открытую члены Совета не спешат.

Столь сильную гвардию дополняет Кораген (от лант. мужество) Белый. Тер произнес имя с почтением, вспоминая победы великого воина, которого почитают во всех странах Албура. Столь грозный противник для любого с черной душой верная гибель. Чародеи привстали, приветствуя столь почетного члена Совета аплодисментами. Вскоре они прекратились, и в зале воцарилась тишина. Гелобт замер, скривил необычную физиономию. По залу полились перешептывания, неужели Тер выкажет недовольство по отношению к любимцу публики?! Однако тот не шевельнулся, взгляд устремился в сторону единственного в зале окна напротив, Гелобта мало волновал почтенный гость, вокруг творились куда более интересные события и они вершились на глазах секретаря Совета Фого.

Глава 4. Задачка по математике за 5 класс: из пункта "а" в пункт "б"

Три с половиной часа путники шли на север практически безмолвно: Элар напряженно размышлял, лезть к нему с расспросами Рита не решалась; влезть в мысли не получалось. Наконец остроухий просветлел лицом, улыбнулся…

"Черт его возьми с такой улыбкой, колени подгибаются! Женщины при виде него, должно быть, кипятком на нет исходят… Он что, понравиться мне успел?! О нет! Но очень похоже на то. И не дай Бог, мысли мои прочесть додумается! Сгорю со стыда… А ведь еще пара дней в его обществе, и я поскуливать от радости начну, видя улыбающегося Элара, и исходить слюной, мечтая о поцелуе… ужас!"

– Мы почти дошли. Видишь россыпь красных камней?

Голос эльфа буквально выдернул Марго из задумчивости. Пришлось дивчине встряхнуться, чтобы вернуться в реальность. Элар, слава Богу, шел, не оборачиваясь, и смену эмоций на лице не видел. Уф-ф-ф…

– Где? Ага, вижу. Брод там?

Блондинистый кивнул на ходу:

– Там. Смотри, какая волна протянулась через реку! В этом месте камни со дна цепочкой перегораживают поперек русло реки, течение очень быстрое, но перейти Сельгу вброд можно. Но вот тебе, – ушастик обернулся и пробежался критическим взглядом по мне с ног до головы, – Придется воспользоваться посохом, иначе снесет.

Перешли реку быстро, но посох Рита едва не утопила и подвернула ногу, за что получила нагоняй от ушастого моралечитателя. Больше ворчал: вправил стопу за две минуты, а боль прошла пять жалких минут спустя. Перейдя реку, путники повернули на восток и бодрым шагом шли до самого вечера. Пейзаж практически не менялся; ветерок шелестел травой и подпевал мурлыкавшему песенку Элару. Резкие клики степных птиц поначалу заставляли вздрагивать, но быстро стали привычным звуковым фоном. Путешествие началось.

Жаркое полуденное солнце щедро поливало светом две одинокие фигурки посреди Лихого Поля, настойчиво идущие на восток. Зоркие глаза ястреба на пару минут остановились, привлеченные оживленной жестикуляцией странной парочки: не то яростно спорят, не то что-то доказывают. Что, впрочем, почти одно и то же. Путь предстоял неблизкий и опасный, это понимали оба. Девушка из большого города начала XXI века средней полосы России и молодой эльф (каких-то пятьдесят лет из минимальных двухсот пятидесяти) из столицы Орнира Элтарны середины седьмого века от основания Великого царства Кум, объединившего разрозненные княжества людей, эльфов и гномов в одно государство (невиданный дотоле случай), шли навстречу судьбе. И та не замедлила поспешить навстречу.

На ночь пришлось остановиться в чистом поле. Элар командовал, Рита делала – полная гармония и взаимопонимание. Командовать-то она и сама умела прекрасно, но это был тот случай, когда предложить что-то дельное не могла, поэтому вырезала дерн, сооружала очаг в ямке и разжигала костер. Эльф колдовал: сооружал защитный круг, создавал иллюзию невидимости, скрывал чары, пополнял запас силы. На все про все ушло около часа. После трудов праведных оба уселись по-турецки возле костра и начали травить друг другу байки про свои миры. Марго рассказывала про себя любимую, про Россию, про глобальные проблемы и экономические кризисы. Эльф не перебивал, только время от времени делал квадратные глаза, особенно когда гостья начала рассуждать о современной науке.

– Подожди, я не понял: как это твой мир так обходится без магии?

– Вот так и обходится, у нас рулят технологии. Никакой магией атомный реактор не построишь, тут нужны точные расчеты. Или тот же самолет – столько наук нужно применить, голова кругом.

– А как вы от болезней лечитесь?

– Ха, да медицина таких высот достигла, что буквально с того света достает некоторых пациентов. У вас ведь от раны в сердце сразу же концы отдают, верно?

– Да, сразу умирают.

– Ну вот, а у нас, если сразу до больницы довезут, то рану заштопают и человек будет дальше жить безмятежно.

– Только человек?

Рита почти виновато глянула эльфу в глаза.

– В моем мире нет эльфов. То есть кто-то в вас там, может быть, и верит, но никто никогда не видел вживую эльфа. Про эльфов рассказывают в сказках, фантастических романах, даже кино про них снимают, но на планете Земля живут только люди.

Ушастый приподнял брови:

– Интересно…

– А в этом мире какие живут существа?

– Люди, гномы, эльфы, тролли, вельхолы, орки, драконы – разумные существа. Про неразумных рассказывать?

– Если не затруднит.

Элар вытянул ноги на траве, устраиваясь поудобнее.

– Почти разумны дрэколы, но речью не обладают, живут в глухих ущельях Заоблачных гор. Рэддоки живут в Красных Топях на юго-востоке, за границей Орнира, о них мало что известно. Насчет животных даже не знаю, что рассказывать, слишком уж их много.

– Да уж, спасибо, зоологией не увлекаюсь. Почему вельхолы гнались за тобой?

– Долгая история. Я крепко отдавил им хвост во время последней вылазки, а до этого раздраконил, на свою же голову. По поручению Лелионы я прикинулся перебежчиком, втерся в доверие Каллинару и возглавил отряд вельхолов из Нортега – их логова в отрогах Заоблачных гор. Командовал ими довольно удачно, но на последней операции раскрыл сам себя. Эти витязи с нечищеными отродясь зубами дрессировке плохо поддаются, как любые наемники. А Каллинар решил во что бы то ни стало сколотить из них передовые отряды новой армии с образцовой дисциплиной. В общем, дрессировать этих мартышек пришлось мне, всеми доступными способами. Во время последней вылазки применил заклинание Озерной Росы, чтобы призвать их к порядку. Вельхолы, конечно, не знали, что бы это значило, но вот после злополучной вылазки Веллидор вызвал моего помощника для подробного отчета. Я только и успел, что схватить сумку, вскочить на нерасседланного коня и пуститься вскачь по Лихому Полю к утесу Семи Бурь.

– А почему именно к утесу? Других мест не нашлось?

– Там меня не смогли бы засечь маги короля Бергоса. Магия камня настолько сильна, что любая другая на ее фоне теряется. А маги Веллидора побаиваются будить Когль, тот их не слишком жалует.

– Минуточку! Это что же получается – зловредные колдуны знают наше точное местоположение?

Эльф возмутился, аж ушки торчком встали:

– Я, по-твоему, зря стоял тут магичил битый час? Сразу не определят точное место, но дольше, чем на ночь, здесь задерживаться нельзя. Если еще переживем эту самую ночь…

– Хватит нагнетать атмосферу! И так мурашки по коже после твоих рассказов.

Остроухий собеседник пристально посмотрел девушке в глаза:

– Знаешь, ты одна из немногих, кто позволяет себе так вольно общаться с магом, к тому же эльфом.

Рита не удержалась от того, чтобы съехидничать:

– Может, потому, что местных обычаев не знаю? Или тебя не боюсь?

Эльф смерил девушку долгим, оценивающим взглядом:

– Нет. Это у тебя в крови. Признайся, ты попадала в неприятные истории из-за своей прямоты?

Красотка поежилась, вспомнив один из таких случаев – скандал в приемной комиссии одного университета, куда она подала документы после окончания средней школы.

– Допустим. И что из того?

Элар усмехнулся.

– Ничего. Просто некоторые маги могут неправильно тебя понять. Существует целый этикет общения с людьми (и не людьми) разных профессий, в том числе и чародеев. В твоем мире наверняка существует нечто подобное.

Маргарита сделала умное лицо и высказалась:

– Ага. К учителям нужно обращаться исключительно по имени-отчеству, к судье – Ваша честь, к людям старшего поколения и боссу – на Вы и т. д. Как же к волшебникам-то нужно подруливать?

Блондинистый просветитель неразумных иномирцев устроился поудобнее, поерзав пятой точкой по шуршащим ветвям лежанки.

– Все профессии разделены на 4 стихии. Земля – стихия земледельцев и ремесленников, Металл – кузнецов и ювелиров, Дерево – охотников и скотоводов, Вода – цирюльников, знахарей и врачей, Воздух – королевских чиновников, Огонь – воинов и Стражей. Случается, что кто-то носит несколько колец с печатями разных стихий – если сменил несколько профессий. И только маги носят кольца со знаком Великого Единения стихий. Достаточно предъявить кольцо – и магу обязаны помочь всем, чем могут.

– Ну ничего себе! А если он попросит массовое человеческое жертвоприношение?!

– Чтобы его потом судил суд Круглого стола? Нет уж, дураков не находится вот уже около двухсот лет.

Рита хихикнула, вспомнив легенду о короле Артуре и рыцарях круглого стола.

– И что делали с оторванными некромантами?

– Заставляли проходить испытание у Дерева Правды. Невиновного оно отпускает, виновного уничтожает на месте.

– Хм… В моем мире есть что-то похожее в джунглях Африки. Слушай, а где твое кольцо?

Вместо ответа эльф поднес левую руку к губам, что-то прошептал, и девушка увидела на безымянном пальце Кольцо с большой буквы. Оно горело холодным серебристым светом, выделяя гравировку в виде головы льва с открытой пастью, светящуюся зеленоватым пламенем.

– А почему я раньше его не видела?

– Зачаровал от любопытных глаз.

Видимо, она так выразительно на него посмотрела, что блондинистый поспешил уточнить высказывание:

– Веллидор и его маги с одного взгляда вычислили бы меня по кольцу.

– То есть? Ты же и так прикинулся перебежчиком, чем бы тебя кольцо-то выдало?

Эльф воззрился на девушку так, словно по телу вместо кожи у нее росли цветочки.

– Это фамильное кольцо. Его владелец скорее умрет, чем пойдет на службу к кровному врагу, убившему его отца.

– Вот, значит, как. Ну, раз в деле замешана вендетта, лезть в эту кашу себе дороже. Так как там к магам нужно обращаться?

– По придворному этикету так: Заклинатель стихий, прошу Вас обратить внимание на скромную просьбу простого смертного.

– Хм, а вы-то чем от простых смертных отличаетесь?

– Продолжительностью жизни и отменным здоровьем. Лелиона, кстати, частенько от души, со вкусом чихает на этикет, общаясь с народом, так что обратиться к магу, просто на Вы не считается теперь дурным тоном.

– Слава Богу! Не хватало еще язык сломать, изощряясь в дифирамбах заносчивым колдунам. Слушай, ты спать не хочешь?

– Уже давно, только тебя, видимо, не угомонить. Как дитя малое, бодрствуешь, когда спать надо.

С трудом подавив желание запустить в этого белобрысого нахала ненужным здесь сотовым телефоном, Рита спрятала смартфон обратно. Пригодится еще, надеюсь.

Проснулась девушка от того, что ее бесцеремонно трясли за плечи, и пытались поставить на ноги в сонном состоянии. Поднять-то подняли, а разбудить забыли. Рита всегда долго просыпается, а тут вообще как зомби – потянулась к сумке, долго копалась в ней в поисках телефона. Пока нашла, почти проснулась, посмотрела на время – сон как вихрем снесло в неизвестном направлении! "Во сколько мы спать-то вчера легли?!"

– Перед рассветом. Поднимайся, завтрак на траве.

– Ты давай завязывай с этим. Читать мои мысли опасно для душевного здоровья и физического благополучия.

– Вот тут ты права. Где твое "доброе утро, господин чародей"?

– Иди ты, знаешь куда… Огород на даче у бабули полоть! Как вернешься, сам здороваться научишься, в неприличной позе.

– Чего это ты с утра такая ласковая? Не выспалась?

– Хуже. Я ПРОСНУЛАСЬ, а делать этого, видимо, не стоило.

Синие глаза светились сочувствием, растапливая боль и детскую обиду на несправедливость всех миров.

– Не нервничай. Все будет хорошо.

Хм, видимо, во всех мирах мужчины утешают девушек одной фразой. После этих слов Рита всегда настораживалась и переводила разговор на нейтральные темы, лишь бы история не повторилась… А сам эльф выглядит бодрячком, как будто сутки отсыпался и приговаривает уже второй бутерброд. Красавица спохватилась, что эдак мне ничего не достанется, и принялась уплетать свою порцию.

– Слушай, а почему ты улегся спать и не стал караулить лагерь?

– А шмышл? – прошамкал белокурый обжора. – вельхолы на рассвете по полям не разъезжают, а спать укладываются.

– И в исключительных случаях среди бела дня гоняются за шпионами сопредельных королевств. Видимо, разминаются просто.

– Они не смогли меня убить, значит, мою скромную персону поручили магам, а те благодаря заклинанию окна вычислить меня не могут.

– Это еще что за химикат и с чем его едят?

– Чары такие. Позволяют поисковым потокам проходить сквозь объекты, не распознавая ни их, ни их магию. Ты поела? Отлично, собирайся. Отсюда до границы неделя пути.

Всю первую половину дня путники упорно шли вперед, на восток. "Спасибо тебе, мама!!! Спасибо за то, что выгуливала меня каждое лето по лесам в поисках грибов и ягод, совершая ударные марш-броски по просторам нашей Родины!" Ноги устали, конечно, но идти Рита, вопреки своим опасениям, могла. И не только идти.

– Кисть отводишь назад, плавно, а выбрасываешь вперед резко. Свикт должен лететь по горизонтали или по диагонали, но никак не по дуге. Как ты собралась им в кого-то попасть, так выворачивая руку?!

На свою бедную голову эльф взялся научить Риту обращаться с оружием. Марго! Да ее на кухню-то подпускали, держась одной рукой за аптечку с бинтами и йодом: стоило ей прикоснуться к ножу, как порез появлялся как по волшебству. А тут боевой ножичек, по местному – свикт (подарок Когля). Однако дело пошло на удивление хорошо: часа через два Рита таки научилась правильно выбрасывать руку, чтобы этот кусок металла летел как надо, дабы попасть в цель. К обеду путники набрели на небольшой ручеек с одиноким кленом на бережку. Элар тут же намагичил мишень, так что вместо обеда девушку ждала тренировка. Изобразить что-то путное не смогла, поэтому свой кусок вяленого мяса жевала уже в дороге, дуясь втихомолку на этого солдафона в одежде неформала-толкиениста. А как его еще назвать? Свободная рубаха до середины бедра, распущенные волосы до плеч, кожаный пояс с ножами, серые штаны и серые же сапоги с серебряными шпорами. Вышагивает, как пава. Тьфу ты, гусь крапчатый…

На счастье Риты, эльфу надоело топать пешком по степи. Без объяснений он остановился, сбросил на землю сумку, в которой протестующе хрупнули остатки сухарей, и в приказном порядке велел не трогаться с места без разрешения. Дожевывая мясо, девушка вслушивалась в напевное звучание стиха, подобно колокольному звону разносившегося над просторами.

"Заклинаю морями, ветрами, лесами,

Полуденным солнцем и кровью своей,

Зеленого Дома стальными щитами

И радостным смехом эльфийских детей:

Приди на мой зов между Навью и Явью,

Сквозь тысячу тысяч фальшивых друзей…"

Над степью повисла тишина, словно ждущая отклика на слова эльфа. Один порыв ветра, следом второй, затем третий пригладили высокую траву, отчего та засеребрилась и затрепетала, подобно речной глади. В ожидании прошло несколько томительных минут, однако представшее глазам зрелище заставило замереть с открытым ртом.

– Эл-л-лар, что это?!

Странно, никогда Рита заиканием не страдала… Остроухий ведьмак ухмыльнулся, довольный произведенным впечатлением.

– Мой старый друг. Хочу попросить его об одной услуге.

Между тем этот "друг" приближался, увеличиваясь с каждой секундой в размерах. Постепенно Рита смогла различить прижатые к брюху лапы с изрядными когтями, горящие зеленые глаза с вертикальными зрачками и ехидную улыбочку, которую из-за обилия огромных острых зубов стоило именовать скорее оскалом. Громогласно взревев, дракон сложил крылья и ласточкой спикировал вниз, заслоняя телом половину неба. Рядом с такой махиной девушка почувствовала себя, мягко говоря, неуверенно. Приземлившись, чешуйчатый, подобрав крылья и вытянув шею, принялся осторожно обнюхивать Элара.

– Эларр, почему от тебя несет вельххолами?!

Рык дракона напугал Риту куда больше, чем острые зубы, а эльф остался внешне спокоен.

– Потому, что еле удрал от них. Спасибо Коглю и Марго, не дали пропасть. Здравствуй, кстати, Гром.

Дракон неодобрительно фыркнул, покачал головой и уставился на девушку, будто только что увидел.

– И тебя туда же. А это что ещще за цыпочка? Совсем одурел: тасскать дам по сстепи?!

Эльф хохотнул и принялся рассказывать любопытствующему дракону про Марго и совместные похождения. Слушатель блондину достался благодарный: он и рычал, и крыльями хлопал, и огнем плевался, и хохотал до бриллиантовых слез. Кроме шуток: слезы дракона, застывая, превращаются в алмазы. Рита сама видела, иначе ни за что не поверила бы.

Примерно к середине повествования она осмелела настолько, что вставила несколько ехидных реплик, чем заслужила искренний восторг непосредственного чешуйчатого. В общем, через пару часов путники с драконом стали если не закадычными друзьями, то приятелями точно. Неожиданно дракон спохватился.

– Так зачшшем ты меня позвал-то? Ведь не байки же потрравить.

Эльф притворно вздохнул:

– Ничего-то от тебя не скроешь. Я хотел попросить тебя перенести нас поближе к границе, насколько сможешь. Чем быстрее мы покинем Бергос, тем лучше.