Текст книги "Черный проводник. Черная тропа"

Автор книги: Александр Конторович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– Угу… – Слуцкий записал имя в блокнот.

– Выбрав момент, я обратил на себя внимание полковника, находясь поблизости от капитана.

– Как именно?

– Опрокинул на поднос бокал. Брызги попали на мундир капитана. Полковник обернулся на звук и увидел, как я помогаю тому очистить рукав. Всё прошло гладко, я извинился перед поляком, тот тоже что-то сказал мне в ответ.

– Неплохо придумано.

– А на следующий день я подошёл к Марецкому. Передал ему привет от старых друзей и предложил поужинать вместе. Полковник удивился и спросил – что это за друзья? Тогда я назвал ему фамилию Сомова.

– И что же?

– Он вторично удивился и сказал, что не знает такого господина. А знакомых генералов никогда в жизни не имел. От ужина отказался. Так что этот блин вышел комом…

– Печально… теперь к нему не подойдёшь…

– Я принёс свои извинения и покинул место встречи. Однако же наблюдение за ним мы не прекратили. В тот день он свернул с обычного маршрута и зашел на почту. Дал телеграмму.

– Кому?

– Увы… этого не удалось установить.

– Жаль. Надо думать, он сигнал тревоги дал.

– Мы тоже так и подумали. Наблюдение усилили, но прошел месяц – ничего. Уже хотели его снять, как вдруг Марецкий исчез из нашего поля зрения! Правда, ненадолго, всего на три часа. Я полагаю, что встреча всё-таки состоялась. Не знаю, какие инструкции там получил полковник, но вот дальнейшие события заставили напрячься уже нас!

– А именно?

– Через неделю капитан Адам Кравец разбился на своём автомобиле. Пьяный был, вот и зазевался…

– Сочувствую его руководству и семье.

– Один момент – он был язвенником и вообщене пил. Ничего, крепче молока.

– Даже так?

– Да. А его начальник, полковник Ежи Энглищ, получил множество соболезнований. В том числе – и из Великобритании.

– Надо думать, погибший капитан был известной личностью.

– Угу. Был. Только вот одна из телеграмм была отослана доэтого несчастного случая. Кравец разбился в четверг утром, а телеграмму отправили в среду вечером. Любопытна также и подпись на ней.

– И кто ж был столь осведомленный отправитель?

– Он подписался именем Харон…

– Проводник в царство мертвых, если верить грекам?

– При определённых условиях, он мог оттуда и вывести…

– Хм! Так вы, Олег Иванович, полагаете, что это тот самый Проводник?

– Это наиболее логическое объяснение всего происшедшего. Ничего более подходящего я найти не могу.

– Полтора месяца… Он получает сигнал, проверяет Марецкого. Встречается с ним и, выяснив личность предполагаемого вербовщика, делает толстый намёк полякам. М-м-да… А ваше наблюдение, как полагаете, Олег Иванович, он заметить мог?

– Не знаю. Во всяком случае, никто из нас ничего подозрительного не видел.

– А Марецкий где?

Собеседник комиссара потупился. Покатал в руках карандаш:

– Сегодня утром я получил сообщение… он выехал.

– Куда?

– На лечение. В Карловы Вары.

– И ваши сотрудники его потеряли в дороге…

– Он сел на поезд… мои люди не могли предположить такого развития событий и не были к этому готовы. Отдано распоряжение товарищам в Чехословакии, им сообщили номер поезда.

– На котором, скорее всего, Марецкого уже не будет. Что уж говорить-то – переиграли вас! По всем статьям, да-с! Это мастер работал, Олег Иванович! Что планируете предпринять?

– Мы можем дать сигнал от имени Яровцева…

– Угу. И Проводник снова сработает самым неожиданным образом. Как вы полагаете, ваши люди успеют предотвратить их контакт? Учтите, что уж ему-то подполковник поверит безоговорочно. У вас есть гарантии того, что Проводник и его не выведет из нашего поля зрения аналогичным способом? Просто отдаст приказ – и Яровцев его выполнит.

– Но ведь он теперь работает с нами!

– А с Проводником подполковника связывает почти двадцатилетнее сотрудничество. Что перевесит? Он же ему обязан практически всем! Да и где гарантии, что Харон не отдаст приказ уже и от нашего имени?

Слуцкий побарабанил пальцами по столу.

– Нет, Олег Иванович, такую операцию я вам запрещаю! Мало того, что мы можем потерять Яровцева, так кто знает, к каким действиям мы подтолкнём Проводника? Он может почувствовать угрозу людям, которых он опекает. И как тогда он поступит? Молчите? Не знаете? И я не знаю…

Комиссар откинулся в кресле и задумчиво посмотрел в окно. Его собеседник молча сидел напротив, не решаясь прервать размышления начальника.

– Значит, так! – хлопнул ладонью по столу Слуцкий. – Генерала этого найдите. Людей его. Все архивы поднять и хорошенько перетряхнуть. Искать любое упоминание об этой операции. Не могла же она производиться на страх и риск одного человека? Да и средства там, судя по всему, немалые задействованы. Они тоже не из воздуха взялись, так ведь? Далее. Проводник явно работает не один, вопрос – с кем? Где его организация? Кто в неё входит, как финансируются? Под какой крышей действуют? Установить адрес в Харбине, взять под наблюдение. У вас какие-то соображения по этому вопросу есть?

– Есть, Абрам Аронович. Яровцев упомянул, что Проводник несколько раз выводил в Россию агентов разведки. Стало быть, они могут что-то о нём рассказать. Считаю целесообразным поискать и здесь. Не факт, что все они принадлежали к ведомству Сомова.

– Разумно, – кивнул комиссар. – Действуйте, Олег Иванович! О результатах доложите лично. Через… – он заглянул в настольный календарь, – месяца вам хватит?

– Хватит для того, чтобы правильно расставить все силы и определить направления работы, Абрам Аронович.

– Значит, через месяц. Всё, товарищ майор! Жду вас с докладом.

Даурский погранотряд

Бросив поводья сопровождавшему красноармейцу, Кожин легко взбежал по ступеням штаба. Ответив на приветствие дежурного, он поднялся на второй этаж. У него было приподнятое настроение. Откровенно говоря, поводы для некоторого носозадирания имелись, и весьма серьезные. Всего полгода прошло с того момента, как он прибыл на заставу. Оглядываясь назад, лейтенант сам удивлялся тому, каким же, в сущности, нелепым образом он должен был выглядеть тогда в глазах окружающих. Сегодня ему самому казались смешными некоторые собственные высказывания. Окунувшись с головой в повседневные заботы своего немаленького хозяйства, он быстро растерял неуместный здесь юношеский максимализм и уверенность в собственной непогрешимости. Самым же лучшим уроком для него явилось произошедшее через месяц после его прибытия на заставу столкновение с контрабандистами. На этот раз группа попалась немаленькая, только носильщиков было человек пятнадцать. Да десяток вооруженных бандитов шли в сопровождении. Попытавшись взять руководство боем в свои руки, Кожин почти моментально расстрелял весь свой наличный боезапас, потерял где-то фуражку, охрип и сидел, прижавшись к дереву, сжимая в руке наган с одним-единственным патроном. Тем не менее, несмотря на то что он перестал отдавать команды (а может быть, именно поэтому), бой отчего-то не прекратился, а разворачивался своим чередом. Ловким и умелым маневром пограничники обошли контрабандистов и отрезали им обратный путь к границе. После чего частым винтовочным огнем прижали бандитов к земле. Смекнув, что дело плохо, носильщики, побросав груз, начали разбегаться во все стороны. И трое из них, ломившиеся напропалую по бурелому, выскочили прямо на лейтенанта. Отступать было невозможно, стрелять нечем – патронов не было. Один патрон – не в счёт. Вскочив на ноги, Кожин выхватил из ножен шашку. И, потрясая ею, заорал носильщикам что-то невразумительное. Надо думать, вид всклокоченного пограничника, размахивавшего наганом и обнаженной шашкой, представлялся достаточно грозным и внушительным. Во всяком случае, носильщики тут же попадали на колени и потянули руки вверх.

Точку в бою поставило подкрепление, подоспевшее со стороны заставы. Десяток бойцов с ручным пулеметом разом заставили притихнуть уцелевших к тому времени бандюков. Трое самых неугомонных получили свою порцию свинца и затихли навеки. Остальные начали бросать оружие и сдаваться. В этот момент и появился на поляне командир заставы, подгоняющий перед собой троих перепуганных контрабандистов. Внешне все вышло очень даже пристойно. Во всяком случае, командование отреагировало на этот бой самым положительным образом. Всему личному составу во главе с командиром объявили благодарность в приказе.

И один только Кожин знал, чего стоил ему этот бой. Первым же побуждением лейтенанта, когда он вернулся на заставу, стало желание написать рапорт о переводе. И лишь заглянувший к командиру старшина быстро смекнул, что же происходит на самом деле. Он ничего не сказал командиру, но через пару часов деликатно постучал ему в дверь:

– Товарищ лейтенант! Мы тут баньку истопили.

– Спасибо, старшина. Вы уж без меня.

– Никак нельзя, товарищ командир. Традиция такая: в бой чистым идти, и после боя – баня. Так уж не нами заведено.

Делать было нечего, и Кожин как был, внутренне взъерошенным, так и пошел.

В предбаннике, кроме старшины, никого не оказалось. А вот в парилке кто-то гремел шайками. Перешагнув порог, лейтенант аж поперхнулся, насколько там было натоплено.

– Пожаловал… – прогудел из облаков пара чей-то голос. – Ну, ложись, голуба, на полок.

Свистнул веник…

Вдыхая пересохшим горлом прохладный воздух, Кожин жадно хлебал холодную воду. Стукнула дверь, и из парной появился раскрасневшийся Шведов. Сунув веник под лавку, он, подхватив двумя руками лохань, щедро плеснул на себя холодной водой.

– Уф! – Отфыркиваясь, словно конь на водопое, Иваныч сел рядом с лейтенантом.

Кожин только молча покосился на него. Нимало не смутившись, тот сунул руку куда-то в угол и достал оттуда бутылку, заткнутую кочерыжкой.

– Старшина, ты где там пропал? Кружки давай.

– Да я не пью, вы что! – возмутился было командир заставы.

– Да здесь все не пьют. Вы разве хоть одного пьяного видели?

– Нет, не видел.

– Так и не увидите. Баловство это, – проворчал Шведов, разливая по кружкам самогонку. – Первый бой у вас?

– А вы откуда…

– Да уж вижу. У меня-то, чай, едва не хуже вашего в первый раз было. Спасибо взводному унтеру, Прокопычу, вытянул тогда бой на себе. А то я уж и не знаю, чем бы все закончилось. Я тоже вроде вас долго себе места не находил. Собрался рапорт писать, чтобы сменили меня.

– Да и я тоже хотел…

– Бывает. Привыкай, лейтенант, ты – командир, на тебя все бойцы смотреть будут. Ты слабину дал – и весь отряд попятился. Подстрелил хоть кого-нибудь?

– Не знаю. Стрелял… Наверное, попал.

– Наверное – или попал?

– Не попал.

– Это хорошо, что ты сам себе хотя бы не врешь. Ну, будем.

Обжигающая самогонка, прокатившись по горлу, гранатой взорвалась в желудке. В ушах сразу зашумело, и очертания окружающих предметов слегка потеряли четкость.

– Хорош на сегодня, – убрал бутылку под лавку Иваныч. – Ну, что, еще разок в парную? Надобно хмель выгнать вместе со всеми дурными мыслями.

И, подхватив веник, он призывно распахнул дверь.

Наутро Кожин чувствовал себя на удивление спокойным и собранным. Появившийся с докладом старшина заставы ни единым намеком не напомнил ему про вчерашнее. После развода лейтенант уселся писать обстоятельную докладную в штаб отряда, присовокупив к ней длинный перечень изъятого у контрабандистов добра. Вызвал дежурного:

– Задержанные к транспортировке готовы?

– Так точно, товарищ командир. Раненые перевязаны.

– Сколько их?

– Шестеро, товарищ лейтенант.

– Подготовить шесть подвод. На двух уложить раненых, в прочих разместить конфискованный груз. Конвой – десять человек. Через час доложить о готовности.

– Слушаюсь, товарищ командир!

«А ведь меня сегодня в первый раз назвали командиром. До этого только по званию обращались. Интересно, с чего бы это вдруг? Ладно, разберусь после».

Выйдя на улицу, чтобы проводить конвой, лейтенант осмотрел бойцов:

– Старшина!

– Я, товарищ лейтенант! – откликнулся Храмов.

– Продукты на дорогу бойцам выделены?

– Так точно, положенный паек.

– Чай, сахар?

– Никак нет, сухой паек.

– Выделить. Ну, чтобы и на обратном пути оставили сами знаете где…

Проводив взглядом отъезжающих бойцов, Кожин повернулся к старшине:

– Петр Владимирович, тут такой вопрос есть…

– Слушаю вас, товарищ лейтенант.

– Что-то неважно у меня со стрельбой… Подучиться не мешало бы. Только вот у кого?

Старшина улыбнулся в густые усы.

– Ну, ежели так, как по уставу положено, – это я завсегда помочь готов. А вам, товарищ лейтенант, так в первую очередь!

– А что, еще какие-то варианты есть?

– Есть, товарищ лейтенант, как не быть.

– И какие же?

– К Иванычу вам съездить надо. Многие наши у него бывали. Все потом добрым словом поминали его науку. Стрелок он добрый. И учитель неплохой.

– А что, он не только стрелять умеет?

– Да много чего могёт. С Машкой моей тоже занимался. У нее по дурости девичьей страсть какая-то непонятная к рисовательству. Так он, как с серьезной, с ней время попусту тратил. Ан, глядишь – и получилось. Начала она что-то похожее на натуру изображать. Теперь вот и доводит меня каждый раз, как в отряд еду: купи ей краски да бумаги купи.

– Покупаете?

– Куда ж без этого? Одна она у меня из родни осталась. Как не побаловать?

– Добро, старшина. А как до Иваныча-то доехать?

– Так вон, тропинка ведет. За горку свернете – она и раздвоится. Вам направо. А там и сами увидите. Я тогда к вечеру за вами наряд пошлю.

– Зачем это?

– Да уж дюже мы вчера сала за воротник залили кой-кому. Так что ответной гадости долго ждать не придется.

Искомый дом лейтенант нашел достаточно быстро. Собственно говоря, домом это назвать было трудно. Скорее, небольшим хутором. Несколько основательных строений расположились прямо посередине широкого распадка. Прикинув направление, лейтенант понял: самый удобный и короткий путь к границе – это здесь. И как пробка в бутылочном горлышке, располагался тут хуторок.

Подъехав к дому, Кожин спрыгнул с коня и привязал его за кольцо, венчавшее врытый у ограды столб.

– День добрый гостю!

Обернувшись, лейтенант увидел хозяина. И опять удивился: только что на этом месте никого не было.

– И вам здравствовать, Александр Иванович. Как так выходит, скажите, что появляетесь вы каждый раз неожиданно? Ведь вроде и место относительно открытое, и кустов здесь никаких нет.

– В этом-то главная ошибка и состоит, Михаил Федорович. Так все и думают, что ежели место ровное, так на нем и спрятаться негде. Вот вы, когда к дому подъезжали, на что в первую очередь внимание обращали?

– На кусты, понятное дело. Да на камни вон с той стороны.

– Отчего же так?

– Да оттого, что спрятаться там легко. В камнях легко десяток стрелков спрячется, а за кустами хоть роту сажай.

– То-то и оно! Покойный Мыров точно так же и думал.

– Это кто ж такой-то?

– Есаул Мыров. Главарь той самой банды. Они с той стороны шли, – махнул рукой Шведов, – и глазами больше на эти места смотрели. А я на лугу лежал, перед кустами.

– Так отчего ж так-то? Вас же видно отовсюду!

– А вы посмотрите сами. – Шведов легко поднялся с места и зашагал по лугу: – Вот смотрите, Михаил Федорович, здесь ямка, а перед ней левее и правее – кочки. Прикиньте, если в эту ямку человек ляжет, откуда его видно будет?

Лейтенант осмотрелся по сторонам:

– Да, пожалуй, что и ниоткуда. С боков его кочки закроют. Разве что спереди или сзади.

– Все так, только сзади еще как-то зайти надо. Тот же, кто спереди голову поднимал, тотчас же ее и лишался. Оттого-то вся пальба бандитская толку никакого не приносила. Они все больше по кустам стволами шарили, думали, там я сижу. А в голову никто и взять не мог, что я лежу прямо перед ними, на открытом месте. Противоестественно это логике человеческой. Потому и не может человек в это сразу поверить. Вы уж послушайте меня, Михаил Федорович, я дурного не посоветую. И в наше время слишком принципиальный начальник поста особенным долголетием похвастаться не мог. Вы знаете, сколько у вас предшественников было?

– Пятеро, а что?

– Шестеро. Вы седьмой будете. Так вот, первых двоих так никто и не сыскал. Сгинули в тайге, словно не было их никогда. Третьему повезло. Тут тогда эскадрон кавалерийский стоял, прорыва бандитов с той стороны опасались. Оттого и не наглели шибко контрабандисты с хунхузами. Ушел он в запас живым. Не скажу, чтоб сильно здоровым, но живым, а главное – целым. Двоих последующих по ранению демобилизовали. Живыми, что само по себе хорошо, хотя и не совсем целыми. Один руку потерял, другой – ногу. А вот предшественник ваш…

– Про него знаю. Как же это так выйти-то могло?

– Да бог весть. Что уж его тогда с места сорвало, про то никому из нас неведомо. Да только я думаю, весточка та ложная была. Очень уж сильно хотелось ему Ляо поймать.

– А кто это таков?

– Старшина вам тавро показывал? Его это знак. Люди его ходят тут иногда. Нечасто, но и сам он появляется. Обычно это тогда бывает, когда что-то серьезное головорезы его тащат. Предшественник ваш, надо думать, нашел кого-то в его банде, кто ему информацию передавал. Да только оказался этот кто-то двурушником. На две стороны работал, иначе говоря. И вашим, и нашим информацию сливал. Сталкивался я уже с такими вещами, оттого и говорю так уверенно.

– А вот скажите, Александр Иванович, от границы к вам дорога удобная. И дальше в глубь страны тоже идти легко. Отчего ж тогда контрабандисты здесь не ходят?

– Хотите это знать? – покосился хозяин хутора на начальника заставы.

– Мне ж тут жить…

Ничего более не говоря, Шведов повернулся и зашагал к лесу. На секунду приотстав, лейтенант последовал за ним. Шли недолго, метров триста. Поднявшись на пригорок, Шведов остановился:

– Вон там, внизу, видите?

Кожин присмотрелся. Внизу, на небольшой полянке виднелось несколько холмиков.

– Я правильно понимаю, что это…

– Правильно понимаете. – Собеседник лейтенанта похлопал рукой по прикладу своего ружья. – От них осталось. Они заявились ко мне ночью, убили собаку. С тех пор я не держу собак.

– Почему?

– Пес почему-то не залаял.

– Зачем же тогда было его убивать?

– А я знаю? Должно быть, чтобы страху нагнать. После этого они вошли ко мне в дом. И сделали предложение.

– Какое же?

– Я должен был укрывать их товар, обеспечивать проход групп через границу, сообщать о ваших передвижениях.

– Что же такое вам обещали взамен?

– Цена оказалась достаточно высокой. Мне оставляли жизнь. Правда, они не учли, с кем имеют дело. Не думаю, что у них хватило времени, чтобы осознать свою ошибку.

– И сколько же их там?

– Семь человек.

– И вы их что, застрелили всех?

– У меня тогда не оказалось оружия под рукой. Максимум, до чего я успел добраться, так это до чугунка на столе. К тому времени их уже осталось два человека. Последнему я отрезал голову косой, она стояла в сенях.

– Ничего себе, у вас биография… – покачал головой лейтенант. – И вы так спокойно мне об этом говорите?

– Это было в двадцать первом году. Советская власть только-только начала появляться в этих краях. Милиция – так вообще появилась года через два. Я собрал их винтовки и отвез командиру кавалерийского эскадрона. Это была самая сильная власть в здешних краях.

– И что же он вам сказал?

– Собакам – собачья смерть. А через мой распадок больше никто не пробует ходить. Люди, живущие на той стороне, имеют неплохую память. Мне пробовали грозить, оттуда приходил человек. Он пояснил мне, что линия границы, проведенная на карте, не является препятствием для его друзей. С этим я согласился. И добавил, что она также не является препятствием для меня. И предложил подумать над моими словами. А чтобы им легче думалось, я нанес визит их главарю. Тогда им был господин Чэн.

– Ему вы тоже что-то отрезали?

– Ну, зачем же? Я оставил у него на столе посреди комнаты голову одного из этих семерых. А рядом положил записку, что точно таким же образом я могу принести туда что-нибудь еще, гораздо более неприятное. Гранату или бутылку с керосином. Надо думать, там все поняли правильно, и меня больше никто не беспокоил. Да вы не удивляйтесь этому, Михаил Федорович, поговорите с любым из местных жителей, вам расскажут еще и не такую историю. В здешних краях долгое время царила полная анархия. Поэтому выжили только те, кто сумел за себя постоять.

– Однако… Я подозревал, конечно, что здесь не все так легко и просто. Но чтоб до такой степени…

– Вас ничего здесь не удивляет?

– А что тут есть такого удивительного?

– Хотя бы то, что я живу тут один. В таком удобном и красивом месте. На хорошей дороге…

– Ну… мало ли… по-всякому бывает.

– Я не первый здесь житель, Михаил Федорович. Последний. Здесь когда-то стояла деревня. По местным меркам – богатая. Вон там, в рощице, шестьдесят восемь могил – все её жители. А остатки домов ещё можно разглядеть… если хорошенько поискать.

– И… кто ж это сотворил?

– Бандиты.

– Белые?

– Бандиты не имеют окраски – они просто негодяи, вот и всё. Это было в двадцатом году. Мне тогда повезло – был в тайге, на охоте. Теперь, надеюсь, вы понимаете, в какое место вас занесла судьба?

И с этого дня в жизни Кожина поприбавилось физических нагрузок. Улучив время, он частенько наведывался в гости на хутор. Добравшись же вечером до дома, лез в баню, распаривая дико болевшие мышцы. Но потихоньку-полегоньку он втянулся в этот процесс, уже не казавшийся ему настолько изнурительным и мучительно-бессмысленным. Руки лейтенанта приобрели твердость, и мускулы понемногу налились силой. Даже походка стала несколько иной. Взгляд теперь подмечал малейшие изменения в окружающем ландшафте, а уши научились выделять из монотонного шума деревьев посторонние звуки.

Так что шедший сейчас по коридору штаба командир уже мало чем напоминал вчерашнего выпускника погранучилища, который прибыл на границу переполненный юношеским задором и максимализмом.

– Разрешите? – стукнул он в дверь разведотдела.

– Входи! – оторвался от бумаг худой капитан. Поднялся навстречу и жестко стиснул ладонь, здороваясь: – А ты возмужал, Кожин! Вон, даже в плечах раздался!

– Так с утра до ночи на ногах! Да на свежем воздухе.

– Ну и славно! Садись, давай. Кури, коли охота.

– Спасибо.

– Долго кота за хвост тянуть не буду, времени и так мало. Слушай сюда. То, как ты там, на месте, взялся – это хорошо! Начальство одобрило, оттого и помощь тебе выделят первому. Не зря народ старается да силу нашу укрепляет денно и нощно. Двадцать человек пополнения и два ручных пулемёта – цени!

– Вот это здорово! – аж привстал со стула лейтенант. – За это спасибо! Самый раз ребята поспеют!

– А отчего так, не спросишь?

– Отчего же?

– Данные у нас есть – ожидаем напряжения обстановки на твоём участке. Не только контрабандистов и прочую шваль ждём, между прочим! И другие гости к тебе пожаловать могут вскорости. С обрезом под полою, а то и с чем похуже! Много чего у нас с тобою за спиной расположено, что господам империалистам на той стороне очень даже не по душе! Есть сигналы, что зашевелились японцы. Не только здесь, но и на участках других отрядов тоже. Проявляют какую-то странную активность, лезут всюду, куда не просят. Неспроста это! Так что и мы сидеть без дела не собираемся. Потихоньку-полегоньку, а надо границу укреплять. Хватит уже всяким шибко хитрым товарищам шастать туда-сюда! Пора этому конец положить да на замок границу запереть!

– Давно пора!

– Так что иди в штаб, тебя там с утра уже ждут. Получай пополнение и быстро вводи ребят в курс дела!

Москва.

Где-то в большом городе

– Ну, Олег Иванович, слушаю тебя внимательно! По глазам вижу – чего-то накопал!

– Точно так, Абрам Аронович, есть некоторые интересные подвижки. С чего прикажете начать?

– Кто такой Проводник, установить смогли?

– Твердо знаем одно – он кадровый офицер разведки. Работает с 1914 года. Неоднократно награждался боевыми орденами. Из дворян, получил хорошее образование, вроде бы даже в университете учился.

– В каком? Когда?

– Окончил его перед войной и тогда же поступил на военную службу. Вот какой именно – это установить пока не удалось.

– То есть военного училища Проводник не заканчивал? А вы говорите – кадровый!

– Не военного призыва – точно. Первое офицерское звание он получил ещё до войны.

– Ну… ладно, дальше что?

– Знает несколько иностранных языков. Хорошо развит физически. В совершенстве владеет холодным и огнестрельным оружием. Мастер перевоплощения – свободно чувствует себя в форме германского офицера или в компании уголовников. Легко входит в доверие к собеседнику.

– А вот это – интересный момент, Олег Иванович! С уголовниками общий язык найти непросто, чужого они не примут, человек посторонний у них долго не задержится. Там своя контрразведка – не хуже, чем у нас!

– У нас есть показания полковника Ролдугина, которого Проводник выводил из Германии. Тот подробно описал его внешность, манеру разговаривать и некоторые характерные приметы.

– А именно?

– У Проводника есть шрам на щеке. Вот здесь, – указал рукою майор. – Это очень характерная примета.

– Почему же? И что это за шрам такой?

– Шмисс. Ролдугин считает, что это шрам от студенческой дуэли.

– Так. Надо полагать, и университет тоже немецкий…

– По-видимому, да, товарищ комиссар.

– Стало быть, его готовили для внедрения на территорию Германии. Загодя готовили, Олег Иванович! Так что вы были правы насчет кадрового – беру свои слова назад! Ещё что?

– Ролдугин также упомянул одно любопытное словечко… В процессе выхода его в Россию полковнику приходилось разговаривать с некоторыми людьми, из числа тех, что обеспечивали им свободный проход через границу. Так вот, однажды один из таких людей в разговоре сказал: «Повезло тебе, дядя, – сам Франт провожает! Этот, ежели за дело взялся, – до конца обязательно доведёт!»

– Значит, Франт… А настоящее его имя каково?

– Увы, Абрам Аронович, это мы пока установить не смогли…

Даурский погранотряд

Кожин с сомнением оглядел стоящего напротив него человека. Обыкновенный китаец, таких на той стороне навалом. Именно из таких и вербовали контрабандисты большинство носильщиков, так что на подобных типов Михаил успел уже налюбоваться вдосталь.

– Сам, говорите, вышел? – повернулся он к старшему наряда.

– Так точно, товарищ лейтенант, сам. Сразу руки поднял и к вам попросился.

– Именно ко мне?

– Сказал – к командиру вашему. Очень нужно.

– Хорошо, можете быть свободны.

Пограничник козырнул и, повернувшись кругом, вышел из комнаты. Начальник заставы повернулся к задержанному:

– Итак, вы меня увидели. Зачем это вам было нужно?

– Я пришёл, чтобы передать вам послание.

– От кого?

– От господина Ляо.

Китаец неплохо говорил по-русски, только в отдельных словах чувствовался акцент.

– Что же он хочет мне сообщить?

– Он предлагает вам договориться.

– На предмет?

– В последнее время на границе стало худо. Много новых людей, стрельба… Есть убитые, у многих из них остались семьи.

– Их никто не заставлял сюда лезть. И стрелять тоже никто не уговаривал. Мои бойцы не открывают огонь первыми, вы это знаете.

– Сейчас с той стороны границы много солдат… Не стоит поднимать большой шум. Стрелять тоже не надо, неизвестно, как воспримут это солдаты…

– Ну, так и не лезьте сюда! И стрельбы не будет.

– Господин Ляо хочет закончить тут своё дело. Мы совсем уйдём из этих мест, тут стало плохо… солдаты тоже нас не любят.

– Буду только рад этому.

– Господин Ляо просит вас… некоторое время не трогать его людей. Мы только выполним свои обязательства перед серьёзными и уважаемыми людьми. И сразу уйдём. Это ведь и для вас будет лучше, не так ли?

– Господин Ляо обратился не по адресу. Я таких вопросов не решаю.

– Он сказал, что будет весьма благодарен. Вам лично.

– Меня такие предложения не интересуют. Можете так ему и передать.

– Я не смею, конечно, вам советовать… но… вы совершаете ошибку. О которой можете потом горько пожалеть… вы ведь не первый начальник заставы в этих местах…

Кожин вскочил с места и схватил парламентера за ворот куртки. Затрещала плотная ткань.

– Передай своему господину – он тоже не первый бандит в этих краях! Я имею в виду – зарытый в землю бандит! Пусть не думает, что у него две головы – может потерять и единственную!

Оттолкнув китайца, лейтенант вызвал часового:

– Довести до границы и дать пинка! Заблудился этот тип, не понял пока, куда попасть ему надобно…

Выскочив на улицу, Кожин только головою покачал. Ну и ну! Совсем контрабандисты оборзели! Надо будет Иванычу рассказать. А то он опять собрался на свои заимки – сказал, что месяца три там бродить будет. Попросил поселить к нему в дом нескольких бойцов – оказывается, это было в порядке вещей, так и раньше иногда поступали. Понятное дело, когда хозяин дома, никто туда и не сунется, а вот как уйдёт на охоту… Правильно, а я это проведу по бумагам как пикет, заодно и данный участок границы перекроем. Вообще-то говоря, пикет там надо постоянный ставить, неправильно – на гражданского человека заботу о границе возлагать. Не его это работа. Ладно, вот Иваныч вернётся, с ним и посоветуюсь, может, какое место получше подскажет.

– Миша?

Машенька! Надо же, как незаметно подошла!

– Ты прямо как лисичка подкрадываешься! Тебя и не слышно совсем!

Девушка смущенно потупилась:

– Скажешь тоже… Я просто иду.

– Но очень тихо! И так легко – шагов и не слышно вовсе. А что интересного у тебя сегодня? Рукав краской запачкан… дай угадаю! Опять на озеро рисовать ходила?

Маша кивнула:

– Туда.

– Далеко это…

– А я на лошади! Так гораздо быстрее!

– Да я не это в виду имел… нехорошо, что ты туда одна ходишь.

– Так поехали вместе! Больше-то не с кем…

«Ох, глаза твои хитрющие! Не с кем… да тут желающих – только свистни! Только дядю сурового и опасаются… Однако же… ведь никогда раньше так не говорила! А что? И съезжу! Только попозже…»

Раздавшийся в сенях топот сапог заставил Шведова поднять голову. Рука его скользнула под стол.

Распахнувшаяся дверь звучно долбанула о стену.

– Иваныч!

– Ты чего, Петя, взъерошенный такой? Прямо лица на тебе нет? – Рука хозяина дома, до сего момента скрывавшаяся под столешницей, легла на стол. – Да садись ты, в ногах правды нет!

– Да где ж она есть?!

– Что стряслось-то? Толком говори!

Старшина грузно опустился на лавку. Снял фуражку и скомкал её в руке:

– Машка…

– Что Машка?

– На озеро поехала… и пропала.

– Ну… мало ли… она натура увлечённая, могла и завернуть куда в сторону.

– Не то все, Иваныч… она не одна поехала. Кожин с нею был.

– Так чего тогда дергаешься? Он парень крепкий, да не с пустыми руками небось поехал-то?

– Того и опасаюсь. Китаеза к нам с той стороны приходил. Ляо его прислал. Просил придержать нас на время, а командир ему в морду сунул. Да выгнал. Вот и смотрю я…

– Вот как? – Шведов повертел в руках ложку. – На озеро кого послал?

– Да, дежурный наряд. Только что-то их долго нету.

– А сам, значит, ко мне наладился… Что ж не в отряд?