Текст книги "Горизонты магии"
Автор книги: Александр Григорьев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)
Глава 29
Проходившие по площади солдаты поднимали руки – салют в честь императора. «Это армия Лавароса, она никогда не терпела поражений!» – Так кричали глашатаи и пели менестрели, во всех уголках Шондара. И стало известно каждому, что наследник прошел младшим офицером всю войну. Неоднократно отличался в боях, был на волосок от гибели, но вернулся. Дабы Шондар обрел верховного правителя. Казалось, все беды империи отодвинулись в прошлое. Кано Кадай прибыл в столицу героем. Он купался в славе, им восхищались в совете. Народ полюбил его.
Немногие в империи все еще представляли для него опасность, но враги таяли, как первый снег. При невыясненных обстоятельствах был убит Клавус Ракот. Поговаривали, в дело замешан генерал Дарт, люди знали, какими непримиримыми противниками в совете были эти регенты. Дарту предложили добровольную ссылку, чем он не замедлил воспользоваться. Мало кто знал, что ему ненадолго удалось пережить Клавуса Ракота. Чистка велась на всех уровнях власти. Верховные советники не доглядели, наследник их обыграл. Точней не наследник, а Ингус Варт. Это его знания и везение помогли выйти на правителя Алансии. Аваро смог предложить именно то, в чем нуждался Кано Кадай: сильного союзника в борьбе за престол. Сам Аваро ждал мира и союза, ведь только император мог ему помочь. Конечно, желания таких личностей не могли остаться без внимания судьбы, и война окончилась мирными переговорами. Кано Кадай открыл свое инкогнито в самый подходящий момент и, как только наследник заявил о себе, появились послы Алансии и Сулината. При этом их требованием было обязательное присутствие на переговорах Кано.
Мирный договор был составлен еще загодя и подтвержден обеими сторонами. Эта встреча, по мнению сторон, должна была познакомить с наследником военачальников и синклитиков, присутствовавших в лагере. И все удалось на славу. Жесткость, с которой Кано вел переговоры, оценили. Синклитики,бывшие на переговорах, глупостью не страдали, им хватило этой демонстрации ума и политической хватки Кано, чтобы в дальнейшем не только не чинить ему препятствий, но и выступить в совете со словами поддержки. В общем и целом большинство понимало, что наследнику хватит сил занять свое место под небесами. Молодость и горячность вкупе с боевым прошлым, о котором, само собой, стало известно каждому в столице, не оставили без внимания. Что касается Ингуса, он добился безграничного доверия со стороны императора. Место единственного советника ко многому обязывало, но и давало в руки могучие рычаги власти.
Утвердившись на престоле, Кано несколько раз выступал в совете, пока не донес до синклита, какая опасность грозит Шондару. Немалую популярность он приобрел и среди дворянства. Титулы тейвасов и их фемы теперь наследовали ближайшие родственники. Аваро обрел мир и могущественного союзника. В Алансию направились обозы с провизией, инженеры и маги. Сулинат получил помощь и пока успешно сдерживал нашествие Орков.
– Правь, император! – Ликовали толпы людей. – Правь, Кано Кадай, да продлятся твои годы!
На параде, где элитные части пехоты приветствовали императора, люди веселились, а советник императора решал текущие вопросы. Большей частью опираясь на помощь старшего соратника, без которого мало, что решалось и прежде.
– За весь день не смог присесть, – Ингус облокотился на перила и посмотрел на ликующую толпу, – в последнее время выдались нелегкие деньки.
Вунье Сарж смотрел на этого молодого политика и поражался его выдержке, можно сказать, в одиночку "посадить" на трон Кано Кадая, и назвать это нелегкими деньками.
– Ты проделал огромную работу, хотя никто ее не оценит. – Вунье Сарж подумал, что истории незачем знать все подробности.
– Император уже оценил.
– Ты знаешь, о чем я, – и после минуты молчания, – Хочу дать тебе совет, как старший младшему, если позволишь? Я уже не молод, и тебе скоро придется одному тащить империю вперед.
– Давай свой совет, старый интриган. – Ингус усмехнулся в ответ на его жалобу. Он всецело доверял бывшему регенту.
– Теперь непосредственной угрозы не стало, в таких исполнителях, как Айдар Ван Тог надобность отпала. Императора защитят другие, всегда найдутся надежные люди, а вот те темные дела, в которых он поучаствовал, со временем могут стать пятном в твоей репутации.
– Необходимость в нем отпала давно, в моих руках сосредоточены силы армейских магов. Ван Тога можно устранить, – согласился Ингус и замолчал, раздумывая, – но есть одна загвоздка, – Ингус бросил взгляд на эфес своего меча. – Клановая защита. Камос представил его своим родичам и те не упустили случая. Сами понимаете, нам была необходима любая поддержка. Одно из их условий было– дать пожизненный титул их лордам, и закрепить за ними родовые Фемы. И теперь...
– Не вижу проблем, или ты питаешь сильную неприязнь ко всем лордам Ханукай?
– О чем вы?
– Устрани его и просто приблизь к себе других Тогов. Хотя бы, в честь заслуг Камоса. Он как-то раз спас Кано, – напомнил Вунье Сарж. – Смерть Айдара можно объяснить происками врагов, ведь он приближен к тебе.
– Думаете, их устроит подобное объяснение?
Ингус с неприязнью обсуждал этот вопрос. Но он понимал, что эту темную лошадку держать вблизи становится опасно.
– Даже не сомневаюсь. Слишком долго Камос ждал возможности возвыситься, прежний статус ему давно надоел.
Ингус вспомнил впечатления от последней встречи с Айдаром. Это воспоминание ему не понравилось. Он удивился, когда пару дней назад увидел его с учеником. Айдар оставался прежним, но ученик... Что это за ученик такой? Не ученик, а еще одна загадка. Аура говорила, что он уже постиг глубокие слои. А когда узнал, что этот ученик всего лишь случайный человек... Разве можно в такое поверить. Искра истинной магии слишком дорога, для того, чтобы дарить ее.
– Есть у меня просьба, Ингус, забирай его себе. Научил его на свою голову парочке истинных слов, а этот бездарь по пути в столицу все зверье молниями разогнал.
– Ты не хочешь награды? – Ингус в тот момент принимал их один.
– Только избавления, от него. – В этот момент он улыбнулся и добавил. – Он, вообще-то, парень не плохой, но мне некогда с ним заниматься. Так, что теперь это твои проблемы.
Айдар попросил отпуск, сославшись на то, что хотел погостить у дядюшки. Ингус прекрасно знал, что это пустые слова. Его цели не известны и куда он двинется дальше? Пока шла война, было проще, а теперь одни вопросы...
Прежде, чем принимать решение о судьбе Айдара, он послал за Глемом, а расспросив его, впал в уныние.
– Расскажи, почему Айдар дал тебе искру? – Сбивчивые ответы, малопонятные объяснения.
– Что ты помнишь? – Ингус, постепенно начинал злиться, а Глем продолжал нести какую-то чушь.
– Только боль, сильнейшая боль и постоянно кто-то или что-то пыталось пробить ментальные щиты. – Он честными глазами смотрел на Ингуса, не понимая, отчего тот злится.
– Ты, что же, уже умеешь ставить ментальные щиты?
– Нет, этим занимался он сам. У меня просто сил никаких не оставалось.
То, что он требовал скидывать силу в накопители, было единственным понятным звеном, во всей этой цепочке вопросов. Избыток силы запросто может убить ее носителя.
После разговора с Глемом, он только утвердился в правоте Вунье Саржа, слишком непредсказуем Айдар, а не предсказуемый человек вдвойне опасен. Пока он не покинул город, следует его остановить. Ингус отдал необходимые распоряжения, и к нему явилась связка магов. Он подробно разъяснил, что их ожидает в случае ошибки.
– Пределы его сил нам не известны, и у вас будет только один шанс.
* * *
По узенькой улочке убегал человек. Он именно убегал, а не бежал по своим делам. Огромное напряжение и внимание в каждом жесте указывали на это. Несколько раз он останавливался и замирал, прислушиваясь. И снова стремительный бег, через мгновение появились и его преследователи. Ими оказались двое магов, в руке каждый нес боевой артефакт. Беглец, разглядев преследователей, замер и чему-то улыбнулся. Дождался, пока преследователи подойдут, и произнес.
– Вас ведь Ингус послал? Ведь он обрек вас на смерть, вы это знаете?
Маги замерли, они не делали никаких попыток напасть и не ответили на его слова ни жестом, ни взглядом. Только смотрели в одну точку. В какой-то миг их жертва попыталась скрыться. Один из магов вскрикнул и с посоха сорвался сгусток силы. Второй добавил что-то еще более мощное. Взрыв укутал фигуру беглеца и обоих магов, а когда пламя спало....
Он стоял невредимый, его щиты исправно выдержали удар. Но преследователи и не надеялись закончить так быстро. Они лишь задержали, не давая ему продолжить этот забег. Еще две связки чистильщиков готовили свои сети...
Это почувствовали все! Их предупредили, что маг призовет големы, может призвать. Но того, что случилось, не понял никто. Он призвал Шахи, но не создал ловушки. Открылся ей сам. А следом начался хаос, чистая сила и первозданная мощь смела магов и их энергетические конструкции. А следом магический взрыв накрыл полквартала, превращая дома в пыль...
* * *
На улице среди горящих домов стояли загонщики и цель. За ними следило две полные связки, и они ударили, уже зная, что их действия унесут десятки жизней. Но им был дан приказ, уничтожить мага любой ценой. То, что произошло дальше...
ЭПИЛОГ
Мысль, мимолетная и чуждая его сознанию, промелькнула, разбудила, вырвала из цепких объятий многовекового сна. Он не мог умереть, ему надоело творить. Жизнь, во всех ее проявлениях казалась скучна: абсолют, чистый разум, хаос и порядок в одном лице, он – ПЕРВЫЙ.
Часть эфира прежде служила ему лишь строительной площадкой, воедино соединяя все потоки астрала. Но безграничная мощь уже давно не привлекала – он искал забвения и покоя. Здесь не было времени, не было вчера или завтра. Верней направление и скорость он мог бы задать любую, и он остановил время – спрятался, укрылся, погрузился в спячку! "Константа времени потеряла свою устойчивость, но почему?" – мысль, теперь уже своя мысль, окончательно разорвала путы сна! Частицы эфира проснулись, пришли в движение и прервали его сон, а вот и виновник. "Незнакомое сознание, но скоро все придет в прежнее состояние" – подумал он. И пришли в движение элементали: прошлое, будущее и настоящее смешались, разрывая пришельца на части. Столь редкое лакомство, как незащищенный разум, подверглось нещадной атаке элементалей; творившееся безумие стихий ненадолго вернуло ПЕРВОМУ любопытство. С той поры, когда он присматривал за своим детищем, утекло много воды. Нынче же мир красок стал неинтересен. Свежее воспоминание о красках мира, величие его творений и жажда жизни – все это привлекло, но всего лишь на мгновение.
Смешиваясь и разделяясь, сознание переживало множество жизней, под него подстраивались временные потоки. Они выворачивали его наизнанку и собирали вновь, творя новые причинно-следственные связи. Заставляя переживать все больше и больше вариантов жизни.
Но вот промелькнуло нечто знакомое. Маленькая, беспомощная частичка – давнее творение ПЕРВОГО? Она напугана, это очень странно? Все ее переживания отчетливо видны, первый воспринимает их как свои. Ищет спасения! Но для кого? И следом осознание. Это страх, страх за того, с кем играет ПЕРВЫЙ. Интересно! Одно мгновение и решение принято: "ДА БУДЕТ ТАК!"
Еще немного покрутившись, элементали вновь замерли, погружаясь в свою вечную спячку. Они не умели ждать по-другому. Вокруг разбитого на мельчайшие осколки сознания, постепенно установилось спокойствие. Сущность носило между разрозненными частицами. Но теперь в этом движении появилась упорядоченность – осколки собирались воедино.
* * *
В глазах песок. Попытка поднять веки обрушилась катастрофой. Яркий свет беспощадно бьет по глазам и, проникая по нейронам в мозг, причиняет мучительные боли. Черт возьми! Это еще цветочки! Как и где? Да, главное, где? Где я? Дышать тяжело, в голове муть и запахи: резкие, раздражающие, незнакомые.
– Саша, открой глаза! – И минуту спустя, – Ещё нашатырь!
Открываю, наплевать, что больно. Яркий свет. Вокруг светло – голубые стены, тихий, гудящий шум приборов. Уже через секунду понимаю, дышать мешает интубационная трубка.
– Ты слышишь? – Он видит понимание во взгляде, – сейчас уберу трубку.
И кому-то в сторону: "Маску приготовь, на всякий случай". Дышать всё равно тяжело, но раньше думал, при экстубации мучает сильный кашель – оказалось, нет.
* * *
Второй день в реанимации. Даже не делаю попытки говорить. Лежу и тупо смотрю в потолок. Медсестры громко обсуждают размеры половых членов. Как-то отстраненно вспоминаю аварию. Но память услужливо подбрасывает незнакомые слова, образы и чувства.
Перевели в отделение и только здесь, после нормального сна и нескольких случайно услышанных фраз стал кое-что понимать.
– Тебе Саша повезло, жизнь спасли, – и после паузы, – а вот с ногами могут возникнуть проблемы, сам понимать должен; нужно хорошее оборудование и специалисты.
– Отправьте в другой город! – после произнесенных слов появилось чувство дежавю.
* * *
Все встало на свои места одним рывком, подарив надежду и заставляя трепетать от страха. Уже вечером пытаюсь очень робко нащупать силу и проваливаюсь в астрал. Неожиданно легко. «Что же это такое?» – с робкой надеждой бьется мысль.
Понадобилось совсем немного времени, чтобы нащупать искру и во всем разобраться – поток силы омывает меня. Через пару часов я уже нормально двигаюсь, боли и слабости нет.
Все события, мои мытарства и смерть стояли перед глазами. Точно знаю, что приобрел силу! Точно знаю, что ТАМ я умер! Но почему я ЗДЕСЬ? Впустил в себя Шахи, злой на всех и вся: предавших и шедших за смертью. Я шел на смерть и умер.
