Текст книги "Беглец"

Автор книги: Александр Сергеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Ого какие мы грозные! Как мы лихо мечом машем! Вот только держишь ты его как мотыгу, вцепился так, словно землю ковырять собрался. Насмешливый голос гремел в моей голове, заставляя сердце трепыхаться от ужаса. – Да и меч-то так себе. Ну-ка дай посмотреть!

Я тихо взвизгнул и рванулся к выходу, однако в мой мозг уже ворвалось нечто, заставляя потесниться, вернее попросту отшвырнув в дальние уголки сознания и я увидел, как мое собственное тело резко остановилось, слегка подрагивая и привыкая к новому хозяину, покрутило головой, подвигало руками крутануло меч и с презрением швырнуло его на пол. Я взвыл от бессилия. Захватчик коротко хохотнул.

Раньше надо было думать, прежде чем лезть в чужую гробницу! А теперь поздно! О боги, до чего же хорошо снова быть живым! Проклятье Зифриде, уложившей меня в эту могилу! Проклятье на голову женщин, чье коварство способно побеждать даже непобедимых! – Он потянулся всем телом и двинулся в обход саркофага, ориентируясь в кромешной тьме как в хорошо знакомом доме. Нащупал на каменном пьедестале в головах саркофага обруч и водрузил его на голову. Обруч, оказавшийся слишком свободным, вдруг словно ожил, слегка сжимаясь и плотно охватывая голову. Непроглядная тьма взорвалась тысячью красок, так отчетливо я не видел даже при свете самого солнечного дня. Захватчик провел рукой по обручу, уменьшая яркость видения, удовлетворенно хмыкнул и наклонился, смахивая с постамента накопившуюся за столетия пыль. Открылись два меча в богато изукрашенных ножнах, ладони сомкнулись, на прильнувших к ним, серебряных рукоятях и потянули, высвобождая самые прекрасные лезвия из всех что я видел.

Наконец-то свободен! – Он взметнул над головой клинки в победном жесте и двинулся наружу, в разразившуюся бурю, под сверкание молний и тугие струи дождя.

Он танцевал, другого слова я просто не подберу. Танцевал на площадке перед входом. Его мечи то взлетали к небу и навстречу им устремлялись изломанные линии молний, то струились вокруг подобно воде, то свистели обгоняя ветер. Я притих, захваченный творящимся чудом. Мечи скользили по сложным и в то же время удивительно удобным для исполнения траекториям, оплетая его со всех сторон и я видел, что любой пытающийся прорваться к нему будет отброшен, или попросту уничтожен. Тело двигалось удивительно плавно, словно все кости его стали текучими как вода, то вдруг словно взрывалось и окружающее размазывалось в стремительности движения. И наконец ноги, легкими, скользящими шагами они плели настолько сложный непредсказуемый узор, что у меня голова шла кругом при попытке угадать, где он окажется в следующее мгновенье. Наконец я оставил бесплодные попытки и дальше просто смотрел, чувствуя как постепенно начинаю растворяться в пустоте. Пустота. Я распадался на миллионы осколков, без надежды на восстановление. И только крохотная искорка еще светилась во мне, упрямо не желая сдаваться. Не знаю сколько так продолжалось, мне показалось, что пролетели века, когда, вдруг словно подул легкий, ласковый ветерок, разувая упрямую искорку в бушующее пламя. Я очнулся. Все потерянные осколки рванулись ко мне, несомые неведомым ветром, заново формируя мою личность. Я снова взглянул на мир. Захватчик продолжал свою игру с тенями, не ведая усталости. Я увидел красные потоки текущие в земле и голубые нити пронизывающие воздух. Я увидел как они тянутся к моему телу, даря свою энергию. Я уловил ритм их движения и подчинился ему. Больше я не был сторонним наблюдателем, Я слился со своим захватчиком и двигался вместе с ним, то ускоряясь од невероятности, то замедляясь до полной неподвижности...И ловя момент. Я атаковал во время очередного замаха. Заставил кисти разжаться выпуская мечи, звякнувшие о скалу, неожиданно отозвавшуюся чистым хрустальным звоном, и тут же схватился за голову сдирая проклятый обруч. Обруч соскользнул неожиданно легко, я поспешил швырнуть его в глубину гробницы словно ядовитого тарантула. В голове прозвучал, затихая, гневный вопль. Гора словно вздохнула и прямо перед моим носом соскользнула плита, намертво запечатывая вход в гробницу. В последних отблесках утихающей бури сверкнули руны, складываясь в слова:

При смене эпох вновь откроется ход

Достойный войдет, любопытный возьмет

Проснется сокрытое Темной горой

В сиянии лун возродится герой.

Я поднял глаза на облачную пелену скрывающую небо и рассмеялся. Пророки хреновы, героев возрождать взялись, сиянье лун им подавай. А вот...вам и небо в тучах, а не мое горячо любимое тело. Кстати о теле, я вдруг почувствовал как стремительно утекают куда-то силы, шатаясь сделал пару шагов к краю площадки и опустился на камни, совершенно обессилев.

Вдох-выдох. Вдох-задержка-выдох. Вдох, воздух втекает в легкие, неся с собой жизненную силу. Задержка, концентрируем энергию за солнечным сплетением. Выдох, пускаем энергию по большому кругу, питая тело. Вдох...Водопад обрушившейся энергии, ворвался затопляя самые отдаленные уголки и делая тело воздушно легким. Я, в испуге открыл глаза, прерывая медитацию. Мир снова светился тысячью красок и тянулся ко мне предлагая свою силу, ту самую силу которую раньше приходилось вытягивать из него по крупицам. Я схватился за голову в страшном подозрении, но обруча не было. Да, есть о чем подумать. Похоже я получил неожиданный подарок. Однако краешек неба уже начал сереть, предвещая скорый рассвет.

Когда первый солнечный луч скользнул по листве, я вышел к стоянке. Промокший насквозь, без плаща, зато с новым клинком в ножнах и охапкой хвороста в руках.

НОВОБРАНЕЦ

1

Учебный лагерь представлял из себя несколько длинных, одноэтажных, каменных казарм, расположившихся вокруг просторного плаца и отдельно стоявшее двухэтажное здание офицерского состава. Все это безобразие окружала высокая крепостная стена с обязательными угловыми башнями и приткнувшимися под ее сенью, многочисленными хозяйственными постройками. Судя по тому, как вытянулись, отдавая салют, стражники у открытых ворот и по скорости с какой появился дежурный офицер с докладом, Таурон здесь был большой птицей. Он прошел с офицером в дом, остальные таны исчезли по своим делам, а я остался торчать посреди плаца, в окружении брошенных на мое попечение лошадей, не зная, что мне теперь с ними делать. Слава богам, ожидание оказалось недолгим, скоро появился сержант с парой солдат, отдал им указание позаботиться о лошадях и уставился на меня, явно соображая, что же со мной делать. Наконец он принял решение и махнул мне рукой приказывая следовать за ним. Мы пересекли плац, зашли в одну из казарм и повернув направо попали в длинное, гулкое помещение, заставленное рядами двухъярусных коек с прикроватными тумбами и табуретками, расставленными в ногах, вдоль проходов.

Жить будешь здесь, пока не прибудут другие новобранцы. Занимай любую койку. Белье получишь у каптенармуса, скажешь, что прислал сержант Шелик. Да. И пусть сразу подберет тебе форму, свое барахло сдашь ему на хранение, меч тоже. Меч новобранцу не положен. Потом явишься на кухню, найдешь старшего по наряду и скажешь что поступаешь в его распоряжение. Вопросы есть? Не слышу!

Нет.

В армии нет ответа нет, есть никак нет СЭР, так точно СЭР, есть СЭР. – Голос сержанта набирал силу с каждым словом, шквалом проносясь по пустому помещению. Ты меня понял солдат?

Так точно сэр! – Я заорал в ответ, стараясь как можно точнее повторить его рев.

И отныне для тебя все что движется, шевелится и дышит, называется СЭР, включая детей, собак и лошадей! Ты понял меня, новобранец?

Так точно сэр! – Я подтянулся изображая строевую стойку.

Выполнять!

Есть сэр!

Я развернулся и потопал разыскивать этого мифического каптенармуса, или как там его?

Интересно, почему куда бы я ни попал меня первым делом стараются запихать на кухню? Откормить что ли пытаются?

Следующие три дня пролетели незаметно. Все занимались своими делами. Моим делом была гора картошки, которую необходимо было чистить до обеда и еще большая гора грязной посуды, которую требовалось мыть после обеда. Правда не в одиночку, а вместе с другими назначенными в наряд. Только это меня и останавливало от бегства. Если другие считают подобное положение в порядке вещей, может так оно и должно быть?

На третий день к вечеру в ворота въехал запыленный гонец, спешился у штабного здания и вбежал внутрь. Вскоре туда были вызваны все командиры и закрутилась суета, продолжавшаяся до следующего утра. Все завершилось всеобщим построением в полной боевой выкладке. Таурон выступил с кратким напутственным словом и рота, бодрым, походным шагом начала вытягиваться в открытые ворота. Последними прогрохотали через ворота телеги обоза и наступила тишина. В лагере осталась одна терция ветеранов, комендант, который сразу исчез в направлении города, хозслужба и я.

Жизнь изменилась к лучшему. Гора нечищеной картошки и немытой посуды значительно уменьшилась и, хотя я теперь трудился над ней в одиночку, у меня появилось свободное время. Я начал появляться на тренировочном поле, с интересом наблюдая за тренировками солдат. Должен сказать, тренировочные бои производили впечатление, оставшиеся ветераны знали свое дело. Для меня, никогда не имевшего дел с противником вооруженным щитом, огромный интерес представляли, демонстрируемые опытными вояками, приемы нападения и защиты. Согласитесь, сложно подступиться к противнику, большая часть которого прячется за большим, прямоугольным щитом. И некоторые подсмотренные приемы были просто находкой в этом плане. Сержант Шелик, тоже оставшийся в лагере, хмыкал видя меня на краю поля, но не прогонял.

А вечером все отправились в город, расслабиться. Меня, естественно, с собой не взяли, оставив в компании пары часовых. Я побродил по опустевшему лагерю, быстро заскучал и решил тоже посмотреть на город. Незаметно перебраться через стену, в сгущающихся сумерках, оказалось детской забавой. Вообще, как оказалось, я обладаю столь разнообразными навыками и полезными умениями, что частенько задумываюсь, кем же я был в той своей забытой жизни? Через городскую стену я просочился так же легко и отправился бродить по темным, узким улочкам. Это был первый город в моей жизни и должен сказать, он не произвел особо приятного впечатления. Узкие, кривые улочки, карабкающиеся вверх по холму. Вонь бьющая в нос из сточных канав, крики и гогот, доносящиеся из встречных кабаков. Слишком много домов и людей собранных в одном месте. Я к такому не привык. Желания зайти в одну из таверн и напиться я в себе не обнаружил, поэтому, побродив немного, я поспешил ретироваться. Вечер был чудесен, спать не хотелось совершенно (в последнее время мне вообще хватало двух часов сна, чтобы полностью восстановиться) и я отправился на тренировочное поле.

Выбрал два учебных, деревянных меча из, сложенной возле манекенов, кучки и вышел в центр площадки. Постоял расслабляясь, вспоминая. Наверное, существует множество способов входить в то особое состояние, когда все твои реакции и чувства обостряются до максимума, когда ты начинаешь видеть то что обычно остается сокрытым от человека. Но всегда этому предшествуют долгие годы занятий и самосовершенствования. В один прекрасный момент ученик переходит на новый уровень сознания и старый, хорошо знакомый мир открывается перед ним новыми неизвестными гранями, позволяя свершать то, о чем раньше ты не мог и помыслить, в самых смелых своих мечтах. Во второй раз найти это состояние уже значительно легче, потому что ты уже знаешь – ты это можешь. Потом учитель, если он у тебя есть, подскажет, что еще проще входить в транс если найдешь свой код. Слово, образ, музыкальную фразу, индивидуальную для каждого и связанную с его первым скачком.

Моя кодовая фраза очень простая – опасность! и границы окружающего мира, скачком раздвинулись в стороны, открывая свои скрытые течения. Я стоял и вспоминал ночь проведенную у гробницы. Память нашего тела почти совершенна и, если ему не мешать, оно способно вспомнить многое. Я полностью расслабился и позволил телу действовать. Взметнулись над головой мечи, приветствуя неизвестного противника и я медленно закружился, повторяя подсмотренную у гробницы, пляску смерти. Временами тело почти замирало, не зная как заполнить забытые места и тогда, что бы заполнить возникающие паузы, я вставлял, что-то свое. Иногда получалось достаточно удачно, иногда переход явно не вязался с последующим и тогда я откладывал это место на будущее, переходя к следующему, спеша вспомнить. И когда небо на востоке посерело, возвещая скорый рассвет, я с сожалением остановился. Пора было возвращаться в казарму.

Перелезая через стену я краем глаза ухватил мимолетное шевеление у угловой башни, на мгновенье на фоне начинающего светлеть неба обрисовался высокий силуэт и тут же пропал.

Из письма коменданта Морана к Предводителю:

...Что касается вашего протеже, то я взял на себя смелость отменить ваше решение по посылке его с ротой Таурона. Он совершенно не обучен воинскому делу, а один единственный солдат не понимающий отданных команд, может стать причиной проигранного сражения....

2

Еще несколько дней я наслаждался относительной свободой, но всему хорошему приходит конец и когда с дозорной башни прозвучал предупреждающий сигнал, я только вздохнул и присоединился к другим, собравшимся у ворот. Вскоре на дороге показалась колонна, предводительствуемая сержантом, направляющаяся к лагерю. Шеренга за шеренгой, по трое, они проходили мимо меня в ворота. Молодые парни, такие разные и в то же время такие схожие, напряжением написанным на лицах, любопытством горящим в глазах, старательно печатающие шаг. Всего около ста человек. Промаршировали по плацу к зданию штаба и остановились, ровняя ряды, под лающие команды сержанта. Словно в пику ему, прозвучал негромкий голос Шелика:

Становись!

И в тоже мгновенье, окружающие меня, ветераны сорвались с места, бегом пересекая плац и застыли напротив новобранцев ровными, как по линейке рядами. Я, не желая портить эффект, явно давно отшлифованного маневра, я рванул следом за остальными и успел пристроиться в конец строя, почти одновременно с остальными.

Смирно!

Из дверей штаба показалась, внушающая уважение своими габаритами, фигура коменданта. Он сделал несколько шагов нам навстречу и остановился лицом к строю новобранцев.

Господа! Все вы прибыли сюда с одной целью – стать солдатами. И мы беремся сделать из вас лучших солдат в мире. От вас потребуется одно – безусловное повиновение и прилежание. Будет сложно, очень трудно становиться настоящим бойцом, но я верю что многие из вас преодолеют ожидающие вас сложности. А те кто почувствует, что слаб, пусть помнят, что пока не окончено обучение, ворота всегда открыты. И что бы выйти за них, вам достаточно поставить в известность о своем решении своего командира. – Он нахмурившись осмотрел ряды словно ожидая, что кто-то немедленно кинется к выходу и продолжил. – Атанг Моран. Я комендант этого лагеря и буду руководить вашим обучением. Если будут возникать вопросы, которые не смогут решить ваши непосредственные командиры, разрешаю обращаться ко мне. А пока добро пожаловать в Ларад.

Он вскинул сжатый кулак салютуя, ветераны единым движением вскинули руки, салютуя в ответ. Новобранцы неуклюже повторили их движение. Комендант кивнул Шелику, разрешая действовать и четко развернувшись, удалился.

Вольно! Разойдись!

Строй рассыпался, ветераны разбрелись по своим делам, новобранцы загомонили и неуверенно попытались последовать примеру. Тут же подал голос их сержант.

Смирно! Отставить разговоры в строю! Вам команды не было!

Шелик, с еще одним сержантом, подошел к нему и они втроем двинулись вдоль строя. Отсчитали десять рядов.

Десять шагов вправо!

Еще десять рядов.

Пять шагов вправо!

Пересчитали оставшихся, получилось девять рядов с хвостиком. Шелик обернулся, отыскал меня глазами и махнул рукой указывая на строй:

Становись!

Я подбежал и занял указанное место, не обращая внимания на удивленные взгляды новобранцев. Шелик обернулся к сержантам.

Ну что, Рой, кинем на пальцах или разыграем в кости?

Сержант приведший новобранцев рассмеялся:

Да ладно тебе, Шелик, берем как всегда. – Он подошел к первой команде и увел их в дальний конец плаца.

Ну тогда, Тибул, забирай вторую терцию, а я беру этих. – Шелик оглядел строй и рявкнул:

Налево! Шагом марш! Веселей, что вы шевелитесь как коровы беременные? Раз-два, раз-два, левой, левой!

Я, неожиданно оказавшийся в первом ряду, затопал в указанном направлении. Отведя нас подальше от остальных, он скомандовал:

На месте, стой! Раз-два! Направо! Для тех кто меня еще не знает, меня зовут Шелик. Для вас сержант Шелик. Начиная с этого момента и до конца обучения, я для вас и папа и мама и господь бог в одном лице. Вот только мои задачи несколько отличаются от тех о которых говорил комендант. Моя задача – максимально быстро выбить из вас всю гражданскую дурь и избавиться от лишних людей. Зачем нам тратить силы и средства на тех, кто в силу своей мягкотелости, никогда не сможет стать нормальным солдатом? А таких, среди вас, большинство! Поэтому я буду гонять вас до тех пор пока все слабаки сами не уйдут. А из оставшихся и буду делать солдат! Вы поняли меня? Не слышу ответа!

Мы нестройно взревели:

Да, сэр!

Он сморщился, как от недозрелого яблока:

Это что за базарный гомон? Солдат должен отвечать быстро, четко и громко! Повторить!

Да, сэр!

Повторить!

Да, СЭР!!! – Наши шеи покраснели от натуги.

Ладно, на первый раз сойдет. Теперь познакомьтесь с капралом Бутом. – Шелик махнул рукой и, словно из ниоткуда, рядом с ним возник худой, жилистый капрал, пожирающий нас хищным взглядом. – Капрал является моим помощником, а для вас, вторым, после господа бога. Капрал Бут, отведет вас на склад, где все вы получите обмундирование и сдадите на хранение свое барахло. Туан!

Я, сэр!

Возьмешь первых троих переодевшихся, получишь двадцать девять комплектов постельного белья и отнесешь в казарму. Наш угол дальний правый. Доложишь капралу Буту.

Есть, сэр!

Так начался первый день моей службы.

3

Подъем!!!

Мощный рев капрала врывается в сладкие утренние сны, скидывая с теплых кроватей. Я прыгаю со своего второго яруса и едва успеваю извернуться, что бы не попасть на спину Споку, койка которого расположена под моей. Быстро натягиваю штаны и сапоги и вылетаю из казармы, спеша занять свое место в строю. Сержант уже стоит на плацу, нетерпеливо постукивая стеком по начищенному сапогу. Наконец самые неповоротливые занимают свои места.

Медленно! Беременная улитка быстрее шевелится! Капрал после зарядки потренируешь с ними подъем. Я не намерен каждое утро торчать здесь словно хрен на грядке, дожидаясь пока они соизволят донести сюда свои драгоценные задницы. Бегом марш!

Такое начало нового дня становится уже традицией и поэтому никого особо не удивляет, мы дружно, ровняя на ходу ряды, устремляемся вслед за капралом на утреннюю пробежку.

После завтрака на тренировочное поле где нас дожидается куча деревянных мечей и тяжелых щитов.

Разбиться на пары! Первый учебный комплекс. И раз, два, три, четыре!

Нас двадцать девять, поэтому кто-то один всегда остается без пары. С ним работает капрал Сенджер, ведущий занятия. Сегодня я работаю с Тинком, высоким, деревенским увальнем. Сын кузнеца, он получил по наследству от своего папаши немалую силу и неплохой глазомер, но, пока, у него отсутствуют необходимые гибкость и подвижность. Я, про себя, вздыхаю и намеренно замедляю скорость движений, подстраиваясь под партнера.

Должен сказать, пока, мне здесь нравится. Нас учат многим полезным вещам. Бою с мечом и щитом, который значительно отличается от фехтования. Владению коротким, трехметровым копьем, с широким наконечником и утяжелением на тупом конце для улучшения баланса. Мне, знакомому с шестами, это оружие сразу понравилось – широчайшие возможности для одиночного боя. Но нас учили, в первую очередь, бою в строю. А здесь я был таким же новичком, как и все остальные.

Деция – десяток возглавляемый капралом.

Терция – три деции, возглавляется сержантом, иногда, при выполнении контракта, молодым таном, для получения необходимого боевого опыта командования.

Квадра – Четыре терции, при выполнении контракта, всегда возглавляется таном. Квадра может являться вполне самостоятельным боевым подразделением. В бою позволяет несколько типов построения, типа линия, клин, каре каждую сторону которого составляет терция.

И наконец рота – пять квадр, плюс отдельная квадра лучников, плюс полуэскадрон конной разведки.

Это нам вдалбливали в голову на практике, бесконечными часами строевых занятий.

Отставить! – Кто-то из ребят, как видно, пропустил удар и разозлившись, пошел теснить напарника, позабыв о комплексе. – Отставить! – К ним подлетел бдительный капрал.

Ты что Спок, возомнил себя бойцом? – Спок, младший сын мелкопоместного дворянина из соседнего королевства, смотрел на остальных свысока, уверенный в собственном превосходстве и всегда старался занять ведущее положение, почему и не пользовался особой популярностью. – А ну иди сюда, посмотрим какой ты великий и непобедимый.

Все поспешно раздались в стороны, освобождая место и готовясь к неожиданному развлечению. Я отвернулся, наблюдая за соседним полем, на котором первая терция атаковала копьями строй соломенных чучел. За спиной раздался стук деревянных мечей, потом вскрик и дружный гогот новобранцев, радующихся чужому унижению. Топот (похоже капрал гоняет зарвавшегося Спока по всему полю), удары, вскрик, гогот. И так в течение нескольких минут, повторяясь с завидной регулярностью. Вдруг наступившая тишина меня слегка насторожила.

А тебе солдат, кажется наши занятия совершенно неинтересны, я к тебе обращаюсь Туан! – Взревел капрал стоящий у меня за спиной. Я поспешил повернуться:

Никак нет, сэр!

А почему же ты тогда демонстрируешь нам всем свою задницу? Может тоже считаешь себя мастером? А ну иди сюда!

Толпа выжидательно притихла. Так уж получилось, что поскольку я оказался здесь раньше остальных и знал немного больше, то с первых дней все привыкли обращаться ко мне с разными вопросами и считали за старшего. Поэтому они просто не знали как реагировать на мой предстоящий, неминуемый позор. Я улыбнулся, отсалютовал мечом, прикрылся щитом и шагнул навстречу капралу. Он, несколько удивленный моим спокойствием, отсалютовал в ответ и начал бой. Вообще-то, при бое в строю, бойцу приходится значительно больше работать щитом чем мечом. Удар верхним, окованным краем щита в горло или лицо противника, удар массивным умбоном в грудь, или удар нижним краем щита по незащищенным голеням – вот основное оружие пехотинца в бою. А меч используется, в основном для добивания противника и только колющими ударами, ведь любая попытка нанести рубящий удар, заставляет тебя отвести в сторону щит, то есть оставляет без защиты. И отбивать удары мечом крайне рискованно, потому что против тебя стоит не один боец, а строй и пока ты отбиваешь удар одного, другой вполне способен отрубить тебе руку. Поединок это нечто совсем иное. Нас как новобранцев, готовили прежде всего для боя в строю, ну и на всякий случай, совсем немного одиночному бою. Всего один учебный комплекс, включающий в себя полтора десятка атакующих связок и столько же защитных комбинаций. Именно с него он и начал. Я легко отразил удары и следуя тому же комплексу, в свою очередь атаковал. Так мы и продолжали, ни на йоту не отступая от разученных новобранцами приемов, обмениваться ударами, четко соблюдая ритм и дистанцию. Капрал хмыкнул:

Ну хоть один усвоил мои уроки. Но очень уж медленно, парень, если ты так будешь двигаться на поле боя, тебя прихлопнут через минуту!

Я кивнул, принимая замечание и слегка прибавил, потом еще немного и еще...Капрал покраснел и начал слегка задыхаться, теперь он уже не насмешничал, все его силы уходили на то, что бы удержать взятый мной темп. Наконец он не выдержал и нанеся удар сверху, который я отразил щитом, тут же попытался достать открывшееся колено, этого в комплексе не было. Я отразил удар мечом и тут же атаковал в плечо. Ему пришлось наглухо закрыться щитом и отступить на шаг назад. Теперь бой пошел по новым правилам, капрал уже нападал всерьез, озабоченный возможной потерей лица. Я защищался, изредка позволяя себе контратаковать. В мои планы вовсе не входило побеждать, чересчур выделяющийся в коллективе, становится мишенью для зависти однокашников и возможной ненависти преподавателей, поэтому меня вполне устраивала ничья.

Вдруг капрал резко отступил назад и салютовал мечом, в знак окончания схватки. Я, с облегчением салютовал в ответ.

Молодец, Туан! Совсем неплохо для новобранца, еще немного потренируешься и будешь драться, как настоящий солдат. – И сразу, без перехода к остальным, толпящимся вокруг меня, с поздравлениями:

А вы что столпились? Сигнала на обед не слышите что ли? Шевелите своими задницами! В колонну по три становись!

Всю дорогу до казармы капрал Сенджер шел возле нашего строя и задумчиво молчал, отделываясь от смешков Бута короткими репликами. А когда нас распустили готовиться к обеду, он остановил меня положив руку на плечо и тихо спросил:

Скажи-ка парень, а ведь ты мог меня там уделать, а?

Никак нет, сэр! – Я глянул ему в глаза, честным взглядом и тихо добавил. – По должности не положено, сэр!

Он рассмеялся, хлопнул меня по плечу и ушел.

Ночью, дождавшись пока уставшие за день курсанты провалятся в свои теплые сны, я выскользнул обратно на тренировочное поле. Почти каждую ночь я пару часов проводил здесь. За прошедший месяц мне удалось восстановить все что возможно из пляски смерти, во всяком случае достаточно, чтобы уловить дух этого стиля и понять, что он мне не очень-то подходит. Двуручный стиль боя он основывался на использовании инерции движения мечей, то есть их приходилось постоянно вращать поддерживая постоянную скорость и пуская, в нужный момент, накопленную энергию удара, по нужным траекториям. Дьявольски сильный стиль, особенно эффективный при бое в одиночку со многими противниками. Но требующий таких затрат энергии, что все мое естество восставало при мысли о подобном, безумно-щедром расточительстве. Зато мне очень понравился другой из восстановленных отрывков. Здесь, в основном приходилось действовать одним мечом, второй при этом прокладывался вдоль предплечья левой руки и использовался скорее как щит, лишь изредка применяясь в атаках на короткой дистанции. С таким же успехом вместо него можно взять кинжал, или даже малый щит. В общем универсальный стиль, с четко выверенными экономными движениями. Поэтому взяв за основу гениальную непредсказуемость перемещений первого, я добавил к нему элегантную чистоту второго и попытался слить их воедино, создавая новый стиль – свой стиль.

4

Незаметно пролетело лето. Слова сержанта Шелика оправдались на полную катушку. Из первоначального набора отсеялось больше трети новобранцев и из оставшихся едва удалось сформировать две, почти полноценные терции. В нашем расписании появились учебные марш-броски, маневры и бои. Для повышения интереса, проигравшая терция выделяет людей для несения наряда по кухне.

Сегодня мы под стеной нашего лагеря. Проклятая стена. С самого утра мы, по очереди с первой терцией, пытаемся вскарабкаться на нее при помощи штурмовых лестниц, а десяток издевающихся ветеранов шутя обороняются сидя наверху. Стреляют в нас тупыми стрелами, без наконечников, кидают связками соломы, вместо камней и льют ведрами холодную воду. Если кому-то все же удается добраться до верха стены, его аккуратно приканчивают тупыми копьями. Это называется учебный штурм крепостной стены.

Подошел комендант, посмотрел улыбаясь, как мы корячимся пытаясь прислонить к стене лестницу, которую один из ветеранов наверху все время отталкивает рогатиной и...

Сержант Шелик, капрал Бут вы убиты.

Сержант с капралом, до этого стоявшие в сторонке и подбадривающие нас криками, с недоумением переглянулись и поспешно растянулись на земле выполняя вводную. Мы все на мгновение замерли в растерянности, лишившись обоих командиров сразу. Плюхнулась очередная вязанка соломы, едва не задев плечо и я опомнившись заорал:

Отходить! Отходить на перегруппировку!

Толпа с облегчением рванула от стены, волоча за собой осадные лестницы. Отойдя за пределы выстрела я остановился и подал команду:

На месте стой! В две шеренги становись! Да бросьте вы пока эти чертовы лестницы!

А что это ты тут раскомандовался? – Это подал голос опомнившийся Спок, как обычно пытающийся занять положение лидера. Обычно я смотрю на это сквозь пальцы, но не сегодня. Я подошел к нему вплотную и тихо так, ласково, спросил, глядя прямо в глаза:

Ты что-то сказал солдат?

Очевидно мой взгляд ему очень не понравился, потому что он внезапно побледнел и попятился. Тогда я по-прежнему негромко скомандовал:

Встань в строй, или ты свое место забыл? Всем остальным привести себя в порядок!

Он кинулся к остальным, уже выстроившимся в две шеренги. Я быстро пересчитал оставшихся. Девятнадцать человек, считая меня, остальные валяются под стеной, изображая трупы. Поскольку наша атака считается незаконченной, оживать они пока не собираются. Вдалеке толпились новобранцы первой терции внимательно наблюдая за нашими действиями и ожидая своей очереди. Я обернулся к стене на которой пересмеивались ветераны. Ясно одно, штурмовать ее так, как мы делали до сих пор, при подобной охране, абсолютно бесполезное дело. Эти ветераны и на земле-то нас побьют, несмотря на двойной перевес, а на стене тем более. Нужен неожиданный ход. Мой взгляд упал на длинные лестницы брошенные на землю и решение пришло. Придется мне сыграть роль ключевой фигуры.

Терция, слушай мою команду! – Оказывается изобразить командный голос совсем не так уж просто, однако все подтянулись демонстрируя полное внимание. – Я думаю все уже поняли что взять эту стену так, как мы действовали до сих пор, не удастся. Поэтому будем действовать по новому плану. Тинк, Сабен, Хокс и Девлин ко мне. Остальные, первая шеренга шаг вперед, первая штурмовая лестница ваша. Старший Спок. – Он вздрогнул от неожиданности, взглянул на меня с изумлением и поспешно переместился в начало ряда. – Вторая шеренга, старший Лис, берете вторую лестницу. Выдвигаетесь по Моей команде, прислоняете лестницы к стене на расстоянии десяти шагов друг от друга и изображаете бурную деятельность, ваша задача – отвлечь на себя как можно больше людей врага. Моя деция атакует следом за вами, в нужный момент, дальше сами сообразите что делать. На рубеж, шагом марш! Они дружно подхватили две лестницы и затопали в направлении стены, остановились от нее в тридцати шагах и замерли в ожидании команды, прикрываясь щитами от стрел защитников.